บทที่ 99 - ภรรยา โปรดช่วยฉันฝึกฝน

บทที่ 99 - ภรรยา โปรดช่วยฉันฝึกฝน

เวลาผ่านไปทีละน้อย

เมื่อสงครามกลางเมืองของอาณาจักรจันทร์สีเงินปะทุขึ้น

แม้แต่ลิย่าที่ใช้ชีวิตอยู่แต่ในปราสาทก็ยังสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไปของดินแดน

ในขณะเดียวกันเวลาที่นายน้อยเดวิดอยู่บนตัวเธอ เขาก็แสดงออกถึงความเร่งรีบอย่างมาก ราวกับกำลังพยายามทำอะไรบางอย่างอยู่

ลิย่ารู้ดีว่าช่วงนี้นายน้อยเดวิดจะต้องแบกรับความกดดันอย่างหนักหน่วงแน่นอน เธอจึงไม่ได้เอ่ยถามอะไรและทำเพียงแค่ให้ความร่วมมืออย่างเงียบๆ

【คุณสำเร็จการฝึกฝนหนึ่งครั้ง ได้รับสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็ง ＋258】

【สายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็ง ขั้นที่ 5 (50157/50000)】

ผ่านความพยายามอย่างต่อเนื่องในช่วงที่ผ่านมา ในที่สุดสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งก็บรรลุถึงค่าประสบการณ์ที่ต้องการในการเลื่อนสู่ขั้นที่ 6 แล้ว

"ลิย่า ลำบากเธอแล้วนะ"

เดวิดเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนกับลิย่าที่กำลังหอบหายใจเบาๆ

ช่วงที่ผ่านมาเพื่อที่จะให้สายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งทะลวงระดับได้เร็วที่สุด เขาจึงใช้เวลาฝึกฝนร่วมกับลิย่ามาตลอด

เขาสามารถสัมผัสได้ว่าลิย่าน่าจะรับรู้ถึงอะไรบางอย่างได้ ดังนั้นทุกครั้งต่อให้เธอจะรู้สึกเหนื่อยล้ามากแค่ไหน เธอก็ยังคงฝืนทนเอาไว้เสมอ

"ไม่ลำบากเลยค่ะ ฉันดีใจมากต่างหาก" ลิย่าตอบกลับด้วยใบหน้าแดงระเรื่อ

เมื่อเห็นว่านายน้อยเดวิดมีท่าทีผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด เธอเองก็รู้สึกอิ่มเอมใจตามไปด้วย

เดวิดนอนกอดลิย่าเพื่อคลอเคลียกันต่ออีกพักใหญ่

เพลิงระบำยังคงยืนรออยู่หน้าประตูมาโดยตลอด

เวลาที่ทั้งสองคนฝึกฝนกันอยู่ภายในห้อง พวกเขาไม่ได้จงใจกดเสียงให้เบาลง เธอที่ยืนอยู่ข้างนอกจึงได้ยินอย่างชัดเจน

แม้เธอจะรู้สึกว่าตัวเองได้ยินเรื่องพวกนี้มาเยอะแล้ว แต่ทุกครั้งใบหน้าของเธอก็ยังคงแดงซ่าน และภายในใจก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกปั่นป่วนขึ้นมาเป็นระลอก

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู เพลิงระบำก็รีบสูดหายใจเข้าลึกๆ หอบเครื่องนอนและเสื้อผ้าชุดใหม่เข้าไปจัดการทำความสะอาดภายในห้อง

เดวิดสวมเสื้อผ้าชุดใหม่สะอาดเอี่ยม หลังจากประทับจุมพิตลงบนหน้าผากของลิย่าอีกครั้ง เขาก็เดินออกจากปราสาทและขี่หมาป่าหิมะมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าหมาป่าเหมันต์

ณ ภูเขาด้านหลังปราสาท

เดวิดนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในถ้ำแห่งหนึ่ง

หลังจากปรับสภาพร่างกายของตัวเองให้พร้อมอย่างเต็มที่แล้ว เขาก็เริ่มทำการทะลวงระดับของสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็ง

เมื่อสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งทะลวงเข้าสู่ขั้นที่ 6 กลิ่นอายเลือดอันแข็งแกร่งก็พวยพุ่งขึ้นมาล้อมรอบตัวเขา

"แกรก แกรก"

ในขณะเดียวกัน พื้นดินก็ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งอย่างกะทันหัน

ผ่านการพัฒนาของจิตวิญญาณหมาป่าเหมันต์ พรสวรรค์ธาตุน้ำแข็งระดับสูง และพรสวรรค์จำแลงกายระดับสูง พลังธาตุน้ำแข็งที่แฝงอยู่ในสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งของเขาได้ถูกกระตุ้นออกมาอย่างเต็มที่แล้ว

และตอนนี้เมื่อสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งเลื่อนระดับเป็นขั้นที่ 6 พลังธาตุน้ำแข็งที่แฝงอยู่ในสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งก็ได้รับการยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

【สายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็ง ขั้นที่ 6 (157/500000)】

ร่างของเดวิดที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ ดึงดูดและดูดซับพลังธาตุน้ำแข็งที่แผ่ซ่านออกมาในระหว่างกระบวนการทะลวงระดับของสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งอย่างต่อเนื่อง

และในเวลาเดียวกัน กระบวนการผลัดเปลี่ยนกระดูกใหม่ที่มาพร้อมกับสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งขั้นที่ 6 ก็เริ่มต้นขึ้น

ทว่าสมรรถภาพทางร่างกายของเดวิดในตอนนี้บรรลุถึงขั้นที่ 5 แล้ว เขาจึงสามารถทนรับพลังงานที่หลั่งไหลเข้ามาเพื่อทำการผลัดเปลี่ยนกระดูกใหม่ได้อย่างสบายๆ

เขาหลับตาลงและกระตุ้นเคล็ดวิชาปราณหมาป่าเหมันต์ รวบรวมพลังงานทั้งหมดให้ไหลเวียนเข้าสู่จุดตันเถียน เพื่อให้มันหลอมรวมเข้ากับปราณต่อสู้น้ำแข็งอย่างต่อเนื่อง

เดิมทีปราณต่อสู้น้ำแข็งของเขาก็อยู่ในสภาวะกึ่งของเหลวอยู่แล้ว

เมื่อได้รับพลังจากสายเลือดมาช่วยเสริม มันก็เริ่มเปลี่ยนสภาพกลายเป็นของเหลวอย่างต่อเนื่อง

จนในที่สุด ปราณต่อสู้รูปแบบก๊าซก็ถูกแปรสภาพกลายเป็นปราณต่อสู้รูปแบบของเหลวโดยสมบูรณ์ กลายเป็นหยดของเหลวที่ปลดปล่อยไอเย็นยะเยือกลอยวนเวียนอยู่ภายในจุดตันเถียน

และเมื่อปราณต่อสู้รูปแบบของเหลวถูกควบแน่นขึ้นมาได้สำเร็จ ในที่สุดเดวิดก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตของอัศวินปฐพีขั้นที่ 5 อย่างเต็มตัว

ปราณต่อสู้รูปแบบของเหลวเริ่มสะท้อนกลับมาหล่อเลี้ยงสายเลือดและร่างกาย ทำให้สมรรถภาพทางร่างกายของเดวิดที่ทะลวงเข้าสู่ขั้นที่ 5 ไปแล้ว ได้รับการยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

"ในที่สุดก็ทะลวงถึงอัศวินขั้นที่ 5 ได้สักที"

เดวิดกำหมัดแน่น สัมผัสถึงความแข็งแกร่งของตัวเองในปัจจุบัน

แม้จะเป็นปราณต่อสู้รูปแบบของเหลวขั้นที่ 5 เหมือนกัน แต่ปราณต่อสู้ของเขาหลอมรวมเข้ากับพลังธาตุน้ำแข็ง มันจึงแข็งแกร่งกว่าปราณต่อสู้ทั่วไปมาก

และเมื่อสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งทะลวงถึงขั้นที่ 6 บวกกับพรสวรรค์ธาตุน้ำแข็งระดับสูง เดวิดถึงกับมีความรู้สึกว่าร่างกายของตนเองได้กลายสภาพเป็นน้ำแข็งไปแล้ว

เดิมทีเขาก็ครอบครองความสามารถคล้ายเวทมนตร์อย่างการควบคุมน้ำแข็งอยู่แล้ว

ตอนนี้เมื่อนำทุกอย่างมารวมกัน เดวิดก็เปรียบเสมือนผู้ควบคุมน้ำแข็งอย่างแท้จริง

ต่อให้ไม่ต้องกระตุ้นพลังเวทมนตร์ เพียงแค่ขยับตัว เขาก็สามารถดึงดูดพลังธาตุน้ำแข็งที่ทรงพลัง และควบคุมพลังงานธาตุน้ำแข็งในบริเวณรอบๆ ได้แล้ว

"เมื่อนำพลังทั้งหมดที่ฉันมีมารวมกัน ฉันน่าจะนับเป็นผู้ที่แข็งแกร่งในหมู่ผู้มีพลังขั้นที่ 5 แล้วล่ะ" เดวิดประเมินพลังทั้งหมดที่ตัวเองครอบครองอยู่ในปัจจุบัน

จากนั้น เขาก็เริ่มกระตุ้นพรสวรรค์จำแลงกายระดับสูง

สายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งขั้นที่ 6 ภายในร่างกายของเขาพลุ่งพล่านอย่างหนักและแปรสภาพเป็นกลิ่นอายเลือดอันมหาศาล

วินาทีต่อมา ผ่านพลังแห่งการจำแลงกาย กลิ่นอายเลือดที่เกิดจากสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งก็เข้าห่อหุ้มร่างกาย เปลี่ยนร่างของเขาให้กลายเป็นหมาป่ายักษ์น้ำแข็งขนาดมหึมา

ทันทีที่การจำแลงกายเสร็จสมบูรณ์ เดวิดก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานอันมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ทั่วทุกอณูของร่างกาย

"นี่คือพลังของขั้นที่ 6 งั้นเหรอ"

เขาเพิ่งจะสัมผัสได้เพียงครู่เดียว ก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

พรสวรรค์จำแลงกายระดับสูงสามารถระเบิดพลังสายเลือดออกมาได้อย่างเต็มที่

และเมื่อสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งของเขาบรรลุถึงขั้นที่ 6 การจำแลงกายก็ทำให้เขาครอบครองพลังในระดับขั้นที่ 6 ไปด้วย

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้ดีใจ การเผาผลาญพลังจิตอย่างรวดเร็วก็ดึงสติของเขากลับมาสู่ความเป็นจริง

แม้ว่าพรสวรรค์จำแลงกายระดับสูงจะสามารถดึงเอาพลังของสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งขั้นที่ 6 ออกมาได้อย่างเต็มที่ แต่การจะรักษาสถานะนี้เอาไว้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เดวิดลองประเมินความเร็วในการเผาผลาญพลังจิตดู

ด้วยความแข็งแกร่งของพลังจิตขั้นที่ 3 จุดสูงสุดที่เขามี เขาจะสามารถรักษาสถานะนี้เอาไว้ได้เพียงแค่สามนาทีเท่านั้น

เมื่อเวลาสามนาทีผ่านไป เขาจะถูกบังคับให้คลายจากการจำแลงกายเนื่องจากพลังจิตถูกเผาผลาญจนหมดสิ้น

เดวิดเป็นฝ่ายคลายจากการจำแลงกายแบบเต็มรูปแบบด้วยตัวเอง

หลังจากนี้ การจำแลงกายแบบเต็มรูปแบบคงจะใช้ได้เฉพาะในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเท่านั้น ในเวลาปกติย่อมไม่สามารถนำออกมาใช้งานได้

แต่สำหรับสถานะครึ่งคนครึ่งสัตว์นั้นยังคงสามารถใช้งานได้ตามปกติ ซึ่งมันก็สามารถช่วยยกระดับความแข็งแกร่งให้เขาได้อย่างมากเช่นกัน

หลังจากทดลองพลังทั้งหมดที่ตัวเองมีจนพอใจแล้ว เดวิดก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ตอนนี้สงครามกลางเมืองของอาณาจักรจันทร์สีเงินได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว การที่เขาสามารถยกระดับความแข็งแกร่งได้ในช่วงเวลานี้ถือเป็นเรื่องสำคัญมาก มันเพียงพอที่จะทำให้เขาสามารถเข้าร่วมในเกมการแย่งชิงบัลลังก์ได้

เขาอยากจะรอดูว่า องค์ชายรองจะกล้ายกทัพมาโจมตียอดเขาหมาป่าเหมันต์จริงๆ หรือไม่

เมื่อถึงเวลานั้น หากไม่มีอัศวินขั้นที่ 6 ซึ่งเป็นผู้พิทักษ์ของราชวงศ์มาลงมือด้วยตัวเอง เขาก็ไม่มีอะไรต้องหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

เมื่อนำความแข็งแกร่งของตัวเองและขุมกำลังที่ยอดเขาหมาป่าเหมันต์มีอยู่ในตอนนี้มาทบทวนดูอีกครั้ง เดวิดก็เผยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจออกมา ไม่มีอะไรให้ต้องกังวลอีกต่อไปแล้ว

ศาลาว่าการยอดเขาหมาป่าเหมันต์

เรน่ากำลังนั่งตรวจเอกสารราชการอยู่

เนื่องจากช่วงนี้เดวิดเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝน ภาระงานหลายอย่างจึงตกมาอยู่ที่เรน่า

ตอนนี้ฮิลล์ไม่เพียงแต่จะทำหน้าที่เป็นช่างฝีมือเท่านั้น แต่เธอยังควบตำแหน่งผู้ช่วยของเรน่าอีกด้วย

แม้เธอจะไม่มีความรู้เรื่องการบริหารบ้านเมืองมากนัก แต่ด้วยปริมาณความรู้ที่มีอย่างล้นเหลือในฐานะแม่มด เธอก็สามารถรับหน้าที่ผู้ช่วยนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ตอนที่เดวิดมาถึงศาลาว่าการ ทั้งสองคนกำลังตรวจสอบความคืบหน้าในการขุดแร่ของยอดเขาหมาป่าเหมันต์กันอยู่

นับตั้งแต่ที่ฮิลล์ค้นพบเหมืองแร่ในบริเวณยอดเขาหมาป่าเหมันต์ ผู้อพยพจำนวนมากก็เปลี่ยนมาทำอาชีพคนงานเหมือง

แน่นอนว่าแร่ธาตุที่ผู้อพยพเหล่านี้ขุดขึ้นมาด้วยเครื่องมืออันแสนจะเรียบง่ายนั้นเป็นเพียงส่วนน้อย กำลังหลักที่แท้จริงก็คือพลังธาตุดินของฮิลล์ต่างหาก

ด้วยพลังของธาตุดิน ฮิลล์สามารถเปิดภูเขาเพื่อขุดแร่ได้อย่างรวดเร็ว เหล่าคนงานเหมืองมีหน้าที่แค่คอยขนย้ายแร่ธาตุเหล่านั้นก็พอ ประสิทธิภาพในการทำงานจึงสูงจนน่าตกใจ

แร่เหล็กที่ขุดมาได้เหล่านี้จะถูกส่งไปให้ช่างตีเหล็กเพื่อนำไปหลอมเป็นอาวุธ

ย้อนกลับไปตอนที่ตระกูลหมาป่าเหมันต์ต้องถอนกำลังออกจากป้อมปราการทางตอนเหนืออย่างทุลักทุเล นอกจากกองทัพอัศวินแล้ว พวกเขาก็ได้นำช่างฝีมือกลุ่มหนึ่งติดตัวมาด้วย

ช่างฝีมือเหล่านี้ต่างก็มีความเชี่ยวชาญในด้านต่างๆ พวกเขาถือเป็นสมบัติที่มีค่าที่สุดของดินแดน เดวิดรู้ซึ้งถึงความจริงข้อนี้ดี และตอนนี้คนเหล่านี้ก็กำลังจะได้แสดงฝีมืออย่างเต็มที่

นอกจากช่างตีเหล็กดั้งเดิมของตระกูลหมาป่าเหมันต์แล้ว ช่างฝีมือจากดินแดนในการปกครองแห่งอื่นๆ หรือแม้แต่จากเมืองหมีน้ำแข็ง ต่างก็ถูกดึงตัวมาไว้ที่ยอดเขาหมาป่าเหมันต์ทั้งหมด

ในตอนนี้ สงครามอาจจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ ยอดเขาหมาป่าเหมันต์จึงต้องทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของดินแดนให้มากที่สุด

เมื่อมองดูเรน่าที่กำลังทำงานอย่างขยันขันแข็ง เดวิดก็รู้สึกอิ่มเอมใจอยู่ในใจ

การมีภรรยาแบบนี้ จะหวังอะไรได้มากไปกว่านี้อีกล่ะ

การมีเจ้าหญิงเรน่าแห่งอาณาจักรบทเพลงคริสตัลคอยดูแลเรื่องการบริหารบ้านเมือง ทำให้เขามีเวลาว่างในการฝึกฝนมากขึ้นจริงๆ

และที่โชคดีไปกว่านั้นก็คือ ตัวเรน่าเองก็ชื่นชอบการทำงานด้านบริหารบ้านเมืองเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ความสัมพันธ์ของพวกเขาสองคนจึงเรียกได้ว่าเป็นการส่งเสริมซึ่งกันและกันอย่างแท้จริง

"ท่านดยุก"

เมื่อเรน่าเห็นเดวิดเดินเข้ามา เธอก็เงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ

ฮิลล์เองก็รู้สึกตัวเช่นกัน เธอรีบลุกขึ้นยืนด้วยความประหม่า

แต่เนื่องจากเธอลุกขึ้นแรงเกินไป ความอวบอิ่มตรงหน้าของเธอจึงสั่นกระเพื่อมอย่างแรง

เดวิดมองดูกระต่ายน้อยที่กำลังกระโดดโลดเต้น ดวงตาของเขาถึงกับพร่ามัวไปชั่วขณะ เขาจ้องมองอยู่นานกว่าจะแกล้งกระแอมเบาๆ เพื่อกลบเกลื่อน

ใหญ่ มันใหญ่มากจริงๆ

เดวิดต่อให้พยายามแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นก็ยังทำได้ยากเลย

แน่นอนว่าเขาเองก็ไม่ได้รู้สึกเกรงกลัวอะไร อยากดูก็มองอย่างเปิดเผยไปเลย

แต่น่าเสียดายที่แม่มดน้อยฮิลล์เอาแต่ก้มหน้าด้วยความประหม่า จึงไม่ทันสังเกตเห็นสายตาที่แอบจ้องมองมาของท่านลอร์ด

แต่สายตาของเรน่ากลับเปลี่ยนเป็นคมกริบทันที "ท่านดยุกไม่ได้อยู่เป็นเพื่อนพี่ลิย่าที่ปราสาทหรอกเหรอคะ ทำไมถึงมาที่นี่ได้"

เดวิดสัมผัสได้ถึงความหึงหวงที่แผ่ซ่านออกมา เขาจึงยิ้มบางๆ แล้วตอบกลับอย่างใจเย็นว่า "ฉันฝึกฝนวิชาอัศวินเสร็จ ก็รีบมาที่นี่ทันทีเลยนะ"

"จริงเหรอคะ"

"เดี๋ยวเธอลองตรวจดูหน่อยก็รู้แล้วล่ะ"

บรรยากาศภายในห้องเปลี่ยนเป็นเย้ายวนขึ้นมาทันที ฮิลล์ที่เป็นเพียงสาวน้อยไร้เดียงสาก็หน้าแดงก่ำไปหมดแล้ว

เธอพอจะเดาออกว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น แต่เธอก็ไม่รู้เลยว่าควรจะทำตัวยังไงดี ทำได้เพียงแค่ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ไม่กล้าขยับตัว

"ฮิลล์ เธอกลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ ที่นี่เดี๋ยวฉันช่วยจัดการเอง" เดวิดแกล้งกระแอมเบาๆ อีกครั้งแล้วเอ่ยขึ้น

"ดะ ได้ค่ะ"

ฮิลล์รีบตอบรับและเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากปิดประตูห้องทำงาน เธอก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ รู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูกแต่ในขณะเดียวกันก็มีความรู้สึกผิดหวังเจือปนอยู่เล็กน้อย

เธอส่ายหน้าสลัดความคิดฟุ้งซ่าน แล้วรีบเดินจากไป

ภายในห้องทำงาน

เดวิดกำลังอวดผลลัพธ์จากการฝึกฝนให้เรน่าดู

เดิมที เรน่าคิดว่าท่านดยุกเพียงแค่ต้องการจะอวดความอึดของพละกำลังให้เธอเห็น

แต่เมื่อเดวิดกระตุ้นปราณต่อสู้รูปแบบของเหลวให้เข้ามาห่อหุ้มท่อนแขน เธอก็ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"ท่านดยุก คุณควบแน่นปราณต่อสู้รูปแบบของเหลวได้แล้วเหรอคะ"

แม้เธอจะรู้ดีว่าปราณต่อสู้ของเดวิดอยู่ในสภาวะกึ่งของเหลวมาสักพักแล้ว แต่เธอก็ไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะสามารถทะลวงระดับได้เร็วขนาดนี้

จำได้ว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน เขายังไม่สามารถทะลวงระดับได้เลยนี่นา

แสดงว่าที่ท่านดยุกพูดถึงเรื่องการฝึกฝนในวันนี้ หมายถึงการฝึกฝนจริงๆ ไม่ใช่การฝึกฝนในความหมายนั้นงั้นเหรอ

เมื่อดึงสติกลับมาได้ ใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความดีใจ

เมื่อท่านดยุกสามารถทะลวงขึ้นเป็นอัศวินขั้นที่ 5 ได้สำเร็จ ความปลอดภัยของยอดเขาหมาป่าเหมันต์ก็จะมีหลักประกันที่มั่นคงมากยิ่งขึ้น

"แน่นอนสิ"

"ฉันบอกแล้วไง ว่าช่วงนี้ฉันตั้งใจฝึกฝนมาตลอด"

เดวิดเน้นย้ำคำว่าฝึกฝนให้หนักแน่นขึ้น ก่อนจะโน้มตัวลงไปกระซิบที่ข้างหูของเรน่าว่า "ภรรยา โปรดช่วยฉันฝึกฝนเถอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เรน่าก็เม้มริมฝีปากและไม่ได้ปฏิเสธ

เดิมทีเธอก็เป็นคนที่มีความกระตือรือร้นในการพัฒนาตัวเองอยู่แล้ว การได้อยู่ร่วมกับท่านดยุกก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการฝึกฝนเช่นกัน

เมื่อเดวิดได้รับคำตอบที่น่าพอใจ เขาก็อุ้มเรน่าขึ้นมาวางบนโต๊ะทำงานทันที

ในเมื่อสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งทะลวงถึงขั้นที่ 6 แล้ว เป้าหมายต่อไปก็ย่อมต้องเป็นจิตวิญญาณปีศาจหิมะ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จิตวิญญาณปีศาจหิมะสามารถมอบผลลัพธ์สะท้อนกลับมาเป็นพลังจิตได้ ซึ่งมันอาจจะช่วยให้เขาสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตของพลังจิตขั้นที่ 4 ได้สำเร็จ

"มา ยกขึ้นมาหน่อย"

【คุณสำเร็จการฝึกฝนหนึ่งครั้ง ได้รับจิตวิญญาณปีศาจหิมะ ＋265】

【จิตวิญญาณปีศาจหิมะ ขั้นที่ 5 (39564/50000)】

ช่วงที่ผ่านมา เนื่องจากเรน่ามัวแต่ยุ่งอยู่กับการบริหารบ้านเมือง ความก้าวหน้าของจิตวิญญาณปีศาจหิมะจึงตามหลังสายเลือดหมาป่ายักษ์น้ำแข็งอยู่พอสมควร

แต่มันก็ใกล้จะถึงสี่หมื่นแต้มแล้ว ระยะห่างจากห้าหมื่นแต้มก็ไม่ได้ถือว่าไกลเกินเอื้อม

เมื่อไม่มีอะไรจะพูดต่อ เป้าหมายต่อไปก็คือการเร่งทำงานล่วงเวลาอย่างหนัก เพื่อดันยอดให้พุ่งขึ้นไปให้ได้เร็วที่สุด

"เอาแบบนี้ไหม เธอจะทำงานของเธอไป ส่วนฉันก็ทำหน้าที่ของฉันไป ดีไหม"

เมื่อเห็นเรน่านอนหมอบอยู่บนโต๊ะทำงาน แถมยังฉวยโอกาสช่วงที่เขาเตรียมตัวแอบเปิดเอกสารราชการขึ้นมาอ่าน เดวิดก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เรน่าหันกลับมาค้อนใส่ชายหนุ่มที่อยู่ด้านหลังวงใหญ่

วินาทีต่อมา เธอก็สัมผัสได้ถึงความแนบแน่น โต๊ะทำงานเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรงตามจังหวะ

โต๊ะทำงานตัวนี้เป็นโต๊ะไม้เนื้อแข็งที่เดวิดสั่งทำขึ้นมาเป็นพิเศษ แต่เมื่อความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มสูงขึ้น ดูเหมือนว่ามันจะเริ่มรับน้ำหนักไม่ค่อยไหวเสียแล้ว

【คุณสำเร็จการฝึกฝนหนึ่งครั้ง ได้รับจิตวิญญาณปีศาจหิมะ ＋256】

เรน่าสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีพลังงานบางอย่างไหลเข้าสู่ร่างกาย ทำให้ความแข็งแกร่งของเธอเพิ่มสูงขึ้นอีกเล็กน้อย

ความรู้สึกที่ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องนี้ช่างเป็นสิ่งที่ทำให้ลุ่มหลงได้ง่ายจริงๆ

ตอนนี้เจ้าหญิงเรน่าผู้หยิ่งทะนงได้ละทิ้งความเขินอายไปจนหมดสิ้นและเป็นฝ่ายเริ่มโต้ตอบกลับอย่างดุเดือด

เดวิดนั่งอย่างมั่นคงอยู่บนเก้าอี้ หรี่ตาลงอย่างเพลิดเพลิน

จนกระทั่งเห็นว่าเรน่าเริ่มแสดงอาการเหนื่อยล้าอย่างชัดเจน เขาจึงเป็นฝ่ายกลับมาคุมเกมและเริ่มการฝึกฝนในรอบต่อไป

เมื่อเห็นว่าเรน่าเริ่มรับไม่ไหวแล้ว เดวิดก็ผ่อนจังหวะให้ช้าลง เขาก้มลงจุมพิตอย่างแผ่วเบา แล้วกระตุ้นพลังจิตของตัวเองอย่างฉับพลัน

ภายในโลกแห่งจิตวิญญาณ

พลังจิตทั้งสองสายพันเกี่ยวเข้าด้วยกันและเริ่มการสื่อสารทางจิตวิญญาณ

ผลลัพธ์ของการสื่อสารผ่านจิตวิญญาณปีศาจหิมะนั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่าการใช้เคล็ดวิชาทำสมาธิเสียอีก มันคอยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับพลังจิตของทั้งสองฝ่ายอย่างต่อเนื่อง

ทันใดนั้น ความสุขสมทางร่างกายและจิตวิญญาณก็พุ่งทะยานขึ้นถึงขีดสุด เดวิดจึงจำใจต้องยุติการฝึกฝนในครั้งนี้ลงอย่างเสียดาย

【คุณสำเร็จการฝึกฝนหนึ่งครั้ง ได้รับจิตวิญญาณปีศาจหิมะ ＋295】

【จิตวิญญาณปีศาจหิมะ ขั้นที่ 5 (41064/50000)】

"ท่านดยุก"

เรน่าหอบหายใจเบาๆ เธอสัมผัสได้ว่าพลังจิตของตัวเองได้รับการยกระดับขึ้นอีกแล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าสภาพจิตใจของเธอจะยังคงกระปรี้กระเปร่า แต่พละกำลังทางร่างกายกลับเริ่มตามไม่ทันเสียแล้ว

สิ่งนี้ทำให้เธอตระหนักได้ว่า แม้ว่าเธอจะตั้งใจเดินบนเส้นทางของผู้วิเศษ แต่การฝึกฝนวิชาของอัศวินก็ยังคงเป็นสิ่งที่ไม่อาจละทิ้งไปได้

"คิดอะไรอยู่เหรอ"

"เปล่าค่ะ ไม่มีอะไร แค่คิดเรื่องงานบริหารบ้านเมืองนิดหน่อย"

"อืม ถ้ามีงานอะไรที่มอบหมายให้ลูกน้องทำได้ ก็ให้พวกเขาทำไปเถอะ เธออย่าหักโหมจนเกินไปนักล่ะ"

เดวิดเอ่ยเตือน

เรน่าพยักหน้ารับ จากนั้นเธอก็นึกถึงฮิลล์ขึ้นมา

เธอแอบสัมผัสได้ว่าฮิลล์ดูเหมือนจะมีความรู้สึกชื่นชมในตัวท่านดยุกอยู่ไม่น้อย

แต่เดวิดกลับไม่ได้คิดอะไรลึกซึ้งขนาดนั้น เพราะช่วงนี้เขาเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเอง

ตกดึก

เดวิดและเรน่าเดินทางกลับมายังปราสาทหมาป่าเหมันต์

เมื่อตอนกลางวัน เขาไม่ได้รับการเติมเต็มอย่างเต็มที่ถึงสองครั้งสองครา ดังนั้นเมื่อทานอาหารเย็นเสร็จ เขาก็แทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะพาเหล่าภรรยากลับเข้าห้อง

แต่เห็นได้ชัดว่าเขาลืมเรื่องสำคัญไปเรื่องหนึ่ง

หลังจากการทะลวงระดับเมื่อตอนกลางวัน ความแข็งแกร่งของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นอีกขั้น

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เขาได้รับการยกระดับก็คือความแข็งแกร่งในฐานะอัศวิน ซึ่งส่งผลให้พละกำลังทางร่างกายของเขาเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล

คราวนี้ ต่อให้ภรรยาทั้งสี่คนจะร่วมมือกันก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลย

สุดท้าย ก็ต้องพึ่งพาซินเธียที่ยอมกลายร่างเป็นสาวหูสัตว์ต่อหน้าพี่สาวทุกคนด้วยความขวยเขิน ถึงจะสามารถรับมือกับเดวิดได้สำเร็จ

"ซินเธีย ไม่เป็นไรใช่ไหม" เดวิดเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ตั้งแต่แรกเริ่มที่เธอเคยรังเกียจผู้ชาย จนกระทั่งเปิดใจยอมรับเขา ไปจนถึงการยอมกลายร่างเป็นสาวหูสัตว์และร่วมเตียงพร้อมกับคนอื่นๆ

ซินเธียยอมปรับเปลี่ยนตัวเองครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อที่จะตอบสนองความต้องการของเขา สิ่งนี้ทำให้เดวิดรู้สึกทะนุถนอมเธอจากใจจริง

"มะ ไม่เป็นไรค่ะ"

ซินเธียยังคงรู้สึกขวยเขินอยู่บ้าง

แต่เมื่อนึกถึงสายตาขอบคุณของพี่สาวทุกคน และท่าทีรักใคร่หลงใหลของท่านลอร์ด เธอก็รู้สึกอิ่มเอมใจอยู่ไม่น้อย

"นายน้อยเดวิด ความแข็งแกร่งของคุณเพิ่มขึ้นอีกแล้วเหรอคะ"

หลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง ลิย่าก็หยิบหวีมาสางขนที่หางของซินเธียพลางเอ่ยถามด้วยความตกตะลึง

เธอไม่คาดคิดเลยว่า เวลาเพิ่งจะผ่านไปเพียงแค่ครึ่งเดือนนับตั้งแต่การทะลวงระดับครั้งล่าสุด ตอนนี้ความแข็งแกร่งของนายน้อยเดวิดจะเพิ่มขึ้นอีกแล้ว

"รู้สึกว่าฉันแข็งแรงขึ้นใช่ไหมล่ะ" เดวิดตอบพร้อมรอยยิ้ม

ในเวลานี้ นอกจากเรน่าแล้ว คนอื่นๆ ยังไม่มีใครรู้เลยว่าเขาได้ทะลวงเข้าสู่อัศวินปฐพีขั้นที่ 5 แล้ว

เมื่อเขาเปิดเผยเรื่องนี้ให้ทุกคนฟัง ใบหน้าของทุกคนก็ฉายแววความปีติยินดีออกมาอย่างชัดเจน

สำหรับพวกเธอแล้ว ท่านลอร์ดเปรียบเสมือนแสงสว่างท่ามกลางความมืดมิด ยิ่งท่านลอร์ดมีความแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ พวกเธอก็จะยิ่งรู้สึกปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น

แต่สิ่งที่ตามมาก็คือปัญหาเดิมที่พวกเธอเคยเผชิญ

ตอนนี้เมื่อนายน้อยเดวิดทะลวงเข้าสู่อัศวินปฐพีขั้นที่ 5 พละกำลังทางร่างกายของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ยังโชคดีที่ได้อาศัยการจำแลงกายของซินเธีย จึงสามารถรับมือนายน้อยเดวิดได้ แต่ครั้งหน้าอาจจะไม่โชคดีแบบนี้อีกแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งของนายน้อยเดวิดก็มีแต่จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่พวกเธอเพิ่งจะทะลวงถึงขั้นที่ 3 การจะก้าวข้ามกำแพงกั้นที่ยิ่งใหญ่เพื่อเข้าสู่ขั้นที่ 4 นั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

"อย่าเพิ่งคิดมากไปเลย"

เดวิดมองออกถึงความคิดของลิย่า จึงส่งยิ้มและพูดปลอบโยน

ในช่วงเวลาสั้นๆ ต่อจากนี้ การที่เขาจะทะลวงระดับความแข็งแกร่งในฐานะอัศวินได้อีกคงเป็นเรื่องยาก

หลังจากนี้ เขาคงจะหันไปให้ความสำคัญกับการยกระดับพลังจิตและวิถีผู้วิเศษแทน ซึ่งมันก็ไม่ได้ช่วยเสริมสร้างพละกำลังทางร่างกายได้มากนัก

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาสามารถผลักดันจิตวิญญาณปีศาจหิมะให้ไปถึงขั้นที่ 6 ได้สำเร็จ การพัฒนาสายเลือดและพรสวรรค์ก็จะเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการสั่งสมอันยาวนาน

หากต้องการยกระดับพรสวรรค์ระดับสูงต่อไป เขาจะต้องใช้ค่าประสบการณ์มากถึงหนึ่งแสนแต้ม

ส่วนการยกระดับสายเลือดขั้นที่ 6 ไปสู่ขั้นที่ 7 นั้น ยิ่งต้องใช้ค่าประสบการณ์มหาศาลถึงห้าแสนแต้ม ซึ่งทั้งหมดนี้ไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถทำได้ในระยะเวลาอันสั้น

ดังนั้น เขาอาจจะต้องลองพิจารณาเรื่องการใช้ระบบเพื่อค้นหาสายเลือดหรือพรสวรรค์ใหม่ๆ เพื่อนำมาช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง

ดูเหมือนว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องเริ่มมองหานายหญิงคนใหม่เข้ามาเพิ่มในปราสาทหมาป่าเหมันต์เสียที

[จบแล้ว]