บทที่ 98 - การมาเยือนของแม่มดคนใหม่

บทที่ 98 - การมาเยือนของแม่มดคนใหม่

เมื่อมองดูผู้คนที่กำลังง่วนอยู่กับการทำไร่ไถนาในป่า

ใบไม้ไม่คิดเลยว่าในดินแดนทางเหนือแห่งนี้ จะมีภาพที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาเช่นนี้อยู่ด้วย

ที่นี่ควรจะเป็นดินแดนที่รกร้างว่างเปล่าที่สุดในอาณาจักรจันทร์สีเงิน หลังจากที่ชาวบ้านต้องเผชิญกับฤดูหนาวที่ขาดแคลนเสื้อผ้าและอาหาร พวกเขาก็ควรจะมีสีหน้าและสภาพร่างกายที่ย่ำแย่มากสิ

แต่ที่นี่ ผู้คนที่เธอพบเห็นส่วนใหญ่กลับดูเต็มไปด้วยความกระปรี้กระเปร่า

ชายฉกรรจ์ที่แบกจอบเหล่านี้ พวกเขากำลังพูดคุยหัวเราะกันในป่าถึงความเป็นไปได้ในการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์ในปีนี้ แถมยังพูดถึงสิ่งที่เรียกว่าปุ๋ยอีกด้วย

ใบไม้หลับตาลงสัมผัส เธอสามารถสัมผัสได้ว่าในกลิ่นเหม็นนั้น มีพลังงานชีวิตอันแผ่วเบาดำรงอยู่จริง และมันก็กำลังหล่อเลี้ยงผืนดินแห่งนี้อย่างต่อเนื่อง

"ไอเทมแปรธาตุ หรือว่าเป็นยาปรุงอะไรสักอย่าง"

"ท่านดยุกหมาป่าเหมันต์คนนี้ ไม่คิดจะปิดบังกันเลยงั้นเหรอ"

ใบไม้คิดในใจ ขณะที่พาร่างของเธอเดินลัดเลาะไปตามหมู่แมกไม้มุ่งหน้าไปยังปราสาท

ตำแหน่งของปราสาทนั้นเด่นชัดมาก มันตั้งตระหง่านโดยมีป่าหมาป่าเหมันต์เป็นฉากหลัง เธอมีพลังในการควบคุมพืชพรรณ ตราบใดที่ยังอยู่ในป่า เธอก็ไม่มีอะไรต้องกลัว

ตลอดทางเธอก็เดินทางมาด้วยวิธีนี้ แม้จะเดินอ้อมไปไกลพอสมควร แต่เธอก็ไม่ได้พบเจอกับอุปสรรคใดๆ สามารถเดินทางผ่านดินแดนทางเหนือมาได้กว่าครึ่งค่อนทางอย่างราบรื่น

แต่ในครั้งนี้ เธอเพิ่งจะเข้ามาในป่าหมาป่าเหมันต์ได้ไม่นาน ก็ต้องเผชิญหน้ากับฝูงหมาป่าเทาจำนวนมาก หมาป่าเทาเหล่านี้ดูระแวดระวังมาก ราวกับเป็นยามรักษาการณ์โดยเฉพาะ

"ดูเหมือนว่าที่นี่จะเป็นสถานที่ที่คุณผู้ส่งสารพูดถึงจริงๆ สินะ" ใบไม้ไม่ได้เดินหน้าต่อ แต่ให้เหยี่ยวที่นำทางล่วงหน้าไปแจ้งข่าวแก่ผู้ส่งสาร

ภายในปราสาทหมาป่าเหมันต์

เดวิดกำลังทำการฝึกฝนช่วงเที่ยงวันตามปกติ

เกมที่มีผู้เล่นห้าคน มันช่างเรียบง่ายและมีความสุข

"เอมี่ ยังไหวไหม"

เดวิดกำลังปลอบโยนแม่กระต่ายน้อยผู้แสนบริสุทธิ์ในอ้อมกอด

"อืม" เอมี่พยักหน้าด้วยความขวยเขิน

ซินเธียหัวเราะคิกคักพลางมองดูอยู่ด้านข้าง

จู่ๆ เธอก็รู้สึกถึงอะไรบางอย่าง จึงเดินไปมองออกไปนอกหน้าต่าง

สิ่งที่เธอเห็นคือหมาป่าเทาตัวหนึ่งกำลังยืนอยู่นอกหน้าต่าง

"หมาป่าเทาตัวนี้ มาจากปราสาทผู้วิเศษงั้นเหรอ" ซินเธียคาดเดาในใจ

แต่ก่อนที่เธอจะทันได้อ้าปากพูด เธอก็รู้สึกว่าตัวเองถูกสวมกอด เดวิดจู่โจมเธอจากด้านหลัง และบอกให้ซินเธียจับให้แน่น "เอาไว้ค่อยคุยกันนะ"

ซินเธียพยักหน้า สองมือจับขอบหน้าต่างไว้แน่น

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน

เดวิดพ่นลมหายใจออกมาอย่างพึงพอใจ และยิ้มปลอบโยนบรรดาภรรยาของเขา

หลังจากการทำสมาธิเสร็จสิ้น เดวิดก็ลืมตาขึ้น ลิย่าเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม เธอวางเสื้อผ้าที่เตรียมไว้ลงบนเตียง และเริ่มช่วยเขาแต่งตัว

"เดี๋ยวฉันไปดูหน่อยนะ"

เดวิดพยักหน้า และประทับจุมพิตเบาๆ ที่ริมฝีปากของลิย่า

เมื่อเขามาถึงสวนหลังปราสาท เขาก็เห็นหมาป่าเทาเอ่ยปากพูดภาษามนุษย์ "ท่านนี่งานยุ่งจริงๆ เลยนะคะ"

"มีธุระอะไรจะคุยกับฉันเหรอ"

เดวิดนั่งลงบนเก้าอี้ และข้ามประเด็นนั้นไป

หมาป่าเทาตัวนี้คือผู้ส่งสารที่แอนนี่เลือกมาเพื่อใช้ติดต่อกับปราสาทนั่นเอง

แววตาของหมาป่าเทาวูบไหวเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ต้องยอมแพ้ และบอกจุดประสงค์ในการมาของตัวเอง "ใบไม้เดินทางมาถึงยอดเขาหมาป่าเหมันต์แล้วค่ะ"

เดวิดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ "พาฉันไปพบเธอหน่อย"

นอกป่าหมาป่าเหมันต์

รอบกายของใบไม้ถูกล้อมรอบไปด้วยเถาวัลย์จำนวนมาก มันช่วยกั้นระหว่างเธอและฝูงหมาป่าเทาเอาไว้

แม้จะให้เหยี่ยวไปแจ้งข่าวแล้ว แต่ใจของเธอก็ยังคงเต้นระทึก นี่คือความหวาดระแวงอันเป็นสัญชาตญาณของผู้วิเศษ

สิ่งที่รอคอยเธออยู่จะเป็นอะไรกันแน่

จะเป็นการต้อนรับจากพี่น้อง การถูกจับกุมจากพวกทหารยาม หรือว่าจะเป็นการพิพากษาจากคริสตจักร

แม้ว่าคุณผู้ส่งสารจะเขียนบอกอะไรไว้มากมายในจดหมาย แต่เธอก็ไม่กล้าเชื่ออย่างสนิทใจ

เธอพบว่าจิตใจของตัวเองดูเหมือนจะไม่ได้แน่วแน่ขนาดนั้น

ต่อให้คุณผู้ส่งสารจะเคยช่วยเธอให้รอดพ้นจากการตามล่าของคริสตจักรมาแล้วหลายครั้งก็ตาม

ต่อให้สมาคมแม่มดจะเป็นฝ่ายนำพาให้เธอได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งผู้วิเศษอย่างแท้จริงก็ตาม

ต่อให้ตอนนี้เธอจะเดินทางมาถึงที่นี่ และเลือกที่จะเชื่อใจแล้ว แต่ยิ่งใกล้จะได้รับคำตอบมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกหวาดกลัวมากขึ้นเท่านั้น

ไม่เคยมีช่วงเวลาไหนที่เดินช้าเท่านี้มาก่อนเลย

ท่ามกลางความเงียบสงัด เธอรอคอยโชคชะตาของตัวเองอย่างเงียบๆ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน จู่ๆ เธอก็ได้ยินเสียงร้องของเหยี่ยว

หญิงสาวผมยาวสีน้ำตาลอ่อนคนหนึ่ง ขี่อสูรมังกรปฐพีร่างยักษ์วิ่งออกมาจากในป่า

หลังจากที่อสูรมังกรปฐพีหยุดลง หญิงสาวก็กระโดดลงมาจากหลังของมัน และเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจปกปิดความตื่นเต้นเอาไว้ได้ "ใบไม้ ยินดีต้อนรับกลับบ้านนะ"

ปราสาทผู้วิเศษ

ใบไม้มองดูสิ่งก่อสร้างตรงหน้าด้วยความตกตะลึง

เธอไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า ผู้วิเศษจะมาสร้างปราสาทอยู่ที่นี่ได้จริงๆ

"ที่นี่คือหุบเขาหมาป่าเทา เป็นดินแดนของท่านดยุกหมาป่าเหมันต์"

"และปราสาทผู้วิเศษแห่งนี้ ก็คือสิ่งที่ท่านดยุกสั่งให้ฮิลล์เป็นคนสร้างขึ้นมา"

แอนนี่จูงมือใบไม้ และแนะนำปราสาทสำหรับผู้วิเศษแห่งนี้ให้เธอรู้จัก "หลังจากนี้ ที่นี่ก็คือบ้านของเธอแล้วนะ"

ใบไม้ดึงสติกลับมาได้ เธอรู้สึกขอบตาร้อนผ่าว สููดน้ำมูก กัดริมฝีปากแน่น และตอบกลับด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "อืม"

เมื่อเดวิดพาภรรยามาถึงที่นี่ ใบไม้ก็เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่เรียบร้อยแล้ว

นี่คือแม่มดที่มีเรือนผมสีเขียวสว่างไสว ความงดงามของเธอเปรียบเสมือนพรจากธรรมชาติ

ผิวพรรณของเธอขาวผุดผ่องราวกับหยก เปล่งประกายแห่งสุขภาพที่ดี ราวกับเกล็ดหิมะใต้แสงจันทร์ที่ทั้งบริสุทธิ์และอ่อนโยน

เธอสวมชุดเดรสสีเขียวมรกตที่ดูพอดีตัว เนื้อผ้าบางเบาพลิ้วไหวไปตามสายลม ราวกับกำลังสอดประสานเป็นหนึ่งเดียวกับต้นไม้และดอกไม้ใบหญ้ารอบกาย

ดวงตาของใบไม้เป็นสีเขียวมรกตอันลึกล้ำ ราวกับผืนน้ำในทะเลสาบกลางป่าลึกที่เงียบสงบ มันทั้งใสกระจ่างและสว่างไสว ราวกับเกลียวคลื่นสีมรกตที่ไร้ซึ่งมลทิน

เมื่อเธอแย้มยิ้ม รอยยิ้มนั้นก็เปรียบเสมือนสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิที่พัดโชยมาปะทะใบหน้า ความบริสุทธิ์สดใสแฝงไว้ด้วยความอ่อนโยน ทำให้เดวิดถูกดึงดูดด้วยมนต์เสน่ห์ของเธอในทันที แววตาของเขาอ่อนโยนลงโดยไม่รู้ตัว

"สวัสดีค่ะ คุณใบไม้"

ลิย่าเดินเข้าไปทักทายอย่างเป็นธรรมชาติ "ฉันชื่อลิย่าค่ะ"

เอมี่เดินตามเข้าไป และส่งยิ้มอย่างซุกซน "สวัสดีค่ะ ฉันคือแม่มดเหมันต์ เอมี่ค่ะ"

"ฉันชื่อซินเธียค่ะ"

เรน่ามีสีหน้าเรียบเฉย "เรน่าค่ะ"

หลังจากทุกคนทักทายกันเสร็จ ฮิลล์ผู้มีจิตใจเมตตาโอบอ้อมอารีก็เดินเข้าไปหา

"ฉันฮิลล์นะ"

"มักจะได้ยินชื่อเธอในจดหมายของคุณผู้ส่งสารอยู่บ่อยๆ ยินดีที่ได้รู้จักนะ"

เมื่อได้พบกับเพื่อนจากสมาคมแม่มด ใบไม้ก็แสดงสีหน้าดีใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด "ฉันชื่อใบไม้นะ"

เธอไม่มีชื่อ เนื่องจากถูกเก็บมาเลี้ยงจากป่าที่เต็มไปด้วยใบไม้ร่วง คุณปู่คุณย่าที่ล่วงลับไปแล้วจึงเรียกเธอว่าใบไม้มาตลอด

หลังจากทำความรู้จักกันเสร็จสรรพ เพลิงระบำและบัววารีก็เริ่มวุ่นอยู่กับการเตรียมงานอย่างเงียบๆ

วันนี้เป็นวันที่ใบไม้เดินทางมาถึงปราสาทผู้วิเศษ จึงต้องมีการจัดงานเลี้ยงเพื่อต้อนรับการมาเยือนของใบไม้อย่างแน่นอน

ส่วนเดวิดก็พาทุกคนไปที่สวนหลังปราสาท

แม้ใบไม้จะมาถึงปราสาทผู้วิเศษแล้ว แต่ขั้นตอนการสอบถามพูดคุยก็ยังคงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

ไม่นานนัก เดวิดก็เข้าใจถึงพลังของใบไม้

การควบคุมพืชพรรณ

เป็นพลังที่เข้าใจง่ายมาก

ใบไม้สามารถใช้พลังเวทมนตร์ของตัวเองเพื่อเร่งการเจริญเติบโตของพืช และควบคุมพวกมันได้

เพื่อให้เห็นภาพพลังของตัวเองได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ใบไม้ก็หยิบเมล็ดพืชสองเมล็ดออกมาจากกระเป๋าเป้

เมื่อเธอเปิดใช้พลัง เมล็ดพืชทั้งสองก็เปล่งแสงสีเขียวออกมา

วินาทีต่อมา เมล็ดพืชก็งอกงามขึ้นมาในชั่วพริบตา ก่อนจะกลายเป็นเถาวัลย์ขนาดใหญ่ที่แผ่ขยายออกไป

ภาพนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกตกตะลึงไปตามๆ กัน

เถาวัลย์เติบโตด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง พวกมันบิดตัวไปมาราวกับมีชีวิต และเลื้อยขยายออกไปในทุกทิศทาง

ภายใต้การควบคุมของใบไม้ เถาวัลย์เหล่านี้ก็เปรียบเสมือนหนวดที่เปี่ยมไปด้วยสติปัญญา บางเส้นก็พันรอบต้นไม้เพื่อสร้างเป็นสะพานธรรมชาติ บางเส้นก็ถักทอเป็นเก้าอี้แสนสบายและห้อยโตงเตงอยู่ระหว่างกิ่งไม้

เถาวัลย์ยังสามารถแปรสภาพให้เหนียวแน่นขึ้นได้ตามใจนึกของใบไม้ พวกมันสามารถพันกันเพื่อสร้างเป็นเกราะกำบัง หรืออ่อนนุ่มและโอบล้อมรอบตัวราวกับผ้าม่านสีเขียว

การควบคุมพืชพรรณแบบนี้ ทำให้ใบไม้เปรียบเสมือนผู้พิทักษ์แห่งผืนป่า เธอใช้พลังเวทมนตร์มอบพลังแห่งชีวิตให้กับพืชพรรณเหล่านี้

"พลังควบคุมพลังงานชีวิตช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน"

ในตอนนี้ เดวิดได้เปิดใช้งานเนตรเวทมนตร์แล้ว และภาพที่มองเห็นผ่านเนตรเวทมนตร์ก็ยิ่งทำให้เขาประหลาดใจ

หากประเมินจากความแข็งแกร่งของพลังเวทมนตร์ ใบไม้น่าจะบรรลุถึงขั้นที่ 3 แล้ว

แม่มดที่สามารถปลุกพลังผู้วิเศษขึ้นมาได้ด้วยตัวเองเหล่านี้ ล้วนมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ในระดับที่น่าสะพรึงกลัวทั้งสิ้น

นอกจากเอมี่ที่สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นที่ 3 ได้ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งปีด้วยความช่วยเหลือจากเดวิดแล้ว แม่มดคนอื่นๆ ก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นที่ 3 ได้ด้วยพลังของตัวเอง

แน่นอนว่าหากต้องการทะลวงเข้าสู่ขั้นที่ 4 การพึ่งพาแค่พรสวรรค์ของตัวเองเพียงอย่างเดียวย่อมไม่เพียงพอ

ในสถานการณ์ปกติ แม่มดเหล่านี้ได้ยกระดับความแข็งแกร่งจนถึงขีดจำกัดที่ตัวเองสามารถทำได้แล้ว พวกเธอจะมีโอกาสทะลวงระดับก็ต่อเมื่อได้รับโอกาสอันดีหรือโชคชะตาที่เป็นใจเท่านั้น

นอกจากความแข็งแกร่งของพลังเวทมนตร์แล้ว พลังของใบไม้ยังถือเป็นการควบคุมพลังงานแห่งชีวิตอีกด้วย

แต่ทว่า พลังงานแห่งชีวิตรูปแบบนี้ดูเหมือนจะมีประโยชน์กับพืชพรรณเท่านั้น มันไม่สามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายและสายเลือดเหมือนกับพลังของอัศวินได้

แต่สิ่งที่มั่นใจได้ก็คือ ใบไม้จะต้องมีความเข้ากันได้กับพลังงานแห่งชีวิตในระดับที่สูงมากอย่างแน่นอน

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกคาดหวังขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

นอกจากใบหน้าอันงดงามราวกับเอลฟ์แล้ว ความเข้ากันได้กับพลังงานแห่งชีวิตอันแข็งแกร่งของเธอ ก็เป็นแรงดึงดูดที่ยิ่งใหญ่สำหรับเขาเช่นกัน

"พลังของเธอมีผลกับพืชผลทางการเกษตรทั่วไปไหม"

ในขณะนั้นเอง เรน่าที่ปกติมักจะไม่ค่อยพูดแทรก ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามขึ้นมาอีกครั้ง

ครั้งก่อน พลังของฮิลล์ทำให้เธอมองเห็นโอกาสในการใช้พลังของผู้วิเศษมาช่วยสร้างเมืองหมาป่าเหมันต์

และพลังของใบไม้ในครั้งนี้ ก็ดูเหมือนจะเหมาะกับการทำเกษตรกรรมมาก

หากพลังของเธอสามารถใช้กับพืชผลอย่างข้าวสาลีได้ หลังจากนี้ยอดเขาหมาป่าเหมันต์ก็จะไม่มีวันขาดแคลนเสบียงอาหารอีกต่อไป

ใบไม้เข้าใจความหมายของเรน่าในทันที

เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ฉันสามารถใช้พลังเวทมนตร์เพื่อเร่งการเจริญเติบโตของพืชผลเหล่านั้นได้จริงๆ ค่ะ"

"แต่เมื่อไหร่ที่สูญเสียพลังเวทมนตร์ค้ำจุน พืชผลที่ถูกเร่งการเจริญเติบโตเหล่านั้นก็จะเหี่ยวเฉาไปอย่างรวดเร็ว"

สำหรับเรื่องนี้ ใบไม้เองก็รู้สึกสงสัยอยู่เหมือนกัน

ในอดีต เธอเคยลองทำแบบนี้เพื่อช่วยแก้ปัญหาความอดอยากให้กับครอบครัวที่รับเธอมาเลี้ยงดูแล้ว

แต่ท้ายที่สุดมันก็จบลงด้วยความล้มเหลว เธอจึงเปลี่ยนมาเป็นแม่มดสายต่อสู้ที่เน้นการควบคุมเถาวัลย์แทน

เดวิดได้ยินดังนั้น ก็คาดเดาเหตุผลได้ในทันที

พลังของใบไม้คือการควบคุมพลังงานชีวิตภายในตัวพืช และเร่งการเจริญเติบโตของมัน

แต่วิธีนี้ย่อมต้องผลาญความอุดมสมบูรณ์ของดินไปอย่างรวดเร็ว ทำให้พื้นดินไม่สามารถหล่อเลี้ยงพืชผลให้เติบโตต่อไปได้

เดวิดเรียบเรียงคำพูดในหัว แล้วอธิบายเพื่อคลายความสงสัยให้กับใบไม้

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ใบไม้รู้สึกประหลาดใจ แต่แม้กระทั่งแอนนี่ซึ่งคิดว่าตัวเองพอจะเข้าใจในตัวท่านดยุกหมาป่าเหมันต์อยู่บ้าง ก็ยังต้องแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมา

"แม้จะไม่สามารถเร่งให้พืชผลสุกงอมได้โดยตรง"

"แต่พลังของเธอสามารถเร่งการเจริญเติบโตของพืชได้ มันย่อมต้องเป็นประโยชน์ต่อพืชผลทางการเกษตรอย่างแน่นอน"

เดวิดกล่าวเสริม "โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนำมาใช้ร่วมกับปุ๋ย การจะทำให้พืชผลสุกงอมในเวลาอันสั้น ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย"

"ปุ๋ยงั้นเหรอคะ"

"มันคือไอเทมแปรธาตุ หรือว่ายาปรุงอะไรสักอย่างเหรอคะ"

ก่อนหน้านี้ใบไม้ก็แอบสงสัยอยู่แล้ว

เดวิดยิ้มแต่ไม่ตอบ เขาหันไปมองเรน่าที่มีสีหน้าไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อยอยู่ด้านข้าง

"เดี๋ยวเธอก็รู้เองแหละ"

"ถ้าเธอเต็มใจ หลังจากนี้เธอคือเสนาบดีกรมเกษตรแห่งยอดเขาหมาป่าเหมันต์แล้วนะ"

เดวิดพูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม

ใบไม้เพิ่งจะได้ยินมาว่า ฮิลล์กำลังรับตำแหน่งเสนาบดีกรมโยธาธิการของยอดเขาหมาป่าเหมันต์อยู่

ตอนนี้เมื่อได้ยินคำพูดของท่านลอร์ด เธอก็ไม่ปฏิเสธและตอบตกลงอย่างจริงจัง

ในเมื่อเข้าร่วมกับยอดเขาหมาป่าเหมันต์และได้รับการคุ้มครองจากท่านลอร์ดแล้ว เธอก็ย่อมต้องทำอะไรเพื่อดินแดนแห่งนี้บ้าง

เรน่าได้ยินดังนั้นก็รู้สึกดีใจมากเช่นกัน

ตอนนี้กิจการภายในดินแดนล้วนอยู่ในความดูแลของเธอ

เมื่อใบไม้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของระบบศาลาว่าการยอดเขาหมาป่าเหมันต์ หลังจากนี้เธอก็คือผู้ใต้บังคับบัญชาของเรน่าแล้ว

หลังจากทำความเข้าใจในพลังของใบไม้เสร็จสิ้น เพลิงระบำและบัววารีก็จัดเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับเสร็จพอดี

และแล้ว ปราสาทผู้วิเศษก็ได้ต้อนรับแม่มดคนใหม่เข้ามาอีกหนึ่งคน

ปราสาทผู้วิเศษในตอนนี้ ซึ่งอยู่ภายใต้การก่อสร้างของฮิลล์ นับวันก็ยิ่งสมบูรณ์แบบมากขึ้นเรื่อยๆ

และการมาเยือนของใบไม้ ก็ได้นำพาชีวิตชีวาใหม่ๆ มาสู่ปราสาทแห่งนี้

ด้วยพลังของใบไม้ เธอจึงถูกกำหนดมาให้เป็นนักจัดดอกไม้โดยกำเนิด

เมื่อได้รับอนุญาตจากเดวิด เธอก็ใช้พลังของตัวเอง ทำให้ทั่วทั้งปราสาทถูกปกคลุมไปด้วยต้นตีนตุ๊กแก

เมื่อรวมเข้ากับต้นไม้ที่เขียวชอุ่มอยู่รอบๆ

ปราสาทผู้วิเศษในตอนนี้จึงถูกซ่อนเร้นอยู่ท่ามกลางผืนป่า ต่อให้มองลงมาจากเบื้องบน ก็ยังยากที่จะสังเกตเห็น

ปราสาทผู้วิเศษตั้งอยู่ภายในป่าหมาป่าเหมันต์อยู่แล้ว สำหรับใบไม้ ที่นี่จึงเปรียบเสมือนถิ่นของเธอ

นอกจากการเร่งการเจริญเติบโตของเมล็ดพืชให้กลายเป็นเถาวัลย์เพื่อใช้ในการโจมตีแล้ว เธอยังสามารถควบคุมพืชพรรณรอบตัวเพื่อใช้ต่อสู้ได้โดยตรง

เดวิดรู้สึกชื่นชมในพลังของใบไม้มาก

ความชื่นชมนี้แสดงออกผ่านความห่วงใยและการดูแลเอาใจใส่ที่เขามีต่อใบไม้ในช่วงเวลาปกติ

"ที่แท้ท่านผู้วิเศษก็ไม่ได้สนใจฉันเลยสินะ"

เมื่อฮิลล์สังเกตเห็นการกระทำของท่านผู้วิเศษ แววตาของเธอก็หม่นหมองลงเล็กน้อย

แม้เธอจะคิดมาตลอดว่าขอแค่ได้ช่วยเหลือท่านผู้วิเศษก็เพียงพอแล้ว แต่ลึกๆ เธอก็ยังอดไม่ได้ที่จะอยากสนิทสนมกับท่านผู้วิเศษให้มากกว่านี้อยู่ดี

[จบแล้ว]