บทที่ 14 - ซุนหงอคงถูกใจ

บทที่ 14 - ซุนหงอคงถูกใจ

ซุนหงอคงมองดูเขา เก็บขวดน้ำเต้ากลับมา ตัวเองก็ดื่มไปอึกหนึ่ง จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิลงตรงหน้าลูฝาน

"ข้าไม่ชอบติดหนี้บุญคุณใคร" ซุนหงอคงใช้หลังมือเช็ดปาก สายตาจ้องมองเขาเขม็ง "ข้าวรอนั้นในปีนั้นข้าไม่ได้กิน แต่ความหวังดีของเจ้า ข้าจดจำเอาไว้แล้ว"

"สุราจอกนี้ ถือเป็นการตอบแทนที่เจ้าเคยช่วยลูกหลานลิงของข้าเอาไว้"

"แล้วก็คำพูดที่เจ้าพูดในโรงน้ำชาตอนนั้น..." ซุนหงอคงเกาแก้ม ภายในเนตรอัคคีมีอารมณ์อันซับซ้อนปรากฏอยู่ "พูดได้ดีมาก ถูกใจข้าจริงๆ"

ลูฝานได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา

"ข้าแค่พูดความจริง" เขามองดูซุนหงอคงด้วยสายตาที่จริงใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ "ตั้งแต่จำความได้ ท่านมหาปราชญ์ก็คือแผ่นหลังที่ข้าเฝ้าติดตามมาตลอด สิ่งที่ข้าทำลงไปทั้งหมด ก็แค่หวังจะได้เป็นเหมือนท่านในวันวาน ใช้ชีวิตอย่างสะใจและทำทุกอย่างให้ไร้ซึ่งความค้างคาใจก็เท่านั้นเอง"

ซุนหงอคงสัมผัสได้

เขาสัมผัสได้ถึงความจริงใจในคำพูดของชายหนุ่มตรงหน้า ซึ่งปราศจากความเสแสร้งและคำประจบสอพลอใดๆ ทั้งสิ้น

มันคือการยอมรับและความเคารพศรัทธาที่ออกมาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

ซุนหงอคงระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างโล่งอกและสะใจ เสียงหัวเราะนั้นสั่นสะเทือนจนทะเลเมฆาม้วนตัว

เขายื่นมือออกไป ตบลงบนไหล่ของลูฝานอย่างแรง แรงตบนั้นทำเอาเชือกมัดเซียนบนตัวของลูฝานถึงกับส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดราวกับจะทนรับไม่ไหว

"ดี ไอ้หนู่นี่เยี่ยมมาก"

"มีคำพูดนี้ของเจ้า สุราจอกนี้ในวันนี้ ก็ถือว่าไม่ได้ดื่มเสียเปล่าแล้ว"

ลมสวรรค์หยุดพัด ทะเลเมฆาหยุดนิ่ง

เทพเซียนแต่ละองค์ต่างมองหน้ากันไปมา ไม่มีใครกล้าพูดอะไรออกมาเลย

นี่คือพระพุทธองค์แห่งชัยชนะเชียวนะ

คือมหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้า ซุนหงอคง

คือตัวอันตรายที่เคยเจาะสวรรค์จนเป็นรูมาแล้ว

วันนี้เขาแสดงออกอย่างชัดเจนว่าจะไม่ทำตามกฎ ใครจะกล้าเข้าไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนล่ะ

แล้วใครจะอยากเข้าไปรนหาที่ตายด้วย

แม่ทัพหลี่เอามือทาบเจดีย์ หลุบตาต่ำลง

เทพบุตรดาวศุกร์ลูบเครา ทอดสายตามองไปยังทะเลเมฆาที่ม้วนตัวอยู่ไกลๆ ราวกับว่าทิวทัศน์ตรงนั้นน่าดูกว่าฉากสะท้านฟ้าสะเทือนดินที่อยู่ตรงหน้าเสียอีก

บรรดาขุนพลจากหน่วยอัสนียิ่งยืดหลังตรงแหน่ว สายตามองตรงไปข้างหน้า สีหน้าเคร่งขรึมราวกับสิงโตหินเฝ้าประตูสวรรค์ทักษิณไม่มีผิด

พวกเขาทุกคนต่างกำลังใช้การกระทำเพื่อแสดงจุดยืนของตัวเอง พวกเรามองไม่เห็นอะไรทั้งนั้น พวกเราไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น ท่านมหาปราชญ์เชิญตามสบายเลย

ส่วนทางฝั่งพุทธจักรตะวันตก ยิ่งเงียบกริบราวกับป่าช้า

พระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนยืนอยู่หน้าสุด ใบหน้าแห่งความเมตตานั้นตึงเปรี๊ยะ กล้ามเนื้อกระตุกยิกๆ

พระพุทธและพระอรหันต์ที่อยู่ด้านหลังท่าน แต่ละรูปมีสีหน้าดำทะมึน รัศมีพุทธะด้านหลังศีรษะหดเล็กลงไปมาก เกรงว่าแสงที่เจิดจ้าเกินไปจะไปเตะตาลิงตัวนั้นเข้า

พวกท่านอยากจะเอ่ยปากตวาดด่า แต่คำพูดที่มาถึงปากก็ต้องฝืนกลืนกลับลงคอไป

จะไปคุยเรื่องกฎเกณฑ์กับซุนหงอคงงั้นหรือ

ปีนั้นทัพสวรรค์นับแสนนาย ขุนพลสายฟ้าทั้งสามสิบหกนาย ยังคุยเรื่องกฎเกณฑ์กับเขาไม่รู้เรื่องเลย

ตอนนี้เขากลายเป็นพระพุทธองค์แห่งชัยชนะแล้ว ไม่ว่าจะวัดกันที่ขั้นบารมี ลำดับอาวุโส หรือหน้าตาต่อหน้าองค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้า มีข้อไหนบ้างที่พวกตนจะสู้เขาได้

ขืนเข้าไปเถียงด้วย ก็มีแต่จะหาเรื่องใส่ตัวเปล่าๆ

จะให้ลงมือทำร้ายงั้นหรือ

ยิ่งไม่ต้องคิดเลย

พระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนทำได้เพียงรอคอยต่อไป

ท่านประนมมือ หลุบตาต่ำ ท่องบทสวดชำระจิตใจอยู่ในใจ เพื่อกดข่มความโกรธเกรี้ยวและความอัปยศที่แทบจะเผาผลาญสติสัมปชัญญะของท่านให้มอดไหม้

ท่านทำได้เพียงรอให้งานเลี้ยงส่งวิญญาณอันบ้าบอนี้จบลงเสียที

ใจกลางแท่นประหารเทพ ลูฝานไม่ได้มีท่าทีเก้อเขินเลยแม้แต่น้อย

เขาคว้าตับมังกรที่ยังคงมีควันร้อนๆ ขึ้นมากัดคำโต ไขมันและกลิ่นหอมของเนื้อกระจายซ่านไปทั่วปากทันที

เขากินอย่างมูมมามจนปากมันแผล็บ ไม่สนใจภาพลักษณ์ใดๆ ทั้งสิ้น

จากนั้น เขาก็ยกชามไขกระดูกหงส์ขึ้นมา แล้วแหงนหน้าดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง ความอบอุ่นไหลซ่านไปทั่วร่างทันที

สุดท้าย เขาก็หยิบลูกท้อเซียนผลยักษ์ขึ้นมา กัดเพียงสองสามคำก็เหลือแต่เมล็ด

เขากินอย่างเอร็ดอร่อยราวกับว่านี่ไม่ใช่อาหารมื้อสุดท้ายก่อนตาย แต่เป็นงานเลี้ยงฉลองชัยชนะเสียมากกว่า

ซุนหงอคงก็นั่งขัดสมาธิอยู่ตรงข้ามเขา ไม่พูดอะไรออกมาเลย เพียงแค่มองดูด้วยรอยยิ้ม และยกสุราขึ้นดื่มเป็นบางครั้ง

หนึ่งคนกับหนึ่งลิง สร้างบรรยากาศอันโอ่อ่าผ่าเผย ราวกับการกินเนื้อชิ้นโตดื่มสุราชามใหญ่ในถ้ำม่านน้ำตกแห่งภูเขาบุปผาผลไม้ ขึ้นมาบนแท่นประหารเทพอันหนาวเหน็บแห่งนี้ได้อย่างน่าประหลาด

ในที่สุดลูฝานก็เรอออกมาด้วยความอิ่มหนำ เขาทิ้งเมล็ดท้อในมือไปส่งเดช

เขามองดูซุนหงอคง บนใบหน้าคือความพึงพอใจและความโล่งใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"สุราก็รสเลิศ อาหารก็รสเด็ด" เขาฉีกยิ้ม เผยให้เห็นฟันที่เปื้อนคราบสุราและเนื้อ "ขอบคุณท่านมหาปราชญ์ที่เลี้ยงดู ลูฝานผู้นี้ เกิดมาชาตินี้คุ้มค่าแล้ว"

ซุนหงอคงหัวเราะหึหึ ลุกขึ้นยืน แล้วเก็บอาหารและสุราที่เหลือกลับไป

เขาไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก ทำเพียงยื่นมือที่เต็มไปด้วยขน ไปตบลงบนไหล่ของลูฝานอย่างแรงอีกสองครั้ง

การตบสองครั้งนั้น ทำเอาร่างของลูฝานเซถลา เสียงกระดูกลั่นดังกรอบแกรบ

จากนั้น ซุนหงอคงก็กลายร่างเป็นลำแสงสีทอง กลับไปยืนอยู่ข้างๆ นาจาและตือโป๊ยก่าย

เมื่อเขากลับมา อากาศที่อึดอัดบนแท่นประหารเทพก็กลับมาไหลเวียนอีกครั้ง

เทพเซียนต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างพร้อมเพรียง

พระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาเช่นกัน ในส่วนลึกของดวงตา มีเปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นอัดแน่นอยู่

"พี่ลิง ท่าน... ท่านทำแบบนี้มันเหลวไหลเกินไปแล้วนะ" ตือโป๊ยก่ายขยับเข้ามาใกล้ ใบหน้าอ้วนท้วนเต็มไปด้วยความหวาดผวา เขาลดเสียงลง "ขืนไปยั่วโมโหพวกฝั่งนู้น แล้วเรื่องไปถึงหูพระพุทธองค์ล่ะก็ ทั้งท่านและข้าได้ซวยกันหมดแน่"

ซุนหงอคงปรายตามองเขา แคะหูอย่างไม่แยแส

เขาหันไปมองแผ่นหลังของลูฝาน จู่ๆ ก็ถอนหายใจออกมายาวเหยียด

"ตาหมูโง่ น่าเสียดายจริงๆ"

ตือโป๊ยก่ายชะงัก "น่าเสียดายอะไร น่าเสียดายตับมังกรไขกระดูกหงส์พวกนั้นที่ถูกไอ้หนูนั่นกินไปคนเดียวงั้นหรือ"

"น่าเสียดายที่ข้าไม่ได้รู้จักกับไอ้หนูนี่ที่ภูเขาบุปผาผลไม้เมื่อห้าร้อยปีก่อนต่างหาก" ในนัยน์ตาสีทองของซุนหงอคง มีประกายความรู้สึกอันซับซ้อนฉายชัด "หากเป็นเมื่อก่อน มีพี่น้องที่คุยกันถูกคอขนาดนี้ ข้าจะต้องสาบานเป็นพี่น้องกับเขาอย่างแน่นอน"

คำพูดนี้ทำเอาตือโป๊ยก่ายถึงกับตัวสั่นเทิ้ม รีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเองทันที เขามองซ้ายมองขวาด้วยความตื่นตระหนก กลัวว่าจะมีคนอื่นมาได้ยินเข้า

แต่นาจาที่ได้ยิน กลับมีนัยน์ตาหงส์เปล่งประกาย ทวนอัคคีในมือถึงกับส่งเสียงครางหึ่งๆ ด้วยความตื่นเต้น

"รอเขาไปเกิดใหม่ก็แล้วกัน" ซุนหงอคงดึงสายตากลับมา รู้สึกหมดสนุกไปเล็กน้อย "รอเขาเข้าสู่วัฏสงสาร ข้าจะไปทักทายกับยมโลกด้วยตัวเอง จะหาครอบครัวดีๆ ให้เขา แล้วชี้แนะวิถีเซียนให้เขาสักหน่อย ชาติหน้า จะต้องร่ำสุรากับเขาสักสามร้อยจอกให้ได้"

พูดจบ เขาก็เลิกสนใจตือโป๊ยก่าย หันไปมองนาจาแทน

"องค์ชายสาม เดี๋ยวพวกหัวโล้นนั่นจะต้องหยิบยกเรื่องการฆ่าฟันมาเอาเรื่องให้ได้ และคงจะตัดสินให้เขาแหลกสลายทั้งร่างและวิญญาณแน่ๆ"

"ความตั้งใจของตาเฒ่ามหาเทพ ก็คืออยากให้พวกเราทุกคนมาเป็นพยาน ถึงตอนนั้น เจ้าช่วยพูดเข้าข้างสักสองสามประโยค ช่วยรักษาโอกาสในการเวียนว่ายตายเกิดให้เขาทีนะ"

"เรื่องแค่นี้ต้องให้ท่านบอกด้วยหรือ" นาจายืดอก ชุดเกราะดอกบัวส่งเสียงดังกังวาน "ไอ้หนูนี่ถูกใจข้า ข้าช่วยแน่"

ซุนหงอคงพยักหน้า สายตากวาดมองไปยังแม่ทัพสวรรค์จากหน่วยอัสนีที่เอาแต่เงียบมาตลอด

ผู้นำของพวกเขาก็คือมหาเทพอัสนีเก้าสวรรค์ เหวินจ้ง

มหาเทพองค์นี้ที่มีอดีตมาจากนิกายเจียเต๋า มักจะรักษาระยะห่างจากทั้งสวรรค์และพุทธจักรตะวันตกมาโดยตลอด ยึดถือกฎสวรรค์เป็นที่ตั้ง ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนทั้งนั้น

ซุนหงอคงประสานมือคำนับเขาแต่ไกล

บนใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของเหวินจ้ง ดวงตาเทพดวงที่สามตรงกลางหน้าผากกะพริบขึ้นลงเล็กน้อย ถือเป็นการตอบรับ

ซุนหงอคงรู้ดีอยู่ในใจ

สิ่งที่เขาต้องการจะปกป้อง ไม่ใช่ชีวิตของลูฝาน แต่เป็นสิทธิ์ในการกลับไปเวียนว่ายตายเกิดของเขาต่างหาก

บาปกรรมแห่งการเข่นฆ่าเป็นความจริง ความผิดก็เป็นความจริง ข้อนี้ไม่อาจโต้แย้งได้

แต่ความผิดนี้ไม่ถึงขั้นต้องตาย และยิ่งไม่ถึงขั้นต้องแหลกสลายทั้งร่างและวิญญาณ

สิ่งที่เขาต้องการ ก็คือผลลัพธ์ที่พบกันครึ่งทาง ผลลัพธ์ที่จะทำให้ทุกฝ่ายมีทางลงได้อย่างสวยงาม

เขาเชื่อมั่นว่า คนฉลาดที่อยู่ที่นี่ ล้วนเข้าใจความหมายของเขาดี

[จบแล้ว]