บทที่ 13 - แวะผ่านภูเขาบุปผาผลไม้

บทที่ 13 - แวะผ่านภูเขาบุปผาผลไม้

"ในตอนนั้นข้ายังเป็นแค่ลูกลิงตัวเล็กๆ ที่เพิ่งหัดปีนต้นไม้"

"ข้าไม่เคยเห็นความยิ่งใหญ่ของมหาราชาตอนที่บุกอาละวาดบนสวรรค์ด้วยตาตัวเองหรอก ล้วนแต่ฟังมาจากผู้อาวุโสในเผ่าทั้งนั้น"

"พวกเขากล่าวกันว่า มหาราชาเป็นลิงหินแห่งภูเขาบุปผาผลไม้ของพวกเรา เกิดจากฟ้าดิน ไปฝากตัวเป็นศิษย์เทพเซียน มหาราชาไปนำกระบองวิเศษสะกดสมุทรมาจากวังบาดาลทะเลตะวันออก แล้วก็ไปขีดฆ่าชื่อในบัญชีเป็นตายที่ยมโลก นำพาพวกเราลูกหลานลิงใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีและมีความสุขสุดๆ ไปเลย"

"ต่อมาสวรรค์ก็เรียกตัวไปรับใช้ แต่กลับแต่งตั้งให้เป็นแค่คนเลี้ยงม้าสวรรค์ มหาราชาของเราหยิ่งทะนงแค่ไหนกันเล่า จึงหนีลงจากสวรรค์ทันที แล้วตั้งฉายาตัวเองว่ามหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้า หลังจากนั้นก็เป็นเรื่องที่ทัพสวรรค์นับแสนนายมาล้อมปราบภูเขาบุปผาผลไม้ มหาราชาใช้เพียงตัวคนเดียวกับพลองหนึ่งอัน ตีจนเหล่าเทพสวรรค์หวาดผวาไปตามๆ กัน"

ลิงแก่เล่าอย่างตื่นเต้น ร่างกายที่ผอมแห้งสั่นเทาเล็กน้อย ในดวงตามีประกายแสงที่ไม่สอดคล้องกับรูปลักษณ์อันชราภาพปรากฏอยู่

"ช่วงเวลานั้น คือช่วงเวลาที่ภูเขาบุปผาผลไม้ของพวกเรารุ่งเรืองที่สุด ช่างน่าเสียดาย..."

น้ำเสียงของมันเปลี่ยนไป ประกายแสงหม่นหมองลง กลายเป็นความอ้างว้างอันหาที่สุดไม่ได้

"ช่างน่าเสียดาย ภายหลังมหาราชาถูกองค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้าแห่งดินแดนตะวันตกใช้ภูเขากดทับเอาไว้ แล้วก็ไม่ได้กลับมาอีกเลย ผู้อาวุโสในภูเขาค่อยๆ แก่ตายและป่วยตายกันไปทีละตัว ลูกหลานอย่างพวกเรา เมื่อไม่มีมหาราชาคอยคุ้มครอง ก็มักจะถูกพวกนายพรานมนุษย์รังแกอยู่บ่อยๆ ความเป็นอยู่แย่ลงทุกปี..."

มันถอนหายใจยาว เสียงถอนหายใจนั้นอัดแน่นไปด้วยความขื่นขมและการรอคอยมานานนับร้อยปี

"ตอนนี้มหาราชาอยู่ที่ไหน พวกเราเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ภูเขาบุปผาผลไม้แห่งนี้ ไม่มีนายท่านมาตั้งนานแล้ว"

ลูฝานรับฟังอย่างเงียบงัน ความผิดหวังเล็กน้อยเอ่อล้นขึ้นมาในใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่เขาก็รีบสลัดความรู้สึกนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

เขาประสานมือคำนับลิงแก่และฝูงลิงปีศาจด้านหลังอย่างนอบน้อม

"ขอบคุณที่บอกกล่าว วันนี้มารบกวนแล้ว"

พูดจบเขาก็หันหลัง เตรียมจะเดินลึกเข้าไปในภูเขาเซียนแห่งนี้ต่อไป เพื่อตามหาวาสนาของตัวเอง

"ผู้มีพระคุณโปรดรอก่อน"

ลิงน้อยตัวนั้นเดินเขยกๆ ตามมา ด้านหลังมีลิงอีกหลายตัวถือผลไม้เซียนสีสันสดใสมาด้วย

"นี่คือผลไม้ที่ดีที่สุดบนภูเขาของพวกเรา มอบให้ท่านกิน ขอบคุณที่ช่วยพวกเราเอาไว้"

ลูฝานมองดูดวงตาอันใสซื่อของพวกมัน ภายในใจรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย จึงรับผลไม้เหล่านั้นไว้

......

แสงจากกระจกวารีส่องกรรมค่อยๆ เลือนหายไปในตอนนั้นเอง

บนแท่นประหารเทพ กลับคืนสู่ภาพลานหยกขาวอันเย็นชาอีกครั้ง

เพียงแต่ในเวลานี้ สีหน้าของเทพเซียนและพระพุทธองค์ทุกรูปกลับดูพิลึกพิลั่นอย่างมาก

พระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนยืนอยู่ตรงนั้น ใบหน้าแข็งค้าง ทั่วทั้งร่างรู้สึกชาไปหมด

ทำไมกัน

เรื่องมันกลายเป็นแบบนี้ไปได้ยังไงกัน

เซียนไร้สังกัดที่ชื่อลูฝานผู้นี้ ราวกับเป็นกาวเหนียวหนึบที่เกาะติดอยู่กับเส้นด้ายแห่งเวรกรรมของซุนหงอคงอย่างแยกไม่ออก

ตั้งแต่การฟังนิทานจนเกิดความมุ่งมั่น ไปจนถึงการเดินทางตามหาภูเขาเซียน เส้นทางชีวิตของเขากลับไปพัวพันกับซุนหงอคงครั้งแล้วครั้งเล่าราวกับวิญญาณตามติด

นี่มันจงใจเกินไปแล้ว

จงใจจนเหมือนกับมีใครมาเขียนบทละครเอาไว้ล่วงหน้าอย่างนั้นแหละ

หรือว่าจะมีผู้ยิ่งใหญ่ที่ท่านไม่กล้าล่วงเกิน คอยวางแผนอยู่เบื้องหลัง เพียงเพื่อจะมาหักหน้าพุทธจักรตะวันตกของท่านบนแท่นประหารเทพในวันนี้

แต่นั่นก็ไม่สมเหตุสมผลอีกนั่นแหละ

ด้วยสายใยแห่งเวรกรรมอันยิ่งใหญ่ของซุนหงอคงในอดีต ทั่วทั้งสามภพ ใครก็ตามที่มีความเกี่ยวพันลึกซึ้งกับเขาถึงเพียงนี้ ย่อมต้องเป็นผู้ที่มีชื่อเสียงโด่งดัง และถูกขุมกำลังต่างๆ บันทึกชื่อเอาไว้จนรู้ไส้รู้พุงไปตั้งนานแล้ว

แล้วทำไมจู่ๆ ถึงมีลูฝานโผล่มาโดยที่ไม่มีใครรู้เรื่องมาก่อนเลยล่ะ

ในหัวของพระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนคิดทบทวนอย่างรวดเร็ว และตระหนักถึงจุดสำคัญได้ในชั่วพริบตา

เวลา

มันเป็นความบังเอิญเรื่องเวลา

ช่วงเวลาที่ลูฝานเกิดความเกี่ยวพันทางเวรกรรมกับซุนหงอคง พอดีเป๊ะกับช่วงเวลาห้าร้อยปีที่ซุนหงอคงถูกทับอยู่ใต้ภูเขาเบญจธาตุ

ห้าร้อยปีนั้น ซุนหงอคงถูกกดทับไว้ แต่แท้จริงแล้วก็คือการถูกจองจำ

สายตาของเทพเซียนและพระพุทธองค์ทั่วทั้งสามภพ ต่างก็จับจ้องไปที่ลิงที่ขยับตัวไม่ได้ใต้ภูเขาเบญจธาตุ เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่สามารถหนีรอดออกมาได้

แล้วใครจะไปสนใจมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งที่รอนแรมพเนจรอยู่ในทวีปหนานจ้านปู้โจว แถมยังไม่เคยเห็นหน้าลิงตัวนั้นเลยสักครั้งเดียวด้วยซ้ำ

ใครจะไปคิดล่ะว่า ในช่วงเวลาช่องโหว่ที่ทุกคนคิดว่ารัดกุมที่สุด กลับมีคนสามารถสร้างความผูกพันทางเวรกรรมอันลึกซึ้งและประหลาดล้ำกับลิงที่เป็นนักโทษคนนั้นได้ทั้งที่อยู่ห่างไกลกันคนละโยชน์

เหงื่อเริ่มซึมออกมาตามไรผมของพระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยน

ท่านรู้ดีว่าการจะใช้เรื่องนี้มาสร้างบารมีในวันนี้ ชักจะล้มเหลวไม่เป็นท่าเสียแล้ว

ท่านถึงขั้นสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแผ่วเบาทว่ากระสับกระส่ายที่แผ่ออกมาจากตัวของซุนหงอคงด้วยซ้ำ

ท่านไม่กล้าหันไปมองลิงตัวนั้นอีก

ช่างเถอะ

พระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนตัดสินใจอย่างเด็ดขาดในใจ

ในเมื่อไม่ได้รับการสนับสนุนจากซุนหงอคงอย่างแน่นอนแล้ว ถ้างั้นก็ไม่ต้องสนใจแล้ว

ขาดเสียงสนับสนุนจากเขาไปแค่เสียงเดียวคงไม่เป็นไรหรอก

การที่ลูฝานทำลายวัดวาอารามและเข่นฆ่าพระสงฆ์ไปนับพันรูป นี่คือความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ และเป็นบาปกรรมอันใหญ่หลวงที่ถูกตอกฝาโลงไว้แล้ว

ต่อให้เขามีเหตุผลมากมายแค่ไหน หรือมีอดีตที่แปลกประหลาดเพียงใด ก็ไม่สามารถลบล้างบาปกรรมนี้ไปได้

การตัดสินคดีอย่างเปิดเผยของสวรรค์ ต้องอิงตามหลักฐานและกฎสวรรค์

วันนี้ไม่ว่ายังไง ก็ต้องประหารไอ้คนพาลผู้นี้ให้ตายตกไป ณ ที่แห่งนี้ให้ได้ เพื่อทำให้ความจริงกระจ่างชัด

ท่านกำลังจะเอ่ยปาก เพื่อดึงการไต่สวนให้กลับเข้าสู่ร่องรอยเดิม

ทว่ามีคนไวกว่าท่าน

"ฟุ่บ"

ลำแสงสีทองสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นมาจากแถวของเหล่าขุนนางสวรรค์อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แหวกอากาศพุ่งตรงไปยังใจกลางแท่นประหารเทพทันที

"เจ้าลิง"

"ท่านมหาปราชญ์ อย่านะ"

แม่ทัพหลี่ นาจา และคนอื่นๆ หน้าถอดสี ร้องอุทานออกมาพร้อมกัน

บรรดาขุนพลจากหน่วยอัสนียิ่งมีสีหน้าเคร่งเครียด อาวุธเวทในมือเปล่งประกายเจิดจ้า แทบจะคิดไปว่าเจ้าลิงนี่ทนไม่ไหว เตรียมจะแหกคุกชิงตัวนักโทษกลางลานประหารเสียแล้ว

ส่วนทางฝั่งพุทธจักรตะวันตกก็ยิ่งตั้งรับอย่างเต็มที่ พระพุทธ พระโพธิสัตว์ และพระอรหันต์ทุกรูป รัศมีพุทธะด้านหลังศีรษะสว่างวาบขึ้นพร้อมกัน ก่อตัวเป็นกำแพงแสงสีทองปกป้องพระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนเอาไว้

บรรยากาศบนแท่นประหารเทพตึงเครียดถึงขีดสุดในชั่วพริบตานี้

ลำแสงสีทองจางหายไป ร่างของซุนหงอคงยืนหยัดอย่างมั่นคงอยู่ตรงหน้าลูฝาน

เขาไม่ได้ดึงพลองทองคำออกมา และไม่ได้แสดงสีหน้าดุร้ายใดๆ เลย

ท่ามกลางสายตาอันหวาดระแวงและตกตะลึงของเทพเซียนทั่วทั้งสามภพ เขากลับฉีกยิ้ม แล้วล้วงมือเข้าไปหาของในอกเสื้อ

ครู่ต่อมา เขาก็ล้วงเอาขวดน้ำเต้าสีม่วงทองออกมา แล้วก็เสกจานตับมังกรที่ยังมีควันฉุยกับชามไขกระดูกหงส์ร้อนๆ ออกมาจากของวิเศษเก็บของราวกับเล่นกล

เขานำอาหารเลิศรสระดับสุดยอดที่หาทานได้เฉพาะในงานเลี้ยงของสวรรค์เหล่านี้ มาวางแหมะลงบนพื้นตรงหน้าลูฝานอย่างไม่ใส่ใจเลยสักนิด

จากนั้นเขาก็ดึงจุกขวดน้ำเต้าออก กลิ่นหอมอันเข้มข้นของสุราก็ลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณทันที เพียงแค่ได้กลิ่นก็ทำเอาขุนนางสวรรค์หลายคนถึงกับกลืนน้ำลายเอื้อก

"มา ดื่มสักอึก"

ซุนหงอคงยื่นขวดน้ำเต้าไปจ่อที่ปากของลูฝาน แล้วฉีกยิ้มกว้าง "นี่คือสุราอมฤตหมื่นปีที่ตาเฒ่ามหาเทพแอบซ่อนเอาไว้ ฤทธิ์แรงมาก ดื่มให้เต็มที่เลย"

ริมแท่นประหารเทพ ทุกคนต่างแข็งทื่อกลายเป็นหิน

นี่มันแหกคุกชิงตัวนักโทษที่ไหนกัน

นี่มันมาส่งข้าวมื้อสุดท้ายก่อนตายชัดๆ

เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเหล่าเทพเซียนผ่อนคลายลงทันที ตามมาด้วยความรู้สึกตลกขบขันอย่างประหลาด

เจ้าลิงจอมวายร้ายนี่ ไม่เคยทำตามกฎเกณฑ์เลยจริงๆ

ลูฝานที่กำลังคุกเข่าอยู่กลางแท่นประหารเทพก็อึ้งไปเช่นกัน

เขามองดูใบหน้าลิงที่เต็มไปด้วยขนซึ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อม มองดูดวงตาที่เปล่งประกายสีทองคู่นั้น ในใจก็รู้สึกเหม่อลอยไปชั่วขณะ

เขาไม่ได้อิดออด และไม่ได้เกรงใจเลย

เขาอ้าปากค้าง รับสุราอมฤตจากมือของซุนหงอคง แล้วกระดกอึกใหญ่ลงคออย่างเต็มคราบ

รสชาติอันเผ็ดร้อนของสุราไหลลงคอ ราวกับเปลวเพลิงที่แผดเผาไปทั่วแขนขาที่เย็นเฉียบของเขาในพริบตา

พลังปราณเซียนอันมหาศาลระเบิดออกภายในจุดตันเถียนของเขา

เขาน้อมรับของขวัญชิ้นนี้ด้วยความเต็มใจ บนใบหน้าไม่มีความรู้สึกว่าได้รับความกรุณาอย่างล้นพ้นเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความสงบนิ่งดั่งผู้ที่ได้สมปรารถนาแล้ว

"ขอบคุณท่านมหาปราชญ์"

[จบแล้ว]