บทที่ 303 - นกนางแอ่นเจาะเกราะ

บทที่ 303 - นกนางแอ่นเจาะเกราะ

“จะทำอย่างไรดี?”

หากจะบอกว่าในช่วงเริ่มต้นการแข่งขัน ไต้มังกร ฟ่านฮั่น และคนอื่นๆ ยังคงมีความคิดที่จะต่อสู้อย่างสูสีและทุ่มเทสุดกำลัง

ทว่าในตอนนี้ ความวิตกกังวล ความสงสัย และความไม่มั่นคง กลับปรากฏขึ้นในแววตาและไม่ยอมจางหายไป

เพียงแค่การปะทะกันไม่กี่กระบวนท่า สัตว์อสูร 3-4 ตัวที่รุมล้อมลิงอสูรสามเนตร

นอกจากจะกักขังมันไว้ไม่ได้แล้ว กลับเป็นฝ่ายพวกมันเองที่ถูกกระแทกจนเม่นหนามน้ำแข็งบาดเจ็บสาหัส แถมยังทำให้เฉียนลี่เกือบเอาชีวิตไม่รอดอีกด้วย!

การปะทะในครั้งนี้ ฝ่ายพวกเขาต้องสูญเสียสัตว์อสูรไปถึง 2 ตัวในทันที

ยังไม่รวมถึงนักรบถั่วลันเตาที่เป็นตัวแปรสำคัญในการกดดันตั๊กแตนใบมีดสายฟ้าที่ขาดหายไปอีกด้วย

ไต้มังกร ชายหนุ่มมาดสุภาพมีใบหน้าที่แข็งค้าง ในใจเขามั่นใจเหลือเกินว่า หากต้องการจัดการลิงยักษ์ตัวนี้ คงต้องใช้ทั้ง 4 คนกับอสูรอีก 8 ตัวประสานงานกันอย่างสุดกำลังเท่านั้น

ทว่าหากปล่อยตั๊กแตนใบมีดสายฟ้าทิ้งไว้โดยไม่สนใจ พวกเขาก็จะพ่ายแพ้เร็วกว่าเดิมแน่นอน

ควรจะเลือกทางไหนดี?

ในวินาทีนั้น ความคิดของบางคนถึงกับเดินมาถึงทางตัน

ทว่ามาร์ตเป็นคนแรกที่ได้สติ เขารีบตะโกนสั่งการด้วยเสียงอันดังว่า

“ถ่วงเวลาไว้! ถ่วงเวลาลิงยักษ์นั่นไว้! ส่วนสมาธิหลักให้ไปจดจ่ออยู่ที่ตั๊กแตนใบมีดสายฟ้า!”

“ตราบใดที่สอยมันลงมาได้ และจับตัวมาสเตอร์ไว้ พวกเราก็ยังมีโอกาสชนะ!”

ฟ่านฮั่นกลอกตาไปมา พยายามสะกดข่มความฟุ้งซ่านภายในใจเอาไว้

ในยามนี้ มีเพียงความร่วมแรงร่วมใจกันเท่านั้นที่จะนำพาไปสู่ชัยชนะได้

ดังนั้นเขาจึงไม่กังวลเรื่องอื่นอีกต่อไป เขาเปิดใช้งานวิชาลับเสริมความเร็ว และสั่งให้แมวผีใหญ่ที่อยู่เบื้องล่าง ลอบโจมตีลิงอสูรสามเนตรอีกครั้ง

ทว่า ประกายสายฟ้าสีม่วงอันทรงอานุภาพทำลายล้าง กลับฟาดดิ่งลงมาจากท้องฟ้าอย่างกะทันหัน

อสนีบาตถล่มปลิดชีพ!

“เมี้ยว!!!”

เจ้าแมวดำตัวใหญ่ที่เพิ่งจะบาดเจ็บตรงหน้าท้องจากการถูกทรงกลมคลื่นทมิฬเล่นงานไปเมื่อครู่ ถึงกับขวัญกระเจิง

มันกระโดดหลบไปไกลหลายสิบเมตร เพื่อหลบเลี่ยงประกายสายฟ้าที่พุ่งลงมา

เสียงระเบิดดังสนั่น พื้นที่ป่าบริเวณด้านหน้าถูกทำลายจนต้นไม้หักสะบั้น พื้นดินกลายเป็นสีดำไหม้เกรียม

ฟ่านฮั่นจ้องมองไปอย่างเคร่งเครียด เหงื่อเย็นเยียบผุดขึ้นที่หน้าผากจนไหลย้อยลงมา

การฟันครั้งนี้ไม่ได้เล็งมาที่ตัวเขาโดยตรง

ทว่าถึงอย่างนั้น ความรู้สึกที่ได้สัมผัสในระยะประชิด ทั้งแรงกดดันที่ถาโถมและประกายสายฟ้าสีม่วงที่สว่างวาบ

มันยังคงทำให้เขารู้สึกขวัญเสียและกังวลใจอย่างบอกไม่ถูก

แม้แต่กิ้งก่าภูเขาไฟก็ยังตกใจกลัวจนสะบัดหางเผ่นหนีไปอีกทาง

“มารดามันเถอะ... เจ้าเด็กนี่ มีของดีเหมือนกันนี่หว่า!”

เสียงของมาร์ตอันที่เต็มไปด้วยความตกใจปนโกรธแค้นดังขึ้น

จากนั้นงวงยาวก็ยื่นออกมา พ่นกระแสลมเพื่อเป่าสลายฝุ่นควันและหมอกดินที่คละคลุ้งอยู่ออกไป

ฟ่านฮั่นจึงมองเห็นภาพได้ชัดเจนว่า มาร์ตอันร่างอ้วนที่สวมชุดเกราะกระดูกและมีร่างกายกำยำล่ำสัน ในตอนนี้มีโล่พลังงานคริสตัลขนาดมหึมาลอยอยู่เหนือศีรษะ

ทว่าโล่คริสตัลนั้นกลับแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ แสงสีหม่นลงและกำลังสลายตัวไปในอากาศอย่างรวดเร็ว

“ตั๊กแตนใบมีดสายฟ้าตัวนี้ มันไม่ได้อยู่ในระดับร่างสมบูรณ์ขั้นต้นใช่ไหม!?”

ฟ่านฮั่น ชายหนุ่มร่างผอมสูงราวกับกิ่งไม้กลืนน้ำลายอึกใหญ่ เขารู้สึกจุกที่ลำคอราวกับมีสิ่งแปลกปลอมมาอุดเอาไว้

ทางด้านไป๋อู๋ซางที่บินวนกลับขึ้นไปบนท้องฟ้าอีกครั้ง ก็มีความรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

เมื่อขาดการกดดันจากกระสุนเมล็ดถั่วของนักรบถั่วลันเตา เสี่ยวฉือก็สามารถฝ่าม่านการโจมตีระยะไกลของค้างคาวมายาเสียง อสูรโคลนหนัก และนักธนูแขนกระดูกไปได้อย่างง่ายดาย

เขาจึงตัดสินใจระเบิดทักษะที่แข็งแกร่งที่สุดอย่าง อสนีบาตถล่มปลิดชีพ ออกมาโดยไม่ลังเล

ทว่าเป้าหมายที่เขาเลือกกลับไม่ใช่สัตว์อสูรสายว่องไว แต่เป็นเจ้าอ้วนที่นั่งอยู่บนหลังสิงโตงวงช้าง

ในบรรดาคู่ต่อสู้ทั้งห้าคน ดูเหมือนว่าคนผู้นี้จะมีบทบาทโดดเด่นที่สุด

หากสามารถสยบเขาได้ด้วยใบมีดสายฟ้า ย่อมเป็นการทำลายขวัญกำลังใจของทีมฝ่ายตรงข้ามได้อย่างมหาศาลแน่นอน

อย่างไรก็ตาม

แม้จะเป็นการลอบจู่โจมด้วยสายฟ้าที่กะทันหันเพียงใด เจ้าอ้วนคนนั้นกลับรับมือเอาไว้ได้!

ไป๋อู๋ซางต้องยอมรับว่า พวกรุ่นพี่เหล่านี้ยังมีจุดเด่นและสิ่งที่น่าเรียนรู้อยู่บ้าง

ทว่าน่าเสียดายที่ไม่มีโอกาสให้เรียนรู้กันนานกว่านี้แล้ว

เพราะผู้ชนะในการแข่งขันวันนี้มีได้เพียงคนเดียวเท่านั้น นั่นคือเขา!

ประกายสายฟ้าสั่นสะเทือน พลังไฟฟ้าพุ่งพล่าน

ความเร็วของเสี่ยวฉือเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว มันเริ่มเปิดฉากกวาดล้างภัยคุกคามบนท้องฟ้าอย่างเป็นทางการ

มันไม่ได้ไล่ตามสิงโตงวงช้างต่อไป

ในเมื่อการโจมตีที่รุนแรงที่สุดล้มเหลว และอีกฝ่ายก็เตรียมการรับมือไว้พร้อมแล้ว

การจะฝืนเข้าไปพัวพันต่อสู้จึงดูจะเป็นการกระทำที่มุทะลุเกินไป

ไป๋อู๋ซางจึงสั่งให้เสี่ยวฉือล็อกเป้าไปที่ค้างคาวมายาเสียง เขาตั้งใจจะจัดการกับ “ปีศาจน้อยที่น่ารำคาญ” ตัวนี้เป็นอันดับแรก

สัตว์อสูรประเภทนี้มีขนาดตัวเล็ก และครองความได้เปรียบในด้านความคล่องตัว

คลื่นเสียงที่พ่นออกมาเป็นระยะๆ ยังคงเป็นสิ่งที่ป้องกันได้ยาก และสามารถครอบคลุมพื้นที่ได้เป็นวงกว้าง

ทว่าเมื่อเทียบขีดจำกัดความเร็วของมันกับเสี่ยวฉือแล้ว ยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่มาก

หากระดับพลังชีวิตของมันอยู่ในระดับร่างสมบูรณ์ขีดสุด ก็อาจจะพอมีโอกาสได้ประลองฝีมือกันบ้าง

แต่ในตอนนี้มันเป็นเพียงร่างสมบูรณ์ขั้นปลาย คุณภาพชนชั้นสูง 2 ดาว

ก็เป็นเพียงแค่ระดับพื้นๆ เท่านั้น

หลังจากถูกไล่ล่าอย่างหนัก ค้างคาวมายาเสียงก็ไม่กล้าเผชิญหน้าตรงๆ ทำได้เพียงหนีตายอย่างหัวซุกหัวซุน

มันพยายามอาศัยป่าทึบและพุ่มไม้เตี้ยเป็นสิ่งกีดขวางเพื่อสลัดการไล่ล่าของตั๊กแตนใบมีดสายฟ้า

ในระยะไกล อสูรโคลนหนักระดมพ่นระเบิดโคลนออกมาอย่างบ้าคลั่ง นักธนูแขนกระดูกเองก็ยิงธนูไม่ขาดสาย ดอกแล้วดอกเล่า

มีบางจังหวะที่เสี่ยวฉือหลบหลีกไม่ทัน จึงถูกโคลนหรือลูกธนูกระดูกกระแทกเข้าใส่บ้างจนได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย

ทว่าสิ่งที่เห็นได้ชัดคือ ค้างคาวมายาเสียงเริ่มเข้าสู่ทางตันและตื่นตระหนกมากขึ้นเรื่อยๆ

เสียงกรีดร้องแหลมดังระงม ราวกับกำลังถูกมัจจุราชไล่ล่าอย่างกระชั้นชิด

ทว่าในจังหวะนั้นเอง สัตว์อสูรตัวที่ 10 ก็ปรากฏตัวออกมาในที่สุด

นั่นคือนกนางแอ่นที่มีขนาดเล็กจิ๋วเพียงเท่าฝ่ามือเท่านั้น

ตั้งแต่จะงอยปาก ขน ไปจนถึงกรงเล็บ ทั้งหมดล้วนเป็นสีขาวโพลนราวกับหิมะ

มันไม่ใช่สีขาวบริสุทธิ์ไร้ตำหนิแบบหยินเหอ แต่มันกลับแฝงไว้ด้วยประกายโลหะ คล้ายกับเพชรขาวหรือผลึกน้ำแข็ง ดูแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

และที่สะดุดตาที่สุดคือบริเวณส่วนหน้าของปีกเล็กๆ คู่นั้น มีใบมีด 2 เล่มฝังติดอยู่

มันให้ความรู้สึกแหลมคมและเยือกเย็นอย่างประหลาด จนอาจทำให้ผู้ที่พบเห็นเสียขวัญและขนลุกซู่ขึ้นมาได้

“ฟึ่บ——”

จู่ๆ ไป๋อู๋ซางก็กระโดดตัวลอย พลิกตัวร่วงหล่นลงมาจากหลังของตั๊กแตนใบมีดสายฟ้าทันที

นี่คือนกที่มีนามว่า “นกนางแอ่นเจาะเกราะ”!

ในบรรดาสัตว์อสูรประเภทลอบโจมตีและลอบสังหารระดับร่างสมบูรณ์ทั้งหมด ความน่ากลัวของมันนับว่าอยู่ในระดับแนวหน้าได้อย่างเต็มภาคภูมิ!

ต่อให้เป็นหอยทากปฐพีในระดับเดียวกัน หากไม่ได้เปิดใช้งานทักษะป้องกัน ก็อาจถูกมันโจมตีจนบาดเจ็บสาหัสได้ในการลงมือเพียงครั้งเดียว!

นี่คือช่วงเวลาที่ไป๋อู๋ซางรู้สึกตระหนกที่สุดนับตั้งแต่เริ่มการต่อสู้มา

นับว่ายังโชคดี! โชคดีที่ประสาทสัมผัสในการรับรู้ของเขาไม่ได้พึ่งพาเพียงแค่รูป รส กลิ่น เสียง หรือพลังวิญญาณเท่านั้น

พรสวรรค์ทางสายเลือดได้ช่วยเขาไว้อีกครั้ง การแจ้งเตือนล่วงหน้าที่เกิดขึ้นทำให้เขามีเวลาตอบสนองเพิ่มขึ้นเพียง 1/4 วินาที

เขาจึงพลิกตัวร่วงลงจากหลังของเสี่ยวฉือตามสัญชาตญาณในทันที

นี่เป็นทางเลือกที่เลี่ยงไม่ได้ เพราะในช่วงไม่กี่วินาทีก่อนหน้านี้ ตั๊กแตนใบมีดสายฟ้ายังคงไล่ล่าค้างคาวมายาเสียงอยู่ และในระหว่างทางก็ได้บินผ่านป่าละเมาะแห่งหนึ่ง

และเจ้านกนางแอ่นเจาะเกราะตัวนี้ ก็ซ่อนตัวอย่างเจ้าเล่ห์อยู่ในต้นหนานมู่ต้นหนึ่ง

ทันทีที่ไป๋อู๋ซางเข้าใกล้ระยะ มันก็พุ่งตัวออกมาอย่างรวดเร็ว

ปีกใบมีดทั้งสองข้างหมุนวนด้วยความเร็วสูง ราวกับเป็นสว่านโลหะสีขาวโพลน เล็งเป้าตรงมาที่ช่องท้องของเขา

ไป๋อู๋ซางรู้แก่ใจดีว่า หากถูกโจมตีเข้าจังๆ

ม่านแม่เหล็กไฟฟ้าก็คงเอาไม่อยู่ และเกราะต้านสายฟ้าก็คงไม่อาจต้านทานไว้ได้เช่นกัน

ผลลัพธ์สุดท้าย มีโอกาสสูงมากที่จะถูกคว้านท้องจนเหวอะหวะ และจุดจบก็คงไม่ต่างจากมาสเตอร์หญิงในชุดเกราะเหลืองเท่าใดนัก

ทว่าในทางกลับกัน การโจมตีที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบของนกนางแอ่นเจาะเกราะครานี้ เมื่อพลาดจากตัวมาสเตอร์ที่เป็นเป้าหมายหลัก มันจึงกลับไปถากถูกตั๊กแตนใบมีดสายฟ้าแทน

แน่นอนว่าเกราะสีเทาเงินแตกกระจาย มีเนื้อส่วนหนึ่งถูกบดขยี้จนน่าสยดสยอง

ทว่าไป๋อู๋ซางกลับรู้สึกเบาใจลง เพราะพลังที่หลงเหลือของท่า “มรณะทิ่มแทง” นี้ มีไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วนด้วยซ้ำ

ความเสียหายที่แท้จริงที่เกิดขึ้นกับเสี่ยวฉือ จึงนับว่าเป็นเพียงบาดแผลเล็กน้อยถึงปานกลางเท่านั้น

กลางอากาศ เขาอาศัยปีกแมลงพยายามประคองตัวเพื่อหยุดการร่วงหล่นเอาไว้ และใช้เกราะอัคคีช่วยกำบังลูกธนูกระดูกสองดอก

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็ประจวบเหมาะกับที่เห็นพอดีว่า

"

ตั๊กแตนใบมีดสายฟ้าที่กำลังเจ็บปวดได้เปิดใช้งานทักษะใบมีดกงจักร บดขยี้นกนางแอ่นเจาะเกราะที่กำลังจะหนีไปจนกลายเป็นเศษเนื้อ

ฝนเลือดสายเล็กๆ โปรยปรายลงมา สีแดงฉานนั้นช่างบาดตายิ่งนัก

(จบแล้ว)