บทที่ 302 - ผู้พ่ายแพ้คนแรก

บทที่ 302 - ผู้พ่ายแพ้คนแรก

แมวดำตัวมหึมาที่ปรากฏขึ้นทางด้านข้างของอาโจ้ว มีชื่อสายพันธุ์ว่า “แมวผีใหญ่”

ความสามารถโดยรวมค่อนข้างใกล้เคียงกับ ‘ปีศาจแมว’

แต่มันมีขนาดร่างกายที่ใหญ่กว่า พลังโจมตีที่รุนแรงกว่า และความสามารถในการลอบสังหารที่เหนือชั้นกว่า

หากตัดสินจากสถานการณ์ในตอนนี้ มันคงจะวนเวียนอยู่ในป่าทึบโดยรอบมานานแล้ว

และเมื่อรับรู้ว่าโอกาสทองมาถึง จึงเริ่มเปิดฉากโจมตีทันที

เป้าหมายของมันหนีไม่พ้นการสังหารลิงอสูรสามเนตร เพื่อวางรากฐานสำคัญสู่ชัยชนะในการแข่งขันครั้งนี้

“ฟึ่บ——”

เมื่อเห็นว่ากรงเล็บยักษ์ที่แฝงไปด้วยความเยือกเย็นกำลังจะทำได้สำเร็จ

จู่ๆ อาโจ้วก็หันหัวกลับมาอย่างรวดเร็ว และมอบทรงกลมคลื่นทมิฬที่เตรียมไว้จะสังหารตะขาบยักษ์ตัวนั้น ให้กับผู้ลอบจู่โจมหน้าใหม่คนนี้แทน

“ตูม——”

เสียงระเบิดดังสนั่น พร้อมกับเสียงร้องแหลมของแมวที่ดูเจ็บปวดอย่างรุนแรง

ลิงอสูรสามเนตรคำรามกึกก้อง มันไม่สนใจรอยแผลจากกรงเล็บที่มีเลือดไหลอาบอยู่บนหน้าผาก แต่มันกลับใช้อานุภาพมหาศาลดิ้นหลุดจากการพันธนาการของหนองบึง และพุ่งทะยานไปข้างหน้าสามก้าวใหญ่

ในแต่ละก้าว มันเหวี่ยงหมัดออกไปก้าวละหนึ่งครั้ง!

หมัดแรก ซัดตะขาบเขี้ยวโชกจนกระเด็น!

หมัดที่สอง กระแทกนักรบถั่วลันเตาจนถอยร่น!

หมัดที่สาม ดูเหมือนจวนจะกระแทกเข้าที่หัวไหล่ของหญิงสาวในชุดเกราะเหลืองแล้ว

ทว่าเจ้าเม่นดำหลังน้ำเงินตัวมหึมาที่กำลังวิ่งหวดมาอย่างสุดกำลัง ก็มาถึงได้ทันเวลาและขวางเอาไว้ตรงกลางพอดี

อาโจ้วแสยะยิ้ม แขนทั้งสองข้างพลันกลายเป็นสีเทาขาวและพองโตขึ้นอีกเล็กน้อย

ความจริงหมัดนั้นมันตั้งใจจะยั้งแรงไว้ซักสองสามส่วน เพื่อให้หญิงสาวบาดเจ็บหนักแต่ไม่ถึงตาย

แต่การสอดแทรกเข้ามาของเม่นหนามน้ำแข็ง แทนที่จะทำให้อาโจ้วโกรธ แต่มันกลับทำให้ลิงอสูรสามเนตรหมดสิ้นซึ่งข้อกังวลใดๆ

เจ้านี่น่ะหนังหนาแถมยังมีหนามน้ำแข็งแหลมคมอยู่เต็มตัว ไม่จำเป็นต้องออมมือเลยซักนิด

ดังนั้นอาโจ้วจึงใช้หมัดฮุกขวาธรรมดาเพื่อสลัดแรงเฉื่อยทิ้งไป แล้วปรับท่าทางใหม่เพื่อซัดออกไปอีกหมัดหนึ่ง

——สี่เท่าหมัด!!

หมัดนี้มันต่อยเฉียงออกไป โดยเล็งเป้าไปที่หัวของเจ้าเม่นยักษ์

แต่น่าเสียดายที่เม่นยักษ์ตัวนี้ปฏิกิริยาก็ไม่เลวเหมือนกัน มันบิดตัวหลบไปเล็กน้อย และหันส่วนหลังที่มีหนามน้ำแข็งแหลมคมมาให้แทน

มันหวังจะใช้สิ่งนี้ในการป้องกัน และสร้างสถานการณ์แบบยอมเสียเลือดแปดร้อยเพื่อทำลายล้างศัตรูสองพัน

ทว่าตั้งแต่วิวัฒนาการเป็นลิงอสูรสามเนตร นอกจากส่วนศีรษะและนิวเคลียสโลหิตแล้ว ส่วนอื่นก็แทบจะไม่นับว่าเป็นจุดตายที่อ่อนแอเลย

และจากการฝึกซ้อมอย่างหนักมาเป็นเวลานาน มันจึงได้ขัดเกลาพลังใจของตัวเองเป็นพิเศษ เพื่อหาทางเพิ่มขีดจำกัดในการทนทานต่อความเจ็บปวดให้สูงที่สุด

ด้วยเหตุนี้ในยามต่อสู้ มันจึงสามารถมองหมัดของตัวเองเป็นเหมือน “อาวุธ” ได้มากกว่าที่จะมองว่าเป็นเลือดเนื้อ

มันอาจจะต้องแบกรับความเจ็บปวดที่เหนือจินตนาการ แต่ผลลัพธ์ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า สิ่งนี้จะทำให้พลังในการต่อสู้ของมันพุ่งทะยานขึ้นไปอีกระดับหนึ่งเลยทีเดียว

สิ่งที่ต้องจ่ายไปมีเพียงความกล้าหาญ ความเจ็บปวด และเลือดล้ำค่าบางส่วนที่ต้องเสียไปเพื่อใช้ในการฟื้นฟูเท่านั้น

แน่นอนว่านี่คือในสภาวะปกติ

และทักษะประทานพร ‘แขนศิลา’ ของวันนี้ก็ยังไม่ได้ใช้งาน เมื่อมันถูกเปิดใช้งานอย่างราบรื่น พลังป้องกันที่แขนทั้งสองข้างของอาโจ้วก็จะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยหนึ่งเท่าตัว

เม่นหนามน้ำแข็งที่หวังจะใช้คุณลักษณะ ‘เกราะหนามสะท้อนกลับ’ มาสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับมัน จึงไม่ต่างอะไรกับการฝันกลางวัน

พริบตาเดียว เสียงลมพัดหวีดหวิวก็ดังขึ้น

สี่เท่าหมัดที่อัดแน่นไปด้วยพละกำลังที่บ้าคลั่ง กระแทกเข้าใส่ร่างของเม่นยักษ์อย่างจัง

“ปึก——”

ตรงจุดที่หมัดปะทะ หนามน้ำแข็งแหลมคมส่วนใหญ่หักสะบั้นลง

อาโจ้วครางในลำคอเบาๆ มือขวาของมันถูกทำลายการป้องกันจนมีเลือดไหลออกมาไม่น้อย

ทว่าในดวงตาสีน้ำเงินของมัน กลับเห็นเม่นยักษ์กระเด็นถอยหลังไปกระแทกเข้ากับร่างของหญิงสาวในชุดเกราะเหลืองอย่างแรง หนามแหลมนับไม่ถ้วนทิ่มแทงทะลุชุดเกราะของเธอ และขีดข่วนแขนกับใบหน้าจนเกิดเป็นรอยแผลเลือดสาดกระเซ็นราวกับดอกไม้ที่เบ่งบาน

เธอแผดร้องด้วยความเจ็บปวดและกระเด็นออกไปอย่างไร้การควบคุม

ในที่สุดทั้งเม่นทั้งคนก็ล้มลงไปนอนกองอยู่ห่างออกไปกว่ายี่สิบเมตร

มาสเตอร์หญิงที่มีร่างกายบอบบางกว่า ถูกเจ้าเม่นอ้วนตัวยักษ์ทับอยู่ข้างใต้ เธอพ่นลิ่มเลือดออกมาและมีลมหายใจรวยริน

ทว่าเม่นหนามน้ำแข็งกลับได้รับบาดเจ็บค่อนข้างหนัก แต่ดูเหมือนจะยังพอมีแรงสู้ต่อ

มันพยายามจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นอย่างสั่นเทา

แต่พอมันขยับเพียงนิดเดียว หญิงสาวที่อยู่ใต้ร่างก็ร้องโหยหวนออกมา ซึ่งมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดบาดแผลซ้ำซ้อนจนถึงแก่ชีวิตได้

“ฟิ้ว——”

ในเสี้ยววินาทีที่เจ้าเม่นลังเล ลมพายุที่รุนแรงก็โหมกระหน่ำ และมีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาปรากฏตัวขึ้นเหนือหัวกะทันหัน

หญิงสาวชุดทองภายใต้หน้ากากโลหะร่อนลงมาอย่างนุ่มนวล เธอสะบัดมือครั้งหนึ่ง ก็มีเสาโลหะสี่ต้นโผล่ขึ้นมากลางอากาศ และค่อยๆ ยกตัวเม่นหนามน้ำแข็งขึ้นไปทีละนิด

จากนั้น

เซี่ยหว่านหลงก็อุ้มร่างของเฉียนลี่ที่บาดเจ็บสาหัสเอาไว้ แล้วใช้เท้าถีบพื้นทะยานกลับขึ้นไปบนหลังของเทอโรซอร์

ทว่าเธอยังไม่ได้จากไปทันที สายตาของเธอหันไปล็อกพิกัดที่ตะขาบเขี้ยวโชกและนักรบถั่วลันเตาที่กำลังบ้าคลั่งอยู่ไม่ไกล ริมฝีปากสีแดงยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

“สองตัวนี้ เอาไปด้วย!”

“ฟิ้ว~~~”

เทอโรซอร์กระพือปีกดิ่งลงมา และคว้าจับสัตว์อสูรทั้งสองตัวที่มีขนาดต่างกันนั้นไป ราวกับนกอินทรีที่โฉบจับลูกไก่ก็ไม่ปาน

เสียงพากย์ของฉินคงดังขึ้นพร้อมๆ กันว่า

“ตามคำให้การของผู้ควบคุมการตัดสิน เฉียนลี่อยู่ในสภาวะปางตาย เพื่อหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บล้มตายที่ไม่จำเป็น จึงขอตัดสินให้เธอเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ทันที!”

“ช่างเป็นการพลิกผันที่เหนือความคาดหมายจริงๆ! การแข่งขันเพิ่งจะเริ่มขึ้นได้ไม่นาน ทีมรุ่นปีสามที่เป็นฝ่ายบุกตะลุมบอน กลับต้องสูญเสียสมาชิกไปก่อนเป็นคนแรก!”

“ซึ่งจะส่งผลให้นักรบถั่วลันเตาและตะขาบเขี้ยวโชก สูญเสียสิทธิ์ในการต่อสู้ไปพร้อมๆ กันด้วย! ตอนนี้คู่ต่อสู้ของไป๋อู๋ซางเหลือเพียงสี่คนกับอสูรแปดตัว และในจำนวนนั้นยังมีเม่นหนามน้ำแข็งที่บาดเจ็บค่อนข้างหนักอีกหนึ่งตัวด้วย!”

“ข้ามีความรู้สึกบางอย่างว่า นักศึกษาใหม่ผู้ตื่นรู้เองคนนี้ เกรงว่าคงจะไม่ได้ใช้กลยุทธ์การต่อสู้แบบตั้งรับให้ครบสามสิบนาทีอย่างแน่นอน”

“เมื่อต้องเผชิญกับชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ตั้งแต่เริ่มการแข่งขันแบบนี้ ไม่แน่ว่าเขาอาจจะรุกคืบต่อไปอย่างฮึกเหิม เพื่อพยายามสังหารคู่ต่อสู้ที่เหลือทั้งหมดให้สิ้นซาก!”

ไป๋อู๋ซางเลิกคิ้วขึ้น ฉินคงเดาได้แม่นยำทีเดียว เพราะเขามีแผนการแบบนั้นอยู่จริงๆ

ในขณะที่ทางด้านอาโจ้วสามารถเอาชนะศัตรูได้ด้วยตัวคนเดียวและสร้างความคืบหน้าครั้งสำคัญได้นั้น

ตัวเขาเองและตั๊กแตนใบมีดสายฟ้าก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ แต่พวกเขากลับเริ่มระเบิดพลังและใช้ความสามารถทั้งหมดออกมาทันที

ปีกแมลงและเกราะอัคคีถูกเปิดใช้งานตามลำดับ เพื่อรับรองความปลอดภัยของตัวเอง

ส่วนเสี่ยวฉือก็ปลดปล่อยพลังสายฟ้าจำนวนมหาศาลออกมา ควบแน่นจนกลายเป็นดาบสายฟ้าสีม่วงที่มีความยาวถึงหกเมตร

ทักษะ อสนีบาตถล่มปลิดชีพ!

การต่อสู้จนถึงตอนนี้ ผ่านไปเพียงสองสามนาทีเท่านั้น

ไป๋อู๋ซางได้เห็นสัตว์อสูรของศัตรูถึงเก้าตัวแล้ว เหลือเพียงตัวสุดท้ายที่ยังซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง

ทว่าสำหรับเขาแล้ว แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

พละกำลังมีอยู่เท่าไหร่ ในใจของเขาย่อมรู้ซึ้งดี

คนทั้งห้าคนนี้ อาจจะไม่มีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษจนสามารถสู้ตัวต่อตัวกับเสี่ยวฉือหรืออาโจ้วได้

แต่พวกเขามีการประสานงานกันจริงๆ และมีการวางแผนกลยุทธ์เอาไว้ด้วย

ซึ่งสิ่งนี้จะช่วยยกระดับพละกำลังในการต่อสู้โดยรวมขึ้นมาสู่ระดับใหม่ได้โดยอ้อม

ทว่าปัญหาคือ... พวกเขายังอ่อนแอเกินไป! ยังไม่เข้าขั้น!

บางทีในสายตาของอูซูและเซี่ยหว่านหลง อาจจะประเมินพละกำลังของไป๋อู๋ซางไว้ในระดับเดียวกับซือถูฉือ จึงได้ออกแบบระดับความยากของการเพิ่มรอบพิเศษไว้เช่นนี้

จะมีเพียงตัวเขาเองเท่านั้นที่รู้ดีว่า เสี่ยวฉือไม่ได้อยู่ในระดับร่างสมบูรณ์ขั้นต้นตามข้อมูลที่เปิดเผยออกมาเลย

หลังจากใช้สูตรอาหาร ‘ไข่ตุ๋นแมงป่องสายฟ้า’ เพื่อเลื่อนระดับมาแล้ว มันช่วยร่นระยะเวลาลงไปได้หลายเดือน และทำให้เกิดความต่างของพละกำลังที่ไม่อาจมองข้ามได้ขึ้นมา

นอกจากนี้ อาโจ้วยังแข็งแกร่งกว่าที่คนภายนอกจินตนาการไว้มากนัก

ขอเพียงมันต้องการ มันยังสามารถใช้กลยุทธ์การต่อสู้ที่มั่นคงกว่านี้เพื่อจัดการคู่ต่อสู้ไปทีละคนได้ โดยไม่จำเป็นต้องบุกตะลุยเข้าชนตรงๆ เลยด้วยซ้ำ

จากการประเมินโดยรวม ไป๋อู๋ซางจึงตัดสินได้ว่าการแข่งรอบพิเศษในครั้งนี้เขามีชัยชนะเกินสิบส่วน

ความรอบคอบที่มีมาแต่เดิมนั้นเป็นสิ่งจำเป็น แต่ในเมื่อมันไม่ตรงกับความเป็นจริง มันจึงสูญเสียคุณค่าที่ควรจะมีไป

เมื่อรวมกับสภาพแวดล้อมในตอนนี้ ที่ไม่รู้ว่ามีผู้คนมากมายเพียงใดกำลังเฝ้าชมการต่อสู้ของเขา และกำลังประเมินพละกำลังของเขาอยู่

ไป๋อู๋ซางจึงครุ่นคิดว่า ในเมื่อถูกกำหนดมาให้ชนะ และถูกกำหนดมาให้ต้องโดดเด่น

งั้นก็ขอให้เป็นการชนะที่ยิ่งใหญ่และราบคาบที่สุดไปเลยก็แล้วกัน!

กับคนบางคนน่ะ แค่ใช้คำพูดสั่งสอนอย่างเดียวยังไงมันก็ไม่ได้ผลหรอก

ถ้าไม่ทำให้เห็นขนาดของหมัดที่ใหญ่โตนี้ให้ชัดเจนล่ะก็ วันหน้าพวกเขาก็จะยังหาเรื่องทำอะไรวุ่นวายมาเพิ่มปัญหาให้ไม่จบไม่สิ้น

“เสี่ยวฉือ อาโจ้ว จัดการพวกเขาซะ!”

ไป๋อู๋ซางที่จ้องมองสัตว์ร้ายของศัตรูจากระยะไกล แววตาพลันวูบไหว ไฟแห่งการต่อสู้โหมกระหน่ำอย่างรุนแรง ความปรารถนาในชัยชนะพุ่งทะยานสู่ขีดสุด

“มาแสดงการต่อสู้ที่งดงาม และทุ่มเทสุดกำลังเพื่อให้ได้มาซึ่งชัยชนะอันยิ่งใหญ่กันเถอะ!”

(จบแล้ว)