บทที่ 40 - อาภรณ์ที่ถูกปลดเปลื้อง

บทที่ 40 - อาภรณ์ที่ถูกปลดเปลื้อง

ทันทีที่เฉิงสิงจวี่เอ่ยประโยคนี้ออกมา ทั่วทั้งศาลาตั้งศพก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

มีเพียงคนโง่เขลาสี่ห้าคนเท่านั้นที่ไม่เข้าใจความหมาย แต่พวกเขาก็อาศัยสัญชาตญาณความระแวดระวังของคนโง่เงียบเสียงลง เก็บความสงสัยเอาไว้ในใจ และปล่อยให้มันกลืนหายไปกับเกลียวคลื่นที่ดูเหมือนจะสงบนิ่งนี้

นายหญิงต้วนก็นับว่าเป็นคนโง่คนหนึ่ง ไม่ใช่โง่ที่สมอง แต่โง่ที่ใจ

นางไม่เข้าใจความหมายในทันที ต้องใช้เวลาอึ้งไปครู่หนึ่งถึงจะเข้าใจความหมายของประโยคสั้นๆ ที่เฉิงสิงจวี่เอ่ยออกมา ริมฝีปากของนางสั่นระริก ดวงตาเหม่อลอยจ้องมองลูกชายคนโต ผ่านไปเนิ่นนานนางก็พูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว

เฉิงสิงจวี่ค่อยๆ เอื้อมมือไปเลิกผ้าดิบสีขาวที่พันรอบศีรษะของนายหญิงต้วนออกอย่างเบามือ เผยให้เห็นรอยแผลแตกบนหน้าผากที่เกิดจากการถูกแจกันกระเบื้องฟาด แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและเวทนา

หน้าผากของนายหญิงต้วนบวมแดงปูดโปนขึ้นมาเป็นลูกก้อน

นายหญิงต้วนทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดอาลัยตายอยาก ท่าทางของนางดูสิ้นหวังและเงียบงันจนน่าใจหาย แต่ก็บอกไม่ได้แน่ชัดว่าเป็นเพราะถูกสามีทุบตี หรือเป็นเพราะถูกลูกชายแท้ๆ โยนความผิดมาให้รับเคราะห์แทนกันแน่

หวังเอ้อร์เหนียงถอนหายใจออกมาเบาๆ

ซานเยว่ปรายตามอง "รู้สึกสงสารนางงั้นหรือ"

น่าสงสารไหมน่ะหรือ

หากจะบอกว่าน่าสงสาร ก็คงน่าสงสารจริงๆ ที่เกิดมาเป็นคน แต่กลับต้องตกเป็นเบี้ยล่างและหมากกระดานให้คนอื่นหลอกใช้ไปตลอดชีวิต

แต่หากจะบอกว่าไม่น่าสงสาร นางก็มีส่วนรู้เห็นและทำให้หญิงสาวผู้บริสุทธิ์หลายคนต้องหลั่งน้ำตาและหลั่งเลือด ยอมเป็นสมุนรับใช้ให้พวกคนชั่วช้าเลวทราม

หวังเอ้อร์เหนียงเดาะลิ้นส่ายหน้า "น่าเสียดายที่ในมือข้าไม่มีเมล็ดแตงโม"

มีงิ้วฉากใหญ่ที่น่าดูขนาดนี้ ดันไม่มีอะไรให้เคี้ยวเล่นในปากเสียได้

ซานเยว่คิดในใจว่า... นางไม่น่าเปิดปากถามเอ้อร์เหนียงเลยจริงๆ

ตรงกลางศาลาตั้งศพ ท่านลุงเจ็ดโบกมืออย่างรำคาญใจ "เจ้าหมายความว่า แม่ของเจ้าถูกทุบตีอย่างหนัก ด้วยความโกรธแค้น ก็เลยพลั้งมือฆ่าต้าซิงอย่างนั้นหรือ"

เฉิงสิงจวี่ยืนขึ้น นัยน์ตามีน้ำตาคลอเบ้า "...ท่านพ่อทำดีกับท่านแม่สลับกับทำร้ายท่านแม่มาตลอด ตอนที่อารมณ์ดีก็เอาเครื่องประดับทองคำเงินแท้มาประเคนให้ถึงในห้องโถงใหญ่ แต่พออารมณ์เสียก็ด่าทอทุบตีอย่างรุนแรง หากไม่ใช่เพราะถูกบีบคั้นจนทนไม่ไหวจริงๆ เรื่องบานปลายแบบนี้คงไม่เกิดขึ้นหรอกขอรับ!"

นายหญิงต้วนรู้สึกเหมือนมีฟ้าผ่าลงกลางกระหม่อมดังเปรี้ยง! ระเบิดจนเนื้อตัวนางแหลกเหลวไม่มีชิ้นดี!

แต่ท่านลุงเจ็ดกลับไม่ปักใจเชื่อ บรรดาผู้อาวุโสจากหมู่บ้านที่มาด้วยกันต่างก็พากันส่ายหน้า ไม่มีใครเชื่อเรื่องนี้เลย

ตีผู้หญิงแล้วมันจะทำไมล่ะ

มันถึงขั้นต้องฆ่าแกงกันเลยหรือไง

หมัดเดียวซัดลงไป ผู้หญิงก็ฟันหักหน้าคว่ำแล้ว ต่อให้เป็นเหล็กกล้าแข็งๆ ก็ยังหักงอได้เลย!

แค่ตีผู้หญิงมันจะเป็นเรื่องใหญ่โตอะไรนักหนาเชียว! ถึงขั้นต้องมาแลกชีวิตกับสามีเลยหรือ อีกอย่าง เรี่ยวแรงผู้หญิงมันจะไปทำอะไรได้ล่ะ! แค่ตบยุงยังลำบากเลย!

ท่านลุงเจ็ดส่ายหน้า "เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะร้ายแรงขนาดนั้น"

ซานเยว่หลุบตาลงต่ำ การหาพยานหลักฐานเพื่อยืนยันที่อยู่แบบนี้ หากไปแจ้งทางการก็คงมีประโยชน์อยู่บ้าง แต่สำหรับการพิจารณาคดีของตระกูล มันเต็มไปด้วยความเสี่ยง เพราะผู้อาวุโสในหมู่บ้านมักจะยึดถือเอาหลักการและกฎเกณฑ์ของตัวเองเป็นที่ตั้ง...

นายท่านรองตระกูลเฉิงยิ่งไม่ยอมเชื่อใหญ่ การเหยียบย่ำพี่สะใภ้ที่เป็นม่ายให้จมดินมันจะได้ประโยชน์อะไรกันเล่า ทรัพย์สมบัติของตระกูลเฉิงก็ตกไม่ถึงมือเขาอยู่ดี เขาต้องกัดหลานชายคนโตคนนี้ไม่ปล่อยสิ!

"เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรของเจ้า! กระจกทองเหลืองบานนี้เจ้าเป็นคนไปรับมาเองชัดๆ ในเมื่อเจ้าไม่ได้เข้าไปในเรือนใหญ่ แล้วมันไปตกอยู่ในมือแม่ของเจ้าได้ยังไง! อย่ามาอ้างนะว่าสั่งให้คนเอาไปส่งที่ห้องโถงใหญ่... ของสิ่งนี้เจ้าตั้งใจซื้อให้ภรรยาของเจ้า ไม่ใช่ซื้อให้แม่เจ้าเสียหน่อย!"

นายท่านรองตระกูลเฉิงขึ้นเสียงดังลั่น "ท่านลุงเจ็ด เรื่องนี้มีเงื่อนงำ ไปแจ้งทางการเถอะ! ยังไงพี่ใหญ่ก็ต้องไม่ตายฟรีนะ!"

"จะแจ้งทางการหาอะไรกัน! ยังคิดว่าตระกูลเฉิงขายหน้าไม่พออีกหรือไง!" ท่านลุงเจ็ดตบโต๊ะเสียงดังปัง ตวาดลั่น "คนอายุน้อยกว่าฉุดกระชากลากถูหญิงสาวที่ยังไม่ออกเรือนเข้าไปในห้อง ส่วนคนแก่ก็ทุบตีเมียจนเกิดเรื่องถึงตาย นี่มันตระกูลที่ชอบสร้างบุญสร้างกุศลตรงไหนกัน! ภายนอกดูสวยหรูน่าเลื่อมใส แต่ข้างในกลับเน่าเฟะโสมมไปหมด!"

ท่านลุงเจ็ดสั่งการอย่างเด็ดขาด "จับตัวนางต้วนไปขังไว้ ค่อยๆ สืบสวนกันไป! อย่าให้เสียการสวดศพของต้าหลางก็พอ! ส่วนต้าหลาง ช่วงสองสามวันนี้ก็ให้อยู่แต่ในเรือนชั้นใน ห้ามออกไปเพ่นพ่านที่ไหนเด็ดขาด! สุสานบรรพชนของตระกูลเฉิงฝังอยู่กลางหุบเขา มีควันธูปลอยคลุ้งอยู่ตลอด อย่าปล่อยให้คนอื่นเอาเรื่องนี้ไปหัวเราะเยาะได้ล่ะ!"

ผู้หญิงต้องถูกควบคุมตัวอย่างเข้มงวดและจับขังไว้! ส่วนผู้ชาย แค่สั่งห้ามไม่ให้ออกไปไหน ก็ถือว่าเป็นการลงโทษแล้ว

ซานเยว่ช้อนสายตาขึ้นมองนายหญิงต้วนเล็กน้อย เห็นเพียงใบหน้าที่ซีดเผือดไร้สีเลือด ดวงตาปูดโปน ร่างกายดูเหมือนจะถูกสูบเอาเรี่ยวแรงออกไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงร่างกลวงเปล่าที่ฝืนยืนหยัดอยู่บนโลกใบนี้

"...ข้าสามารถออกไปเป็นพยานให้ท่านได้นะ" ซานเยว่ก้มตัวลงกระซิบที่ข้างหูนายหญิงต้วน "ข้าจะพูดความจริงออกไป ยังไงก็จะไม่ยอมให้ท่านต้องมาแบกรับข้อหาฆ่าสามีตัวเองหรอก... ตามกฎหมายต้าเว่ยแล้ว โทษของการฆ่าสามี มีสถานเดียวคือต้องถูกแขวนคอ"

นายหญิงต้วนสะดุ้งสุดตัวราวกับเพิ่งได้สติ นางเอื้อมมือไปคว้าแขนซานเยว่ไว้แน่น "แล้วตามกฎหมายต้าเว่ย... โทษของลูกที่ฆ่าพ่อ จะถูกลงโทษยังไง"

ซานเยว่จุกอยู่ที่คอ ชะงักไปครู่ใหญ่ก่อนจะตอบ "ลูกฆ่าพ่อถือเป็นความอกตัญญูขั้นสูงสุด โทษคือประหารชีวิตทันที หรือไม่ก็ประหารด้วยการตัดเอวแล้วประจานศพกลางตลาด"

การประหารด้วยการตัดเอวแล้วประจานศพกลางตลาด... คนตายไปแล้ว ไม่เพียงแต่ไม่สามารถนำศพไปฝังตามประเพณีได้ แต่ยังไม่เหลือแม้แต่ศพที่สมบูรณ์ให้เก็บกวาด...

จู่ๆ นายหญิงต้วนก็ยกมือขึ้นปิดหน้า แผดเสียงร้องโหยหวนออกมาจากลำคอ ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างน่าเวทนา เพียงชั่วพริบตา นางก็ถูกหญิงรับใช้อาวุโสสองคนที่มาช่วยงานศพ ลากตัวออกไปอย่างโหดร้ายคนละข้าง

ซานเยว่มองดูร่างที่แข็งทื่อไร้การขัดขืนใดๆ ของนาง ในใจก็เข้าใจกระจ่างแจ้งถึงการตัดสินใจของนางแล้ว

คำว่า แม่ เป็นโซ่ตรวนที่หนักอึ้งที่สุดที่โลกใบนี้มอบให้กับผู้หญิง ตั้งแต่ตั้งครรภ์สิบเดือนไปจนถึงเลี้ยงลูกจนเติบใหญ่ คนเป็นแม่แทบจะอยากเฉือนเนื้อตัวเองเพื่อหล่อเลี้ยงลูก

เหมือนกับแม่ของนางนั่นแหละ ทั้งๆ ที่เป็นแค่หญิงชาวบ้านธรรมดาที่ใจแคบ อารมณ์ร้าย ขี้เหนียว และขี้ขลาดตาขาว ถ้าที่บ้านมีไข่ไก่ฟองหนึ่ง ก็จะเก็บไว้ให้พ่อที่ไม่ได้เรื่องได้ราวอะไรกิน ถ้ามีไข่ไก่สองฟอง ก็จะมานั่งคิดแล้วคิดอีกว่าจะแบ่งให้ลูกสาวคนไหนกินดี ถ้ามีสามฟอง พ่อกับลูกสาวก็จะได้กินคนละฟอง ส่วนตัวเองกลับทนกินกุ้ยช่ายป่าในจานแทน...

หญิงชาวบ้านที่ขี้ขลาดและโง่เขลาแบบนั้น กลับกล้าตะโกนเสียงแหบแห้ง พุ่งตัวเข้าไปในกองเพลิงเพื่อปกป้องนางไว้ในอ้อมแขนอย่างสุดชีวิต

ซานเยว่ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สูดลมหายใจเข้าลึก ชั่วขณะหนึ่ง ความเคียดแค้นของนางแทบจะรวมตัวกันเป็นดาบและเปลวเพลิงที่สัมผัสได้ นางอยากจะจุดไฟเผาศาลาตั้งศพสุดแสนจะน่ารังเกียจนี้ให้ราบเป็นหน้ากลอง! อยากจะฆ่าเฉิงสิงจวี่ที่คอยแต่จะหลบอยู่หลังผู้หญิงและเอาผลประโยชน์ของตระกูลมาบังหน้าให้ตายตกไปตามกัน!

มีดขาวแทงเข้าไป มีดแดงชักออกมา ไม่ต้องไปสนใจกฎหมายหรือศีลธรรมบ้าบออะไรทั้งนั้น ไม่ต้องมามัวทนลำบากแฝงตัวรอเวลาอะไรอีกแล้ว ความโกรธเกรี้ยวพุ่งพล่านจนนางอยากจะฆ่าคนให้ตายคามือ!

การสวดศพยังคงดำเนินต่อไป คนตระกูลเฉิงพากันไปพักผ่อนที่ลานเรือนด้านนอก ส่วนซานเยว่ก็กลับไปที่เรือนฉวินฟาง แล้วดื่มชาเย็นที่ชงไว้จนเข้มจัดไปหลายกา

หวังเอ้อร์เหนียงก่อไฟในเตาถ่านเล็กๆ เพื่อต้มน้ำ พลางเติมฟืนพลางหรี่ตามอง พูดลอยๆ ขึ้นมาว่า "การฆ่าคนมันไม่ใช่เรื่องง่ายหรอกนะ เจ้าคิดว่ามีดมันคม แต่ความจริงแล้วต่อให้มีดคมแค่ไหน เวลาฟันลงไปบนเนื้อคน มันก็ต้องเจอคำว่า 'ทื่อ' เข้าไปบ้าง... ผิวหนังและกล้ามเนื้อของคนเราดูเหมือนจะนิ่ม แต่จริงๆ แล้วมันเหนียวมาก ต้องใช้แรงมหาศาลสับลงไป ถึงจะเรียกเลือดออกมาได้"

"เห็นเลือดแล้วก็ยังไม่จบแค่นั้นหรอกนะ ต้องฮึดสู้แทงมีดให้ลึกที่สุด! ระหว่างทางอาจจะไปติดกระดูก ติดตับ ติดม้าม หรือไม่ก็กระเพาะอาหาร แต่ยังไงก็ห้ามหยุดมือเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นมันก็ไม่ตาย แถมยังนอนร่อแร่ส่งกลิ่นเหม็นคาวเลือดคลุ้งไปหมด"

เตาถ่านปากแคบ ไฟลุกโชน ไม่นานกาน้ำทองเหลืองก็ส่งเสียงเดือดปุดๆ

ซานเยว่ไม่พูดอะไร เอาแต่จ้องมองหวังเอ้อร์เหนียง

หวังเอ้อร์เหนียงลูบหน้าตัวเอง ก่อนจะยิ้มจนเห็นรอยย่นนับสิบสอยรอยบนใบหน้า "มองอะไร หน้าข้ามีนิทานให้อ่านหรือไง"

ซานเยว่กะพริบตา

หวังเอ้อร์เหนียงชงน้ำร้อนให้ซานเยว่อย่างใจเย็น ผสมน้ำเย็นลงไปจนได้อุณหภูมิที่พอเหมาะพอเจาะ "ดื่มน้ำก็อย่าดื่มน้ำเย็น เวลาโมโหก็อย่าไปฆ่าคน... ตอนทำน่ะสะใจ แต่ตอนหลังจะทุกข์ทรมาน สะดุ้งตื่นขึ้นมากลางดึก จะรู้สึกเหมือนมีโครงกระดูกขาวโพลนมาคลำเท้า ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ มันไม่คุ้มกันหรอก"

"การฆ่าคนก็แค่หัวหลุดร่วงลงพื้น มันตายไปเรื่องก็จบ แต่เจ้ากลับต้องมาทนทุกข์ทรมานกับฝันร้ายตามหลอกหลอน สู้ทำตามแผนเดิมของเจ้าไปไม่ดีกว่าหรือ ทำให้บ้านมันแตกสาแหรกขาด ทำให้มันหมดเนื้อหมดตัว... แบบนั้นมันไม่สะใจกว่าการลงมือฆ่าคนด้วยตัวเองหรือไง"

หวังเอ้อร์เหนียงเห็นซานเยว่เอาแต่เงียบไม่ยอมดื่มชาอุ่นๆ ก็เริ่มจะมีน้ำโห "ดื่มเข้าไปสิ! อุตส่าห์ต้มน้ำมาให้ตั้งเหนื่อยนะโว้ย!"

ซานเยว่ก้มหน้าหลุบตาลง จิบชาเข้าไปอึกเล็กๆ ในใจกลับรู้สึกโล่งอกอย่างประหลาด ความลับของนาง ดูเหมือนจะถูกเอ้อร์เหนียงล่วงรู้เข้าเสียแล้วสิ

ทางฝั่งนี้ ซานเยว่ยังไม่ทันได้ลงมือฆ่าเฉิงสิงจวี่ ทางฝั่งนั้น ฝ่ามือของเฉิงสิงจวี่ก็แทบจะฟาดลงมาบนหน้าของนางอยู่รอมร่อ

"เป็นฝีมือเจ้าใช่ไหม!" ในห้องโถงระหว่างลานเรือนชั้นใน เฉิงสิงจวี่ตาแดงก่ำด้วยความโกรธ ยืนก้มหน้ามองลงมาเบื้องล่าง กางแขนทั้งสองข้างออกกักตัวซานเยว่ไว้กับเก้าอี้ สองมือกำหมัดแน่น พยายามใช้สติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายสะกดกลั้นอารมณ์ไม่ให้ลงไม้ลงมือ เพื่อรักษารูปร่างหน้าตาที่ไร้ที่ติของแม่นางเฮ่อเอาไว้ "เป็นเจ้าใช่ไหมที่แอบเอากระจกทองเหลืองไปซ่อนไว้ในศพ!"

ซานเยว่ไหล่สั่นสะท้าน ราวกับตกใจกลัวจนขวัญเสีย น้ำเสียงเจือเสียงสะอื้นไห้ "ข้า ข้าจะทำแบบนั้นไปทำไมกัน"

คำพูดสั้นๆ หกคำ ทำเอาเฉิงสิงจวี่ถึงกับอึ้งไป

"ทุกอย่างล้วนมีเหตุมีผล ข้าจะทำแบบนั้นไปเพื่ออะไร ทำไปแล้วข้าจะได้ประโยชน์อะไรล่ะเจ้าคะ"

ซานเยว่สะอื้นไห้อย่างไร้เสียง น้ำตาไหลพรากอาบสองแก้ม "ข้าทำให้บ้านใหญ่พังพินาศ แล้วข้าจะได้อะไร ข้าอุตส่าห์ได้รับความโปรดปรานจากท่าน จากนายท่านใหญ่และนายหญิง แถมมามาที่มาจากจวนท่านเจ้าเมืองหลิวก็ยังเอ็นดูข้า อนาคตของข้ากำลังสดใส รอแค่หนังสือหมั้นหมายส่งมา ข้าก็จะได้ชุบตัวใหม่แล้ว... แล้วข้าจะทำเรื่องพวกนี้ไปทำไมกันเจ้าคะ"

เฉิงสิงจวี่ค่อยๆ คลายมือออก

ซานเยว่ใช้แขนเสื้อซับน้ำตา "ข้าเรียนมาน้อย แต่ก็เคยตกระกำลำบากดิ้นรนเอาชีวิตรอดในสังคมชั้นต่ำมาเยอะ มีคำกล่าวว่าไว้ว่า ใครได้ผลประโยชน์มากที่สุด คนนั้นแหละคือฆาตกรตัวจริง! ท่านลองคิดดูสิเจ้าคะ ถ้านายท่านใหญ่ตายไป แต่ถ้ายังล้มท่านไม่ได้ ปล่อยให้นายหญิงดูแลบ้านใหญ่เพียงลำพัง นางจะไปทำอะไรได้ ในสถานการณ์แบบนี้ ใครกันแน่ที่ได้ผลประโยชน์ไปเต็มๆ"

ในหัวของเฉิงสิงจวี่ ปรากฏภาพท่านอารองที่ยืนอยู่บนโลงศพ ถือกระจกทองเหลืองไว้ในมือแล้วทำท่าทางอวดดี

"นายท่านรองตระกูลเฉิงอยากจะฮุบกิจการของตระกูลเฉิงมาตั้งนานแล้ว ก่อนหน้านี้ก็ยังคิดจะเปลี่ยนร้านรับซื้อสมุนไพรมาเป็นสายของตัวเองไม่ใช่หรือเจ้าคะ ในเมื่อแหล่งรับซื้อเขายังคิดจะเปลี่ยนมาเป็นคนของตัวเอง แล้วทำไมหมอเฉาที่คอยมารักษาพวกเรา สาวใช้หญิงรับใช้ที่เดินเข้าออกห้องโถงใหญ่ หรือแม้แต่ยามเฝ้าประตูเรือนด้านนอก เขาจะซื้อตัวไว้ไม่ได้ล่ะเจ้าคะ"

ซานเยว่สะอื้นไห้ ใช้ผ้าเช็ดหน้าซับน้ำมูก "ตอนที่ข้ากลับมาที่เรือนฉวินฟางตอนเที่ยง แม่เฒ่าหวังในห้องข้าเพิ่งจะเล่าให้ฟังว่า เมื่อคืนที่ข้าไม่ได้กลับไปนอนที่เรือนฉวินฟางทั้งคืน เหอยาวเหนียงที่อยู่ชั้นล่างก็จงใจมาสืบเสาะหาที่อยู่ของข้ากับแม่เฒ่าของพวกเราด้วย... ท่านลองคิดดูสิเจ้าคะ เหอยาวเหนียงเป็นหลานสาวแท้ๆ ของนายหญิงรองเลยนะ!"

เฉิงสิงจวี่เริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้ เมื่อได้ฟังซานเยว่ร้องไห้ไปเล่าไป เขาก็รู้สึกว่าสิ่งที่นางพูดมานั้นมีเหตุผลมาก

หรือว่าเรื่องนี้ ผู้เล่นมักจะสับสน แต่ผู้ชมมักจะมองเห็นได้กระจ่างชัดเจนกว่ากันนะ

เฉิงสิงจวี่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกถึงความเป็นไปได้อีกทางหนึ่ง เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเข้มงวด "เจ้าจะบอกว่า เจ้าไม่มีความคับแค้นใจเลยที่ตระกูลเฉิงจะส่งเจ้าไปแต่งงานที่เมืองหลวงงั้นหรือ ไม่ใช่ว่าคุณหนูในเรือนฉวินฟางทุกคนจะยินยอมพร้อมใจให้คนอื่นชักใยหรอกนะ! หากเจ้ามีความเคียดแค้นอยู่ในใจ คิดจะแก้แค้นพวกเรา มันก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียหน่อย!"

ซานเยว่สะอื้นไห้อยู่ครู่หนึ่ง แต่กลับหยุดร้องไห้ไปดื้อๆ นางค่อยๆ ยืนขึ้น ก้มหน้าลงและเริ่มปลดกระดุมเสื้อคลุมออกทีละเม็ด

"เจ้าจะทำอะไรน่ะ!" เฉิงสิงจวี่ขมวดคิ้ว

ซานเยว่ถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก แล้วพาดไว้ที่แขน

"ข้าบอกว่า ข้าเคยตกระกำลำบากในสังคมชั้นต่ำมาก่อน ท่านไม่เชื่อ ข้าก็เลยต้องให้ท่านเห็นด้วยตาตัวเอง..."

ซานเยว่หันหลังให้ พร้อมกับเผยแผ่นหลังและท่อนแขนให้เฉิงสิงจวี่ดู

รอยเหมี่ยน รอยแผลเป็นจากไฟลวก และรอยแผลที่เพิ่งสมานตัวจนเกิดเป็นเนื้อใหม่สีชมพูอ่อน ปะปนทับซ้อนกันจนดูน่ากลัว

"ท่านลองคิดดูสิเจ้าคะ ข้าหนีตายมาจากกองเพลิง แล้วข้าจะอยากกลับไปอยู่ในสภาพแบบนั้นอีกทำไม"

น้ำเสียงของซานเยว่อ่อนโยนและจริงใจ แต่นัยน์ตากลับเย็นเยียบและค่อยๆ ช้อนขึ้นมอง

สิ่งที่นางพูดล้วนเป็นความจริง

ทุกถ้อยคำ ล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น

[จบแล้ว]