บทที่ 34 - ภาพวาดที่คล้ายคลึง

บทที่ 34 - ภาพวาดที่คล้ายคลึง

บ่าวรับใช้ที่ค้นเจอของทำท่าทางราวกับได้สมบัติล้ำค่า เขายกแผ่นกระดาษภาพวาดขึ้นสูงราวกับเป็นธงแห่งชัยชนะ "นี่มันอะไรกัน! ทำไมถึงมีภาพวาดผู้ชายตั้งสองคนอยู่ที่นี่ได้ล่ะ!"

หวังเอ้อร์เหนียงพุ่งตัวเข้าไปหา ตบหัวบ่าวคนนั้นฉาดใหญ่ติดๆ กัน "มีปากก็เอาแต่เห่าหอน! ข้าดูยังไงนี่มันก็แค่ภาพภูเขาสองลูกชัดๆ!"

บ่าวชายเอามือป้องหัวพลางถอยร่นอย่างทุลักทุเล แต่ก็ยังฝืนทำปากเก่งเพื่อกู้หน้า "รอให้ข้าเอาภาพนี้ไปมอบให้นายท่านใหญ่ก่อนเถอะ พวกผู้หญิงอย่างพวกเจ้าได้รับผิดชอบไม่ไหวแน่! จะต้องถูกไล่ออกจากเรือนฉวินฟางกันหมดทุกคน!"

โจวหลีเหนียงแอบเกาะขอบประตูมองด้วยน้ำตาคลอเบ้า นางหันขวับไปมองซานเยว่เพื่อขอความช่วยเหลือโดยอัตโนมัติ... ไม่รู้เป็นเพราะอะไร ไม่ว่าสถานการณ์จะวิกฤตแค่ไหน ซานเยว่ก็มักจะมีวิธีพลิกผันสถานการณ์ได้เสมอ

แต่กลับเห็นซานเยว่ยืนกอดอกพิงกรอบหน้าต่าง มองดูเหตุการณ์อย่างเย็นชาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

โจวหลีเหนียงมีน้ำตาคลอเบ้าเต็มสองตา นางเลื่อนสายตากลับไปมองภาพวาดในมือของบ่าวชายด้วยความหวาดหวั่น

ใช่ ใช่ ใช่แล้ว!

นั่นคือรูปผู้ชายสองคนจริงๆ วาดแค่โครงสร้างกระดูกด้านข้างให้เห็นความนูนต่ำเท่านั้น!

คนหนึ่งเป็นชายหนุ่ม ส่วนอีกคนเห็นร่องรอยแห่งวัยได้อย่างชัดเจน!

แต่โครงสร้างกระดูกของทั้งสองคนกลับดูคล้ายคลึงกันมาก มองดูก็รู้เลยว่าเป็นการเปรียบเทียบภาพคนตอนหนุ่มกับตอนแก่!

นี่มันไม่ใช่ภาพวาดชายคนรักอะไรทั้งนั้น!

นี่มันเป็นการใส่ร้าย! เป็นการป้ายสี! พวกเขากำลังปรักปรำซานเยว่!

เมื่อโจวหลีเหนียงคิดได้ดังนั้น ก็ตั้งท่าจะพุ่งตัวออกไปชี้แจง แต่ความหวาดกลัวที่กดทับมาเป็นเวลานานทำให้นางก้าวขาไม่ออก โจวหลีเหนียงเงยหน้าร้องไห้โฮออกมาด้วยความสิ้นหวัง

ซานเยว่เดินเข้าไปหา ยื่นผ้าเช็ดหน้าให้ด้วยมือข้างเดียว พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เลิกร้องไห้ได้แล้ว ไม่มีใครเป็นอะไรทั้งนั้นแหละ..."

นางหยุดพูดไปชั่วครู่ มุมปากเม้มแน่นอย่างอดรนทนไม่ไหว "...ข้ารับรอง"

แต่นางไม่รับรองนะ ว่าคืนนี้ใครจะมีอันเป็นไปบ้าง

โจวหลีเหนียงกำผ้าเช็ดหน้าไว้แน่น ในใจรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาอย่างประหลาด

นางมองลอดม่านน้ำตาออกไปนอกหน้าต่าง เห็นบ่าวชายคนนั้นกำลังถือภาพวาดเดินแกว่งไปแกว่งมาอย่างอารมณ์ดีเพื่อไปรับความดีความชอบ

กระดาษภาพวาดถูกม้วนเป็นทรงกระบอก ใบหน้าของชายหนุ่มในภาพวาด คิ้วและดวงตาที่วาดออกมาดูคุ้นตากันเหลือเกิน...

โจวหลีเหนียงเผลอหรี่ตาที่เปื้อนน้ำตาลงโดยไม่รู้ตัว

คิ้วและดวงตาแบบนั้น มองดูแล้วคล้ายกับคุณชายใหญ่เลยนี่นา

ถ้าชายหนุ่มคือคุณชายใหญ่ แล้วชายแก่ในภาพล่ะ เป็นใครกัน

โจวหลีเหนียงขยับริมฝีปากอ้อมแอ้ม "...ถ้าถูกไล่ออก พวกเราก็ออกไปด้วยกันนี่แหละ"

ซานเยว่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สันกรามโค้งมนรับกับจมูกโด่งรั้นและริมฝีปากสีแดงระเรื่อ นางมองไปยังพระจันทร์เสี้ยวที่ปลายขอบฟ้า ซึ่งดูราวกับเคียวเกี่ยววิญญาณ แล้วระบายยิ้มออกมา "ออกไปหรือ จะออกไปทำไมกัน พวกเราจะอยู่ที่นี่แหละ คอยดูว่าสุดท้ายแล้วจะเป็นลูกฆ่าพ่อ หรือพ่อกินลูกกันแน่"

ผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วยาม เสียงฝีเท้าตื่นตระหนกก็ดังก้องบนพื้นไม้ชั้นสอง ประตูถูกผลักออกอย่างแรง หวงจือพุ่งพรวดเข้ามาในห้อง หอบหายใจแฮกๆ "...นายท่านใหญ่คลุ้มคลั่งไปแล้ว! นายท่านใหญ่เป็นบ้าไปแล้ว! เยว่เหนียงเจ้าก่อเรื่องใหญ่แล้ว! เจ้ารีบหนีไปเร็วเข้า ตรงประตูด้านข้างมีช่องลอดสำหรับสุนัขอยู่..."

หวงจือรายงานที่ซ่อนของช่องลอดสุนัขอย่างซื่อสัตย์

ยังไม่ทันสิ้นเสียงคำว่า "ช่องลอด" หญิงรับใช้อาวุโสหน้าคุ้นตาก็ถีบประตูเข้ามา ไม่ยอมให้ซานเยว่ได้ปริปากพูดอะไร ก็ปรี่เข้ามากระชากแขนซานเยว่ลากออกไปทันที ทำเอาหวงจือกรีดร้องลั่นด้วยความตกใจ

หญิงรับใช้อาวุโสขมวดคิ้ว "เจ้ามาทำอะไรที่นี่!"

หวงจือยืดอกตอบ "ข้ามารอดักจับแม่นางเยว่ล่วงหน้ายังไงล่ะ!"

หวังเอ้อร์เหนียงคิดในใจว่า นังเด็กนี่ก็มีความจงรักภักดีอยู่บ้างล่ะนะ แต่มีแค่นิดเดียวน่ะ

ซานเยว่ถูกลากตัวจากเรือนฉวินฟางไปจนถึงห้องโถงใหญ่ ภายในห้องโถงทุกคนต่างห่อไหล่ตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว เสียงข้าวของหนักๆ ถูกจับทุ่มลงพื้นดังสนั่นออกมาจากห้องชั้นในเป็นระลอก พร้อมกับเสียงร้องไห้สะอึกสะอื้นของนายหญิงต้วนและเสียงทุ้มต่ำของเฉิงสิงจวี่ที่คอยพูดจาหว่านล้อม

หญิงรับใช้อาวุโสเลิกมู่ลี่ไม้ไผ่ขึ้นเพื่อเข้าไปในห้องโถงใหญ่ แล้วกระชากร่างของซานเยว่เหวี่ยงล้มลงไปกองกับพื้นอย่างแรง

บนพื้นเต็มไปด้วยเศษกระเบื้องแตก

ข้าวของที่พอจะจับทุ่มได้ ก็ถูกทุ่มจนพังพินาศไปเกือบหมดแล้ว

นายหญิงต้วนเอาแขนเสื้อปิดหน้าร้องไห้สะอึกสะอื้น บนใบหน้าซีกซีกหนึ่งมีรอยนิ้วมือห้าแฉกประทับอยู่อย่างชัดเจน

เฉิงสิงจวี่นั่งอยู่ข้างกายนายหญิงต้วน โอบกอดมารดาเอาไว้หลวมๆ

"นังแพศยา! นังตัวดี! มีบทเรียนจากนังโจวเป็นตัวอย่างแล้ว สาวใช้คนสนิทข้างกายเจ้าก็ยังมีใจคิดไม่ซื่อ ขนาดนังเฮ่อคนนี้ยังกล้าเล่นตุกติกกับเจ้าได้! แม่นางเฮ่อมีรายชื่ออยู่ในบัญชีของ... แล้วนะ แต่กลับมาเกิดเรื่องมีใจฝักใฝ่ชายอื่นเอาตอนหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้! อนาคตของตระกูลเฉิงเจ้าจะไม่เอาแล้วใช่ไหม! อนาคตของลูกชายเจ้าก็ไม่เอาแล้วใช่ไหม! ปล่อยปละละเลยเรื่องในบ้านขนาดนี้ ตระกูลเฉิงมีเจ้าอยู่เป็นภรรยา ถือว่าซื้อที่ดินทำสุสานผิดลูกเขา จุดธูปไหว้ผิดศาลเจ้าเสียแล้ว!"

นายท่านใหญ่ตระกูลเฉิงตัวอ้วน แต่เรี่ยวแรงมหาศาล เขาพุ่งตัวเข้าไปกระชากคอเสื้อนายหญิงต้วนอย่างแรง "ความเสียหายพวกนี้ เจ้าจะชดใช้ยังไง! จะเอาความร่านบนเตียงคนอื่นมาชดใช้หรือไง! หรือจะเอาเสียงครางกระเส่ามาชดใช้กันล่ะ!"

ซานเยว่ก็เอาแขนเสื้อปิดหน้าแสร้งร้องไห้สะอึกสะอื้นเช่นกัน

ความโกรธเกรี้ยวที่ปะทุขึ้นมาของนายท่านใหญ่ตระกูลเฉิงในครั้งนี้ สะสมมาตั้งแต่ช่วงเย็นที่นายหญิงต้วนกลับบ้านดึกเมื่อวานนี้ ลากยาวมาจนถึงตอนนี้

ระหว่างนั้นมีเรื่องที่หวงฉีแอบหนีออกจากจวนมาเป็นตัวจุดชนวน และตอนนี้ภาพวาดใบนี้ก็เป็นตัวกระตุ้นให้ระเบิดใกล้จะทำงานเต็มที

เขาโกรธเพราะเรื่องหย่อนยานในการดูแลบ้านเสียที่ไหนกันล่ะ

เห็นได้ชัดว่าเขาโกรธเพราะหมวกสีเขียวบนหัวที่สวมอยู่มันเริ่มจะหนักอึ้งขึ้นทุกวันจนแทบจะรับไม่ไหวแล้วต่างหาก

แต่เหตุผลนี้ เป็นสิ่งที่เขาไม่อาจเอ่ยปากบอกใครได้

เมื่อหนังสติ๊กถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะ พลังที่ยิงออกไปย่อมรุนแรงมหาศาล

ความโกรธของนายท่านใหญ่ตระกูลเฉิงทวีคูณเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

และสิ่งที่ซานเยว่ต้องทำ ก็คือการขยันโยนฟืนเข้ากองไฟให้มันลุกโชนยิ่งกว่าเดิม

ซานเยว่ร้องไห้โฮเสียงดังลั่น "ไม่ใช่เรื่องแอบมีใจให้ใครนะเจ้าคะ! ไม่ใช่เรื่องแอบมีใจให้ใคร! ข้าไม่มีชายคนรัก! ตัวข้าขาวสะอาดบริสุทธิ์! ภาพที่วาด... ภาพที่วาดบนนี้..."

ซานเยว่แกล้งทำเป็นอดกลั้นคำพูดเอาไว้ แล้วเปลี่ยนเป็นร้องไห้คร่ำครวญต่อ "ข้าถูกใส่ร้ายเจ้าค่ะ! ข้าถูกใส่ร้าย! คนในภาพวาดไม่ใช่ชายคนรักของข้านะเจ้าคะ!"

นายท่านใหญ่ตระกูลเฉิงยกเท้าขึ้นถีบเข้าที่ไหล่ของซานเยว่อย่างแรง!

หลังมือของซานเยว่ครูดไปกับเศษกระเบื้องแตก เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาทันที!

เฉิงสิงจวี่รีบเอ่ยปากห้ามทันควัน "ท่านพ่อ! ยั้งมือด้วยขอรับ! สินค้ามีตำหนิเสียโฉมจะขายไม่ได้ราคานะขอรับ!"

ซานเยว่หมอบกราบอยู่บนพื้นร้องไห้ปริ่มว่าจะขาดใจ

แต่เฉิงสิงจวี่กลับเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาเอื้อมมือไปหยิบภาพวาดใบนั้นมาพิจารณาดูอยู่ครู่ใหญ่ ขมวดคิ้วมุ่น ก่อนจะค่อยๆ ผ่อนลมหายใจยาวออกมา สีหน้าของเขาดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย "...ท่านพ่อ ท่านลองดูสิขอรับ คนฝั่งซ้ายของภาพวาดใบนี้ หน้าตาคล้ายคลึงกับข้าอยู่บ้างไหมขอรับ"

นายท่านใหญ่ตระกูลเฉิงรับภาพวาดมาดูด้วยความกังขา เขาสลัดกระดาษให้ตึงแล้วเพ่งมองสลับกับมองหน้าเฉิงสิงจวี่ไปมา ก้อนเนื้อบนใบหน้าสั่นกระเพื่อมสามครั้ง ก่อนจะตบภาพวาดลงข้างลำตัว แล้วกระแอมไอเบาๆ "คนฝั่งซ้ายคือลูกพ่อ แล้วชายแก่ที่อยู่ฝั่งขวาล่ะเป็นใครกัน"

เฉิงสิงจวี่ยิ้มตอบอย่างมั่นใจ "ขอเพียงได้อยู่เคียงคู่คนรู้ใจ แม้แก่เฒ่าผมขาวก็ไม่พรากจากกัน... ความในใจที่หญิงสาวแอบซ่อนไว้ ท่านพ่อจะไปซักไซ้ไล่เลียงให้มากความไปทำไมกัน..."

"คืออดีตท่านเจ้าเมืองหลิวเจ้าค่ะ..." ซานเยว่หมอบกราบอยู่บนพื้น ร้องไห้คร่ำครวญจนแทบขาดใจ พอเปิดปากพูดก็ขัดจังหวะคำพูดของเฉิงสิงจวี่เสียสนิท "คราวก่อนข้าบังอาจแอบมองอดีตท่านเจ้าเมืองผ่านฉากกั้น... อดีตท่านเจ้าเมืองแผ่นหลังตั้งตรง สวมเสื้อคลุมขนกระเรียน ท่วงท่าสง่างามดั่งขุนนางใหญ่... ข้าไม่เคยเห็นขุนนางระดับสูงขนาดนี้มาก่อน ก็เลยแอบวาดรูปเก็บไว้เจ้าค่ะ..."

นายท่านใหญ่ตระกูลเฉิงกำมือแน่น ประคองภาพวาดด้วยสองมือแล้วเพ่งพิจารณาดูอย่างละเอียดอีกครั้ง

เสียงร้องไห้ของนายหญิงต้วนค่อยๆ เบาลง

แต่เฉิงสิงจวี่กลับรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาอย่างประหลาด ยังไม่ทันที่เขาจะอ้าปากพูด ก็ได้ยินเสียงของนายท่านใหญ่ตระกูลเฉิงที่กดต่ำจนแทบจะทะลุแผ่นอิฐลงไป เป็นน้ำเสียงที่ไม่ได้แฝงความเกรี้ยวกราดเหมือนก่อนหน้านี้ แต่กลับเยียบเย็นไปถึงกระดูกดำและรอยแตกร้าวในจิตใจ

"เจ้าบอกว่า คนฝั่งซ้ายคือต้าหลาง ส่วนฝั่งขวาคือใต้เท้าหลิวอย่างนั้นหรือ"

นายท่านใหญ่ตระกูลเฉิงกลับหัวเราะออกมาเบาๆ "ทำไมข้ามองดูภาพวาดฝั่งซ้ายกับฝั่งขวาแล้ว โครงคิ้ว สันจมูก คาง หางตา... มันถึงได้ดูคล้ายคลึงกันขนาดนี้นะ"

[จบแล้ว]