บทที่ 26 ห่อของในช่องลับ

บทที่ 26 ห่อของในช่องลับ

เบื้องหน้าของเขา หามีภาพความระยิบระยับของทองคำปรากฏขึ้นไม่

"เหตุใดจึงมีแต่กองหิน!!!"

ภายใต้แสงไฟ หินสีเทาไม่กี่ก้อนในห่อผ้าล้มระเนระนาด ราวกับกำลังหัวเราะเยาะในความโลภของเขา

"สมบัติของข้าอยู่ที่ใดกัน?!"

เขายื่นมือไปสัมผัส ทว่ากลับรู้สึกเพียงความเย็นชืดและแข็งกระด้าง

พวกมันคือก้อนหินโดยแท้จริง เหมือนกับหินที่กองอยู่ข้างนอกไม่มีผิดเพี้ยน ไม่มีร่องรอยของความเป็นของล้ำค่าเลยแม้แต่น้อย

ความรู้สึกผิดหวังอย่างรุนแรงทำให้เขารู้สึกราวกับว่าตนเองเพิ่งตื่นจากความฝัน

เมื่อตื่นขึ้นมา เขากลับไม่เหลืออะไรเลย

"ต้องเป็นสิงเยี่ยแน่ๆ มันต้องขนสมบัติหนีไปตอนที่มันออกไปข้างนอก!!!"

"ต้องใช่แน่!!!"

"ไอ้คนสารเลว!"

ดวงตาของเยี่ยหยางแดงก่ำ จ้องเขม็งไปยังกองหินที่ดูธรรมดาสามัญนั้น

"ทุกอย่างที่เป็นของข้า ข้าจะต้องเอามันกลับคืนมาให้ได้!"

"ทั้งสมบัติ เคล็ดวิชาลับ และสำนักยุทธ์ของข้า!"

......

กริ๊ก กริ๊ก

หลี่หยวนไขกุญแจและก้าวเข้าไปในห้องของตน

"ยากจนข้นแค้นแท้ๆ คิดจะมาปล้นชิงทั้งที่มีเพียงชุดเกราะเกล็ดชุดเดียว"

หลี่หยวนโยนห่อผ้าที่เต็มไปด้วยทอง เงิน และของมีค่าลงบนเตียง จากนั้นจึงหยิบชุดเกราะเกล็ดสีแดงเข้มออกมา

"เจ้านี่อาจจะยากจนไปเสียหน่อย แต่ของชิ้นนี้ก็นับว่าดีพอให้ศึกษา"

หลังจากทดสอบแล้ว เกราะเกล็ดนี้แสดงให้เห็นถึงการป้องกันที่แข็งแกร่งยิ่งต่อการโจมตีด้วยของมีคม อาวุธลับหรือเข็มบินทั่วไปมิอาจระคายผิว ทั้งยังช่วยผ่อนแรงปะทะจากการโจมตีด้วยของแข็งได้อีกด้วย

"เกราะเกล็ดนี้แก้ทางอาวุธลับของข้าโดยสิ้นเชิง มิน่าเล่าเจ้านั่นถึงกล้าลงมือปล้นข้า"

"จะเรียกว่าดำกินดำก็คงไม่ถูกนัก ในเมื่อข้าซื้อของมาตามราคาที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน ควรจะเรียกว่าขาวกินดำเสียมากกว่า!" หลี่หยวนรำพึงพลางลูบคางตนเอง

หลังจากตรวจนับสิ่งของเสร็จสิ้น หลี่หยวนก็จัดเก็บของเหล่านี้และเตรียมที่จะนำไปไว้ในช่องลับก่อนเป็นอันดับแรก

ทว่าทันทีที่เขาเคลื่อนย้ายหินสีน้ำเงิน หลี่หยวนก็ชะงักไป

"มีคนมาขยับมัน?" หลี่หยวนขมวดคิ้ว จ้องมองกลไกเล็กๆ บนหินสีน้ำเงิน

บนนั้นมีส่วนที่นูนออกมาเพียงเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่ได้ หากกดเบาๆ จะเป็นการลั่นไกกลไกภายใน ซึ่งบ่งบอกว่าช่องลับถูกเปิดออกแล้ว

ทุกครั้งที่หลี่หยวนวางหินกลับเข้าที่ เขาจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ตั้งค่ากลไกใหม่แล้ว แต่ยามนี้กลไกกลับอยู่ในสภาวะที่ถูกเปิดทิ้งไว้

เขาค่อยๆ ยกหินขึ้นอย่างระมัดระวัง เส้นผมเส้นหนึ่งที่เขาหย่อนทิ้งไว้ข้างในยังคงอยู่ที่เดิม

"คนที่มาค่อนข้างรอบคอบทีเดียว บางทีนี่อาจไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาทำเรื่องเช่นนี้"

เขาหยิบห่อผ้าสีดำออกมาอย่างชำนาญพลางกะน้ำหนัก "หินยังอยู่ครบ แสดงว่าคนผู้นั้นคงเปิดดูข้างในแล้ว"

จากนั้น หลี่หยวนคลำหาบริเวณส่วนล่างอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็สัมผัสได้ถึงสลักดึงขนาดจิ๋วที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางดินและกรวดหิน เมื่อออกแรงดึงเบาๆ ช่องลับอีกช่องหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

แผ่นหนังปึกเล็กๆ วางอยู่อย่างเป็นระเบียบข้างกับห่อของอีกห่อหนึ่งที่มีกลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยออกมา

บันทึกการวิจัย เนื้อและเลือดของสัตว์อสูรทั่วไป และเนื้อกับเลือดของระดับราชาปีศาจ

ของสิ่งใดก็ตามในนี้ หากถูกนำออกไปย่อมก่อให้เกิดเรื่องวุ่นวายตามมาไม่จบสิ้น

"ทุกอย่างยังอยู่ครบ ดูเหมือนคนผู้นั้นจะหาช่องลับนี้ไม่เจอ"

"อย่างไรก็ตาม..." หลี่หยวนขมวดคิ้ว "การที่ช่องลับถูกเปิดออก หมายความว่าสถานที่แห่งนี้ไม่ปลอดภัยอีกต่อไป ข้าต้องหาทางเคลื่อนย้ายของข้างในออกไป"

ภาพเหตุการณ์ต่างๆ ผุดขึ้นในใจ แต่เขายังไม่อาจสรุปได้ชัดเจน

หลักฐานที่มีอยู่นั้นน้อยเกินไป

"ใครกันที่กล้ามาที่นี่"

หลี่หยวนทอดถอนใจ "ที่สุดแล้ว ในสำนักยุทธ์แห่งนี้ก็มีหูตามากเกินไป และวรยุทธ์ของข้าก็รุดหน้าเร็วเกินไปจนดึงดูดความโลภ"

"หากมีโอกาสได้ย้ายออกไปใช้ชีวิตข้างนอกโดยปกปิดตัวตนได้ก็คงจะดี"

......

วันรุ่งขึ้น

หลี่หยวนพิจารณาเนื้อลายหินอ่อนในมือ

ในจิตสัมผัสของเขา เนื้อชิ้นที่ดูธรรมดานี้กลับแผ่ซ่านพลังปราณออกมามากกว่าที่มีอยู่ในร่างกายของหลี่หยวนเสียอีก!

ทันทีที่เขาถือเนื้อไว้ในมือ เจ้าดำน้อยก็ส่งสัญญาณความกระหายออกมาอย่างต่อเนื่อง

หลี่หยวนยังคงลังเล

"พลังปราณในร่างกายของข้ายังมีน้อยเกินไป ข้ามิอาจดูดซับพลังจากเนื้อสัตว์อสูรนี้ได้ทั้งหมด ซึ่งจะนำไปสู่การสูญเปล่าอย่างมาก"

"หากข้ามอบมันให้เจ้าดำน้อย ก็ไม่รู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร..."

หลังจากขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่หยวนก็ยังไม่ได้คำตอบที่น่าพอใจ

"ช่างเถิด" เขาถอนหายใจ "การใช้ความคิดก็สิ้นเปลืองทรัพยากรเช่นกัน ยามนี้กุญแจสำคัญคือการเร่งเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเอง"

"ยกให้เจ้าดำน้อยไปเสีย อย่างน้อยในยามนี้ เจ้าดำน้อยก็คือขุมพลังหลักในการต่อสู้ของข้า"

หลี่หยวนโยนชิ้นเนื้อขึ้นไปในอากาศ จากนั้นจึงคลายการควบคุมเจ้าดำน้อย

ลิ้นยาวพุ่งพรวดออกมา ม้วนพันชิ้นเนื้อกลางอากาศแล้วลากเข้าไปในปากอันลึกล้ำของเจ้าดำน้อย

คราวนี้หลี่หยวนได้มีโอกาสสังเกตการกินของมันอย่างใกล้ชิด

หลังจากชิ้นเนื้อเข้าปากไปแล้ว มันไม่ได้ถูกกลืนลงไปในทันที แต่ถูกเคี้ยวอยู่หลายครั้ง พร้อมกับมีของเหลวสีเขียวจำนวนมากหลั่งออกมาห่อหุ้มเศษอาหารเหล่านั้น

"นี่คือ... ของเหลวที่มีฤทธิ์เป็นกรดอย่างนั้นหรือ"

สีหน้าของหลี่หยวนเปลี่ยนไป ทันทีที่ของเหลวสีเขียวเข้าสัมผัส เศษอาหารก็ถูกกัดกร่อนและละลายอย่างรวดเร็ว จนหลอมรวมเข้ากับของเหลวสีเขียวนั้น

"วิธีการกินเช่นนี้..." เมื่อนึกถึงร่างกายขนาดเท่าแขนของเจ้าดำน้อย หลี่หยวนก็เข้าใจได้ทันที "มันผ่านกระบวนการย่อยล่วงหน้า ซึ่งช่วยประหยัดพื้นที่ที่ต้องใช้สำหรับอวัยวะจำพวกกระเพาะอาหารไปได้โดยตรง"

เมื่ออาหารทั้งหมดละลายกลายเป็นของเหลว ช่องปากของเจ้าดำน้อยก็ดูดซับมันเข้าไปจนสิ้น

ชั่วครู่ต่อมา ของเหลวใสก็ซึมออกมาจากผิวหนังแขนขวาของหลี่หยวนและค่อยๆ หยดลงมา นี่คือของเสียที่ถูกขับออกมาหลังการดูดซับ

"ไม่มีการเคลื่อนไหวของการกลืน อืม ความคิดของข้าถูกต้อง มันย่อยอาหารให้เสร็จสิ้นได้เพียงแค่ใช้ช่องปาก ทำให้ไม่จำเป็นต้องมีอวัยวะบางส่วน"

วึ่ม!

หลี่หยวนคล้ายจะได้ยินเสียงสั่นสะเทือนในหู และความรู้สึกซ่านอย่างสบายตัวก็แผ่ซ่านออกมาจากแขนขวา ความหิวโหยก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะมลายหายไปด้วย

แขนขวาของเขาขยายขนาดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และเส้นเลือดใต้ผิวหนังก็เริ่มขยับเขยื้อนเป็นจังหวะต่อเนื่อง

"ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปมากนัก"

ยังไม่ทันขาดคำ หลี่หยวนก็รวบรวมกำลังและชกหมัดออกไป

"พับผ่าสิ!!!" สีหน้าของหลี่หยวนเปลี่ยนไป

ในชั่วพริบตา แขนขวาของหลี่หยวนขยายพองออกอย่างรวดเร็ว แขนเสื้อขาดสะบั้นกลายเป็นเศษผ้าในทันที

เสื้อผ้าชุดใหม่ที่เพิ่งซื้อมาถูกทำลายหลังจากสวมใส่ได้เพียงไม่กี่ครั้ง

แม้จะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่สีหน้าของหลี่หยวนก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก

ยามนี้เขามีเงินทองแล้ว เสื้อผ้าเพียงไม่กี่ชุดย่อมหาใหม่มาทดแทนได้ง่ายดาย!

หลังจากตั้งหลักได้ หลี่หยวนสัมผัสถึงพลังปราณภายในร่างกายและขมวดคิ้ว "การสิ้นเปลืองพลังปราณช่างมหาศาลนัก ด้วยพลังขนาดนี้ พลังปราณของข้าคงรองรับการชกได้เพียงสามหมัดเท่านั้น"

"และนี่นี่ยังไม่ใช่พลังสูงสุดของเจ้าดำน้อยเสียด้วยซ้ำ..."

"เป็นเพราะคุณภาพพลังปราณในระดับนักยุทธ์ของข้ายังต่ำเกินไปอย่างนั้นหรือ"

"ก็จริง หมัดนี้รุนแรงเกือบเทียบเท่าขอบเขตบรรพชนยุทธ์ ทว่าข้ายังใช้พลังปราณคุณภาพต่ำของระดับนักยุทธ์อยู่ เมื่อคำนวณดูแล้ว ประสิทธิภาพการใช้พลังงานนี้น่าหวาดหวั่นยิ่งนัก"

"นอกจากนี้ ไม่ใช่ว่าการโจมตีทุกครั้งจะต้องใช้พลังมหาศาลเช่นนี้"

หลี่หยวนลองเหวี่ยงแขนขวาเบาๆ ในอากาศอีกครั้ง แขนขวาที่ได้รับการยกระดับนี้ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของความเร็วและพลัง ทำให้ร่างกายของเขาจำเป็นต้องปรับตัวใหม่อีกครั้ง

"ในแง่ของพละกำลัง มันเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว แต่ความเร็วที่เพิ่มขึ้นนั้นค่อนข้างน้อย เพียงประมาณร้อยละสามสิบเท่านั้น"

"หรือจะเป็นเพราะประเภทของเนื้อที่มันกินเข้าไป? บางทีสัตว์อสูรตัวนี้อาจจะมีชื่อเสียงในด้านพละกำลัง"

เมื่อนึกย้อนไปถึงตอนที่เจ้าดำน้อยกินพิษแล้ววิวัฒนาการจนมีหนามกระดูกพิษออกมา บางทีการวิวัฒนาการของเจ้าดำน้อยอาจจะถูกกำหนดโดยประเภทของเนื้อที่มันบริโภคเข้าไป

"เช่นนั้น หากมันกินสิ่งนี้เข้าไป จะยังได้ผลอยู่หรือไม่"