บทที่ 18 สังหาร

บทที่ 18 สังหาร

"เฮ้อ..."

หลี่หยวนถอนหายใจยาว "เหตุใดพวกเจ้าต้องบีบคั้นข้าถึงเพียงนี้"

ชั่วพริบตา แขนที่พันด้วยผ้าสีดำสนิทก็พุ่งทะยานออกไป

เสี่ยวตานรู้สึกราวกับตนเองพุ่งเข้าชนกำแพงเหล็กกล้า การเคลื่อนไหวที่เคยปราดเปรียวหยุดชะงักลงในฉับพลัน แขนของนางสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด รอยเขียวช้ำเริ่มปรากฏให้เห็นเด่นชัด

พลังระดับจอมยุทธ์!

เสี่ยวตานตกตะลึงจนขวัญหนีดีฝ่อ!

หลังจากรับการจู่โจม หลี่หยวนย่อเข่าลงเล็กน้อยเพื่อหยั่งรากฐานให้มั่นคง ก่อนจะซัดหมัดขวาออกไปราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

องครักษ์สองคนที่อยู่ด้านหลังเสี่ยวตานขยับตัวตอบโต้ทันควัน แต่ยังไม่ทันจะได้ร่ายรำกระบวนท่า พวกเขาก็ถูกหมัดนั้นกระแทกเข้าอย่างจัง

ผลลัพธ์ของการที่จอมยุทธ์เข้าห้ำหั่นกับนักยุทธ์จะเป็นเช่นไรน่ะหรือ?

องครักษ์ทั้งสองไม่มีแม้แต่เวลาจะร้องขอชีวิต ทัศนวิสัยของพวกเขาดับวูบกลายเป็นสีดำสนิท ก่อนจะสิ้นลมหายใจไปในทันที!

นี่คือคำตอบ!

หลี่หยวนรู้สึกภาคภูมิในพลังนี้ยิ่งนัก

—เพียงหมัดเดียว ก็ปลิดชีพคนได้

มู่หรงซีมองดูสาวใช้และองครักษ์ที่ติดตามนางมานานหลายปี บัดนี้กลับนอนกลิ้งอยู่บนพื้นราวกับตุ๊กตาผ้าที่ฉีกขาด หัวใจของนางพลันเย็นเยียบขึ้นมาทันที

เดิมทีนางคิดว่าคนผู้นี้เป็นเพียงนักยุทธ์กระจอกๆ ที่นางจะบดขยี้เมื่อใดก็ได้ นางจึงวางท่าทีไม่ยี่หระ เพียงหวังจะชิงเนื้อสัตว์อสูรและสืบหาตัวบงการเบื้องหลังเท่านั้น

แต่ทว่า สถานการณ์กลับพลิกผันรวดเร็วเกินตั้งตัว เพียงชั่วเคี้ยวหมากแหลกนางก็สูญเสียอย่างใหญ่หลวง! ความมั่นใจมลายหายไป สิ้นเหลือเพียงความหวาดกลัวที่เข้าปกคลุมไปทั่วสรรพางค์กาย

นางกรีดร้องสุดเสียง "เสี่ยวตาน รีบฆ่ามันเร็วเข้า!!!"

เมื่อได้รับคำสั่ง เสี่ยวตานก็ไม่อาจพะวงถึงอาการบาดเจ็บที่มือได้อีกต่อไป!

หัตถ์อิสระสามลักษณ์มู่หรง กระบวนท่าที่สอง

ยืมเมฆา!

ขาทั้งสองข้างของนางทุ่มกำลังยันพื้นจนจมลึกลงไปราวกับเป็นจุดหมุน จากนั้นแขนและกระดูกสันหลังของนางก็ขยับเขยื้อนราวกับสปริง เพื่อรองรับการจู่โจมด้วยฝ่ามือถัดไปของหลี่หยวน!

วิชาหัตถ์อิสระสามลักษณ์มู่หรงเน้นการใช้ความอ่อนสยบความแข็ง และการยืมพลังสยบพลัง

กระบวนท่าแรกจะใช้ความแรงของคู่ต่อสู้เพื่อสร้างแรงสะท้อนกลับซ้ำๆ เพื่อบ่อนทำลายการป้องกันของอีกฝ่าย

ทว่าทันทีที่ใช้กระบวนท่าแรกออกไป ชายผู้นี้กลับไม่มีปฏิกิริยาสะเทือนเลื่อนลั่นใดๆ เลย!

กระบวนท่าที่สองซึ่งเป็นท่าตั้งรับที่หาได้ยากยิ่ง ถูกออกแบบมาเพื่อรับมือกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าโดยเฉพาะ

ในกาลก่อน ยามรับมือศัตรูทั่วไป เพียงกระบวนท่าแรกก็เกินพอแล้ว แต่หากต้องเผชิญกับยอดฝีมือ นางจะใช้กระบวนท่าที่สองเพื่อดูดซับพลังโจมตีทั้งหมดเอาไว้

และหลังจากนั้น...

กระบวนท่าที่สาม ทะยานนภา จะปลดปล่อยพลังทั้งหมดที่สะสมไว้กลับคืนไปหลายเท่าทวีคูณ

"ยืมเมฆา!"

ความหวาดหวั่นในใจทำให้เสี่ยวตานเผลอตะโกนชื่อกระบวนท่าออกมาประดุจเสียงกรีดร้อง

แขนที่ปูดโปนและดูผิดรูปอย่างยิ่งของหลี่หยวนปลดปล่อยพลังมหาศาลออกมา พลังทั้งหมดถูกแปรเปลี่ยนด้วยกระบวนท่า โดยใช้จุดยันทั้งสามคือ มือ เอว และขา เป็นดั่งขดลวดสปริงเพื่อเตรียมสะท้อนกลับ!

ทว่าพลังนี้...

เสี่ยวตานสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลหนักหมื่นชั่งที่ถาโถมมาจากแขนซึ่งพันด้วยผ้าดำ มันเป็นกระแสพลังที่ไร้จุดจบ ประดุจสายน้ำหลากที่เกรี้ยวกราด!

ทีละน้อย ทีละน้อย

นางไม่เคยสัมผัสถึงพลังที่ยิ่งใหญ่เพียงนี้มาก่อน

ในอดีต ยามที่มู่หรงซีสรรหายอดฝีมือมาประลองกับนาง เหล่านักยุทธ์ร่างยักษ์พวกนั้นยังไม่มีพลังที่ต่อเนื่องและน่าหวาดเกรงเท่านี้ บ่อยครั้งที่นางสามารถสะท้อนพลังกลับไปได้เพียงชั่วพริบตา

แต่นั่นยังเข้าไม่ถึงแก่นแท้ของกระบวนท่าที่สองและสามแห่งหัตถ์อิสระสามลักษณ์

แก่นของท่าที่สองและสามเน้นการใช้ผู้อ่อนแอเอาชนะผู้แข็งแกร่ง ค้นหาทางรอดในสถานการณ์คับขัน มีเพียงการรับแรงกระแทกที่เหนือชั้นเท่านั้น จึงจะสามารถปลุกเร้าศักยภาพในกายเพื่อซัดการโจมตีที่สะเทือนเลื่อนลั่นกลับไปได้!

ด้วยเหตุนี้ นางจึงเคยรับหมัดออมมือของมู่หรงชาง เจ้าบ้านตระกูลมู่หรงผู้เป็นยอดฝีมือขอบเขตยอดฝีมือมาแล้ว

หมัดนั้นทำให้นางรู้สึกราวกับร่างกายจะแตกสลาย แต่ในขณะเดียวกันมันก็นำมาซึ่งความตื่นเต้นอย่างที่สุด

เพราะนางสามารถรับการโจมตีของยอดฝีมือ และสะท้อนมันกลับไปได้เต็มสิบส่วน!

นี่คือความภาคภูมิใจของนาง!

ทว่าพลังที่แขนของนางกลับไม่หยุดยั้ง มันยังคงถาโถมเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

เพียงไม่กี่ลมหายใจ เสี่ยวตานจากที่เคยหวาดกลัวก็กลับมาสงบนิ่ง และแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นระคนคลั่งไคล้!

การโจมตีนี้รุนแรงเหลือเกิน นี่คือการโจมตีที่นางโหยหามาตลอด!

นางสัมผัสได้ถึงพรสวรรค์ที่หลับใหลอยู่ในกายกำลังถูกปลุกให้ตื่น พลังชีวิตอันมหาศาลพุ่งพล่านออกมาอย่างบ้าคลั่ง!

ขอเพียงนางรับการโจมตีนี้ได้ นางจะสามารถปลดปล่อยการโต้กลับที่สั่นสะเทือนโลกธาตุได้แน่!

ดั่งนามของทั้งสองกระบวนท่า—

ยืมเมฆา

ทะยานนภา!

"อ๊าก!!!!" เสี่ยวตานคำรามก้อง นางจมดิ่งเข้าสู่ห้วงแห่งวรยุทธ์อย่างสมบูรณ์

ในเสี้ยววินาทีนี้ นางรู้สึกราวกับว่าตนเองได้แตะขอบเขตของยอดฝีมือแล้ว!

คอขวดที่กักขังนางมานานหลายปีเริ่มปรากฏรอยร้าว และแล้ว...

มันก็แตกสลายลงดังโครม

แต่ทว่า... สิ่งที่แตกสลายนั้น...

เสี่ยวตานก้มมองดูตนเองด้วยความงุนงง ขาของนางบิดเบี้ยวราวกับเส้นบะหมี่ที่ถูกอัดรวมกัน

ใช่แล้ว นางเคยเห็นอาจารย์ทำบะหมี่ที่โรงเตี๊ยมเสินหยวน ยามที่เขาดึงเส้นบะหมี่จนยาวและมันหดกลับ เส้นเหล่านั้นจะกลายเป็นหยักโค้งดูน่ากิน นั่นคือบะหมี่ที่อร่อยที่สุดเท่าที่นางเคยลิ้มลอง

นางเคยเห็นหินที่ถูกขว้างลงน้ำจนน้ำกระเซ็น และแปรเปลี่ยนเป็นระลอกคลื่นแผ่ซ่านออกไป

นางยังเคยเห็น...

ขาของนางถูกอัดจนสั้นลงในชั่วพริบตา และในวินาทีต่อมา มันก็แตกปริและแตกสลาย ราวกับไม้ไผ่ที่ถูกขวานจามอย่างแรง

"ขาของข้า..."

พลังจากการโจมตีนี้ไม่ได้สะท้อนกลับไป

ขาของนางไม่สามารถรองรับแรงกดดันมหาศาลขนาดนี้ได้ และแตกสลายลงภายใต้ภาระอันหนักอึ้ง

แม้แต่การยืมพลังสยบพลังก็ย่อมมีขีดจำกัด และขีดจำกัดนั้นก็คือความแข็งแกร่งของกระดูก

มดอาจจะยกกรวดหินที่มีน้ำหนักมากกว่าตัวมันสิบเท่าได้ แต่มันไม่มีวันยกก้อนหินที่หนักกว่ามันเป็นพันเป็นหมื่นเท่าได้เลย

ผลลัพธ์เพียงหนึ่งเดียวคือการถูกบดขยี้จนกลายเป็นเพียงรอยเปื้อนบนพื้นภายใต้แรงดึงดูด

สิ่งที่แตกสลายไม่ใช่เพียงขาของเสี่ยวตาน แต่มันคือปณิธานแห่งยุทธ์ที่สั่นคลอนของนางด้วย

ภายใต้การโจมตีเพียงครั้งเดียว แม้แต่ความคิดที่จะขัดขืนของนางก็สลายกลายเป็นเถ้าถ่าน

"โอ้ ดูท่ากระดูกของเจ้าจะไม่แข็งพอ หรือไม่เจ้าก็ยังรองรับมันไม่ได้"

"คราวหน้าก็ดื่มน้ำอัดลมให้น้อยลงหน่อยนะ" หลี่หยวนเอ่ยวิจารณ์

เสี่ยวตานไม่เข้าใจสิ่งที่เขากล่าว มีเพียงความสิ้นหวังที่ถาโถมเข้าเกาะกินหัวใจ

ในจังหวะนั้นเอง นางเหลือบเห็นมู่หรงซีที่อยู่ด้านหลังหลี่หยวน

ฟุ่บ!

เสียงแหวกอากาศแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินดังขึ้น

มันคืออาวุธลับของมู่หรงซี!

ประกายแห่งความหวังผุดขึ้นในดวงตาที่สิ้นหวังของเสี่ยวตาน ในฐานะองครักษ์คนสนิทนางย่อมล่วงรู้ความลับมากมาย

ยกตัวอย่างเช่น มู่หรงซีมักจะพกท่อเป่าเข็มลับซึ่งเคลือบด้วยพิษคางคกพันกา ซึ่งเป็นพิษร้ายแรงแม้แต่ในหมู่ราชาอสูร ใครก็ตามที่สัมผัสโดนย่อมมีจุดจบเพียงความตายเท่านั้น

"มีอาวุธลับ!" หลี่หยวนตอบสนองทันที

เขากำลังจะหลบหลีก แต่เสียงแหวกอากาศนั้นใกล้เข้ามาจนถึงตัวแล้ว

ร่างกายมนุษย์ย่อมไม่อาจหลบเข็มลับในระยะประชิดได้พ้น โดยเฉพาะเมื่อแผ่นหลังเปิดโล่งไร้การป้องกันเช่นนี้

"ซวยแล้ว หลบไม่พ้นแน่!" หลี่หยวนรู้สึกเสียดาย สัญชาตญาณการต่อสู้ของเขายังอ่อนด้อยนัก เขามัวแต่จดจ่ออยู่กับสาวใช้ตรงหน้าจนลืมไปว่ามู่หรงซียังยืนอยู่ใกล้ๆ!

เขาไม่รู้ว่ามันคืออาวุธลับชนิดใด แต่จากนิยายทุกเล่มที่เขาเคยอ่านก่อนจะข้ามภพมา อาวุธลับมักจะฉาบด้วยยาพิษร้ายแรงที่ทำให้ตายได้ในทันทีที่สัมผัส

เขาคงได้แต่เตรียมตัวไปเกิดใหม่ในโลกหน้าเสียแล้ว

ทว่าหนึ่งลมหายใจผ่านไป ความเจ็บปวดที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

"หรือว่าสิ่งนี้จะเป็นเพียงยาสลบ?"

หลี่หยวนหันกลับไปมองด้วยความฉงน ทันใดนั้นเขาก็เห็นลิ้นยาวเรียวพุ่งออกมาขวางเข็มลับที่ลอยอยู่กลางอากาศไว้ได้ทันท่วงที

ลิ้นนั้นพุ่งออกมาจากแขนขวาของหลี่หยวนนั่นเอง

มันทิ้งเข็มลับลงพื้นก่อนจะเลียไปที่ใบหน้าของหลี่หยวนราวกับกำลังขอรางวัล จนใบหน้าของเขาชุ่มไปด้วยน้ำลาย

คราวนี้หลี่หยวนไม่ได้เช็ดมันออกด้วยความรังเกียจเหมือนทุกครั้ง

"เจ้าดำ ทำได้ดีมาก!"

ลิ้นนั้นยังคงเลียหน้าเขาต่อไป

"เจ้าจะบอกว่า สิ่งนี้รสชาติดีสำหรับเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

"เอาเถอะ เจ้าอยากกินก็กินไป แต่อย่ากินจนพิษกำเริบตายล่ะ"

เมื่อได้รับอนุญาต ลิ้นของเจ้าดำก็พุ่งออกไปที่พื้นอีกครั้ง มันเกี่ยวเข็มลับขึ้นมาแล้วโยนเข้าสู่ปากอันน่าสยดสยองบนท่อนแขน

หลังจากเคี้ยวอยู่สองสามครั้ง พิษก็ถูกดูดซับไปจนหมดสิ้น ก่อนที่มันจะพ่นเข็มบางๆ ที่บิดเบี้ยวออกมา

เมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้ ทั้งเสี่ยวตานและมู่หรงซีต่างพากันขวัญหนีดีฝ่อ พวกนางเห็นเพียงผ้าสีดำที่พันแขนของชายประหลาดฉีกขาดออกในพริบตา และมีลิ้นยาวเหยียดพุ่งออกมาจากข้างในเพื่อตวัดรับเข็มพิษมรณะนั้นเอาไว้