บทที่ 13 พรจากทวยเทพวิปลาส

บทที่ 13 พรจากทวยเทพวิปลาส

พลังของเทพวิปลาส...

หลี่หยวนบรรจงขีดเขียนสิ่งที่เขาขบคิดลงในสมุดบันทึกตรงหน้า

ขุมพลังนี้มีที่มาจากเทพวิปลาส และกลิ่นอายของมันก็คล้ายคลึงกับเทพวิปลาสอย่างยิ่ง จุดกำเนิดของมัน...

หลี่หยวนหวนนึกถึงภาพที่เขาได้เห็นบนยอดเขาจูเฟิง สิ่งที่บดบังทัศนียภาพจนมิดฟ้า มีขนาดมหึมาประดุจขุนเขา และสามารถกวาดล้างสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาบนดาวเคราะห์ทั้งดวงได้เพียงการเคลื่อนไหวเดียว

เขาเขียนต่อไปว่า:

แหล่งกำเนิดของพลังนี้ไม่ต่างจากร่างจริงของเทพวิปลาส แต่ปริมาณที่ข้าเก็บรวบรวมมาได้นั้นน้อยนิดนักเมื่อเทียบกับร่างจริง

ในปริมาณเท่านี้ พลังนี้แสดงคุณลักษณะออกมาเพียงอย่างเดียว นั่นคือการดัดแปลงสิ่งมีชีวิต

ทันใดนั้น ลิ้นในแขนของเขาก็ยืดออกมาอีกครั้ง มันเลียไล้ไปบนใบหน้าของหลี่หยวน หยดน้ำลายสองสามหยดหยดลงบนตัวอักษรที่หมึกยังไม่ทันแห้งสนิท

หลี่หยวนคว้าลิ้นนั้นไว้ด้วยความรังเกียจและยัดมันกลับเข้าไปในแขน ปากกว้างบนท่อนแขนปิดสนิทลงเป็นเส้นบางๆ ทันที ก่อนจะขยับเขยื้อนจางหายไปราวกับหลบซ่อนอยู่ใต้ผิวหนัง

หลังจากจัดการกับความรำคาญเล็กน้อยนี้เสร็จ หลี่หยวนก็เขียนลงบนกระดาษต่อ:

พลังแห่งการดัดแปลงนี้ยังไม่สามารถควบคุมได้ ทิศทางของการเปลี่ยนแปลงไม่แน่นอน และผลกระทบที่เกิดขึ้นยังเป็นปริศนา นอกจากนี้ มันยังดูดซับพลังงานอื่นในระหว่างกระบวนการดัดแปลงด้วย

ในกรณีของการงอกใหม่ของรยางค์ พลังนี้จะให้กำเนิดปัจเจกบุคคลฝาแฝดที่มีจิตสำนึกบางส่วนเป็นของตนเอง

ยังมีผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นอีกมากมายที่ยังไม่ทราบแน่ชัด

แต่ที่มั่นใจได้คือ พลังนี้ยังคงอยู่ในความควบคุมของข้า และสิ่งมีชีวิตที่ปรากฏขึ้นจะไม่มีเจตนาร้ายต่อข้า

ถ้าเช่นนั้น...

ข้าตัดสินใจจะเรียกพลังนี้ว่า...

การดัดแปลง? ไม่ใช่

การกลายพันธุ์? ก็ยังไม่เชิง

ข้าตัดสินใจจะเรียกมันว่า—

—"วิปริต"!

เมื่อลากเส้นสุดท้ายจบ หลี่หยวนก็ม้วนกระดาษหนังเก็บไว้ในช่องลับ

หลี่หยวนสัมผัสได้ว่า ความหิวโหยในแขนขวายังคงไม่จางหายไป และเมื่อเขาสังเกตอย่างละเอียด ความหิวนี้ดูจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

แม้จะกินเนื้อพวกนั้นเข้าไปแล้ว ความหิวก็ไม่ได้ลดลงมากนัก

"แขนข้างนี้ยังคงต้องการสารอาหารเพิ่มอีก..."

"หมายความว่าจะมีการกลายพันธุ์ที่ลึกซึ้งกว่านี้งั้นหรือ"

หลี่หยวนรู้สึกว่าจิตสำนึกของแขนขวาดูเหมือนจะสัมพันธ์กับความหิวนี้ ยิ่งมันหิวมากเท่าไหร่ จิตสำนึกของแขนก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น และมันก็โหยหาอาหารมากขึ้นด้วย

และมันโหยหาอาหารระดับที่สูงขึ้น เนื้อสัตว์ทั่วไปอย่างไก่ เป็ด หรือเนื้อวัว ไม่สามารถตอบสนองความต้องการของมันได้อีกต่อไป ทำได้เพียงแค่บรรเทาความหิวไปชั่วคราวเท่านั้น

หากเขาหาอาหารมาปรนเปรอไม่เพียงพอ สิ่งมีชีวิตนี้อาจจะแยกตัวออกจากร่างของหลี่หยวนโดยอัตโนมัติเพื่อออกไปล่าเหยื่อเอง

หลี่หยวนไม่อยากจินตนาการเลยว่าอะไรจะเกิดขึ้นหลังจากนั้น

ถึงแม้เขาจะควบคุมสิ่งมีชีวิตนี้ได้ แต่พลังงานของเขาก็มีจำกัด เขาไม่สามารถตื่นตัวตลอดเวลาเพื่อควบคุมมันได้!

"ตอนนี้ข้าจำเป็นต้องหาทรัพยากรที่ก้าวหน้ากว่านี้จากโลกใบนี้เสียแล้ว" หลี่หยวนครุ่นคิดในใจ

...

"ศิษย์พี่ใหญ่กลับคืนสู่ขอบเขตนักยุทธ์แล้ว!"

"ระดับวรยุทธ์ของศิษย์พี่ใหญ่กลับมาแล้ว!"

เฉียนว่านได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วสงสัย "ศิษย์พี่ใหญ่? ศิษย์พี่คนไหนกัน? ระดับวรยุทธ์ของศิษย์พี่เยี่ยหยางไม่ใช่เข้าสู่ขอบเขตจอมยุทธ์ไปแล้วหรือ"

"เยี่ยหยางน่ะหรือ? ข้ากำลังพูดถึงศิษย์พี่สิง!" ชายผู้นั้นกล่าว "ข้าไม่ได้พูดถึงศิษย์พี่ที่บ้าเงินคนนั้นหรอก"

"ศิษย์พี่สิง? ใครกัน? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเลย" เฉียนว่านเอ่ยพลางทำหน้าฉงน

"เจ้ามาใหม่ ย่อมไม่แปลกที่จะไม่รู้จักศิษย์พี่สิง ตอนนี้ท่านเก็บตัวเงียบมาก"

"ศิษย์พี่สิงคือบุตรชายของท่านเจ้าสำนัก ไม่เหมือนเยี่ยหยางหรอก! ในอดีตเขาคือผู้ที่เก่งกาจที่สุดในหมู่พวกเรา เขาเคยบรรลุขอบเขตจอมยุทธ์ เพียงก้าวเดียวก็จะถึงขอบเขตยอดฝีมือ และถูกวางตัวให้สืบทอดสำนักต่อจากท่านเจ้าสำนัก!"

"ขอบเขตยอดฝีมือ?" เฉียนว่านชะงักไป พลางคิดในใจว่า "สำนักหมัดทรายดำมีตัวตนเช่นนี้อยู่ด้วยหรือ?! เหตุใดข้าเพิ่งจะมารู้ตอนนี้! หากข้ารู้เร็วกว่านี้ ข้าคงไปประจบประแจงเขาเป็นคนแรกแล้ว!"

"แน่นอน! เมื่อครั้งที่เยี่ยหยางท้าสู้กับเขาในตอนนั้น ศิษย์พี่สิงเอาชนะได้ในเพียงกระบวนท่าเดียว ทั้งที่เขาอายุมากกว่าเยี่ยหยางเพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น!"

"เดี๋ยวก่อน!" เฉียนว่านพลันนึกถึงคำพูดก่อนหน้าได้ "เจ้าบอกว่าเขากลับคืนสู่ขอบเขตนักยุทธ์งั้นหรือ?!"

"ใช่แล้ว"

"นักยุทธ์จะเอาชนะจอมยุทธ์ได้อย่างไรกัน?!"

"โธ่เอ๋ย หากจะพูดไป ศิษย์พี่สิงถูกตัดแขนไปข้างหนึ่งในช่วงมหาภัยพิบัตินั้น วรยุทธ์ที่สั่งสมมาทั้งหมดจึงสูญสิ้นไป ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก!"

"แต่ยังนับว่าโชคดีที่ศิษย์พี่สิงไม่ย่อท้อ เขากลับพยายามหนักกว่าเดิม จนกลับคืนสู่ขอบเขตนักยุทธ์ได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้! ข้าเชื่อว่าเขาจะสามารถเลื่อนระดับต่อไปได้จนถึงขอบเขตจอมยุทธ์ หรือแม้กระทั่งยอดฝีมือ เพื่อก้าวขึ้นเป็นเจ้าสำนักคนใหม่ของสำนักหมัดทรายดำอย่างไร้ข้อกังขา!!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉียนว่านเกือบจะหลุดหัวเราะออกมา

สูญเสียวรยุทธ์ทั้งหมด? แถมยังเสียแขนไปข้างหนึ่งเนี่ยนะ?!

ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!

ตลกเสียจนกู่ไม่กลับ!

คนผู้นั้นกลายเป็นคนพิการไปนานแล้ว ยังกล้าเอ่ยอ้างเรื่องการฝึกฝนกลับมาเป็นจอมยุทธ์ หรือยอดฝีมืออีกหรือ?

แค่สูญเสียวรยุทธ์ทั้งหมดไป ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์แล้วว่าเขากลายเป็นขยะที่ไร้ประโยชน์โดยสมบูรณ์

ขอบเขตทั้งสามอย่าง นักยุทธ์ จอมยุทธ์ และยอดฝีมือนั้น แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว แต่ละก้าวนั้นยากเย็นขึ้นเป็นร้อยเท่า! ในบรรดานักยุทธ์ร้อยคน อาจไม่มีแม้แต่คนเดียวที่ก้าวไปถึงขอบเขตจอมยุทธ์ได้

การเป็นนักยุทธ์ในตอนนี้อาจดูง่ายดาย แต่เมื่อถึงคราวที่จะเลื่อนเป็นจอมยุทธ์ เจ้าจะเข้าใจซึ้งถึงคำว่าคอขวด ความยากลำบาก และความรู้สึกไร้กำลังที่แท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น นักยุทธ์ให้ความสำคัญกับพลังปราณและเลือดลมเป็นที่สุด ซึ่งสิ่งเหล่านี้จะบริบูรณ์ที่สุดในช่วงวัยเยาว์ ยิ่งอายุมากขึ้น การเลื่อนระดับก็จะยิ่งช้าลง

นักยุทธ์หลายคนยามยังหนุ่มเชื่อว่าตนเองคืออัจฉริยะที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัด แต่เมื่ออายุมากขึ้น แม้แต่การขยับระดับขึ้นเพียงนิดเดียวก็ยังต้องแลกมาด้วยเลือดตาแทบกระเด็น

ยามแก่ชรา พลังปราณและเลือดลมถดถอย แค่รักษาระดับไว้ไม่ให้ลดถอยลงก็บุญโขแล้ว จะก้าวข้ามผ่านอีกหรือ? ฝันไปเถอะ!

แล้วในตอนนี้ คนพิการที่สูญเสียวรยุทธ์ไปหมดสิ้น จะกลับมาฝึกฝนใหม่ได้อย่างไร?

ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เขาเสียแขนไปข้างหนึ่งด้วยนะ!

ความยากในการฝึกฝนใหม่จะยิ่งทวีคูณขึ้นเป็นร้อยเป็นพันเท่า!

ดูอย่างพวกศิษย์พี่ชายหญิงที่พิการพวกนั้นสิ ครั้งหนึ่งเคยหลงระเริงว่าตนเป็นอัจฉริยะ แต่ตอนนี้กลับหมดสิ้นจิตวิญญาณ นอนแหมะอยู่บนเตียงเป็นขยะให้สำนักเลี้ยงไปวันๆ ไม่กล้าแม้แต่จะก้าวเหยียบลานฝึก

เฉียนว่านที่มีพื้นฐานครอบครัวสูงส่งและมีความเข้าใจเรื่องนักยุทธ์ลึกซึ้งกว่าใคร เพื่อนึกเหยียดหยามอยู่ในใจ

"ไม่แปลกใจเลยที่ถูกส่งมาจากพวกชาวบ้านธรรมดา ถึงได้ไม่เข้าใจแม้แต่สามัญสำนึกพื้นฐานของนักยุทธ์แบบนี้"

เฉียนว่านอดไม่ได้ที่จะรู้สึกดูแคลนศิษย์พี่ตรงหน้ามากขึ้นไปอีก แม้จะเป็นคนรุ่นเดียวกันแต่เข้าสำนักมาก่อนเขา

"อาเฉียน พวกเจ้าสองคนทำอะไรกันอยู่ตรงนี้"

เสียงหนึ่งดังขึ้นไม่ไกล ทั้งสองหันไปตามเสียง ผู้ที่เดินเข้ามาหาคือเยี่ยหยางนั่นเอง

"ศิษย์พี่เยี่ยหยาง" เมื่อเห็นเยี่ยหยางมาถึง ศิษย์ผู้น้องคนนั้นก็ขานรับ "ศิษย์พี่" อย่างไม่เต็มใจนัก ในขณะที่เฉียนว่านแย้มยิ้มกว้างและรีบเข้าไปทักทายอย่างกระตือรือร้น

"อืม" เยี่ยหยางพยักหน้า พลางเหลือบมองศิษย์ผู้น้องที่ยืนข้างเฉียนว่าน ข้อมูลที่เกี่ยวข้องก็ผุดขึ้นมาในหัวทันที

ไม่มีเงิน และไม่เคยทำความเคารพเขาเลย เป็นแค่คนไร้ตัวตนที่ไม่สลักสำคัญอะไร

เยี่ยหยางหมดความสนใจในทันทีและหันไปหาเฉียนว่านแทน

ครอบครัวของเด็กคนนี้เป็นคหบดีผู้มั่งคั่งในเมืองเมฆดำ แม้เขาจะเป็นบุตรชายคนที่สามของคหบดี แต่ก็ยังมีเงินทองมากมายและมักจะแสดงน้ำใจกับเขาอย่างกว้างขวางเสมอ

นี่คือคนที่เขาควรให้ความสนใจ และเขาจะช่วยชี้แนะในการฝึกยุทธ์ให้มากที่สุด

"พวกเจ้าคุยอะไรกันอยู่หรือ"

เยี่ยหยางเอ่ยถามเฉียนว่าน โดยเมินเฉยศิษย์ผู้น้องที่ยืนอยู่ข้างๆ อย่างไม่รู้ตัว

ศิษย์ผู้น้องรู้สึกได้ว่าตนไม่เป็นที่ต้อนรับ จึงจมูกส่งเสียงหึเบาๆ แล้วปลีกตัวจากไป

"ศิษย์พี่เยี่ย ท่านรู้หรือไม่ว่าศิษย์พี่สิงกลับมาฝึกฝนจนถึงระดับนักยุทธ์ได้อีกครั้งแล้ว?"