บทที่ 20: เซียวเหยียน เจ้าอยากได้ภรรยาหรือไม่?

บทที่ 20: เซียวเหยียน เจ้าอยากได้ภรรยาหรือไม่?

"เช่นนั้นก็อย่าโทษที่ข้าเรียกร้องจากเจ้ามากยิ่งขึ้น"

หลังจากคำนวณอย่างรอบคอบ กู่หานก็หลับตาลงอีกครั้ง รวบรวมสมาธิไปที่การเพ่งมองกระดองเต่าดำในห้วงคำนึง

ผ่านกระดองเต่าดำ เขาแทบจะคำนวณการเติบโตของพลังวิญญาณได้อย่างแม่นยำ ในอีกประมาณสองเดือน เขาจะไปถึงระดับกลางของ ขอบเขตปุถุชน

หากไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้น เขาจะสามารถบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ของขอบเขตปุถุชนได้ภายในหนึ่งปี

แก่นแท้ ปราณ และวิญญาณ ล้วนส่งเสริมซึ่งกันและกัน

เมื่อไปถึงขั้นสมบูรณ์ของขอบเขตปุถุชน เขาจะพบกับคอขวดและจะสามารถทะลวงผ่านไปยัง ขอบเขตจิตวิญญาณ ได้ก็ต่อเมื่อบรรลุถึงระดับ โต้วหลิง เท่านั้น

ถึงกระนั้น เขาก็ยังรวดเร็วกว่า เซียวเหยียน มาก ในฐานะนักปรุงโอสถ ฝ่ายหลังมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มพูนพลังวิญญาณมาโดยตลอด ทว่าก็สามารถทะลวงสู่ขอบเขตจิตวิญญาณได้หลังจากได้รับเคล็ดวิชาบ่มเพาะวิญญาณในเวลาต่อมาเมื่อกลายเป็น โต้วจง แล้วเท่านั้น

เพียงพริบตาเดียว เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ยามซื่อ (09.00-10.59 น.)

ดวงอาทิตย์ทอแสงสาดส่องลงมาอาบไล้ผืนปฐพีอีกครา

ณ เมืองหลวงของจักรวรรดิเจียหม่า ภายในคฤหาสน์ ตระกูลน่าหลัน น่าหลันเจี๋ย ได้ต้อนรับ อวิ๋นอวิ๋น อีกครั้ง

"ผู้อาวุโสน่าหลัน เวลาผ่านไปสองวันแล้ว ท่านตัดสินใจเช่นไร?" อวิ๋นอวิ๋นนั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธานฝั่งซ้าย บนใบหน้างดงามปรากฏรอยยิ้มอย่างมั่นใจ

ตลอดสองวันที่ผ่านมา นางได้เข้าใจถึงความยอดเยี่ยมของแผนการอันแยบยลของกู่หานแล้ว

ขั้นตอนแรกคือการมอบทรัพยากรจำนวนมหาศาลมากพอที่จะขับเคลื่อนทั้งตระกูลน่าหลันภายใต้ข้ออ้างของรางวัลและการตอบแทนบุญคุณ เมื่อมองจากภายนอก มันเพียงแค่ทำให้ข้ออ้างเรื่อง 'การเลี้ยงดู' ที่ตระกูลใช้ผูกมัด น่าหลันเยียนหราน นั้นอ่อนน้ำหนักลง

แต่ในความเป็นจริง มันได้สร้างรอยร้าวภายในตระกูลน่าหลันอย่างชัดเจนเนื่องจากผลประโยชน์ที่ขัดแย้งกัน น่าหลันซู่ และเหล่าผู้อาวุโสต่างเร่งเร้าให้น่าหลันเจี๋ยเห็นแก่ผลประโยชน์ของตระกูลเป็นหลัก

นี่คือการใช้ความเจริญรุ่งเรืองของตระกูลซึ่งเป็นเรื่องใหญ่กว่า มากดข่มความรู้สึกภักดีและหนี้บุญคุณส่วนตัวของน่าหลันเจี๋ย

ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นภัยคุกคามที่แนบเนียน เพื่อบีบบังคับให้เขาต้องตัดสินใจเลือก:

ทางเลือกที่หนึ่ง: ต่อจากนี้น่าหลันเยียนหรานจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลน่าหลันอีก บุญคุณของตระกูลได้รับการชดใช้โดย สำนักม่านเมฆา แล้ว ในเมื่อน่าหลันเยียนหรานคือนายน้อยแห่งสำนักม่านเมฆา การจัดการเรื่องหมั้นหมายของน่าหลันเจี๋ยย่อมไร้ผล และเขาจะต้องหาวิธีสะสางปัญหาด้วยตนเอง

ทางเลือกที่สอง: น่าหลันเยียนหรานยังคงมีความผูกพันกับน่าหลันเจี๋ย และสำนักม่านเมฆาจะช่วยดูแลตระกูลน่าหลัน ทำให้ทั้งสองฝ่ายยังคงเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด ทว่าท่านต้องเป็นผู้แก้ไขปัญหาเรื่องสัญญาหมั้นหมายนี้เอง

ตระกูลน่าหลันไม่สามารถต้านทานอำนาจของสำนักม่านเมฆาได้ และพวกเขาก็ไม่มีความชอบธรรมเพียงพอที่จะเชิญราชวงศ์เข้ามาแทรกแซงอีกต่อไป ไม่ว่าจะเลือกทางใด สัญญาหมั้นหมายก็ต้องถูกสะสาง

ดังนั้น ตราบใดที่น่าหลันเจี๋ยไม่ได้โง่เขลา เขาย่อมรู้ว่าควรจะเลือกเดินเส้นทางใด

"ประมุขพรรคอวิ๋นอวิ๋นคิดว่าต้อนข้าจนมุมแล้วงั้นหรือ?" น่าหลันเจี๋ยกำถ้วยหยกในมือแน่น สีหน้าของเขามืดมนอย่างถึงที่สุด

หลังจากถูกผู้นำระดับสูงของตระกูลเกลี้ยกล่อมซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดหลายวันที่ผ่านมา ประกอบกับน่าหลันซู่ก็ได้รับมอบทรัพยากรจากสำนักม่านเมฆาไปแล้ว เขารู้ดีว่าตนเองจำต้องตอบตกลง อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกที่ถูกบีบบังคับให้ต้องยอมจำนนนี้ ทำให้คนอารมณ์ร้อนอย่างเขาหงุดหงิดเป็นอย่างยิ่ง

"เยียนหราน" อวิ๋นอวิ๋นไม่ต้องการยั่วยุโทสะของน่าหลันเจี๋ยไปมากกว่านี้ จึงส่งสายตาที่มีความหมายแฝงเร้นไปให้น่าหลันเยียนหราน

"ท่านปู่ หลานมีวิธีแก้ไขปัญหาที่เป็นผลดีต่อทุกฝ่ายแล้วเจ้าค่ะ" น่าหลันเยียนหรานลุกขึ้นยืนแล้วค้อมกาย ทั่วทั้งร่างเปล่งประกายความสดใสมีชีวิตชีวา

ก่อนเดินทางกลับสำนักม่านเมฆา กู่หานได้ส่งจดหมายพร้อมคำชี้แนะบางอย่างมาให้นาง นางเชื่อมั่นว่าเพียงแค่กล่าวตามคำพูดเหล่านี้ นางย่อมได้ผลลัพธ์ตามที่ต้องการอย่างแน่นอน

"โอ้?" น่าหลันเจี๋ยรู้สึกไม่พอใจหลานสาวคนนี้นัก แต่ด้วยความที่อวิ๋นอวิ๋นยังอยู่ตรงนี้ เขาจึงพูดอะไรไม่ได้มากนัก ชายชราแค่นเสียงเย็นชา "เช่นนั้นชายชราผู้นี้ก็อยากจะขอฟังความคิดเห็นอันชาญฉลาดของนายน้อยแห่งสำนักม่านเมฆาสักหน่อย"

น่าหลันเยียนหรานรู้ดีว่าท่านปู่ยังคงเคืองขุ่นอยู่ นางจึงไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีของเขา หญิงสาวหันหน้าไปทางประตูทางเข้าแล้วร้องเรียก "พี่เยียนอวิ๋น เชิญเข้ามาเถิด"

ไม่นานนัก เด็กสาวในชุดผ้าไหมหรูหราก็เดินเข้ามา นางมีภาพลักษณ์ของหญิงสาวจากตระกูลผู้ดี แม้จะไม่ได้งดงามจนลืมหายใจ แต่ผิวพรรณของนางกลับขาวซีดจนดูราวกับเปล่งประกายได้ โดยรวมแล้ว นางด้อยกว่าน่าหลันเยียนหรานอยู่ขั้นหนึ่งและไม่อาจเทียบเคียงกับอวิ๋นอวิ๋นได้เลย ทว่านางกลับมีความบอบบางอันเป็นเอกลักษณ์ที่กระตุ้นสัญชาตญาณความอยากปกป้องของบุรุษเพศได้อย่างดี

"ท่านปู่ วิธีของหลานคือ การเปลี่ยนตัวคนสำหรับการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ เจ้าค่ะ" น่าหลันเยียนหรานเชิดหน้าขึ้นและกล่าวถ้อยคำที่กู่หานได้สอนไว้ "ตั้งแต่ท่านอาสองและท่านอาสะใภ้รองจากไป หลานรู้ว่าท่านปู่เป็นกังวลเรื่องการแต่งงานของพี่เยียนอวิ๋นมาโดยตลอด"

"ในอดีต พรสวรรค์ของพี่สาวนั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่าของหลานเสียอีก แต่นางถูกคนชั่วลอบวางพิษจนไม่อาจฝึกฝนได้อีก เวลาผ่านไปหลายปี นางก็ยังคงเป็นเพียง โต้วเจ่อ หนึ่งดาวเท่านั้น"

"ไม่มีตระกูลที่มีฐานะทัดเทียมตระกูลใดเต็มใจจะแต่งงานกับนาง และตระกูลน่าหลันของเราก็ดูแคลนตระกูลเล็กๆ เหล่านั้น"

"ตระกูลเซียว ซึ่งมีรากฐานของตระกูลระดับ โต้วหวัง และในปัจจุบันก็เป็นผู้มีอิทธิพลอันดับหนึ่งแห่งเมืองอูถ่าน—นั่นมิใช่ตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมหรอกหรือเจ้าคะ?"

"สองตระกูลของเรามีการเกี่ยวดองกันอยู่แล้ว หากท่านปู่ต้องการให้หลานสาวสายเลือดแท้ๆ แต่งงานออกไป ถ้าเช่นนั้นหากให้พี่สาวแต่งเข้าตระกูลพวกเขา ย่อมไม่มีผู้ใดหาข้อตำหนิได้"

"พรสวรรค์ของพี่สาวอาจจะพังทลายลง แต่นางก็ยังคงเป็นผู้ฝึกยุทธ์อย่างแท้จริง เซียวเหยียนแห่งตระกูลเซียวผู้นั้นมีเพียงพลัง โต้วจือชี่ ขั้นสาม และจะต้องถูกส่งตัวออกจากตระกูลเมื่อเขาบรรลุนิติภาวะ เขาไม่คู่ควรกับนางด้วยซ้ำ"

"หากเขาได้แต่งงานกับพี่สาว ท่านลุงเซียวจ้านย่อมใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการมอบหมายตำแหน่งหน้าที่ที่ดีกว่าให้แก่เซียวเหยียนได้"

"พวกเราจะเตรียมสินสอดของหมั้นก้อนโตให้พี่สาว ดังนั้นนางจะต้องมีความกล้าที่จะมีปากมีเสียงในตระกูลเซียวอย่างแน่นอน"

"ท่านปู่ไม่ต้องกังวลว่านางจะถูกครอบครัวสามีรังแก และเรื่องสัญญาหมั้นหมายก็เป็นอันได้รับการคลี่คลาย"

"ตัวหลานเองก็สามารถกลับไปฝึกฝนอย่างหนักที่สำนักม่านเมฆาเพื่อให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น และจะได้กลับมาดูแลตระกูลในอนาคตได้"

"ตระกูลเซียวรักษาหน้าไว้ได้ และเซียวเหยียนก็ได้แต่งงานกับพี่สาว"

"ด้วยวิธีนี้ ทุกคนต่างก็มีความสุขมิใช่หรือเจ้าคะ!?"

น่าหลันเจี๋ย: !!!

ในวินาทีนี้ เขาหวั่นไหวอย่างรุนแรง

น่าหลันเยียนอวิ๋น และน่าหลันเยียนหรานต่างก็เป็นหลานสาวสายเลือดแท้ๆ ของเขาทั้งคู่ เพียงแต่น่าหลันเยียนหรานเกิดก่อนสามเดือนเท่านั้น หากเยียนอวิ๋นเกิดก่อน เขาจะต้องเลือกนางอย่างแน่นอน อย่างไรเสีย เยียนหรานก็เป็นบุตรีของบุตรชายคนโต ในขณะที่น่าหลันเยียนอวิ๋นเป็นบุตรีของบุตรชายภรรยาเอกคนที่สอง คนหลังย่อมมีความเหมาะสมต่อการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์มากกว่า

ตามหลักเหตุผลแล้ว การให้น่าหลันเยียนอวิ๋นไปแทนที่นั้นมีความเป็นไปได้โดยสมบูรณ์

ตระกูลเซียวจะยังคงรักษาสายสัมพันธ์ไว้ได้ และการที่เซียวเหยียนได้แต่งงานกับเยียนอวิ๋นก็ถือว่าเป็นการแต่งงานที่สูงกว่าฐานะของตน ทั้งชื่อเสียงและผลประโยชน์ของสำนักม่านเมฆา ตระกูลน่าหลัน และตระกูลเซียว จะได้รับการรักษาไว้อย่างครบถ้วน

วิธีการแก้ไขปัญหานี้ กล่าวได้คำเดียวว่า: ยอดเยี่ยม!

"เยียนอวิ๋น เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง?" น่าหลันเจี๋ยหันไปมองน่าหลันเยียนอวิ๋นเพื่อสอบถามความคิดเห็นของนาง

"ท่านปู่ หลานยินดีที่จะแต่งงานเจ้าค่ะ หลานน้อมรับด้วยความเต็มใจ" น่าหลันเยียนอวิ๋นคุกเข่าลงและกราบทำความเคารพอย่างเป็นทางการ

นางได้กลายเป็นคนไร้ค่าไปแล้ว หากไม่มีปาฏิหาริย์ใดๆ เกิดขึ้น นางคงจะเป็นเพียงโต้วเจ่อหนึ่งดาวไปตลอดชีวิต แทนที่จะต้องถูกจับแต่งงานกับคนแปลกหน้าในอนาคต สู้แต่งงานกับเซียวเหยียนซึ่งเป็นผู้ที่ตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกันเสียยังจะดีกว่า ยิ่งไปกว่านั้น นางยังสามารถทำให้ตระกูล ท่านปู่ น่าหลันเยียนหราน และแม้กระทั่งสำนักม่านเมฆาจดจำหนี้บุญคุณในครั้งนี้ของนางได้อีกด้วย

เมื่ออยู่ในตระกูลเซียว นางย่อมไม่ต้องกังวลว่าจะถูกรังแก และหากบังเอิญพรสวรรค์ของเซียวเหยียนฟื้นคืนกลับมา นางก็จะมีประกายแห่งความหวังที่จะได้ค้นพบความจริงในอดีตตอนนั้น

"ดี"

ในเมื่อน่าหลันเยียนอวิ๋นถึงขั้นใช้คำว่า 'น้อมรับด้วยความเต็มใจ' น่าหลันเจี๋ยย่อมไม่อาจยึดติดกับศักดิ์ศรีของตนจนทำให้คนอื่นต้องทนทุกข์ทรมานได้อีกต่อไป เมื่อต้องเผชิญกับวิธีการบีบคั้นจากสองทางของสำนักม่านเมฆา เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีก

"ซู่เอ๋อร์ เขียนจดหมายอธิบายสถานการณ์ส่งไปให้เซียวจ้าน ในอีกเจ็ดวัน ให้พาเยียนอวิ๋นไปยังตระกูลเซียวด้วยตนเองเพื่อสะสางเรื่องนี้ให้เสร็จสิ้น"

"บอกเขาด้วยว่าสินสอดของเยียนอวิ๋นจะมีให้อย่างมากมายมหาศาล เขาไม่อนุญาตให้ผู้ใดมารังแกหลานสาวสุดที่รักของข้า ชายชราผู้นี้ขอยอมรับเซียวเหยียนในฐานะหลานเขยสายเลือดแท้ๆ และจะเป็นผู้สนับสนุนคนหนุ่มสาวทั้งสองหากมีเรื่องอันใดเกิดขึ้น"

นี่คือคำสัญญาแห่งการสนับสนุนจากยอดฝีมือระดับ โต้วหวัง ซึ่งมากพอที่จะข่มขวัญกองกำลังที่ประสงค์ร้ายทั้งจากภายในและภายนอกตระกูลเซียวได้

"ขอรับ ท่านพ่อ" ใบหน้าของน่าหลันซู่ก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความปิติยินดีเช่นกัน

เรื่องยุ่งยากน่าปวดหัวที่คอยกดทับจิตใจของใครหลายคนมาเนิ่นนาน ในที่สุดก็ได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์แบบเสียที

อวิ๋นอวิ๋นแย้มยิ้มบางๆ และกล่าวว่า "เมื่อถึงเวลานั้น สำนักม่านเมฆาของข้าก็จะส่งศิษย์ไปมอบของขวัญแสดงความยินดีด้วยเช่นกัน สมาชิกตระกูลเซียวคนใดที่มีพรสวรรค์โดดเด่น ย่อมสามารถเข้าร่วมกับสำนักม่านเมฆาได้"

เมื่อดำเนินการไปถึงขั้นนี้ ตระกูลเซียว ขุมกำลังอื่นๆ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งราชวงศ์ ก็ย่อมไม่มีคำพูดใดที่จะนำมาโต้แย้งได้อีก อย่างไรเสีย ตระกูลเซียวก็เคยเป็นตระกูลระดับโต้วหวังมาก่อน พวกเขาเคยต่อสู้และหลั่งเลือดเพื่อจักรวรรดิ ทั้งยังคงมีเครือข่ายเส้นสายอยู่พอสมควร

เมื่อสะสางเรื่องราวได้สำเร็จลุล่วง อวิ๋นอวิ๋นก็พาน่าหลันเยียนหรานที่กำลังมีความสุขจนไม่อาจหาคำใดมาบรรยายได้ เดินทางกลับไปยังสำนักม่านเมฆาทันที

"เยียนหราน ไปเรียกกู่หานมาพบข้าที"