บทที่ 19: คำสัญญาของอวิ๋นอวิ้น! เล่นตุกติกเล็กน้อย

บทที่ 19: คำสัญญาของอวิ๋นอวิ้น! เล่นตุกติกเล็กน้อย

"ขอบคุณครับ ท่านประมุข"

กู่ฮั่นรอคอยคำสัญญานี้จากอวิ๋นอวิ้นมาตลอด เขาโค้งคำนับอย่างจริงจัง

แต่เขายังรู้สึกว่ามันไม่พอ จึงไม่ปิดบังความปรารถนาของตัวเองแม้แต่น้อย

"ท่านประมุข หากท่านจะประทานรางวัลให้ข้า ข้าหวังว่ามันจะเป็นสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อการฝึกฝนของผู้บ่มเพาะธาตุน้ำแข็ง"

เขาแทบจะเอ่ยชื่อ 'มุกหิมะคางคกน้ำแข็ง' ออกมาตรงๆ อยู่แล้ว

"เจ้าถึงกับเริ่มเรียกร้องแล้วสินะ" รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าที่งดงามและเหนือโลกของอวิ๋นอวิ้น "วางใจเถอะ ประมุขผู้นี้จะไม่ให้ของที่เจ้าใช้ไม่ได้หรอก"

"นอกจากนี้ รับสิ่งนี้ไปสิ ลองพิจารณาดูให้ดีว่าเจ้าอยากจะฝากตัวเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสท่านใด"

ขณะที่นางพูด อวิ๋นอวิ้นก็เคาะโต๊ะเบาๆ โต้วชี่ (พลังปราณ) ห่อหุ้มแผ่นหยกพุ่งตรงไปยังกู่ฮั่นและร่อนลงบนมือของเขา

เห็นได้ชัดว่าแผ่นหยกนี้บันทึกข้อมูลของผู้อาวุโสหลายท่านเอาไว้ และมันย่อมมีรายละเอียดมากกว่าที่มัคนายกศิษย์สายนอกผู้นั้นให้มาอย่างแน่นอน

กู่ฮั่นเก็บแผ่นหยกเข้าไปในแหวนมิติแล้วเอ่ยถาม "ท่านประมุข ผู้อาวุโสเหล่านี้ล้วนตรงตามเงื่อนไขที่ข้าเสนอไปใช่หรือไม่?"

"วางใจได้ ตรงตามนั้นแน่นอน" อวิ๋นอวิ้นรู้สึกคันไม้คันมืออยากจะดีดหน้าผากกู่ฮั่นสักที

"เจ้าไปได้แล้ว หากตัดสินใจได้แล้วค่อยมาหาข้า" อวิ๋นอวิ้นโบกมือ

ทว่า กู่ฮั่นยังคงยืนนิ่งและกล่าวว่า "ข้าเป็นเพียงศิษย์สายนอก ขั้นตอนในการขอเข้าพบท่านนั้นยุ่งยากมาก"

ระดับประมุขนิกายแถมยังเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับโต้วหวง ย่อมไม่ใช่คนที่ใครจะขอเข้าพบได้ทุกเมื่อตามต้องการ

"ทีนี้ก็ไปได้แล้ว" อวิ๋นอวิ้นหยิบป้ายหยกออกมาแล้วโยนให้กู่ฮั่น

นี่คือป้ายหยกแสดงตัวตนที่ใช้แทนตัวประมุขนิกาย มันมีกลิ่นอายโลหิตแก่นแท้ของอวิ๋นอวิ้นแฝงอยู่ ไม่สามารถปลอมแปลงได้

"ข้าขอตัวลาก่อน"

กู่ฮั่นโค้งคำนับแล้วถอยหลังออกไป ท่วงท่าของเขาไร้ที่ติ

แต่จนกระทั่งวินาทีที่เขาจากไป เขาก็ยังไม่เคยเรียกตัวเองว่า "ศิษย์" เลยแม้แต่ครั้งเดียว

"ไม่รู้จักลำดับอาวุโส ไม่เคารพสถานะเอาเสียเลย" อวิ๋นอวิ้นบ่นอุบอิบในใจ

"ท่านอาจารย์ ศิษย์น้องกู่ฮั่นเสนอเงื่อนไขอะไรหรือคะ?" น่าหลันเยียนหรานเอ่ยถามหลังจากกู่ฮั่นออกจากห้องโถงไป น้ำเสียงของนางแฝงความขี้เล่นและมีเสน่ห์แบบที่ไม่เคยมีมาก่อน

"เขาบอกว่าในการฝากตัวเป็นศิษย์ เขาจะเลือกเฉพาะผู้อาวุโสที่อยู่ในรุ่นเดียวกับผู้อาวุโสสูงสุดเท่านั้น" อวิ๋นอวิ้นไม่คิดจะปิดบังความจริง

"นั่นมันเงื่อนไขอะไรกัน?" น่าหลันเยียนหรานรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

"ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน" ประกายแห่งความครุ่นคิดวาบขึ้นในดวงตาของอวิ๋นอวิ้น "บางทีเขาอาจจะรู้สึกว่าสถานะและผลประโยชน์ที่ผู้อาวุโสระดับโต้วหวังสามารถมอบให้เขานั้นไม่ต่างกันมากนัก เขาเลยอยากจะเพิ่มระดับอาวุโสให้ตัวเองล่ะมั้ง?"

"ตัวอย่างเช่น หากเขาไปฝากตัวเป็นศิษย์ของศิษย์ลุงอวิ๋นเฮ่อ ในอนาคตเจ้าก็ต้องเรียกข้าว่าท่านอาหญิงประมุข และต้องเรียกเขาว่าศิษย์อากู่ฮั่น"

อวิ๋นเฮ่อและอวิ๋นซานล้วนเป็นศิษย์สืบทอดโดยตรงของประมุขนิกายม่านเมฆารุ่นที่เจ็ด และเป็นผู้อาวุโสระดับโต้วหวังที่อยู่ในสายเลือดของประมุขนิกาย

"ถ้าอย่างนั้นเขาก็แค่เอาเปรียบข้าน่ะสิ?" น่าหลันเยียนหรานตกใจ

"เพราะเหตุนี้ข้าถึงคิดว่านั่นแหละคือเป้าหมายที่แท้จริงของเขา" อวิ๋นอวิ้นมองไปที่น่าหลันเยียนหรานแล้วยิ้ม "เรามาหารือเรื่องรายละเอียดการถอนหมั้นของเจ้ากันเถอะ"

"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์" น่าหลันเยียนหรานมีท่าทีเบิกบานใจ

แม้ว่าเรื่องนี้จะยังไม่ได้รับการแก้ไข แต่ครั้งนี้ก็มีความหวังที่ยิ่งใหญ่ และสามารถจัดการให้เป็นที่พอใจของทุกฝ่ายได้

"ศิษย์น้อง ศิษย์น้องน่าหลันอยู่ในห้องโถงหรือไม่?"

ทันทีที่กู่ฮั่นเดินออกจากโถงด้านหลัง ชายหนุ่มสองคนก็เดินเข้ามาหาเขา คนหนึ่งสวมชุดศิษย์สายใน ส่วนคนที่เป็นผู้นำสวมชุดนักปรุงโอสถและยื่นมือออกมาขวางทางเขาไว้

"อยู่" กู่ฮั่นพยักหน้าแล้วขยับตัวเตรียมจะจากไป

"ศิษย์น้อง นี่มันท่าทีแบบไหนกัน?" ชายหนุ่มอีกคนก้าวออกมายืนขวางทางกู่ฮั่น

"ไอ้หยา ศิษย์น้องข่าหลง อย่าทำให้ศิษย์น้องคนนี้ลำบากใจเลย" ชายหนุ่มที่เป็นผู้นำเอ่ยขึ้น "แม้ว่าศิษย์น้องคนนี้จะเป็นศิษย์สายนอก แต่เขาก็ไม่มีหน้าที่ต้องตอบคำถามของข้า"

รอยยิ้มประจบประแจงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของข่าหลงทันที "ศิษย์น้องหลิวพูดถูก ข้าแค่รู้สึกว่าศิษย์น้องคนนี้เย็นชาเกินไปหน่อย ซึ่งมันไม่ส่งผลดีต่อความสามัคคีในหมู่เพื่อนร่วมสำนักเอาเสียเลย"

กู่ฮั่นมองเขาด้วยสายตาลึกล้ำ จดจำใบหน้าของเขาเอาไว้ ก่อนจะหันไปมองชายหนุ่มที่เป็นผู้นำ "เจ้าคือหลิวหลิงงั้นหรือ?"

"ใช่ ข้าเอง" ความไม่พอใจสายหนึ่งพาดผ่านดวงตาของหลิวหลิง

ศิษย์สายนอกคนนี้ช่างไร้มารยาทจริงๆ

"ราชันย์โอสถเป็นผู้อาวุโสรับเชิญ ส่วนเจ้าก็เป็นศิษย์รับเชิญ เช่นนั้นเจ้าถือว่าเป็นศิษย์ของนิกายม่านเมฆาของข้าหรือไม่ล่ะ?" กู่ฮั่นถามกลับ

สีหน้าของหลิวหลิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย และในชั่วขณะนั้น เขาก็ถึงกับพูดไม่ออก

พูดกันตามตรง แม้แต่ราชันย์โอสถก็ยังถือว่าเป็นคนของนิกายม่านเมฆาเพียงครึ่งเดียว ศิษย์ของเขาย่อมต้องห่างเหินยิ่งกว่านั้น

ไม่ว่าเขาจะเป็นหรือไม่ เขาก็ไม่มีสิทธิ์มาตอบเรื่องนี้

"ดูแลตัวเองให้ดีล่ะ"

ทิ้งท้ายด้วยคำพูดนั้น กู่ฮั่นก็ก้าวยาวๆ เดินจากไป

ทั้งข่าหลงและหลิวหลิงต่างก็มีสีหน้าปั้นยาก พวกเขาไม่คิดเลยว่าศิษย์สายนอกจะหักหน้าพวกเขาถึงเพียงนี้

"ศิษย์สายนอกที่สามารถเข้าออกโถงหลักของนิกายได้... ฐานะของเขาย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน" หลิวหลิงหัวเราะเบาๆ ทำให้ยากที่จะคาดเดาความคิดของเขา

ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของข่าหลง เขารู้สึกว่าจำเป็นต้องสืบเรื่องนี้ดูสักหน่อย

หลังจากเดินออกมา กู่ฮั่นก็มุ่งหน้าไปยังโถงภารกิจศิษย์สายนอกทันที เขาหยิบป้ายหยกที่อวิ๋นอวิ้นให้มาออกมา และขอซื้อของบางอย่าง

เมื่อเห็นป้ายหยกของท่านประมุข มัคนายกก็เป็นฝ่ายเสนอขึ้นมาเองว่าเขาสามารถใช้เหรียญทองในการซื้อของได้ แถมยังให้ส่วนลดอีกยี่สิบเปอร์เซ็นต์

นี่เป็นการแสดงเจตนาดีอย่างเห็นได้ชัด และกู่ฮั่นก็ไม่ได้ปฏิเสธ

เมื่อซื้อของเสร็จ กู่ฮั่นก็กลับมาที่ลานเล็กๆ ของเขาและกลับไปทำกิจวัตรประจำวันตามเดิม

เขาจะฝึกฝนเมื่อไม่รู้สึกเหนื่อยล้า เมื่ออ่อนล้าก็จะเพ่งจิตนึกภาพกระดองเต่าทมิฬเพื่อฟื้นฟูจิตวิญญาณและเพิ่มพลังวิญญาณ และกินยาอิ่มทิพย์หรือเนื้อสัตว์อสูรตากแห้งที่ทำเองเมื่อหิว

ทุกวันหลังเที่ยงคืน เขาจะตรวจสอบข้อมูลข่าวสารของวันนั้นๆ

วันที่หนึ่ง

【อวิ๋นอวิ้นและน่าหลันเยียนหรานบรรลุข้อตกลงกันแล้ว ในตอนเที่ยง พวกนางเดินทางไปที่ตระกูลน่าหลันพร้อมทรัพยากรมากมาย เพื่อแสดงความขอบคุณที่ตระกูลฟูมฟักน่าหลันเยียนหราน แต่ก็ระบุว่าการแต่งงานของนายน้อยนิกายม่านเมฆาไม่อาจตัดสินใจได้ง่ายๆ พวกนางคืนทรัพยากรให้หลายเท่า ทำเอาน่าหลันเจี๋ยโกรธจัดจนพิษไฟเกือบจะกำเริบ ด้วยความช่วยเหลือของอวิ๋นอวิ้นจึงสามารถควบคุมไว้ได้หวุดหวิด แต่มันก็จะยังคงปะทุขึ้นมาอีกหากไม่ได้รับยาถอนพิษระดับหกภายในเจ็ดวัน】

【น่าหลันเยียนหรานได้พบกับน่าหลันเยี่ยนอวิ๋น หลังจากหยั่งเชิงดูเล็กน้อย นางก็พบว่าลูกพี่ลูกน้องที่เคยมีความมั่นใจผู้นี้รู้สึกสิ้นหวังกับชีวิตในอนาคตของตัวเอง ด้วยความรู้สึกผิดที่ทำให้การฟูมฟักของตระกูลต้องสูญเปล่า นางจึงอยากจะทำอะไรบางอย่างเพื่อตระกูล และเต็มใจอย่างยิ่งที่จะแต่งงานกับสามัญชนเพื่อใช้ชีวิตอย่างสงบสุข นางซาบซึ้งใจอย่างยิ่งกับคำพูดของเจ้าที่ว่า: "ยาพิษของคนผู้หนึ่ง อาจเป็นสมบัติล้ำค่าของอีกคนหนึ่ง"】

• วันที่สอง

  【น่าหลันเยี่ยนอวิ๋นซ่อนความรู้สึกไว้มิดชิด การสูญเสียพรสวรรค์และการตายของบิดาทำให้นางไม่ไว้ใจตระกูลฝั่งมารดาและหวาดระแวงตระกูลน่าหลัน นางมุ่งมั่นที่จะหลบหนีเพื่อหาโอกาสในการแข็งแกร่งขึ้น เพื่อที่นางจะได้เปิดเผยความจริงในอนาคต (ผู้ที่วางพิษคือ เสวี่ยฉินเอ๋อร์ ลูกพี่ลูกน้องฝั่งมารดาของนาง ที่อิจฉาในพรสวรรค์ของนางและแสร้งทำเป็นห่วงใยนางมาตลอด)】

【ข่าหลงสืบหาตัวตนของเจ้าโดยใช้ข้ออ้างว่าช่วยเหลือหลิวหลิง จากการประเมินว่าเจ้าคืออัจฉริยะคนใหม่ที่นิกายม่านเมฆาตั้งใจจะสนับสนุนอย่างเต็มที่ เขาจึงเตรียมหาเวลาส่งข้อมูลกลับไปยังนิกายห่านทองคำเพื่อดำเนินแผนการ 'เด็ดหัวเมล็ดพันธุ์'】

• วันที่สาม

  【ม่ออวี่ได้ยินมาว่าเจ้าได้รับความโปรดปรานจากอวิ๋นอวิ้น จึงวางแผนจะเข้ามาผูกมิตรกับเจ้าด้วยตัวเอง เมื่อม่อชิงรู้ข่าวนี้ เขาจึงต้องการฆ่าเจ้าให้เร็วที่สุด เนื่องจากเจ้าเก็บตัวฝึกฝน ทั้งสองคนจึงกำลังรอคอยโอกาสอยู่】

【ช่วงสายของวันนี้ อวิ๋นอวิ้นได้หารือรายละเอียดการถอนหมั้นกับน่าหลันเจี๋ยอีกครั้งและในที่สุดก็บรรลุเป้าหมาย นางจะเรียกพบเจ้าอีกครั้งในช่วงบ่ายแก่ๆ และให้เจ้าเลือกระหว่าง ทักษะการต่อสู้ระดับซวนขั้นต่ำ 'ฝ่ามือเหมันต์สวรรค์', มุกหิมะคางคกน้ำแข็ง หรือยาเม็ดบัวหิมะระดับสี่ นางกำลังเล่นตุกติกเล็กน้อยโดยไม่ยอมอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับมุกหิมะคางคกน้ำแข็งให้เจ้าฟัง】

"ทำไมถึงมีคนคิดร้ายกับข้ามากมายขนาดนี้?"

กู่ฮั่นลืมตาขึ้น ภายในแฝงไว้ด้วยจิตสังหารที่ซ่อนเร้น

ม่ออวี่เก่งเรื่องการเสแสร้ง แต่ม่อชิงนั้นมีความตั้งใจที่จะฆ่าเขาอย่างแน่วแน่

เขาต้องหาทางจัดการกับมัน

"และอวิ๋นอวิ้น นางถึงกับกล้าเล่นตุกติกกับข้างั้นรึ"