บทที่ 17: ความตระหนักรู้ในตนเอง! หยุนอวิ้นสอบถาม

บทที่ 17: ความตระหนักรู้ในตนเอง! หยุนอวิ้นสอบถาม

"ช่างเถอะ"

เสียงเรียกของน่าหลันเยียนหรานทำให้หยุนอวิ้นรั้งกลิ่นอายพลังของนางกลับมา และเลิกกดดันกู่หาน

ในฐานะประมุขพรรค นางย่อมไม่อาจพูดอะไรทำนองว่า "ต่อหน้าข้า เจ้าต้องแทนตัวเองว่าศิษย์ทุกคำ" ออกมาได้

การเต็มใจเรียกตัวเองว่าศิษย์ถือเป็นการแสดงความเคารพ แต่ถ้าไม่ทำก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ตราบใดที่เขาไม่ได้เรียกนางว่า "หยุนอวิ้น" ต่อหน้า ก็ไม่ถือว่าเป็นการลบหลู่ลำดับชั้นอาวุโส

"เยียนหราน มีเรื่องสำคัญอันใดถึงมาพบอาจารย์แต่เช้าตรู่เช่นนี้?" แววตาของหยุนอวิ้นอ่อนโยนลง นางเอ็ดด้วยรอยยิ้ม "เช้านี้อาจารย์มีเรื่องจุกจิกให้ต้องจัดการมากมาย และตั้งใจว่าจะทดสอบบทเรียนของเจ้าในตอนบ่าย"

น่าหลันเยียนหรานเหลือบมองกู่หานโดยสัญชาตญาณ พลางสงสัยว่านี่คือ 'เรื่องจุกจิก' ที่อาจารย์ของนางพูดถึงหรือเปล่า

กู่หานที่เป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง จะสำคัญไปกว่านางที่เป็นถึงศิษย์สืบทอดสายตรงได้อย่างไร?

"อาจารย์ เรื่องนี้สำคัญมากจริงๆ เจ้าค่ะ" แน่นอนว่าน่าหลันเยียนหรานไม่กล้าถามสิ่งที่อยู่ในใจ นางจึงใช้ลูกไม้เดิมๆ คือการเข้าไปออดอ้อนหยุนอวิ้น

กู่หานจดจำคำใบ้จากโอกาสที่ได้รับไว้ในใจ สายตามองจมูก จมูกมองปาก มองตรงไปข้างหน้าโดยไม่วอกแวก ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินอะไรเลย

ประกายแห่งความชื่นชมวาบขึ้นในดวงตาของหยุนอวิ้น นางยื่นมือออกไปลูบผมของน่าหลันเยียนหราน "การต่อสู้ที่แนวหน้าจบลงเร็วกว่ากำหนดสองวัน อาจารย์จึงกลับมาเร็วกว่าที่วางแผนไว้หนึ่งวัน เดิมทีตั้งใจจะทดสอบเจ้าในวันพรุ่งนี้ ดังนั้นย่อมไม่ต้องรีบร้อน"

"เมื่อคืนตอนที่อาจารย์กลับมา บังเอิญพบกู่หานและพบว่าระดับการฝึกยุทธ์ของเขาเทียบเท่ากับเจ้าแล้ว พรสวรรค์ของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเจ้าเลย อาจารย์เลยเรียกเขามาพบเพื่อจะเลือกผู้อาวุโสให้เป็นอาจารย์ของเขา ต่อไปเขาจะได้ช่วยสนับสนุนเจ้าภายในพรรคได้"

นี่คือคำอธิบายสำหรับน่าหลันเยียนหราน และในขณะเดียวกันก็เป็นการบอกกู่หานถึงเหตุผลที่เรียกเขามาแต่เช้า

ในฐานะประมุขพรรค นางไม่อาจลดตัวลงมาอธิบายให้ศิษย์ฟังได้ แต่การพูดออกไปตรงๆ ก็ดูแข็งกระด้างเกินไป

ถ้าเป็นศิษย์คนอื่นก็คงไม่เป็นไร แต่หลังจากอุบัติเหตุเมื่อคืน หยุนอวิ้นก็ไม่อาจทำตัวแข็งกร้าวกับกู่หานได้ลง

หรือพูดให้ถูกคือ นางไม่อยากจะทำตัวแข็งกระด้างและดูเป็นทางการจนเกินไป

นอกจากนี้ นางยังต้องการบอกใบ้ให้กู่หานรักษาสัมพันธ์อันดีกับน่าหลันเยียนหรานไว้ เพราะในอนาคตเขาจะเป็นหนึ่งในคนสนิทวงในที่นางไว้ใจ

"ระดับการฝึกยุทธ์เทียบเท่ากับข้าเนี่ยนะ!?" น่าหลันเยียนหรานไม่รู้ว่าหยุนอวิ้นกำลังคิดอะไรอยู่ นางมัวแต่ตกตะลึงกับข้อมูลที่ได้รับรู้ "เป็นไปไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ"

"ทำไมถึงเป็นไปไม่ได้ล่ะ?" คิ้วของหยุนอวิ้นขมวดเข้าหากันเล็กน้อย พลางคิดว่าปกติแล้วนางตามใจน่าหลันเยียนหรานมากเกินไปหรือเปล่า

"อาจารย์ ท่านอาจจะยังไม่ทราบ แต่เขาเพิ่งทะลวงระดับเป็นโต้วเจ่อ (ผู้ฝึกยุทธ์) เมื่อยี่สิบวันก่อนเองนะเจ้าคะ" น่าหลันเยียนหรานรีบเล่าเรื่องที่นางไปฝึกฝนที่ห้องฝึกยุทธ์ศิษย์สายนอก และบังเอิญรู้เรื่องการทะลวงระดับของกู่หาน "เขาจะทะลวงระดับเพิ่มอีกสองดาวในเวลาแค่ยี่สิบวันได้ยังไง?"

"เรื่องที่เจ้าพูดมา อาจารย์รู้แล้วล่ะ" เมื่อเข้าใจว่าน่าหลันเยียนหรานตกใจเรื่องอะไร หัวคิ้วของหยุนอวิ้นก็คลายลง และน้ำเสียงก็แฝงไปด้วยรอยยิ้ม "ความจริงก็เป็นเช่นนั้น กู่หานเองก็ได้รับวาสนามาบ้างเหมือนกัน"

สำหรับเรื่องลมหนาวตามฤดูกาลบนยอดเขาลูกที่สาม หยุนอวิ้นย่อมทราบดีและได้อธิบายไปบ้างแล้ว

"นี่เจ้า... เป็นโต้วเจ่อสามดาวเหมือนกับข้าจริงๆ หรือ?" น่าหลันเยียนหรานมองกู่หานด้วยสายตาที่ไม่คาดเชื่อ

"ขอรับ ศิษย์พี่หญิง" กู่หานตอบ

น่าหลันเยียนหรานเข้าใจทันทีว่าทำไมหยุนอวิ้นถึงเรียกพบกู่หานแต่เช้าตรู่

นางเริ่มฝึกฝนตั้งแต่อายุสี่ขวบ ทะลวงระดับเป็นโต้วเจ่อตอนอายุสิบสาม และกลายเป็นโต้วเจ่อสามดาวในปีนี้ตอนอายุสิบห้า

ส่วนกู่หานเริ่มฝึกฝนตอนอายุหกขวบกว่า ทะลวงระดับเป็นโต้วเจ่อก่อนอายุสิบห้า แล้วจึงกลายเป็นโต้วเจ่อสามดาว

หากคำนวณจากทรัพยากร คำชี้แนะจากอาจารย์ และปัจจัยแวดล้อมอื่นๆ พรสวรรค์ของกู่หานไม่ใช่แค่ 'ไม่ด้อยไปกว่า' นาง แต่มันเหนือกว่าอย่างแน่นอน

เพียงเพราะกู่หานเป็นผู้ฝึกปราณโต้วธาตุน้ำแข็ง ไม่อย่างนั้นหยุนอวิ้นอาจจะรับเขาเป็นศิษย์ของนางเองไปแล้ว

"อาจารย์ ท่านแกล้งข้าเมื่อครู่นี้ใช่ไหมเจ้าคะ?" ประกายแสงประหลาดวาบขึ้นในดวงตาของน่าหลันเยียนหราน ขณะที่นางเข้าไปออดอ้อนหยุนอวิ้นอีกครั้ง "พรสวรรค์ระดับนี้เห็นได้ชัดว่าเหนือกว่าข้า ข่มข้าเสียมิดเลย"

"มันต่างกันนะ" ด้วยเกรงว่าศิษย์ของนางจะท้อแท้ หยุนอวิ้นจึงยิ้มและพูดปลอบใจ "หลายปีที่ผ่านมา เจ้าใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ โดยเน้นไปที่การขัดเกลาพื้นฐาน"

"ในช่วงเวลาต่อจากนี้ อาจารย์จะค่อนข้างว่างและจะคอยชี้แนะการฝึกฝนของเจ้าด้วยตัวเอง ด้วยความช่วยเหลือจากโอสถ การทะลวงระดับสู่โต้วซือภายในหนึ่งปีก็ไม่ใช่ปัญหา"

"ถึงอย่างไร อาจารย์ก็เป็นถึงโต้วหวงธาตุลมเชียวนะ"

เมื่อเอ่ยถึงคำว่า 'โต้วหวง' น้ำเสียงของหยุนอวิ้นก็แฝงไปด้วยความภาคภูมิใจ

อย่าว่าแต่ในจักรวรรดิเจียหม่าเลย แม้แต่ในดินแดนทางตะวันตกเฉียงใต้ของทวีปตะวันตกเฉียงเหนือแห่งนี้ ชื่อเสียงของนางก็เป็นที่รู้จักกันดี

"อาจารย์เก่งกาจที่สุดเลยเจ้าค่ะ" น่าหลันเยียนหรานกล่าวชมเปาะ จากนั้นดวงตาของนางก็กลอกกลิ้งไปมาขณะเอ่ยว่า "แต่อาจารย์เจ้าขา ถ้าท่านไม่ออกหน้าทำอะไรสักอย่างล่ะก็ ต่อให้ข้าจะกลายเป็นโต้วซือภายในหนึ่งปี หรือแม้แต่ทะลวงระดับสู่ต้าโต้วซือหรือโต้วหลิง ในอนาคตข้าก็ต้องถูกยกให้คนอื่นไปเปล่าๆ อยู่ดีนะเจ้าคะ"

"หมายความว่าอย่างไร?" สายตาของหยุนอวิ้นคมกริบขึ้นมา

"ท่านปู่ยืนกรานให้ข้าทำตามสัญญาหมั้นหมาย และแต่งเข้าตระกูลเซียวทันทีที่ข้าบรรลุนิติภาวะเจ้าค่ะ" น่าหลันเยียนหรานพูดด้วยน้ำเสียงน่าสงสาร "เพียงเพราะคำพูดคำเดียวของท่านปู่ เพียงเพื่อรักษาหน้าตาของตัวเอง ท่านถึงกับไม่สนเลยว่าชีวิตของหลานสาวจะเป็นอย่างไร"

"อีกอย่าง ข้าเป็นถึงนายน้อยแห่งพรรคอวิ๋นหลานเชียวนะเจ้าคะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยุนอวิ้นก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาบ้าง

ไม่ใช่ว่านางไม่เคยพยายามพูดคุยกับตระกูลน่าหลันเกี่ยวกับเรื่องนี้

น่าหลันซู่เคยออกหน้าสนับสนุนน่าหลันเยียนหรานต่อหน้านาง แต่ตาแก่น่าหลันเจี๋ยนั้นดื้อรั้นและไม่ยอมโอนอ่อน นางไม่อาจจะเอาแต่ใจตัวเองได้เพียงเพราะนางรับหลานสาวแท้ๆ ของเขามาเป็นศิษย์

ตระกูลน่าหลันเป็นผู้สนับสนุนราชวงศ์ และราชวงศ์ก็คงไม่ยอมให้พรรคอวิ๋นหลานทำตัวโอหังเช่นนั้นแน่

ไม่ว่าจะเป็นในแง่ของเหตุผล ตรรกะ หรือกำลังความสามารถ มันก็ไม่สะดวกเลยที่นางจะออกหน้าทำอะไร

แต่นายน้อยแห่งพรรคอวิ๋นหลานก็ไม่เหมาะสมที่จะมีคู่หมั้นจริงๆ นั่นแหละ เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวกับการที่อีกฝ่ายเป็นคนไร้ค่าหรือไม่ เพราะย้อนกลับไปตอนนั้น เซียวเหยียนก็ยังไม่ได้กลายเป็นคนไร้ค่าเสียหน่อย ตอนที่นางรับน่าหลันเยียนหรานเป็นศิษย์ครั้งแรก อีกฝ่ายก็หวังให้นางช่วยจัดการเรื่องถอนหมั้นให้แล้ว

แต่ในเวลานั้น นางเพิ่งจะรับอีกฝ่ายมาเป็นศิษย์หมาดๆ มันยิ่งเป็นการยากที่นางจะเข้าไปแทรกแซงเรื่องภายในครอบครัวตระกูลน่าหลัน

เมื่อมองย้อนกลับไปตอนนี้ ถ้านางเข้าไปก้าวก่ายตั้งแต่ตอนนั้นเสียก็คงจะดีกว่า นางจะได้ไม่ถูกครหาว่าต้องการถอนหมั้นก็ต่อเมื่อเห็นว่าเซียวเหยียนกลายเป็นคนไร้ค่าไปแล้ว

ช่างตระกูลเซียวในปัจจุบันเถอะ แม้แต่เมื่อสิบกว่าปีก่อนตอนที่เซียวหลินยังมีชีวิตอยู่ พรรคอวิ๋นหลานก็ไม่ได้ให้ราคาพวกเขามากมายอะไรนักหรอก

"เรื่องนี้ยังต้องพิจารณาให้รอบคอบ" หยุนอวิ้นยังคงอยากจะใช้วิธีประวิงเวลาต่อไป

นางค่อนข้างเสียใจที่มีกู่หานอยู่ด้วยที่นี่ ถ้ารู้ล่วงหน้า นางคงจะถามไถ่ความตั้งใจของน่าหลันเยียนหรานให้ชัดเจนเสียก่อน

"อาจารย์!" ครั้งนี้หยุนอวิ้นประเมินความมุ่งมั่นของน่าหลันเยียนหรานต่ำไป "ข้าพูดจริงนะเจ้าคะ ข้าไม่อาจใช้ชีวิตแต่งงานกับคนแปลกหน้าที่ข้าไม่รู้จักได้หรอก"

"ถ้าอาจารย์ไม่ยอมช่วยข้า เช่นนั้นก็ขับไล่ข้าออกจากพรรคเถิดเจ้าค่ะ ข้าจะไปเป็นลูกสะใภ้ตระกูลเซียวแต่โดยดี และทำตามความต้องการของทุกคน"

เมื่อเห็นความเด็ดเดี่ยวในดวงตาของน่าหลันเยียนหราน หยุนอวิ้นก็ลังเลไปครู่หนึ่ง

สายตาของนางกวาดผ่านใบหน้าของกู่หานที่อยู่ตรงหน้า เมื่อคิดว่าเขาก็รับรู้เรื่องนี้แล้ว นางจึงตัดสินใจลองถามความคิดเห็นของเขาดู

ประจวบเหมาะกับที่เขาอายุสิบห้าปี เป็นเด็กหนุ่มวัยเดียวกับเซียวเหยียนพอดี

"กู่หาน เจ้าคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้?" หยุนอวิ้นถามตามที่คิด

น่าหลันเยียนหรานหันขวับไปมองกู่หานทันที นัยน์ตาของนางเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน

"ท่านประมุข ขอเสียมารยาทถามได้หรือไม่ขอรับว่า... ให้มองจากมุมมองของใคร?" กู่หานถามกลับอย่างสุภาพ

"มุมมองอย่างนั้นรึ?" หยุนอวิ้นพบว่าคำพูดนี้น่าสนใจ จึงถามกลับว่า "ถ้าหากยืนอยู่ในมุมมองของศิษย์พี่เยียนหรานของเจ้าล่ะ?"

กู่หานพยักหน้าเล็กน้อยและพูดเรื่องไร้สาระด้วยสีหน้าจริงจัง "ถ้าเช่นนั้น ทำไมเจ้าเซียวเหยียนนั่นถึงยังไม่ตายไปอีกล่ะขอรับ?"

หยุนอวิ้น: ?

น่าหลันเยียนหราน: !

"คนแบบเขาน่ะ ฝึกยุทธ์ไปก็เปลืองพลังงานโลก มีชีวิตอยู่ก็เปลืองอากาศหายใจ ตายไปก็เปลืองพื้นที่ฝังศพเปล่าๆ"

หยุนอวิ้น: !

น่าหลันเยียนหราน: ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก มันไม่ได้แย่ถึงขนาดนั้นจริงๆ!

ฮัดชิ้ว!

ณ เมืองอู๋ถานที่อยู่ห่างไกลออกไป เด็กหนุ่มผู้ซึ่งในอนาคตคือเหยียนตี้ (จักรพรรดิอัคคี) ลูบจมูกตัวเองอีกครั้ง

"การที่พลังยุทธ์ถดถอยมันทำให้ป่วยง่ายขนาดนี้เลยเหรอ? สวรรค์บัดซบ สวรรค์เฮงซวยเอ๊ย"

เย่าเฉินในแหวน: ...