บทที่ 13: หนทางสู่ความตาย? โอกาสของโต้วหวง

บทที่ 13: หนทางสู่ความตาย? โอกาสของโต้วหวง

"แต่ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน"

กู่ฮั่นประสานอินมู่ทราเข้าสู่สภาวะบ่มเพาะพลัง ในขณะที่จดจ่อสมาธิทั้งหมดไปที่กระดองเต่าดำ

อวิ๋นอวิ้นจะกลับไปที่สำนักม่านเมฆาในอีกเจ็ดวัน เขาจึงยังไม่จำเป็นต้องรีบกลับไปที่ภูเขาอวิ๋นหลานเพื่อเฝ้าดูคาหลงในตอนนี้ เมื่อลมหยินสลายไปในอีกห้าวัน ที่นี่ก็จะไม่มีอะไรให้น่าเสียดายอีก ถึงตอนนั้นค่อยเดินทางกลับก็ยังไม่สาย

ห้าวันนั้นผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับกะพริบตา

ณ เมืองหลวงของจักรวรรดิเจียหม่า บริเวณหน้าคฤหาสน์ตระกูลน่าหลัน รถม้าคันหนึ่งจอดเตรียมพร้อมอยู่

น่าหลันเยียนหรานเก็บสัมภาระเสร็จสิ้น และเดินออกจากเรือนส่วนตัวของนางพร้อมกับสาวใช้สองคน

ที่ทางเข้า หลิ่วหลิงได้มารออยู่ก่อนแล้ว เขาก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม "เยียนหราน"

"ศิษย์พี่หลิ่วหลิง" น่าหลันเยียนหรานพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้มตามมารยาท

"เยียนหราน!" ขณะที่หลิ่วหลิงกำลังจะเอ่ยบางอย่าง เสียงที่ชราแต่เปี่ยมไปด้วยพลังและอำนาจก็ดังแทรกขึ้นจากด้านข้าง

"ท่านปู่" น่าหลันเยียนหรานยิ้มกว้างและรีบเดินเข้าไปหาน่าหลันเจี๋ย "ข้าคิดว่าจะไม่ได้พบท่านก่อนออกเดินทางเสียแล้ว"

"พิษเพลิงไหม้นี้ช่างน่ารำคาญนัก แม้แต่ข้าเองก็บอกไม่ได้แน่ชัดว่าจะต้องเก็บตัวรักษาไปอีกนานแค่ไหน" น่าหลันเจี๋ยลูบเครา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอบอุ่น

เขารักและเอ็นดูหลานสาวคนนี้เป็นอย่างมาก นางมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นและได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์ของประมุขสำนักม่านเมฆา

"ท่านปู่ดูแข็งแรงดี การบ่มเพาะของท่านคงจะก้าวหน้าขึ้นอีก ขอแสดงความยินดีด้วยเจ้าค่ะ"

น่าหลันเจี๋ยเงยหน้าขึ้นและหัวเราะอย่างอารมณ์ดี

เมื่อหลายปีก่อน เขาได้เสี่ยงทำบางอย่างเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเอง แต่สุดท้ายกลับต้องทนทุกข์ทรมานจาก 'พิษเพลิงไหม้' ชนิดนี้ โชคดีที่เขาสามารถใช้ปราณโต้วอันแข็งแกร่งสะกดมันไว้ได้ แม้ว่าบางครั้งเขาจะต้องเจ็บปวดทรมาน แต่การอดทนต่อมันก็ทำให้การบ่มเพาะของเขาก้าวหน้าขึ้น จนยากจะบอกได้ว่านี่คือคำสาปหรือพรกันแน่

"หลิ่วหลิงคารวะนายท่านผู้เฒ่าน่าหลัน" หลิ่วหลิงก้าวไปยืนข้างน่าหลันเยียนหรานและประสานมือคารวะน่าหลันเจี๋ย

"เจ้าคือศิษย์ของราชันย์โอสถกู่เหอใช่หรือไม่?" สายตาของน่าหลันเจี๋ยเปลี่ยนเป็นกดดัน

"อาจารย์ของข้าคือราชันย์โอสถขอรับ" หลิ่วหลิงยืดหลังตรง

"เป็นชายหนุ่มที่ใช้ได้" น่าหลันเจี๋ยพยักหน้าชื่นชม

หลิ่วหลิงถือว่านี่คือการยอมรับจากปู่ของน่าหลันเยียนหราน สีหน้าพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอย่างชัดเจน แต่ก่อนที่เขาจะได้ตอบกลับ น่าหลันเจี๋ยก็หันไปพูดกับน่าหลันเยียนหรานว่า "ตามปู่มา"

เขาหันหลังเดินจากไป โดยไม่สนใจสีหน้าของน่าหลันเยียนหรานและหลิ่วหลิง

น่าหลันเยียนหรานตระหนักได้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น รอยยิ้มบนใบหน้าของนางจางหายไปในทันที นางสูดหายใจลึกและเดินตามผู้เป็นปู่ไป ทั้งสองมาถึงลานกว้างใกล้ๆ

"เยียนหราน เจ้ามีคู่หมั้นอยู่แล้ว อย่าไปคลุกคลีกับคนนอกให้มากนัก" น่าหลันเจี๋ยเริ่มเปิดฉากด้วยการตำหนิ "เมื่อเจ้ามีเวลา เจ้าควรไปที่เมืองอู๋ถานเพื่อเยี่ยมคู่หมั้นของเจ้าบ้าง"

"ท่านปู่!" ไฟในอกของน่าหลันเยียนหรานถูกจุดประกายขึ้นทันที นางมองตรงไปที่น่าหลันเจี๋ยและกล่าวว่า "ข้าบอกท่านตั้งแต่แรกที่รู้เรื่องการแต่งงานนี้แล้ว ว่าข้าไม่ยอมรับมัน!"

"ชีวิตของข้าควรจะถูกกำหนดโดยตัวข้าเอง ไม่ใช่ต้องไปผูกมัดกับชายแปลกหน้าเพียงเพราะคำสัญญาของผู้ใหญ่ อีกอย่าง ตอนนี้ข้าคือนายน้อยแห่งสำนักม่านเมฆา!"

"เจ้าเอาสำนักม่านเมฆามากดดันปู่งั้นรึ?" ความโกรธของน่าหลันเจี๋ยปะทุขึ้นขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ช่างเก่งกาจเสียจริงนะ"

"ท่านปู่ ท่านเป็นคนใช้ฐานะผู้อาวุโสมากดดันข้าก่อน" น่าหลันเยียนหรานกำหมัดแน่น "ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็จะไม่ยอมรับการแต่งงานนี้ หากท่านยังดึงดันที่จะบังคับข้า ก็ถือเสียว่าท่านไม่มีหลานสาวคนนี้ก็แล้วกัน"

โดยไม่รอน่าหลันเจี๋ยกล่าวอะไรต่อ น่าหลันเยียนหรานก็หันหลังเดินจากไปทันที

"นังเด็กบ้า!" น่าหลันเจี๋ยยกมือขึ้นสั่นเทิ้ม หน้าอกของเขากระเพื่อมด้วยความโกรธจัด แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ทำอะไร

ทันใดนั้น ความเจ็บปวดที่หนาวเหน็บและทิ่มแทงก็แล่นพล่านผ่านหน้าอกของเขา ทำให้เขากระอักเลือดสีดำออกมาคำโตอย่างควบคุมไม่ได้

"แย่แล้ว!" น่าหลันเจี๋ยรีบนั่งขัดสมาธิลงทันที พร้อมโคจรปราณโต้วของเขาเพื่อสะกดพิษเพลิงไหม้

"ท่านพ่อ!" น่าหลันซู่ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดปรากฏตัวขึ้น เขายกมือขึ้นและหยิบเม็ดยาออกมาป้อนให้น่าหลันเจี๋ย

"ฟู่..." ไม่กี่อึดใจต่อมา น่าหลันเจี๋ยก็ลืมตาขึ้น ความหวาดกลัวยังคงหลงเหลืออยู่ในแววตา "ซู่เอ๋อร์ ดีจริงๆ ที่เจ้าอยู่ที่นี่"

"ท่านพ่อ ไม่จำเป็นต้องเกรงใจกันระหว่างเราหรอกขอรับ" สีหน้าของน่าหลันซู่ยังคงราบเรียบ แต่แววตาของเขากลับซ่อนความเจ้าเล่ห์เอาไว้ "อย่าโกรธเยียนหรานมากนักเลย นางมีพรสวรรค์สูงส่งและเป็นถึงศิษย์ของประมุขสำนักอวิ๋นอวิ้น ผู้ที่ตามจีบนางก็เป็นถึงศิษย์ของราชันย์โอสถกู่เหอ แต่นางกลับต้องไปแต่งงานกับชายแปลกหน้าที่ไร้ค่า เป็นธรรมดาที่นางจะรู้สึกต่อต้าน"

"อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่" น่าหลันเจี๋ยถลึงตาใส่น่าหลันซู่ "ข้าจะบอกเจ้าให้ หากตอนนั้นไม่ได้เซียวหลินช่วยเอาไว้ ข้าคงตายเพราะพิษเพลิงไหม้นี้ไปนานแล้ว และคงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้"

"ในเมื่อตระกูลเซียวตกต่ำลงแล้ว หากตระกูลน่าหลันของเราถอนหมั้น ผู้คนในจักรวรรดิเจียหม่าจะคิดอย่างไรกับพวกเรา? ลูกผู้ชายไร้สัจจะไม่อาจยืนหยัดในสังคม เรื่องนี้จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลงเด็ดขาด"

น่าหลันซู่อ้าปากจะแย้งแต่สุดท้ายก็ล้มเลิกความตั้งใจ เขารู้ดีว่านิสัยของบิดานั้นเด็ดขาดเพียงใด การโต้เถียงต่อไปอาจทำให้พิษกำเริบขึ้นมาอีกด้วยความโกรธ เขาได้แต่หวังว่าเยียนหรานจะมีวิธีจัดการเรื่องนี้ในแบบของนาง สำนักม่านเมฆาคงไม่อยู่เฉยและทนดูอยู่แน่

ในขณะเดียวกัน ณ บริเวณยอดเขาลูกที่สาม

"ดัชนีหยินลึกล้ำ"

กู่ฮั่นชี้ไปที่ก้อนหินก้อนหนึ่ง แต่หยุดนิ้วห่างออกไปเพียงหนึ่งนิ้ว

แคร็ก! พลังงานน้ำแข็งระเบิดออกมาจากปลายนิ้วของเขา พุ่งเข้าใส่ก้อนหินและแช่แข็งมันในทันที ก้อนหินนั้นกระเด็นถอยหลังไปกระแทกกับหินอีตก้อนที่ใหญ่กว่าเล็กน้อยและแตกกระจายเป็นชิ้นๆ

ในช่วงเวลานี้ กู่ฮั่นประสบความสำเร็จในการผลักดันความเชี่ยวชาญของเขาทั้งในด้าน พลังน้ำแข็งลึกล้ำ และ ดัชนีหยินลึกล้ำ ไปสู่ระดับชำนาญ การบ่มเพาะระดับโต้วเจ่อสามดาวของเขามั่นคงอย่างสมบูรณ์ และยังเพิ่มพูนขึ้นอีกเล็กน้อย

ลมหยินบนยอดเขาเริ่มอ่อนกำลังลงเมื่อสามวันก่อนและตอนนี้แทบจะหายไปหมดแล้ว ความเร็วในการเลื่อนระดับของเขาลดลงอย่างเห็นได้ชัด ทำให้เขาตัดสินใจกินยาปลุกจิตเม็ดแรกเข้าไป

"ไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ที่นี่อีกต่อไป ถึงเวลากลับแล้ว"

กู่ฮั่นชักนิ้วกลับและเตรียมตัวกลับไปที่ภูเขาอวิ๋นหลานหลังจากปรับลมหายใจครู่หนึ่ง ทว่าก่อนหน้านั้น เขาตัดสินใจที่จะตรวจสอบโอกาสบนยอดเขาลูกที่สามเป็นครั้งสุดท้าย

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาได้รับเพียงสมุนไพรวิญญาณระดับ 2 หรือสัตว์เวทระดับ 1 เท่านั้น ผลลัพธ์ที่ได้ดีกว่าไม่ได้อะไรเลยเพียงเล็กน้อย

【โอกาสที่พบ】 น่าหลันเยียนหรานออกเดินทางกลับสู่ภูเขาอวิ๋นหลานในวันนี้ยามซื่อ (09:00 - 10:59 น.) หลิ่วหลิงร่วมเดินทางไปด้วยตลอดทาง ขณะกล่าวอำลาน่าหลันเจี๋ย นางถูกเตือนไม่ให้ลืมการแต่งงานกับเซียวเหยียน และถูกสั่งให้ไปเยี่ยมคู่หมั้นของนางที่เมืองอู๋ถานเมื่อมีเวลา สิ่งนี้ยิ่งทำให้ความมุ่งมั่นของนางที่จะใช้พลังของสำนักม่านเมฆาเพื่อยกเลิกการหมั้นหมายแข็งแกร่งขึ้น

”

"นางตั้งใจแน่วแน่ที่จะถอนหมั้นงั้นรึ?"

กู่ฮั่นขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว หากเรื่องนี้เกิดขึ้นกับ 'ราชันย์เทพ' บ้านตรงข้าม คงถือเป็น 'หนทางสู่ความตาย' แน่ๆ

ในฐานะศิษย์ของสำนักม่านเมฆาที่ได้รับผลประโยชน์จากพวกเขา เขายังคิดไม่ออกว่าจะเข้าไปแทรกแซงเรื่องนี้อย่างสมบูรณ์แบบได้อย่างไร

"ยังไงก็ควรเน้นไปที่การเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองก่อนดีกว่า"

กู่ฮั่นหันไปสนใจโอกาสที่สอง

【โอกาสที่พบ】 ที่ระดับความสูงหนึ่งร้อยจั้งของยอดเขาลูกที่สาม มีถ้ำแห่งหนึ่งซึ่งซ่อนน้ำพุร้อนเอาไว้ ที่ก้นสระมีตัวอ่อนหยกอายุร้อยปี เมื่อได้รับอิทธิพลจากลมหยินตลอดหลายวันที่ผ่านมา มันจะแปรสภาพเป็น หยกเย็นร้อยปี ในวันนี้ยามจื่อ (23:00 - 00:59 น.) นับจากนั้นเป็นต้นมา น้ำพุร้อนจะกลายเป็นน้ำพุเย็น ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ฝึกฝนปราณโต้วธาตุหยินและธาตุน้ำแข็ง

ถ้ำแห่งนี้มีทางเข้าสองทาง: ทางหนึ่งอยู่ที่หน้าผา และอีกทางหนึ่งอยู่ที่ก้นบ่อน้ำพุร้อนกลางแจ้ง ซึ่งต้องดำน้ำลงไปจึงจะผ่านไปได้

หยกเย็นร้อยปี: เมื่อสวมใส่โดยผู้ฝึกฝนธาตุน้ำแข็งและธาตุหยิน จะช่วยเพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะขึ้น 30% สำหรับระดับโต้วเจ่อ, 20% สำหรับระดับคุรุโต้ว, และ 10% สำหรับระดับมหาคุรุโต้ว

หากใครว่ายน้ำออกจากน้ำพุเย็นอีกแห่งในช่วงหนึ่งเค่อ (15 นาที) แรกของยามจื่อ จะสามารถได้รับความโปรดปรานจากยอดฝีมือระดับโต้วหวง

”

หยกเย็นร้อยปี—นี่มันเหมือนมีคนเอาหมอนมาหนุนให้ตอนที่กำลังง่วงนอนชัดๆ

เมื่อมีของสิ่งนี้ ก็ไม่สำคัญแล้วว่าลมหยินจะไม่พัดกลับมาอีกหรือไม่ และเหนือสิ่งอื่นใด ยังมีโอกาสได้รับความโปรดปรานจากยอดฝีมือระดับโต้วหวงอีกด้วย

"แต่ในสำนักม่านเมฆา ความโปรดปรานของโต้วหวงคนไหนล่ะที่ข้าจะได้รับ?"

"อวิ๋นอวิ้น?"

"ไม่น่าจะใช่นางหรอก..."