บทที่ 9: พรสวรรค์ระดับสัตว์ประหลาด, ขอบคุณที่ดูแล

บทที่ 9: พรสวรรค์ระดับสัตว์ประหลาด, ขอบคุณที่ดูแล

"โอสถตื่นรู้!"

ดวงตาของกู่ฮั่นเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ นี่คือโอสถระดับสาม สรรพคุณของมันคือช่วยเพิ่มความไวต่อพลังงานฟ้าดินในระหว่างที่อยู่ในสภาวะฝึกฝน และช่วยเพิ่มความเร็วในการดูดซับพลังงานได้ในระดับปานกลาง

ในอีกสามปีข้างหน้า หลิวหลิงจะกลายเป็นนักปรุงโอสถระดับสี่ภายใต้การสั่งสอนของ ราชันโอสถกู่เหอ ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ตอนนี้เขาจะสามารถปรุงโอสถระดับสามได้แล้ว เพียงแต่โอสถล้ำค่าเช่นนี้กลับถูกน่าหลันเยียนหรานโยนทิ้งไปโดยที่นางเองก็ไม่รู้ตัว

ว่าที่เจ้าสำนักผู้นี้ไม่ได้ขาดแคลนโอสถเช่นนี้เลย แทนที่จะปล่อยให้สัตว์อสูรบินได้เหล่านั้นได้ประโยชน์ สู้ตกมาเป็นของเขายังจะดีเสียกว่า

ทว่าข้อมูลส่วนที่สองนั้นกลับสร้างความประหลาดใจให้เขามากยิ่งกว่า

"สถานที่พิเศษแบบจำกัดเวลาที่เหมาะสำหรับผู้บ่มเพาะปราณยุทธ์ธาตุน้ำแข็ง แถมยังอยู่ในเขตของสำนักม่านเมฆอีกด้วย ข้าจะพลาดเรื่องนี้ไปไม่ได้เด็ดขาด"

กู่ฮั่นหยุดการฝึกฝน และหยิบม้วนคัมภีร์ที่บันทึกเคล็ดวิชาทักษะยุทธ์ระดับเซวียนขั้นต่ำ 'ดรรชนีซวนอิน' ออกมาจากแหวนมิติ ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังยอดเขาอันเป็นจุดที่สายลมซวนอินพัดผ่าน เขาต้องการจดจำเคล็ดวิธีฝึกฝนดรรชนีซวนอินให้ได้เสียก่อน อย่างน้อยก็ขอให้อยู่ในระดับเริ่มต้น

【ดรรชนีซวนอิน】 ทักษะยุทธ์ระดับเซวียนขั้นต่ำที่ถูกคิดค้นขึ้นโดยยอดฝีมือระดับโต้วหวัง (ราชันยุทธ์) 'ผู้เฒ่าซวนอิน' เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นความสำเร็จใหญ่ จะสามารถแช่แข็งเลือดและเส้นลมปราณของมนุษย์จากระยะไกลได้ ระดับโต้วเจ่อขั้นสูงสามารถเจาะทะลวงเกราะปราณของระดับโต้วซือได้ และระดับโต้วซือขั้นสูงสามารถส่งผลกระทบต่อเกราะยุทธ์ของระดับต้าโต้วซือได้ หากผสานปราณยุทธ์ธาตุน้ำแข็งเข้าไป จะสามารถขัดขวางการโคจรปราณยุทธ์ของเป้าหมาย ซึ่งมาพร้อมกับผลลัพธ์ในการสกัดจุดและแช่แข็งร่างกาย

”

"ช่างเป็นทักษะยุทธ์ที่... ชั่วร้ายเสียจริง"

หลังจากจดจำวิธีการฝึกฝนได้แล้ว กู่ฮั่นก็ลอบถอนหายใจในใจ หากฝึกฝนจนถึงขั้นความสำเร็จใหญ่ และนำไปใช้ให้ดี ทักษะยุทธ์นี้จะช่วยให้เขาสามารถโค่นล้มคู่ต่อสู้ที่มีระดับสูงกว่าได้ด้วยวิธีการลอบโจมตี

หากเสริมด้วยปราณยุทธ์ธาตุน้ำแข็ง มันจะสามารถแช่แข็งคู่ต่อสู้ได้แม้กระทั่งในการปะทะกันซึ่งๆ หน้า ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะยุทธ์นี้ยังบันทึกจุดชีพจรของมนุษย์เอาไว้มากมายเพื่อใช้สำหรับการลอบโจมตีโดยเฉพาะ

"มันช่างเหมาะกับคนสุขุมรอบคอบอย่างข้าจริงๆ"

กู่ฮั่นเริ่มศึกษาเคล็ดวิชาอย่างจริงจัง เขาพยายามโคจรปราณยุทธ์ไปตามเส้นทางและวิธีการที่เจาะจงตามที่บันทึกไว้ในม้วนคัมภีร์ พร้อมกับประสานอินด้วยมือ หากทักษะยุทธ์ถูกฝึกฝนจนถึงขั้นความสำเร็จใหญ่ ก็ไม่จำเป็นต้องใช้อินมือในการประสานวิชาอีกต่อไป

ปัง!

ใกล้กับหอฝึกตนศิษย์สายนอก ภายในกระท่อมหลังเล็กที่สร้างขึ้นระหว่างก้อนหินยักษ์สองก้อน กู่ฮั่นได้ฝากรอยนิ้วที่ลึกถึงหนึ่งนิ้วเอาไว้บนประตูห้องลับ ซึ่งมันยังถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็งอีกด้วย ด้วยการเสริมพลังจาก พลังน้ำแข็งลี้ลับ (Profound Ice Strength) ผลลัพธ์ของดรรชนีซวนอินนั้นแข็งแกร่งกว่าที่คาดไว้มาก

"หรือว่า... ข้าจะเป็นอัจฉริยะ?"

หลังจากใช้เวลาศึกษาด้วยตัวเองเพียงสามชั่วโมง เขาก็สามารถบรรลุระดับเริ่มต้น (ขั้นที่ 1) ของทักษะยุทธ์ระดับเซวียนขั้นต่ำได้สำเร็จ หากเขาไปฝึกฝนภายใต้สายลมซวนอิน คงใช้เวลาไม่นานในการบรรลุถึงขั้นความสำเร็จเล็ก (ขั้นที่ 3), ขั้นเชี่ยวชาญ (ขั้นที่ 5), ขั้นความสำเร็จใหญ่ (ขั้นที่ 7), ขั้นแตกฉาน (ขั้นที่ 9) และอาจจะไปถึงขั้นสมบูรณ์แบบเลยก็เป็นได้

กู่ฮั่นชักมือกลับ ดันประตูเปิดออกและเดินออกไป เขาตัดสินใจที่จะใช้ 'แต้มผลงาน' ของตนไปแลกเป็นยาและของใช้ในชีวิตประจำวันบางอย่าง

ต้องกล่าวไว้ก่อนว่า แต้มผลงานหนึ่งแต้มนั้นเทียบเท่ากับเหรียญทองสิบเหรียญ อย่างไรก็ตาม แต้มผลงานสามารถนำไปแลกเป็นเหรียญทองได้ แต่เหรียญทองไม่สามารถนำมาแลกเป็นแต้มผลงานได้ ในสำนักมีบางคนที่เชี่ยวชาญในการใช้เงินซื้อแต้มผลงาน โดยหนึ่งแต้มผลงานสามารถแลกได้ถึงสิบห้าเหรียญทอง

น่าเสียดายที่กู่ฮั่นไม่รู้จักคนเหล่านั้น เขาจึงทำได้เพียงใช้แต้มผลงานของตนจ่ายไปโดยตรง แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ ด้วยพรสวรรค์ในการทำความเข้าใจที่เหนือชั้นของเขาบวกกับดินแดนลับเสวียนอู่ เขาไม่จำเป็นต้องจ้างอาจารย์หรือไปที่หอฝึกตนเลย ดังนั้นเขาจึงแทบจะไม่มีความจำเป็นต้องใช้แต้มผลงาน

"ขอสเต็กเนื้อเมฆาม่วงที่หนึ่ง แล้วก็ข้าวบำรุงทรายทองอีกที่หนึ่ง"

หลังจากซื้อโอสถอิ่มทิพย์สิบเม็ดและของใช้ในชีวิตประจำวันบางส่วนที่หอภารกิจ กู่ฮั่นก็มาถึงโรงอาหารของศิษย์สายนอก ที่นี่สามารถซื้อเนื้อสัตว์อสูรระดับ 1 ซึ่งมีเพียงศิษย์สายนอกเท่านั้นที่มีสิทธิ์กินได้ รวมถึงข้าววิญญาณที่มีรสชาติดีเลิศและแฝงไปด้วยพลังงานฟ้าดินเล็กน้อย

"เอ๊ะ? เจ้าคือศิษย์น้องกู่ฮั่นใช่หรือไม่?"

ในระหว่างที่รอให้ศิษย์รับใช้ยกอาหารและข้าวมาให้ ชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งในชุดศิษย์สายนอกก็มองสำรวจกู่ฮั่นด้วยความประหลาดใจ "ท่านคือ?" กู่ฮั่นแสดงสีหน้าสงสัย

"ข้าชื่อ มั่วเฟิง" ชายหนุ่มยิ้มอย่างเป็นมิตร "เจ้าคงไม่เคยได้ยินชื่อข้า ข้าเป็นลูกพี่ลูกน้องของมั่วชิง"

แม้เขาจะบอกว่าเป็นลูกพี่ลูกน้อง แต่ความจริงแล้วมั่วเฟิงกับมั่วชิงนั้นเป็นญาติห่างๆ กันมาก เขามาจากสายตระกูลสาขาที่ถูกส่งไปยังเมืองอื่นเพื่อขยายอิทธิพลของตระกูล ในทางลับแล้ว พวกเขาเรียกตัวเองว่าเป็น 'ผู้ใต้บังคับบัญชา' ซึ่งแทบไม่ต่างอะไรกับทาสเลย เพียงแต่มีสถานะดีกว่าพวกที่เกิดมาเป็นทาสรับใช้ในจวนเล็กน้อยเท่านั้น

"มีธุระอะไรหรือขอรับ ศิษย์พี่?" เมื่อได้ยินชื่อของมั่วชิง สายตาและสีหน้าของกู่ฮั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

มั่วเฟิงลอบสังเกต เมื่อสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้มีท่าทีเป็นศัตรูกับมั่วชิง เขาจึงพูดต่อ "ข้าได้ยินมาว่าลูกพี่ลูกน้องของข้าไปข่มขู่เจ้าไม่ให้ชนะการประลองศิษย์ฝึกหัด ข้าได้ตักเตือนเขาอย่างหนักไปแล้วหลังจากที่รู้เรื่องนี้" "เขาถูกตามใจมาตั้งแต่เด็กในตระกูล นิสัยเลยออกจะวู่วามไปบ้าง แต่เขาไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรหรอก ศิษย์น้องกู่ โปรดอย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะ"

"ศิษย์พี่กังวลมากเกินไปแล้ว" น้ำเสียงของกู่ฮั่นไม่ได้แฝงความขุ่นเคืองใดๆ "ข้าชนะการประลองมาได้ และศิษย์น้องมั่วชิงก็ไม่ได้ลงมือทำอะไร พวกเราล้วนเป็นศิษย์ร่วมสำนักเดียวกัน ข้าไม่เก็บมาใส่ใจหรอก"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ดูจริงใจของเขา ร่องรอยของความดูแคลนก็วาบผ่านดวงตาของมั่วเฟิง เขายิ้มและพูดว่า "ศิษย์น้องช่างใจกว้างจริงๆ แต่ในฐานะศิษย์พี่ ข้าก็ต้องแสดงน้ำใจสักหน่อย" พูดจบ เขาก็ตะโกนไปทางช่องส่งอาหาร "ฮั่นชิง เพิ่มกับข้าวอีกสามอย่าง: เนื้อกวางซีดาร์, อุ้งตีนหมีเพลิงคราม และซุปนกพิราบเมฆาเมืองมั่ว!"

อาหารเหล่านี้มีมูลค่าเกือบหลายสิบเหรียญทอง สำหรับระดับโต้วเจ่อแล้ว การใช้จ่ายเงินมากมายขนาดนั้นกับอาหารเพียงมื้อเดียวถือเป็นการกระทำที่ฟุ่มเฟือยมาก กู่ฮั่นปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เขาก็ไม่อาจปฏิเสธความหวังดีของมั่วเฟิงได้จนต้องจำใจยอมรับ

เมื่อพวกเขากินดื่มจนอิ่มหนำสำราญ มั่วเฟิงก็ยิ้มและพูดว่า "ศิษย์น้อง ถือซะว่าการพบกันครั้งนี้คือ 'ไม่ตีกันไม่รู้จักกัน' ก็แล้วกัน ข้าชื่นชมเจ้ามากนะ จากนี้ไปพวกเราคือเพื่อนกัน" "ในสายนอกนี้ หากเจ้าพบเจอปัญหาใดๆ ก็มาหาข้าได้เลย ต่อให้ข้าจัดการไม่ได้ ก็ยังมีตระกูลมั่วหนุนหลังข้าอยู่"

คำพูดเหล่านี้แฝงเจตนาโอ้อวดบารมีอยู่เล็กน้อย สีหน้าของกู่ฮั่นไม่เปลี่ยนแปลงเลยสักนิด แต่น้ำเสียงของเขากลับจริงจังขึ้นมาทันที "ขอบคุณมากศิษย์พี่ อันที่จริง... ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากจะขอร้องท่านพอดี"

มั่วเฟิง: "..." หมอนี่ไม่เห็นตัวเองเป็นคนนอกเลยแฮะ

แต่เขาไม่ได้กลัวที่อีกฝ่ายจะขอร้องหรอก เขากลัวว่าอีกฝ่ายจะไม่ขอต่างหาก มันคงจะวิเศษมากหากสามารถควบคุมอัจฉริยะผู้นี้ได้ด้วยบุญคุณเล็กๆ น้อยๆ

"ศิษย์น้อง เชิญพูดมาได้เลย" มั่วเฟิงทำท่าทีสงบนิ่งและผ่อนคลาย "ข้าอยากจะแลกแต้มผลงานเป็นเหรียญทองน่ะขอรับ" กู่ฮั่นตอบ

"โอ้?" ดวงตาของมั่วเฟิงเป็นประกาย นี่ไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด มันแทบจะเป็นการเอาเงินมาประเคนให้เขาชัดๆ ตระกูลมั่วไม่ได้ขาดแคลนเหรียญทอง แต่พวกเขาขาดแคลนแต้มผลงานที่สามารถใช้หมุนเวียนได้โดยตรงภายในสำนัก เขาช่างสามารถทำกำไรจากส่วนต่างของราคานี้ได้อย่างงดงาม

"ข้าได้ยินมาว่าหนึ่งแต้มผลงานสามารถแลกได้สูงสุดถึงยี่สิบเหรียญทอง" น้ำเสียงของกู่ฮั่นแฝงความไว้วางใจ "ศิษย์พี่มาจากตระกูลมั่วที่มีธุรกิจใหญ่โต ย่อมไม่ขาดแคลนเงินทองอย่างแน่นอน โปรดช่วยเหลือข้าด้วยเถิด"

มั่วเฟิง: ?

การแลกหนึ่งแต้มผลงานด้วยยี่สิบเหรียญทองนั้น เป็นราคาที่พุ่งขึ้นไปถึงระดับนั้นก็ต่อเมื่อมีทักษะยุทธ์ระดับสูง หรือโอสถที่ปรุงโดยราชันโอสถกู่เหอปรากฏขึ้นในสำนักและผู้คนกำลังต้องการมันอย่างเร่งด่วนเท่านั้น หากเขาตกลง เขาก็เป็นไอ้โง่เต็มทนแล้ว

แต่เมื่อมองดูดวงตาที่เต็มไปด้วยความเชื่อใจของกู่ฮั่น เขากลับปฏิเสธไม่ออกไปชั่วขณะ เขาไม่สามารถโอ้อวดเรื่องตระกูลมั่วไปหยกๆ แล้ววินาทีต่อมากลับไม่สามารถจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ นี้ได้

เมื่อคิดว่ากู่ฮั่นเป็นเพียงศิษย์สายนอกที่เพิ่งเข้าร่วมสำนัก คงจะไม่มีแต้มผลงานมาแลกเปลี่ยนมากมายนัก เขาจึงคิดว่ายอมตกลงไปก็คงไม่เสียหายอะไรเท่าไหร่นัก เมื่อคิดได้เช่นนี้ มั่วเฟิงก็ตอบตกลงอย่างง่ายดาย "ไม่มีปัญหา เจ้าต้องการแลกเท่าไหร่ล่ะ?"

"หนึ่งพันแปดร้อยแต้มขอรับ" กู่ฮั่นตอบ

เดิมทีเขาสะสมแต้มผลงานไว้ได้หนึ่งพันห้าร้อยแต้ม และใช้ไปร้อยแต้มที่หอฝึกตน แต่หลังจากกลายเป็นศิษย์สายนอก เบี้ยเลี้ยงรายเดือนในฐานะอัจฉริยะของเขาคือห้าร้อยแต้มผลงาน เขาจะเก็บไว้หนึ่งร้อยแต้มสำหรับเหตุฉุกเฉิน และนำส่วนที่เหลือไปแลกเป็นเงินทั้งหมด

"ก็แค่หนึ่งพัน... เท่าไหร่นะ?!"

รูม่านตาของมั่วเฟิงหดเกร็งลง และแสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อออกมา หมอนี่กำลังจะสูบเลือดสูบเนื้อเขาให้แห้งตายชัดๆ!