บทที่ 10: เก็บเม็ดยาได้ ความก้าวหน้ารวดเร็ว

บทที่ 10: เก็บเม็ดยาได้ ความก้าวหน้ารวดเร็ว

"ขอบคุณศิษย์พี่" หลังจากแลกเปลี่ยนเป็นเหรียญทองจำนวนสามหมื่นหกพันเหรียญ กู่ฮั่นก็ประสานมือขอบคุณอย่างสุภาพแล้วขอตัวลา

เหรียญทอง 36,000 เหรียญนั้นไม่มากนัก มันไม่พอด้วยซ้ำที่จะไปประมูล โอสถสร้างรากฐาน ซึ่งเป็นโอสถระดับสองที่เมืองอู๋ถ่าน

แต่เมื่ออยู่ในมือของเขา มันกลับมีประโยชน์มากกว่าแต้มผลงาน 1,800 แต้มอย่างเทียบไม่ติด

"ลาก่อน หากต้องการสิ่งใดก็มาหาข้าได้ตลอดเวลา" โม่เฟิงกล่าว เลือดในใจเขากำลังหลั่งริน แต่ภายนอกยังคงรักษากิริยามารยาทเอาไว้เป็นอย่างดี

หากเขาต้องนำแต้มผลงานเหล่านี้ไปแลกเปลี่ยนกับตระกูล เขาจะต้องสูญเสียเหรียญทองไปกว่า 5,000 เหรียญ ซึ่งไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

ทันทีที่ร่างของกู่ฮั่นหายลับไปตรงหัวมุม สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขาถือป้ายคำสั่งเอาไว้และรีบมุ่งหน้าไปยังเขตศิษย์สายใน

แม้ว่า โม่อวี่ จะเป็นศิษย์สืบทอดของผู้อาวุโสใหญ่ แต่เนื่องจากระดับการฝึกฝนของเขาอยู่ที่ คุรุยุทธ์ (โต้วซือ) ระดับหนึ่งดาว พื้นที่ทำกิจกรรมหลักของเขาจึงมักจะอยู่ในเขตของศิษย์สายใน

"คุณชายใหญ่" โม่เฟิงพบโม่อวี่ และเมื่อเห็นว่า โม่ชิง ก็อยู่ที่นั่นด้วย จึงรีบรายงานสถานการณ์ที่เกิดขึ้นทันที

"สรุปว่า เขาไม่ได้มีความมุ่งร้ายต่อตระกูลโม่ของเราใช่หรือไม่?" โม่อวี่ยกถ้วยชาขึ้นดื่ม

"มันไม่ใช่เรื่องปกติหรือ?" โม่ชิงดูไม่แปลกใจและแค่นเสียงเย็นชา "พี่ใหญ่ ท่านเป็นศิษย์สืบทอดของผู้อาวุโสใหญ่ และท่านปู่ก็เป็นถึงยอดฝีมือระดับ มหาราชันย์ยุทธ์ (โต้วหลิง) กู่ฮั่นนั้นสายตาสั้นและปฏิเสธที่จะไว้หน้าข้า เพียงเพราะเขาเล็งรางวัลชนะเลิศจากการประลองใหญ่ของศิษย์เตรียมเอาไว้ แต่เป็นไปไม่ได้หรอกที่เขาจะกล้าเกลียดชังพวกเรา"

"หากข้าเสนอสิ่งที่ดีกว่ารางวัลชนะเลิศให้เขา เขาจะต้องกระดิกหางเหมือนสุนัขอย่างแน่นอน"

"อาจจะไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป อัจฉริยะล้วนมีความหยิ่งทะนงในตัวเอง" โม่อวี่จิบชา สีหน้าของเขาดูพึงพอใจในตัวเองไม่น้อย "แต่เจ้าพูดถูก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตระกูลโม่ของเรา หากเป็นไปได้ เขาคงอยากจะเป็นมิตรมากกว่าที่จะล่วงเกินพวกเรา"

"ถ้าเช่นนั้น เราก็จะแกล้งทำเป็นเพื่อนกับเขาก่อน เราสามารถให้ผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ แก่เขา และหลอกใช้เขาเมื่อมีโอกาส"

"แต่หากเขาไม่รู้ดีรู้ชั่ว และถูกลิขิตให้เป็นศัตรูกับเราในอนาคต เราก็จะหาโอกาสลงมือล่วงหน้าเพื่อ..."

โม่อวี่ไม่ได้พูดออกมาว่าจะหาโอกาสทำอะไร แต่ทั้งโม่ชิงและโม่เฟิงต่างก็เข้าใจดี ท่าทีที่พวกเขามีต่อกู่ฮั่นจึงเป็นอันตกลงกันได้ชั่วคราว

"งั้นก็ปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักสองสามวันก็แล้วกัน" โม่ชิงแค่นเสียง ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "เขาโชคดีจริงๆ ที่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับ ผู้ฝึกยุทธ์ (โต้วเจ่อ) ได้สำเร็จในรวดเดียว พี่ใหญ่ ผงรวบรวมปราณ ของข้ายังมาไม่ถึงอีกหรือ?"

"แม้ว่าสรรพคุณของผงรวบรวมปราณจะมีไว้เพื่อช่วยให้ผู้ฝึกตนระดับ ปราณยุทธ์ (โต้วจื่อ) ขั้นที่เก้า ทะลวงเข้าสู่ระดับผู้ฝึกยุทธ์ แต่มันก็เป็นถึงโอสถระดับสี่ ซึ่งเป็นที่ต้องการสูงแต่มีจำหน่ายน้อย การจัดสรรของตระกูลก็ต้องใช้เวลา รออีกหน่อยเถอะ ตั้งใจฝึกฝนด้วยตัวเองและปรับสภาพร่างกายไปก่อน"

โม่ชิงรับคำ แต่ในใจกลับคิดเป็นอื่น

ในขณะเดียวกัน บนเส้นทางภูเขาจากเขตศิษย์สายนอกไปยังเขตศิษย์เตรียม หลิวหลิง ซึ่งถือช่อดอกไม้ขนาดใหญ่ ได้หยุด น่าหลันเยียนหราน เอาไว้ขณะที่นางกำลังลงจากเขาพร้อมกับสาวใช้สองคน

"เยียนหราน เจ้ากำลังจะไปไหนหรือ?"

"ข้ากำลังจะกลับตระกูล ข้าไม่ได้พบท่านปู่และท่านพ่อท่านแม่มานานแล้ว" รอยยิ้มสุภาพปรากฏขึ้นบนใบหน้าของน่าหลันเยียนหราน

"ให้ข้าไปเป็นเพื่อนเจ้าดีหรือไม่?" หลิวหลิงเอ่ยถามทันที

"แบบนั้นคงไม่ค่อยเหมาะสมนัก" คิ้วของน่าหลันเยียนหรานขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

หัวใจของหลิวหลิงอบอุ่นขึ้นเล็กน้อย และเขากล่าวด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน "นั่นสินะ ตอนนี้อาจจะยังไม่เหมาะสม ข้าใจร้อนเกินไปหน่อย"

ตอนนี้งั้นหรือ? น่าหลันเยียนหรานรู้สึกว่าหลิวหลิงกำลังเข้าใจอะไรผิดไปบางอย่าง แต่เมื่อคิดว่าเขาเป็นถึงศิษย์ของ กู่เหอ และเป็นนักปรุงโอสถระดับสาม นางจึงพูดอะไรมากไม่ได้

"ข้ารีบเดินทาง ข้าจะกลับมาที่สำนักทันทีที่ท่านอาจารย์กลับมา มีอะไรอีกหรือไม่?" รอยยิ้มของน่าหลันเยียนหรานดูสุภาพและรักษาระยะห่างมากขึ้น

"ข้าเพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นเป็นนักปรุงโอสถระดับสามไม่ใช่หรือ?" หลิวหลิงยื่นช่อดอกไม้ให้ "ข้าอยากมอบของขวัญให้เจ้ามาตลอด ข้าได้ยินมาว่าเจ้าชอบ ดอกเมฆาขับขาน มากที่สุด ข้าจึงเตรียมของขวัญชิ้นนี้มานานแล้ว"

น่าหลันเยียนหราน : ?

นี่เป็นครั้งแรกที่นางพบเจอสถานการณ์ที่อีกฝ่ายมีเรื่องน่ายินดีของตัวเอง แต่กลับมามอบของขวัญให้คนอื่น

"ขอบคุณ" น่าหลันเยียนหรานรับดอกไม้มา มันเป็นเพียงช่อดอกไม้ ไม่จำเป็นต้องปฏิเสธ หากเป็นของมีค่า นางคงไม่สามารถรับไว้ได้อย่างแน่นอน เพื่อไม่ให้อีกฝ่ายเข้าใจผิด

"ดอกไม้นั้นงดงาม แต่คนนั้นงดงามยิ่งกว่า" หลิวหลิงไม่ได้ปิดบังความชื่นชมของเขาเลยแม้แต่น้อย

น่าหลันเยียนหรานรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว หลังจากกล่าวขอบคุณอีกครั้ง นางก็พูดว่า "ข้ารีบ ข้าต้องขอตัวก่อน"

"ตกลง หลังจากกลับถึงบ้านแล้ว อย่าลืมนำดอกไม้ใส่แจกันด้วยล่ะ" หลิวหลิงกำชับก่อนจะยอมถอย

เมื่อถือช่อดอกไม้ น่าหลันเยียนหรานก็เดินลงเขาต่อไปพร้อมกับสาวใช้สองคน หลิวหลิงยืนมองนางจนลับสายตา จากนั้นก็หันหลังเดินขึ้นเขาไปด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

"เมื่อนางพบ โอสถเบิกวิญญาณ ที่ซ่อนอยู่ เยียนหรานจะต้องประหลาดใจอย่างน่ายินดีแน่ๆ น่าเสียดายที่ข้าไม่ได้เห็นสีหน้าประหลาดใจของนาง"

"ถ้าข้าไม่ทำแบบนี้ นางคงไม่มีทางรับโอสถจากข้าแน่ ข้านี่ฉลาดจริงๆ"

หลิวหลิงเดินขึ้นเขาไปด้วยอารมณ์ที่ดีเยี่ยม และไม่นานเขาก็เดินสวนกับศิษย์สายนอกคนหนึ่งที่กำลังเดินลงจากเขา ทั้งสองชำเลืองมองกันโดยไม่ได้พูดอะไร ต่างฝ่ายต่างมองอีกฝ่ายเป็นเพียงคนแปลกหน้าที่ไม่เกี่ยวข้อง

ไม่สิ... ในใจของกู่ฮั่น เขามองหลิวหลิงเป็น 'เด็กน้อยผู้มอบโชคลาภ' ต่างหาก

"ข้าชอบดอกเมฆาขับขานจริงๆ..." "แต่ข้าชอบดอกเมฆาขับขานที่เติบโตอย่างอิสระท่ามกลางลมและฝน ต่อให้มันจะเหี่ยวเฉาและปลิวไปตามสายลมก็ตาม" "ไม่ใช่ดอกเมฆาขับขานที่ถูกเด็ด ถูกจับมัดรวมกัน และนำไปปักไว้ในแจกันเพื่อให้ผู้คนชื่นชม โดยที่ชะตากรรมของพวกมันต้องตกอยู่ในกำมือของผู้อื่น"

ที่มุมหนึ่งบนทางลงเขา สีหน้าของน่าหลันเยียนหรานดูไม่สบอารมณ์อย่างมาก จากนั้นนางก็โยนช่อดอกไม้ทิ้งไป

สาวใช้ทั้งสองมองหน้ากัน ไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไร หากหลิวหลิงพยายามจะประจบประแจงนาง วันนี้เขาคงมาผิดทางเสียแล้ว ตั้งแต่นางรู้ตัวว่ามีสัญญาหมั้นหมาย สิ่งที่คุณหนูของพวกนางใส่ใจมากที่สุดก็คือ 'ชะตากรรม' และ 'อิสรภาพ'

"ไปกันเถอะ" น่าหลันเยียนหรานกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชาก่อนจะเดินลงเขาต่อไป

หลังจากกลุ่มของนางจากไปไม่นาน ร่างของกู่ฮั่นก็ปรากฏขึ้นบริเวณนั้น เมื่อเดินตามการแจ้งเตือนของ 'โอกาส' ไม่นานเขาก็เห็นช่อดอกเมฆาขับขานตกอยู่หน้าพุ่มไม้เล็กๆ บนเนินสูงชัน เขารีบเข้าไปเก็บมันทันที และหยิบขวดหยกออกมาจากใจกลางของช่อดอกไม้นั้น

"มีตั้งสามเม็ดเชียวหรือ นี่พอให้ใช้ได้เป็นเดือนเลยทีเดียว"

เมื่อเปิดขวดหยกดู กู่ฮั่นก็คิดในใจว่านักปรุงโอสถช่างร่ำรวยและมือเติบเสียจริง เขาเก็บขวดหยกไว้ใน แดนลับเสวียนอู่ โยนดอกเมฆาขับขานทิ้งไปให้ไกลยิ่งขึ้นอย่างไม่ใส่ใจนัก จากนั้นก็เปลี่ยนทิศทางมุ่งหน้าไปยัง ยอดเขาที่สาม ซึ่งอยู่ด้านหลังภูเขาอวิ๋นหลาน

หลังจากเดินลัดเลาะไปตามเส้นทางภูเขาต่างๆ ประมาณสี่ชั่วโมง ในที่สุดเขาก็มาถึงจุดหมาย ในเวลานี้ สภาพอากาศบริเวณยอดเขาเริ่มเปลี่ยนแปลงไปแล้ว แต่ สายลมหยิน ที่กล่าวถึงในโอกาสนั้นยังไม่เริ่มพัดมา

กู่ฮั่นไม่รีบร้อน เพียงแค่คิด เขาก็เข้าไปในแดนลับเสวียนอู่ และเริ่มจัดเตรียมเตียงนอน เสื่อภาวนา โต๊ะเขียนหนังสือ และสิ่งของอื่นๆ อย่างเรียบง่าย เขาจะออกไปฝึกฝนข้างนอก และเข้ามาในพื้นที่แดนลับเมื่อต้องการพักผ่อน ซึ่งจะช่วยรับประกันความปลอดภัยได้อย่างสมบูรณ์

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับม้าขาววิ่งผ่านช่องแคบ ไม่นานก็ผ่านไปสิบวันนับตั้งแต่กู่ฮั่นมาฝึกฝนที่ยอดเขาที่สาม

กู่ฮั่นยืนยันได้เลยว่าพรสวรรค์ในการทำความเข้าใจของเขานั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ ด้วยความช่วยเหลือของภาพลวงตาจากสายลมหยิน เขาได้ฝึกฝน พลังน้ำแข็งเร้นลับ จนถึงขั้นความสำเร็จระดับสูงแล้ว

เมื่อดูดซับพลังยาที่ตกค้างของผลไม้วิญญาณหยกจนหมดสิ้น เขาก็ทะลวงระดับเข้าสู่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองดาว และสัมผัสได้ถึงคอขวดของระดับสามดาวแล้ว

หากเขากินโอสถเบิกวิญญาณ ผลลัพธ์คงจะดียิ่งขึ้นไปอีก แต่กู่ฮั่นยังไม่รีบร้อนที่จะทำเช่นนั้น

"ปัง!" กู่ฮั่นยืนอยู่หน้าก้อนหินบนยอดเขา และใช้ ดัชนีหยินเร้นลับ

ภายใต้การเสริมพลังของปราณน้ำแข็ง นิ้วของเขาแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า แทงทะลุเข้าไปในเนื้อหินของภูเขาราวกับเจาะเต้าหู้ เมื่อเขาดึงนิ้วออก รูก็ปรากฏขึ้นบนก้อนหิน โดยพื้นผิวของมันถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็ง

"ดัชนีหยินเร้นลับก็ถูกฝึกฝนจนบรรลุขั้นความสำเร็จระดับสูงแล้วเช่นกัน"

กู่ฮั่นแสดงสีหน้าพึงพอใจ เพียงแค่คิด เขาก็กลับเข้าไปในแดนลับเสวียนอู่เพื่อปรับลมหายใจและตรวจสอบโอกาสของวันนี้

"หืม?"