บทที่ 8: โอกาส โอกาส และก็ยังคงเป็นโอกาส

บทที่ 8: โอกาส โอกาส และก็ยังคงเป็นโอกาส

"เคล็ดวิชาน้ำแข็งเร้นลับ"

กู่หานคลี่ม้วนคัมภีร์ออกและเริ่มศึกษา

โดยปกติแล้ว ตราบใดที่เคล็ดวิชาบ่มเพาะเป็นธาตุเดียวกัน ผู้ฝึกก็สามารถเปลี่ยนไปใช้เคล็ดวิชาที่ระดับสูงกว่าได้ในภายหลัง แตกต่างจาก เคล็ดวิชาเฟินเจวี๋ย (เคล็ดเพลิงวัฏจักร) ที่เมื่อฝึกฝนแล้วจะไม่สามารถเปลี่ยนวิชาได้อีก เขาจึงสามารถฝึกฝนวิชานี้ได้อย่างสบายใจ

การแปรสภาพปราณยุทธ์ในครั้งแรกใช้เวลาไม่นานนัก ไม่ว่าจะเป็นเพราะพลังวิญญาณของเขาที่ทะลวงระดับขึ้นมา หรือเป็นเพราะพรสวรรค์ในการเรียนรู้ที่สูงส่งแต่กำเนิด กู่หานใช้เวลาเพียงแค่สองชั่วยามในการทำความเข้าใจเบื้องต้นจนสำเร็จ และจิตวิญญาณทั้งหมดของเขาก็ได้รับการยกระดับ

"ธาตุน้ำแข็ง"

กู่หานรวบรวมสมาธิเพ่งมองเข้าไปในร่างกาย สัมผัสได้ถึงปราณยุทธ์ที่โคจรผ่านเส้นลมปราณตามเส้นทางเฉพาะ ก่อนจะไปรวมตัวกันที่วังวนบริเวณจุดตันเถียนล่าง

ปราณยุทธ์สีขาวขุ่นที่แต่เดิมไร้ลักษณ์ไร้ธาตุ บัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็น ปราณยุทธ์ธาตุน้ำแข็ง สีขาวอมฟ้า ภายใต้การควบคุมของกู่หาน มันไหลเวียนอย่างรวดเร็วและควบแน่นเป็นเส้นสายแห่งปราณยุทธ์ ไปรวมตัวกันที่จุดชีพจรบริเวณฝ่ามือของเขา

การปลดปล่อยปราณยุทธ์ออกสู่ภายนอกนั้น ปกติแล้วจะทำได้ก็ต่อเมื่อบรรลุถึงระดับ มหาคุรุยุทธ์ (ต้าโต้วซือ) เท่านั้น แม้ว่ากู่หานจะฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับเซวียนขั้นต่ำ เขาก็ยังไม่ควรจะมีความสามารถนี้ ทว่าในวินาทีนี้ ชั้นแสงสีฟ้ากลับปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา แปรเปลี่ยนเป็นเกล็ดน้ำแข็งบางๆ ที่แผ่กลิ่นอายความหนาวเหน็บออกมา

การที่เขาสามารถทำเช่นนี้ได้ ต้องยกความดีความชอบให้กับ ผลวิญญาณหยก หลังจากที่มันช่วยชำระล้างเส้นลมปราณทั่วร่าง มันก็สามารถเปิดจุดชีพจรได้หลายจุด และกู่หานก็เลือกที่จะเปิดจุดชีพจรที่ฝ่ามือและฝ่าเท้าของเขา

"นี่แค่เพิ่งเริ่มต้นฝึกฝน ความเร็วในการหมุนเวียนของวังวนปราณก็เพิ่มขึ้นถึงสามเท่าแล้ว ขยายขนาดขึ้นเป็นสองเท่า แต่ข้ากลับยังไม่รู้สึกเหมือนกำลังจะทะลวงระดับเลย"

กู่หานรู้สึกพึงพอใจกับ เคล็ดวิชาน้ำแข็งเร้นลับ อย่างมาก เคล็ดวิชาระดับเซวียนขั้นต่ำนั้นล้ำหน้ากว่าระดับหวงไปไกลลิบลับจริงๆ

อิทธิพลของเคล็ดวิชาที่มีต่อผู้ฝึกยุทธ์นั้นครอบคลุมในหลายๆ ด้าน ประการแรกคือ ความจุของวังวนปราณยุทธ์ ซึ่งก็คือความทนทานและพละกำลังที่ต่อเนื่อง ประการที่สองคือ ความแตกต่างของคุณภาพปราณยุทธ์ ในระดับพลังที่เท่ากัน เมื่อใช้วิชายุทธ์เดียวกัน หากเคล็ดวิชาระดับเซวียนใช้ปราณยุทธ์เพียงสิบส่วน เคล็ดวิชาระดับหวงอาจต้องใช้มากกว่านั้นหลายเท่าตัว ประการที่สามคือ การเพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะ ก่อนที่จะไปถึงจุดสูงสุดของระดับวิญญาณยุทธ์ (โต้วหลิง) การดูดซับพลังงานจากฟ้าดินของผู้ฝึกยุทธ์จะขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ แต่อัตราการแปรสภาพพลังงานหลังจากดูดซับเข้ามาแล้วจะขึ้นอยู่กับระดับของเคล็ดวิชา นี่คือเหตุผลว่าทำไมคนธรรมดาที่มีเคล็ดวิชาระดับสูงถึงสามารถฝึกฝนได้เร็วกว่าอัจฉริยะ ประการที่สี่คือ การเสริมพลังในการต่อสู้ ยิ่งระดับวิชาสูง ปราณยุทธ์ก็ยิ่งโคจรเร็วขึ้น และสามารถใช้วิชายุทธ์ได้รวดเร็วยิ่งขึ้นตามไปด้วย

นอกจากสิ่งเหล่านี้แล้ว ยังมีปัจจัยยิบย่อยอื่นๆ อีก และด้วยผลลัพธ์เหล่านี้นี่เอง เคล็ดวิชาระดับสูงจึงมีมูลค่ามหาศาลบน ทวีปปราณยุทธ์

"อย่างน้อยนี่ก็ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดี"

กู่หานสงบจิตใจและเริ่มฝึกฝนต่อไป ความรู้สึกที่ได้เห็นความแข็งแกร่งของตนเองพัฒนาขึ้นอย่างชัดเจนนั้นชวนให้เสพติดจนไม่อาจหยุดนิ่งได้

แน่นอนว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับพรสวรรค์ หากเป็นคนไร้ค่าที่ฝึกมาเป็นปีแล้วไม่สามารถเลื่อนระดับได้แม้แต่ดาวเดียวมาลองทำดู พวกเขาก็คงจะพบว่ามันเป็นเรื่องน่าเบื่อและจืดชืดอย่างแน่นอน

การบ่มเพาะครั้งนี้กินเวลาต่อเนื่องยาวนานถึง 20 ชั่วโมง

เมื่อรู้สึกหิว กู่หานไม่ได้ออกไปข้างนอก แต่เลือกที่จะกิน โอสถปี้กู่ (ยาอิ่มทิพย์) ระดับสองเข้าไปแทน ในฐานะคนจากหัวเซี่ย เขาค่อนข้างจะเป็นนักชิมตัวยง แต่ในมุมมองของเขา อาหารบนทวีปปราณยุทธ์นั้นสะดวกสู้โอสถปี้กู่ไม่ได้เลย

"ตรวจสอบโอกาสของวันนี้"

ด้วยโอสถปี้กู่อีกห้าเม็ดที่ยังนอนนิ่งอยู่ในแหวนมิติ กู่หานตั้งใจที่จะเก็บตัวฝึกฝนต่อไป แต่ก่อนหน้านั้น เขาต้องการตรวจสอบโอกาสประจำวันเสียก่อน หากมีโอกาสใดที่จำเป็นต้องออกไปข้างนอกเพื่อไขว่คว้า เขาก็จะออกไปทันที

【ม่ออวี่ ได้รับรู้ถึงการทะลวงระดับเข้าสู่ระดับผู้ฝึกยุทธ์ (โต้วเจ่อ) ของท่าน จึงได้สั่งให้ ม่อชิง และ ม่อเฟิง เข้ามาตีสนิท หากท่านยอมรับไมตรีจากตระกูลม่อ พวกเขาจะแสร้งทำตัวเป็นเพื่อนกับท่านในเบื้องหน้า คอยหลอกใช้ท่านหากท่านยังมีประโยชน์ และรอจังหวะแทงข้างหลังเมื่อท่านหมดประโยชน์ หากท่านปฏิเสธไมตรีจากตระกูลม่อ พวกเขาจะลงมือลอบโจมตีทันทีที่ท่านออกไปข้างนอก】 【ผู้ดูแลจางฉู่เฉิน แห่งหอฝึกตนศิษย์สายนอก ภายนอกดูเหมือนคนอายุสี่สิบปี แต่แท้จริงแล้วอายุเพียงสามสิบปี รูปลักษณ์ปัจจุบันของเขาเป็นผลพวงมาจากการแย่งชิงอันดับศิษย์สายในเมื่อหลายปีก่อนกับ อวิ๋นชิง บุตรบุญธรรมของ อวิ๋นหลิง เขาถูกคนที่ไว้ใจลอบกัดก่อนการประลอง ทำให้โดนพิษพิเศษของ เผ่ามนุษย์งู ฝังลึกอยู่ในจุดตันเถียน พิษชนิดนี้มีลักษณะคล้ายผนึกสายเลือด นักปรุงโอสถทั่วไปที่ระดับต่ำกว่าขั้นเจ็ดจะไม่สามารถตรวจพบได้ด้วยวิธีปกติ จำเป็นต้องใช้เพียง โอสถชิงหมิง ระดับสี่ในการถอนพิษ ซึ่งจะช่วยให้เขาสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับวิญญาณยุทธ์ (โต้วหลิง) ได้ทันทีจากพลังที่สะสมมาหลายปี】

"ตระกูลม่อยังมีแผนการอยู่อีกงั้นหรือ"

จิตสังหารพาดผ่านดวงตาของกู่หาน กล่าวคือ ไม่ว่าเขาจะยินดีเป็นเพื่อนด้วยหรือไม่ ม่ออวี่และม่อชิงก็ตั้งใจที่จะสังหารเขาอยู่ดี แต่หากเขายอมตกลงเป็นเพื่อน พวกมันก็จะหลอกใช้เขาก่อน แล้วค่อยลงมือสังหารเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม

"ก็แค่การเล่นละคร"

กู่หานข่มอารมณ์ของตนเองลง หากพูดถึงการคำนวณจิตใจมนุษย์และการวางหมากซ้อนกล ชาวหัวเซี่ยอย่างเขานี่แหละคือบรรพบุรุษของทุกโลกธาตุ

"ส่วนผู้ดูแลจางคนนี้..."

ใบหน้าของจางฉู่เฉินปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของกู่หาน เขาไม่คาดคิดเลยว่าผู้ดูแลคนนี้จะเป็นเพียงชายหนุ่มอายุสามสิบปี พิษของเผ่ามนุษย์งูล้วนมีฤทธิ์ทำให้คนดูแก่ชราลงหรืออย่างไร?

"ข้าสามารถผูกมิตรกับเขาไว้ได้ หากเขาเป็นคนดีจริงๆ ข้าค่อยตอบแทนเขาในเวลาที่เหมาะสม"

กู่หานหยิบโอสถปี้กู่ออกมากลืนลงไปอีกหนึ่งเม็ด และเข้าสู่สภาวะบ่มเพาะต่อไป ข้อดีอีกอย่างของการกินโอสถปี้กู่คือไม่ต้องเสียเวลาไปเข้าห้องน้ำ ในฐานะผู้ฝึกปราณยุทธ์ธาตุน้ำแข็ง เขาสามารถสร้างความชุ่มชื้นที่จำเป็นภายในร่างกายได้ในขณะที่โคจรเคล็ดวิชา และเมื่อความแข็งแกร่งของเขาก้าวเข้าสู่ระดับมหาคุรุยุทธ์ (ต้าโต้วซือ) เขาก็จะสามารถสกัดกลั่นทุกสิ่งที่กินเข้าไปได้อย่างสมบูรณ์

พริบตาเดียว เวลาผ่านไปอีก 12 ชั่วโมง และตอนนี้ก็เลยเที่ยงคืนไปแล้ว ด้วยความคิดเดียว กู่หานรีบตรวจสอบโอกาสของวันนี้ในทันที

【จางฉู่เฉิน บรรลุระดับมหาคุรุยุทธ์ (ต้าโต้วซือ) เก้าดาวตั้งแต่อายุยี่สิบหก เป็นเวลาสี่ปีแล้วที่การฝึกฝนของเขาไม่คืบหน้าเลยแม้แต่น้อย เขาจึงขอลงมาเป็นผู้ดูแลหอฝึกตนศิษย์สายนอก ซึ่งสร้างความโศกเศร้าอย่างยิ่งให้กับ อวิ๋นเฮ่อ ผู้เป็นอาจารย์ ซึ่งได้แอบออกค้นหาวิธีรักษาให้เขาอย่างลับๆ】 【นายน้อยแห่งสำนักอวิ๋นหลาน น่าหลันเยียนหราน รู้สึกรำคาญการตามตื๊ออย่างไม่ลดละของ หลิวหลิง ศิษย์ของราชันโอสถกู่เหอ นางจึงแอบมาใช้ห้องฝึกของหอฝึกตนศิษย์สายนอก วันนี้นางจะถูกจับได้เพราะกลับช้าเกินไป】

"อวิ๋นเฮ่อ"

กู่หานลืมตาขึ้น นัยน์ตาสีดำเข้มทอประกายวูบวาบ อวิ๋นเฮ่อคือผู้อาวุโสแห่งสำนักอวิ๋นหลาน (สำนักม่านเมฆา) และยังดำรงตำแหน่งหัวหน้าหอลงทัณฑ์ ความแข็งแกร่งของเขาอยู่ในระดับราชันยุทธ์ (โต้วหวัง) เจ็ดดาว ซึ่งจัดอยู่ในระดับแนวหน้าของสำนัก

ภายในสำนักอวิ๋นหลาน ขั้วอำนาจของท่านเจ้าสำนักคือสายประนีประนอม ที่เน้นการพัฒนาอย่างมั่นคง การพึ่งพาอาศัยกันกับขุมกำลังใหญ่ต่างๆ และการตั้งใจบ่มเพาะ ส่วนขั้วอำนาจของผู้อาวุโสใหญ่ รวมถึงสภาผู้อาวุโสส่วนใหญ่นั้นเป็นสายแข็งกร้าว ที่สนับสนุนการขยายอำนาจอย่างจริงจัง และเชื่อว่าการช่วงชิงทรัพยากรบ้างเป็นเรื่องที่ยอมรับได้

อวิ๋นเฮ่อ ผู้อาวุโสหอลงทัณฑ์นั้นวางตัวเป็นกลาง แต่ค่อนข้างสนิทสนมกับเจ้าสำนักอวิ๋นอวิ้นมากกว่า ความสัมพันธ์ของเขากับผู้อาวุโสใหญ่อวิ๋นหลิงจึงอยู่ในระดับผิวเผิน

"หากข้าช่วยเหลือจางฉู่เฉิน ข้าก็จะได้อวิ๋นเฮ่อมาเป็นผู้หนุนหลังด้วย"

กู่หานคิดคำนวณอยู่ในใจ ส่วนข้อมูลที่สองนั้นได้คลายความสงสัยในใจของเขาที่ว่าทำไมน่าหลันเยียนหรานถึงมาฝึกที่หอศิษย์สายนอก และทำไมนางถึงมักจะรีบร้อน มาสายและกลับดึกอยู่เสมอ ที่แท้นางก็หนีความรำคาญจากพวกผู้ชายตามตื๊อนี่เอง

วันนี้น่าหลันเยียนหรานกำลังจะถูกเปิดโปง หากเขาไปเตือนนางสักหน่อย เขาก็อาจจะได้ความประทับใจจากนางเป็นสิ่งตอบแทน การได้รับความชื่นชอบจากบุตรีคนโตของสายตรงตระกูลน่าหลัน และนายน้อยแห่งสำนักอวิ๋นหลานนั้นถือเป็นโอกาสที่ดีเยี่ยมจริงๆ

"ฝึกต่อไป!"

กู่หานไม่มีความคิดที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวเลยแม้แต่น้อย ความประทับใจของน่าหลันเยียนหรานอะไรนั่นไม่ได้สลักสำคัญเลยสักนิด

พริบตาเดียว เวลาผ่านไปอีก 24 ชั่วโมง

【น่าหลันเยียนหราน ถูกหลิวหลิงจับได้ขณะกำลังฝึกฝนอยู่ที่หอศิษย์สายนอก นางอารมณ์เสียอย่างมากและตัดสินใจกลับไปหลบซ่อนตัวที่ตระกูล เพื่อรอให้อวิ๋นอวิ้นกลับมาจากการเดินทางสิบวันแล้วค่อยกลับมาที่สำนัก ในยามอู่ (11:45 น.) นางจะเผลอโยน โอสถเบิกจิต ที่หลิวหลิงมอบให้ทิ้งไปโดยไม่ตั้งใจ ซึ่งมันจะถูกสัตว์อสูรเวทสายบินได้ระดับหนึ่งกลุ่มหนึ่งเจอและกินเข้าไป】 【ณ ยอดเขาที่สาม บริเวณเทือกเขาด้านหลังของเขาอวิ๋นหลาน ลมปราณหยินจะเข้าปกคลุมพื้นที่ในเวลาเฉพาะเจาะจงของทุกปี ในปีนี้ มันจะพัดลงมาตั้งแต่ยามเว่ย (13:00 น.) ของบ่ายวันนี้ และคงอยู่เป็นเวลาครึ่งเดือนก่อนจะสลายไป มันสามารถเพิ่มประสิทธิภาพขึ้นเป็นสองเท่าสำหรับผู้บ่มเพาะที่ใช้ปราณยุทธ์และวิชายุทธ์สายธาตุน้ำแข็ง ธาตุหยิน และธาตุมืด】

"โอ้!?"

กู่หานเบิกตาขึ้น

"ดูเหมือนว่าวันนี้ข้าจำเป็นต้องออกไปข้างนอกสักหน่อยแล้ว"