บทที่ 22 ตัวตนของเด็กหนุ่มคนนี้คือตัวเอก

วิทยาลัยฝึกอบรมร่างกายขั้นสูง

ที่นี่คือสถาบันการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดในเมืองไท่ยง

และเป็นสถานที่ที่สำคัญที่สุดอีกด้วย

ที่นี่จะรับสมัครนักศึกษาเข้าเรียนปีละสามร้อยคน

และจะมีนักศึกษาจบการศึกษาปีละสามร้อยคนเช่นกัน

และนักศึกษาที่สามารถเข้าเรียนและจบการศึกษาจากที่นี่ได้

ก็ล้วนแต่กลายเป็นหัวกะทิ หรือแม้กระทั่งหัวกะทิในหมู่หัวกะทิ

เงื่อนไขในการเข้าเรียนที่วิทยาลัยฝึกอบรมร่างกายขั้นสูงนั้นค่อนข้างเข้มงวดและซับซ้อน

เริ่มแรกคือการตรวจสอบร่างกาย จากนั้นคือการคัดกรองพรสวรรค์ แล้วก็ต่อด้วยการประเมินสัญชาตญาณในการต่อสู้

และตามมาด้วยค่าเทอมที่แพงหูฉี่จนคนธรรมดาต้องถอยหนี

นักศึกษาหลายคนตอนที่เข้าเรียน ความจริงแล้วพวกเขาได้เซ็นสัญญากับหน่วยงานหรือบริษัทบางแห่งเอาไว้

ขุมอำนาจเหล่านี้จะสนับสนุนค่าเทอมและค่าครองชีพให้กับพวกเขา และหลังจากที่พวกเขาเรียนจบ ก็จะต้องทำงานให้กับขุมอำนาจนั้น ๆ เป็นเวลาหลายปี

นักศึกษาที่จบการศึกษาทั้งสามร้อยคนนี้ จะเข้าไปเป็นตำรวจรักษาความสงบ เจ้าหน้าที่พิเศษของรัฐบาล หรือไม่ก็เป็นบอดี้การ์ดที่บริษัทเอกชนจ้างด้วยเงินเดือนสูงลิ่ว และที่สำคัญที่สุดคือหน่วยรบพิเศษ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เป้าหมายสูงสุดของนักศึกษาที่จบการศึกษาก็คือการได้เป็นสมาชิกของหน่วยรบพิเศษ

สิ่งนี้เป็นผลมาจากการโฆษณาชวนเชื่อของรัฐบาลเกี่ยวกับหน่วยรบพิเศษ

แม้ว่าหน่วยรบพิเศษจะเป็นอาชีพที่มีความเสี่ยงสูงมากก็ตาม

แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งความใฝ่ฝันและความกระตือรือร้นของนักศึกษาที่จบการศึกษาได้เลย

หลินซูยืนอยู่ตรงหน้าหลินไท่ สายตาอันสงบนิ่งจ้องมองบิดาของตน

เขารู้ดีถึงสภาพร่างกายของหลินไท่

และเขาก็รู้ดีถึงทุกสิ่งที่หลินไท่ทำเพื่อเขา

แม้ว่าตอนนี้เขาจะอายุเพียงสิบห้าปี แต่เขาก็มีความเป็นผู้ใหญ่มากกว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันมาก

“อาซู นี่อาจจะเป็นสิ่งสุดท้ายที่พ่อจะให้ลูกได้แล้วล่ะ” หลินไท่ยัดบัตรธนาคารใบหนึ่งใส่มือหลินซู “รหัสผ่านคือวันเกิดของลูก”

“ผมไม่ต้องการ พ่อเก็บไว้ใช้รักษาตัวเถอะ”

ใบหน้าของหลินไท่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและอ่อนแรง

“ลูกคิดว่าพ่อยังจะได้ใช้อีกเหรอ?”

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ หลินซูก็ถามขึ้น “พ่อเหลือเวลาอีกเท่าไร?”

“ไม่รู้สิ”

ตั้งแต่ได้รับการวินิจฉัย หลินไท่ก็ไม่เคยไปโรงพยาบาลอีกเลย

ตอนที่ซูเสี่ยวไป๋ตรวจร่างกายให้เขาครั้งล่าสุด ก็บอกว่าเขาน่าจะอยู่ได้อีกประมาณสามเดือน

แต่หลินไท่รู้สึกว่า ตัวเองอาจจะทนได้ไม่ถึงสามเดือนด้วยซ้ำ

“เงินก้อนนี้พ่อไปยืมมา ในอนาคตจะต้องใช้คืน”

หลินซูไม่ได้โต้แย้งการตัดสินใจของบิดาตนเองเลย

แม้ว่าความสัมพันธ์พ่อลูกของพวกเขาจะไม่ค่อยลงรอยกันนัก

แต่สิ่งที่เขามั่นใจได้คือ หลินไท่จะไม่มีทางทำร้ายเขาเด็ดขาด

“ต้องชดใช้คืนยังไง?”

“คืนเงิน หรือไม่ก็ทำงานให้เขา แต่อย่างน้อย พ่ออยากให้ลูกเลือกอย่างหลังมากกว่า”

“บริษัทเอกชนเหรอครับ?”

“ไม่ใช่หรอก เป็นแค่ห้องทดลองส่วนตัวเล็ก ๆ น่ะ แต่พ่อเชื่อมั่นในตัวเขานะ เขาวิจัยอะไรบางอย่างออกมาได้แล้ว พ่อรู้สึกว่าอนาคตของเขาน่าจะไปได้สวยเลยล่ะ” หลินไท่แค่ให้คำแนะนำเท่านั้น

หลินซูพยักหน้า แม้ว่าตาแก่ของเขาจะมีนิสัยไม่ค่อยดี แต่ก็ยังมีสายตาที่เฉียบแหลมในการมองคน

สมัยหนุ่ม ๆ หลินไท่เคยเป็นยอดฝีมือของหน่วยรบพิเศษที่มีชื่อเสียงในเมืองไท่ยง

เมื่อผู้ชายประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียง ก็มักจะชอบเล่นลูกไม้ตุกติก

หลินไท่ก็ไม่มีข้อยกเว้น สุดท้ายก็เลยหย่ากับแม่ของหลินซู

แม้ว่าหลินไท่จะได้สิทธิ์ในการเลี้ยงดูหลินซู แต่ความสัมพันธ์พ่อลูกของพวกเขาก็ย่ำแย่มาก

ต่อมาหลินไท่ก็ไม่สามารถต่อสู้ได้อีกต่อไปเนื่องจากเหตุการณ์ไม่คาดฝันบางอย่าง

ท้ายที่สุดก็ทำให้หลินไท่ต้องนำทรัพย์สินในบ้านไปขายเพื่อส่งเสียให้หลินซูเรียน หรือแม้กระทั่งไปแบกอิฐเพื่อหาเลี้ยงครอบครัว

“ไปกันเถอะ ไปหาอะไรกินกันก่อน” หลินไท่พูดขึ้น “แล้วเดี๋ยวพ่อจะพาลูกไปพบคนคนนั้น”

ทันใดนั้น หลินไท่ก็หยุดฝีเท้าลง

หลินซูหันกลับไปมองบิดาของตน “มีอะไรเหรอครับ?”

“มี...”

ปัง——

ศีรษะของหลินไท่ระเบิดออกต่อหน้าต่อตาหลินซู

หลินซูยืนอึ้ง จ้องมองหลินไท่ที่ล้มลงกับพื้นด้วยความตกตะลึง

ในใจของหลินซูมีความรู้สึกเจ็บปวดอย่างสุดแสนจะพรรณนาเอ่อล้นขึ้นมาอย่างเงียบ ๆ

เพียงแต่เปล่งเสียงออกมาไม่ได้เท่านั้น

จนกระทั่งตำรวจรักษาความสงบมาถึง แล้วก็ตามด้วยแพทย์นิติเวช

หลินซูเล่าเรื่องราวทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบด้วยความสงบนิ่ง

สิ่งที่ฆ่าหลินไท่คือกระสุนคริสตัลแดง ซึ่งมีมูลค่าถึงหนึ่งแสนเหรียญคริสตัลขาว

หลินซูมองดูศพของบิดาถูกนำตัวเข้าห้องเก็บศพด้วยตาตนเอง

หลินซูหยิบสมุดโทรศัพท์ของบิดาออกมาอย่างเงียบ ๆ พร้อมกับที่อยู่บนนั้น

……

หลินซูยืนอยู่นอกรั้วเหล็ก มองเข้าไปข้างใน

นี่คือบ้านพักตากอากาศสุดหรู พูดให้ถูกคือมีแค่ครึ่งหลัง

ครึ่งหนึ่งหรูหรา อีกครึ่งหนึ่งพังทลาย

คนที่ร่วมงานกับพ่อของเขา และเป็นคนที่พ่อเชื่อมั่น ก็คือคนที่อาศัยอยู่ที่นี่งั้นเหรอ?

หรือว่าเขาอาจจะเป็นฆาตกรที่ฆ่าพ่อของเขากันแน่

การที่หลินซูมาที่นี่ ก็เพื่อสืบหาความจริง และอาจจะเพื่อแก้แค้นให้พ่อของเขาด้วย

“มีใครอยู่ไหม?”

หลินซูตบรั้วเหล็กเบา ๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ชายผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับเพิ่งตื่นนอน และมีหนูขาวตัวน้อยยืนอยู่บนไหล่ก็เดินออกมา

“มีธุระอะไร?” ซูเสี่ยวไป๋ยืนอยู่หน้ารั้วเหล็ก มองดูเด็กหนุ่มรูปหล่อตรงหน้า

“ผมชื่อหลินซู พ่อของผมชื่อหลินไท่”

ซูเสี่ยวไป๋เปิดรั้วเหล็ก “พ่อนายให้นายมาหาฉันงั้นเหรอ?”

“พ่อผมตายแล้ว” หลินซูจ้องมองซูเสี่ยวไป๋เขม็ง

“อ้อ เร็วขนาดนี้เลยเหรอ? ตอนที่ฉันตรวจให้ครั้งล่าสุด เขาน่าจะอยู่ได้อีกตั้งสามเดือนเป็นอย่างน้อยนะ ไม่น่าจะเร็วขนาดนี้เลยนี่นา” ซูเสี่ยวไป๋พึมพำกับตัวเอง “จริงสิ ศพพ่อนายอยู่ที่ไหนล่ะ? เขาบอกว่าจะเอามาค้ำประกันให้ฉันนี่”

พูดจบ ซูเสี่ยวไป๋ก็ล้วงมือเข้าไปในเสื้อ คลำหาสัญญาที่ยับยู่ยี่ออกมาส่งให้หลินซู

เปลือกตาของหลินซูกระตุกรัว ๆ ตามที่เด็กหนุ่มสังเกตดู ชายตรงหน้าไม่น่าจะเป็นคนลอบสังหารพ่อของเขา

แต่สัญญาฉบับนี้ กลับทำให้เขาดูเหมือนเป็นผู้ต้องสงสัยรายใหญ่ที่สุด

“พ่อผมถูกลอบสังหาร” หลินซูพูดขึ้น

ซูเสี่ยวไป๋ได้สติกลับมาในทันที เขารีบฉวยสัญญากลับมา “เชี่ย นายคงไม่ได้สงสัยฉันหรอกนะ? ไม่ใช่ฉันทำนะ เวลาสามเดือน ฉันรอได้อยู่แล้ว”

หลินซูพยักหน้าเบา ๆ “ถ้าไม่ใช่คุณ ผมก็จะทำตามเงื่อนไขในสัญญาของพ่อให้ครบถ้วน”

พูดจบ หลินซูก็ทำท่าจะหันหลังเดินจากไป

“เฮ้ ไอ้หนู ไม่ใช่ฉันจริง ๆ นะ อย่างมากศพของพ่อนาย ฉันก็ยกให้นายเลย ฉันไม่เอาแล้ว ไม่ใช่ฉันจริงๆ นะ”

ตอนนี้ซูเสี่ยวไป๋รู้สึกใจคอไม่ดีเอามาก ๆ ไอ้หนูนี่ดูยังไงก็เหมือนกับตัวเอกในนิยายสักเรื่องเลย

อายุยังน้อยก็ต้องมาบ้านแตกสาแหรกขาด แล้วก็เดินบนเส้นทางแก้แค้นแทนบิดา

ซูเสี่ยวไป๋กังวลมาก กลัวว่าตนเองจะตกเป็นเป้าหมายในการแก้แค้นของเขา

พอนึกถึงตรงนี้ ซูเสี่ยวไป๋ก็ยิ่งใจคอไม่ดีเข้าไปใหญ่

“ผมทราบแล้วครับ” หลินซูตอบกลับอย่างเย็นชา “ถ้าไม่มีธุระอะไร งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ”

ซูเสี่ยวไป๋ยิ่งใจคอไม่ดีหนักกว่าเดิม

นิสัยแบบนี้ นี่มันพวกตัวเอกที่มีสีหน้าเหมือนคนอื่นติดหนี้ตัวเองอยู่หลายล้านชัด ๆ

ย้ายบ้านดีไหมนะ?

ไม่ได้หรอก แค่ย้ายบ้านคงไม่พอ

ไปหลบอยู่เมืองอื่นดีกว่า

หรือว่าจะฆ่าไอ้หนูนี่ทิ้งซะเลยดี?

ช่างเถอะ ๆ รู้สึกเหมือนจะเป็นการส่งค่าประสบการณ์ไปให้เขาเปล่า ๆ

ไอ้หนูนี่ดูท่าทางไม่น่าตอแยด้วยเลย

สีหน้าแบบนั้นคือ ถ้าแกฆ่าฉันไม่ได้ ก็ถึงตาฉันที่จะฆ่าแกบ้าง

หลินซูเป็นคนมีสติมาก เขามั่นใจแล้วว่าซูเสี่ยวไป๋ไม่ใช่คนที่ฆ่าพ่อของเขา และไม่ใช่คนที่จ้างคนมาฆ่าพ่อของเขาด้วย

เพราะคนที่ฆ่าพ่อของเขาใช้กระสุนคริสตัลแดง

ดูจากออร่าที่แผ่ออกมาจากชายคนนี้แล้ว ไม่น่าจะเป็นคนที่มีปัญญาใช้หรือมีปัญญาจ้างนักฆ่าระดับนี้ได้เลย

สัญญานั้นทำให้เขาดูเหมือนผู้ต้องสงสัยรายใหญ่ที่สุด

แต่มันก็ช่วยล้างมลทินให้เขาได้เช่นกัน

เพราะเขาไม่มีความจำเป็นต้องทำแบบนั้นเลย

[จบบท]