บทที่ 18 ลูกน้องตัวแรก

แม้ว่าจะมีการเชื่อมต่อทางจิตแล้วก็ตาม

แต่หนูขาวตัวน้อยก็ยังคงไม่เข้าใจวิธีการสื่อสารแบบนี้อยู่ดี

“นาย, ฉัน...” ซูเสี่ยวไป๋ชี้ไปที่หนูขาวตัวน้อย แล้วชี้มาที่ตนเอง

ซูเสี่ยวไป๋ตัดสินใจที่จะสอนจากสิ่งที่พื้นฐานที่สุด

“ฉัน?” หนูขาวตัวน้อยยื่นอุ้งเท้าเล็ก ๆ ออกมา ชี้ไปที่ซูเสี่ยวไป๋

ซูเสี่ยวไป๋ส่ายหน้า “ฉัน, นาย...”

“ฉัน, นาย” ครั้งนี้หนูขาวตัวน้อยเข้าใจแล้ว

“ฉัน, เจ้านาย”

“นาย, เจ้านาย”

“นาย, เสี่ยวเสี่ยวไป๋”

“ฉัน, เสี่ยวเสี่ยวไป๋”

“นาย, เสี่ยวเสี่ยวไป๋, ลูกน้อง”

“ฉัน, เสี่ยวเสี่ยวไป๋, ลูกน้อง”

……

“เปิดกล่อง”

เสี่ยวเสี่ยวไป๋เปิดกล่อง สัญชาตญาณแรกคือการวิ่งหนี

“ห้ามหนีนะ ขืนหนีฉันจะโยนนายเข้าไปในกล่องงูซะเลย”

เสี่ยวเสี่ยวไป๋ตัวแข็งทื่อ มองซูเสี่ยวไป๋ด้วยสายตาอ้อนวอน “เสี่ยวเสี่ยวไป๋ ไม่หนี”

หลังจากผ่านไปตลอดทั้งวัน เสี่ยวเสี่ยวไป๋ก็เรียนรู้สิ่งต่าง ๆ มากมาย

อย่างน้อย เขาก็เข้าใจแล้วว่า หากเชื่อฟังคำสั่งของซูเสี่ยวไป๋ เขาจะได้รับถั่วลิสงหนึ่งเม็ด

หากปฏิเสธคำสั่งของซูเสี่ยวไป๋ เขาจะถูกโยนเข้าไปในกล่องกระจกที่มีงูอยู่

ใกล้จะถึงเวลาไปทำงานแล้ว ซูเสี่ยวไป๋ตัดสินใจปล่อยให้เสี่ยวเสี่ยวไป๋เป็นอิสระ เพื่อดูว่าเขาจะสามารถทำตามความต้องการบางอย่างของเขาได้หรือไม่

“มัน, ลายจุด, ลูกน้อง”

ซูเสี่ยวไป๋ชี้ไปที่หนูขาวตัวน้อยอีกตัวในกล่องอีกใบ

“ลายจุด, ลูกน้อง”

หนูขาวตัวน้อยตัวนั้นมีลายจุดอยู่บนตัว

ลายจุดคือหนูทดลองแบบเป็น ๆ ที่ซูเสี่ยวไป๋เพิ่งซื้อมาใหม่

แต่ยังไม่ได้นำมาใช้ในงานวิจัยเลย

ส่วนเสี่ยวเสี่ยวไป๋เคยเป็นหนูทดลองของซูเสี่ยวไป๋มาก่อน และในช่วงที่ซูเสี่ยวไป๋ไม่อยู่ เขาก็เคยกินพวกเดียวกันเองเพื่อเป็นอาหาร

เขาเป็นหนูที่แข็งแรงที่สุดในหมู่พวกเดียวกัน

จากนั้นซูเสี่ยวไป๋ก็เก็บของ เตรียมตัวไปทำงาน

ได้เวลาทำงานที่สนุกสนานอีกแล้ว

ซูเสี่ยวไป๋มาถึงใต้กำแพงเมือง

หัวหน้าคนงานมองซูเสี่ยวไป๋ด้วยสายตาที่ซับซ้อน

เจ้านี่ถูกไล่ออกจากหน่วยรบพิเศษแล้วจริง ๆ สินะ

คิด ๆ ดูแล้วก็สมเหตุสมผล คนที่มีร่างกายศักดิ์สิทธิ์สีขาว จะไปเข้าร่วมหน่วยรบพิเศษได้อย่างไร

แต่โชคดีที่ดูเหมือนว่าซูเสี่ยวไป๋จะไม่ได้รู้สึกท้อแท้กับเรื่องนี้เลย กลับดูมีไฟมากกว่าเดิมเสียอีก

สองวันมานี้ซูเสี่ยวไป๋แบกคริสตัลฟ้าไปถึงสามร้อยลังทุกวัน

มากกว่าแต่ก่อนถึงหนึ่งเท่าตัว

หัวหน้าคนงานยังกลัวเลยว่าซูเสี่ยวไป๋จะเหนื่อยจนร่างกายพัง

ถึงอย่างไร ซูเสี่ยวไป๋ก็คือดาวเด่นประจำไซต์งานของเขานี่นา

ซูเสี่ยวไป๋มีพลังงานล้นเหลือ

“เสี่ยวไป๋ อยากดื่มน้ำหน่อยไหม”

ในฐานะดาวเด่นแห่งวงการแบกอิฐ ซูเสี่ยวไป๋มีสิทธิ์ได้รับการรินน้ำให้โดยหัวหน้าคนงานด้วยตัวเอง

อึก อึก——

ซูเสี่ยวไป๋ดื่มน้ำอึกใหญ่ ๆ

การต่อสู้นอกเมืองยังคงดำเนินต่อไปอย่างดุเดือด

ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเพราะความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในรังราชินีมารดาเลย

ในความเป็นจริง ตอนนี้เบื้องบนของเมืองไท่ยงต่างก็รู้ข่าวความสำเร็จของหน่วยรบพิเศษแล้ว

ดังนั้นตอนนี้พวกเขาขอแค่ต้านทานสัตว์อสูรที่ล้อมเมืองไท่ยงเอาไว้ให้ได้ก็พอ

ขอแค่กวาดล้างสัตว์อสูรเหล่านี้ให้ได้มากที่สุด

เมืองไท่ยงก็จะพ้นจากวิกฤตได้อย่างสมบูรณ์

ในอนาคตอันยาวนาน สัตว์อสูรจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อเมืองไท่ยงอีกต่อไป

อย่างน้อยก็ก่อนที่ราชินีมารดาสัตว์อสูรตัวใหม่จะถือกำเนิดขึ้น

เมืองไท่ยงก็จะไม่ถูกคุกคามอีก

และข่าวก็แพร่สะพัดออกไปแล้ว ตั้งแต่ระดับสูงลงไปจนถึงประชาชนทั่วไปต่างก็รับรู้ถึงผลงานที่หน่วยรบพิเศษทำได้

ทุกคนต่างก็รู้ดีว่า ขอเพียงแค่ผ่านพ้นการปิดล้อมของสัตว์อสูรในครั้งนี้ไปได้

ในอีกยี่สิบปีข้างหน้า หรืออาจจะนานกว่านั้น สัตว์อสูรก็จะไม่เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป

ดังนั้นในเวลานี้ ทั่วทั้งเมืองไท่ยงจึงระดมกำลังกันอย่างเต็มที่

ทุกคนล้วนมีความหวังและความฝันอยู่ในใจ

ไม่มีใครชอบใช้ชีวิตในสภาพแวดล้อมที่ตึงเครียดและกดดันเช่นนี้หรอก

ทุกคนล้วนเฝ้ารอคอยชีวิตที่สงบสุข

ในตอนนั้นเอง หัวหน้าก็เดินมาจากที่ไกล ๆ

ซูเสี่ยวไป๋เหลือบมองหัวหน้า หัวหน้าคนงานก็ถอยออกไปหลายก้าวตามสัญชาตญาณ

เขารู้สึกอยู่เสมอว่า ตอนที่ซูเสี่ยวไป๋อยู่ในหน่วยรบพิเศษ ไปล่วงเกินหัวหน้าเข้าหรือเปล่า

ถึงได้ถูกไล่ออกหลังจากเข้าร่วมหน่วยรบพิเศษได้แค่ไม่กี่วัน

“หัวหน้า” ซูเสี่ยวไป๋ทักทายก่อน

หัวหน้าพยักหน้า เดินมาตรงหน้าซูเสี่ยวไป๋ ล้วงบัตรใบหนึ่งออกมาส่งให้

“นี่สำหรับนาย เงินรางวัลโบนัสของนาย”

ซูเสี่ยวไป๋ลูบคลำบัตรธนาคาร “ในนี้มีเงินเท่าไหร่?”

“สามแสนเหรียญคริสตัลขาว” หัวหน้าบอก

ซูเสี่ยวไป๋เลิกคิ้ว มากกว่าที่คิดไว้เยอะเลยแฮะ

“หัวหน้า นี่มัน...”

“รับไปเถอะ นี่คือสิ่งที่นายสมควรได้รับ”

“หัวหน้า ฉันไม่ได้คิดจะปฏิเสธหรอกนะ ฉันแค่อยากจะถามว่ารหัสบัตรคืออะไร”

“วันเกิดบนบัตรประชาชนของนายไง” หัวหน้าหน้าดำคร่ำเครียด หันหลังเดินจากไปทันที

ซูเสี่ยวไป๋เอาบัตรธนาคารมาจูบฟอดใหญ่

รวยแล้ว ๆ ต่อไปก็ต้องวางแผนว่าจะเอาเงินก้อนนี้ไปผลาญอย่างไรดี

หัวหน้าคนงานเห็นหัวหน้าจากไปแล้ว ก็รีบเดินเข้ามาทันที

“เสี่ยวไป๋ เมื่อกี้หัวหน้าหน่วยรบพิเศษมาทำไมเหรอ?”

“ครั้งก่อนหัวหน้าบอกว่าไตไม่ค่อยดี พอรู้ว่าฉันมีโปรเจกต์วิจัยทางการแพทย์ ก็เลยมาหาฉันเพื่อรักษา นี่คือค่ารักษา เรื่องนี้เป็นความลับระหว่างฉันกับหัวหน้านะ ท่านอย่าไปพูดซี้ซั้วล่ะ”

เงินนี่นา ตั้งสามแสนเหรียญคริสตัลขาวเชียวนะ ฉันควรจะเปลี่ยนไปอยู่บ้านหลังใหญ่กว่านี้ดีไหมนะ แล้วก็เพิ่มอุปกรณ์ใหม่ ๆ อีกสักสองสามอย่าง

อืม แล้วก็หาผู้ช่วยสาวสวย ๆ สักคน

จากนั้นก็มีเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ ในออฟฟิศ

สุดท้ายผู้ช่วยสาวก็ตระหนักถึงธาตุแท้ความเป็นผู้ชายเฮงซวยของซูเสี่ยวไป๋

หลังจากเรียกร้องค่าเลิกราจำนวนไม่น้อย ทั้งสองก็แยกทางกัน

หลายปีต่อมา ผู้ช่วยสาวก็พาลูกที่หน้าตาเหมือนซูเสี่ยวไป๋เป๊ะ ๆ มาหาถึงที่

หลังจากจินตนาการเสร็จ รับค่าแรงของวันนี้เสร็จ ซูเสี่ยวไป๋ก็จบการทำงานแบกหามของคืนนี้ลง

วันนี้ซูเสี่ยวไป๋มีพลังใจเป็นพิเศษ

แบกคริสตัลฟ้าไปได้ถึงสี่ร้อยลัง

รวมกับยอดเงินที่ได้จากการแบกในช่วงสองวันที่ผ่านมา ก็เก็บสะสมพลังจินตนาการมาได้อีกหนึ่งพันแต้ม

ซูเสี่ยวไป๋ยังคิดไม่ออกว่าจะจัดสรรพลังจินตนาการอย่างไรดี

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ซูเสี่ยวไป๋ก็พบว่าเสี่ยวเสี่ยวไป๋กำลังอยู่ในกล่องกระจกของเขา

เขาสามารถเข้าออกกล่องกระจกได้อย่างอิสระ

แต่เขาก็ไม่ได้หนีไปไหน แถมลายจุดก็มาอยู่ในกล่องกระจกของเขาด้วย

เมื่อเสี่ยวเสี่ยวไป๋เห็นซูเสี่ยวไป๋กลับมา ก็รีบเปิดกล่องกระจกของตนเองออก แล้วไปยืนอยู่บนกล่อง

หลังจากที่ซูเสี่ยวไป๋เชื่อมต่อพลังจิตกับเสี่ยวเสี่ยวไป๋แล้ว เสี่ยวเสี่ยวไป๋ก็ชี้ไปที่ลายจุดทันที “เจ้านาย, ลายจุด, ลูกน้อง”

จี๊ด จี๊ด จี๊ด——

เสี่ยวเสี่ยวไป๋ร้องบอกลายจุดสองสามที ลายจุดค่อนข้างจะทึ่ม ๆ เอียงคอมองอยู่นาน ถึงได้วิ่งมาตรงหน้าเสี่ยวเสี่ยวไป๋

เสี่ยวเสี่ยวไป๋ยืนขึ้น สองเท้าหน้าเท้าเอว

จี๊ด จี๊ด จี๊ด——

จี๊ด จี๊ด——

“เจ้านาย, ลายจุด, สั่งสอน”

ซูเสี่ยวไป๋นึกไม่ถึงเลยว่า เพียงชั่วข้ามคืน เสี่ยวเสี่ยวไป๋จะอบรมลายจุดได้ดีเยี่ยมขนาดนี้

แม้ว่าลายจุดจะดูโง่ ๆ ไปหน่อย

แต่กลับเชื่อฟังเป็นพิเศษ

พัฒนาการของเสี่ยวเสี่ยวไป๋ก็ชัดเจนมากเช่นกัน

เขาสามารถฟังคำศัพท์ออกได้หลายสิบคำ

ในเวลานี้ หลินไท่ก็เดินเข้ามาด้วยสีหน้าอิดโรย

“พี่ไท่” ซูเสี่ยวไป๋รีบเอาค่าแรงของวันนี้ออกมาทันที รวมทั้งหมดสี่พันเหรียญคริสตัลขาว “พี่ไท่ ช่วงนี้ฉันไม่มีการทดลองอะไรที่จำเป็นต้องใช้คุณ เงินพวกนี้คุณเอาไปก่อนนะ”

หว่างคิ้วของหลินไท่เผยให้เห็นถึงความผิดหวังเล็กน้อย เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธเงินของซูเสี่ยวไป๋

“ถ้ามีความจำเป็นอะไรก็เรียกฉันได้ตลอดเลยนะ” ริมฝีปากของหลินไท่ขยับไปมา ดูเหมือนจะมีอะไรอยากจะพูด

คิ้วของซูเสี่ยวไป๋กระตุกไม่หยุด

อย่าเอ่ยปากยืมเงินนะ อย่าเอ่ยปากยืมเงินนะ...

“เสี่ยวไป๋... ในมือนาย... พอจะมีเงินไหม ขอยืมเงินฉันอีกสักหน่อยได้ไหม”

[จบบท]