บทที่ 17 เสี่ยวเสี่ยวไป๋

เมื่อกลับมาถึงห้องทดลองของตนเอง

กลิ่นศพเน่าก็ลอยตลบอบอวลอยู่ในอากาศ

ซูเสี่ยวไป๋สูดหายใจเข้าลึก ๆ เวรเอ๊ย... หนูทดลองตายเรียบเลย

ซูเสี่ยวไป๋แทบจะอ้วกอาหารที่กินเข้าไปเมื่อวานออกมา

กล่องกระจกแต่ละใบเต็มไปด้วยคราบเลือด

ไม่ก็มีแต่ของเน่าเสีย

กล่องกระจกบางใบก็เป็นสภาพของการกินกันเอง

หนูทดลองที่รอดชีวิตเหลืออยู่เพียงหยิบมือเดียว

ซูเสี่ยวไป๋พบว่า ตัวทดลองที่รอดชีวิตมาได้ ล้วนแข็งแรงกว่าเดิมมาก

ต้องบอกเลยว่า พวกที่รอดชีวิตมาได้เหล่านี้ จะกลายเป็นตัวทดลองที่มีคุณภาพเยี่ยมยอดสำหรับซูเสี่ยวไป๋

แต่ความสูญเสียในครั้งนี้ก็ถือว่าไม่น้อยเลย

สำหรับซูเสี่ยวไป๋ที่เดิมทีก็มีเงินทุนตึงมืออยู่แล้ว ยิ่งเหมือนกับการซ้ำเติม

หลังจากที่ถูกหัวหน้าและเหล่าโฉวตักเตือนไปในคราวก่อน

ซูเสี่ยวไป๋ก็ตระหนักได้ว่า ตนเองดูเหมือนจะเปลี่ยนงานวิจัยของตนเองให้กลายเป็นเงินได้ยากมาก

อย่างน้อยในระยะเวลาอันสั้นนี้ ความคิดแบบนี้ก็ใช้ไม่ได้

การเปิดเผยเนื้อหางานวิจัย อาจจะทำให้ต้องเผชิญกับความเสี่ยงในการถูกแย่งชิงผลงาน

เว้นเสียแต่ว่าสักวันหนึ่ง ตนเองจะมีพลังมากพอที่จะต้านทานการแย่งชิงจากขั้วอำนาจเหล่านี้ได้

ซูเสี่ยวไป๋ตรวจสอบความเสียหาย และจัดการกับตัวทดลองที่เหลืออยู่

ในตอนนั้นเอง หลินไท่ก็เคาะประตูอยู่หน้าห้อง แล้วเดินเข้ามา

“เสี่ยวไป๋ ช่วงนี้นายหายไปไหนมา?”

ซูเสี่ยวไป๋หันไปมองหลินไท่ “ออกไปกอบกู้โลกมาน่ะสิ”

หลินไท่ยิ้ม แต่รอยยิ้มของเขาดูอิดโรยมาก

ความอิดโรยและอ่อนแอที่เห็นได้ด้วยตาเปล่า แม้แต่ซูเสี่ยวไป๋ก็ยังสังเกตเห็นได้

“ช่วงนี้มีการทดลองอะไรที่ต้องใช้ฉันไหม?” หลินไท่มองซูเสี่ยวไป๋ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง

ซูเสี่ยวไป๋ดูออกว่าคุณต้องการเงิน

“ได้ วันนี้คุณพักผ่อนก่อน พรุ่งนี้ค่อยมาหาฉันก็แล้วกัน”

จริง ๆ แล้วซูเสี่ยวไป๋ในตอนนี้ไม่มีการทดลองอะไรที่จำเป็นต้องใช้หลินไท่มากนัก

อาจกล่าวได้ว่า ส่วนที่จำเป็นต้องใช้หลินไท่นั้นได้จบลงไปแล้ว

ตอนนี้เหลือก็แค่การรวบรวมข้อมูลบางส่วนเท่านั้น

แต่หลินไท่ถือว่าเป็นเพื่อนคนแรกของเขา

ซูเสี่ยวไป๋จึงใจอ่อน

……

ปัญหาที่ซูเสี่ยวไป๋ต้องแก้ด่วนที่สุดในตอนนี้คือปัญหาการสืบทอด

ความคืบหน้าในปัจจุบันยังคงอยู่ที่ 1/6

มีเพียงหลินไท่คนเดียวธาตุเดียวเท่านั้น

ส่วนความตั้งใจเดิมของเขาที่ตั้งใจจะเผยแพร่ออกไปโดยตรง ก็ถูกหัวหน้าและเหล่าโฉวขัดขวางเอาไว้

งั้นตอนนี้ซูเสี่ยวไป๋ก็ทำได้เพียงเลือกที่จะถ่ายทอดเวทมนตร์ให้กับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์ ยกตัวอย่างเช่น พวกหนูทดลองของเขา

แต่การจะถ่ายทอดเวทมนตร์ให้กับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์พวกนี้ ความยากมันสูงเกินไป

การจะให้พวกมันเรียนรู้การทำสมาธิ และควบคุมพลังเวท ถือเป็นปัญหาใหญ่เลยทีเดียว

ตอนที่พัฒนาพลังเวทขึ้นมา ก็ได้รับการพิสูจน์ให้เห็นแล้ว

การสื่อสารกับคนยังไงก็ง่ายกว่าการสื่อสารกับสัตว์

อย่างน้อยในสถานการณ์ที่ต้องถ่ายทอดความรู้ ความสามารถในการรับรู้และระดับสติปัญญาของมนุษย์ก็ยอมรับได้ง่ายกว่า

ซูเสี่ยวไป๋มองกล่องกระจกตรงหน้า

มองดูหนูขาวตัวน้อยที่เหลือรอดอยู่เพียงไม่กี่ตัวเหล่านี้

หนูเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีพฤติกรรมใกล้เคียงกับมนุษย์มาก

กระทั่งดูคล้ายมนุษย์ยิ่งกว่ากอริลลาและลิงที่จัดอยู่ในกลุ่มไพรเมตเช่นเดียวกันซะอีก

เมื่อพวกมันมารวมตัวกันในจำนวนที่กำหนด พวกมันก็จะสร้างสังคมที่คล้ายคลึงกับสังคมมนุษย์ขึ้นมา

การวิจัยพฤติกรรมมนุษย์หลาย ๆ อย่าง ล้วนอาศัยลักษณะเฉพาะของหนูทั้งสิ้น

เพียงแต่สติปัญญาของพวกมันเป็นตัวกำหนดว่า รูปแบบทางสังคมของพวกมันจะไม่มีความซับซ้อนมากนัก

ซูเสี่ยวไป๋จ้องมองหนูขาวตัวน้อยอยู่นานครึ่งค่อนวัน แน่นอนว่าไม่ได้แค่มองเฉย ๆ

ซูเสี่ยวไป๋เพียงแค่อยากจะใช้วิธีอื่นเพื่อสื่อสารกับหนูขาวเท่านั้น

พลังจิต! สัตว์ก็คือสัตว์ แต่พวกมันก็ยังคงมีพลังจิต

แถมในบางครั้ง พลังจิตของสัตว์ก็ยังมีอานุภาพเหนือกว่ามนุษย์ซะอีก

ฝูงหนูขาวที่เคยกินพวกเดียวกันเองเหล่านี้ พลังจิตของพวกมันไม่ถือว่าอ่อนแอเลย

แต่ความพยายามในวันแรก พลังจิตของทั้งสองฝ่ายไม่ได้เชื่อมต่อเข้าด้วยกัน

แม้ว่าพลังจิตจะมีขนาดใหญ่และเล็กแตกต่างกัน แต่ก็ไม่สามารถใช้โจมตีได้

อย่างน้อยก็ก่อนที่ซูเสี่ยวไป๋จะพัฒนาเวทมนตร์ประเภทพลังจิตออกมาได้ ซูเสี่ยวไป๋ก็ไม่สามารถทำอะไรได้เลย

กลุ่มพลังจิตสองกลุ่มแยกออกจากกันอย่างชัดเจน ไม่ว่าซูเสี่ยวไป๋จะพยายามแค่ไหน ก็ไม่สามารถทะลวงเข้าไปในกลุ่มพลังจิตของอีกฝ่ายได้

นี่คือกำแพงกั้น หากใช้ศัพท์เฉพาะในเรื่องอีวานเกเลียน เจ้านี่ก็เรียกว่า A.T. Field

ซูเสี่ยวไป๋ยังคงตัดสินใจที่จะทำภารกิจหลักแรกให้เสร็จก่อน

ปัจจุบันในบรรดาเวทมนตร์ธาตุทั้งหก ได้พัฒนาเวทมนตร์ธาตุไฟ ลม แสง และความมืด ทั้งสี่ธาตุเสร็จสิ้นแล้ว

ซูเสี่ยวไป๋ตัดสินใจว่าสองสามวันนี้ จะตั้งใจพัฒนาเวทมนตร์ธาตุดินและธาตุน้ำให้เสร็จ

การที่ซูเสี่ยวไป๋พัฒนาเวทมนตร์ ก็เพื่อรับมือกับภารกิจหลัก

แถมภารกิจนี้ก็ไม่ได้กำหนดระดับของเวทมนตร์เอาไว้

ดังนั้นเวทมนตร์ที่ซูเสี่ยวไป๋พัฒนาขึ้นมา จึงเน้นความเรียบง่ายเป็นหลัก

ประการที่สองคือเพื่อเพิ่มโอกาสรอดชีวิตของตนเอง

นี่คือความต้องการขั้นพื้นฐานที่สุด

เวทมนตร์ทั้งสี่ธาตุที่พัฒนาขึ้นมาในปัจจุบัน

นอกจากคลื่นอัคคีซึ่งเป็นเวทมนตร์บทแรกแล้ว อีกสามบทที่เหลือล้วนเกี่ยวข้องกับการป้องกันตัวไม่มากก็น้อย

ลมหายใจแห่งวายุเรียกได้ว่าเป็นทักษะหนีตายขั้นเทพ

ส่วนวงแหวนแห่งแสงคือการใช้แสงจ้าเพื่อทำให้ศัตรูตาบอด เป็นการสร้างเวลาให้ตนเองได้หนี

ส่วนย่างก้าวแห่งเงามืดนั้น หากลมหายใจแห่งวายุคือทักษะหนีตายขั้นเทพ ย่างก้าวแห่งเงามืดก็คือทักษะป้องกันตัวขั้นเทพ

ส่วนการจะนำไปใช้ในการต่อสู้ ตามคำพูดของซูเสี่ยวไป๋คือ นั่นมันหน้าที่ของพวกเทพทรูต่างหากล่ะ

ส่วนตัวเขาเองก็แค่ทำหน้าที่ของตนเองให้ดีที่สุด นั่นคือตั้งใจทำงานแบกอิฐให้เต็มที่ก็พอ

เมื่อเทียบกับความยากของเวทมนตร์ธาตุมืดแล้ว เวทมนตร์ธาตุดินและเวทมนตร์ธาตุน้ำกลับไม่ได้สร้างปัญหาให้กับซูเสี่ยวไป๋มากนัก

เวลาเพียงสองวัน ซูเสี่ยวไป๋ก็พัฒนาเวทมนตร์ธาตุดิน เกราะศิลา สำเร็จ

ลักษณะเด่นของเวทมนตร์ธาตุดินบทนี้คือ การปกคลุมร่างกายด้วยเกราะหินที่แข็งแกร่งและยากจะทำลาย

ข้อเสียคือ น้ำหนักของเกราะหินจะทำให้การเคลื่อนไหวถูกขัดขวาง

ท่านี้จัดอยู่ในประเภทเวทมนตร์ป้องกัน มีความต้านทานต่อการโจมตีทางกายภาพและเวทมนตร์ในระดับที่สูงมาก

เวทมนตร์ธาตุน้ำกลับสร้างความประหลาดใจให้กับซูเสี่ยวไป๋อย่างคาดไม่ถึง

ซูเสี่ยวไป๋พบว่าเมื่อธาตุน้ำกระทำต่อร่างกาย จะสามารถสร้างผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกับการสมานแผลด้วยความเร็วสูงได้ อีกทั้งยังมีฟังก์ชันเจือจางแบบเฉพาะเจาะจง เช่น พิษร้ายแรง หรือความเสียหายจากธาตุอื่น ๆ

พูดง่าย ๆ คือ ในด้านการรักษา ธาตุน้ำแสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

……

ติ๊ง——

ภารกิจหลัก: ทำให้ระบบเวทมนตร์สมบูรณ์ (ระดับเริ่มต้น)

พัฒนาเวทมนตร์ธาตุ น้ำ ไฟ ดิน ลม แสง และความมืด โดยแต่ละธาตุต้องมีเวทมนตร์อย่างน้อยหนึ่งบท

ภารกิจสำเร็จ!

รางวัล: พลังจินตนาการ 100 แต้ม

รางวัล: โครงสร้างและทฤษฎีเวทมนตร์ผสมระดับสูง

รางวัล: คู่มือการสื่อสารทางจิต

……

ต้องยอมรับเลยว่า รางวัลคู่มือการสื่อสารทางจิตมาได้จังหวะพอดี

แม้ว่าจะไม่ได้มอบคู่มือการสื่อสารทางจิตให้กับซูเสี่ยวไป๋โดยตรง

แต่อย่างน้อยก็เป็นการเปิดโอกาสให้ซูเสี่ยวไป๋สามารถสื่อสารข้ามสายพันธุ์ได้

ในขณะเดียวกันก็ช่วยแก้ปัญหาและความยากลำบากของซูเสี่ยวไป๋ได้ด้วย

ซูเสี่ยวไป๋มีทิศทางในการวิจัยใหม่แล้ว การสื่อสารทางจิต... การสื่อสารทางจิตก็สามารถพูดได้ว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของเวทมนตร์

แต่มันก็มีความแตกต่างจากเวทมนตร์อย่างมาก

เวทมนตร์คือกระบวนการใช้พลังจิตเปลี่ยนธาตุให้เป็นพลังเวท จากนั้นจึงใช้พลังเวทเพื่อสร้างปฏิกิริยาทางฟิสิกส์หรือปฏิกิริยาทางเคมีกับธาตุภายนอกร่างกาย

ส่วนพลังจิตไม่ได้มีขั้นตอนมากมายขนาดนั้น

ซูเสี่ยวไป๋จ้องมองหนูขาวตัวน้อยที่ถูกขังอยู่ในกล่องกระจกตรงหน้า

อันดับแรกคือการแทรกซึมเข้าไปในสมองของอีกฝ่าย

หนูขาวตัวน้อยชะงักไปครู่หนึ่ง มันจ้องมองซูเสี่ยวไป๋เขม็ง

“นายคือเสี่ยวเสี่ยวไป๋”

“???” หนูขาวตัวน้อยเอียงคอมองซูเสี่ยวไป๋

“นายคือเสี่ยวเสี่ยวไป๋”

หนูขาวตัวน้อยยังคงมองซูเสี่ยวไป๋ด้วยสายตาว่างเปล่า

[จบบท]