บทที่ 6 ตำนานผู้เป็นอมตะในหมู่นักวิจัย

ซูเสี่ยวไป๋ปรับสภาวะใหม่ การทดลองดำเนินต่อ

ซูเสี่ยวไป๋มองดูข้อมูลบนนาฬิกาข้อมือของหลินไท่

การปลดปล่อยคลื่นอัคคีสำเร็จในครั้งแรก หลินไท่ใช้พลังเวทไปประมาณหนึ่งร้อยแต้ม

“ลองปล่อยออกมาอีกครั้ง คราวนี้คุณเพิ่มการส่งออกพลังเวท ให้อยู่ระหว่างหนึ่งร้อยห้าสิบถึงสองร้อยนะ”

พูดจบ ซูเสี่ยวไป๋ก็วิ่งออกไปไกลกว่าสามสิบเมตร “เริ่มได้เลย!”

ครั้งนี้หลินไท่ให้ความร่วมมือกับการทดลองอย่างจริงจังมากขึ้น

หากโครงการของซูเสี่ยวไป๋ประสบความสำเร็จจริงๆ ผลประโยชน์ที่ตามมาคงมหาศาลจนจินตนาการไม่ได้

ในฐานะที่เขาเป็นหนูทดลองคนแรกของซูเสี่ยวไป๋

การสร้างความสัมพันธ์อันดีกับซูเสี่ยวไป๋ไว้ เมื่อถึงเวลาที่เขาตายไปในอนาคต

การฝากฝังให้ช่วยดูแลลูกชายก็น่าจะไม่ใช่เรื่องยาก

ตูม——

หลังจากปลดปล่อยคลื่นอัคคีสำเร็จเป็นครั้งที่สอง

สิ่งแรกที่หลินไท่ทำคือดูนาฬิกาข้อมือของตนเอง

“ใช้พลังเวทไปหนึ่งร้อยแปดสิบห้าแต้ม ระยะกระแทกที่มีประสิทธิภาพอยู่ที่ประมาณสิบสามเมตร อุณหภูมิในพื้นที่ปะทะพุ่งสูงถึงหกร้อยแปดสิบองศาในพริบตา”

ซูเสี่ยวไป๋พยักหน้าและบันทึกข้อมูลทั้งหมดไว้อย่างละเอียด

“ครั้งนี้เพิ่มการส่งออกพลังเวทขึ้นอีก ให้อยู่ที่สองร้อยถึงสองร้อยห้าสิบ”

การทดลองหลังจากนั้นหลินไท่ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

จนกระทั่งหลินไท่ใช้พลังเวทจนหมดเกลี้ยงไปถึงสามรอบ

ซูเสี่ยวไป๋บันทึกข้อมูลทุกอย่างไว้อย่างครบถ้วน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเวทมนตร์คลื่นอัคคีนี้ได้รับการพัฒนาจนเสร็จสมบูรณ์แล้ว

“เสี่ยวไป๋ นี่มันคือระบบพลังรูปแบบใหม่ทั้งหมดเลยใช่ไหม?”

“อืม” ซูเสี่ยวไป๋พยักหน้า “แต่ตอนนี้มันยังไม่สมบูรณ์พอ วิธีการโจมตียังมีแค่แบบเดียว ข้อมูลก็น้อยเกินไป แถมยังไม่มีการแบ่งระดับที่ชัดเจนด้วย”

นี่เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ เพราะงบประมาณของซูเสี่ยวไป๋มีจำกัด

เขาต้องแบกอิฐทุกวันเพื่อรักษาค่าใช้จ่ายในการวิจัย

และงบวิจัยประเภทนี้ก็เหมือนกับหลุมดำที่ถมเท่าไหร่ก็ไม่เต็ม

ตัวอย่างการทดลองก็มีแค่หลินไท่คนเดียว ซูเสี่ยวไป๋เองก็อยากจะหาคนมาเพิ่มอีกสักสองสามคน แต่เขาก็ไม่มีเงินเก็บมากพอ

หลินไท่มองดูสีหน้าเคร่งขรึมของซูเสี่ยวไป๋แล้วถามด้วยความกังวล

“ระบบพลังใหม่นี้ยังมีจุดบกพร่องอะไรอีกไหม?”

ซูเสี่ยวไป๋ส่ายหน้า “ตอนนี้ยังไม่มีจุดบกพร่องอะไรที่ชัดเจน ฉันกำลังคิดเรื่องอื่นอยู่น่ะ”

“เรื่องอะไรล่ะ?”

“การปลูกผมมันแพงไหม?”

……

ซูเสี่ยวไป๋ยังคงกังวลเรื่องเส้นผมที่สูญเสียไปอย่างมาก

แม้เขาจะไม่หล่อ แต่เขาก็รับไม่ได้ที่ต้องกลายเป็นคนหัวล้าน

หลินไท่กระดกเบียร์เข้าไปอึกใหญ่พลางปลอบใจ “เสี่ยวไป๋ เดี๋ยวผมก็ยาวกลับมาเองนั่นแหละ ตราบใดที่รากผมไม่เสียหาย มา ดื่มกันหน่อย”

“ไม่ได้หรอก ฉันต้องไปทำงานแล้ว ดื่มเหล้าไม่ได้”

ไม่ใช่ว่าเขาดื่มไม่ได้ แต่ซูเสี่ยวไป๋ตั้งใจแน่วแน่แล้วว่าวันนี้จะตั้งใจทำงาน เพื่อหาเงินค่าปลูกผมกลับมาให้เร็วที่สุด

จริงสิ ในเวทมนตร์มีเวทปลูกผมบ้างไหมนะ?

หรือว่าเขาควรจะพัฒนาขึ้นมาสักบทดี?

……

ติ๊ง——

ภารกิจรอง: เวทมนตร์ดัดแปลง

พัฒนาเวทมนตร์ระบบอื่นที่นอกเหนือจากเวทมนตร์ธาตุ

ข้อกำหนด: มีเวทมนตร์ไร้ธาตุอย่างน้อยหนึ่งบท พร้อมข้อมูลและทฤษฎีที่สมบูรณ์

……

เรื่องยุ่งยากมาอีกแล้ว

พอเขามีความคิดนี้ขึ้นมา

ภารกิจของระบบก็โผล่มาได้ทันเวลาพอดี

เวลาของเขาก็ยิ่งเหลือน้อยอยู่

ตอนนี้ยังมีภารกิจรองเพิ่มมาอีก

“เสี่ยวไป๋ นายไม่ได้ทำงานกะดึกหรอกเหรอ? ตอนนี้เพิ่งจะเที่ยงเองนะ”

“ทีมสอดแนมรอบนอกของหน่วยป้องกันเมืองพบว่า ช่วงนี้ฝูงสัตว์อสูรมีความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ อาจจะมีการโจมตีขนาดใหญ่เกิดขึ้น ฉันก็เลยต้องไปเตรียมพร้อมล่วงหน้า”

แม้ว่าซูเสี่ยวไป๋จะเป็นแค่กรรมกรแบกหาม แต่สำหรับงานป้องกันเมืองแล้ว เขาก็ถือเป็นตำแหน่งที่สำคัญมาก

ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องการอุทิศตนอะไรทำนองนั้น แต่อย่างน้อยซูเสี่ยวไป๋ก็ไม่อยากให้จังหวะชีวิตในตอนนี้ต้องหยุดชะงัก

หากฝูงสัตว์อสูรบุกทะลวงการป้องกันของเมืองไท่ยงเข้ามาได้ มันจะเป็นหายนะครั้งใหญ่สำหรับเมืองชั้นใน

หลินไท่ขมวดคิ้ว “ขนาดใหญ่แค่ไหน?”

“ฉันเป็นแค่กรรมกรแบกหาม จะไปรู้ได้ยังไงล่ะว่าใหญ่แค่ไหน ก็แค่ฟังเขาคุยกันตอนพักนั่นแหละ” จริงๆ แล้วซูเสี่ยวไป๋เองก็ค่อนข้างกังวลเหมือนกัน

เพราะการทำงานในสภาพแวดล้อมแบบนั้น อารมณ์ของทุกคนล้วนแสดงออกทางสีหน้า

แม้แต่ทหารและนายพลที่ป้องกันเมืองก็ยังมีสีหน้าเคร่งเครียด

ราวกับว่าช่วงหลายวันที่ผ่านมามีใครติดหนี้พวกเขาหลายล้าน

อารมณ์แบบนี้มันติดต่อกันได้

“ตอนนี้มีคนเดาว่า ขนาดของการโจมตีในครั้งนี้อาจจะรุนแรงถึงขั้นเหตุการณ์เมื่อสามปีก่อน” ซูเสี่ยวไป๋คาดเดา

เขาไม่รู้ว่าสถานการณ์เมื่อสามปีก่อนเป็นยังไง เพราะเขาเพิ่งจะทะลุมิติมาได้ไม่นาน

แต่โศกนาฏกรรมเมื่อสามปีก่อนก็ยังมีข้อมูลและบันทึกเหลือทิ้งไว้มากมาย

ต่อให้ซูเสี่ยวไป๋ไม่อยากรู้ก็ต้องรู้อยู่ดี

ซูเสี่ยวไป๋ไม่อยากเปลี่ยนแปลงตัวเอง ไม่อยากเปลี่ยนแปลงจังหวะชีวิต และเขาก็ไม่อยากตายด้วย

แต่ตอนนี้ซูเสี่ยวไป๋ไม่มีความสามารถพอที่จะควบคุมสถานการณ์โดยรวมได้

ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงตั้งใจทำงานอย่างสุดความสามารถ

พูดตามตรง ในบรรดานักวิจัยมากมาย ไอดอลของซูเสี่ยวไป๋ก็คือโอโรจิมารุ

นั่นแหละคือตำนานผู้เป็นอมตะตัวจริง!

ทั้งดิ้นรนและซุ่มเงียบเอาตัวรอดในทุกวิถีทาง

ตัดสินใจแล้ว เขาจะต้องเป็นเหมือนโอโรจิมารุ ซุ่มเงียบเอาชีวิตรอดต่อไปให้จงได้!

“วันนี้นายโดนไฟลวกสาหัสขนาดนั้น นายแน่ใจนะว่าจะไม่พักสักสองสามวัน?”

“ฉันยังต้องจ่ายค่าทดลองให้คุณอยู่นะ จะพักได้ยังไงล่ะ เว้นเสียแต่ว่าคุณจะยอมให้ฉันทำฟรี”

“หึหึ... กินเสร็จแล้วก็รีบไปทำงานซะเถอะ” หลินไท่แสดงออกชัดเจนว่า นายฝันไปเถอะ

แล้วทั้งสองก็แยกย้ายกันไปแบบไม่ค่อยจะสบอารมณ์นัก

ซูเสี่ยวไป๋มาถึงใต้กำแพงเมือง และเริ่มลงมือทำงานทันที

หัวหน้าคนงานมองซูเสี่ยวไป๋พลางพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ซูเสี่ยวไป๋กลายเป็นดาวเด่นในวงการแบกอิฐมาตั้งนานแล้ว

เพราะไม่มีใครสามารถแบกคริสตัลฟ้าด้วยความเข้มข้นสูงขนาดนี้โดยไม่หยุดพักได้

ดูอย่างอดีตดาวเด่นนักแบกอิฐอย่างหลินไท่ก็รู้แล้วว่า รังสีจากคริสตัลฟ้ามีอันตรายมากแค่ไหน

แต่ซูเสี่ยวไป๋คือตัวอย่างของคนที่ยอมตายเพื่อเงิน

อย่างน้อยในสายตาคนอื่นก็เป็นแบบนั้น

ยิ่งซูเสี่ยวไป๋หาเงินได้มากเท่าไหร่ หัวหน้าคนงานก็ยิ่งได้เงินมากเท่านั้น

“เสี่ยวไป๋ วันนี้นายขยันเป็นพิเศษเลยนะ”

หัวหน้าคนงานเห็นซูเสี่ยวไป๋หยุดพักดื่มน้ำ ก็รีบเดินเข้าไปแสดงความห่วงใยทันที

เหตุผลหลักคือ ดูเหมือนว่าผู้รับเหมากำแพงเมืองเจ้าอื่นๆ กำลังคิดจะดึงตัวดาวเด่นของเขาไป

หัวหน้าคนงานจึงตั้งใจจะมาตีสนิทกับซูเสี่ยวไป๋สักหน่อย

“อืม ขาดเงินน่ะ”

“นายก็หาเงินได้ไม่น้อยแล้วนี่ มากกว่าคนอื่นตั้งสามสี่เท่า ยังไม่พอใช้อีกเหรอ?”

ซูเสี่ยวไป๋ลูบหัวโล้นๆ ของตนเอง “หาได้เยอะ ก็ใช้เยอะน่ะ”

“เสี่ยวไป๋เอ๊ย ตาเฒ่าหลี่แห่งกำแพงเมืองทิศเหนือวิ่งมาป้วนเปี้ยนแถวนี้บ่อยๆ ฉันจะบอกอะไรให้นะ ตาเฒ่าหลี่นั่นมันพวกสูบเลือดสูบเนื้อ เวลาคุมงานก็ชอบดุด่าทุบตีลูกน้อง แถมที่เอวยังพกแส้หนังติดตัวไว้ตลอดเวลาอีกต่างหาก”

ซูเสี่ยวไป๋ลูบคาง เขาพอจะเดาได้แล้วว่าหัวหน้าคนงานหมายความว่ายังไง

อดไม่ได้ที่จะรู้สึกภูมิใจ ตัวเขาถือเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงในวงการแบกอิฐแล้วสินะ

สักวันหนึ่ง เขาจะต้องขึ้นไปยืนบนจุดสูงสุดของวงการแบกอิฐ เพื่อมองดูเหล่าผู้คนจากมุมสูงให้จงได้

“ตาเฒ่าหลี่น่ะเหรอ เมื่อวานยังเลี้ยงข้าวฉันอยู่เลย” ซูเสี่ยวไป๋พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ฉันว่าเขาก็เป็นคนดีนะ”

“ฉันพูดจริงๆ นะ ไอ้เฒ่าหลี่นั่นมันไม่ใช่คนดีหรอก”

“ฉันได้ยินมาว่า หัวหน้าหลี่หักเปอร์เซ็นต์น้อยที่สุดเลยนะ”

หัวหน้าคนงานได้ยินดังนั้นก็ตกใจ รีบดึงตัวซูเสี่ยวไป๋ไปที่มุมตึกทันที

“เสี่ยวไป๋ ฉันจะไม่เล่นแง่กับนาย ฉันให้ตัวเลขนี้กับนายเลย” หัวหน้าคนงานกดเสียงต่ำลง

ตอนนี้อยู่ในช่วงเตรียมพร้อมทำสงคราม เดิมทีกำลังคนก็ขาดแคลนอยู่แล้ว ยิ่งเป็นสัตว์ประหลาดจอมอึดอย่างซูเสี่ยวไป๋ ก็ยิ่งถือเป็นทรัพยากรที่หายากเข้าไปใหญ่

แม้ว่ารายได้จากการแบกอิฐจะสูง แต่ความเสี่ยงก็สูงเกินไป แถมผลกระทบจากรังสีคริสตัลฟ้าที่มีต่อร่างกายมนุษย์ก็ร้ายแรงมาก คนส่วนใหญ่จึงไม่อยากทำ

ถ้าซูเสี่ยวไป๋ถูกคนอื่นดึงตัวไป เขาอาจจะไม่สามารถรับเหมางานนี้ต่อไปได้ด้วยซ้ำ

รัฐบาลมีข้อกำหนดที่เข้มงวดสำหรับผู้รับเหมากำแพงเมืองแต่ละแห่ง

หากไม่สามารถตอบสนองความต้องการด้านการขนส่งได้ ก็จะส่งผลกระทบต่อการป้องกันเมือง และท้ายที่สุดก็จะส่งผลกระทบต่อความปลอดภัยของเมืองไท่ยงทั้งเมือง

ในขณะที่ซูเสี่ยวไป๋กำลังตั้งใจจะพูดคุยเรื่องค่าแรงกับหัวหน้าคนงานให้รู้เรื่องอยู่นั้น

จู่ๆ ก็มีลูกไฟระเบิดขึ้นข้างกายของซูเสี่ยวไป๋และหัวหน้าคนงานโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

ซูเสี่ยวไป๋ถูกแรงระเบิดซัดกระเด็นออกไป

เขารู้สึกเหมือนกระดูกทั่วร่างแหลกสลายไปหมดแล้ว

แต่ซูเสี่ยวไป๋ก็ยังคงกัดฟันทนต่อความเจ็บปวด ลุกขึ้นมาอย่างยากลำบาก เขามองไปยังจุดที่พวกเขายืนอยู่เมื่อครู่นี้ซึ่งตอนนี้กำลังถูกไฟลุกท่วม “หัวหน้า อย่าเพิ่งตายนะ เพิ่งจะตกลงขึ้นค่าแรงให้ฉันเองนะ...”

[จบบท]