บทที่ 5 ซูเสี่ยวไป๋ ตัวแทนนักวิทยาศาสตร์ภาคประชาชน

“คุณหลิน พอจะมีเวลาสักหน่อยไหมคะ?”

รถหรูคันหนึ่งมาจอดตรงหน้าหลินไท่ ภายในรถเป็นหญิงสาวหน้าตาดีคนหนึ่ง

“ไม่มีหรอก” หลินไท่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเดินต่อไป

รถหรูค่อยๆ ขับตามหลินไท่ไปช้าๆ “คุณหลิน ราคาที่เราเสนอให้ไปนับว่ามีความจริงใจมากแล้วนะคะ”

หลินไท่หยุดเดิน แล้วมองหญิงสาวที่อยู่ภายในรถ

“ไม่เลย ร่างกายของฉันในรอบหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมามีปรากฏขึ้นทั่วโลกเพียงแค่ยี่สิบคนเท่านั้น พวกคุณต้องการจะซื้อขาดตัวอย่างร่างกายของฉัน รวมไปถึงสิทธิ์ในการวิจัยทั้งหมดทั้งตอนที่ฉันยังมีชีวิตและหลังจากที่ฉันตายไปแล้ว ถ้าแบบนั้นพวกคุณก็จำเป็นต้องจ่ายค่าตอบแทนที่มากพอ ไม่ใช่แค่เงินสองแสนเหรียญคริสตัลขาวเศษๆ แบบนี้”

“คุณหลินคะ ราคาที่ฉันเสนอให้คุณนั้นต่ำกว่าราคาตลาดของร่างกายกระจกเคลือบชาดจริงๆ แต่ว่าร่างกายของคุณได้รับความเสียหายจากรังสีคริสตัลฟ้าไปแล้ว มูลค่ามันก็ต้องลดฮวบลงเป็นธรรมดา ต่อให้คุณจะไปตลาดค้าของเก่า คุณก็คงจะไม่ยอมจ่ายเงินเต็มราคาเพื่อซื้อของเก่าที่มีร่องรอยความเสียหายอย่างเห็นได้ชัดหรอกใช่ไหมคะ”

สิ่งที่หญิงสาวพูดมีเหตุผลมาก แต่หลินไท่ก็ไม่ยอมรับอยู่ดี

“คุณหลินคะ หากคุณไม่พอใจกับราคานี้ เราก็ยังสามารถพูดคุยกันใหม่ได้นะคะ”

“การที่ฉันเรียกเงินห้าแสนเหรียญคริสตัลขาวมันไม่ได้มากเกินไปเลยนะ” หลินไท่พูดขึ้น “ราคาตลาดคือหนึ่งล้าน ฉันขอแค่ห้าแสน ถ้าหากพวกคุณรับราคานี้ไม่ได้ งั้นพวกเราก็ไม่มีอะไรต้องคุยกันอีก”

“คุณหลินคะ คุณก็ควรจะเข้าใจนะคะว่า อีกแค่สามเดือน คุณอาจจะขายไม่ได้แม้แต่ห้าหมื่นด้วยซ้ำ ผลกระทบที่ตามมาจากรังสีคริสตัลฟ้าจะทำให้เซลล์กระจกเคลือบชาดของคุณตายลงอย่างสมบูรณ์ ถึงตอนนั้นคุณจะกลายเป็นคนที่ไม่มีค่าอะไรเลยนะคะ”

“ถ้าอย่างนั้นถึงตอนนั้นพวกคุณก็คงต้องจ่ายเงินเพิ่มอีกห้าแสน เพื่อไปตามหาคนที่มีร่างกายกระจกเคลือบชาดที่ยังไม่ได้รับความเสียหาย อ้อใช่ คนอื่นก็อาจจะไม่ยินยอมตอบรับการทดลองมรณะของพวกคุณก็ได้นะ”

“คุณหลินคะ ฉันมาคุยกับคุณด้วยความจริงใจนะคะ”

“ราคาที่คุณเสนอมาไม่ได้ทำให้ฉันสัมผัสได้ถึงความจริงใจเลย”

“ถ้าอย่างนั้นก็ได้ค่ะ ฉันรู้สึกว่าคุณหลินอารมณ์ไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่ ไว้ผ่านไปสักระยะ ฉันจะมาคุยกับคุณหลินใหม่ก็แล้วกันนะคะ”

……

ร่างกายกระจกเคลือบชาดของหลินไท่เป็นร่างกายประเภทหนึ่งที่มีคุณค่าต่อการวิจัยเป็นอย่างมาก

โครงการวิจัยจำนวนมากที่ผ่านการวิจัยจากร่างกายกระจกเคลือบชาดจนออกมาเป็นยาสร้างความแข็งแกร่ง ล้วนถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวางในกองทัพ และมีมูลค่าทางการค้าที่มหาศาลมาก

ทว่าร่างกายกระจกเคลือบชาดนั้นหายากมาก ไม่ใช่ตัวอย่างการทดลองที่จะหามาได้ง่ายๆ

โดยเฉพาะคนแบบหลินไท่ที่เข้าตาจน ยินยอมตกเป็นหนูทดลอง หรือแม้กระทั่งยอมรับการเป็นตัวอย่างในการทดลองมรณะ ก็ยิ่งมีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย

แถมราคาตลาดหนึ่งล้านเหรียญคริสตัลขาว นั่นคือราคาสำหรับการทดลองในสิ่งมีชีวิต คนที่ยังมีชีวิตอยู่ดีๆ ส่วนใหญ่ ไม่มีทางที่จะยอมรับโครงการทดลองมรณะแบบนี้ได้หรอก

หลินไท่รู้ตัวดีว่าตัวเองเหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว ดังนั้นเขาจึงยินยอมที่จะเข้าร่วมโครงการทดลองมรณะ

ในสายตาของหลินไท่ นี่คือที่มาของคุณค่าในตัวเขาเอง

แม้ว่าชีวิตจะมาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว การขอเงินห้าแสนเหรียญคริสตัลขาวก็ไม่ได้ถือว่ามากเกินไปเลย

ในขณะที่หลินไท่กำลังจะผลักประตูห้องทดลองที่พ่วงด้วยห้องนอนของซูเสี่ยวไป๋

ประตูก็ถูกเปิดออก ซูเสี่ยวไป๋เห็นหลินไท่ ก็รีบพูดขึ้นทันที “พี่ไท่ วันนี้ท่านไม่มีธุระอะไรใช่ไหม?”

“งานเดียวของข้าในตอนนี้ก็คือการให้ความร่วมมือกับการทดลองของเจ้า”

“งั้นก็ดีเลย วันนี้เราจะทำการทดลองกลางแจ้งกัน”

“ทดลองกลางแจ้งเหรอ?” นี่เป็นครั้งแรกที่หลินไท่เคยได้ยินเรื่องการทดลองกลางแจ้ง

หลินไท่เดินตามซูเสี่ยวไป๋มายังสวนสาธารณะที่รกร้าง

เดิมทีสถานที่แห่งนี้เคยเป็นสถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองและมีผู้คนพลุกพล่านมากที่สุดในเมืองไท่ยง

แต่เมื่อสามปีก่อน ในตอนที่สัตว์อสูรบุกโจมตีเมือง รัฐบาลได้จัดให้ผู้ลี้ภัยมาหลบภัยกันที่นี่

ผลปรากฏว่าฝูงสัตว์อสูรไม่เพียงแต่จะทะลวงแนวป้องกันรอบนอกเข้ามาได้เท่านั้น แต่ยังบุกเข้ามาถึงพื้นที่หลบภัย ซึ่งก็คือสวนสาธารณะแห่งนี้ด้วย

จนนำไปสู่เหตุการณ์ที่มีพลเรือนบาดเจ็บและล้มตายร้ายแรงที่สุด นับตั้งแต่ก่อตั้งเมืองไท่ยงมาเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ที่นี่ก็ถูกทิ้งร้างไปโดยสิ้นเชิง

ไม่มีใครอยากจะมาเหยียบสวนสาธารณะแห่งนี้อีกเลย

แต่แน่นอนว่าซูเสี่ยวไป๋ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น เพราะเขาไม่มีเงินไปเช่าสนามฝึกซ้อมที่มีอุปกรณ์ครบครันหรอก

ซูเสี่ยวไป๋หยิบเครื่องมือวัดหน้าปัดออกมาสวมไว้ที่ข้อมือของหลินไท่

“พี่ไท่ ท่านลองส่งพลังเวทออกมาสิ”

หลินไท่เหลือบมองนาฬิกาข้อมือ

เมื่อเขาส่งพลังเวทออกมา

หน้าจอบนนาฬิกาก็เริ่มแสดงค่าตัวเลขบางอย่างขึ้นมาทันที

ธาตุหลัก: ไฟ 95%

ธาตุรอง: ดิน 3%, ลม 2%

พลังเวท 1280/1300

เมื่อซูเสี่ยวไป๋เห็นค่าพลังเวทนี้ เขาก็แทบจะรู้สึกว่าโลกนี้ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย

อุตส่าห์เสียสละคุณภาพชีวิตหลังแต่งงานไปตั้งมากมาย แต่ขีดจำกัดสูงสุดของพลังเวทกลับยังไม่ถึงครึ่งของหลินไท่เลยด้วยซ้ำ

ร่างกายศักดิ์สิทธิ์สีขาวมันจะขาวสะอาดว่างเปล่าขนาดนี้เลยเหรอ?

สภาพจิตใจของซูเสี่ยวไป๋ค่อนข้างพังทลาย

เขาซ่อนนาฬิกาที่สวมอยู่บนข้อมือของตัวเองไว้ในแขนเสื้ออย่างเงียบๆ

“เริ่มหัวข้อการทดลองของพวกเราในวันนี้กันเถอะ”

ซูเสี่ยวไป๋หยิบเอกสารข้อมูลชุดหนึ่งออกมา นี่คือหนึ่งในผลงานการวิจัยของเขาในช่วงที่ผ่านมา

เวทมนตร์ธาตุไฟ คลื่นอัคคี

“ท่านจำเนื้อหานี้เอาไว้ให้ดีล่ะ จำไว้ให้ได้ทุกขั้นตอนเลยนะ”

หลินไท่ปฏิบัติตามทุกความต้องการของซูเสี่ยวไป๋อย่างจริงจัง

เขาสัมผัสได้ถึงการสั่นไหวของพลังเวทภายในร่างกาย

“รู้สึกยังไงบ้าง?”

“รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังจะออกมา แต่มันก็ออกมาไม่ได้... จะพูดยังไงดีล่ะ เหมือนกับ...”

“ท้องผูกเหรอ?”

“ก็ความรู้สึกประมาณนั้นแหละ”

ซูเสี่ยวไป๋พยักหน้า ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่ปัญหาที่ตัวเขาเอง ขนาดหลินไท่ก็ยังทำไม่ได้ นั่นก็แสดงว่าปัญหาอยู่ที่ขั้นตอนการปลดปล่อยเวทมนตร์ คงต้องปรับเปลี่ยนกันใหม่อีกครั้ง

วิธีการปลดปล่อยคลื่นอัคคีที่สำคัญที่สุดก็คือ การปลดปล่อยพลังเวทออกมาจากรูขุมขนทุกส่วนของร่างกาย

พลังเวทจะถูกจุดชนวนขึ้นในวินาทีที่สัมผัสกับอากาศ ทำให้เกิดการแผ่ขยายระลอกคลื่นทรงกลมออกไปรอบๆ ร่างกาย

จุดที่ยากก็คือ จะทำอย่างไรถึงจะควบคุมการปลดปล่อยพลังเวทออกจากรูขุมขนได้อย่างแม่นยำ

มนุษย์เราเคยชินกับการใช้ปากและจมูกในการหายใจ แต่รูขุมขนบนผิวหนังก็มีคุณสมบัติในการขับและสูดรับสิ่งต่างๆ ได้เช่นเดียวกัน

ซูเสี่ยวไป๋นั่งลงครุ่นคิดอยู่กับที่ ในมือถือปากกาขีดเขียนแก้ไขข้อมูลลงบนเอกสาร

นั่งแก้ไปแก้มาอยู่ครึ่งชั่วโมง ซูเสี่ยวไป๋ก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง แล้วยื่นเอกสารให้หลินไท่

“มา ลองทำตามวิธีที่เขียนไว้ข้างบนนี่อีกรอบนะ”

หลินไท่เหลือบมองเอกสาร เขารู้สึกว่ามันมีเค้าลางอะไรบางอย่าง

“ไม่ต้องรีบร้อน ค่อยๆ ทำทีละขั้นตอนให้แม่นยำที่สุดนะ”

หลินไท่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ควบคุมการส่งพลังเวท!

ให้พลังเวทแนบติดอยู่กับผิวหนังชั้นใน

บีบอัดให้ซึมออกมาทางรูขุมขน

จุดชนวนพลังเวท!

ทันใดนั้น ซูเสี่ยวไป๋ก็รู้สึกถึงคลื่นความร้อนที่พัดปะทะใบหน้า

ซูเสี่ยวไป๋รีบหมอบลงกับพื้นในทันที

ตูม——

“อ๊าก...” ซูเสี่ยวไป๋กุมหัวร้องครวญครางอย่างน่าสมเพช

หลินไท่ตกใจมาก เขาไม่มีเวลามาตกตะลึงกับการกระทำของตัวเองเมื่อครู่นี้ด้วยซ้ำ

รีบวิ่งเข้าไปช่วยตบไฟที่ลุกไหม้อยู่บนร่างของซูเสี่ยวไป๋

เสื้อผ้าของซูเสี่ยวไป๋ถูกเผาจนเป็นรูพรุนไปหมด ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยรอยแผลพุพอง

ยังดีนะที่เมื่อกี้ยืนห่างตั้งสิบเมตร ไม่อย่างนั้นคงได้กลายเป็นผุยผงไปแล้วแน่ๆ

เขาลูบผมของตัวเอง มันถูกเผาจนเกรียมไปหมดแล้ว

“ผม... ผมของฉัน...”

“เสี่ยวไป๋... เอ่อ ขอโทษนะ”

“การทดลองวันนี้ งดจ่ายเงิน!” ซูเสี่ยวไป๋คำรามด้วยความโกรธ

ถึงแม้เรื่องนี้จะเป็นความผิดของเขา แต่ยังไงก็ต้องให้หลินไท่เป็นคนรับผิดชอบอยู่ดี

“แบบนั้นไม่ได้หรอกนะ เงินก็ส่วนเงิน ยังไงก็ต้องให้ อย่างมากเดี๋ยวฉันเลี้ยงข้าวเที่ยงนายก็แล้วกัน”

หลินไท่ก็เหมือนกับซูเสี่ยวไป๋นั่นแหละ หน้าเงินไม่ต่างกันเลย

“ฉันจะกินของดีๆ”

มีของฟรีให้กิน ใครไม่กินก็โง่แล้ว

ทั้งสองคนเริ่มสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย อารมณ์ของหลินไท่ในตอนนี้ยังคงยากที่จะเชื่ออยู่บ้าง

พูดตามตรง ถึงแม้เขาจะเข้าร่วมในการทดลองของซูเสี่ยวไป๋ แต่ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาก็ไม่ค่อยจะมองการทดลองของซูเสี่ยวไป๋ในแง่ดีนัก

ห้องทดลองส่วนบุคคลหรือที่เรียกว่านักวิทย์ภาคประชาชนที่มีอยู่เป็นหมื่นเป็นแสนทั่วโลก

ทว่าร้อยละ 99.99 ที่สามารถสร้างผลงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ออกมาได้จริงๆ ล้วนเป็นห้องทดลองของรัฐบาลและบริษัทวิจัยยักษ์ใหญ่ทั้งสิ้น

แต่ทว่า ซูเสี่ยวไป๋มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะสามารถวิจัยระบบพลังรูปแบบใหม่แกะกล่องออกมาได้

นี่มันเป็นผลงานที่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

[จบบท]