บทที่ 26 - หัวใจที่หลอมละลาย

บทที่ 26 - หัวใจที่หลอมละลาย

༺༻

"อย่าขยับนะ" วิกตอเรียพูดพลางเช็ดปากของไมเคิลเบาๆ เพื่อกำจัดเลือดออกไป

"ฉันก็ทำแบบนี้ได้เหมือนกันนะ!" เอวาที่ตามพวกเขามาที่ห้องพักฟื้นตามสัญชาตญาณสวนกลับทันที

"เธอก็ทำได้ แต่ฉันเป็นคนรับผิดชอบต่อสภาพของเขา ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้วที่ฉันจะต้องรักษาแผลให้เขา" วิกตอเรียกล่าว ทำให้เอวาพูดไม่ออก

เมื่อเธอทำแผลที่หน้าเสร็จแล้ว สายตาของเธอก็เลื่อนลงไปที่ลำตัวของเขา

'พอนึกดูแล้ว นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ฉันได้เห็นร่างกายที่เปลือยเปล่าของผู้ชายใกล้ขนาดนี้' เธอคิด นิ้วของเธอค่อยๆ ทาครีมที่มีคุณสมบัติในการรักษาลงไป

'รู้สึกเหมือนกำลังแตะโลหะเลย ผู้ชายทุกคนมีผิวที่หยาบกร้านแบบนี้ หรือเขาเป็นข้อยกเว้นกันนะ?' เธอสงสัย

"ฉันทาครีมที่ตัวนายเสร็จแล้ว นายใส่ชุดรบก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะทำแผลที่มือให้ต่อ"

ไมเคิลส่ายหน้าช้าๆ

"ผมไม่อยากให้ชุดเปื้อนครีมที่อยู่บนตัวน่ะครับ ดังนั้นผมจะรออีกสักหน่อย"

เธอเลิกคิ้ว "นายไม่เขินเหรอที่ต้องเปลือยแบบนี้?"

เขาก็หัวเราะอย่างอบอุ่น "มันคงไม่ถูกนักถ้าผมจะทำท่าเขิน โดยเฉพาะเมื่อนึกดูว่าผมเองก็เคยเห็นคุณมาแล้ว" เขาหมายถึงตอนที่กรดของสไลม์ละลายชุดของวิกตอเรีย จนทำให้ท่อนบนของเธอเปลือยเปล่า

'เขายังจำได้...' วิกตอเรียรู้สึกว่าแก้มของเธอเริ่มแดงขึ้นเมื่อนึกถึงประสบการณ์นั้น

"ได้โปรดอย่าพูดถึงเรื่องนั้นอีกเลยนะ" เธอพึมพำก่อนจะทาครีมลงบนแขนของเขา

"ขอบคุณนะ วิกตอเรีย... ถ้าผู้นำส่วนใหญ่เป็นเหมือนคุณ ผมมั่นใจว่าเราคงชนะสงครามกับพวกเอเลี่ยนไปนานแล้วล่ะครับ" เขาส่งรอยยิ้มที่อบอุ่นให้เธอก่อนจะลุกขึ้นยืน

สายตาของเธอจ้องอยู่ที่หน้าอกที่เปลือยเปล่าของเขาอีกสองสามวินาทีก่อนจะพยักหน้า "มันเป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้วที่ฉันต้องชดใช้ความผิดพลาดของฉัน ตอนนี้ขอตัวก่อนนะ ฉันต้องไปจัดการกับพอร์ทัลที่เหลือรวมถึงเตรียมตัวรับมือกับการรุกรานที่กำลังจะมาถึงด้วย การที่กองพันอมตะถอยไป การต่อสู้กับพวกมันจะลำบากกว่าที่คิดไว้"

"ผมมั่นใจว่าเราจะไม่เป็นไรครับ... ยังไงผมและเพื่อนร่วมทีมก็จะทำทุกอย่างเพื่อช่วยคุณอยู่แล้วครับ" ไมเคิลพูดพลางสวมชุดรบหลังจากครีมทำหน้าที่ของมันเสร็จแล้ว

"ชิ!" เอวาจิ๊ปากเมื่อร่างกายของเขาถูกซ่อนอยู่ใต้ร่มผ้า

ด้วยความไม่อยากทำตัวน่ารำคาญ ทั้งคู่จึงปล่อยให้วิกตอเรียอยู่คนเดียว

"สวรรค์เอ๊ย เรื่องเมื่อกี้มันทำเอาประสาทเสียชะมัด" เอวาพึมพำพลางหยิบบุหรี่ออกมาจากเข็มขัด มันนานมากแล้วที่เธอไม่ได้สูบบุหรี่

"หืม?" ไมเคิลสงสัยพลางก้มหน้าลงมาใกล้หน้าเธอ

"ม... ไมเคิล?!" ร่างกายของเธอแข็งทื่อ คิดว่าเขากำลังจะจูบเธอ

ทว่าสิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจคือเขาใช้นิ้วสองนิ้วคีบบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุดออกจากปากเธออย่างเบามือ

"คุณบอกว่าคุณติดหนี้ชีวิตที่ผมช่วยคุณไว้ใช่ไหมครับ?" เขาตบหัวเธอเบาๆ "คุณสัญญากับผมได้ไหมว่าคุณจะไม่ทำร้ายชีวิตที่ผมช่วยไว้ได้อีกต่อไปน่ะ?"

เขากำลังขอให้เธอเลิกสูบบุหรี่ เพราะถึงแม้ว่าใครบางคนจะเปลี่ยนปอดและหัวใจเป็นส่วนไซเบอร์เนติกส์ไปแล้ว แต่ร่างกายของพวกเขาก็ยังได้รับผลกระทบอยู่ดี

เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เอวาเคยชินกับการสงบสติอารมณ์ด้วยการสูบบุหรี่เป็นครั้งคราว

"โอ... โอเค ฉันสัญญา" ทว่าสิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจยิ่งกว่าคือเธอกลับตกลงทันที

'เขาไม่ได้บังคับ... แค่รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องธรรมดาที่จะตกลง' เธอคิด ความจริงคือตั้งแต่ได้อยู่ใกล้เขา เธอไม่รู้สึกอยากสูบบุหรี่เท่าไหร่เลย ดังนั้นการเลิกบุหรี่อาจจะพิสูจน์ได้ว่าง่ายกว่าที่คาดไว้

"ขอบคุณครับ" เขายิ้มโดยที่ใบหน้ายังคงอยู่ใกล้ๆ ทำให้เอวายิ่งหน้าแดงเข้าไปใหญ่

ลีโอคงมีเวลามากพอที่จะเติมเสบียงในรถแล้ว พวกเขาจึงไปยังจุดนัดพบ

"ขอโทษทีนะ ถ้าฉันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันคงพยายามจะช่วยด้วยแล้ว" ลีโอรู้สึกผิดที่มัวแต่รออยู่ในรถในขณะที่ไมเคิลกำลังต่อสู้เพื่อชีวิต

"มันไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอกครับ" ไมเคิลพูดปลอบก่อนจะขึ้นรถและมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่มีพลังงานจิตวิญญาณหนาแน่น

ในขณะเดียวกันในห้องของท่านนายพล วิกตอเรียกำลังจ้องมองเอกสารชุดสุดท้ายที่เธอต้องจัดการให้เสร็จก่อนจะออกไปร่วมรบ

"บ้าจริง... ฉันไม่มีสมาธิเลย" เธอถอนหายใจ หลายสิ่งเกิดขึ้นเร็วมากจนเธอมีปัญหาในการปรับตัว

"... เป็นเพราะไมเคิลแท้ๆ ที่ทำให้ฉันกำจัดโอลีเวอร์ไปได้" ภาพของเขาที่ยืนอยู่เหนือโอลีเวอร์ที่โชกเลือดปรากฏขึ้นในใจเธอ ทำให้หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะ

เธอรีบกระแอมแก้เขินแล้วติดต่อคุณปู่ของเธอ

"ฉันแค่ต้องการให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ถูกตกเป็นเป้าน่ะค่ะ"

ที่สำนักงานใหญ่ของกองหน้าทองคำ ชายผู้มีอายุที่มีผมสีเทาทว่ามีผิวพรรณที่ไร้ที่ตินั่งอยู่บนบัลลังก์

"ราชาอาร์เทอร์ รายงานกิจกรรมปัจจุบันของกองพันอมตะจบลงเพียงเท่านี้ค่ะ" หญิงสาวในชุดเกราะสีทองพูดพร้อมก้มศีรษะลงด้วยความเคารพอย่างสูงสุด

"ทำได้ดีมากเอลิซา เธอไปพักผ่อนได้จนกว่าจะมีคำสั่งต่อไปของฉัน" อาร์เทอร์พยักหน้า "ไม่ว่าพวกมันจะใช้แผนสกปรกแค่ไหนเมื่อถึงเวลาต่อสู้เพื่อไทรทัน พวกมันก็ไม่มีทางเข้าใกล้แม้แต่เศษเสี้ยวของพลังเราหรอก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงองค์จักรพรรดิเลย"

ก่อนที่ผู้นำของกองหน้าทองคำจะดำเนินงานต่อ ข้อความจากสายตรงสายหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของเขาโดยตรง

"โฮ่? หายากนะที่เธอจะติดต่อฉันมาโดยตรง คงเป็นเรื่องด่วนแน่ๆ" อาร์เทอร์รำพึง

เมื่อเขาอ่านข้อความจบ เขาก็เรียกเอลิซาที่กำลังจะเดินออกไป "ขอโทษที่ต้องรบกวนนะเอลิซา แต่ดูเหมือนฉันจะมีงานใหม่ให้เธอทำน่ะ ไม่ต้องห่วง ไม่ใช่เรื่องซีเรียสอะไรหรอก"

"ข้าขอน้อมรับคำบัญชาค่ะ" เอลิซาคุกเข่าลงอีกครั้งโดยไม่ลังเล

อาร์เทอร์ส่ายหน้า "อย่างที่บอกนั่นแหละ มันไม่ใช่เรื่องซีเรียสอะไร พอดีมีการปะทะกันระหว่างหลานสาวของฉันกับสมาชิกของกองพันอมตะ ดูเหมือนว่าจะมีทหารฝึกหัดคนหนึ่งที่ครอบครัวอาจถูกเล็งเป็นเป้าหมาย เธอแค่ต้องไปทำให้แน่ใจว่าไม่มีใครคุกคามความปลอดภัยของพวกเขาหรือแอบตามพวกเขาไปก็พอ"

โดยไม่ลังเล เอลิซาก็กลายเป็นสายฟ้าแล้วหายวับไปจากสายตาของเขา

"วิกตอเรีย เธอไม่ได้ติดต่อฉันมาตั้งนาน... และตอนนี้พอติดต่อมา เธอกลับเป็นห่วงทหารฝึกหัดธรรมดาๆ คนหนึ่งเนี่ยนะ?" อาร์เทอร์พึมพำ

"เป็นไปได้ไหมว่าเขาจะเป็นคนพิเศษ หรือบางทีเขาอาจจะเข้าไปอยู่ในใจที่เย็นชาของเธอได้แล้วกันนะ?" เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะปัดความคิดนั้นทิ้งไป

"ไม่ว่ายังไง ตราบใดที่มันไม่ขัดขวางการเติบโตของเธอ ฉันก็จะไม่เข้าไปแทรกแซง"

༺༻