บทที่ 27 - ดินแดนศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 27 - ดินแดนศักดิ์สิทธิ์

༺༻

"ดูเหมือนนายจะมีความเชื่อมั่นในตัววิกตอเรียมากเลยนะ" เอวาตั้งข้อสังเกตในขณะที่ลีโอกำลังพาพวกเขาไปยังจุดหมายปลายทาง

"หลังจากที่เธอรู้เรื่องที่โอลีเวอร์ข่มขู่ครอบครัวนาย เธอบอกนายว่าเธอจะทำให้แน่ใจว่าครอบครัวนายจะได้รับการคุ้มครอง และนายก็ไม่ตั้งคำถามกับเธอเลยสักนิด" เอวาเริ่มงอน

"นายน่ะยังอ่อนต่อโลกเกินไป สักวันนายจะต้องถูกใครบางคนเอาเปรียบแน่ๆ"

ไมเคิลได้แต่ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มบางๆ

'ไม่ใช่ว่าฉันเชื่อเธอโดยไม่มีเหตุผลที่ดีหรอก แต่มันเป็นเพราะฉันเคยติดต่อกับเธอในชีวิตก่อนมามากพอที่จะรู้ว่าเธอเป็นคนประเภทไหน รักความยุติธรรมและจงรักภักดีจนถึงแก่น... แม้ว่านั่นอาจจะต้องแลกด้วยชีวิตของเธอก็ตาม'

ในเมื่อเขาไม่สามารถปล่อยให้เอวาไม่ได้รับคำตอบได้ เขาจึงพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ไม่ต้องห่วงหรอกครับ ผมดูออกว่าใครมีเจตนาแอบแฝง"

เอวาถอนหายใจ 'ดูเหมือนฉันต้องอยู่ข้างๆ เขาตลอดเวลาซะแล้ว ไม่อย่างนั้นฉันเสี่ยงที่จะเห็นใครบางคนเอาเปรียบเขาแน่ๆ'

เมื่อพวกเขาถึงจุดหมาย ไมเคิลก็เรียกอาวุธวิญญาณออกมา

'ในที่สุดแกก็เรียกข้าออกมาสักที เรากำลังจะไปปลิดชีพใครเพิ่มอีกล่ะ?' ดาบพูดในหัวของเขาด้วยความตื่นเต้น

'เปล่าครับ ผมกำลังจะบ่มเพาะพลัง ผมต้องเตรียมตัวรับมือกับการรุกรานที่กำลังจะมาถึงให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ครับ' ไมเคิลตอบอย่างสงบ

ทันทีที่ก้าวลงจากรถ ความเย็นยะเยือกก็จู่โจมร่างกายของเขา เป็นความเย็นที่รุนแรงกว่าปกติมาก

สถานที่ที่เขารู้ว่ามีพลังงานจิตวิญญาณหนาแน่นมากก็คือ ดินแดนแห่งภูเขาไฟเยือกแข็งอันเลื่องชื่อ ภูเขาไฟน้ำแข็งแต่ละลูกจะพ่นพลังงานจิตวิญญาณออกมา ทำให้ที่นี่เป็นจุดที่สมบูรณ์แบบสำหรับนักบ่มเพาะ

'มีคนเยอะกว่าที่คิดแฮะ' ไมเคิลคิดอย่างขมขื่น เขาเข้าใจไปว่าเนื่องจากกองทัพกำลังเตรียมตัวสำหรับการรุกราน คงไม่มีทหารคนไหนมีเวลาเดินทางไกลมาถึงดินแดนภูเขาไฟเยือกแข็งหรอก ทว่าเมื่อเห็นทหารหลายร้อยคน มันกลับตรงกันข้ามเลย

ที่นี่มีภูเขาไฟน้ำแข็งประมาณเจ็ดสิบลูกที่มีรูปทรงและขนาดแตกต่างกันไป ลูกที่เล็กกว่าจะอยู่ตรงขอบด้านนอก ในขณะที่ลูกที่ใหญ่ที่สุดจะอยู่ตรงกลาง

แน่นอนว่านั่นคือเป้าหมายของไมเคิล ยิ่งภูเขาไฟลูกใหญ่เท่าไหร่ มันก็จะพ่นพลังงานจิตวิญญาณออกมามากเท่านั้น

"ไมเคิล ทำไมฉันถึงอยู่ที่นี่มานานกว่านายแท้ๆ แต่กลับเป็นครั้งแรกเลยที่ฉันได้ยินเรื่องสถานที่แบบนี้ล่ะ?" เอวาถามด้วยความมึนพงกับพลังที่หนาแน่นในอากาศ

"เรียกว่าผมเป็นพวกหาข้อมูลเก่งแล้วกันครับ" เขาหัวเราะเบาๆ พลางเดินไปข้างหน้า

ทันใดนั้นสายตาที่เป็นศัตรูนับสิบคู่ก็จับจ้องมาที่ทีมของไมเคิล คนที่กำลังบ่มเพาะพลังอยู่ก่อนแล้วพยายามกดดันผู้มาใหม่ให้ไปบ่มเพาะที่ขอบด้านนอก ไม่ใช่ตรงกลาง เพราะนั่นจะทำให้ประสิทธิภาพในการบ่มเพาะของพวกเขาลดลง

'เสียใจด้วยนะที่แค่สายตาพวกน่ะทำอะไรฉันไม่ได้หรอก' ไมเคิลคิด

สิ่งที่เหล่านักบ่มเพาะไม่เชื่อสายตาก็คือ ไมเคิลสามารถเมินเฉยต่อสายตาที่เป็นศัตรูเหล่านั้นและเดินหน้าต่อไปได้

เนื่องจากเขาอยู่ที่ด้านหน้าและรับภาระจากออร่าส่วนใหญ่ ลีโอจึงไม่ได้รับผลกระทบมากนักและสามารถเดินต่อไปได้เช่นกัน

ในขณะเดียวกัน เอวากลับไม่พอใจกับสายตาที่ไมเคิลได้รับ ทำให้เธอแผ่กลิ่นอายสังหารของตัวเองออกมาบ้าง

"ผลลัพธ์มันดีกว่าที่กองหินอีกนะเนี่ย" ไมเคิลพึมพำเมื่อถึงใจกลาง เขาเคยได้ยินเรื่องประสิทธิภาพของภูเขาไฟเยือกแข็งมาในชีวิตก่อน แต่การได้ยินกับการได้มาสัมผัสด้วยตัวเองนั้นเป็นคนละเรื่องกันเลย

เขาส่งสัญญาณยกนิ้วโป้งให้เพื่อนร่วมทีม ทั้งหมดก็นั่งลงในท่าขัดสมาธิและหลับตาลง

'พระเจ้า น่าเบื่อชะมัด! อย่างน้อยก็อย่าเรียกข้าออกมาถ้าไม่มีการเชือดเฉือนหรือผู้หญิงมาเกี่ยวสิ!' อาวุธวิญญาณพึมพำอย่างโอหังในหัวของไมเคิล ไม่พอใจที่ถูกเรียกออกมาเผื่อกรณีฉุกเฉินเฉยๆ

ไมเคิลเมินคำพูดของดาบแล้วจดจ่อไปที่พลังงานจิตวิญญาณ

'สัมผัสได้เลย มันบริสุทธิ์มาก... ฉันตัดสินใจแล้วว่าจนกว่าการรุกรานจะเริ่มขึ้น เราจะอยู่ที่นี่เพื่อเพิ่มพลังให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้'

[คุณอยู่ในพื้นที่ที่มีความหนาแน่นของพลังงานจิตวิญญาณสูง เพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะขึ้น 50%]

[ทักษะกระแสจิตวิญญาณทำงาน เพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะขึ้น 100%]

[คุณได้รับพลังงานจิตวิญญาณ: +3 จิตวิญญาณ]

ด้วยความเร็วระดับสัตว์ประหลาด ไมเคิลเริ่มดูดซับพลังงานจิตวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย ขยายวิญญาณของเขาอย่างรวดเร็ว

เอวาและลีโอก็สัมผัสได้ถึงความบริสุทธิ์ที่น่าทึ่งเช่นกัน ด้วยความที่ไม่อยากพลาดโอกาส พวกเขาจึงตัดประสาทสัมผัสและจดจ่อกับการดูดซับมัน

เหล่าผู้เฝ้ามองยังคงส่งสายตาที่เป็นศัตรูมาให้ แต่หลังจากผ่านไปสิบนาที พวกเขาก็รับรู้ว่ามันไม่ได้ผลและถอดใจกลับไปบ่มเพาะพลังของตัวเองต่อ

ดินแดนภูเขาไฟเยือกแข็งเป็นพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ ไม่มีใครกล้าพอที่จะมาสร้างปัญหาที่นี่ หากมีใครทำให้สถานที่นี้เสียหาย พวกเขาจะถูกประหารชีวิตทันทีโดยไม่มีการพิจารณาคดี

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา จิตวิญญาณของไมเคิลเพิ่มขึ้นจาก 3,500 เป็น 5,000

เขาบรรลุระดับขั้นอีกครั้ง

[คุณบรรลุระดับขั้นแล้ว!]

[ขั้นฝึกหัดระดับท้าย → ขั้นฝึกหัดระดับสูงสุด]

'โชคดีที่เอวากับลีโอจดจ่อกับการบ่มเพาะของตัวเองมากเกินไป ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงเริ่มตะโกนสร้างความวุ่นวายอีกแน่' ไมเคิลครุ่นคิดพลางจ้องมองหน้าต่างระบบตรงหน้า

การบรรลุระดับขั้นนั้นยากอย่างยิ่งที่จะทำได้ คนส่วนใหญ่อาจจะทำได้เพียงครั้งเดียวในทุกๆ สองเดือน และนั่นคือในกรณีที่พวกเขามีสมาธิอย่างเต็มที่ แต่เขาคนเดียวกลับบรรลุถึงสองระดับขั้นในเวลาเพียงไม่กี่วัน

'มันยังไม่พอ ฉันต้องไปถึงขั้นผู้ชำนาญก่อนที่การต่อสู้ครั้งใหญ่จะเริ่มขึ้น' แต่ไมเคิลยังไม่พอใจ

ด้วยภารกิจที่ถูกจัดอยู่ในระดับที่เป็นไปไม่ได้ เขารู้สึกว่าไม่มีทางเลยที่เขาจะรอดชีวิตไปได้ในฐานะแค่ขั้นฝึกหัด

เขาหลับตาลงอีกครั้งอย่างกระตือรือร้นและเริ่มบ่มเพาะพลังต่อ ตอนนี้เขาอยู่ที่จุดสูงสุดของแดนพลังของเขาแล้ว การจะเข้าสู่แดนถัดไป เขาไม่ได้แค่ต้องบรรลุระดับขั้นเท่านั้น แต่เขาต้องเข้าสู่การรู้แจ้งด้วย

'ในเมื่อฉันเคยทำได้มาครั้งหนึ่งแล้ว ฉันก็น่าจะทำมันได้ง่ายๆ อีกครั้ง ตราบใดที่ฉันเพิ่มจิตวิญญาณให้มากขึ้นไปอีก' เขาคิดกับตัวเอง

เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง ไมเคิลเพิ่มจิตวิญญาณของเขาจาก 5,000 เป็น 7,000 อย่างช้าๆ อย่างไรก็ตาม เขายังห่างไกลจาก 10,000 ที่จำเป็นสำหรับการพยายามเข้าสู่การรู้แจ้งและก้าวเข้าสู่แดนถัดไป

"พวกแกสามคนเป็นใคร และกล้าดียังไงมาแย่งที่ของฉัน? ทุกคนที่นี่รู้ดีว่าจุดบ่มเพาะที่ดีที่สุดถูกจองไว้สำหรับฉันคนเดียวเท่านั้น"

เมื่อสมาธิถูกขัดจังหวะด้วยคำพูดที่หยาบคาย ทีมของไมเคิลก็ลืมตาขึ้น สายตาของพวกเขาหยุดอยู่ที่ชายที่มีความสูงปานกลางและมีพุงยื่นออกมา ข้างหลังเขามีผู้หญิงสามคนที่แต่งหน้าหนาจัดเพื่อพยายามเลียนแบบความงามตามธรรมชาติของผู้หญิงอย่างวิกตอเรีย

"เท่าที่ผมทราบ ผมไม่เห็นชื่อของคุณสลักไว้ที่ไหนแถวนี้เลยนะครับ" ไมเคิลพูดกับชายหยาบคายคนนั้นอย่างสงบ "ดังนั้นจะดีกว่าถ้าคุณไม่เข้ามาขวางการบ่มเพาะของผมและเพื่อนร่วมทีม แล้วปล่อยพวกเราไว้ตามลำพังครับ"

รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของชายคนนั้นขณะที่เขาก้มลงมาใกล้

"แล้วถ้าฉันไม่ทำล่ะ?"

༺༻

จบบทที่ บทที่ 27 - ดินแดนศักดิ์สิทธิ์