บทที่ 24 - ดวงตาของเพชฌฆาต

บทที่ 24 - ดวงตาของเพชฌฆาต

༺༻

"โอลีเวอร์ นายกำลังทำบ้าอะไรอยู่?" ไอแซกพึมพำพร้อมขมวดคิ้ว แม้ว่าทหารฝึกหัดคนนี้จะแข็งแกร่งกว่าที่คาดไว้ แต่มันก็ไม่ควรจะใช้เวลานานขนาดนี้กว่าโอลีเวอร์จะชนะ!

ผ่านไปครึ่งชั่วโมงหลังการต่อสู้เริ่มขึ้น ทั้งคู่ยังคงแลกหมัดกันอย่างไม่ลดละ ด้วยความกังวลว่าเรื่องจะบานปลาย มหาปรมาจารย์จึงไล่ผู้เฝ้าดูทุกคนออกไปและล็อกประตู เพื่อป้องกันไม่ให้ใครเข้ามา

ริมฝีปากล่างของไมเคิลแตก รอยเลือดไหลออกมาจากบาดแผล ลมหายใจของเขาเริ่มหอบหนัก แต่เขายังคงควบคุมประสาทสัมผัสของตัวเองได้

"แกนี่มันอึดชะมัดเลยนะไอ้ลูกสุนัข!" โอลีเวอร์คำรามพลางจู่โจมด้วยแขนไซเบอร์เนติกส์

เนื่องจากไมเคิลไม่มีทางป้องกันตัวเองจากโลหะที่แข็งแกร่งได้ เขาจึงทำทุกอย่างเพื่อหลบหลีก

ตลอดการต่อสู้เขาได้ใช้เบอร์เซิร์กเกอร์มาตลอด และยิ่งเขาใช้มันมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมีความเข้าใจในเทคนิคนี้มากขึ้นเท่านั้น

[เทคนิคเบอร์เซิร์กเกอร์เลเวลอัป!]

[แรงก์: หายาก]

[เลเวล: 2]

[คำอธิบาย: สำหรับแต้มจิตใจทุกแต้มที่คุณยอมให้ความบ้าคลั่งเข้าครอบงำ คุณจะได้รับหนึ่งแต้มใน พละกำลัง, ความว่องไว และ ความทนทาน ขีดจำกัดปัจจุบัน: 600 แต้มจิตใจ]

ด้วยการเลเวลอัป จำนวนแต้มจิตใจที่เขาใช้เพื่อเพิ่มพลังจึงเพิ่มขึ้นอีก 100 แต้ม เขาเร่งเทคนิคไปสู่ขีดจำกัดโดยไม่ลังเล เพิ่มค่าสถานะอื่นๆ ของเขาขึ้นอีก 100 แต้มทันที!

"เขาเร็วขึ้นอีกแล้วเหรอ?!" ดวงตาของโคลอี้หรี่ลงจนเล็กรวดเดียว

"เป็นไปได้ไหมว่าเขาใช้อุปกรณ์หรือเทคนิคบางอย่างซ่อนแดนพลังที่แท้จริงเอาไว้น่ะ?" ออสตินเสนอความเห็น

เทคนิคเบอร์เซิร์กเกอร์นั้นทรงพลังเกินไปเมื่ออยู่ในมือของไมเคิล จนทำให้ผู้ที่อยู่สูงกว่าเขาหลายระดับถึงกับต้องหันกลับมามองซ้ำ

ปกติแล้วไม่มีใครจะมีแต้มจิตใจเหลือเฟือขนาดนี้ การเร่งเทคนิคเบอร์เซิร์กเกอร์ไปสู่ขีดจำกัด โดยเฉพาะในช่วงเริ่มต้น นับเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน นั่นคือสาเหตุที่ความสำเร็จของไมเคิลดูเหมือนสัตว์ประหลาดสำหรับผู้ที่เฝ้าดูอยู่ข้างๆ

"เปล่า นี่แหละคือแดนพลังที่แท้จริงของเขา" ไอแซกพูด ท่าทางขี้เล่นของเขาหายไปนานแล้ว "ถ้าเขาใช้ทริคอะไรบางอย่าง ฉันคงสัมผัสได้แล้ว"

'ถ้ามหาปรมาจารย์พูดแบบนั้น มันก็ต้องเป็นความจริง' โคลอี้คิดพลางสังเกตสไตล์การต่อสู้ของไมเคิลอย่างใกล้ชิด

"ทำไมแกถึงเร็วขึ้นได้อีก?!" โอลีเวอร์ขู่ฟ่อ เมื่อเห็นดวงตาของไมเคิลเปล่งประกายสีแดงเข้มขึ้นกว่าเดิม

"ตอนแรกผมก็ลังเลที่จะใช้กำลังทั้งหมดน่ะครับ เพราะมันคงจะดูไม่ดีถ้าผมทำให้รุ่นพี่ต้องขายหน้าต่อหน้าเจ้านายของเขาน่ะ ใช่ไหมครับ?" ไมเคิลโกหกได้อย่างเป็นธรรมชาติเหมือนการหายใจ เพื่อพยายามยั่วโทสะศัตรู

"แก!" โอลีเวอร์ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ทุกอย่างมันควรจะออกมาดีสำหรับเขา ในฐานะสมาชิกของกองพันอมตะ เขาได้รับภารกิจให้มาจีบวิกตอเรียเพื่อกระชับความสัมพันธ์กับกองหน้าทองคำ

ในตอนแรกเขาไม่อยากจะทำตามแผนนี้เลย แต่เมื่อเขาเห็นเธอและสัดส่วนของเธอด้วยตัวเองเป็นครั้งแรก เขาก็ตกหลุมรักเธอเข้าเต็มเปา ไม่มีทางที่เขาจะปล่อยให้คนสวยอย่างเธอหลุดมือไปได้ ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งฝ่ายของเขายังสนับสนุนเขาด้วย!

'แต่ไม่ว่าฉันจะทำอะไรเพื่อสร้างความประทับใจให้เธอ เธอก็ไม่เคยแม้แต่จะชายตามองฉันเลย และตอนนี้ทหารฝึกหัดเฮงซวยนี่กลับได้รับความสนใจจากเธอเนี่ยนะ?! ยังไม่รวมที่ไอ้เวรนี่มันกำลังคิดว่ามันจะเอาชนะฉันได้จริงๆ อีก!'

เขากระตุ้นม่านพลังป้องกันอีกครั้งแล้วพุ่งเข้าหาไมเคิล

"สำหรับความเสียมารยาทที่แกแสดงต่อฉัน ฉันจะฆ่าแกซะ! และฉันจะไม่หยุดแค่แกคนเดียว ฉันจะตามหาเพื่อน ครอบครัว และคนที่แกรักให้เจอ ฉันจะปลิดชีพพวกมันให้หมดและล้างโคตรตระกูลแกซะ!" โอลีเวอร์ตะโกนด้วยความโกรธแค้น

ไมเคิลยืนนิ่งไปชั่วขณะ สภาพแวดล้อมรอบตัวเขาดูเหมือนจะช้าลง

'เขากำลัง... ข่มขู่พวกเขางั้นเหรอ?' ภาพย้อนอดีตสั้นๆ ปรากฏขึ้นในใจของเขา นิมิตของการสูญเสียทุกสิ่งที่เขารักไปต่อหน้าต่อตา

เฮือก!

ร่างกายของโอลีเวอร์หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นตามหลังของเขา

'กลิ่นอายสังหารที่รุนแรงนี่มันอะไรกัน?!' เขาสงสัยว่ามันจะมาจากทหารฝึกหัดคนนี้ เขาจึงคิดว่าไอแซกเป็นคนปล่อยมันออกมา

"นายท่านครับ?" ไอแซกมีปฏิกิริยาที่รุนแรงยิ่งกว่า ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน ตกใจที่นายท่านของเขามาหาเขาด้วยตัวเอง

'ฉันคงคิดมากไปเอง' เขาพยักหน้าในวินาทีต่อมา

ไม่มีใครเชื่อมโยงกลิ่นอายสังหารที่รุนแรงนั้นเข้ากับไมเคิล เขาเป็นเพียงทหารฝึกหัดธรรมดา ไม่มีทางที่คนในแดนพลังที่หนึ่งจะแผ่ออร่าที่มหาศาลขนาดนั้นออกมาได้

เมื่อโอลีเวอร์ตั้งสติได้ เขาก็จดจ่อไปที่ไมเคิลที่ยืนนิ่งเหมือนรูปปั้น

'มันคงกลัวจนขยับไม่ได้สิเนอะ ถึงแกจะเสียใจที่มาที่นี่ แต่นั่นก็ช่วยอะไรแกไม่ได้หรอก' โอลีเวอร์แสยะยิ้มพลางก้าวไปข้างหน้า

[เปิดใช้งาน เคลื่อนย้ายชั่วพริบตา]

"...!"

ในพริบตาเดียว ไมเคิลก็หายตัวไป

สิ่งที่ไมเคิลทำคือการเปิดใช้งานเทคนิคเทเลพอร์ตของเขาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มแมตช์ ไม่มีใครเห็นเขาใช้มันมาก่อน ดังนั้นจึงไม่มีใครเตรียมตัวรับมือกับมันได้

'เขาอยู่ข้างหลัง—'

ก่อนที่โอลีเวอร์จะทันหันกลับไป เขาก็ถูกซัดเข้าที่ศีรษะจากด้านข้าง

ตุบ!

ขาของเขาอ่อนแรงจนล้มลงกับพื้น ม่านพลังป้องกันช่วยปกป้องเขาไว้ได้ แต่แรงกระแทกนั้นมากพอที่จะทำให้เขาล้มลง

"นี่เป็นเทคนิคที่น่ารำคาญชะมัด"

ก่อนที่โอลีเวอร์จะทันได้ลุกขึ้น ไมเคิลก็ขึ้นไปคร่อมตัวเขาไว้ ดวงตาของเขาไร้ซึ่งความอบอุ่นใดๆ

'เขามีดวงตาของเพชฌฆาตงั้นเหรอ?' โอลีเวอร์ตกใจอยู่ภายใน ดวงตาของเพชฌฆาตนั้นจะพบได้ในผู้ที่สังหารคนมามากมายจนสามารถตัดอารมณ์ความรู้สึกทิ้งไปได้ เพื่อจุดประสงค์เดียวคือการทำลายล้างศัตรู

ผัวะ!

หมัดของไมเคิลระดมใส่เหมือนกิโยตินแห่งความตาย ซัดเข้าที่ใบหน้าของโอลีเวอร์อย่างจัง

"มาดูกันว่าม่านพลังป้องกันนี่จะคุ้มกะลาหัวแกได้นานแค่ไหน" ไมเคิลพึมพำอย่างไร้อารมณ์ก่อนจะระดมหมัดที่ไร้ความปรานีใส่ไม่ยั้ง

ในช่วงไม่กี่นาทีต่อมา ลานประลองทั้งลานเงียบกริบราวกับป่าช้า สิ่งเดียวที่ดังก้องคือเสียงหมัดของไมเคิลที่ซัดเข้าใบหน้าของโอลีเวอร์

"หยุดแมตช์ซะ!" เมื่อไอแซกหายจากอาการตกใจที่ลูกน้องของเขาพ่ายแพ้ เขาก็ลุกขึ้นยืนสั่งด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจขัดขืนได้

ไมเคิลยอมทำตามและค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ริมฝีปากล่างของเขายังคงแตก และหมัดทั้งสองข้างก็เปื้อนไปด้วยสีแดง ทั้งเลือดของเขาและเลือดของโอลีเวอร์

ในขณะเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญก็นอนอยู่บนพื้น พยายามอย่างหนักที่จะไม่สำลักเลือดตัวเองจนตาย

'ไอ้โง่เอ๊ย! มันแพ้ให้กับขั้นฝึกหัด!' ไอแซกโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ หากข่าวแพร่ออกไป กองพันอมตะจะเสียหน้าอย่างย่อยยับ!

'ขอบคุณสวรรค์ที่ฉันสังหรณ์ใจว่าจะมีเรื่องร้ายเกิดขึ้น เผื่อว่าสิ่งที่ฉันคิดมันจะถูกต้องระหว่างการดวล ฉันเลยไล่ผู้ชมออกไปหมดและล็อกประตูไว้ ฉันแค่กำจัดทหารฝึกหัดนี่ทิ้งซะ แล้วค่อยบอกทีหลังว่ามันเป็นเพราะโอลีเวอร์ควบคุมแรงตัวเองไม่ได้'

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ไอแซกกำลังจะลงมือทำตามแผน ทว่ากลิ่นอายที่ทรงพลังกลับแทรกซึมเข้ามาในประสาทสัมผัสของเขา

'เวรเอ๊ย!' เขาฉิบหายในใจ

"ทุกคนหยุดอยู่กับที่ซะ!" เสียงตะโกนของวิกตอเรียดังก้องไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

༺༻