บทที่ 11 - คำสัญญาที่รักษาไว้

บทที่ 11 - คำสัญญาที่รักษาไว้

༺༻

"นายอยากตายหรือไง? วิ่งไปที่สนามรบทำไมกันวะ!" ทหารคนหนึ่งเหลือบไปเห็นร่างของไมเคิลที่กำลังพุ่งตัวไป

"ปล่อยมันไปเถอะ เอาตัวเองให้รอดก่อน!"

"พวกคนขี้ขลาด หยุดวิ่งแล้วมาสู้เหมือนลูกผู้ชายหน่อยเว้ย!"

ไมเคิลเมินเฉยต่อเสียงร้องตะโกนด้วยความตื่นตระหนกที่ดังระงมอยู่ด้านหลัง เขาเร่งความเร็วไปยังต้นตอของความวุ่นวาย

เอเลี่ยนตัวแรกที่ปรากฏขึ้นขวางทางเขาคือแมงมุมที่มีความสูงพอๆ กับตัวเขา

โชคดีที่มันได้รับบาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว โดยมีแผลเหวอะขนาดใหญ่ที่ด้านข้าง ไมเคิลเพียงแค่ต้องฉวยโอกาสนี้ไว้

ฉัวะ!

เขากระแทกดาบลงไปที่จุดบาดเจ็บของมันได้ทันท่วงที ปลิดชีพสัตว์ประหลาดตัวนั้นลงอย่างถาวร

"ขอบคุณสำหรับอาหารนะ!" เขากัดเนื้อมันคำหนึ่ง โดยไม่ยอมเสียแต้มทักษะฟรีไปเปล่าๆ

[บริโภคเนื้อเอเลี่ยนระดับสูง: ได้รับแต้มทักษะ +10]

[บริโภคเนื้อเอเลี่ยนระดับสูง: ลดลง 50% เนื่องจากการใช้ครั้งที่สอง: ได้รับแต้มทักษะ +5]

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เขาได้รับแต้มทักษะเพิ่มมาอีก 20 แต้ม ทำให้มีแต้มสะสมรวม 100 แต้ม

'ฉันจะกั๊กอะไรไว้ไม่ได้แล้ว!' เขาใช้แต้มทั้งหมดไปกับค่าความว่องไวโดยไม่ลังเล

ชื่อ: ไมเคิล

แดนวิญญาณ: ขั้นฝึกหัดระดับกลาง

ไซเบอร์เนติกส์: ระบบไร้พ่าย, เบอร์เซิร์กเกอร์, พุ่งทะยาน

• พละกำลัง: 515 (15)

• ความว่องไว: 610 (110)

• ความทนทาน: 510 (10)

• จิตวิญญาณ: 2,000

• จิตใจ: 500 (1,000)

แต้มทักษะ: 0

ในขณะที่ไมเคิลกำลังใช้แต้มทักษะทั้งหมดไป เอวาก็กำลังจะถูกล้อมกรอบจากศัตรูทุกขนาด

"สวรรค์..." เธอไอออกมาเป็นเลือดกองโต พยายามสกัดกั้นไม่ให้พวกเอเลี่ยนล้อมเธอไว้ แต่เธอกลับพลาดท่าอย่างน่าอนาถ

"จอมระห่ำ!" ลีโอซึ่งอยู่ใกล้เธอที่สุด พยายามทำทุกอย่างเพื่อเข้าถึงตัวและสนับสนุนเธอ แต่คลื่นเอเลี่ยนนั้นหนาแน่นเกินกว่าจะฝ่าเข้าไปได้ ชุดเกราะเอ็กโซสเกเลตันของเขาเปล่งแสงสีแดง บ่งบอกว่าใกล้จะพังเพราะใช้งานเกินขีดจำกัดแล้ว

"ลีโอ ถอยไป! ฉันจะช่วยกัปตันเอง!" ไมเคิลตะโกนลั่นขณะพุ่งผ่านร่างลีโอไป

"เด็กใหม่? ถอยไป! ศัตรูพวกนี้มันเกินมือนาย!"

คำเตือนของลีโอเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา ไมเคิลเคยประกาศไว้ว่าสมาชิกในทีมของเขาจะไม่มีใครตาย และเขาตั้งใจจะรักษาคำสัญญานั้น

ในวินาทีที่เอวากำลังจะสิ้นชื่อ เขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะทำได้

เขายังคงเปิดใช้งานเบอร์เซิร์กเกอร์ในระดับสูงสุด พร้อมกับเปิดใช้พุ่งทะยาน ส่งผลให้ค่าความว่องไวพุ่งพรวดไปถึง 3,050!

ดวงตาของลีโอเบิกกว้างจนเท่ารูเข็มเมื่อเห็นไมเคิลเคลื่อนที่เร็วยิ่งกว่าตอนที่ดวลกับคาร์ลอสเสียอีก

'ตอนนั้นเขายังออมมืออยู่อีกเหรอ?' ความจริงนี้กระแทกใจลีโอเหมือนสายฟ้าฟาด

เขาหันหลังกลับด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง 'ถ้าเพื่อนร่วมทีมบอกว่าเขาคุมสถานการณ์ได้ สิ่งเดียวที่ฉันทำได้คือเชื่อใจเขา และต้องมั่นใจว่าฉันจะไม่เป็นภาระ'

'ฉันต้องมาตายแบบนี้เหรอ?' สภาพแวดล้อมรอบตัวเอวาดูเหมือนจะช้าลง ดวงตาของเธอจ้องไปที่ระยางของเอเลี่ยนที่กำลังจะฉีกร่างเธอออก เนื่องจากค้อนของเธอติดอยู่กับที่และขยับไม่ทัน เธอเริ่มเห็นภาพนิมิตในชีวิตทั้งหมดก่อนจุดจบที่เลี่ยงไม่ได้

ทว่าก่อนที่จะถูกเสียบทะลุ มือที่แข็งแกร่งคู่หนึ่งก็ช้อนร่างเธอขึ้นในท่าอุ้มเจ้าหญิง และพาเธอออกไปเร็วกว่าเสียงจังหวะหัวใจเต้น

"ม...ไมเคิล?" เอวาพึมพำพลางไอออกมาเป็นเลือดอีกคำ

"ผมบอกแล้วไงว่าวันนี้จะไม่มีใครตาย ใช่ไหม?" เขาพูด ดวงตาจดจ้องไปข้างหน้า

ทักษะพุ่งทะยานมอบโอกาสให้เขาเพียงเสี้ยววินาที และเขาก็ใช้มันอย่างคุ้มค่าที่สุด ในเมื่อไม่สามารถเอาชนะเอเลี่ยนที่ล้อมเอวาไว้ได้ วิธีที่ดีที่สุดคือพาเธอออกจากเขตอันตราย

'ข่าวร้ายก็คือ ตอนนี้มีฝูงเอเลี่ยนตามหลังผมเป็นพรวนเลย'

จากดวงตาสีแดงฉาน เห็นได้ชัดว่าพวกมันกำลังโกรธแค้นที่เหยื่อถูกฉกไปในวินาทีสุดท้าย ตอนนี้ทักษะพุ่งทะยานติดคูลดาวน์ ศัตรูจึงค่อยๆ ไล่กวดทั้งสองคนเข้ามา

"นายน่าจะปล่อยให้ฉันตายไปซะ ตอนนี้เราทั้งคู่จบเห่กันหมดแล้ว"

ไมเคิลยิ้มอย่างอบอุ่น "อย่าคิดลบแบบนั้นสิกัปตัน"

'ไม่น่าเชื่อเลยว่าคนอย่างฉันต้องมาให้ทหารฝึกหัดช่วยชีวิต!' เอวาคิดอย่างขมขื่น เธอยื่นมือไปที่เข็มขัดแล้วหยิบไซริงค์รักษาออกมา ฉีดของเหลวข้างในเข้าที่คอ และเริ่มรู้สึกว่าอาการบาดเจ็บค่อยๆ ทุเลาลง

"รู้สึกดีขึ้นไหม?"

"นิดหน่อย... นายปล่อยฉันลงได้แล้ว"

ไมเคิลหรี่ตาลง ตรวจดูหญิงสาวที่บาดเจ็บในอ้อมแขน ชุดป้องกันบางส่วนของเธอพังยับเยิน เผยให้เห็นผิวที่เรียบเนียน แม้เลือดที่ไหลข้างในจะหยุดแล้ว แต่เธอก็ยังห่างไกลจากสภาพสมบูรณ์

"อย่าประเมินตัวเองสูงเกินไปสิกัปตัน ตราบใดที่ผมยังไม่แน่ใจว่าคุณแข็งแรงดี คุณจะไม่ได้ลงจากอ้อมแขนนี้แน่ ถ้าคุณกังวลว่าตัวเองจะถ่วงผมล่ะก็ ไม่ต้องห่วงเลย คุณเบาเหมือนขนนกเลยล่ะ"

เอวากัดฟันแล้วมองไปทางอื่น

"เลิกเรียกฉันว่ากัปตันได้แล้ว... เรียกเอวาก็พอ"

ไมเคิลหัวเราะเบาๆ "ได้เลย เอวา"

เมื่อครบ 30 วินาที เขาเปิดใช้พุ่งทะยานอีกครั้ง ทิ้งห่างพวกเอเลี่ยนที่ไล่ตามมา

"แล้วเราจะทำยังไงต่อ? เรากำลังลึกเข้าไปในเขตของพวกมันแค่สองคนนะ" เอวาสงสัยว่าควรทำอย่างไรดี

ไมเคิลนิ่งเงียบ พยายามสงวนพละกำลังไว้ให้มากที่สุด ความจริงคือสถานการณ์ของพวกเขาค่อนข้างวิกฤต ค้อนของเอวาติดค้างอยู่ในสนามรบ ดังนั้นนอกจากปืนพกกระบอกเล็กที่เข็มขัดแล้ว เธอก็ไม่มีอาวุธอื่นเลย

'ผมต้องช่วยวิกตอเรีย เธอต้องอยู่ที่ไหนสักแห่งแถวนี้แหละ'

ทั้งสองยังคงเคลื่อนที่ลึกเข้าไปยังพอร์ทัลที่ถูกผนึกไว้ พวกเอเลี่ยนค่อยๆ หายลับไปจากขอบฟ้า

ผ่านไปสิบห้านาที รถพาหนะที่พังยับเยินก็ปรากฏขึ้นในสายตา

"หวังว่าจะมีเสบียงให้เติมนะ" ไมเคิลถอนหายใจช้าๆ ขณะเดินเข้าไปใกล้

เมื่อเห็นเขาหยุด เอวาคาดว่าไมเคิลจะวางเธอลง แต่เขากลับเดินหน้าต่อหน้าตาเฉย ราวกับลืมไปแล้วว่ามีเธออยู่ด้วย

"...ปล่อยฉันลงได้แล้ว"

"...?" ไมเคิลลืมไปจริงๆ ว่าอุ้มเธอมาตลอดทาง

"ผมบอกแล้วไง คุณเบาเหมือนขนนก" เขาหัวเราะก่อนจะปล่อยเธอลง

"หึ!" ทันทีที่เท้าแตะพื้น เอวาก็เดินตรงไปยังซากรถพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า

ปัง!

เขาถีบประตูที่พังอยู่ให้เปิดออก หลังจากสบตากัน ทั้งคู่ก็พยักหน้า

"มาดูกันว่าข้างในมีอะไร"

༺༻