บทที่ 8 - การพุ่งทะยานของเบอร์เซิร์กเกอร์

บทที่ 8 - การพุ่งทะยานของเบอร์เซิร์กเกอร์

༺༻

"ดูเหมือนแกจะมีปากดีไม่เบานะ มิน่าล่ะถึงมีปัญหาเรื่องการหุบปากไม่เป็น" ชายผมบลอนด์หักนิ้วดังกร๊อบพลางเดินเข้ามาใกล้

"ดูเหมือนแกกำลังต้องการการสั่งสอนทางวินัยอย่างเร่งด่วนเลยสินะ"

ต้องขอบคุณการแทรกแซงของไมเคิลที่ทำให้เอวาสามารถสงบสติอารมณ์และคิดอย่างมีเหตุผลได้

"คุณคิดว่าตัวเองเป็นใครถึงจะมาตัดสินว่าสมาชิกในหน่วยของฉันต้องถูกลงโทษทางวินัยหรือไม่?" เธอตอบโต้ "อีกอย่างคุณยังไม่ได้บอกชื่อเลยว่าคุณมาจากฐานทัพไหน"

"ชิ" ชายคนนั้นจิ๊ปากอย่างไม่พอใจก่อนจะตอบ "กัปตันคาร์ลอส จากฐานที่ 56"

'ฉันไม่ยักจะจำชื่อนี้ได้แฮะ... หมายความว่าในชีวิตก่อนหน้านี้ของฉัน ชายคนนี้คงตายไปในการรุกรานของพวกต่างดาวแน่ ๆ' ไมเคิลวิเคราะห์

ถึงแม้เขาจะย้อนเวลากลับมาได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะรู้ทุกเรื่อง ในชีวิตก่อนหน้านั้นสิ่งที่เขาทำก็แค่ฝึกอยู่ในฐานทัพเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ก่อนการรุกรานจะเริ่มขึ้น การที่เป็นเพียงนักเรียนทหารในตอนนั้นหมายความว่าเขาไม่ได้เรียนรู้อะไรมากนักเกี่ยวกับโครงสร้างของฐานทัพบนดวงจันทร์ก่อนที่มันจะถูกทำลายย่อยยับ

"อย่างไรก็ตาม สำหรับการขัดคำสั่ง ฉันจะติดต่อท่านนายพลของคุณด้วยตัวเอง ถ้าความจำฉันไม่แย่นัก เธอชื่อวิกตอเรียใช่ไหม? เตรียมตัวเจอวันที่เลวร้ายได้เลย เธอมีชื่อเสียงเรื่องการทำตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัดซะด้วย" คาร์ลอสกล่าว สายตาเหลือบไปมองที่แขนไซเบอร์เนติกส์ของเอวา

"แน่นอนว่าฉันสามารถมองข้ามเรื่องนี้ไปได้... คุณต้องมีชิปไซเบอร์เนติกส์เก็บไว้ที่ไหนสักแห่งบ้างล่ะสิ จริงไหม? ฉันยินดีที่จะทำข้อตกลงด้วยนะ"

เมื่อได้ยินข้อเสนอนั้น บางอย่างก็คลิกขึ้นมาในหัวของไมเคิลทันที

'ที่แท้มันก็อยากจะกรรโชกพวกเราเอาวิชาไปนี่เอง...'

นี่เป็นแนวปฏิบัติทั่วไปในหมู่ทหาร ทรัพยากรนั้นมีจำกัด และวิชาแต่ละอย่างสามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียว ด้วยภัยคุกคามจากความตายในทุก ๆ วัน ทหารส่วนใหญ่จึงหันมาเอาเปรียบกันเองเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น

'ช่างเป็นเรื่องที่น่าละอายจริง ๆ... ถ้าผู้คนไม่เห็นแก่ตัวและพยายามฮุบทรัพยากรทั้งหมดไว้คนเดียว บางทีมนุษยชาติอาจจะไม่ต้องดิ้นรนมากขนาดนี้ในการต่อสู้กับการรุกรานของพวกต่างดาวก็ได้'

เพื่อให้มนุษยชาติเจริญรุ่งเรือง การต่อสู้กับพวกต่างดาวไม่ใช่สิ่งเดียวที่จำเป็น ต้องมีการจัดการพวกระดับสูงหลาย ๆ คนด้วยเช่นกัน

"ปฏิเสธ" เอวาตัดบทเขาทันควัน "คุณจะติดต่อใครก็ได้ตามที่คุณต้องการ ฉันเองก็จะถามหัวหน้าของคุณเหมือนกันว่าทำไมคุณถึงมาช้าขนาดนี้"

ตอนนี้สมาชิกในหน่วยเริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจ พวกเขาอยู่ท่ามกลางวิกฤต สิ่งสุดท้ายที่พวกเขาต้องการคือการเสียเวลากับขั้นตอนที่ไร้ประโยชน์

"ผมมีข้อเสนอครับ" ไมเคิลกล่าว ดึงความสนใจของคาร์ลอสได้อีกครั้ง

"ในเมื่อเรื่องนี้มันเริ่มมาจากเราสองคน งั้นเรามาตัดสินกันด้วยการดวลไหมครับ? จะได้ไม่ต้องไปรบกวนพวกที่อยู่ข้างบน"

"แกอยากจะดวลกับฉันงั้นเหรอ?" คาร์ลอสเลิกคิ้ว "แกอยู่แดนไหนกันล่ะ? เป็นถึงขั้นผู้ชำนาญแล้วหรือยัง? เห็นแกยังเด็กขนาดนี้ ฉันนึกไม่ออกเลยว่าแกจะเป็นอะไรที่สูงกว่าขั้นฝึกหัดไปได้"

"มันสำคัญด้วยเหรอครับ? ยิ่งจัดการเรื่องนี้ได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น"

คาร์ลอสไม่โต้เถียงอะไรต่อ เดิมทีเขาแค่อยากลองเสี่ยงดวงหาไซเบอร์เนติกส์ดู เหตุผลที่เขาทำเรื่องให้มันลุกลามใหญ่โตก็เพราะเขาถูกไมเคิลดูถูก การเป็นกัปตันทำให้คาร์ลอสต้องทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อรักษาภาพลักษณ์ของตัวเองต่อหน้าคนในหน่วย ไม่อย่างนั้นขวัญกำลังใจจะลดลงและภาวะผู้นำของเขาจะถูกตั้งคำถาม

ถ้าเขาสามารถเอาชนะไมเคิลและจัดการเรื่องนี้ให้จบลงได้ เขาก็ยินดีที่จะตกลง

แน่นอนว่าไมเคิลเดากระบวนการความคิดของคาร์ลอสได้ตั้งนานแล้ว นั่นคือสาเหตุของคำขอนี้

"ถ้าใครจะต้องสู้ คนนั้นต้องเป็นฉัน! ไม่ใช่คุณ!" เอวาพยายามจะห้ามเขา ความรู้สึกผิดเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ ถ้าเธอควบคุมอารมณ์ได้ดีกว่านี้ เขาก็คงไม่ต้องมาสู้กับคนที่มีแดนพลังสูงกว่าแบบนี้

ไมเคิลหัวเราะเบา ๆ "เชื่อใจรุ่นน้องคนนี้หน่อยไม่ได้เหรอครับ คุณกัปตัน?"

ในเมื่อไมเคิลดูไม่ได้หวาดกลัว เอวาจึงไม่ได้กดดันต่อ

'บางทีเขาอาจจะมีแผนก็ได้...'

ทหารทั้งสองหน่วยล้อมเป็นวงกลมรอบชายสองคนที่กำลังจะเข้าปะทะกันในทันที

"เนื่องจากฉันไม่อยากจะทำให้แกบาดเจ็บหนักเกินไป เราจะใช้แค่หมัดเท่านั้น ห้ามใช้อาวุธ ตกลงไหม?"

ไมเคิลไม่ได้วางแผนจะฆ่าคาร์ลอสอยู่แล้ว เขาจึงพยักหน้าเห็นด้วย

ทั้งสองตั้งท่าเตรียมต่อสู้

'เมื่อกี้ฉันแอบกังวลอยู่นิดหน่อย แต่เรื่องมันกลับกลายเป็นดีแฮะ หลังจากสั่งสอนไอ้เด็กนี่สักบทเรียน ฉันก็น่าจะจากไปได้โดยไม่เสียความเคารพจากคนในหน่วย' คาร์ลอสแอบแสยะยิ้มในใจ วางแผนจะทุ่มสุดตัวตั้งแต่เริ่ม

"เริ่มได้!" ทหารคนหนึ่งตะโกนบอกสัญญาณเริ่มการต่อสู้

'เอาล่ะนะ' ไมเคิลคิดพลางเปิดใช้งานเบอร์เซิร์กเกอร์

เนื่องจากกัปตันนั้นอย่างน้อยต้องอยู่ในแดนผู้ชำนาญ เขาจึงไม่สามารถออมมือได้ เขาจึงยอมให้จิตใจครึ่งหนึ่งถูกครอบงำด้วยความคลั่งไคล้ เพิ่มค่าสถานะอื่น ๆ ของเขาขึ้น 500 แต้ม

[พุ่งทะยานทำงาน]

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ใช้ทักษะใหม่ที่เขาเพิ่งเรียนรู้มาเป็นครั้งแรก

ดวงตาของเขาหรี่เล็กลงเท่ารูเข็ม ข้อมูลจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขาในชั่วพริบตา

ด้วยความว่องไวที่มากกว่า 2,500 แต้ม เขาจึงเคลื่อนที่ได้เร็วกว่าที่ผู้สังเกตการณ์ส่วนใหญ่จะมองเห็นได้ทัน

'เนื่องจากผลของวิชาพุ่งทะยานอยู่ได้แค่หนึ่งวินาที ฉันจะเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียวไม่ได้!'

เขาเปลี่ยนฝ่ามือให้เป็นหมัดแล้วต่อยออกไปด้วยพละกำลังทั้งหมด 500 แต้ม ตรงเข้าที่หน้าท้องของคาร์ลอสโดยตรง

ตูม!

ด้วยความเร็วของเขา คาร์ลอสจึงไม่สามารถเกร็งหน้าท้องได้ทันเวลา เท้าของเขาลอยเหนือพื้นและถูกส่งกระเด็นไปข้างหลังหลายเมตรจนลงไปกองกับพื้น

'ไอ้เด็กนี่มันทำบ้าอะไรลงไปเนี่ย? บัดซบ! ฉันประเมินมันต่ำไป!' เขาคบถพลางถ่มน้ำลายออกมาหนึ่งคำ การโจมตีนั้นทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด ใครจะไปเดาได้ว่าแค่นักเรียนทหารจะเคลื่อนที่ได้เร็วขนาดนี้?

"คุณลุกไหวไหมครับ?" ไมเคิลถามพลางหวังว่าหมัดเดียวน่าจะเพียงพอ พูดตามตรง ถ้าคาร์ลอสไม่ประเมินเขาต่ำไปล่ะก็ โอกาสที่จะชนะก็คงจะริบหรี่

'ฉันต่อยเข้าที่ตับของเขา ถ้าท่านี้จัดการเขาไม่ได้ ฉันคงลำบากแน่'

สถานที่แห่งนั้นเงียบกริบราวกับป่าช้าเพื่อรอฟังคำพูดถัดไปจากคาร์ลอส เขาพยายามจะลุกขึ้นเพียงเพื่อจะล้มลงไปที่พื้นในวินาทีต่อมา

สุดท้ายเขาก็ถอนหายใจก่อนจะตอบออกมา

"ฉัน..."

༺༻