บทที่ 2 - รหัสรบสีดำ

บทที่ 2 - รหัสรบสีดำ

༺༻

"มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าครับ ท่านวิกตอเรีย?" โอลิเวอร์ถามเมื่อเห็นใบหน้าที่ขมวดคิ้วอย่างผิดปกติของเธอ

"ฉันเพิ่งได้รับคำเตือนจากบุคคลนิรนามว่าเครื่องสแกนของพวกเราพลาดการซุ่มโจมตีที่กำลังจะเกิดขึ้นในอีกหนึ่งสัปดาห์ข้างหน้า" เธอตอบ

โอลิเวอร์ทำหน้าบิดเบี้ยว "ไม่ต้องกังวลหรอกครับท่าน ผมเป็นคนสรุปผลการสแกนครั้งล่าสุดด้วยตัวเอง ผมรับรองได้ว่าไม่มีอะไรต้องกังวล น่าจะเป็นใครบางคนส่งข้อความมาปั่นหัวพวกเรามากกว่า"

เขาทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ "โปรดอนุญาตให้ผมตามหาตัวคนขี้เล่นคนนั้นเถอะครับ ผมจะลงโทษเขาด้วยตัวเองที่กล้ามาทำให้ท่านต้องเสียเวลา!"

วิกตอเรียส่ายหน้าช้า ๆ "ปัญหาคือข้อความนี้ส่งมาจากช่องทางระดับสูง แม้แต่แฮกเกอร์ที่เก่งที่สุดก็ไม่สามารถเจาะระบบความปลอดภัยนี้ได้ ไม่ว่าเราจะชอบหรือไม่ เราต้องปฏิบัติกับคำขู่นี้ราวกับว่ามันมาจากองค์จักรพรรดิเอง!"

"แต่การทำแบบนั้นจะสร้างภาระให้กับเครื่องปั่นไฟของเราโดยไม่จำเป็นนะครับ! เมื่อเร็ว ๆ นี้เราเพิ่งสแกนไป และก็ไม่มีภัยคุกคามใด ๆ อยู่ในสายตาเลย"

"ถ้าอย่างนั้นก็จงทำการสแกนแบบเจาะลึก สแกนพื้นผิวทั้งหมดของไทรทัน รวมไปถึงสิ่งก่อสร้างทุกแห่งและภูมิประเทศที่ขรุขระ ตลอดจนห้วงอวกาศรอบ ๆ ตัวเราด้วย" เธอสั่งด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ

โอลิเวอร์กัดฟันแน่น จากนั้นก็น้อมตัวลงและเดินออกจากห้องไป

'บัดซบ! ฉันเสียอาการไปหน่อย ต้องดูเหมือนไอ้โง่แน่ ๆ! ฉันขอสาบานเลย ถ้าเรื่องนี้กลายเป็นแค่เรื่องเล่นตลกล่ะก็ ฉันจะถลกหนังไอ้ตัวการนั่นทั้งเป็น!'

กลับมาที่ห้องทดสอบ

สถานที่แห่งนั้นเงียบสงัดอย่างน่าขนลุก โดยมีไมเคิลยืนอยู่ข้างลูกทรงกลมที่พังทลาย และเอวาที่ยืนนิ่งแข็งค้างด้วยความไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป

"เอ่อ... คุณจะบังคับให้ผมจ่ายค่าลูกทรงกลมที่แตกนี่ไหมครับ?" เขาถามพลางเกาหลังศีรษะอย่างใสซื่อ ตอนนี้เขาก็ไม่ได้มีเงินเครดิตมากมายนัก

"แน่นอนว่าไม่!" เอวาหลุดจากอาการเหม่อลอย "การที่สามารถทำลายลูกทรงกลมได้ในวันแรกของคุณแบบนี้ หมายความว่าคุณต้องเป็นขั้นฝึกหัดระดับกลางเป็นอย่างน้อย มีเพียงอัจฉริยะและคนที่มีภูมิหลังทรงอิทธิพลเท่านั้นที่สามารถทำได้ขนาดนี้!"

เธอเดินก้าวไปข้างหน้าแล้วคว้าแขนของเขาไว้พร้อมกับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า

"คุณได้รับอนุญาตให้เลือกวิชาได้ถึงระดับหายาก!"

'มันจะง่ายกว่าถ้าเธอคิดว่าฉันเป็นผู้สืบทอดที่ทรงอิทธิพล' ไมเคิลคิดพลางส่งยิ้มให้เธออีกครั้ง

"อะ...อย่างไรก็ตาม โปรดตามฉันมาที่ห้องเก็บวิชาเถอะค่ะ!" เอวารีบเร่งเขาเพื่อพยายามซ่อนใบหน้าที่แดงก่ำของตนเอง

เมื่อเปิดประตูที่เสริมความแข็งแรงแล้ว พวกเขาก็เข้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว

"คุณเลือกได้ตามสบายเลยนะคะ แน่นอนว่าถ้าคุณมีคำถามอะไร ไม่ต้องลังเลที่จะถามได้เลย" เอวาส่งสายตาให้เขา

"ในเมื่อตอนนี้มีแค่เราสองคน ฉันเป็นของคุณนะจ๊ะ~"

'เขาเป็นหนุ่มฮอตแถมยังน่าจะเป็นผู้สืบทอดตระกูลดังด้วย ฉันมีแต่จะได้ประโยชน์ถ้าได้เป็นมิตรกับเขา เผลอ ๆ ถ้าฉันมีเสน่ห์พอ ฉันอาจจะพยายามดึงดูดความสนใจจากเขาได้เลย!'

"ขอบคุณครับ" ไมเคิลพยักหน้าขอบใจก่อนจะเริ่มสแกนหาวิชาโดยไม่ลังเล

'เขาคงไม่ชอบผู้หญิงแนวฉันสินะ' เอวาคิดอย่างขมขื่นพลางก้มมองหน้าอกที่แบนราบของตนเอง

แน่นอนว่าไมเคิลไม่ได้รู้เรื่องความคิดภายในใจของหญิงสาวเลย เพราะเขากำลังยุ่งอยู่กับการใช้เวลาอันน้อยนิดให้เกิดประโยชน์สูงสุด

'ถ้าความจำของฉันไม่พลาดล่ะก็...'

"ผมเอาอันนี้ครับ" เขาใช้เวลาไม่นานในการหาสิ่งที่ต้องการ

"เอ่อ..." เอวารังเลเมื่อเห็นสิ่งที่เขาเลือก

"ฉันแนะนำให้คุณเลือกวิชาอื่นดีกว่า เพราะวิชานี้ไม่แนะนำแม้แต่สำหรับทหารผ่านศึก นับประสาอะไรกับทหารใหม่"

"ผมไม่เป็นไรครับ" เขากล่าวพลางใส่ชิปไซเบอร์เนติกส์ลงในลิงก์ประสาทของตน

เอวาถอนหายใจด้วยความไม่พอใจ "เอาเถอะ แค่จำไว้ว่าถึงแม้จะใส่ชิปลงไป แต่มันก็ต้องใช้เวลานานกว่าสมองของคุณจะทำความเข้าใจวิชานั้นได้ มาตรฐานคือหนึ่งเดือน—"

[ทำความเข้าใจวิชาใหม่สำเร็จ: เบอร์เซิร์กเกอร์]

[ระดับ: หายาก]

[เลเวล: 1]

[คำอธิบาย: ทุก ๆ แต้มจิตใจที่คุณยอมให้ถูกครอบงำด้วยความคลั่งไคล้ คุณจะได้รับแต้มพละกำลัง ความว่องไว และความทนทานเพิ่มขึ้นอย่างละหนึ่งแต้ม ขีดจำกัดปัจจุบัน: 500 แต้มจิตใจ]

"เสร็จแล้วครับ" ไมเคิลพูดขัดจังหวะเอวาพลางหยิบชิปที่ตอนนี้ไร้ซึ่งแสงนีออนออกมา

"หา?!" เอวาอุทานออกมาด้วยความตกใจเมื่อเห็นชิปที่ถูกใช้ไปแล้ว

"ไม่มีทางที่คุณจะเรียนรู้มันได้เร็วขนาดนั้น!"

"แน่ใจเหรอครับ?" ไมเคิลยิ้มพลางเปิดใช้งานทักษะ ดวงตาสีน้ำตาลของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในทันที

[เบอร์เซิร์กเกอร์ทำงาน]

ชื่อ: ไมเคิล

แดนวิญญาณ: ขั้นฝึกหัดระดับกลาง

ไซเบอร์เนติกส์: ระบบไร้พ่าย, เบอร์เซิร์กเกอร์

• พละกำลัง: 515 (15)

• ความว่องไว: 510 (10)

• ความทนทาน: 510 (10)

• จิตวิญญาณ: 2,000

• จิตใจ: 500 (1,000)

'ความสามารถที่โกงขนาดนี้ รู้สึกเหมือนฉันสามารถยกศพรถได้สบาย ๆ เลย'

สมองของเอวารู้สึกว่างเปล่าไปชั่วขณะ

'เขาทำความเข้าใจวิชาได้ในเวลาเพียงชั่วพริบตา! เขาเป็นสัตว์ประหลาดแบบไหนกันเนี่ย?! ฉันต้องรีบพาเขาไปหาพวกเบื้องบนแล้ว!'

"ช่วยตามฉันมาหน่อยได้ไหมคะ? ฉันเชื่อว่าด้วยพรสวรรค์ของคุณ คุณควรได้รับการฝึกฝนจากพวกระดับสูงโดยตรง" เธอเริ่มมีเหงื่อซึมออกมาอย่างอึดอัด

เมื่อเห็นปฏิกิริยาที่น่ารักของเธอ ไมเคิลก็หัวเราะออกมาเบา ๆ

"ผมขอบคุณในความหวังดีนะครับ แต่ผมสงสัยว่าพวกเขาคงไม่มีเวลามาจัดการเรื่องของผมหรอก"

เอวากลืนน้ำลาย ถ้าเธอไม่สามารถพาเขาไปพบระดับสูงได้ เธออาจต้องเผชิญกับการถูกไล่ออก "ฉันขอถามหน่อยได้ไหมว่าคุณหมายถึงอะไร?"

เขาลูบหัวหญิงสาวเบา ๆ "เดี๋ยวคุณก็จะเห็นเองในอีกไม่กี่วินาทีนี้แหละ"

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง โอลิเวอร์ก็ยืนแข็งค้าง จ้องมองไปยังโฮโลแกรมสีน้ำเงินที่แสดงภาพรวมของไทรทันทั้งหมด

"ฉันได้รับข้อความแล้ว มีเรื่องด่วนอะไร?" วิกตอเรียก้าวเข้ามาในห้องอย่างรวดเร็ว เพียงเพื่อจะได้เห็นเจ้าหน้าที่ทุกคนจ้องมองโฮโลแกรมด้วยความตกใจ

"พระเจ้า..." ดวงตาของเธอเบิกกว้างเมื่อเห็นจุดสีแดงนับพันกระจายอยู่ทั่วพื้นผิว

'พวกต่างดาวจำนวนมหาศาลขนาดนี้เข้ามาในดวงจันทร์ได้ยังไงโดยที่ไม่มีฐานทัพไหนแจ้งเตือนเลย?!' เธอร้องไห้อยู่ในใจ

"ทะ...ท่านวิกตอเรีย..." โอลิเวอร์พูดติดอ่าง ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษ "พวกเราควรทำยังไงดีครับ?"

เธอสบถอย่างขมขื่นก่อนจะสั่งการ "ประกาศรหัสรบสีดำ! เรียกตัวทหารทุกคนในฐานทัพให้จับอาวุธโดยไม่เกี่ยงระดับประสบการณ์! ติดต่อฐานทัพทุกแห่งในไทรทัน พวกเราต้องกวาดล้างพวกต่างดาวที่ซ่อนตัวอยู่ก่อนที่พวกมันจะเปิดประตูมิติให้พวกพ้องของมันเข้ามามากกว่านี้!"

"รับบัญชา!" เมื่อตื่นตัวด้วยคำสั่งอันรวดเร็วของเธอ เจ้าหน้าที่ทุกคนก็เริ่มลงมือปฏิบัติการในทันที

ทันใดนั้น ไฟทุกดวงในฐานทัพก็เริ่มกะพริบเป็นสีแดง ตามด้วยเสียงไซเรนที่ดังสนั่น

"นี่มันหมายถึงรหัสรบสีดำ! พวกเรากำลังถูกโจมตี!" เอวาตระหนักได้พลางรู้สึกขนลุกไปทั่วทั้งตัว

'วิกตอเรียทำงานเร็วเหมือนที่ฉันจำได้เลย' ไมเคิลหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะเริ่มเดินไปยังสถานที่ที่เหล่าทหารต้องไปรวมตัวกัน

"เอาล่ะ พวกเราถูกเรียกตัวให้จับอาวุธแล้ว อย่าปล่อยให้พวกเขาต้องรอนานเลย"

༺༻