บทที่ 25 - หางที่สี่

บทที่ 25 - หางที่สี่

༺༻

แม้ในใจจะมีความรู้สึกสับสนปนเปอยู่บ้าง แต่เย่เฉินก็รีบสงบจิตสงบใจลง เพราะตอนนี้ความเป็นความตายของป้อมตระกูลเย่อยู่แค่เอื้อม เขาต้องรีบฝึกฝนให้หนักขึ้น!

นอกจากการฝึกฝนแล้ว เย่เฉินยังศึกษาวิจัยวิธีการสร้างลูกระเบิดอสนี ซึ่งตอนนี้มีความคืบหน้ามาก เขาออกแบบมันเรียบร้อยแล้ว และเตรียมจะนำแบบแปลนไปให้เย่โม่หย่วนช่างเหล็กของตระกูลสร้างขึ้นมา หลังจากสร้างเสร็จเขาก็ค่อยบรรจุดินปืนทมิฬลงไป

ลูกระเบิดอสนีนี้มีขั้นตอนการสร้างที่ค่อนข้างยาก ไม่รู้ว่าท่านอาโม่หย่วนจะใช้เวลาสร้างลูกหนึ่งนานแค่ไหน

หากสร้างออกมาได้ดี อานุภาพการระเบิดของลูกระเบิดอสนีจะเทียบเท่ากับการโจมตีด้วยวิชายุทธ์เต็มกำลังของยอดฝีมือขั้นที่เก้าเลยทีเดียว

สิ่งนี้น่าจะสามารถนำมาใช้งานได้ในยามจำเป็น

หลังจากทำแบบแปลนของลูกระเบิดอสนีเสร็จเรียบร้อย เย่เฉินก็ฝึกฝนต่อจนถึงช่วงดึกและเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้า จึงเตรียมตัวจะเข้านอน ในขณะที่เขากำลังจะดับตะเกียง ทันใดนั้นเงาสีขาวร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาในห้อง

ขนสีขาวบริสุทธิ์นั้นทอประกายแวววาวราวกับหยกภายใต้แสงจันทร์ที่นวลตา

อาหลีนั่นเอง!

เย่เฉินรู้สึกดีใจมาก เขารีบจุดตะเกียงให้สว่างไสว เมื่อแสงไฟสว่างขึ้นและเห็นสภาพของอาหลี เย่เฉินถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ด้วยความตกใจ เพราะที่หน้าอกและเอวของอาหลีมีแผลเหวอะหวะหลายจุด ลึกจนเห็นกระดูกและมีเลือดไหลออกมาไม่หยุด อาหลีตอนนี้มีอาการรัวรินจวนจะสิ้นใจ เย่เฉินตกใจมากรีบอุ้มเจ้าแมวหลีตัวเล็กมาวางไว้บนเตียง แล้วรีบนำยาสมานแผลและผ้าพันแผลออกมาทันที

"เจ้าแมวหลีตัวนี้ ยังจะกล้าหนีเข้าไปในเทือกเขาเหลียนหยุนอีกนะ!" เมื่อได้ยินเสียงลมหายใจที่แผ่วเบาลงเรื่อย ๆ ของอาหลี เย่เฉินรู้สึกเจ็บจี๊ดในใจ แม้อาหลีจะเป็นเพียงแมวหลีตัวเล็ก ๆ แต่เขาก็อดที่จะสงสารและเอ็นดูมันไม่ได้ เขาไม่อยากให้อาหลีต้องตายไปแบบนี้

เขาป้ายยาสมานแผลให้อาหลีและพยายามอยู่นานกว่าจะหยุดเลือดได้สำเร็จ จากนั้นจึงพันผ้าพันแผลไว้ข้างนอก

ในขณะที่เย่เฉินกำลังพันผ้าพันแผลให้อยู่นั้น เขาได้ยินเสียงลมหายใจของอาหลีเริ่มแผ่วเบาลงเรื่อย ๆ และเริ่มขาดช่วงไปนาน มันส่งเสียงร้องครางเบา ๆ ราวกับกำลังบอกลา

มือของเย่เฉินหยุดชะงักไป ในใจรู้สึกถึงความโศกเศร้าที่ถาโถมเข้ามา เขาไม่ควรปล่อยให้อาหลีอยู่ในห้องคนเดียวจนมันหนีกลับเข้าไปในป่าเลย เมื่อนึกถึงสายตาที่ดูเฉลียวฉลาดของอาหลี เย่เฉินก็ได้แต่ทอดถอนหายใจออกมาด้วยความเสียดาย

แววตาของอาหลีเริ่มพร่ามัว เขาเริ่มสัมผัสได้ว่าพลังชีวิตของมันกำลังเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว และขนของมันก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีหม่นหมอง

คงจะสายเกินแก้แล้ว

เย่เฉินทุบลงที่ขอบเตียงด้วยความเจ็บใจ ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ มีดบินในร่างของเขาที่ปล่อยพลังปราณเสวียนออกมาสามารถรักษาแม้กระทั่งเส้นลมปราณที่ขาดไปแล้วของเขาได้ แล้วทำไมมันจะรักษาอาการบาดเจ็บของอาหลีไม่ได้ล่ะ เมื่อคิดได้ดังนั้นเย่เฉินจึงรีบขึ้นไปนั่งขัดสมาธิบนเตียงทันที

ต้องรีบลงมือแล้ว หากช้ากว่านี้อาหลีคงต้องตายแน่!

เย่เฉินโคจรพลังปราณเสวียนและกระตุ้นมีดบินในร่าง พลังปราณเสวียนที่หนาแน่นและบริสุทธิ์พุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว เขาพยายามรวบรวมพลังปราณเหล่านั้นไว้ที่มือขวา แล้วค่อย ๆ ถ่ายเทเข้าสู่ร่างกายของอาหลี

ร่างกายของอาหลีดูเหมือนจะสั่นน้อย ๆ เย่เฉินสัมผัสได้ว่าร่างกายของอาหลีกำลังค่อย ๆ ดูดซับพลังปราณเหล่านั้นเข้าไป และเริ่มมีสัญญาณของพลังชีวิตพุ่งพล่านขึ้นมาภายในร่าง

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง อาหลีก็ยังไม่ฟื้นขึ้นมา

แต่มันไม่ใช่ว่าจะไม่มีความคืบหน้า เมื่อเวลาผ่านไป อาการบาดเจ็บของอาหลีที่ได้รับการบำรุงด้วยพลังปราณเสวียนก็เริ่มมีร่องรอยของการสมานตัว และขนของมันก็เริ่มกลับมาเงางามดังเดิม

อาหลีน่าจะอาการดีขึ้นมากแล้ว ความเร็วในการดูดซับพลังปราณเสวียนก็รวดเร็วขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก

เพื่อให้สามารถส่งพลังปราณเสวียนให้อาหลีได้เพียงพอ เย่เฉินจึงเริ่มเร่งความเร็วในการกระตุ้นมีดบินในร่าง ทำให้มีพลังปราณเสวียนพุ่งออกมามากขึ้นไปอีก

อาหลีส่งเสียงครางเบา ๆ และค่อย ๆ ลืมตาขึ้นมองเย่เฉินที่กำลังตั้งใจเดินลมปราณอยู่ แววตาของมันทอประกายที่ดูลึกลับ

ราวกับผลจากการบำรุงด้วยพลังปราณเสวียน ขนของอาหลีตอนนี้กลับขาวสะอาดกว่าเดิมมาก และบาดแผลบนร่างกายก็สมานตัวกันอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ผ่านไปครู่ใหญ่ เย่เฉินก็ถอนหายใจออกมาอย่างยาวเหยียด เขามองดูอาหลีที่อยู่ข้าง ๆ ในที่สุดมันก็พ้นขีดอันตรายแล้ว

เจ้าตัวเล็กนี่ดวงแข็งจริง ๆ หากไม่ใช่เพราะพลังปราณเสวียนที่พิเศษในร่างของเขา มันก็คงจะสิ้นใจไปแล้ว

เขามองดูเวลา ตอนนี้เป็นเวลาสามยามแล้ว ความเหนื่อยล้าเริ่มจู่โจมเขา เย่เฉินจึงอุ้มอาหลีไปวางไว้ที่มุมด้านในสุดของเตียง แล้วคลุมผ้าห่มนอนลงไป เพราะกังวลว่าอาหลีจะหนีไปอีก หากเจ้าตัวเล็กนี่เข้าป่าไปอีกครั้ง ครั้งหน้าอาจจะไม่ได้โชคดีหนีกลับมาได้แบบนี้ เขาจึงใช้มือขวาคว้าเอาหางข้างหนึ่งของอาหลีไว้แล้วหลับไปครึ่งตื่นครึ่งฝัน

เช้าวันต่อมา เสียงนกร้องดังแว่วมา

เย่เฉินตื่นขึ้นมาและพบว่าอาหลีตื่นแล้ว มันกำลังใช้กรงเล็บเล็ก ๆ พยายามจะแกะมือของเย่เฉินออก

เมื่อเห็นท่าทางที่น่ารักของอาหลี เย่เฉินก็อดหัวเราะไม่ได้ เขาแสร้งทำเป็นหน้าดุและกล่าวเสียงเข้มว่า "เจ้าตัวเล็กนี่ อย่าได้หนีไปไหนมั่วซั่วอีกนะ เมื่อวานถือว่าเจ้าโชคดีที่พลังปราณของข้าช่วยเจ้าไว้ได้พอดี หากครั้งหน้าเจ้าหนีเข้าไปในเทือกเขาเหลียนหยุนอีก อาจจะไม่ได้โชคดีหนีกลับมาแบบนี้แล้วนะ"

อาหลีดูเหมือนจะฟังรู้เรื่อง มันเพียงแต่หมอบนิ่งอยู่ตรงนั้นและดูจะเศร้าสร้อยไปบ้าง

แมวหลีตัวน้อยกลับแสดงอารมณ์ได้เหมือนมนุษย์ขนาดนี้ เย่เฉินเองก็รู้สึกประหลาดใจ สายตาของเขาเลื่อนไปหยุดอยู่ที่ก้นของอาหลี

"เอ๊ะ นี่มันอะไรกัน?" เย่เฉินพบด้วยความประหลาดใจว่าที่ก้นของอาหลีมีก้อนกลม ๆ เล็ก ๆ มีขนปกคลุมอยู่ เขาจึงดึงหางทั้งสามหางของอาหลีขึ้น แล้วพลิกดูที่ก้อนกลม ๆ นั้นพร้อมกับลองลูบดู

"ขู่! ขู่!" อาหลีมีปฏิกิริยาตอบโต้อย่างรุนแรง ขนทั่วทั้งตัวของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำทันที

"อยู่นิ่ง ๆ สิ ไม่ต้องเขินหรอก ข้าไม่ทำอะไรเจ้าหรอก ก้นเจ้ามีเนื้องอกงั้นเหรอ เอ๊ะ ไม่ใช่เนื้องอกนี่ อาหลี ดูเหมือนหางของเจ้าจะงอกออกมาใหม่นะ แต่มันยังสั้นอยู่เลย" เย่เฉินกล่าวออกมาด้วยความประหลาดใจ อาหลีเดิมทีมีสามหาง หรือว่ามันจะมีหางที่สี่ที่ห้าได้ด้วย? หรือว่าอาหลีจะเป็นจิ้งจอกเก้าหางจริง ๆ?

อาหลีได้ยินคำพูดของเย่เฉิน มันก็กระโดดขึ้นทันทีและพยายามหมุนตัวไปดู เมื่อพบว่าตัวเองกำลังจะมีหางที่สี่จริง ๆ มันก็ดูจะดีใจมาก

"จะมีหางที่สี่แล้ว ดีใจมากเลยเหรอ?" เย่เฉินหัวเราะออกมา ในหัวเขามีความคิดแวบขึ้นมาว่า ในหนังสือบอกว่าจิ้งจอกสามารถกลายร่างเป็นคนได้ ไม่รู้ว่าจะเป็นจริงไหม หากกลายเป็นคนได้ อาหลีคงจะเป็นสาวงามที่ล่มบ้านล่มเมืองได้เลยล่ะ ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวเพียงครู่เดียว เย่เฉินก็หัวเราะออกมาอย่างขำตัวเองว่าเขาช่างคิดไปไกลเสียจริง

"อาหลี ไปกินข้าวกันเถอะ เจ้าไม่ได้กินอะไรมาทั้งวันคงจะหิวแย่แล้ว" เย่เฉินกล่าวพลางลุกขึ้นจากเตียงและสวมเสื้อผ้า อาหลีก็กระโดดขึ้นมาเกาะที่บ่าของเขาทันที

ดูเหมือนอาหลีจะเริ่มสนิทใจกับเย่เฉินมากขึ้นแล้ว

เย่เฉินลูบขนที่หลังอันนุ่มลื่นของอาหลี สัมผัสที่เนียนละเอียดนั้นเหมือนกับผิวพรรณอันหมดจดของหญิงสาวไม่มีผิด อาหลีเองก็ไม่ได้มีท่าทีขัดขืน มันหมอบอยู่อย่างนั้นพร้อมกับสะบัดหางทั้งสามไปมา

༺༻