บทที่ 26 - พลังปราณที่รั่วไหล

บทที่ 26 - พลังปราณที่รั่วไหล

༺༻

เย่เฉินเดินผ่านลานฝึกยุทธ์ อาหลีที่อยู่บนบ่าของเย่เฉินดึงดูดสายตาของทุกคนได้เป็นอย่างดี

"พี่เย่เฉิน นี่มันตัวอะไรกันน่ะ เอ๊ะ เป็นแมวหลีเหรอคะ? ขอดูหน่อยได้ไหม?" เด็กสาวในตระกูลหลายคนเดินเข้ามาหา พวกเธอดูจะชอบอาหลีมาก และพยายามจะยื่นมือมาลูบตัวมัน

"ขู่!" อาหลีขนตั้งชันพร้อมกับแยกเขี้ยวที่แหลมคมออกมาด้วยท่าทางที่ดุร้าย ทำให้เด็กสาวเหล่านั้นต้องรีบชักมือกลับด้วยความหวาดกลัว

เมื่อเห็นว่าอาหลีไม่ต้อนรับ พวกเธอก็ได้แต่เดินจากไปอย่างเสียดาย

"แมวหลีตัวนี้น่ากลัวจัง!" พวกเธอเดินไปพลางบ่นพึมพำด้วยความน้อยใจ

เย่เฉินตบหัวอาหลีเบา ๆ พร้อมกับหัวเราะ "อาหลี ดูสิเจ้าทำคนอื่นกลัวจนหนีไปหมดแล้ว"

"พี่เย่เฉิน อรุณสวัสดิ์ค่ะ เอ๊ะ แมวหลีตัวนี้ดูน่ารักจังเลย!" เสียงใส ๆ ของเย่โหรวดังขึ้นที่ข้างหูของเย่เฉิน

เย่โหรวไม่ได้ยื่นมือไปลูบอาหลี เธอเพียงแต่จ้องมองมันด้วยความเอ็นดูเป็นอย่างมาก

อาหลีลุกขึ้นนั่งตัวตรง ดวงตาที่ใสกระจ่างของมันดูเหมือนกำลังสำรวจเย่โหรวอยู่เช่นกัน

หลังจากเย่เฉินฝึกจิตวิญญาณขึ้นมาแล้ว ประสาทสัมผัสของเขาดูจะว่องไวกว่าปกติมาก เขาสัมผัสได้ทันทีว่ากลิ่นอายบนตัวของเย่โหรวในวันนี้เปลี่ยนไปจากเดิม

"น้องโหรวเอ๋อร์ฝึกฝนได้เร็วมากเลยนะเนี่ย บรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นที่หกแล้วเหรอ?" เย่เฉินถามด้วยความประหลาดใจ เพราะใช้เวลาเพียงไม่นาน เย่โหรวก็สามารถฝึกจากจุดสูงสุดของขั้นที่ห้ามาถึงจุดสูงสุดของขั้นที่หกได้ คงจะเจอเรื่องราวที่โชคดีอะไรมาแน่ ๆ เขาขยับเข้าไปใกล้และสัมผัสได้ถึงหยกที่ห้อยอยู่ที่คอของเย่โหรว ซึ่งกำลังแผ่พลังที่อ่อนโยนและบริสุทธิ์ออกมา

"ค่ะ" เย่โหรวพยักหน้าตอบ เธอคิดไม่ถึงว่าเย่เฉินจะสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของพลังปราณเสวียนของเธอได้ทันที แม้ระดับพลังปราณเสวียนของเย่เฉินในตอนนี้จะอยู่ที่ขั้นที่หกตอนกลาง แต่ความแข็งแกร่งที่แท้จริงคงจะเหนือกว่าเธอไปมากแล้ว ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่สามารถมองเห็นระดับพลังของเธอได้ง่ายดายขนาดนี้ เมื่อรู้ว่าเย่เฉินมีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น เย่โหรวก็รู้สึกดีใจมากกว่าการที่ตัวเองเลื่อนระดับเสียอีก

อาหลีมองดูท่าทางของเย่โหรวแล้วก็นิ่งเงียบไป

เย่เฉินพาอาหลีและเย่โหรวเดินเข้าไปในโรงอาหารเพื่อกินมื้อเที่ยงด้วยกัน เขาหยิบเนื้อให้อาหลีหลายชิ้น อาหลีใช้กรงเล็บคู่เล็กประคองเนื้อขึ้นมากินอย่างเอร็ดอร่อย ท่าทางการกินของอาหลีนั้นดูสุขุมเยือกเย็นและงดงามน่ามองเป็นอย่างยิ่ง

"เฉินเอ๋อร์ เจ้าไปจับแมวหลีตัวนี้มาจากไหนล่ะ?" เย่จ้านเทียนและคนอื่น ๆ มักจะกินข้าวอยู่อีกด้านหนึ่ง เมื่อเขาเดินผ่านและเห็นแมวหลีที่อยู่ข้าง ๆ เย่เฉินจึงเดินเข้ามาถามด้วยความสนใจ

"ท่านพ่อ มันหลงเข้ามาในป้อมตระกูลเย่เองครับ" เย่เฉินมองไปที่อาหลีแล้วยิ้มตอบ

อาหลีหยุดกินเนื้อและดูเหมือนจะตั้งใจฟังสิ่งที่พวกเขาพูดกันอยู่

"แมวหลีตัวนี้ดูแปลกดีนะ ถึงกับมีสามหาง ปกติแมวหลีจะเป็นเพียงสัตว์ป่าทั่วไป ไม่แม้แต่จะเป็นสัตว์อสูรด้วยซ้ำ แมวหลีตัวนี้จะเป็นสัตว์อสูรขั้นที่หนึ่งหรือสองกันนะ?" เย่จ้านเทียนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ลูกเองก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ" เย่เฉินตอบ เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าที่มาของอาหลีคืออะไร

"เดี๋ยวข้ากลับไปจะลองไปค้นดูในบันทึกของตระกูลให้นะ เจ้ากินข้าวเถอะ" เย่จ้านเทียนมองอาหลีแวบหนึ่งแล้วเดินจากไป

ขนาดบิดาที่มีความรู้กว้างขวางยังไม่รู้ที่มาของอาหลี เมื่อคิดได้ว่าอาหลีไม่มีเจตนาร้ายต่อเขา แค่นั้นก็น่าจะเพียงพอแล้ว จะไปซักไซ้ไล่เลียงอะไรมากมายทำไม?

เย่โหรวเองก็จ้องมองอาหลีด้วยความสงสัยอยู่ตลอด แต่อาหลีแม้จะไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อเย่โหรว แต่มันก็ไม่ยอมให้เย่โหรวแตะต้องขนของมันอยู่ดี

หลังจากกินมื้อเที่ยงเสร็จ เย่โหรวก็บอกลาเย่เฉินแล้วแยกไปฝึกฝนต่อ

เย่เฉินพาอาหลีมุ่งหน้าไปยังโรงเหล็กของป้อมตระกูลเย่

"ท่านอาโม่หย่วน สิ่งนี้สามารถสร้างขึ้นมาได้ไหมครับ?" เย่เฉินหยิบแบบแปลนออกมาถาม

เย่โม่หย่วนมีอายุประมาณสี่สิบปี ร่างกายกำยำแข็งแรงและสูงกว่าเย่เฉินหนึ่งช่วงศีรษะ เขาเป็นคนรุ่นอักษรจ้านซึ่งมีศักดิ์เป็นอาของเย่เฉิน แต่เนื่องจากไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกฝนจึงมีพลังเพียงขั้นที่สองหรือสามเท่านั้น จึงเป็นสมาชิกตระกูลทั่วไปที่มีฝีมือในการเป็นช่างเหล็กที่ยอดเยี่ยม เขามักจะช่วยป้อมสร้างอาวุธ หน้าไม้ และในยามว่างก็จะสร้างเครื่องมือการเกษตร

เขาจ้องมองแบบแปลนของเย่เฉินและนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า "น่าจะสร้างได้นะ แต่ขั้นตอนการทำค่อนข้างยุ่งยาก อาจจะต้องใช้เวลาเจ็ดแปดวันหรือนานกว่านั้นถึงจะสร้างขึ้นมาได้สักลูก"

"ท่านอาโม่หย่วน ช่วงนี้ช่วยเร่งสร้างให้ข้าหลาย ๆ ลูกหน่อยนะครับ สิ่งนี้สำคัญมากจริง ๆ" เย่เฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง

เย่โม่หย่วนมองเย่เฉินด้วยความสงสัย เขารู้สึกฉงนใจว่าลูกเหล็กสีดำกลม ๆ แบบนี้จะเอาไปใช้ทำอะไรได้? ตามที่เย่เฉินอธิบาย ลูกเหล็กที่สร้างเสร็จแล้วจะมีขนาดเท่ากับไข่ไก่เท่านั้น แต่เนื่องจากตอนนี้เย่เฉินเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งประมุขของตระกูลเย่และมีฐานะที่สูงส่ง สิ่งนี้อาจจะเป็นสิ่งที่ท่านประมุขสั่งให้เขาสร้างขึ้นมาก็ได้ เขาจึงพยักหน้ารับคำว่า "ข้าจะพยายามสร้างออกมาให้ได้มากที่สุดในช่วงนี้"

"รบกวนท่านอาโม่หย่วนด้วยนะครับ" เย่เฉินกล่าวออกมาจากใจจริง

"ไม่เป็นไรหรอก" เมื่อเห็นเย่เฉินมีความสุภาพเช่นนี้ เย่โม่หย่วนก็รู้สึกอิ่มเอมใจ ผู้สืบทอดตำแหน่งประมุคนคนนี้ช่างสุภาพกับคนในตระกูลจริง ๆ

เย่โม่หย่วนจึงนำแบบแปลนที่เย่เฉินให้มาเริ่มศึกษาทันที

เมื่อเดินออกมาจากโรงเหล็ก สายตาของอาหลียังคงจับจ้องที่ใบหน้าของเย่เฉิน ดวงตาคู่โตของมันเต็มไปด้วยความสงสัย คาดว่าด้วยสมองอันเล็กน้อยของมัน คงไม่เข้าใจหรอกว่าแบบแปลนนั้นเอาไว้ทำอะไร

เขากลับมาที่ที่พักและเริ่มฝึกฝนตามปกติ

"อาหลี ข้าจะเริ่มฝึกสมาธิแล้วนะ เจ้าอย่าไปวิ่งเล่นที่ไหนล่ะ" เย่เฉินตบหัวอาหลีเบา ๆ พร้อมบอก

อาหลีดูเหมือนจะฟังรู้เรื่อง มันพยักหน้าตอบรับเบา ๆ ทำให้เย่เฉินต้องรู้สึกแปลกใจอีกครั้ง

เย่เฉินนั่งขัดสมาธิและเริ่มโคจรพลังปราณเสวียน เมื่อเขากระตุ้นมีดบินในร่าง พลังปราณเสวียนมหาศาลก็พุ่งออกมา เย่เฉินจึงไม่ต้องเสียแรงไปดูดซับพลังปราณจากฟ้าดินให้ยุ่งยาก และความเร็วในการฝึกฝนของเขาก็เร็วกว่าคนทั่วไปหลายเท่าหรืออาจจะหลายสิบเท่าด้วยซ้ำ

อาหลีที่หมอบอยู่ข้างเย่เฉินดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง ในดวงตาของมันทอประกายขึ้นมา มันลุกขึ้นยืนแล้วหลับตาลงนิ่งสงบราวกับกำลังเข้าสู่สมาธิเช่นกัน

เย่เฉินสัมผัสได้ว่าพลังปราณเสวียนส่วนเกินที่เขาไม่สามารถดูดซับได้นั้น เมื่อรั่วไหลออกมาจากร่างกาย บางส่วนกลับพุ่งเข้าสู่ร่างกายของอาหลี เขาจึงลืมตาขึ้นมองดูอาหลีด้วยความประหลาดใจ อาหลีเองก็ฝึกฝนเป็นด้วยงั้นเหรอ? เขานิ่งคิดครู่หนึ่งแต่ก็ไม่ได้อยากจะซักไซ้เรื่องนี้ต่อ และกลับเข้าสู่สมาธิอีกครั้ง

อาหลีดูดซับเพียงพลังปราณส่วนเกินของเขาเท่านั้น จึงไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนของเขาเลยแม้แต่น้อย

ผ่านไปประมาณสองชั่วยาม เย่เฉินสัมผัสได้ว่าพลังปราณเสวียนในร่างของเขาเริ่มแข็งแกร่งขึ้น เมื่อลืมตาขึ้นก็เห็นอาหลียังคงหมอบนิ่งอยู่อย่างนั้น เมื่อมันรู้สึกว่าเย่เฉินหยุดฝึกฝนแล้ว มันก็ลืมตาขึ้นเช่นกัน

สายตาของเย่เฉินเลื่อนไปที่ก้นของอาหลี เขาเปิดหางทั้งสามขึ้นและพบว่าหางที่สี่ของอาหลีนั้นยาวขึ้นกว่าเดิมอีกเล็กน้อย

"อาหลี หางที่สี่ของเจ้ายาวขึ้นแล้วนะ" เย่เฉินกล่าวด้วยความประหลาดใจ เมื่อครู่อาหลีคงจะฝึกฝนอยู่เหมือนกัน ยิ่งอาหลีมีหางมากเท่าไหร่ ความแข็งแกร่งของมันก็จะยิ่งมากขึ้นงั้นเหรอ?

เมื่อถูกเย่เฉินเปิดหางดูที่ก้นอีกครั้ง อาหลีแม้จะดูขัดเขินอยู่บ้างและขนเปลี่ยนเป็นสีชมพูจาง ๆ แต่ปฏิกิริยาก็ไม่ได้รุนแรงเหมือนครั้งก่อน ๆ แล้ว

สงสัยว่าการถูกดูบ่อย ๆ คงจะเริ่มชินไปเองแล้วล่ะมั้ง

༺༻