บทที่ 23 - จิตวิญญาณออกจากร่าง

บทที่ 23 - จิตวิญญาณออกจากร่าง

༺༻

ภายในห้องโถงเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความโกรธแค้น

"ป้อมตระกูลอวิ๋นรังแกกันเกินไปแล้ว!"

"ท่านประมุข ป้อมตระกูลอวิ๋นมาเหยียบหัวเราขนาดนี้ ทำไมเราไม่สู้ตายกับมันไปเลยล่ะครับ?"

เหล่าสมาชิกตระกูลรุ่นอักษรจ้านต่างพากันมองหน้ากันแล้วนิ่งเงียบไป ความขัดแย้งระหว่างป้อมตระกูลเย่และป้อมตระกูลอวิ๋นนั้นมีมาเนิ่นนาน หากป้อมตระกูลเย่มีกำลังเพียงพอที่จะเอาชนะได้ พวกเขาย่อมไม่อดทนมาจนถึงวันนี้ ป้อมตระกูลเย่มีเพียงเย่ซางเสวียนและเย่จ้านเทียนเท่านั้นที่พอจะต่อกรกับอวิ๋นอี้หยางและอวิ๋นอี้เสวียนได้ ส่วนกำลังคนคนอื่น ๆ ในตระกูลมีเพียงหนึ่งในสามของป้อมตระกูลอวิ๋นเท่านั้น อีกทั้งป้อมตระกูลอวิ๋นยังมีพันธมิตรอีกมากมาย และในยามคับขันยังสามารถเรียกกำลังเสริมจากจวนท่านอ๋องตงหลินมาได้อีกด้วย

เย่เสวียนก้มหน้านิ่ง กัดฟันแน่น ในใจรู้สึกหวาดกลัวและอ้างว้างอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเห็นท่าทางของเย่เสวียน เย่เฉินยิ่งรู้สึกสงสารและเห็นใจเธอมากขึ้นไปอีก

"พวกเจ้ากลับไปแล้วต้องตั้งใจฝึกฝนให้หนัก อย่าเอาความเป็นความตายของตระกูลไปเสี่ยงด้วยอารมณ์ชั่ววูบ ป้อมตระกูลอวิ๋นย่อมไม่ยอมรามือแค่นี้แน่ เมื่อถึงตอนนั้น ความปลอดภัยของตระกูลเย่จะต้องฝากไว้บนบ่าของพวกเจ้าแล้ว" เย่จ้านเทียนทอดถอนหายใจออกมา

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่จ้านเทียน สมาชิกตระกูลในห้องโถงต่างพากันนิ่งเงียบ ความโศกเศร้าและโกรธแค้นในใจยิ่งทำให้พวกเขาปรารถนาในความแข็งแกร่งมากขึ้นไปอีก

ในใจของเย่เฉินรุ่มร้อนดั่งไฟเผา ความแข็งแกร่งของป้อมตระกูลเย่เมื่อเทียบกับป้อมตระกูลอวิ๋นแล้วช่างห่างชั้นกันเหลือเกิน และเขาก็เป็นเพียงขั้นที่หกเท่านั้น ในการต่อสู้ระหว่างสองตระกูลใหญ่ บทบาทที่เขาจะทำได้ย่อมมีจำกัดมาก เขาต้องการที่จะทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นอย่างเร่งด่วน

เรื่องที่อวิ๋นอี้เสวียนมาเหยียดหยามป้อมตระกูลเย่ที่ห้องโถงแพร่กระจายไปทั่วป้อมอย่างรวดเร็ว คนในตระกูลต่างร่วมแรงร่วมใจกัน โดยเฉพาะคนรุ่นเยาว์ที่ขยันฝึกซ้อมมากขึ้นกว่าเดิม พวกเขาเข้าใจดีว่าความอัปยศที่ตระกูลได้รับ มีเพียงต้องใช้กำปั้นของพวกเขาเองเท่านั้นในการชำระล้าง!

เมื่อเห็นว่าทุกคนแยกย้ายกันไปหมดแล้ว เย่จ้านเทียนจึงเรียกเย่เฉินไว้ สายตาของเขามองไปไกลแสนไกล ก่อนจะถอนหายใจออกมา "เฉินเอ๋อร์ หากป้อมตระกูลเย่ต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่ ข้า ปู่รอง อา ๆ และผู้อาวุโสทุกคนจะสู้ตายจนถึงที่สุด เมื่อถึงตอนนั้นข้าจะคุ้มครองให้เจ้าหนีออกจากป้อมไปคนเดียว จำไว้ว่าอย่าหันหลังกลับมา ให้หนีออกนอกเขตตงหลินไปให้ไกลที่สุด เจ้าคือความหวังเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลเย่ หากในช่วงชีวิตนี้เจ้าสามารถฝึกฝนจนถึงขั้นที่สิบได้ จงกลับมาล้างแค้นให้สมาชิกตระกูลที่ตายไปเพื่อเป็นการปลอบประโลมวิญญาณของพวกเขา! แต่ถ้าเจ้ายังไม่ถึงขั้นที่สิบ ก็ไม่ต้องกลับมาอีก ให้หาที่ปลอดภัยแต่งงานมีลูกและใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปซะ"

คิดไม่ถึงว่าเย่จ้านเทียนจะวางแผนไว้เช่นนี้ เมื่อได้ยินสิ่งที่บิดาพูด ขอบตาของเย่เฉินก็เริ่มแดงก่ำ ในใจรู้สึกขมขื่นเป็นอย่างมาก ก่อนจะเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่เด็ดเดี่ยวว่า "ท่านพ่อ ลูกขอสาบานตรงนี้ ตระกูลเย่จะต้องรุ่งเรืองไปร้อยชั่วอายุคน และคงอยู่ไปตลอดกาลครับ"

"ถ้าเป็นอย่างนั้นได้ก็ดีที่สุด เพียงแต่..."

เย่จ้านเทียนยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เย่เฉินพูดขัดขึ้นว่า "ถ้าไม่มีตระกูลเย่แล้ว ลูกก็จะขอสู้ตายจนถึงที่สุดเช่นกันครับ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เฉิน มือของเย่จ้านเทียนสั่นน้อย ๆ ในใจรู้สึกถึงความหดหู่ที่ไม่อาจอธิบายได้ "เจ้านี่นะ..."

เขากลับมาที่พักของตัวเอง คำพูดของบิดายังคงก้องอยู่ในหู

เย่เฉินกำหมัดแน่น เย่เฉินเอ๋ยเย่เฉิน เจ้าที่เกิดมาสองชาติภพ หากแม้แต่ป้อมตระกูลเย่เล็ก ๆ แห่งนี้ยังปกป้องไม่ได้ ก็ไม่ต่างอะไรกับคนขยะเลยสักนิด!

"งานประลองยุทธ์ของสิบแปดป้อมเหลียนหยุนงั้นเหรอ?" แววตาของเย่เฉินหรี่ลง "ขั้นที่เจ็ดตอนปลายแล้วยังไงล่ะ เดี๋ยวคอยดูว่าถึงตอนนั้นใครจะสั่งสอนใคร!" แน่นอนว่าเย่เฉินย่อมไม่ลืมคำท้าทายของอวิ๋นอี้เฟยเด็ดขาด

เขาเดินไปนั่งลงที่มุมหนึ่งของลานบ้านและเริ่มรวบรวมสมาธิฝึกเคล็ดวิชาวายุสถิต เคล็ดวิชาวายุสถิตของเขาจวนจะบรรลุถึงขั้นที่หนึ่งแล้ว ในขณะที่ฝึกเคล็ดวิชานี้ แม้ระดับพลังปราณเสวียนจะยังอยู่ที่ขั้นที่หก แต่เย่เฉินก็สัมผัสได้ชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นมาก

เคล็ดวิชาดาราสวรรค์เก้าดาราช่างล้ำลึกเหลือเกิน จนไม่สามารถใช้ระดับพลังปราณเสวียนมาเป็นมาตรวัดความเก่งกาจได้ เย่เฉินเองก็ไม่รู้ว่าความสามารถที่แท้จริงของเขาอยู่ในระดับไหน จะสามารถเอาชนะอวิ๋นอี้เฟยคนนั้นได้หรือไม่ อีกหนึ่งเดือนถึงจะถึงงานประลองยุทธ์ของสิบแปดป้อม เขาเชื่อว่าเมื่อถึงตอนนั้น ความแข็งแกร่งของเขาน่าจะก้าวขึ้นไปสู่อีกระดับหนึ่งได้

ในขณะที่เขาฝึกเคล็ดวิชาวายุสถิตอยู่นั้น พลังปราณเสวียนที่แผ่วเบาและรวดเร็วดุจสายลมก็เริ่มหมุนวนอยู่รอบตัวของเย่เฉิน เขาค่อย ๆ เข้าสู่สภาวะลืมตัวตน และจมดิ่งลงสู่ความล้ำลึกของเคล็ดวิชาดาราสวรรค์เก้าดาราอย่างเต็มที่

ฟ้าและดินดูเหมือนจะหลอมรวมเข้าด้วยกัน เย่เฉินรู้สึกว่าจิตวิญญาณของเขาค่อย ๆ หลุดออกจากร่างกายไป

จิตวิญญาณออกจากร่าง? ในเคล็ดวิชาการฝึกพลังปราณเสวียนทั้งหมดที่เขาเคยรู้จัก ไม่เคยมีการกล่าวถึงการฝึกพลังปราณที่สามารถไปถึงขอบเขตแบบนี้ได้เลย

"ชั่งเรียบร้อยแล้ว ทั้งหมดหกสิบชั่งพอดี!"

"วันนี้เนื้อไม่พอกิน รีบไปเอามาเพิ่มเร็ว!"

จิตวิญญาณของเย่เฉินล่องลอยไปอยู่เหนือห้องครัวของป้อมตระกูลเย่ เสียงพูดคุยของแม่ครัว เสียงทำกับข้าวที่ดังเปรี้ยงปร้าง ทุกอย่างกลับได้ยินอย่างชัดเจน เมื่อมองไปทางจวนประมุข ก็เห็นบิดาและปู่รองกำลังตั้งใจฝึกฝน โดยไม่รู้เลยว่าเย่เฉินกำลังเฝ้ามองพวกเขาอยู่

ไม่รู้ว่าจิตวิญญาณที่ฝึกขึ้นมานี้ นอกจากจะเอาไว้ลอบดูเรื่องส่วนตัวของคนอื่นแล้ว ยังจะมีประโยชน์อะไรอีกบ้าง

เขามองออกไปไกล ๆ ในระยะหนึ่งลี้ข้างหน้า กลับมืดมิดและมองไม่เห็นสิ่งใดเลย

ดูเหมือนว่าระยะที่จิตวิญญาณสามารถสอดส่องได้จะมีจำกัดมาก แต่แค่นี้ก็น่าจะเพียงพอแล้ว ในขณะที่เขากำลังยินดีกับการค้นพบครั้งใหม่นี้ ทันใดนั้นที่ทางทิศเหนือภายนอกป้อมตระกูลเย่ กลับมีแสงสีแดงเจิดจ้าพุ่งออกมา พลังไร้ลักษณ์กระแทกเข้าใส่เขาอย่างแรง จนเย่เฉินรู้สึกถึงจิตวิญญาณที่สั่นสะเทือน ก่อนที่ร่างจิตวิญญาณจะพุ่งกลับเข้าสู่ร่างกายในทันที

ใบหน้าของเย่เฉินซีดเผือด เขาเกือบจะกระอักเลือดออกมาแต่ก็กลั้นไว้ได้ พร้อมกับหอบหายใจอย่างหนัก ดูเหมือนว่าการใช้จิตวิญญาณออกจากร่างจะมีความเสี่ยงไม่น้อย หากไม่ระวังอาจจะได้รับการบาดเจ็บสาหัสได้ ไม่รู้ว่าแสงสีแดงนั่นคืออะไร เนื่องจากระยะทางไกลเกินไป เย่เฉินจึงมองไม่ชัด ตำแหน่งของมันน่าจะเป็นพื้นที่ส่วนลึกของเทือกเขาทางทิศเหนือของป้อมตระกูลเย่ ซึ่งที่นั่นคือดินแดนต้องห้ามที่ว่ากันว่ามีสัตว์อสูรขั้นที่เก้าหรือสิบอาศัยอยู่ ด้วยความแข็งแกร่งของเย่เฉินในตอนนี้ เขาจึงไม่กล้าเข้าไป

เขาโคจรพลังปราณเสวียนในร่างอยู่เกือบครึ่งชั่วยาม อาการบาดเจ็บจึงค่อย ๆ ทุเลาลง การบาดเจ็บที่จิตวิญญาณนั้นรักษาได้ยากกว่าร่างกายมาก วันข้างหน้าเรื่องจิตวิญญาณออกจากร่างนี้ควรใช้อย่างระมัดระวังดีกว่า

เขาใช้พลังกระตุ้นมีดบินในร่าง เพื่อให้มีดบินปล่อยพลังปราณเสวียนออกมา และเริ่มฝึกฝนต่อจนถึงช่วงเย็นจึงหยุดพัก ในที่สุดเคล็ดวิชาวายุสถิตขั้นที่หนึ่งก็ฝึกสำเร็จ พลังปราณเสวียนของเย่เฉินตอนนี้น่าจะอยู่ที่ประมาณขั้นที่หกตอนกลาง ต่อไปเขาสามารถเริ่มฝึกเคล็ดวิชาเสวียนเยือกแข็งได้แล้ว

เย่เฉินลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้าห้องพักเพื่อจะดื่มน้ำสักหน่อยก่อนจะไปโรงอาหารเพื่อกินมื้อเย็น ทันใดนั้นเขากลับรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง ดูเหมือนว่าในห้องจะมีกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตอื่นอยู่ด้วย

"ใคร?" เย่เฉินแค่นเสียงเย็นพร้อมกับโคจรพลังปราณเสวียน เตรียมตัวต่อสู้ได้ทุกเมื่อ

ทว่าผ่านไปครู่หนึ่งก็ไม่มีเสียงตอบกลับมา

เย่เฉินสัมผัสถึงตำแหน่งของอีกฝ่ายและเล็งเป้าหมายไปที่เตียงนอน เขาค่อย ๆ เดินเข้าไปหาเตียงอย่างระมัดระวังและเตรียมพร้อมเต็มที่

อีกฝ่ายสามารถปกปิดกลิ่นอายได้ถึงขนาดนี้ ต้องเป็นยอดฝีมือแน่นอน!

มีเสียงขยับเขยื้อนดังมาจากบนเตียง

เย่เฉินพุ่งตัวเข้าไปข้างหน้าทันทีเพื่อโจมตี แต่เขาก็ต้องชะงักไป เพราะบนเตียงนั้นไม่มีคนอยู่เลย!

ทว่ามีกลิ่นคาวเลือดโชยมา และบนผ้าห่มก็มีรอยเลือดติดอยู่สองสามจุด

สายตาของเขาจับจ้องไปที่มุมผ้าห่ม มีก้อนวัตถุสีขาวกลม ๆ กำลังขยับตัวช้า ๆ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ที่แท้มันคือแมวหลีสีขาวตัวหนึ่ง แมวหลีตัวนี้มีหางถึงสามหาง ทั่วทั้งตัวมีสีขาวบริสุทธิ์ไม่มีสีอื่นปนเลยแม้แต่น้อย ท่าทางที่น่ารักของมันทำให้ใครเห็นก็ต้องหลงรัก

ไม่รู้ว่าแมวหลีตัวนี้เป็นสัตว์อสูรชนิดไหน แต่ดูจากท่าทางแล้วคงจะไม่ทำร้ายคน

ที่ขาข้างหนึ่งของแมวหลีสีขาวตัวนี้เต็มไปด้วยเลือดสีแดงฉาน ดูเหมือนเจ้าตัวเล็กนี่จะได้รับบาดเจ็บ จึงหนีเข้ามาซ่อนตัวในป้อมตระกูลเย่แห่งนี้

วันนี้ข้าจะช่วยชีวิตเจ้าสักครั้งแล้วกัน เย่เฉินใช้มือขวาคว้าที่คอของแมวหลีตัวนี้แล้วหิ้วมันขึ้นมา

༺༻