บทที่ 02 - โอสถประสานเส้นเอ็น?

บทที่ 02 - โอสถประสานเส้นเอ็น?

༺༻

"เฉินเอ๋อร์ ถ้าเหนื่อยก็รีบกลับไปพักผ่อนเถอะ หากสิ่งที่ฝืนโชคชะตาทำไม่ได้ ก็อย่าฝืนโคจรพลังปราณเสวียนเลย การรักษาตัวให้แข็งแรงสำคัญที่สุด" เย่จ้านสยงกล่าว ในมุมมองของเขา เส้นเอ็นที่ขาดสะบั้นไปแล้วนั้นยากจะรักษาให้กลับคืนมาได้ นอกจากจะสามารถหา 'โอสถประสานเส้นเอ็น' มามารักษาอาการบาดเจ็บของเย่เฉินได้ แต่โอสถประสานเส้นเอ็นนั้นล้ำค่าเกินไป แม้จะใช้ทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลเย่ ก็ยังไม่อาจซื้อโอสถประสานเส้นเอ็นได้แม้แต่เม็ดเดียว

"อาสาม ข้าไม่เชื่อว่าชีวิตนี้ข้าจะต้องเป็นคนพิการไปตลอด ข้าเชื่อว่าเส้นเอ็นของข้าจะต้องฟื้นฟูได้อย่างแน่นอน" เย่เฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เด็ดเดี่ยว

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เฉิน เย่จ้านสยงนิ่งไปครู่หนึ่ง ในใจเกิดความเจ็บปวดแปลบขึ้นมา เขาลูบศีรษะของเย่เฉินและฝืนยิ้มออกมา "เด็กดี ไม่ว่าเส้นเอ็นของเจ้าจะขาดหรือไม่ อาสามและตระกูลเย่จะเป็นเบื้องหลังที่แข็งแกร่งให้เจ้าเสมอ"

"รับทราบครับ" เย่เฉินพยักหน้า ตลอดสามปีที่ผ่านมา แม้เส้นเอ็นของเขาจะขาดสะบั้น แต่มีเพียงสมาชิกในตระกูลส่วนน้อยเท่านั้นที่ล้อเลียนเขา สมาชิกส่วนใหญ่ต่างปฏิบัติต่อเขาเป็นอย่างดี ถึงขั้นยอมทุ่มเทกำลังของทั้งตระกูลและใช้โอสถมากมายเพื่อช่วยรักษาเส้นเอ็นของเขา เพื่อรอคอยวันที่อาจจะหาโอสถประสานเส้นเอ็นมาสมานเส้นเอ็นให้เขาได้

"ถ้ามีเวลา ก็ไปหาท่านพ่อของเจ้าบ้างนะ" เย่จ้านสยงถอนหายใจและกล่าว

เมื่อนึกถึงบิดา ในใจของเย่เฉินก็เจ็บปวดขึ้นมาเล็กน้อย ตลอดสามปีมานี้ เพื่อรักษาเย่เฉิน ท่านพ่อต้องแบกรับความกดดันอย่างมหาศาล ผมเริ่มหงอกขาวขึ้นมาก ดูแก่ลงไปเป็นสิบปี เขาจึงรู้สึกผิดต่อบิดาเป็นอย่างมาก

"ข้าจะไปครับ"

เย่จ้านสยงกลับไปสอนวิชาการต่อสู้ให้เหล่าเยาวชนต่อ เย่เฉินนั่งขัดสมาธิอยู่บนโขดหิน ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

ขณะที่กำลังจมอยู่ในภวังค์ เสียงใสๆ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นที่ข้างหูของเย่เฉิน ดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง

"พี่เย่เฉินกำลังคิดอะไรอยู่เหรอ?" น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความขี้เล่น

เย่เฉินหันไปมอง ใบหน้าที่สวยงามและโดดเด่นปรากฏแก่สายตา เป็นเด็กสาวอายุประมาณสิบห้าสิบหกปี เธอกำลังส่งยิ้มให้เย่เฉิน เธอสวมชุดกระโปรงสีม่วงอ่อน คิ้วและดวงตาที่งดงามราวกับน้ำใสสะอาด ใบหน้าสะสวย ผิวพรรณนวลเนียนดั่งหยก ราวกับน้ำแข็งและหิมะที่บริสุทธิ์ กลิ่นหอมจางๆ จากร่างกายของหญิงสาวโชยมา ทำให้รู้สึกผ่อนคลายจิตใจ

เมื่อเห็นเด็กสาวตรงหน้า ในใจของเย่เฉินก็เกิดความเอ็นดู "ทำไมเจ้าถึงมาที่นี่ได้ล่ะ?"

"พี่เย่เฉินไม่ต้อนรับข้าเหรอ?" เด็กสาวยิ้มอย่างงดงาม

"ข้าไม่เคยพูดอย่างนั้นเสียหน่อย เพียงแต่ไม่ค่อยเห็นเจ้ามาที่ลานฝึกยุทธเลย" เย่เฉินอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา โหรวเอ๋อร์เป็นคนเดียวที่เขาสามารถพูดคุยด้วยได้อย่างเปิดเผยโดยไม่มีกำแพงขวางกั้น ความจริงแล้วไม่มีใครในป้อมตระกูลเย่รู้เลยว่าโหรวเอ๋อร์นั้นแซ่เย่จริงหรือไม่ 'โหรวเอ๋อร์' เป็นชื่อจริงหรือชื่อเล่น และไม่มีใครรู้ว่าพ่อแม่ของเย่โหรวคือใคร ว่ากันว่าเย่โหรวถูกใครบางคนนำมาฝากให้ตระกูลเย่เลี้ยงดู ตอนเด็กๆ เนื่องจากเธอไม่มีพ่อไม่มีแม่ และไม่ใช่คนในสายเลือดตระกูลเย่ จึงมักจะถูกเด็กวัยเดียวกันแกล้งอยู่บ่อยครั้ง ส่วนเย่เฉินในตอนนั้นมีวุฒิภาวะที่สูงมากแล้ว มักจะช่วยปกป้องเย่โหรวและปฏิบัติต่อเธอเหมือนน้องสาวแท้ๆ ตั้งแต่นั้นมาเย่โหรวก็มักจะติดสอยห้อยตามเย่เฉินอยู่เสมอ

จนกระทั่งเด็กๆ เหล่านั้นเติบโตขึ้น เย่โหรวจากเด็กหญิงที่หน้าตาธรรมดาก็ค่อยๆ กลายเป็นสาวงามอันดับต้นๆ พวกที่เคยรังแกเย่โหรวในตอนนั้นต่างก็พากันเสียใจภายหลัง แต่ต่อให้พวกเขาจะพยายามทำอะไรแค่ไหน ก็ไม่สามารถเปลี่ยนภาพลักษณ์ของพวกเขาในใจของเย่โหรวได้อีกต่อไป

เย่โหรวมักจะรักษาระยะห่างจากลูกหลานในตระกูลคนอื่นๆ ปกติไม่ค่อยมาในที่ที่มีคนพลุกพล่านอย่างลานฝึกยุทธนี้ จะมีเพียงตอนที่อยู่ต่อหน้าเย่เฉินเท่านั้นที่เธอจะลดเกราะในใจลง แม้ว่าเย่เฉินจะมีเส้นเอ็นที่ขาดสะบั้น แต่ความสัมพันธ์ของเธอกับเขากลับยิ่งแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

ที่ไกลออกไป เหล่าลูกหลานในตระกูลเมื่อเห็นเย่เฉินและเย่โหรวยืนอยู่ด้วยกัน ต่างก็แสดงสีหน้าอิจฉา ทุกครั้งที่พวกเขาพยายามเข้าไปทักทายเย่โหรว เธอมักจะยิ้มให้อย่างเป็นกันเอง แต่ถ้าคิดจะชวนคุยมากกว่านั้น กลิ่นอายที่สง่างามของเธอก็มักจะทำให้คนรู้สึกเหมือนถูกผลักไสให้อยู่ห่างไปไกลนับพันลี้ รอยยิ้มขี้เล่นที่หาดูได้ยากของเย่โหรวทำให้พวกเขาถึงกับนิ่งอึ้ง ความงามระดับล่มบ้านล่มเมืองก็คงเป็นเช่นนี้เอง ทุกคนต่างมีความรู้สึกที่ไม่น่าเชื่อ ราวกับกำลังอยู่ในความฝัน

"พริบตาเดียวก็ผ่านไปสามปีแล้ว" เย่โหรวกล่าวเสียงเบา แฝงไปด้วยความเศร้าสร้อยอย่างบอกไม่ถูก สายตาของเธอจับจ้องไปที่ใบหน้าของเย่เฉิน เด็กหนุ่มที่เคยองอาจในอดีต กลับถูกกาลเวลาและอุปสรรคขัดเกลาจนความอวดดีหายไป ตลอดเวลาที่ผ่านมา เย่โหรวได้พยายามใช้วิธีมากมายเพื่อช่วยเย่เฉินฟื้นฟูเส้นเอ็น แต่ก็ล้มเหลวไปเสียหมด

"ใช่แล้ว ผ่านไปสามปีแล้วจริงๆ" เย่เฉินยิ้มเยาะตัวเองอย่างขมขื่น ไม่มีใครรู้หรอกว่าสามปีที่ผ่านมาเขาใช้ชีวิตอย่างไร

"พี่เย่เฉินอย่าเพิ่งละทิ้งความหวังเลยนะ เส้นเอ็นขาดก็ใช่ว่าจะไร้ความหวังไปเสียทีเดียว อย่างน้อยท่านลุงท่านอาทุกคนต่างก็กำลังช่วยหาทางกันอยู่ พวกเขาต้องหาวิธีรักษาเส้นเอ็นที่เสียหายของพี่ได้แน่นอน" เย่โหรวปลอบใจเย่เฉิน

"หากเส้นเอ็นที่เสียหายรักษาได้ง่ายขนาดนั้น ท่านพ่อและคนอื่นๆ คงช่วยข้าไปนานแล้ว จะรอมาจนถึงป่านนี้ได้อย่างไร สามปีแล้ว ยังจะมีหวังอีกงั้นเหรอ?" เย่เฉินถอนหายใจอย่างหนักหน่วง ตัวเขาเป็นเพียงคนพิการคนหนึ่ง แต่รอบตัวกลับยังมีผู้คนมากมายที่คอยเป็นห่วงเป็นใย ทำให้เขารู้สึกละอายใจ เขาอยากทำบางสิ่งเพื่อคนรอบข้างบ้าง แต่น่าเสียดายที่ไร้ความสามารถ และยังต้องกลายเป็นภาระให้พวกเขาอีก ความหวังเพียงหนึ่งเดียวของเย่เฉินในตอนนี้ก็คือมีดบินเล่มนั้นในหัว ช่วงนี้มีดบินสั่นสะเทือนบ่อยครั้ง ทำให้เย่เฉินเริ่มมองเห็นประกายความหวังขึ้นมาบ้าง

"พี่เย่เฉินเคยบอกเองไม่ใช่เหรอว่า ฟ้าไม่เคยทิ้งคนที่มีความมุ่งมั่น ต่อให้โหรวเอ๋อร์ต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจแค่ไหน ข้าก็จะหาโอสถประสานเส้นเอ็นมาช่วยรักษาเส้นเอ็นของพี่เย่เฉินให้ได้" ในดวงตาที่ใสกระจ่างของเย่โหรวฉายแววที่เด็ดเดี่ยว

โอสถประสานเส้นเอ็นสามารถช่วยสมานเส้นเอ็นให้กับผู้ที่เส้นเอ็นขาดได้ และสามารถรักษาอาการบาดเจ็บของเย่เฉินให้หายเป็นปกติ

"โอสถประสานเส้นเอ็นเป็นของล้ำค่าที่ 'ปรมาจารย์โอสถ' เท่านั้นที่จะปรุงขึ้นมาได้ ต่อให้ใช้ทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลเย่ ก็ยังหาซื้อไม่ได้เลย แล้วมันจะหามาได้ง่ายๆ ได้อย่างไรกัน" เย่เฉินยิ้มขมขื่น การจะได้โอสถประสานเส้นเอ็นมาสักเม็ดนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย!

ในโลกใบนี้ โอสถเป็นสิ่งที่มีค่ามาก แม้แต่โอสถรวบรวมปราณระดับล่างที่สุด ก็ยังมีราคาสูงถึงห้าสิบตำลึงเงิน ซึ่งเทียบเท่ากับค่ากินค่าอยู่ของชาวบ้านธรรมดาหลายปี ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโอสถประสานเส้นเอ็นที่ปรุงโดยปรมาจารย์โอสถเลย โอสถประสานเส้นเอ็นเพียงหนึ่งเม็ดมีค่าเทียบเท่ากับโอสถรวบรวมปราณนับหมื่นเม็ด ต่อให้ขายป้องตระกูลเย่ทิ้งไป ก็ยังแลกโอสถประสานเส้นเอ็นมาไม่ได้เลยแม้แต่เม็ดเดียว

ตลอดสามปีที่เส้นเอ็นขาด เย่เฉินต้องใช้โอสถรวบรวมปราณวันละกว่าสิบเม็ดเพื่อรักษาเส้นเอ็นเอาไว้ ต่อให้ฐานะของตระกูลเย่จะมั่งคั่งเพียงใด ก็ไม่สามารถรับภาระเช่นนี้ได้ตลอด ถึงขั้นต้องขายกิจการบางส่วนของตระกูลทิ้งไป ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ป้อมตระกูลเย่เริ่มอ่อนแอลงเรื่อยๆ ในบรรดาสิบแปดป้อมเหลียนหยุน และเริ่มมีปัญหาขาดแคลนทรัพยากร หากผ่านไปอีกห้าหกปีแล้วยังเป็นเช่นนี้อยู่ ป้อมตระกูลเย่คงต้องกลายเป็นตระกูลระดับล่างสุดในบรรดาสิบแปดป้อมเหลียนหยุนเป็นแน่

ถึงกระนั้น ท่านพ่อและสมาชิกส่วนใหญ่ในตระกูลต่างก็ไม่มีใครบ่นว่าอะไร และยังคอยดูแลเย่เฉินเป็นอย่างดี บุญคุณที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ เย่เฉินจะไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต ในชาติก่อนเย่เฉินเป็นเด็กกำพร้า และในตอนนี้ เย่เฉินเพิ่งจะได้สัมผัสกับความรู้สึกของคำว่าครอบครัวเป็นครั้งแรก ป้อมตระกูลเย่ก็คือบ้านของเขา

ตัวเย่เฉินเองก็ได้พยายามใช้วิธีการนับไม่ถ้วนเพื่อจะฟื้นฟูเส้นเอ็นที่ขาดสะบั้น แต่ก็ล้มเหลวไปหมด ความหวังเดียวที่มีคือมีดบินเล่มนั้นที่พาเขามายังโลกใบนี้ ช่วงนี้มีดบินมักจะสั่นสะเทือนอยู่บ่อยๆ ยิ่งทำให้เย่เฉินมองเห็นแสงสว่างแห่งความหวัง

༺༻