บทที่ 22: ตัวตนที่แท้จริงของคุณคือปีศาจ

บทที่ 22: ตัวตนที่แท้จริงของคุณคือปีศาจ

ทว่า ทันทีที่ครูใหญ่ฟุรุตะเอ่ยปาก เขาก็หยุดชะงักไปเสียดื้อๆ จากนั้นก็ส่ายหน้าพร้อมกับหัวเราะออกมา "ช่างเถอะ ฉันมันคนแก่แล้ว ไม่ควรเข้าไปก้าวก่ายเรื่องของพวกคนหนุ่มสาวหรอก"

"..."

เฉินเต้ารู้สึกจนใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชราคนนี้รู้จักวิธีทิ้งท้ายให้คนอื่นสงสัยเสียด้วย

ฟุรุตะ ยูโกะ พูดอะไรกับเขากันแน่นะ?

แต่ในเมื่อครูใหญ่ฟุรุตะไม่ยอมปริปาก เฉินเต้าก็ไม่สามารถบังคับได้ เขาคงต้องรอโอกาสไปถามฟุรุตะ ยูโกะด้วยตัวเองให้รู้เรื่อง

หลังจากนั้น ครูใหญ่ฟุรุตะก็หาข้ออ้างขอตัวล่วงหน้าไปก่อน เมื่อแยกย้ายกันแล้ว เฉินเต้าก็มุ่งหน้าไปยังห้อง ม.5/6 ทันทีที่เปิดประตูห้องเรียน เขาก็พบว่าวันนี้มีเพียงคิตาโนะ ฮารุกะอยู่เพียงคนเดียว

"แม้แต่คางาวะ จิยูกิก็ไม่มาเหรอเนี่ย?" เฉินเต้าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองคิตาโนะ ฮารุกะ และเห็นว่าเธอกำลังจ้องมองเขาเขม็งด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย

"นักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะ วันนี้เอาหนังสือเรียนมาหรือเปล่า?" เฉินเต้าเอ่ยถาม

"เอามาค่ะ!"

คิตาโนะ ฮารุกะ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงกระแทกกระทั้น ก่อนจะพ่นลมหายใจฟึดฟัดด้วยความหงุดหงิด

"ดูเหมือนนักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะจะรู้จักทำตัวดีขึ้นมาบ้างแล้วนะ" เฉินเต้าพยักหน้า "อย่างที่คิดไว้เลย การสั่งสอนของครูเมื่อวานนี้ได้ผลดีทีเดียว"

เมื่อได้ยินคำว่า 'เมื่อวาน' คิตาโนะ ฮารุกะก็หวนนึกถึงภาพตอนที่เธอโดนเฉินเต้าตีก้นอย่างแรงขึ้นมาทันที ความโกรธในใจของเธอปะทุขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง ตอนนี้เธอทั้งอับอายและโมโหจนแทบคลั่ง หมอนี่กล้าเอาเรื่องเมื่อวานมาพูดได้ยังไงกัน?

"เอาล่ะ นักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะ ครูมีคำถามจะถามเธอหน่อย" เฉินเต้าเมินเฉยต่อความโกรธเกรี้ยวที่ฉายชัดบนใบหน้าของหญิงสาวและถามเข้าประเด็นทันที

คิตาโนะ ฮารุกะ กอดอกและแค่นเสียงเย็นชา ไม่ยอมตอบคำถามของเขา

"ห้องเรามีนักเรียนยี่สิบเจ็ดคน แต่มาเรียนแค่ยี่สิบสามคน อีกสี่คนที่เหลือหายไปไหนล่ะ?" เฉินเต้าถามด้วยสีหน้างุนงง

ความจริงแล้ว เฉินเต้าจะไปถามเรื่องนี้กับยาสุอิ มายุกะก็ได้ แต่ในเมื่อคิตาโนะ ฮารุกะเป็นถึงหัวหน้าห้อง ม.5/6 เธอก็น่าจะรู้รายละเอียดมากกว่ายาสุอิ มายุกะ

"ทำไมฉันต้องบอกคุณด้วย?" รอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นที่มุมปากของคิตาโนะ ฮารุกะ เธอจ้องหน้าเฉินเต้าอย่างท้าทาย "อยากรู้เหรอ? งั้นก็ขอร้องฉันสิ!"

"ดูเหมือนก้นของนักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะจะคันอีกแล้วสินะ" เฉินเต้าถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ "นักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะ ที่จริงแล้ว... ครูไม่อยากตีเธอเลยนะ"

"คุณ..."

พอได้ยินคำพูดของเฉินเต้า สีหน้าของคิตาโนะ ฮารุกะก็แข็งค้างไปในทันที หมอนี่กำลังขู่เธออยู่ใช่ไหมเนี่ย?

คิตาโนะ ฮารุกะ ชักจะเริ่มสงสัยแล้วว่า แท้จริงแล้วเฉินเต้าอาจจะไม่ได้เป็นครูเลยก็ได้?

ก็แหงล่ะ บนโลกนี้มีครูที่ไหนเอาเรื่อง 'ตีก้น' มาขู่นักเรียนกันบ้าง?

"คุณน่ะ ถึงภายนอกจะแสร้งทำเป็นใจดี แต่ตัวตนที่แท้จริงของคุณน่ะมันปีศาจชัดๆ!" คิตาโนะ ฮารุกะ พูดด้วยใบหน้าบึ้งตึง "ฉันมองทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว!"

"ครูไม่คิดเลยนะว่านักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะจะมองครูทะลุปรุโปร่งขนาดนี้ ดูเหมือนครูจะเป็นคนซื่อๆ ตรงไปตรงมาจริงๆ สินะ" เฉินเต้าเผยรอยยิ้มละมุนละไมบนใบหน้า "สรุปว่านักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะ จะยอมบอกครูได้หรือยัง?"

"ฉัน..."

ใจจริงคิตาโนะ ฮารุกะอยากจะตอบกลับไปอย่างแข็งกร้าวว่า "ฉันไม่บอกหรอก" แต่เธอก็รู้สึกได้ว่าถ้าพูดแบบนั้นออกไป เฉินเต้าจะต้องตีก้นเธออีกแน่ๆ แค่นึกถึงตอนที่โดนเฉินเต้าตีเมื่อวาน เธอก็เผลอรู้สึกเจ็บแปลบๆ ที่ก้นขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

ในที่สุด คิตาโนะ ฮารุกะก็ต้องยอมจำนน เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่เต็มใจอย่างยิ่ง "ดูเหมือนว่าสองคนจะถูกแมวมองจากโตเกียวเซคันด์ทาเลนต์เอเจนซี่ทาบทามไป ทางเอเจนซี่กำลังปั้นพวกเธออย่างเต็มที่ เพื่อเตรียมเดบิวต์ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนนี้ ถึงสองคนนั้นจะแวะมาเรียนบ้างเป็นครั้งคราว แต่โดยพื้นฐานแล้ว พวกเธอมาแค่ครึ่งวันต่อสัปดาห์ หรือไม่ก็มาเรียนแค่สัปดาห์เว้นสัปดาห์เท่านั้นแหละ"

"แล้วอีกสองคนที่เหลือล่ะ?" เฉินเต้ายังคงซักไซ้ต่อ

"คนนึงเป็นลูกสาวประธานบริษัทใหญ่โต ยังไงซะ ต่อให้เธอไม่เรียนและไม่มีงานทำในอนาคต เธอก็มีเงินใช้ไม่หวาดไม่ไหวอยู่แล้ว" คิตาโนะ ฮารุกะ เล่าด้วยน้ำเสียงเจือความอิจฉาเล็กน้อย ก่อนจะเสริมว่า "ส่วนอีกคนตั้งใจจะไปสอบเข้าโรงเรียนนักพากย์ในอนาคตเพื่อเป็นนักพากย์มืออาชีพ ตอนนี้เธอก็เลยทำงานงกๆ เพื่อเก็บเงินเป็นค่าเทอมและค่าใช้จ่ายในอนาคต เธอไม่มีเวลามาเรียนหรอก"

"ขอบใจที่ตอบคำถามของครูนะ นักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะ" เฉินเต้าส่งยิ้มให้ เขาพอจะเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ แล้ว จากนั้นก็พูดกับคิตาโนะ ฮารุกะว่า "ถ้างั้น นักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะ เรามาเริ่มติวกันเลยดีกว่า"

"ถึงคุณจะสอนฉันไป ฉันก็ไม่เข้าใจหรอก" คิตาโนะ ฮารุกะ กอดอกและแค่นเสียง "ไม่ได้จะคุยโม้หรอกนะ แต่คะแนนคณิตศาสตร์ของฉันน่ะแย่ยิ่งกว่าเด็ก ม.ต้น ซะอีก"

"ถ้าอย่างนั้นครูขอถามหน่อยนะ นักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะ หนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับเท่าไหร่?" เฉินเต้ามองคิตาโนะ ฮารุกะด้วยสีหน้าจริงจังและเอ่ยถาม

"นี่คุณดูถูกฉันงั้นเหรอ? คุณกล้าเอาคำถามที่เด็กอนุบาลยังตอบได้มาถามนักเรียน ม.ปลาย อย่างฉันเนี่ยนะ?" คิตาโนะ ฮารุกะ โมโหปรี๊ดขึ้นมาทันที

"อ้าว นักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะยังรู้ตัวว่าเป็นนักเรียน ม.ปลาย อยู่งั้นเหรอ" เฉินเต้ามองคิตาโนะ ฮารุกะด้วยความประหลาดใจ "ตอนที่ครูได้ยินเธอพูดเต็มปากเต็มคำว่าคะแนนคณิตของตัวเองแย่กว่าเด็ก ม.ต้น โดยที่ไม่มีความรู้สึกละอายใจปรากฏบนใบหน้าเลยสักนิด ครูนี่ประหลาดใจจริงๆ เลยนะ"

"ยังไงฉันก็ไม่สนเรื่องเกรดอยู่แล้ว และการเอาเกรดมาตัดสินคุณค่าของนักเรียนก็เป็นสิ่งที่ไม่สมควรทำมาตั้งแต่แรกแล้วด้วย" คิตาโนะ ฮารุกะ ถลึงตาใส่เฉินเต้า "คุณไม่คิดงั้นเหรอ?"

"คุณค่าของนักเรียนไม่ได้ตัดสินกันที่เกรดก็จริง แต่นักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะ ครูขอสอยอะไรเธออย่างหนึ่งนะ... ความรู้สามารถเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตในอนาคตของเธอได้" เฉินเต้ากล่าว "การตั้งใจเรียนและทำเกรดให้ดีขึ้น มีแต่ข้อดี ไม่มีข้อเสียกับเธออย่างแน่นอน"

"ต่อให้คุณจะพูดยังไง ฉันก็มองว่ามันเป็นแค่เรื่องไร้สาระอยู่ดี" คิตาโนะ ฮารุกะ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงรำคาญใจ

"ในเมื่อนักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะไม่ยอมฟังสิ่งที่ครูพูด งั้นครูก็จะไม่พูดอะไรอีก" เฉินเต้าเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "เพียงแต่ว่า นักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะ ต่อให้พ่อแม่ของเธอจะไม่ใส่ใจและไม่ได้คาดหวังเรื่องการเรียนของเธอ แต่ครูก็ยังมีความคาดหวังในตัวเธอนะ"

เมื่อวานนี้ คิตาโนะ ฮารุกะตั้งคำถามกับเฉินเต้าว่า ขนาดพ่อแม่ยังไม่สนใจการเรียนของเธอเลย แล้วทำไมคนนอกอย่างเฉินเต้าถึงต้องมาวุ่นวายกับการเรียนของเธอด้วย?

ด้วยเหตุนี้ เฉินเต้าจึงรู้สึกว่าการที่ผลการเรียนของคิตาโนะ ฮารุกะย่ำแย่ขนาดนี้ แถมยังต่อต้านการเรียน บางทีอาจจะมีความเกี่ยวข้องกับการที่พ่อแม่ไม่ใส่ใจผลการเรียนของเธอก็เป็นได้

"ฉันไม่ต้องการให้คุณมาคาดหวังอะไรในตัวฉันหรอก" คิตาโนะ ฮารุกะ กัดฟันกรอด "ไอ้ครูปีศาจ!"

"เอาล่ะ เริ่มติวได้..."

สองชั่วโมงผ่านไป

หลังจากการติวเสร็จสิ้น คิตาโนะ ฮารุกะก็รีบพุ่งพรวดออกจากห้องเรียนไปโดยไม่ได้บอกลาเฉินเต้าเลยด้วยซ้ำ

ระหว่างที่ติวหนังสือ เฉินเต้าได้ถามคำถามคณิตศาสตร์กับคิตาโนะ ฮารุกะมากมาย ทั้งระดับ ม.ต้น และ ม.ปลาย แต่คิตาโนะ ฮารุกะตอบไม่ได้เลยสักข้อ สุดท้ายเฉินเต้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเอาโจทย์ระดับประถมที่ค่อนข้างยากมาถาม ถึงเธอจะตอบได้ แต่คำตอบก็ผิดหมด ผลการเรียนวิชาคณิตศาสตร์ของเธอย่ำแย่เสียจนเฉินเต้าถึงกับอึ้งไปเลย

"ดูเหมือนว่าการจะยกระดับคะแนนวิชาคณิตศาสตร์ของคิตาโนะ ฮารุกะในระยะเวลาอันสั้นคงจะเป็นเรื่องยากเอาการแฮะ" เฉินเต้าส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นโทรศัพท์มือถือของเขาก็ดังขึ้น เมื่อหยิบขึ้นมาดู เฉินเต้าก็พบว่าเป็นสายเรียกเข้าจากฮาราดะ ยูกิ เขาจึงกดรับสาย และได้ยินเสียงเย็นชาของฮาราดะ ยูกิดังขึ้น "ฉันมาถึงหน้าประตูโรงเรียนแล้วนะ"

"ครับ เดี๋ยวผมออกไป"

หลังจากตอบรับ เฉินเต้าก็เก็บโทรศัพท์ลงกระเป๋าและเดินไปที่ประตูโรงเรียน ทันทีที่เดินไปถึง เขาก็เห็นหญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่ข้างรถเก๋งสีขาว

"สวัสดีตอนบ่ายครับ ครูฮาราดะ" เฉินเต้าเดินเข้าไปทักทาย

"สวัสดีตอนบ่าย ครูเฉินเต้า" ฮาราดะ ยูกิ ตอบกลับด้วยสีหน้าเย็นชาไร้อารมณ์ ก่อนจะกล่าวกับเฉินเต้าว่า "ถ้างั้น วันนี้คงต้องรบกวนคุณแล้วล่ะ"

"ครูฮาราดะ คุณแค่อยากให้พ่อแม่รู้ว่าคุณมีสังคม มีเพื่อนฝูง และไม่ได้โดดเดี่ยว ก็เลยอยากพา 'เพื่อน' ไปพบพ่อแม่สินะครับ?" เฉินเต้าเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มเพื่อหยั่งเชิง

"ใช่"

"แต่คุณเคยคิดบ้างไหมว่า ถ้าพ่อแม่คุณเข้าใจผิดคิดว่าเรากำลังคบหาดูใจกันอยู่ล่ะ?" เฉินเต้าลูบคางพลางเอ่ย "ถ้าคุณพาเพื่อนผู้หญิงไปเจอพ่อแม่ก็คงไม่เป็นไรหรอก แต่การพาเพื่อนผู้ชายไปอาจจะทำให้พ่อแม่คุณเข้าใจผิดได้จริงๆ นะ"

"พวกเขาไม่เข้าใจผิดหรอก เพราะเมื่อหลายวันก่อน ฉันโกหกพ่อแม่ไปว่าฉันมีเพื่อนแล้ว ถึงอีกฝ่ายจะเป็นผู้ชาย แต่ฉันก็คบหากันแบบเพื่อนจริงๆ ขอให้พวกท่านเลิกเป็นห่วงฉันสักที เพราะงั้น พ่อแม่ฉันก็คงคิดว่าคุณเป็นแค่เพื่อนฉันนั่นแหละ"

"เดี๋ยวนะ ผมเหมือนจะค้นพบปัญหาใหญ่เข้าให้แล้วสิ" สีหน้าของเฉินเต้ามืดมนลง เขาคว้าตัวเธอแล้วรีบถามทันที "คุณ... บอกพ่อแม่ว่าเพื่อนของคุณเป็นผู้ชายงั้นเหรอ?"

เฉินเต้าชักจะรู้แล้วว่า ทำไมพ่อแม่ของฮาราดะ ยูกิถึงต้องดั้นด้นเดินทางจากบ้านเกิดที่คุมาโมโตะในคิวชูมาถึงโตเกียวเพื่อมาหาเธอ