10 "หัวกะทิ" กับจอมอู้งาน

ยุนอี มองดูใบหน้าสวยที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ลมอุ่นๆ ที่หอมกรุ่นเป่ารดใบหน้าทำให้เขารู้สึกคันจมูกยิบๆ

'จะอธิบายยังไงดีล่ะเนี่ย? บอกว่าผมสามารถดูดซับพลังธรรมชาติได้แค่จากการนอนเฉยๆ แล้วก็ช่วยบรรเทาอักขระสาปที่กำลังคลุ้มคลั่งให้ครูได้แค่ลูบหัวเหมือนลูบแมวงั้นเหรอ? ขืนบอกไปมีหวังวินาทีถัดไปผมคงถูกส่งไปให้ หน่วยราก ชำแหละเพื่อการวิจัยแน่ๆ'

"ผมไม่ได้ทำอะไรเลยครับ ผมยังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าครูเป็นอะไร ผมแค่เห็นครูเจ็บปวดมากก็เลยอยากจะพาไปส่งโรงพยาบาลก็เท่านั้นเอง"

"งั้นเหรอ?" มิตาราชิ อังโกะ หรี่ตาลงและขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด จนปลายจมูกแทบจะชนกัน "แล้วทำไมนายถึงดูประหม่านักล่ะ?"

ยุนอี รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นกบที่กำลังถูกงูจ้องมอง เขาตัดสินใจเด็ดขาดที่จะยอมรับความเสี่ยงและเผยความในใจออกมา

เขาเบือนหน้าหนี น้ำเสียงแผ่วลงและแฝงไปด้วยความเขินอายเล็กน้อย

"ถ้าจะให้พูดตรงๆ... ก็แค่ผมคิดว่า ครูอังโกะ หุ่นดีมาก แล้วก็สวยมากเลยล่ะครับ..."

มิตาราชิ อังโกะ อึ้งไป เธอคาดไว้แล้วว่า ยุนอี คงหาข้ออ้างมาปัดสวะให้พ้นตัว แต่เธอไม่คิดเลยว่าจะได้รับคำตอบที่... ตรงไปตรงมาขนาดนี้

ทันใดนั้น เธอก็สังเกตเห็นสภาพของพวกเขาทั้งสองคนในตอนนี้ ความแดงซ่านก็แผ่กระจายไปทั่วพวงแก้มขาวเนียนของเธอ

"อะแฮ่ม!" เธอไอเบาๆ ยืดตัวขึ้นตรง แล้วยกมือขึ้นเขกหัว ยุนอี ไปทีนึง

"ไอ้เด็กบ้า ไปเรียนวิธีพูดจาเลี่ยนๆ แบบนี้มาจากไหนเนี่ย!"

ถึงปากจะว่าอย่างนั้น แต่ร่องรอยของการพินิจพิจารณาและคาดคั้นในแววตาของเธอกลับมลายหายไปอย่างเงียบๆ

เธอรู้ดีว่า ยุนอี พูดไม่จริง แต่เธอก็ขี้เกียจเกินกว่าจะซักไซ้ไล่เลียงต่อ

อักขระสาปไม่ใช่สิ่งที่ ยุนอี จะเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยได้แน่ๆ เหตุการณ์ในตอนนั้นคงเป็นแค่อุบัติเหตุ และ ยุนอี เองก็อาจจะไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตัวเองทำอะไรลงไป

ทุกคนล้วนมีความลับเป็นของตัวเอง ตราบใดที่มันไม่เป็นภัยต่อ โคโนฮะงาคุเระ ก็ไม่มีปัญหาอะไร

มิตาราชิ อังโกะ เหยียดยิ้มเจ้าเล่ห์ โน้มตัวกระซิบข้างหู ยุนอี ด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน: "ถ้างั้นคราวหน้า ครูคงต้องรบกวนให้นาย 'พาไปส่งโรงพยาบาล' อีกนะจ๊ะ น้อง~ ชาย~ ยุน~ อี~"

ขนลุกซู่!

สัมผัสชื้นแฉะที่ใบหูทำเอา ยุนอี ขนลุกเกรียวไปทั้งตัว

'ยัยแม่มดนี่กำลังทำให้จิตใจฉันว้าวุ่น!'

"ครูอังโกะ?!" ยุนอี แสร้งทำหน้าตื่นตระหนก ในเมื่อเขาสร้างคาแรคเตอร์นี้ขึ้นมาแล้ว เขาก็ต้องแสดงให้สมบทบาทต่อไป

ดูเหมือนท่าทีของ ยุนอี จะทำให้ มิตาราชิ อังโกะ รู้สึกขบขัน เธอจึงหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี

...

ภายในป่า เสียงโกลาหลดังขึ้นระงม

"ไอ้แมวบ้า! แน่จริงอย่าหนีสิฟะ! หยุดอยู่ตรงนั้นเลยนะ!"

เสียงแมวร้อง "เมี้ยว" ดังแทรกมากับเสียงคำรามอย่างหัวเสียของ มิโนะ อิจิ

เห็นได้ชัดว่าเขาใช้ยุทธวิธี "วิ่งไล่กวดสุดชีวิต" แต่มันก็ทำได้แค่ทำให้เขาวิ่งไล่ตามก้นแมวไปทั่วป่าเท่านั้น

สภาพภูมิประเทศในป่านั้นซับซ้อน และไม่นานเขาก็คลาดสายตาจากมันไป

ทางด้าน มากิเระ แม้เขาจะมีความรู้ทางทฤษฎีอัดแน่น แต่ทักษะการต่อสู้จริงกลับไม่ค่อยเอาไหน

กับดักสารพัดรูปแบบที่เขาวางไว้อย่างระมัดระวัง ดูงุ่มง่ามไปถนัดตาเมื่อต้องเจอกับประสาทสัมผัสอันเฉียบคมและร่างกายที่ปราดเปรียวของแมว

ตาข่ายดักแมวถูกหลบหลีกไปได้อย่างง่ายดาย กล่องที่ทาด้วยกัญชาแมวก็ถูกตบกระเด็นด้วยอุ้งเท้าข้างเดียว แถมเขายังถูกหมูป่าที่บังเอิญผ่านมาวิ่งไล่กวดไปตั้งสองไมล์อีกต่างหาก

วันทั้งวันหมดไปกับความวุ่นวายและเรื่องตลกขบขันแบบนี้

เมื่อดวงอาทิตย์ตกดินและแสงอาทิตย์อัสดงย้อมท้องฟ้าครึ่งหนึ่งเป็นสีแดง มิโนะ อิจิ และ มากิเระ ที่หมดสภาพก็ลากสังขารอันเหนื่อยล้ากลับมาที่จุดนัดพบในสภาพฝุ่นเขรอะ

"ความผิดนายคนเดียวเลย! มากิเระ! ไอ้กับดักห่วยแตกของนายมันไม่ได้เรื่อง! แถมยังทำให้เสียเวลาอีก!" มิโนะ อิจิ หอบหายใจอย่างหนักด้วยความโกรธ

"พูดจาเหลวไหล! ถ้าไม่ใช่เพราะนายเอาแต่วิ่งทะเล่อทะล่าเข้าไปจนแมวตกใจหนีไป กับดักของฉันก็คงสำเร็จไปแล้ว!" มากิเระ ก็ไม่ยอมแพ้ เสียงของเขาไม่ได้ดังมากแต่ก็เต็มไปด้วยความโกรธ

มิตาราชิ อังโกะ มองดูเด็กแสบสองคนที่เถียงกันเป็นไก่ชน มุมปากของเธอกระตุกเล็กน้อย ก่อนจะเบือนสายตาไปยังต้นไม้ที่อยู่ข้างๆ พวกเขา

ยุนอี ยังคงพิงลำต้นไม้ หลับตาพริ้ม สีหน้าดูมีความสุขสุดๆ

ราวกับว่า ไม่สิ ต้องบอกว่าเขาไม่ได้มีส่วนร่วมในภารกิจนี้เลยต่างหาก เอาแต่มานอนกลางวันอยู่ที่นี่แท้ๆ

เส้นเลือดดำปูดโปนขึ้นบนขมับของ มิตาราชิ อังโกะ ไอ้เด็กแสบสองคนนี้เหนื่อยจนแทบขาดใจ แต่ไอ้คนที่ควรจะออกแรงมากที่สุดกลับมานอนอู้อยู่ตรงนี้เนี่ยนะ!

"ยุนอี!" น้ำเสียงของ มิตาราชิ อังโกะ แฝงความอันตรายไว้แล้ว

"ครับผม!" ยุนอี สะดุ้งโหยงแล้วกระโดดลุกขึ้นยืน

"นายไม่มีอะไรจะพูดหน่อยเหรอ?" มิตาราชิ อังโกะ กอดอกและก้มหน้ามองเขา

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาจับผิดสามคู่ ยุนอี ก็เริ่มพูดอย่างจริงจัง

"สำหรับภารกิจในครั้งนี้ ผมเชื่อว่าประเด็นสำคัญของการทบทวนผลการปฏิบัติงานคือ ทีมของเราเผชิญกับปัญหาความขัดแย้งด้านวิธีการในระยะเริ่มต้น ส่งผลให้เส้นทางการดำเนินการล้มเหลวในการสร้างวงจรปิดที่มีประสิทธิภาพ สาเหตุหลักคือเราขาดการขุดค้นความต้องการหลักอย่างลึกซึ้ง จึงล้มเหลวในการสร้างเมทริกซ์การดำเนินการที่สามารถลงมือปฏิบัติได้จริง มีหลายมิติ และได้รับการปรับแต่งอย่างละเอียด..."

คำศัพท์เฉพาะทางจากชาติก่อนถูกพ่นออกมาเป็นชุด ทำเอา มิโนะ อิจิ และ มากิเระ ยืนอึ้งไปเลย

"พูดภาษาคนเดี๋ยวนี้!" ยิ่ง มิตาราชิ อังโกะ ฟังก็ยิ่งรู้สึกว่ามันทะแม่งๆ เธอจึงเอื้อมมือไปบิดหู ยุนอี

"ไปจับแมวตัวนั้นมาให้ฉันเดี๋ยวนี้! ไม่งั้นคืนนี้นายได้เป็นอาหารยุงอยู่ที่นี่แน่!"

ยุนอี สูดปากด้วยความเจ็บ

นอนกลางดินกินกลางทราย? นอนบนพื้นแข็งๆ? แถมยังโดนยุงหามอีก?

ดูเหมือนเขาจะอู้งานต่อไปไม่ได้แล้วสิ

ยุนอี ลูบหูที่ร้อนผ่าวแล้วถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

"ให้ตายสิ บังคับกันอยู่ได้... ผมก็แค่อยากจะเป็นปลาเค็มตากแห้งเงียบๆ แท้ๆ"

เขาหลับตาลงและประสานอิน

"คาถาลม: สายลมแผ่วพลิ้ว, วิชารับรู้"

กระแสจักระปะปนไปกับสายลมและพัดกระจายออกไปรอบทิศทาง

แรงบันดาลใจสำหรับวิชานี้มาจาก คาถาสายฝนพยัคฆ์ตามใจนึก มันเป็นทริคเล็กๆ ในชีวิตประจำวันที่เขาพัฒนาขึ้นมาเพื่อให้หาฝูงปลาได้ง่ายขึ้น

การผสมจักระลงในกระแสน้ำเพื่อรับรู้สภาพแวดล้อมรอบตัวเหมือนเรดาร์ และครั้งนี้ มันคือการผสมจักระลงในสายลม

"เจอแล้ว" ยุนอี ลืมตาขึ้นและพุ่งออกไปทันที

'เพิ่งเคยใช้วิธีนี้ผสมกันเป็นครั้งแรก เรียกว่า คาถาลมรับรู้ ก็แล้วกัน'

ทั้งสามคนมองหน้ากัน แล้ววิ่งตามไปแบบกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

ไม่นานนัก พวกเขาก็เห็น "อาหู่" แมวตัวแสบที่ทำให้พวกเขาวิ่งวุ่นจนหมดสภาพมาทั้งบ่าย กำลังหลบอยู่ใต้ต้นไม้จริงๆ

"อยู่นั่นไง!" มิโนะ อิจิ ทำท่าจะพุ่งเข้าไปด้วยความตื่นเต้น

"อย่าขยับ" ยุนอี คว้าคอเสื้อเขาไว้แล้วดึงกลับมา

"คาถาดิน: บ้านดิน"

ยุนอี กดมือข้างหนึ่งลงบนพื้นดิน และพื้นดินที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกับอาหู่ก็ยุบตัวลงอย่างเงียบเชียบ กลายเป็นหลุมดินรูปโค้งกว้างและลึกประมาณครึ่งเมตร กระบวนการทั้งหมดไม่มีแม้แต่ฝุ่นปลิวขึ้นมาสักเม็ด

"หลุมแคบๆ ตื้นๆ แค่นี้มันจะไปมีประโยชน์อะไร? แมวตัวนั้นกระโดดทีเดียวก็ข้ามพ้นแล้ว"

มากิเระ ตั้งคำถาม เขารู้ดีว่ากับดักธรรมดาๆ ทำอะไรแมวตัวนั้นไม่ได้หรอก

"ก็ไม่แน่หรอกนะ"

ยุนอี ไม่สนใจ เขาหยิบก้อนหินขึ้นมาแล้วปาใส่อาหู่

อาหู่ตกใจและพุ่งพรวดออกไปทันที โดยมี ยุนอี วิ่งไล่ตามไปติดๆ

พริบตาเดียว มันก็มาถึงปากหลุม และอาหู่ก็กระโดด

ยุนอี ประสานอิน และฝาปิดก็โผล่ขึ้นมาจากอีกฝั่งของหลุม ขวางทางอาหู่ไว้พอดิบพอดี

อาหู่ตอบสนองไวมาก กรงเล็บของมันตะปบเข้าที่ฝาปิดดิน และเตรียมจะกระโดดออกมาก่อนที่ฝาจะปิดลง

"คาถาลม: ไม้ตีแมลงวัน"

ยุนอี เตรียมพร้อมไว้อยู่แล้ว ลูกบอลลมไร้สีก็ฟาดอาหู่ตกลงไปในหลุม

ฝาปิดดังปัง และอาหู่ก็กลายเป็นหนูติดจั่น

เมื่อมองดู ยุนอี หิ้วหลังคอแมวแล้วดึงมันขึ้นมา มิโนะ อิจิ และ มากิเระ ก็แข็งทื่อเป็นหินไปเลย

"หัวกะทิ" ทั้งสองคนวิ่งวุ่นมาทั้งวันจนสภาพเละเทะไม่เป็นท่า

แต่ผลสรุปคือ ไอ้คนที่พวกเขาหาว่าเป็นจอมอู้งาน กลับจัดการเรื่องนี้เสร็จภายในห้านาที

ดูเหมือนอาหู่จะชอบ ยุนอี มาก มันทำตัวเชื่องสุดๆ เมื่ออยู่ในมือเขา แถมยังมุดเข้าหาอ้อมกอดเขาด้วยซ้ำ

"หยึย อย่าเอาฝุ่นมาถูกับตัวฉันสิ!" ยุนอี ทำหน้าขยะแขยง ใช้ คาถาดิน สร้างกรงขึ้นมาแล้วยัดแมวเข้าไปข้างใน

"ครูอังโกะ เลิกงานได้หรือยังครับ"

มิตาราชิ อังโกะ สังเกตหลุมดินอย่างละเอียด พลางครุ่นคิด

ถ้าดูแค่ขนาด คาถาดิน และ คาถาลม นี้มันช่างกระจอกงอกง่อยเหลือเกิน

แต่การควบคุมที่แม่นยำระดับนั้น เป็นสิ่งที่โจนินหลายคนยังทำไม่ได้เลยด้วยซ้ำ!

และเธอสงสัยว่า ยุนอี ไม่ใช่ว่าใช้วิชานินจาขนาดใหญ่ไม่ได้หรอกนะ แต่แค่ขี้เกียจใช้ต่างหาก

เธอเจอของดีเข้าให้แล้วสิ

มิตาราชิ อังโกะ มอง ยุนอี ด้วยสายตาที่ลุกโชน พร้อมเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

ยุนอี ขนลุกซู่ เขารู้ตัวแล้วว่าวันนี้เขาเผลอโชว์ออฟมากเกินไปหน่อยแล้ว

[จบตอน]