11 ความขี้เกียจมันติดต่อกันได้

อาคารโฮคาเงะ เคาน์เตอร์ส่งมอบภารกิจ

"โทระ ฉันคิดถึงแกแทบแย่เลยลูกแม่!"

"เมี้ยว—"

ในอ้อมกอดของภรรยาไดเมียว แมวที่ชื่อโทระกำลังดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตาย

'ได้ยินชื่อโทระก็ตะหงิดๆ ละว่าต้องเป็นไอ้แมวตัวนี้ เงินรางวัลน่าจะเยอะเอาเรื่องอยู่... เอาจริงนะ อุ้มซะรัดแน่นขนาดนั้น ไม่แปลกใจเลยที่มันหนีออกจากบ้าน'

อีกด้านหนึ่ง มิโนะ อิจิ และ มากิเระ คอตก สภาพเหมือนไก่ชนแพ้ศึกไม่มีผิด

มิตาราชิ อังโกะ รับเงินรางวัลมาด้วยรอยยิ้ม แล้วส่งรายงานภารกิจ

ในช่องประเมินผลงานลูกทีม เธอเขียนถึง ยุนอี ไว้ว่า: "มีแนวทางการใช้วิชานินจาที่เป็นเอกลักษณ์ ควบคุมจักระได้ยอดเยี่ยม" หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็เติมลงไปอีกประโยคว่า "แต่ทัศนคติในการทำงานต้องปรับปรุง"

แน่นอนว่า สำหรับรายงานภารกิจระดับ D แบบนี้ ต่อให้เป็นเสมียนที่รับผิดชอบเรื่องจัดเก็บเอกสารก็ไม่เสียเวลาชายตามองเป็นรอบที่สองหรอก

...

ในช่วงหลายวันต่อมา ทีม อังโกะ ก็ทำตัวเหมือนฝูงผึ้งงานตัวน้อยๆ ที่วุ่นวายอยู่กับการรับทำภารกิจระดับ D สารพัดรูปแบบ

ถอนหญ้า ทาสี เก็บขยะ...

และการแบ่งงานภายในทีมก็เริ่มประหลาดขึ้นเรื่อยๆ

"ภารกิจนี้คือการถอนหญ้าในไร่สมุนไพร เพราะงั้นทุกคนตั้งใจทำกันหน่อยล่ะ!" มิตาราชิ อังโกะ ยืนเท้าสะเอว ประกาศเริ่มภารกิจ

"โอส!" มิโนะ อิจิ ไฟแรงเฟร่อ ถกแขนเสื้อขึ้นแล้วพุ่งพรวดเข้าไป "เตรียมรับชม คาถาตัดหญ้าปลิดชีพต่อเนื่อง ของฉันได้เลย!"

เขาพุ่งทะยานเข้าไปในไร่ราวกับลูกข่าง หมุนติ้วสร้างความปั่นป่วนไปทั่ว ครึ่งชั่วโมงต่อมา วัชพืชหายไปครึ่งหนึ่ง... และสมุนไพรก็ถูกเขาถอนรากถอนโคนไปเกือบครึ่งเช่นกัน

เจ้าของไร่สมุนไพรแทบจะร้องไห้เป็นสายเลือด

มากิเระ เผยสัญชาตญาณเด็กเรียนระดับท็อป หยิบหนังสืออ้างอิงขึ้นมาและวิเคราะห์พรรณพืชอย่างละเอียดถี่ถ้วน

แต่ความเร็วของเขานั้นเชื่องช้ายิ่งกว่าหอยทาก กว่าเขาจะถอนหญ้าเสร็จ สมุนไพรรอบหน้าน่าจะโตพร้อมเก็บเกี่ยวพอดี

ส่วน ยุนอี น่ะเหรอ เขาจัดการพื้นที่ที่ได้รับมอบหมายเสร็จไปตั้งนานแล้ว และกำลังนอนเอนหลังอย่างสบายอารมณ์อยู่บนเก้าอี้โยกที่สร้างขึ้นง่ายๆ ด้วย คาถาดิน มาพักใหญ่แล้ว

"ยุนอี!" น้ำเสียงของ มิตาราชิ อังโกะ แฝงความคุกคาม

ภายใต้สายตาพิฆาตของ มิตาราชิ อังโกะ ยุนอี ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลุกขึ้นมาตามล้างตามเช็ดผลงานอันเละเทะของเพื่อนร่วมทีมอย่างเสียไม่ได้

"คาถาดิน: พลิกหน้าดิน!" พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย ดินใต้รากวัชพืชทั้งหมดก็พลิกตัว ดันพวกมันหลุดออกมาทั้งรากทั้งโคน

"คาถาลม: เครื่องเป่าผม!" สายลมกระโชกพัดผ่านพื้นดิน ราวกับมีตา มันพัดเอาเฉพาะวัชพืชปลิวออกไปอย่างแม่นยำ

ไม่ถึงห้านาที วัชพืชในไร่สมุนไพรอีกครึ่งหนึ่งก็ถูกกำจัดจนเกลี้ยง

เจ้าของไร่อึ้งกิมกี่ ส่วน มิโนะ อิจิ และ มากิเระ ก็อ้าปากค้าง

นี่มันถอนหญ้าเหรอ? นี่มันงานศิลปะชัดๆ!

"เอ้า ส่วนที่ยุ่งยากที่สุดฉันจัดการให้หมดแล้ว ที่เหลือพวกนายก็ช่วยกันเก็บกวาดให้เสร็จทีแล้วกันนะ"

ยุนอี ปัดมือและกำลังจะล้มตัวลงนอนบนเก้าอี้โยกอีกครั้ง แต่ก็พบว่า มิตาราชิ อังโกะ เข้าไปยึดที่เรียบร้อยแล้ว

"ครูอังโกะ..."

"แหม นายต้องยอมรับนะ ว่าไอ้ของเล่นนี่มันนั่งสบายจริงๆ" มิตาราชิ อังโกะ ไม่มีทีท่าว่าจะลุกขึ้นเลยสักนิด

ยุนอี จำใจต้องสร้างตัวใหม่ขึ้นมาอีกตัว ก็แหม เธอเป็นทั้งครู (และเจ้านาย) ของเขานี่นา

...

วันต่อมา ภารกิจคือการช่วยทาสีกำแพง

คราวนี้ ยุนอี สร้างเก้าอี้โยกขึ้นมาสองตัวรวด ทันทีที่ มิตาราชิ อังโกะ ประกาศเริ่มภารกิจ เธอก็ล้มตัวลงนอนทันที

ยุนอี จัดการส่วนของตัวเองเสร็จภายในเวลาไม่กี่นาทีเช่นเคย แล้วก็เริ่มนอนอู้ รอดูเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนโชว์ผลงาน

มิโนะ อิจิ สะบัดแปรงทาสีอย่างบ้าคลั่ง สาดสีเลอะเทอะไปทั่ว แถมยังกระเด็นไปโดนผมของ มิตาราชิ อังโกะ ไปสองสามหยดด้วย

มากิเระ คำนวณพื้นที่ผิวของกำแพงและสัดส่วนของสีอย่างเคร่งครัด กว่าเขาจะคำนวณเสร็จ มิโนะ อิจิ ก็ละเลงสีครึ่งกำแพงจนเละเทะไปหมดแล้ว

"ยุนอี!" เสียงคำรามด้วยความเหลืออดของ มิตาราชิ อังโกะ ดังขึ้นอีกครั้ง

"คร้าบๆ ทราบแล้วคร้าบ"

ยุนอี ถอนหายใจ ประสานอิน และควบคุมสีด้วย คาถาน้ำ ทำให้สีพุ่งจากถังไปเคลือบบนกำแพง

ไม่ถึงสิบนาที กำแพงก็ถูกทาสีจนเรียบเนียนสม่ำเสมอ หารอยปูดบวมหรือฟองอากาศไม่เจอเลยสักนิด

ทั้งสองคนที่อยู่ในสภาพฝุ่นคลุ้งและตัวเลอะเทอะไปด้วยสีอีกครั้ง หันมามองหน้ากัน

"มากิเระ นายคิดว่าไง?"

"ฉันคิดว่า คราวหน้าเราควรจะดูว่า ยุนอี จะทำยังไงก่อนดีกว่านะ"

"มีเหตุผล!"

...

ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป ทีม อังโกะ ก็พัฒนารูปแบบการทำงานที่แปลกประหลาดขึ้นมา:

เริ่มภารกิจ ยุนอี ทำส่วนของตัวเองเสร็จแล้วเริ่มอู้งาน → มิโนะ อิจิ และ มากิเระ เจออุปสรรคและทำทุกอย่างพังไม่เป็นท่า → มิตาราชิ อังโกะ ทนไม่ไหว ลาก ยุนอี ออกมาด้วยการบิดหู → ยุนอี ผู้ทำได้ทุกอย่างใช้วิชานินจาแปลกๆ ที่ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อนแก้ปัญหาเสร็จภายในไม่กี่นาที

จากตอนแรกที่ มิโนะ อิจิ และ มากิเระ รู้สึกตกใจและรับไม่ได้ ต่อมาก็เริ่มชินชา และตอนนี้พวกเขาปลงตกอย่างสมบูรณ์แล้ว

เมื่อใดก็ตามที่เจอปัญหาที่แก้ไม่ตก ทั้งสองคนจะมองหน้ากันอย่างรู้ใจ แล้วหันขวับไปมองเพื่อนร่วมทีมที่กำลังนอนอู้อยู่ข้างๆ พร้อมกัน

"ยุนอี ถึงตานายออกโรงแล้วล่ะ"

"นี่พวกนายล้อฉันเล่นปะเนี่ย? อย่างน้อยก็ลองพยายามดูก่อนสิฟะ! นี่กะจะข้ามขั้นตอนไปให้จบๆ เลยรึไง?"

มิตาราชิ อังโกะ นอนอยู่บนเก้าอี้โยก มองดูไอ้ตัวตลกสามคนนี้แล้วเส้นเลือดที่ขมับก็เต้นตุบๆ

มิโนะ อิจิ มีแรงแต่ไม่มีสมอง มากิเระ มีสมองแต่ไม่มีแรง ส่วน ยุนอี มีทั้งสองอย่างแต่โคตรจะไม่มีความกระตือรือร้นเลยสักนิด

การเป็นผู้นำทีมนี้มันช่างสูบพลังชีวิตจริงๆ

'ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป อิจิ กับ มากิเระ ต้องโดน ยุนอี สปอยล์จนเสียคนแน่ๆ จะว่าไปแล้ว ยุนอี จำเป็นต้องมีฉันเป็นคนนำทีมจริงๆ หรือเปล่าเนี่ย?'

แม้ว่าเธอจะไม่เคยเห็น ยุนอี ต่อสู้แบบเอาจริงเอาจังเลยสักครั้ง แต่สัญชาตญาณของเธอบอกว่า ยุนอี อาจจะฝีมือพอๆ กับเธอเลยก็ได้ เพราะตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอกัน ยุนอี ก็ไม่เคยแสดงความเคารพ ชื่นชม หรือหวาดกลัวในความแข็งแกร่งของเธอเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น มิตาราชิ อังโกะ จึงตัดสินใจ: รับภารกิจระดับ C ที่ยากขึ้นมาหน่อย เพื่อดูว่า ยุนอี จะรับมือยังไง และเพื่อกระตุ้น มิโนะ อิจิ และ มากิเระ ไปในตัวด้วย

ถ้าไม่มีปัญหาอะไร เธอจะให้ ยุนอี จบสถานะการเป็นลูกศิษย์ เข้าสู่ระบบรับงานของเกะนิน และรับภารกิจด้วยตัวเองอย่างเป็นทางการไปเลย

...

เคาน์เตอร์รับมอบภารกิจ

"ภารกิจระดับ C?!" เสียงของ มิโนะ อิจิ สูงปรี๊ดขึ้นมาแปดหลอด สีหน้าดูไม่อยากจะเชื่อ

แม้ว่า มากิเระ จะพยายามเก็บอาการอย่างหนัก แต่มุมปากที่กระตุกขึ้นเล็กน้อยและหมัดที่กำแน่นก็ทรยศต่อความตื่นเต้นในใจของเขาอยู่ดี

"เอาล่ะๆ อย่าเพิ่งดีใจไป"

มิตาราชิ อังโกะ ปรบมือ

"คราวนี้เป็นภารกิจคุ้มกัน จาก โคโนฮะงาคุเระ ไปยังเมืองใบไม้เขียวใน โอโตะงาคุเระ ใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ ระหว่างทางเราอาจจะเจอพวกไม่ประสงค์ดีบ้าง"

'ฟังดูน่ารำคาญชะมัด... แล้วแคว้นเสียงเนี่ยนะ? ไม่รู้ว่าหมู่บ้านนินจาเสียงถูกตั้งขึ้นหรือยัง ฉันไม่อยากจะไปเจอ ลุงงู (โอโรจิมารุ) หรอกนะ'

ยุนอี พิงมุมกำแพง ใช้ปลายเท้าเขี่ยเศษปูนที่หลุดลอกออกมา

เดินเท้าไปกับขบวนพ่อค้าทั้งวันแล้วตั้งแคมป์ตอนกลางคืน แค่คิดว่าจะต้องใช้ชีวิตซ้ำซากแบบนี้ไปเป็นอาทิตย์ เขาก็รู้สึกปวดหัวตึบๆ แล้ว

"ยุนอี! นายได้ยินไหม? นี่มันไม่ใช่การถอนหญ้าหรือทาสีกำแพงแล้วนะ! มันคือภารกิจระดับ C เชียวนะโว้ย!" เมื่อเห็นท่าทางไม่สะทกสะท้านของ ยุนอี มิโนะ อิจิ ก็ทนไม่ไหวจนต้องตบหลังเขาไปฉาดใหญ่

"อ้อ" ยุนอี ตอบรับอย่างไม่ใส่ใจ "แล้วไงต่อ?"

"แล้วไงต่องั้นเหรอ?" มิโนะ อิจิ ถึงกับสะอึกกับปฏิกิริยาของเขา "ก็หมายความว่าเราต้องทำผลงานให้ดีไงเล่า! นี่คือภารกิจระดับ C ครั้งแรกของเราเลยนะเว้ย!"

'งานเต็มเวลาที่ได้เงินกลับบ้านไม่ถึง 2 หมื่นเรียว ตกวันละไม่ถึง 3 พันเรียว แถมยังต้องเสี่ยงภัยจากการต่อสู้อีก นี่มันภารกิจใช้แรงงานทาสชัดๆ ไม่รู้ไอ้เด็กนี่มันจะตื่นเต้นหาพระแสงอะไรนักหนา'

"อ้อ สู้ๆ ละกัน" ยุนอี ตอบส่งๆ แล้วกลับไปเขี่ยเศษปูนที่กำแพงต่อ

มิตาราชิ อังโกะ มองดูพวกเขาทั้งสามคน โดยเฉพาะท่าทาง "ฉันไม่สนโลก" ของ ยุนอี แล้วเส้นเลือดบนหน้าผากก็กระตุกเต้นตุบๆ

"เอาล่ะ พรุ่งนี้เช้าแปดโมงตรง เจอกันที่ประตูทิศเหนือของหมู่บ้าน ขบวนพ่อค้าจะรอเราอยู่ที่นั่น แยกย้ายได้!"

มิโนะ อิจิ และ มากิเระ รับคำอย่างแข็งขันและรีบไปเตรียมตัวทันที

ยุนอี เดินทอดน่องเข้าไปหา มิตาราชิ อังโกะ อย่างช้าๆ "ครูอังโกะ ภารกิจนี้มันไม่เร็วไปสำหรับพวกเขาเหรอครับ? นี่มันไม่ใช่การละเล่นนินจาเหมือนที่ผ่านมาแล้วนะ จะดีแน่เหรอครับ?"

มิตาราชิ อังโกะ ดีดหน้าผากเขาไปทีนึง "นายนี่ดีแต่พูดจริงๆ! นายคิดว่าฉันมาอยู่ตรงนี้เพื่อประดับบารมีหรือไง? กลับไปเตรียมตัวซะ! แล้วอย่าให้ฉันเห็นนายทำตัวเหลวไหลเชียวนะ!"

"คร้าบๆ" ยุนอี ยักไหล่ แล้วเดินเอื่อยๆ ออกจากอาคารโฮคาเงะไป

[จบตอน]