09 ภารกิจมือใหม่

มิตาราชิ อังโกะ มองดู ยุนอี ที่แข็งทื่อเป็นหินไปในพริบตา สีหน้าสะใจของเธอยิ่งชัดเจนขึ้น

"เฮ้ ยุนอี นายโอเคไหมเนี่ย? ก็แค่ภารกิจเองไม่ใช่เหรอ? จำเป็นต้องทำหน้าเหมือนถูกสูบจักระไปจนหมดขนาดนั้นเลยรึไง?"

มิตาราชิ อังโกะ ใช้นิ้วจิ้มแก้มที่แข็งเกร็งของ ยุนอี แล้วจงใจเน้นเสียง "ตอนนี้นายคือเกะนินของ โคโนฮะงาคุเระ แล้วนะ! งานของเกะนินก็คือการทำภารกิจไง! นายกะจะใช้เวลาทั้งชีวิตเป็นแค่เด็กล้างจานในร้านราเม็งหรือไง?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายในร่างกายของ ยุนอี ก็เหมือนจะถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น เขาทรุดฮวบลงกับเก้าอี้อย่างหมดสภาพ

มิตาราชิ อังโกะ รู้สึกสะใจลึกๆ ในที่สุดเธอก็ได้เห็นไอ้จอมขี้เกียจคนนี้หงอยกินเสียที

ก่อนหน้านี้ เธอเห็นเขามีความสุขอยู่กับการนับเงินจนมือหงิกที่แผงลอย ไม่ก็เอาแต่นอนอู้งานอย่างสบายใจเฉิบ

ในขณะที่เธอต้องเครียดแทบบ้ากับอักขระสาป และต้องไปขอร้องให้ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ลงมือผนึกมันให้ด้วยตัวเอง เธอจึงรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านมาพักใหญ่แล้ว

ตอนนี้สถานการณ์พลิกกลับแล้ว มาดูกันสิว่านายจะอู้งานยังไง!

"เอาล่ะๆ เลิกทำหน้าเหมือนคนใกล้ตายได้แล้ว ไปเตรียมตัวให้พร้อมซะ ภายในสองสามวันนี้แหละ พอมีประกาศลงมา เราก็จะออกไปทำภารกิจกัน"

มิตาราชิ อังโกะ อารมณ์ดีสุดๆ เธอลุกขึ้น โน้มตัวลงมา แล้วเอาแขนคล้องคอ ยุนอี ไว้ ส่วนโค้งเว้าอันอวบอิ่มของเธอปรากฏชัดเจนภายใต้เสื้อโค้ท

"ไอ้หนู พี่สาวเห็นว่าช่วงนี้นายดูจะขี้เกียจไปหน่อยนะ อยากให้พี่สาวช่วย 'เรียกความตื่นตัว' กลับมาให้ไหมจ๊ะ?"

นิ้วของเธอไล้ไปตามแก้มของ ยุนอี อย่างหยอกล้อ ทำเอา ยุนอี รู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหู

เมื่อร่างกายสัมผัสกันแนบแน่นขนาดนี้ พลังงานภายในตัวของ ยุนอี ก็เริ่มตอบสนองเพื่อชำระล้างพลังธรรมชาติที่ตกค้างอยู่ในร่างของ มิตาราชิ อังโกะ โดยอัตโนมัติ

เขาสูดหายใจลึกๆ เพื่อตั้งสติ พยายามกดข่มมันไว้อย่างเต็มที่ พลังงานนั้นจึงไหลกลับเข้าสู่ร่างกายของเขาและสงบนิ่งลง

แน่นอนว่า มิตาราชิ อังโกะ สัมผัสได้ถึงมัน รอยยิ้มบนริมฝีปากของเธอยิ่งลึกซึ้งขึ้น

"ดูเหมือนว่าน้องชาย ยุนอี จะมีความลับอยู่สินะ..." เธอกระซิบข้างหูเขา ก่อนจะผละออกแล้วเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี

ยุนอี มองตามแผ่นหลังของเธอแล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่

เขารู้ตัวดีว่า วันเวลาอันแสนสงบสุขของเขาได้จบลงอย่างแท้จริงแล้ว

...

สามวันต่อมา

ยุนอี ในชุดเสื้อผ้าสีเทาทรงหลวมๆ ที่ดูคล้ายชุดพนักงานร้านราเม็ง กำลังพิงลำต้นไม้ใหญ่และหลับตาพักผ่อน

ตรงหน้าเขามีเด็กผู้ชายสองคนกำลังเถียงกันอยู่

"อิจิ! นายได้ดูแผนที่ที่ฉันวาดบ้างไหมเนี่ย? เราแค่ต้องทำตามแผนซุ่มโจมตี เราก็จับแมวตัวนั้นได้แล้ว..."

"มากิเระ นายคิดว่าแมวมันเป็นนินจาหรือไง? ต้องซุ่มโจมตีด้วยเหรอ? แค่หามันให้เจอแล้ววิ่งไล่จับก็จบแล้ว! ดีแต่เก่งแต่ทฤษฎีแบบนาย เมื่อไหร่จะได้เป็นนินจาของจริงสักทีวะ?"

มิโนะ อิจิ มีรูปร่างบึกบึนและผิวคล้ำเล็กน้อย ดูเป็นคนคล่องแคล่ว ทว่าใบหน้าอ่อนเยาว์นั้นกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจระดับ "ข้านี่แหละเจ๋งที่สุดในโลก"

ส่วน มากิเระ มีใบหน้าแหลมผอม สวมเสื้อโค้ทตัวโคร่งทับเสื้อตัวในที่สะอาดสะอ้านเนี้ยบกริบ ดูมีมาดนักวิชาการ

ทั้งสองคนเถียงกันไปมา โดยไม่สนใจ ยุนอี ที่กำลังอู้งานและตกปลาอยู่ข้างๆ เลยแม้แต่น้อย

"นายจะไปรู้อะไร! การวางแผนเชิงกลยุทธ์! นี่คือคุณสมบัติที่จำเป็นสำหรับการเป็นนินจาที่ยอดเยี่ยม! นายคิดว่าการเป็นนินจาคือการใช้แต่กำลังหรือไง? แบบนั้นมันต่างอะไรกับพวกไร้สมองล่ะ?" มากิเระ ดันแว่นตาขึ้น น้ำเสียงแฝงความหยิ่งยโส

"ใช้กำลังแล้วมันผิดตรงไหน? แค่จับแมวให้ได้ก็พอแล้ว! ดีกว่าทฤษฎีสวยหรูของนายก็แล้วกัน!" อิจิ สวนกลับ

"เอาล่ะๆ! พวกนายสองคน ภารกิจยังไม่ทันเริ่มก็ทะเลาะกันซะแล้ว"

เสียงที่ทั้งดุดันและแฝงแววขี้เล่นดังมาจากด้านหลังพวกเขา

การปรากฏตัวของโจนิน (พิเศษ) ทำให้ทั้งสองคนเงียบกริบทันที ร่างกายแข็งทื่อขณะหันกลับไปมอง

"ครูอังโกะ!" อิจิ และ มากิเระ ประสานเสียงเรียก พร้อมกับยิ้มเจื่อนๆ

มิตาราชิ อังโกะ กอดอกและยิ้มมองเด็กแสบทั้งสองคน

สายตาของเธอกวาดมองทั้งคู่ ก่อนจะไปหยุดที่ ยุนอี ซึ่งอยู่ใต้ต้นไม้

"ยุนอี ไอ้เด็กบ้า นายอู้งานเหมือนเดิมเลยนะ" มิตาราชิ อังโกะ เดินไปหา ยุนอี แล้วเตะเบาๆ "ลุกขึ้นมา! เพื่อนร่วมทีมนายกำลังจะตีกันอยู่แล้ว นายยังไม่คิดจะห้ามปรามเลยรึไง"

ยุนอี หาวหวอดและลุกขึ้นนั่งตัวตรง

"อ้าว เริ่มแล้วเหรอครับ?"

พูดตามตรง เขาไม่อยากไปทำภารกิจเลยจริงๆ

ถึงแม้ว่านินจาจะเป็นอาชีพที่รายได้ดี และการทำภารกิจอย่างขยันขันแข็งจะทำให้เก็บเงินเป็นกอบเป็นกำได้จริงๆ แต่ทฤษฎีนั้นมันใช้ได้กับระดับจูนินขึ้นไปเท่านั้น

สำหรับเขา ภารกิจจิปาถะของเกะนินมันก็แค่การเสียเวลาเปล่าๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเขาปฏิเสธไม่ได้ด้วยสถานะและตำแหน่งล่ะก็ เขาคงไม่โผล่หัวมาหรอก

มากิเระ และ อิจิ มองหน้ากัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขางงกับท่าทางเกียจคร้านของ ยุนอี

ทั้งคู่คือ "หัวกะทิ" ที่เรียนจบจากโรงเรียนนินจาก่อนเกณฑ์ และเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะเป็นนินจาที่แท้จริง ในขณะที่ไอ้หมอนี่ที่อยู่ตรงหน้าพวกเขากลับทำตัวเหมือนปลาเค็มตากแห้งไม่มีผิด

"เอาล่ะ ในเมื่อมากันครบแล้ว ก็มาเริ่มภารกิจแรกของวันนี้กันเลย!" มิตาราชิ อังโกะ ปรบมือดึงความสนใจของทุกคน

เธอล้วงคัมภีร์ออกมาจากอกเสื้อ คลี่มันออก แล้วอ่านด้วยน้ำเสียงโอเวอร์แอคติ้ง: "ภารกิจระดับ D! ตามหาแมวสัตว์เลี้ยงที่หายไป 'อาหู่'!"

อิจิ ไฟลุกโชน: "เรื่องกล้วยๆ! คอยดูฝีมือฉันได้เลย!"

เขาแทบจะรอโชว์ฝีมือไม่ไหวแล้ว

มากิเระ เองก็ดันแว่นตา ประกายตาคมกริบวาบผ่าน เขาเองก็กระตือรือร้นที่จะพิสูจน์ความสามารถของตัวเองผ่านภารกิจนี้เช่นกัน

มีเพียง ยุนอี คนเดียวที่กล้ามเนื้อหน้ากระตุกเมื่อได้ยินคำว่า "แมว"

จับแมวเนี่ยนะ? นี่มันคือภารกิจระดับ D ที่มีความไม่แน่นอนสูงที่สุดเลยนะเฟ้ย

ถ้าโชคดี ก็อาจจะจับได้ภายในชั่วโมงเดียว แล้วก็รับเงินสองสามพันเรียวไปแบบสบายๆ แต่ถ้าซวย ก็ต้องวิ่งวุ่นหามันไปวันสองวัน เพื่อแลกกับเงินพันเรียวที่ได้มาอย่างยากลำบาก

"ดีมาก ดูเหมือนพวกนายจะมีไฟกันน่าดูเลยนะ" สายตาของ มิตาราชิ อังโกะ หันกลับมาที่ ยุนอี "แล้วนายล่ะ ยุนอี คิดว่าไง?"

"มันไม่ใช่แมวนินจาซะหน่อย ก็แค่แมวบ้านธรรมดาๆ ในเมื่อพวกเขามีแผนกันแล้ว ก็ปล่อยให้พวกเขาแสดงฝีมือไปเถอะครับ"

มิตาราชิ อังโกะ พยักหน้า: "ดี! งั้นก็แยกย้ายกันไปทำภารกิจ เป้าหมายมีเพียงหนึ่งเดียว: จับแมวที่ชื่อ 'อาหู่' แล้วเอากลับมาให้ฉัน!"

"ครับผม!" อิจิ และ มากิเระ ตอบรับพร้อมกัน จากนั้นก็จ้องหน้ากันเขม็ง แล้วพุ่งทะยานออกไปตามแผนของตัวเอง

อิจิ เป็นฝ่ายพุ่งนำเข้าไปในป่าก่อน เขาเชื่อมั่นในสัญชาตญาณและความเร็วของตัวเอง สัตว์ตัวเล็กๆ อย่างแมวไม่มีทางหนีพ้นสายตาเขาไปได้หรอก!

ส่วน มากิเระ ระมัดระวังกว่ามาก เขากางแผนที่ในมือออก พึมพำอะไรบางอย่าง แล้วเดินเลียบไปตามขอบป่า คอยมองหาร่องรอยที่แมวอาจทิ้งไว้ เขาเชื่อว่าขอบเขตการหากินของแมวนั้นมีจำกัด และตราบใดที่เขาสังเกตให้ดี เขาก็จะเจอที่ซ่อนของมันได้แน่

แล้ว ยุนอี ล่ะ? หมอนั่นก็แค่ขยับหาท่าทางที่สบายที่สุด เอนหลังพิงต้นไม้ แล้วก็เตรียมจะหลับตาลง

แต่แล้วเขาก็ถูก มิตาราชิ อังโกะ คว้าตัวไว้ เธอโน้มตัวลงมาแล้วเขย่าตัวเขาไปมา

"สรุปว่าแผนของนายก็คือการนอนอยู่ตรงนี้งั้นเหรอ?!"

"นี่มันก็คือการเปิดโอกาสให้คนหนุ่มๆ ได้แสดงฝีมือไม่ใช่หรือไงครับ? พวกเขาต้องเจอความลำบากบ้างจะได้รู้จักโลกความเป็นจริง ครูอังโกะ ก็คิดแบบนั้นเหมือนกันใช่ไหมล่ะครับ?"

"หึ ก็อาจจะใช่ แต่ฉันว่านายก็แค่อยากจะอู้งานเท่านั้นแหละ" มิตาราชิ อังโกะ แค่นเสียง ปล่อยมือจาก ยุนอี แล้วล้มตัวลงนอนข้างๆ เขาบ้าง

"ว่าแต่นายอายุสิบสามจริงๆ เหรอ? ฉันรู้สึกลึกๆ ว่านายทำตัวเหมือนคุณลุงวัยกลางคนเลยนะ"

มุมปากของ ยุนอี กระตุกเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

'ก็เพราะข้างในนี้มันเป็นคุณลุงจริงๆ น่ะสิ...'

"อะแฮ่ม นี่เขาเรียกว่าวุฒิภาวะต่างหากครับ เด็กที่เติบโตมาอย่างยากลำบากก็ต้องเป็นผู้นำครอบครัวตั้งแต่เด็กนี่แหละ"

"ว่าแต่ ครูอังโกะ ร่างกายโอเคดีแล้วใช่ไหมครับ? เรื่องตอนนั้น..."

"ไม่มีปัญหาอะไรแล้วล่ะ ท่านโฮคาเงะลงมือจัดการผนึกมันให้ฉันด้วยตัวเองเลย"

ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ มิตาราชิ อังโกะ เอื้อมมือมาจับหน้า ยุนอี ให้หันมาหาเธอ สบตากันตรงๆ

"ไอ้หนู ตอนนั้นนายทำอะไรบางอย่างลงไปใช่ไหมล่ะ? สารภาพมาซะดีๆ!"

[จบตอน]