04 เอาล่ะ มาตั้งแผงขายของกันเถอะ

"พ่อคะ!" อายาเมะ ร้อนรนอยู่ข้างๆ ดึงแขนเสื้อของ เทอุจิ ไว้แน่น ไม่อยากให้ปล่อยไป

เทอุจิ ลูบหัวลูกสาวเบาๆ "อายาเมะ ยุนอี เป็นนินจา เขาไม่สามารถเป็นเด็กร้านในร้าน อิจิราคุราเม็ง ไปได้ตลอดหรอกนะ เขามีเส้นทางของเขาเองที่ต้องก้าวเดินไป"

ดวงตาของ อายาเมะ แดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย แต่เมื่อมองเห็นแววตาที่หนักแน่นของพ่อ แล้วหันไปมอง ยุนอี ในที่สุดเธอก็เม้มปากแล้วพยักหน้า

ความรู้สึกของการร่วงหล่นจากสวรรค์ลงสู่นรก มันคงเป็นแบบนี้สินะ

ในชาติก่อน เขาทำงานหนักจนตัวตาย พอมาเกิดใหม่ในโลกที่สายเลือดคือทุกสิ่งทุกอย่าง ดันมาเกิดในตระกูล คางูยะ (ตระกูลทาเคโทริ) ของหมู่บ้านหมอกซ่อนเร้นซะงั้น

จิตวิญญาณของผู้ใหญ่ในร่างเด็ก ทำให้เขามีความสามารถในการเรียนรู้เหนือกว่าเด็กรุ่นเดียวกันมาก ส่งผลให้เขาถูกปฏิบัติราวกับเป็นอัจฉริยะ (หรือจะเรียกว่าอาวุธก็ว่าได้) ตั้งแต่อายุแค่สองขวบ และต้องเข้ารับการฝึกฝนแบบนรกแตกเพื่อเป็นยอดฝีมือ

เขาไม่อยากจะบ้าไปพร้อมกับพวกบ้าการต่อสู้กลุ่มนั้น และไม่อยากตายในสนามรบเพื่อต่อต้านหมู่บ้านหมอกโลหิต เขาจึงอดทนรอคอยอยู่หลายปี จนในที่สุดก็หาทางหนีออกมาได้ตอนอายุหกขวบ

ลุงเทอุจิ คือคนที่รับเขาเข้ามาดูแลในตอนที่เขายังเป็นแค่เด็กเร่ร่อน มอบซุปร้อนๆ ให้หนึ่งชาม ให้ที่ซุกหัวนอน และมอบความสงบสุขให้

และตอนนี้ ความสงบสุขนั้นก็กำลังจะหายไปอีกครั้ง

เขามองดูใบหน้าที่จริงใจและเปี่ยมไปด้วยความหวังของ เทอุจิ คำพูดที่ว่า "ผมไม่อยากพยายามอะไรอีกแล้ว" ซึ่งจ่ออยู่ที่ริมฝีปาก กลับถูกกลืนลงคอไปจนหมดสิ้น

เทอุจิ หวังดีกับเขาจากใจจริง หวังให้เขาสามารถพึ่งพาตัวเองและประสบความสำเร็จได้

แล้วเขาจะพูดอะไรได้ล่ะ? จะบอกว่าเขาแค่อยากจะเป็นไอ้ไร้ค่าที่เกาะคนอื่นกินไปวันๆ เพื่อรอความตายงั้นเหรอ?

"...ผมเข้าใจแล้วครับ พ่อ"

ยุนอี สูดหายใจลึก รับซองจดหมายที่หนักอึ้งมาถือไว้ น้ำเสียงของเขาแหบแห้งเล็กน้อย

"ขอบคุณนะครับ... สำหรับทุกสิ่งทุกอย่างตลอดหลายปีที่ผ่านมา ขอบคุณที่ดูแลผมมาตลอด"

"ไอ้เด็กบ้า พูดอะไรของแกน่ะ" เทอุจิ หัวเราะ รอยย่นที่หางตาลึกขึ้นกว่าเดิม "ที่นี่จะเป็นบ้านของแกเสมอ แกจะกลับมากินข้าวเมื่อไหร่ก็ได้"

ยุนอี ฝืนยิ้ม พยักหน้า แล้วหันหลังเดินกลับไปที่หลังร้าน

เขาต้องการเวลาอยู่เงียบๆ สักพัก

...

ใต้ชายคาหลังร้าน เก้าอี้โยกแกว่งไปมาเบาๆ

หลังจากนับเงินที่ เทอุจิ ให้มาบวกกับเงินเก็บของเขาเองแล้ว รวมๆ แล้วก็มีประมาณหนึ่งแสนเรียว

ฟังดูเหมือนจะเยอะ แต่ค่าครองชีพใน โคโนฮะงาคุเระ มันเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย

ค่าอาหาร ค่าน้ำค่าไฟ ของใช้ส่วนตัว... เขากินจุ ลำพังแค่ค่ากินต่อเดือนก็ปาเข้าไปสองหมื่นเรียวแล้ว

แถมยังมีพวกของใช้สิ้นเปลืองสำหรับนินจาอย่าง คุไน และ ยันต์ระเบิด อีก ทุกอย่างล้วนละลายเงินทั้งนั้น

เขาลองคำนวณคร่าวๆ ดู หลังจากซื้อของที่จำเป็นแล้ว เงินที่เหลือคงอยู่ได้มากสุดแค่สองถึงสามเดือนเท่านั้น

ที่แย่ที่สุดคือ ตอนนี้เขาไม่มีรายได้เลย!

ถึงแม้ว่าเขาจะได้เป็นเกะนินแล้ว แต่ครูประจำทีมยังไม่ถูกกำหนด และเขาก็เป็นคนเดียวในทีม ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถรับภารกิจที่มีค่าจ้างได้เลย!

สงสัยเขาคงต้องรอให้พวกเด็กซ้ำชั้นรุ่นต่อไปเรียนจบซะก่อนถึงจะมีคนมาเติมเต็มทีมได้

'ว้าว ตกงานทันทีที่เรียนจบเลยเหรอ? ต้องสมจริงขนาดนี้เลยไหมเนี่ย!'

ยุนอี ขยี้ผมตัวเองด้วยความหงุดหงิด ภาพจำจากชาติก่อนที่มีแต่การแข่งขันอันดุเดือดและไม่มีที่สิ้นสุดยังคงชัดเจนอยู่ในหัว

ต้องหาเงิน!

และมันต้องเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด สบายที่สุด และสอดคล้องกับปรัชญาการใช้ชีวิตแบบ "นอนกินลมชมวิว" ของเขาด้วย

รับภารกิจระดับ D ไปตามหาแมวกับกวาดพื้นงั้นเหรอ? ค่าจ้างก็น้อย งานก็เยอะ ไม่คุ้มค่าเหนื่อยเลยสักนิด

พัฒนาคัมภีร์คาถานินจาใหม่ๆ ออกมาขาย? โดดเด่นเกินไป แถมยังต้องไปรับมือกับการถูกพวกตระกูลใหญ่ขูดรีดอีก... แค่คิดก็ขนลุกแล้ว

กลับไปเป็นผู้ช่วยสอนที่โรงเรียน? แค่คิดว่าจะต้องไปรับมือกับพวกเด็กเมื่อวานซืนก็ปวดหัวแล้ว เก็บไว้เป็นแผนสำรองก็แล้วกัน

สายตาของเขาทอดมองผ่านประตูรั้วออกไปยังถนนที่คึกคักด้านนอก

กิจการที่ร้าน อิจิราคุราเม็ง ยังคงขายดีเป็นเทน้ำเทท่า ลูกค้าเข้าออกไม่ขาดสาย ทุกคนล้วนมีสีหน้าอิ่มเอมใจ

ปริมาณคนพลุกพล่าน...

ดวงตาของ ยุนอี หรี่ลง

ที่ตั้งของร้านราเม็งอยู่ในหนึ่งในย่านการค้าที่เจริญที่สุดใน โคโนฮะงาคุเระ

มีพื้นที่ว่างอยู่ข้างๆ ร้าน ปกติไม่ค่อยมีใครมาใช้ประโยชน์อะไร นอกจากเอาไว้กองของสัพเพเหระเป็นครั้งคราว

ความคิดหนึ่งแล่นแวบเข้ามาในหัว

'จะว่าไปแล้ว ในโลกนินจาก็มีอาชีพนินจาพ่อครัวอยู่นี่นา'

เป็นนินจาพ่อครัว แล้วเปิดแผงลอยขายของกินเล่นข้างๆ ร้านราเม็งนี่แหละ...

ตบพื้นด้วย คาถาดิน โช๊ะเดียว ร้านก็เสร็จ ตั้งอยู่ข้างๆ ร้าน อิจิราคุราเม็ง ลูกค้าก็มีอยู่แล้ว

ไม่ต้องจ้างพนักงานเสิร์ฟ คนเดียวก็เอาอยู่ ไม่ต้องเช่าที่ ใช้ คาถาดิน จัดการได้ แค่เกาะกระแสคนเดินผ่านไปมา ยอดขายก็การันตีได้แล้ว แถมยังประหยัดค่าโปรโมทด้วย

ที่สำคัญที่สุด การเป็นเจ้านายตัวเองหมายถึงอิสระอย่างแท้จริง

ถ้าวันนี้อารมณ์ดี ก็ขายจนถึงเที่ยงคืนไปเลย

ถ้าพรุ่งนี้อารมณ์บูด ก็แค่แขวนป้าย "เจ้าของร้านหนีไปแล้ว ปิดชั่วคราว"!

นี่มันเป็นวิธีหาเงินที่สร้างมาเพื่อคนขี้เกียจอย่างเขาชัดๆ!

สำหรับผู้กลับชาติมาเกิดที่มีความรู้ด้านการทำอาหารจากอีกโลกหนึ่ง และมี "วิชานินจาในชีวิตประจำวัน" เป็นคลังแสง นี่มันระดับสวัสดิการแจกฟรีในหมู่บ้านเริ่มต้นเลยนะ!

ชีวิตอันสงบสุขแบบสโลว์ไลฟ์ ฉันมาแล้ว!

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ยุนอี เดินหาวเข้ามาในร้าน

เทอุจิ กำลังนวดแป้งอย่างเป็นจังหวะ ส่วน อายาเมะ ก็ฮัมเพลงเบาๆ ระหว่างเช็ดโต๊ะเก้าอี้

"อรุณสวัสดิ์ค่ะ พี่ยุนอี!" รอยยิ้มของ อายาเมะ ยังคงหวานเจี๊ยบเหมือนเคย

"อรุณสวัสดิ์ ยุนอี" เทอุจิ ไม่ได้หันหน้ามามองด้วยซ้ำ มือยังคงทำงานต่อไป

ยุนอี นั่งลงหน้าเคาน์เตอร์และเข้าเรื่องทันที "พ่อครับ อายาเมะ ผมมีไอเดียแล้วครับ"

เทอุจิ หยุดมือ หันกลับมาพร้อมกับรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า "โอ้? ว่ามาสิ"

"ผมอยากจะตั้งแผงลอยขายของกินเล่นตรงที่ว่างข้างๆ ร้านครับ"

ทั้ง เทอุจิ และ อายาเมะ ต่างก็อึ้งไป

"แผงลอยเหรอ?" อายาเมะ ทวนคำ น้ำเสียงดูไม่ค่อยแน่ใจนัก

เทอุจิ ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็คลายลงอย่างรวดเร็ว "ตรงนั้นก็เหมาะดีอยู่หรอก แต่ ยุนอี ลูกเพิ่งจะได้เป็นเกะนินไม่ใช่เหรอ? นินจามาตั้งแผงลอยขายของเนี่ย มันจะไม่..."

"นินจาพ่อครัวก็ถือเป็นนินจานะครับ" ยุนอี อธิบาย "ตอนนี้ผมยังไม่มีภารกิจให้ทำ จะให้อยู่เฉยๆ กินเงินเก็บไปวันๆ ก็ไม่ได้ การตั้งแผงขายของมันอิสระและสบายดี ซึ่งเหมาะกับผมมากๆ เลยครับ"

เมื่อได้ยินคำว่า "อิสระ" เทอุจิ และ อายาเมะ ก็มองหน้ากันอย่างเข้าใจ

นี่มันเป็นเรื่องที่ ยุนอี จะทำจริงๆ นั่นแหละ

อายาเมะ ยังคงแอบกังวล "แต่การตั้งแผงขายของมันเหนื่อยมากเลยนะ พี่ยุนอี"

"ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันมีวิธีของฉัน" ยุนอี ดีดนิ้วอย่างมั่นใจ แล้วหันไปมอง เทอุจิ

เทอุจิ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วหัวเราะลั่น "เอาล่ะ! ถ้าลูกอยากจะทำก็ลุยเลย! ใช้ที่ตรงนั้นได้ตามสบาย ขาดเหลืออะไรก็บอกพ่อได้เลย!"

"ขอบคุณครับ พ่อ!"

ยุนอี พยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้ม เมื่อได้รับการสนับสนุนจาก เทอุจิ ทุกอย่างก็ง่ายขึ้นเป็นสองเท่า

บ่ายวันนั้น ยุนอี ก็ย้ายออกจากร้านราเม็ง

ถึงแม้ เทอุจิ จะบอกว่าที่นี่เป็นบ้านของเขาเสมอ แต่ในเมื่อเขาอยากจะ "เป็นอิสระ" เขาก็ต้องทำให้ดูเหมือนเป็นแบบนั้นจริงๆ

เขาหอบข้าวของที่มีอยู่น้อยนิด เดินเอื่อยๆ เข้าไปในห้องพักที่ เทอุจิ เตรียมไว้ให้

ห้องไม่ได้ใหญ่มากนัก แต่ก็สะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบเรียบร้อย แถมแสงสว่างก็ดีมากด้วย เมื่อยืนอยู่บนระเบียง เขายังสามารถมองเห็นป้ายร้าน อิจิราคุราเม็ง ได้เลย

เขาจัดของนิดหน่อย แล้วก็มุ่งหน้าตรงไปที่ตลาดทันที วัตถุดิบคือหัวใจสำคัญ และเขาต้องไปคัดเลือกด้วยตัวเอง

เขาซื้อวัตถุดิบและเครื่องปรุงต่างๆ รวมถึงอุปกรณ์ทำอาหารที่จำเป็นกลับมา

เมื่อกลับมาถึงห้อง ยุนอี ก็ไม่ได้พักผ่อน เริ่มต้นการ "วิจัยและพัฒนา" ทันที

'ในเมื่อจะตั้งแผงขายข้างร้าน อิจิราคุราเม็ง ก็ควรจะเป็นของกินเล่นที่กินคู่กับราเม็งได้เข้ากัน'

อย่างแรกที่เขาทำคือเกี๊ยวซ่าทอด หลักการทำงานของเครื่องทำเกี๊ยวซ่าจากชาติก่อนแล่นเข้ามาในหัวของเขา

"คาถาผสม!"

เขาเทแป้งลงในชาม ผสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วปล่อย จักระ ออกมา แป้งในชามก็ถูกพลังที่มองไม่เห็นกวนเข้าด้วยกันในทันที และเพียงไม่นาน มันก็ผสมกันจนกลายเป็นแป้งโดเนื้อเนียนก้อนหนึ่ง

ต่อไปคือการผสมไส้ หมูสับกับผักกาดขาว ก็ถูกผสมด้วย จักระ เช่นกัน ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง

"คาถาดิน: ไม้นวดแป้ง!"

เมื่ออัดฉีด จักระ เข้าไป ไม้นวดแป้งที่ทำจากหินผิวเรียบก็ถูกควบคุมโดย ยุนอี ให้กลิ้งทับแป้งเป็นจังหวะ จนได้แผ่นแป้งขนาดเท่าๆ กัน

"คาถาดิน: กรวยหิน!"

กรวยรูปหินที่สร้างจาก จักระ ปรากฏขึ้น มันคอยเติมไส้ลงบนแผ่นแป้งอย่างแม่นยำโดยอัตโนมัติ

"คาถาดิน: คีมหนีบดิน!"

คีมหนีบที่มีพื้นผิวเป็นหินขยับอย่างคล่องแคล่ว หนีบแผ่นแป้งเข้าด้วยกันในพริบตา เกี๊ยวซ่าอวบอ้วนถูกปั้นเสร็จในชั่วอึดใจและวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบอยู่บนเขียง

'ประสิทธิภาพระดับนี้ ถ้าเป็นในชาติก่อน นี่มันคือระบบสายพานการผลิตชัดๆ!'

ต่อไปก็คือของย่างเสียบไม้

ของเสียบไม้จะอร่อยหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับการควบคุมไฟ

การผสมผสานระหว่างถ่านหินกับ คาถาไฟ ทำให้สามารถควบคุมอุณหภูมิได้อย่างแม่นยำ

เมื่อนำมาใช้คู่กับ คาถาดิน: กลไกเฟือง เพื่อให้ไม้ย่างพลิกกลับด้านได้เองโดยอัตโนมัติ เนื้อที่ย่างก็จะได้รับความร้อนอย่างทั่วถึง

และสูตรลับสำหรับหมักเนื้อก็คือ กีวี!

ไม่นานนัก เนื้อเสียบไม้ก็ถูกย่างจนกรอบนอกนุ่มใน ส่งกลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่ว

'ไม่เลวเลยแฮะ ดูเหมือนฝีมือจากชาติก่อนของฉันจะยังไม่ตกลงไปนะ'

สุดท้ายคือถั่วเขียวต้มน้ำตาล

ต้มถั่วเขียว 3 นาที จากนั้นพักไว้ให้ดูดซับน้ำ 1 ชั่วโมง แล้วนำไปต้มต่ออีก 15 นาที

เติมน้ำตาลและนมเพื่อเพิ่มรสชาติ จากนั้นก็

"คาถาเครื่องปั่น!"

จักระ ก่อตัวเป็นกระแสน้ำวนหมุนวนด้วยความเร็วสูงในชาม ถั่วเขียวที่ต้มสุกแล้วถูกปั่นจนกลายเป็นถั่วเขียวบดละเอียดในพริบตา

'อืม หวานไปนิดแฮะ แต่ฉันสามารถเอาแบบกึ่งสำเร็จรูปไปที่ร้าน แล้วค่อยปรุงรสตามที่ลูกค้าต้องการหน้างานได้'

เมนูพร้อมแล้ว ได้เวลาเตรียมตัวเปิดร้านเสียที

[จบตอน]