บทที่ 40 - ระบำใต้แสงจันทร์

บทที่ 40 - ระบำใต้แสงจันทร์

ทุกคนนั่งล้อมรอบกองไฟ ดูพวกทหารหญิงเต้นระบำและร้องเพลง ท้ายที่สุดนักเขียนบางคนที่ร่าเริงก็อดใจไม่ไหว ลุกขึ้นไปร่วมร่ายรำและร้องรำทำเพลงไปกับพวกเขาด้วย

แต่ครั้งนี้ ฟางหมิงหัวไม่ได้ขยับไปไหน เขานั่งอยู่เงียบๆ ข้างกองไฟ เฝ้ามองดูภาพการร้องรำทำเพลงเหล่านั้น

งานรอบกองไฟจบลงหลังจากผ่านไปสองชั่วโมง ทุกคนแยกย้ายกันไปพักผ่อน เมื่อฟางหมิงหัวกลับถึงห้องพักที่เรือนรับรองและเริ่มเก็บข้าวของ ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตู เขาเปิดออกพบว่าเป็นทหารเวร

"นักเขียนฟาง มีคนมาหาครับ"

ฟางหมิงหัวสวมเสื้อคลุมแล้วเดินออกมาหน้าประตูเรือนรับรอง เขาเห็นหญิงสาวคนหนึ่งยืนรออยู่

ซ่งถังถังนั่นเอง

เมื่อเห็นฟางหมิงหัวเดินออกมา ซ่งถังถังก็ก้าวเข้ามาหาแล้วยื่นหนังสือเล่มหนึ่งให้ "นี่คือหนังสือที่คุณให้ฉันยืมไปตอนช่วงตรุษจีนค่ะ ฉันอ่านจบแล้ว คืนให้คุณนะคะ"

ฟางหมิงหัวรับมาดูภายใต้แสงจันทร์

"บทกวีคัดสรรของพุชกิน"

"ฟางหมิงหัว ไปเดินเล่นกันหน่อยไหมคะ?" ซ่งถังถังชวน

ฟางหมิงหัวพยักหน้า ทั้งคู่เดินไปตามทางเล็กๆ หน้าเรือนรับรองอย่างไม่มีจุดหมาย

แสงจันทร์นวลตา แมลงในพงหญ้าริมทางแผดเสียงระงม คืนฤดูร้อนนี้ช่างเงียบสงบเหลือเกิน

สุดท้ายฟางหมิงหัวเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนา "พี่โจวจะต้องลาออกจากกรมแล้วกลับบ้านเกิดใช่ไหมครับ?"

"ค่ะ แขนเขาหายไปข้างหนึ่ง อยู่ในกองร้อยศิลปะต่อไม่ได้แล้ว เบื้องบนอนุมัติให้เขาลาออกแล้วล่ะค่ะ คงจะเดินทางเร็วๆ นี้"

"เฮ้อ..." ฟางหมิงหัวถอนหายใจยาว

ซ่งถังถังหยุดเดิน หันมามองเขา "ฟางหมิงหัว คุณรู้สึกผิดใช่ไหมคะ? ที่คิดว่าพี่โจวบาดเจ็บเพราะปกป้องคุณ"

ฟางหมิงหัวพยักหน้า นี่คือปมในใจที่เขาแก้ไม่ออกมาตลอด

"งั้นฉันจะบอกคุณนะคะ ว่าไม่ใช่ค่ะ! ลูกปืนใหญ่ระเบิดใกล้ตัวคุณ คุณล้มลงในร่องน้ำเลยไม่บาดเจ็บ แต่พี่โจวไม่โชคดีขนาดนั้น สะเก็ดระเบิดชิ้นหนึ่งพุ่งเข้าใส่เส้นเลือดใหญ่ที่แขนซ้ายของเขาพอดี แผลติดเชื้อรุนแรง สุดท้ายเลยต้องตัดแขนทิ้งค่ะ" ซ่งถังถังอธิบาย

อ้อ... เป็นแบบนี้นี่เอง

"ซ่งถังถังครับ คุณไม่รู้หรอกว่าการมาชายแดนใต้ครั้งนี้ โดยเฉพาะการได้ไปแนวหน้าพร้อมกับพวกคุณ มันส่งผลต่อความรู้สึกของผมมากขนาดไหน" ฟางหมิงหัวรำพึง

"ยังไงคะ?"

"ชีวิตมนุษย์มันช่างเปราะบางเหลือเกินครับ"

"ใช่ค่ะ ที่นี่การบาดเจ็บหรือล้มตายเป็นเรื่องธรรมดามาก พวกเราเตรียมใจไว้หมดแล้ว แม้แต่จดหมายลาตายก็เขียนกันไว้แล้วค่ะ"

"คุณก็เขียนด้วยเหรอครับ?"

"ค่ะ เขียนถึงพ่อแม่ ซ่อนไว้ใต้สุดในหีบส่วนตัวที่หอพัก ถ้าวันนั้นมาถึงจริงๆ พ่อแม่มาเก็บของคงจะได้เห็นเองค่ะ"

"ผมไม่อยากให้วันนั้นมาถึงเลยครับ" ฟางหมิงหัวพูดเบาๆ

"ฉันเองก็ไม่อยากค่ะ แต่เรื่องบางเรื่องเราเลือกไม่ได้ จริงไหมคะ ฟางหมิงหัว?" หญิงสาวจ้องมองเขา

"แต่เรื่องบางเรื่องเราเลือกได้นะครับ"

"เช่นเรื่องอะไรคะ?"

"การเห็นคุณค่าของคน เรื่องราว และสิ่งดีงามรอบตัวในปัจจุบันไงครับ ในเมื่อเรายังมีชีวิตอยู่ ก็จงใช้ชีวิตให้ดี อย่าลังเล และอย่าเสียใจภายหลัง" ฟางหมิงหัวกล่าว

ซ่งถังถังฟังแล้วก็นิ่งเงียบไป

"หัวข้อนี้มันดูเคร่งเครียดไปหน่อยไหมครับ? งั้นเราคุยเรื่องเบาๆ กันดีกว่า" ฟางหมิงหัวยิ้มออกมา

"หืม?"

"การมาชายแดนใต้ครั้งนี้ผมได้อะไรกลับไปเยอะมากครับ พอกลับไปผมจะเริ่มเขียนทันที และผมตั้งใจจะเขียนเรื่องของคุณลงในนิยายด้วยนะ"

"เอ๊ะ! อย่าเลยค่ะ เรื่องของฉันมีอะไรน่าเขียนกัน?" ซ่งถังถังประท้วง

"คุณทั้งใจดี กล้าหาญ ฉลาด มีความเมตตา และยังโรแมนติก แถมยังเต้นระบำเก่งมากอีก... แน่นอนว่าต้องเขียนเรื่องของคุณสิครับ" ฟางหมิงหัวหัวเราะ "แต่มันคือนิยายนะครับ ผมคงต้องมีการปรับแต่งและจินตนาการเพิ่มเข้าไปบ้าง... คงไม่ใช่ตัวคุณจริงๆ ร้อยเปอร์เซ็นต์หรอกครับ"

"เขียนเรื่องหยางเสี่ยวหงด้วยนะคะ เธอเป็นเด็กหญิงที่ร่าเริงมาก ชอบพูดชอบหัวเราะ... ไม่นึกเลยว่าครั้งนี้... เฮ้อ"

"วางใจเถอะครับ ผมจะเขียนถึงพวกคุณทั้งกองร้อยศิลปะ รวมถึงพี่โจวด้วย ผมจะใส่ลงไปให้หมดเลย"

"แล้วคุณว่า จะมีคนอ่านไหมคะ?" ซ่งถังถังถาม

"มีแน่นอนครับ ผมจะเขียนให้พวกคุณดูงดงามที่สุด ไม่แน่ในอนาคตอาจจะมีคนเอาไปสร้างเป็นหนังด้วยก็ได้นะ" ฟางหมิงหัวยิ้มกว้าง

"จริงเหรอคะ?"

"แน่นอนครับ พวกคุณเต้นระบำสวยขนาดนี้ ถ่ายออกมาต้องดูดีมากแน่ๆ"

"งั้นเหรอคะ? คุณชอบดูพวกเราเต้นเหรอ?"

"ชอบสิครับ โดยเฉพาะการเต้นเดี่ยวของคุณ"

"งั้นตอนนี้ฉันเต้นให้คุณดูเอาไหมคะ?" ซ่งถังถังหยุดเดินกะทันหัน เธอหันมามองฟางหมิงหัว แสงจันทร์นวลสว่างสาดส่องใบหน้า ดวงตาของเธอเป็นประกายระยับ

"ดีสิครับ"

ซ่งถังถังยืนอยู่กลางทางเดินเล็กๆ เริ่มตั้งท่าเตรียมร่ายรำ เธอหันมาบอกฟางหมิงหัว "คุณต้องร้องเพลงคลอให้ฉันด้วยนะ!"

"เพลงอะไรครับ?"

"เพลง 'สดุดีดอกเหมย' ค่ะ ฉันชอบเพลงนี้มาก"

"ตกลงครับ!"

"ดอกเหมยผลิบานบนขุนเขาแดง... ก้าวข้ามผ่านน้ำแข็งและหิมะนับล้านลี้..."

"ภัยหนาวเหน็บเจ็บลึกช่างไร้ความหมาย... หนึ่งใจภักดิ์มุ่งหน้าสู่ตะวัน..."

ฟางหมิงหัวเริ่มร้องเพลง ซ่งถังถังก็เริ่มร่ายรำ

อีกหลายปีต่อมา ฟางหมิงหัวยังคงจำคืนฤดูร้อนนี้ได้แม่นยำ ภายใต้แสงจันทร์ที่เย็นเยียบ บนทางเล็กๆ ในชายแดนใต้ หญิงสาวคนหนึ่งกำลังร่ายรำอย่างชดช้อย ราวกับภูตน้อยผู้งดงามที่เต้นระบำให้เขาดูเพียงลำพัง ภาพจำนี้ยังคงแจ่มชัดไม่เลือนหาย

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฟางหมิงหัวและคนอื่นๆ เก็บสัมภาระขึ้นรถมุ่งหน้าไปยังเมืองลวี่เฉิง เขาตั้งใจจะไปบอกลาโจวซุ่นหลายแต่ก็ไม่มีโอกาส

ไว้ไปเจอกันที่ซีจิงก็แล้วกัน

หลังจากเดินทางโยกเยกไปจนถึงเรือนรับรองของเขตทหารเมืองลวี่เฉิง ก็มีเจ้าหน้าที่ช่วยซื้อตั๋วรถไฟขากลับไว้ให้แล้ว พรุ่งนี้ฟางหมิงหัวต้องขึ้นรถไฟกลับซีจิง

หลี่ชุนเป้าเดินทางไปก่อนแล้วด้วยรถไฟรอบค่ำ ฟางหมิงหัวยังไปส่งเขาที่สถานีรถไฟด้วยตัวเอง

"เสี่ยวฟาง วันหลังมาเที่ยวที่มณฑลหลู่นะ เดี๋ยวจะเลี้ยงเหล้าหลันหลิง! คอเหล้าอย่างคุณนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ ฮ่าๆ" หลี่ชุนเป้าหัวเราะ

มื้อค่ำวันนี้ ผู้นำเขตทหารเลี้ยงฉลองที่การหาแรงบันดาลใจจบลงด้วยดี ฟางหมิงหัวกับหลี่ชุนเป้าดวลเหล้ากันอย่างสมน้ำสมเนื้อ จนตอนนี้หน้าแดงกันทั้งคู่

"แน่นอนครับพี่หลี่ ถ้าพี่มาชำระงานที่ซีจิงอย่าลืมมาหาผมนะ เดี๋ยวผมเลี้ยงเหล้าซีเฟิ่ง รสชาติไม่เลวเลยล่ะครับ"

"ฮะฮะ ดูพวกเราสิ คนอื่นเขาลากันด้วยการอวยพรให้เขียนบทความดีๆ แต่พวกเราดันชวนกันกินเหล้าเสียอย่างนั้น" หลี่ชุนเป้าหัวเราะ

"พี่หลี่ พี่ต้องเขียนวรรณกรรมระดับโลกออกมาได้แน่ครับ!" ฟางหมิงหัวอวยพร

"ระดับโลกคงไม่ถึงขั้นนั้นหรอกครับ แต่ผมจะตั้งใจเขียน" สีหน้าของหลี่ชุนเป้าจริงจังขึ้น "การมาชายแดนใต้ครั้งนี้ผมได้อะไรเยอะมาก เรื่องราวที่กล้าหาญและน่าสลดใจพวกนั้นควรค่าแก่การถูกจารึกไว้จริงๆ ครับ"

"ครับ" ฟางหมิงหัวพยักหน้า

"เอาล่ะ ลาก่อน! หวังว่าจะได้เห็นงานของคุณในนิตยสารเร็วๆ นี้นะ!"

หลี่ชุนเป้าแบกกระเป๋าเดินทางใบเก่า ก้าวยาวๆ เข้าสู่ห้องพักผู้โดยสาร

เช้าวันต่อมา ฟางหมิงหัวก็ขึ้นรถไฟมุ่งหน้าสู่ซีจิง

ผ่านป่าเขาและอุโมงค์อีกครั้ง หนึ่งวันหนึ่งคืนผ่านไป ในที่สุดเขาก็ถึงสถานีซีจิงในช่วงเช้าของวันรุ่งขึ้น

ฟางหมิงหัวแบกกระเป๋าเดินทางเดินตามฝูงชนออกจากสถานี ยืนอยู่บนลานกว้างหน้าสถานีรถไฟ มองเห็นกำแพงเมืองโบราณอยู่ไม่ไกล

ลานกว้างเต็มไปด้วยผู้คน ทั้งคนขายแผนที่ คนเข็นจักรยานขายไอศกรีม คึกคักและวุ่นวาย

เมื่อนึกถึงกลิ่นเขม่าปืนที่ชายแดนใต้ ฟางหมิงหัวกลับรู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งตื่นจากความฝัน

ยุคสมัยแห่งสันติภาพ... จงเห็นคุณค่าของมันเถอะ

ฟางหมิงหัวนั่งรถเมล์กลับถึงบ้านพักนิตยสาร ทันทีที่เขาก้าวเท้าขึ้นตึก แม่ก็เดินออกมาจากห้อง เมื่อเห็นลูกชายเธอก็ตกใจและสงสารจับใจ

"ดูสิ ลูกตัวดำขึ้น ผอมลงไปเยอะเลยนะ ไปลำบากมามากใช่ไหม?"

"ไม่ลำบากหรอกครับแม่ ผมนอนเรือนรับรอง กินข้าวอิ่มทุกมื้อ จะลำบากได้ยังไง? ก็แค่แดดที่นั่นมันแรงไปหน่อยเท่านั้นเอง" ฟางหมิงหัวทำเป็นพูดเล่น

"ดีแล้วๆ รอดกลับมาก็ดีแล้ว"

เฮ้อ... โชคดีที่แม่ไม่รู้ว่าเขาขึ้นไปถึงแนวหน้าและเกือบจะไม่ได้กลับมา ไม่อย่างนั้นเธอคงเป็นลมล้มพับไปแน่ๆ

แต่เรื่องนี้ ผู้นำในนิตยสารกลับได้รับแจ้งเรื่องทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว

(จบแล้ว)