บทที่ 39 - ความตายเพียงแค่เอื้อม

บทที่ 39 - ความตายเพียงแค่เอื้อม

"ทุกคนระวัง! หมอบลง หมอบลงให้หมด!" หัวหน้าหน่วยตะโกนสั่ง ทหารคุ้มกันทั้ง 4 นายรีบยกปืนไรเฟิลจู่โจมขึ้นมาทันที คอยเฝ้าระวังความเคลื่อนไหวรอบข้างอย่างตาไม่กะพริบ

ฟางหมิงหัวและกลุ่มทหารหญิงรีบหมอบลงกับพื้นรถบรรทุก โจวซุ่นหลายที่ยืนอยู่ข้างเขาไม่ได้หมอบลง แต่กลับยกปืนกึ่งอัตโนมัติที่สะพายอยู่ขึ้นมาเตรียมพร้อม

"อย่ากลัวครับ สงสัยหน่วยสอดแนมศัตรูจะโดนทหารเราเจอเข้า ปกติจะไม่มีอะไร" โจวซุ่นหลายกระซิบบอก

ฟางหมิงหัวรวบรวมความกล้าแอบมองผ่านร่องไม้ของกระบะรถ รอบข้างมีแต่ป่าเขารกทึบจนมองไม่เห็นว่าศัตรูอยู่ที่ไหน

เขามองไปทางซ่งถังถังโดยสัญชาตญาณ เธอเองก็มองมาที่เขา แต่หญิงสาวไม่มีอาการหวาดกลัวให้เห็น ใบหน้าของเธอสงบนิ่งและมั่นคงมาก

รถบรรทุกแล่นโยกเยกไปได้อีกไม่กี่ร้อยเมตร เมื่ออ้อมผ่านส่วนโค้งของภูเขา เสียงปืนข้างหน้าก็เริ่มถี่กระชั้นขึ้น มีเสียงระเบิดจากมือตามมาเป็นระยะ สถานการณ์เลวร้ายลงอย่างเห็นได้ชัด

"ลงจากรถ! เร็วเข้า! แยกย้ายกันหาที่กำบัง!" หัวหน้าหลิวออกคำสั่งใหม่

ทันทีที่รถจอดสนิท ฟางหมิงหัวรีบกระโดดลงตามพวกทหารหญิง แล้วตะเกียกตะกายมุดเข้าสู่ป่าละแวกไหล่เขา เมื่อหมอบลงกับพื้นหญ้าแล้วหันกลับมามอง เขาก็พบซ่งถังถังหมอบอยู่ข้างๆ ในมือของเธอกลับถือปืนพกไว้แน่น!

นี่เป็นครั้งแรกที่ฟางหมิงหัวได้เห็นซ่งถังถังในมาดมือปืน เธอช่างเยือกเย็นและเด็ดเดี่ยว

เสียงปืนและเสียงระเบิดใกล้เข้ามาทุกที หัวหน้าหลิวพาเหล่าทหารเข้าไปปะทะกับศัตรูแล้ว กระสุนปืนแผดเสียงหวีดหวิวข้ามหัวฟางหมิงหัวไปมา

เขาหมอบนิ่งไม่กล้าขยับ หัวใจเต้นรัวจนแทบกระดอนออกมานอกอก ได้แต่หอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดคำโตๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าความตายอยู่ใกล้เพียงแค่เอื้อม

ให้ตายสิ... ถ้าต้องมาจบชีวิตที่นี่ เขาคงเป็นผู้ทะลุมิติที่ซวยที่สุดในประวัติศาสตร์แล้ว

มือเรียวเล็กมือหนึ่งกุมมือที่สั่นเทาของเขาไว้ เมื่อหันไปมองก็พบว่าเป็นซ่งถังถัง

"ไม่ต้องกลัว..."

ฟางหมิงหัวอ่านปากของเธอได้คำนั้น เธอยังชี้ลงที่พื้นเป็นการบอกให้เขาหมอบนิ่งๆ ไว้

เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่เวลามาอวดดี จึงซบหน้าลงกับดิน พยายามข่มใจให้สงบ

เสียงปืนรอบหูยังดังต่อเนื่อง ผ่านไปครู่ใหญ่ เสียงปืนเริ่มเบาบางลง ฟางหมิงหัวค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง ไม่รู้ว่าซ่งถังถังหายไปจากข้างกายตอนไหน บนถนนข้างหน้าไม่ไกลมีร่างของศัตรูนอนจมกองเลือดอยู่หลายร่าง

เลือดสีแดงฉานและภาพอันน่าสยดสยองทำให้ฟางหมิงหัวรู้สึกคลื่นเหียนจนแทบจะอาเจียนออกมา

"ศัตรูถูกกำจัดหมดแล้วครับ! ปลอดภัยแล้ว!" ซ่งถังถังที่ยืนอยู่บนถนนกวักมือเรียกเขา

ฟางหมิงหัวพยายามสะกดกลั้นความคลื่นไส้ ลุกขึ้นเดินมุ่งหน้าไปทางรถบรรทุก แต่ก่อนจะถึงถนน ในตอนที่เขากำลังจะก้าวข้ามร่องน้ำริมทาง ทันใดนั้นก็มีเสียงหวีดแหลมประหลาดดังมาจากบนท้องฟ้า มันคือเสียงบางอย่างที่แหวกอากาศลงมาอย่างรวดเร็ว

"หมอบลง! ทุกคนหมอบลง!"

เขาได้ยินเสียงตะโกนของหัวหน้าหลิว ด้วยความลนลานทำให้เขาเสียหลักหงายหลังล้มลงไปในร่องน้ำ ในจังหวะที่เขาล้มลงนั้น เขาเห็นร่างหนึ่งพุ่งเข้าหาเขา และเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความตระหนกของซ่งถังถังที่มองมา

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทขึ้นรอบตัวฟางหมิงหัว จากนั้นสติของเขาก็ดับวูบไป

เมื่อเขาฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง พบว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียงคนไข้ กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้ออบอวลไปหมด มีทหารหญิงคนหนึ่งนั่งเฝ้าอยู่ที่ข้างเตียง

ซ่งถังถังนั่นเอง

"ฟื้นแล้วเหรอคะ? คุณหลับไปตั้งหนึ่งวันหนึ่งคืนแน่ะ แต่หมอบอกว่าคุณไม่เป็นไรมาก แค่ศีรษะได้รับการกระทบกระเทือนนิดหน่อยและมีอาการสมองสั่น ต้องนอนดูอาการอีกสองสามวันค่ะ" ซ่งถังถังพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน

ฟางหมิงหัวคลำหัวตัวเอง พบว่ามีผ้าพันแผลพันไว้จริงๆ เขารู้สึกมึนหัวเล็กน้อยแต่ก็พอไหว

"คุณไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?" เขาถามด้วยความเป็นห่วง

"ฉันไม่เป็นไรค่ะ ไม่บาดเจ็บเลยสักนิด"

อ้อ... ฟางหมิงหัวโล่งอกไปเปลาะหนึ่ง แล้วถามต่อ "เมื่อวานมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ครับ?"

ซ่งถังถังเริ่มเล่าเหตุการณ์ให้ฟัง

ปรากฏว่าเมื่อวานพวกเขาสุ่มเจอไม่ใช่แค่หน่วยสอดแนม แต่เป็นกลุ่มศัตรูที่แอบแทรกซึมเข้ามาในเขตควบคุมของเรา แล้วโดนหน่วยลาดตระเวนเราเจอเข้าพอดีจึงเกิดการยิงปะทะกัน และประจวบเหมาะกับที่หน่วยโฆษณาชวนเชื่อกำลังจะกลับค่าย

เมื่อหัวหน้าหลิวรู้สถานการณ์ข้างหน้า จึงตัดสินใจนำทหารเข้าร่วมการรบในทันที จนกระทั่งหน่วยหนุนของเรามาถึงและกวาดล้างศัตรูได้ทั้งหมด

"ศัตรูตายและบาดเจ็บหลายสิบคนเลยค่ะ พวกเรายังจับเชลยได้อีกสองคนด้วยนะ" ซ่งถังถังปิดท้ายด้วยรอยยิ้ม

"สุดยอดเลยครับ" ฟางหมิงหัวชื่นชมจากใจ

"แล้วกองร้อยศิลปะของเราล่ะครับ มีใครเป็นอะไรไหม?" ฟางหมิงหัวฉุกนึกขึ้นได้จึงรีบถาม

"ความสูญเสียไม่มากค่ะ... เพียงแต่เสี่ยวหงสละชีพไปอย่างโชคร้าย" น้ำเสียงของซ่งถังถังสลดลง

หยางเสี่ยวหง?! ฟางหมิงหัวนึกถึงทหารหญิงที่มัดผมเปียและมีฟันเขี้ยวน่ารักคนนั้น หัวใจของเขาพลันบีบคั้นด้วยความเจ็บปวดขึ้นมาทันที

"แล้วพี่โจวล่ะครับ พี่โจวเป็นยังไงบ้าง?" เขาถามต่อ

"พี่โจวบาดเจ็บค่ะ ตอนนี้ก็นอนรักษาตัวอยู่ที่นี่เหมือนกัน"

"ผมจะไปเยี่ยม" ฟางหมิงหัวรีบลุกขึ้นทันที

ซ่งถังถังห้ามไว้ไม่กอด จึงพาเขาไปที่ห้องพักฟื้นอีกห้องหนึ่ง เมื่อเข้าไปข้างใน เขาเห็นโจวซุ่นหลายสวมชุดคนไข้นั่งคุยยิ้มหัวเราะอยู่กับคนป่วยเตียงตรงข้าม ดูไม่ออกเลยว่าเป็นคนบาดเจ็บ

"พี่โจวครับ" ฟางหมิงหัวเรียก

"เสี่ยวฟาง ฟื้นแล้วเหรอครับ? ดูท่าทางสดชื่นดีนะ" โจวซุ่นหลายยิ้มทักทาย

"พี่โจว บาดเจ็บตรงไหนครับ?" ฟางหมิงหัวกำลังจะถาม แต่ก็ต้องชะงักไป เพราะเขาเห็นว่าแขนเสื้อข้างซ้ายของอีกฝ่ายนั้นว่างเปล่า

"แขนซ้ายเละน่ะครับ หมอบอกว่ารักษาไว้ไม่ได้ก็เลยต้องตัดทิ้ง" โจวซุ่นหลายพูดด้วยท่าทีที่ดูผ่อนคลายอย่างมาก

ไร้แขนซ้าย... นั่นหมายความว่าเขาจะไม่สามารถเป่าแตรหรือเล่นหีบเพลงชักได้อีกแล้วใช่ไหม?! ฟางหมิงหัวคิดถึงเรื่องนี้ขึ้นมาทันที

"พี่โจวครับ..." ฟางหมิงหัวกำลังจะพูด แต่อีกฝ่ายยกมือห้ามไว้

"ไม่เป็นไรครับ ถึงจะเป่าทรัมเป็ตหรือเล่นหีบเพลงไม่ได้ แต่ผมยังเป่าหีบเพลงปากได้นี่ครับ เมื่อกี้ผมลองซ้อมดูแล้ว ยังใช้ได้เลยนะ"

พูดจบ เขาก็หยิบหีบเพลงปากที่อยู่ใต้หมอนขึ้นมาจรดริมฝีปากแล้วเริ่มเป่าเบาๆ

ทำนองเพลงที่ดังออกมานั้นร่าเริงมาก มันคือเพลง "บทเพลงแห่งวัยเยาว์" ของหวังลั่วปินนั่นเอง

ฟางหมิงหัวฟังแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจยาว

เมื่อโจวซุ่นหลายเป่าจบเพลง ฟางหมิงหัวก็นึกขึ้นได้ว่าก่อนที่เขาจะหมดสติไป เขาเห็นภาพลางๆ ว่าโจวซุ่นหลายพุ่งเข้าหาเขา

เขาจึงรีบถามว่า "พี่โจว พี่บาดเจ็บเพราะช่วยผมใช่ไหมครับ?"

"ไม่ใช่หรอกครับ" อีกฝ่ายส่ายหน้า "คุณหมอบลงไปในร่องน้ำเองน่ะ เสี่ยวฟาง นี่เป็นครั้งแรกที่ขึ้นสนามรบใช่ไหมครับ? ทำได้กล้าหาญทีเดียว เก่งกว่าครั้งแรกของผมตั้งเยอะ"

โจวซุ่นหลายพูดแบบนั้น แต่ฟางหมิงหัวยังไม่ค่อยเชื่อ เขาจึงหันไปมองซ่งถังถัง

หญิงสาวพยักหน้าให้เขาเบาๆ

ฟางหมิงหัวพักอยู่ที่โรงพยาบาลสามวันจึงได้ออกจากโรงพยาบาล ระหว่างนั้นเหล่านักเขียนต่างพากันมาเยี่ยม โดยเฉพาะหลี่ชุนเป้าที่เอาแต่ชมว่าเขากล้าหาญมาก

กล้าหาญเหรอ? เขาจริงๆ น่ะเหรอกล้าหาญ? ฟางหมิงหัวยิ้มขื่นพลางส่ายหน้า เขาจำได้ดีว่าวินาทีที่เสียงปืนดังขึ้น ขาสองข้างของเขามันอ่อนแรงจนแทบยืนไม่อยู่จริงๆ

ที่ไหล่เขาไม่ไกลจากค่าย มีหลุมศพเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งหลุม บนป้ายหลุมศพสลักไว้ว่า "หลุมศพนักรบหญิงผู้กล้า หยางเสี่ยวหง" ในวันฝังศพ ฟางหมิงหัวและกองร้อยศิลปะต่างพากันไปไว้อาลัย

วันนั้น ท้องฟ้าโปรยปรายไปด้วยหยาดฝน

"คำนับครั้งที่หนึ่ง... ครั้งที่สอง... ครั้งที่สาม..."

ฟางหมิงหัวก้มคำนับอย่างสุดซึ้ง จ้องมองภาพบนป้ายหลุมศพนั้น เด็กหญิงมัดผมเปียที่มีรอยยิ้มแสนน่ารัก

ที่นี่... เส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตายมันแค่เอื้อมจริงๆ

ถ้าเขาไม่บังเอิญล้มลงในร่องน้ำริมทาง คนที่นอนอยู่ในหลุมนั้นอาจจะเป็นเขาก็ได้

เขานึกถึงคำพูดหนึ่งในภาพยนตร์เรื่อง "ไร้ถามทวนทิศ" ที่เคยดูในโลกอนาคต: "หากล่วงรู้ชีวิตที่ต้องเผชิญล่วงหน้า คุณจะยังมีศรัทธาที่จะก้าวเดินมาหรือไม่?"

ถ้าเขารู้ว่าต้องเจออันตรายขนาดนี้ เขาจะยังตามกองร้อยศิลปะไปแนวหน้าไหม?

จะยังมาที่ชายแดนใต้แห่งนี้ไหม?

อาจจะมา หรืออาจจะไม่มา

แต่เรื่องนั้นมันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว สิ่งสำคัญคือเขาได้ผ่านมันมาแล้ว

ผู้ล่วงลับลาลับไป ผู้ยังมีชีวิตต้องเดินหน้าต่อ

จงเห็นคุณค่าของเวลาที่มีอยู่ในปัจจุบันให้ดีที่สุด

ฟางหมิงหัวดำเนินงานหาแรงบันดาลใจต่อไป โดยคลุกคลีอยู่กับเหล่าทหาร แต่ครั้งนี้ผู้นำไม่ยอมให้เขาตามหน่วยย่อยไปแนวหน้าอีก ซึ่งเขาก็แอบเสียดายอยู่เล็กน้อย

เวลาล่วงเลยมาจนถึงกลางเดือนกรกฎาคม การหาแรงบันดาลใจสองเดือนสิ้นสุดลง ฟางหมิงหัวและคนอื่นๆ เตรียมตัวเดินทางกลับสู่เมืองลวี่เฉิง

ในคืนสุดท้าย ผู้นำหน่วยทหารจัดงานรอบกองไฟขึ้นเป็นพิเศษ และเชิญกองร้อยศิลปะมาร่วมแสดงเพื่ออำลา

ซ่งถังถังมางานนี้ด้วย

แต่โจวซุ่นหลายไม่ได้มา

(จบแล้ว)