บทที่ 17 - คิดบัญชีย้อนหลัง

บทที่ 17 - คิดบัญชีย้อนหลัง

༺༻

ภายในห้องของหลินหลาน

โจวตงหวงนั่งลงที่ข้างเตียงพลางกล่าวกับหลินหลานที่กึ่งนั่งกึ่งนอนอยู่ด้วยสีหน้าจริงจัง "ท่านแม่ วันหน้าหากเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีก อย่าได้ปิดบังข้า... ตอนนี้ข้าโตพอที่จะแบกรับฟ้าดินด้วยตัวเองได้แล้วนะขอรับ"

"จ้ะ... จ้ะ... แม่รู้แล้ว"

แม้ใบหน้าของหลินหลานจะยังคงซีดขาวอยู่บ้าง แต่บนใบหน้ากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มอันเบิกบาน และดวงตาก็ฉายแววปลาบปลื้มใจอย่างที่สุด

นั่นสินะ

ลูกชายของนางเติบโตขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ตอนนี้เขากลายเป็นชายชาตรีที่พึ่งพาได้แล้วจริงๆ

"นายน้อย ที่คุณหนูทำแบบนั้น ก็เพราะนางไม่รู้ว่านายน้อยมีความสามารถพอที่จะสังหารหวางอวี้คุนแห่งตระกูลหวางได้น่ะสิเจ้าคะ"

แม่เฒ่าเหลียนมองไปทางโจวตงหวงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย "นายน้อย ตอนที่ท่านหลบฝ่ามือของหวางอวี้คุนเมื่อครู่ ท่านใช้พละกำลังวรยุทธ์ด้านวิชาตัวเบาใช่ไหมเจ้าคะ?"

เมื่อครู่ ตอนที่หวางอวี้คุนฟาดฝ่ามือใส่โจวตงหวง ทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับฝ่ามือนั้น

มีเพียงแม่เฒ่าเหลียนเท่านั้นที่สังเกตเห็นฝีเท้าของโจวตงหวงโดยสัญชาตญาณ และทันเห็นตอนที่เขาขยับเท้าเป็นจังหวะที่ลึกล้ำพิสดาร

"วิชาตัวเบางั้นรึ?"

รูม่านตาของหลินหลานหดเกร็งเล็กน้อย ก่อนจะมองโจวตงหวงด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

กระบวนท่าวรยุทธ์ในแคว้นอวิ๋นหยางนั้น ถือเป็นสิ่งล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง

สิ่งที่คนทั่วไปในแคว้นอวิ๋นหยางใช้กันอย่างแพร่หลาย ล้วนแต่เป็นวรยุทธ์ไร้อันดับทั้งสิ้น ในแคว้นอวิ๋นหยางจะมีเพียงเชื้อพระวงศ์และจวนอ๋องเท่านั้นที่จะมี 'วรยุทธ์ชั้นสาม' ไว้ในครอบครอง

แต่ต่อให้เป็นวรยุทธ์ไร้อันดับ สถานที่เล็กๆ อย่างเมืองชิงซานก็หาได้ยากยิ่ง แม้แต่ตระกูลขุนนางใหญ่ในเมืองเจ้าเมืองที่มีวรยุทธ์ไร้อันดับ โดยปกติแล้วก็จะมีเพียงลูกหลานสายตรงเท่านั้นที่มีสิทธิฝึกฝน

"ครับ"

โจวตงหวงพยักหน้า เมื่อครู่เขาได้ใช้วิชาตัวเบาออกมาจริงๆ แถมยังเป็นวิชาตัวเบาชั้นสามที่มีชื่อว่า 《ก้าวดารา》

แม้ในความทรงจำของเขาจะมีวรยุทธ์มากมาย แต่ด้วยพลังปราณในตอนนี้ เขาสามารถใช้ได้เต็มที่แค่วรยุทธ์ชั้นสามเท่านั้น

วรยุทธ์ชั้นสองหรือวรยุทธ์ที่แข็งแกร่งกว่านั้น แม้เขาจะรู้จักและเข้าใจอย่างลึกซึ้ง แต่พลังปราณในร่างกายกลับไม่เพียงพอที่จะส่งเสริมให้ใช้กระบวนท่าเหล่านั้นออกมาได้

ตอนนี้ระดับพลังของเขาต่ำเกินไป แม้จะมีวรยุทธ์ล้ำค่าเต็มหัว แต่ก็ทำได้เพียงฝืนใช้วรยุทธ์ชั้นสามเท่านั้น

'ตอนนี้ระดับพลังของข้ายูงต่ำเกินไป พลังปราณในร่างยังเบาบาง เมื่อครู่เพียงแค่ใช้ 《ก้าวดารา》 ซึ่งเป็นวิชาตัวเบาชั้นสาม ก็ผลาญพลังปราณไปถึงหนึ่งในสามแล้ว'

โจวตงหวงคิดในใจ 'หลังจากนั้น ตอนที่ใช้ 《ฝ่ามือทรายทรุด》 ซึ่งเป็นวรยุทธ์สายโจมตีชั้นสามเพื่อสังหารหวางอวี้คุน ข้าถึงกับใช้พลังปราณจนเกือบจะหมดตัวเลยทีเดียว'

'และไม่ว่าจะเป็น 《ก้าวดารา》 หรือ 《ฝ่ามือทรายทรุด》 เหตุผลที่มันมีอานุภาพขนาดนั้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะพละกำลังกล้ามเนื้อที่ข้าระเบิดออกมาถึงขีดสุดต่างหาก'

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจวตงหวงก็ได้แต่ถอนหายใจเงียบๆ

ระดับพลังของเขาในตอนนี้ยังต่ำเกินไปจริงๆ หากเขาก้าวเข้าสู่รวบรวมปราณขั้นที่หนึ่งได้ การใช้วรยุทธ์ทั้งสองนี้ย่อมไม่มีทางทำให้พลังปราณเหือดแห้งขนาดนี้แน่นอน

เฮือก! เฮือก!

เมื่อได้รับการยืนยันจากโจวตงหวง ทั้งแม่เฒ่าเหลียนและหลินหลานต่างก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความหนาวเหน็บ

พวกนางไม่คิดเลยว่าโจวตงหวงจะครอบครองกระบวนท่าวรยุทธ์จริงๆ แถมยังเป็นวิชาตัวเบาที่หาได้ยากยิ่งในบรรดากระบวนท่าวรยุทธ์อีกด้วย

แน่นอนว่านั่นเป็นเพราะทั้งคู่ไม่รู้ว่าสิ่งที่โจวตงหวงใช้ออกมาคือวรยุทธ์ชั้นสาม ไม่อย่างนั้นพวกนางคงจะตกตะลึงยิ่งกว่านี้แน่นอน

"ท่านแม่ ท่านพักผ่อนให้ดีเถอะครับ... พอร่างกายท่านฟื้นตัวแล้ว ข้าจะถ่ายทอดวิชาตัวเบานั้นให้ท่านเอง"

เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของหลินหลาน โจวตงหวงก็เข้าใจความรู้สึกของนางได้เป็นอย่างดี เขาจึงกล่าวออกมาพร้อมรอยยิ้มบางๆ

"จะได้จริงๆ หรือ?"

ดวงตาของหลินหลานฉายแววโหยหา แต่ก็ยังมีความลังเลอยู่บ้าง เพราะนางเองก็ไม่รู้ว่าวรยุทธ์ที่ลูกชายนางครอบครองอยู่นั้นมาจากไหน และสะดวกที่จะถ่ายทอดให้นางหรือไม่

ตระกูลหลินแห่งเมืองเจ้าเมืองเองก็มีวรยุทธ์ไร้อันดับอยู่หนึ่งอย่าง แต่เป็นสายโจมตี หากเทียบมูลค่าแล้วย่อมด้อยกว่าวรยุทธ์สายตัวเบาที่เป็นไร้อันดับเหมือนกัน

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น วรยุทธ์นั้นก็มีเพียงลูกหลานสายตรงและผู้อาวุโสสายรองของตระกูลหลินเท่านั้นที่มีสิทธิฝึก

คนจากสายรองอย่างหลินหลาน ย่อมไม่มีสิทธิเข้าถึง

แต่การไม่มีสิทธิฝึก ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่โหยหา

"แน่นอนครับ"

โจวตงหวงพยักหน้ายืนยัน ก่อนจะหันไปมองแม่เฒ่าเหลียนที่ยืนอยู่ข้างๆ "ต่อให้แม่เฒ่าเหลียนอยากจะเรียน ข้าก็ถ่ายทอดให้ได้เช่นกันครับ"

"นายน้อย..."

คำพูดของโจวตงหวงทำให้แม่เฒ่าเหลียนตื่นเต้นจนตัวสั่น นั่นคือกระบวนท่าวรยุทธ์เชียวนะ เป็นสิ่งล้ำค่าที่ต่อให้เป็นในเมืองเจ้าเมืองก็ยังหายากยิ่ง

เท่าที่นางรู้ วิชาตัวเบาไร้อันดับ ในเมืองเจ้าเมืองนั้น ดูเหมือนจะมีเพียงจวนเจ้าเมืองเท่านั้นที่มีครอบครอง?

ตระกูลขุนนางใหญ่อื่นๆ อย่างมากที่สุดก็มีเพียงวรยุทธ์สายโจมตีหรือสายป้องกันไร้อันดับเพียงอย่างสองอย่างเท่านั้น

ในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองชิงซาน นักรบรวบรวมปราณขั้นที่หนึ่งที่ฝึกฝนวรยุทธ์แม้จะเป็นเพียงไร้อันดับ ก็เพียงพอที่จะกวาดล้างนักรบระดับเดียวกันที่ไม่ได้ฝึกวรยุทธ์ได้อย่างราบคาบ

วรยุทธ์ คือการใช้พลังปราณในระดับที่สูงส่งและซับซ้อนจนกลายเป็นกระบวนท่าไม้ตาย แม้จะสามารถสร้างขึ้นเองได้แต่มันก็ยากแสนยาก

ต่อให้เป็นวรยุทธ์ไร้อันดับก็น้อยคนนักที่จะคิดค้นขึ้นมาเองได้ ส่วนใหญ่ล้วนแต่เป็นการรับสืบทอดมาจากบรรพบุรุษทั้งสิ้น

"แม่เฒ่าเหลียน ฝากดูแลท่านแม่ด้วยนะครับ... ข้าจะออกไปข้างนอกหน่อย มีธุระบางอย่างต้องจัดการ"

โจวตงหวงรอจนหลินหลานหลับสนิทไปจึงลุกขึ้นยืน เขากล่าวกำชับแม่เฒ่าเหลียนเบาๆ ก่อนจะเดินออกจากห้องของหลินหลานไป

'ตอนนี้ข้าเป็นเจ้าของหอสุราอวิ๋นเซวียน ใครๆ ในเมืองชิงซานต่างก็รู้... คนปกติย่อมต้องคิดว่าข้ามีความสัมพันธ์ไม่ธรรมดากับเจ้าซันเจ้าของเดิม จึงน่าจะมีความเกรงกลัวข้าอยู่บ้าง'

โจวตงหวงเดินมุ่งหน้าออกไปด้านนอกสมาคมการค้าอวี้หลาน เมื่อนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ สีหน้าของเขาก็ยังคงดูย่ำแย่อยู่

การที่ตระกูลหวางกล้ามาล้างแค้น เป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงจริงๆ

ตามปกติแล้ว ต่อให้สมาคมการค้าอวี้หลานจะสูญเสียการสนับสนุนจากตระกูลหลินแห่งเมืองเจ้าเมืองไป แต่ด้วยฐานะเจ้าของหอสุราอวิ๋นเซวียนของเขา ก็น่าจะเพียงพอที่จะสยบตระกูลหวางได้แล้ว

แต่ตระกูลหวางกลับบุกมาถึงหน้าบ้าน

นั่นแสดงว่า ตระกูลหวางอาจจะรู้เรื่องบางอย่างจากที่ไหนสักแห่ง... อย่างน้อยที่สุด ก่อนที่ตระกูลหวางจะมั่นใจว่าเจ้าซันจะไม่ช่วยเขา พวกนั้นย่อมไม่กล้าทำแบบนี้แน่นอน

เรื่องนี้เขาต้องสืบให้รู้ความจริง

ตอนนี้ผู้คนที่มุงดูหน้าประตูสมาคมการค้าอวี้หลานสลายตัวไปหมดแล้ว คนตระกูลหวางเองก็หายไปพร้อมกับนำศพของหวางอวี้คุนและผู้อาวุโสสองกลับไปด้วย

"ตระกูลหวาง"

โจวตงหวงเดินออกจากประตูสมาคมการค้าอวี้หลาน ตรงดิ่งไปยังคฤหาสน์ตระกูลหวางทันที และระหว่างทางเขาก็ตกเป็นเป้าสายตาของผู้คนที่พากันเดินตามมาดูเหตุการณ์

"นายน้อยตงหวงแห่งสมาคมการค้าอวี้หลาน กำลังจะไปตระกูลหวางรึ?"

"ดูท่าเรื่องในวันนี้คงยังไม่จบง่ายๆ... แต่ก็นึกไม่ถึงจริงๆ ว่าเขาจะมีความสามารถพอที่จะฆ่าเพชฌฆาตหัตถ์โลหิตหวางอวี้คุนได้"

"เสียแรงที่พวกเราเคยคิดว่าเขาเป็นคนไร้ค่าวรยุทธ์... ถ้าเขาเป็นคนไร้ค่า แล้วพวกเราจะเป็นอะไรล่ะ? ยิ่งกว่าคนไร้ค่าเสียอีกงั้นรึ?"

...

ภายใต้สายตาของผู้คน โจวตงหวงเดินมาหยุดที่หน้าประตูใหญ่ที่ปิดสนิทของตระกูลหวาง เขา 'ปัง' ลูกเดียวด้วยการถีบประตูจนพังพินาศ ก่อนจะก้าวเดินเข้าไปข้างในอย่างไม่เกรงกลัว

ทว่า ผู้คนที่เดินตามมากลับไม่กล้าตามเข้าไปข้างใน

ยังไงที่นี่ก็เป็นคฤหาสน์ตระกูลหวาง ไม่ใช่สถานที่ที่ใครจะสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปได้

หากโจวตงหวงเข้าไปในครั้งนี้เพื่อล้างบางตระกูลหวาง พวกเขาก็อาจจะพอตามเข้าไปดูได้... แต่หากเขาไม่ได้ล้างบางตระกูลหวาง ตระกูลหวางย่อมไม่ปล่อยคนที่บุกรุกเข้าไปได้ง่ายๆ แน่

แม้จะอยากรู้เพียงใด แต่ก็ไม่มีใครกล้าเสี่ยง

ผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อ (15 นาที) พวกเขาก็เห็นโจวตงหวงเดินออกมา ทุกคนจ้องมองแผ่นหลังของเขาที่ค่อยๆ ลับตาไปที่ปลายถนนจนสลายตัวกันไปเอง

"นี่มัน... เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"ออกมาเร็วขนาดนี้เลยรึ?"

เวลาเพียงเท่านี้ หากจะบอกว่าเข้าไปล้างบางตระกูลหวาง ย่อมไม่มีทางพอแน่นอน

ครู่ต่อมา กลุ่มคนก็เห็นลูกหลานตระกูลหวางสองสามคนเดินออกมาซ่อมประตูและปิดมันลงอีกครั้ง คฤหาสน์ตระกูลหวางกลับมาอยู่ในความเงียบสงบดังเดิม

...

หอสุราอวิ๋นเซวียน

ห้องรับรองระดับนภา

โจวตงหวงนั่งไขว่ห้างอยู่ที่โต๊ะอาหาร มือซ้ายวางพาดไว้บนตัก มือขวาวางอยู่บนโต๊ะ นิ้วมือที่งอเข้าหากันเคาะลงบนหน้าโต๊ะเบาๆ เป็นจังหวะ

เบื้องหน้าของเขา หลี่เสียน ผู้จัดการหอสุราอวิ๋นเซวียนยืนอยู่ตรงนั้น ใบหน้าซีดเผือด ร่างกายสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง

"หลี่เสียน เจ้าทำได้ไม่เลวเลยนะ"

โจวตงหวงแสยะยิ้ม

"นายน้อยตงหวง บ่าวผู้นี้ผิดไปแล้วขอรับ"

แม้โจวตงหวงจะยิ้มอยู่ แต่หลี่เสียนกลับตกใจจนเข่าอ่อน 'ตุ้บ' ลงไปกองกับพื้น โค้งศีรษะลงยอมรับผิดด้วยความหวาดกลัว

"เจ้ารู้ไหม... เพียงเพราะคำพูดคำเดียวของเจ้า ท่านแม่ของข้า ตอนนี้ยังคงต้องนอนซมอยู่บนเตียง?"

รอยยิ้มบนใบหน้าของโจวตงหวงยิ่งกว้างขึ้น แต่แววตากลับเย็นเยียบลงเรื่อยๆ จนอุณหภูมิภายในห้องรับรองดูเหมือนจะลดฮวบลงไปหลายองศาในพริบตา "หากข้าออกไปไม่ทัน... นางคงต้องตายด้วยน้ำมือของหวางอวี้คุนไปแล้ว"

จากการไปเยือนตระกูลหวางเมื่อครู่ เขาได้รู้ลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างกระจ่างแจ้ง

หวางตานเฮ่อ เจ้าตระกูลหวางคนปัจจุบัน พอเห็นเขาเข้าก็ตัวสั่นราวกับหนูเจอแมว อย่าว่าแต่จะคิดล้างแค้นให้หวางอวี้คุนเลย แม้แต่ลูกชายตัวเองอย่างหวางเฟิง เขาก็แทบจะลากมาสับต่อหน้าเพื่อแสดงความจงรักภักดีเลยทีเดียว

ภายใต้การคาดคั้น หวางตานเฮ่อสารภาพหมดเปลือกว่าเป็นเพราะหลี่เสียนบอกว่าเจ้าซันไม่มีทางออกหน้าแทนเขา ตระกูลหวางจึงได้กล้ามาปิดประตูสมาคมการค้าอวี้หลาน

"นายน้อยตงหวง บ่าวรู้ผิดแล้วขอรับ โปรดให้โอกาสบ่าวได้แก้ตัวด้วยเถอะขอรับ"

เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงเย็นชาของโจวตงหวง ร่างกายของหลี่เสียนก็ยิ่งสั่นสะท้าน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความขลาดกลัว

"เห็นแก่หน้าเจ้าซัน ข้าจะให้เจ้าได้ตายอย่างสงบก็แล้วกัน"

โจวตงหวงลุกขึ้นจากเก้าอี้ น้ำเสียงราบเรียบดั่งสายน้ำ ทว่าทุกถ้อยคำกลับเป็นการตัดสินความเป็นตายของหลี่เสียน

"นายน้อยตงหวง ท่านฆ่าข้าไม่ได้นะ! ท่านฆ่าข้าไม่ได้!"

ในยามที่ความตายมาเยือน หลี่เสียนก็เริ่มลนลาน "หากท่านไม่ฆ่าข้า เมื่อพี่ชายร่วมตระกูลของข้าเดินทางมาจากเมืองเจ้าเมือง ข้าจะช่วยพูดให้เขาถอยกลับไป ไม่ให้เขายุ่งกับหอสุราอวิ๋นเซวียนของท่าน... แต่หากท่านฆ่าข้า เขาจะต้องแย่งชิงหอสุราอวิ๋นเซวียนไปให้ได้แน่นอน!"

"ตระกูลหลี่? เมืองเจ้าเมือง? ดูเหมือนว่าเจ้าจะเป็นคนของตระกูลหลี่แห่งเมืองเจ้าเมืองจริงๆ สินะ... แถมยังส่งข่าวไปให้คนตระกูลหลี่มาแย่งชิงหอสุราอวิ๋นเซวียนของข้าอีกงั้นรึ?"

โจวตงหวงไม่คิดเลยว่า ก่อนที่เจ้าซันจะจากไป กลับทิ้งระเบิดเวลาลูกใหญ่แบบนี้ไว้ให้เขา

แน่นอน เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่ความตั้งใจของเจ้าซันแน่นอน

ไม่อย่างนั้น เจ้าซันจะยกหอสุราอวิ๋นเซวียนให้เขาไปเพื่ออะไร?

ตอนนั้นที่เขาช่วยรักษาโรคเรื้อรังให้เจ้าซัน เขาไม่ได้เรียกร้องสิ่งใดเลย แต่เป็นเจ้าซันที่ดึงดันจะยกหอสุราอวิ๋นเซวียนให้เขาเอง

ตระกูลหลี่แห่งเมืองเจ้าเมือง ก็เหมือนกับตระกูลหลินและตระกูลหงที่เป็นตระกูลขุนนางใหญ่ในเมืองเจ้าเมืองนั่นเอง

"แต่ทว่า... เจ้าคิดว่าข้าจะกลัวตระกูลหลี่ของพวกเจ้าอย่างนั้นรึ?"

โจวตงหวงแสยะยิ้มเย็นชา พร้อมกับก้าวเท้าออกไป พลังฝีเท้าอันมหาศาลเหยียบลงบนร่างของหลี่เสียน เพียงก้าวเดียวก็ทำให้หลี่เสียนสิ้นใจไปในทันที!

ทุกอย่างเกิดขึ้นง่ายดายราวกับเหยียบมดให้ตายตัวหนึ่งเท่านั้น

༺༻