บทที่ 16 - ตบเดียวดับดิ้น

บทที่ 16 - ตบเดียวดับดิ้น

༺༻

"ความแข็งแกร่งของเขา... ดูเหมือนจะทรงพลังกว่าครั้งก่อนเสียอีก"

ท่ามกลางฝูงชน หงเยว่ประธานสมาคมการค้าลั่วรื่อกลืนน้ำลายอึกใหญ่ลงคอ จ้องมองเด็กหนุ่มที่อยู่ไม่ไกลด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นที่ทวีความรุนแรงขึ้น

ในจังหวะที่ผู้อาวุโสสองแห่งตระกูลหวางลงมือ เขาก็รู้ทันทีว่าผู้อาวุโสสองจะต้องซวยแน่ๆ

ความแข็งแกร่งของผู้อาวุโสสองตระกูลหวางนั้นพอๆ กับเขา ขนาดเขายังโดนโจวตงหวงเล่นงานจนยับเยินขนาดนั้น ผู้อาวุโสสองย่อมไม่รอดเช่นกัน

ทว่า สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ:

เพียงแค่การปะทะกันแค่ครั้งเดียว โจวตงหวงกลับสามารถสังหารผู้อาวุโสสองตระกูลหวางที่มีพลังพอๆ กับเขาได้ทันที แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าวันนั้นเสียอีก

"โจวตงหวงคนนี้ เป็นคนไร้ค่าที่ไม่สามารถฝึกฝนพลังปราณได้จริงๆ รึ?"

แม้คำพูดนี้จะมาจากปากของ 'เฉินตานตาน' สะใภ้ตระกูลหงแห่งเมืองเจ้าเมืองเองก็ตาม แต่ตอนนี้หงเยว่กลับไม่เชื่อมันอีกต่อไปแล้ว

ในเวลานี้ คนที่ยังคงมีสติสมบูรณ์ที่สุดในที่เกิดเหตุ ก็มีเพียงหงเยว่ แม่เฒ่าเหลียน และหลินหลานเพียงสามคนเท่านั้น ทั้งสามคนต่างเคยเห็นอิทธิฤทธิ์ของโจวตงหวงมาแล้ว

แค่นักรบระดับรวบรวมปราณขั้นที่หนึ่ง ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของโจวตงหวง

แต่ทว่า คนอื่นๆ กลับต่างออกไป

เมื่อเห็นผู้อาวุโสสองตระกูลหวางชิงลงมือก่อนแต่กลับถูกโจวตงหวงสังหารในพริบตา ทุกคนรวมถึงหวางอวี้คุน เจ้าตระกูลรุ่นก่อน ต่างก็ตกตะลึงจนยืนนิ่งไปชั่วขณะ

"ผู้อาวุโสสอง!"

หวางตานเฮ่อ เจ้าตระกูลหวางคนปัจจุบัน เมื่อได้สติก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

เมื่อเขาละสายตาจากศพที่พื้นไปยังร่างของเด็กหนุ่ม ในดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววเหลือเชื่อออกมาอย่างปิดไม่มิด

โจวตงหวงคนนี้ ไม่ใช่คนไร้ค่าวรยุทธ์หรอกรึ?

คนไร้ค่าคนหนึ่ง จะฆ่าผู้อาวุโสสองของตระกูลหวางได้อย่างไร?

ทางด้านคนอื่นๆ ของตระกูลหวาง ต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ส่วนหวางเฟิง นายน้อยใหญ่ตระกูลหวาง ถึงกับตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง เมื่อนึกถึงวันนั้นที่โจวตงหวงเพียงแค่หักแขนเขาไปข้างเดียว ในใจกลับรู้สึกโชคดีอย่างบอกไม่ถูก

"นี่... นี่เป็นไปได้ยังไงกัน?!"

"เขา... เขาฆ่าผู้อาวุโสสองตระกูลหวางได้งั้นรึ?!"

...

ท่ามกลางฝูงชน ฉินเฟยและพี่น้องตระกูลจงทั้งสามคนต่างพากันอึ้งจนทำอะไรไม่ถูก พวกเขาไม่มีทางคาดฝันเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นได้

โจวตงหวงที่เป็นคนไร้ค่า กลับฆ่าผู้อาวุโสสองตระกูลหวางที่เป็นนักรบรวบรวมปราณขั้นที่หนึ่งได้งั้นรึ?

แถมยังฆ่าตายในพริบตาเดียว ทั้งที่ฝ่ายนั้นเป็นฝ่ายชิงลงมือก่อนแท้ๆ?

"พี่ตงหวง!"

ดวงตาของฉินเสี่ยวอวี่เป็นประกายขึ้นมา มือเล็กๆ ที่กำแน่นด้วยความกังวลในตอนแรกก็เริ่มคลายออกเล็กน้อย

"นี่มัน..."

ฉินเจิ้นที่ยืนอยู่ข้างฉินเสี่ยวอวี่มีสีหน้าตื่นตะลึง รูม่านตาที่หดเกร็งของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

ผู้อาวุโสสองตระกูลหวาง คือนักรบรวบรวมปราณขั้นที่หนึ่งที่มีพลังแข็งแกร่งกว่าเขาเสียอีก แต่กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของเด็กหนุ่มที่ใครๆ ก็ตราหน้าว่าเป็นคนไร้ค่าภายในพริบตา

เด็กหนุ่มคนนี้ ยังเป็นคนไร้ค่าคนเดิมที่พวกเขารู้จักอยู่อีกรึ?

ฝูงชนที่มามุงดูต่างก็เริ่มส่งเสียงฮือฮากันอย่างเซ็งแซ่ในเวลานี้!

"สวรรค์! ข้าไม่ได้ฝันไปใช่ไหม? ผู้อาวุโสสองตระกูลหวาง นักรบรวบรวมปราณขั้นที่หนึ่งผู้สูงส่ง กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของโจวตงหวง?"

"โจวตงหวงคนนี้ไม่ใช่คนไร้ค่ารึไง? ทำไมถึงฆ่านักรบรวบรวมปราณขั้นที่หนึ่งได้ล่ะ? หรือเป็นเพราะฝ่ายนั้นประมาทเอง?"

"ประมาทงั้นรึ? พวกเขาประจันหน้ากันขนาดนั้น เห็นท่าลงมือของกันและกันชัดเจน... โจวตงหวงหลบการโจมตีได้พ้น แต่ฝ่ายนั้นกลับหลบฝ่ามือของโจวตงหวงไม่พ้น นี่จะเรียกว่าประมาทได้ยังไง มันคือช่องว่างของความแข็งแกร่งชัดๆ!"

"วันนั้นที่โจวตงหวงหักแขนหวางเฟิง ข้าก็รู้สึกแล้วว่าเขาไม่น่าจะเป็นคนไร้ค่า... แต่ถึงอย่างนั้น ข้าก็ไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะมีพลังถึงขั้นฆ่านักรบรวบรวมปราณขั้นที่หนึ่งได้"

"เขา... เขาอายุแค่สิบหกปีเองนะ แต่กลับฆ่านักรบรวบรวมปราณขั้นที่หนึ่งได้แล้ว? ต่อให้เป็นลูกหลานที่โดดเด่นที่สุดในตระกูลขุนนางใหญ่อย่างตระกูลหลินหรือตระกูลหงแห่งเมืองเจ้าเมือง ก็อาจจะยังทำไม่ได้ขนาดนี้ในวัยนี้เลยมั้ง?"

...

สายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและเหลือเชื่อจำนวนมากต่างพากันจับจ้องไปที่โจวตงหวง ทำให้เขากลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งสนาม

โจวตงหวง เด็กหนุ่มวัยสิบหกปี เพียงแค่การปะทะกันครั้งเดียว ก็สามารถสังหารผู้อาวุโสสองตระกูลหวางที่เป็นนักรบรวบรวมปราณขั้นที่หนึ่งได้

หลังจากวันนี้ไป ไม่ว่าโจวตงหวงจะรอดชีวิตไปได้หรือไม่ เขาก็จะกลายเป็นตำนานและเรื่องเล่าขานบทใหม่ของเมืองชิงซานอย่างแน่นอน

"ข้าคงมองเจ้าผิดไปจริงๆ... ไม่คิดเลยว่าเด็กหนุ่มอย่างเจ้าจะมีฝีมือขนาดนี้"

หวางอวี้คุนจ้องมองโจวตงหวงอย่างลึกซึ้ง พร้อมกับกล่าวเสียงเย็น "หากเจ้าได้เติบโตไปมากกว่านี้ อนาคตคงรุ่งโรจน์จนหาที่เปรียบไม่ได้... แต่น่าเสียดาย วันนี้เจ้าต้องมาตายด้วยน้ำมือข้า"

"ในช่วงชีวิตของข้า การได้สังหารอัจฉริยะเช่นเจ้า ก็นับว่าไม่เสียชาติเกิดแล้ว"

เมื่อสิ้นคำพูด ดวงตาของหวางอวี้คุนที่มองมายังโจวตงหวงก็สาดประกายจิตสังหารที่กระหายเลือดออกมาอย่างรุนแรง

"อย่างเจ้าเนี่ยนะ คิดจะฆ่าข้า?"

โจวตงหวงยิ้มออกมา ยิ้มอย่างเบิกบานใจราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขำที่สุดในโลก

"ไอ้หนู ในเมื่อเจ้ารีบอยากจะไปตาย ข้าก็จะสงเคราะห์ให้เดี๋ยวนี้แหละ!"

เมื่อเห็นโจวตงหวงหัวเราะเยาะเย้ยตน หวางอวี้คุนก็สีหน้าเย็นชาลงทันที ร่างกายของเขาขยับวูบ พุ่งทะยานออกไปราวกับเสือดาวที่ล่าเหยื่อ มุ่งตรงเข้าหาโจวตงหวงอย่างรวดเร็ว

ในสายตาของผู้คนที่มุงดู หวางอวี้คุนราวกับกลายเป็นสายลมที่พัดผ่าน พร้อมกับฟาดฝ่ามือเข้าใส่โจวตงหวงในระหว่างที่พุ่งตัวไป

"ตงหวง!"

หัวใจของหลินหลานแทบจะหยุดเต้นด้วยความกังวล

"นายน้อย"

แม่เฒ่าเหลียนจ้องมองแผ่นหลังของโจวตงหวงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

"แค่นักรบรวบรวมปราณขั้นที่สองคนหนึ่ง กลับบังอาจมาลั่นวาจาว่าจะฆ่าข้าโจวตงหวง? ช่างน่าขำสิ้นดี!"

ในขณะที่หวางอวี้คุนพุ่งตัวออกมา โจวตงหวงก็ขยับกายเช่นกัน เขาพุ่งเข้าใส่ฝ่ายตรงข้ามโดยไม่คิดจะหลบเลี่ยง ในสายตาของผู้คนที่มุงดู มันดูราวกับว่าโจวตงหวงกำลังพาตัวเองไปรับฝ่ามือที่ทรงพลังของหวางอวี้คุนเองเสียอย่างนั้น

หวางอวี้คุนในฐานะนักรบรวบรวมปราณขั้นที่สอง ฟาดฝ่ามือออกไปอย่างสุดกำลัง แฝงไปด้วยพลังเทียบเท่าสองวัวจนเกิดเสียงลมหวีดหวิวผ่านอากาศ

"ตายซะ!!"

เมื่อเห็นโจวตงหวงพุ่งเข้ามาหาความตายเอง หวางอวี้คุนก็แสยะยิ้มอำมหิต พร้อมกับซัดฝ่ามือเข้าที่หน้าอกของโจวตงหวงอย่างรุนแรง

"ตงหวง!"

"นายน้อย!"

เมื่อเห็นฝ่ามือของหวางอวี้คุนอยู่ห่างจากหน้าอกของโจวตงหวงเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด หลินหลานก็สีหน้าซีดเผือด ส่วนความมั่นใจที่แม่เฒ่าเหลียนมีต่อโจวตงหวงก็เริ่มสั่นคลอน

"ตายซะเถอะ"

ฉินเฟยและพี่น้องตระกูลจงทั้งสามคน ต่างก็มีรอยยิ้มที่สะใจปรากฏขึ้นที่มุมปากพร้อมๆ กัน

"พี่ตงหวง!"

ฉินเสี่ยวอวี่หน้าถอดสี ในขณะที่ฉินเจิ้นที่อยู่ข้างกายก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ "สวรรค์ช่างกลั่นแกล้งคนมีความสามารถจริงๆ"

ทว่า ในขณะที่ทุกคนคิดว่าโจวตงหวงต้องจบชีวิตลงด้วยฝ่ามือนี้ของหวางอวี้คุนแน่ๆ นั้นเอง

วูบ! วูบ!

เท้าของโจวตงหวงที่แตะพื้นขยับวูบ เขาใช้กระบวนท่าวิชาตัวเบาออกมา ทิ้งภาพเงาไว้เบื้องหลังสองร่าง ร่างกายหลบหลีกฝ่ามือที่แฝงพลังสองวัวของหวางอวี้คุนไปได้อย่างปาฏิหาริย์ราวกับภูตผี

"หืม?"

หวางอวี้คุนไม่เคยคาดฝันเลยว่าฝ่ามือนี้จะพลาดเป้า ในพริบตาที่เป้าหมายหายไปจากสายตา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงทันที

ตอนนี้เขาอยากจะดึงตัวกลับ แต่ทว่าพลังที่ซัดออกไปรวมกับแรงส่งของร่างกายนั้นมหาศาลเกินไป จนทำให้เขาไม่สามารถหยุดยั้งร่างของตัวเองได้ในเวลาอันสั้น

วูบ!

ในจังหวะที่โจวตงหวงหลบฝ่ามือสายฟ้าแลบนั่นพ้น เขาก็เคลื่อนไหวอีกครั้งราวกับวิญญาณ เพียงพริบตาก็ไปโผล่อยู่ที่ด้านหลังของหวางอวี้คุนที่ยังไม่สามารถหันกลับมาได้ทัน

"จบกันที"

แววตาของโจวตงหวงเย็นเหยียบ ฝ่ามือเกร็งแน่น พลังกล้ามเนื้อทั่วร่างระเบิดออกมาถึงขีดสุด พลังปราณในเส้นชีพจรพุ่งพล่านมารวมอยู่ที่ฝ่ามือ ก่อนจะซัดเข้าที่ก้านคอของหวางอวี้คุนโดยตรง

กร๊อบ!!

ในเสี้ยววินาทีที่ฝ่ามือฟาดลงบนลำคอของหวางอวี้คุน พลังมหาศาลกว่าพันจินระเบิดออก ราวกับถูกท่อนเหล็กหนักพันจินฟาดลงมาโดยตรง จนทำให้กระดูกต้นคอของเขาหักสะบั้นทันที

หวางอวี้คุนที่กระดูกคอหัก ศีรษะของเขาพับเอียงไปพาดอยู่ที่หัวไหล่ เขาพยายามหันกลับมามองโจวตงหวงอย่างยากลำบากและเจ็บปวด หมายจะยกนิ้วขึ้นชี้หน้าอีกฝ่าย แต่ทว่ามือยังยกขึ้นไม่ถึงครึ่ง ร่างของเขาก็ล้มตึงลงทั้งที่ดวงตายังเบิกกว้างด้วยความไม่ยินยอม

ตึง!!

ศพของหวางอวี้คุนร่วงลงกระแทกพื้น ฝุ่นคลุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ

ทั่วทั้งสนามเงียบกริบราวกับป่าช้า

ในเวลานี้ สายตาของทุกคนที่จับจ้องไปยังโจวตงหวงนั้น ราวกับมองเห็นภูตผีปีศาจก็ไม่ปาน

หวางอวี้คุน เจ้าตระกูลรุ่นก่อนผู้ได้รับฉายาว่าเพชฌฆาตหัตถ์โลหิต กลับถูกเด็กหนุ่มคนนี้ตบเพียงทีเดียวจนดับดิ้นงั้นรึ?

"นายน้อย..."

ใบหน้าเหี่ยวย่นของแม่เฒ่าเหลียนเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง เดิมทีนางคิดเพียงว่านายน้อยของนางน่าจะมีลุ้นพอสู้กับหวางอวี้คุนได้สูสีจนทำให้อีกฝ่ายถอยกลับไปเองได้บ้าง

ทว่านางกลับไม่เคยคิดเลยว่า:

นายน้อยของนาง จะถึงขั้น... สังหารหวางอวี้คุนได้!

นั่นคือหวางอวี้คุน เพชฌฆาตหัตถ์โลหิตผู้มีชื่อเสียงมานานปีของเมืองชิงซาน นักรบรวบรวมปราณขั้นที่สองเชียวนะ ไม่ใช่คนกระจอกงอกง่อยที่ไหน...

"ตงหวง..."

หลินหลานเองก็ตกใจไม่น้อยไปกว่าใคร แม้นางจะรู้ว่าลูกชายคนนี้แข็งแกร่งขึ้นมาก แต่นางก็ไม่เคยคิดว่าเขาจะสู้กับหวางอวี้คุนได้

ยิ่งไม่กล้าคิดเลยว่าเขาสามารถฆ่าหวางอวี้คุนได้จริงๆ

แถมยังฆ่าด้วยการปะทะกันตรงๆ เพียงฝ่ามือเดียวอีกต่างหาก!

ต่อให้จะบอกว่าเป็นเพราะหวางอวี้คุนประมาท แต่มันก็ไม่อาจปกปิดความแข็งแกร่งที่น่าทึ่งของลูกชายนางได้เลย

อย่างน้อยที่สุด ในระยะห่างจากฝ่ามือของหวางอวี้คุนเพียงไม่กี่นิ้วเช่นนั้น ต่อให้นักรบรวบรวมปราณขั้นที่สองคนอื่นมาแทนที่ ก็ใช่ว่าจะหลบพ้น

แต่ลูกชายนางกลับหลบมันพ้น

เฮือก! เฮือก! เฮือก! เฮือก!

...

ท่ามกลางฝูงชน เกิดเสียงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความหนาวเหน็บดังขึ้นเป็นระลอก ราวกับเสียงของเครื่องสูบลมข้างเตาหลอมที่ดังต่อเนื่องอยู่นานกว่าจะค่อยๆ สงบลง

"ท่านปู่!"

"ท่านพ่อ!"

"ท่านเจ้าตระกูลอาวุโส!"

หวางเฟิง หวางตานเฮ่อ หวางจู๋เฮ่อ และผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลหวาง คนตระกูลหวางสี่คนที่เหลืออยู่ เมื่อได้สติจากภาพที่เหลือเชื่อตรงหน้า ต่างก็พากันร้องโหยหวนออกมาด้วยความเศร้าสลดอย่างถึงที่สุด

หวางอวี้คุน คือเสาหลักของตระกูลหวาง

และตอนนี้ เสาหลักนั้นได้พังทลายลงแล้ว

ตระกูลหวางที่ปราศจากนักรบรวบรวมปราณขั้นที่สองคอยหนุนหลัง จะยังคงรักษาเกียรติยศในอดีตเอาไว้ได้อยู่อีกรึ?

เมื่อครู่ ตอนที่คนตระกูลหวางหกคนควบม้าออกมาจากคฤหาสน์ ช่างดูยิ่งใหญ่เพียงใด... แต่ตอนนี้ กลับต้องสังเวยชีวิตไปสองคน ส่วนสี่คนที่เหลือกลับตกอยู่ในสภาพที่ดูไม่จืด ราวกับสุนัขจนตรอกก็ไม่ปาน

"คราวนี้... เชื่อกันหรือยัง?"

หลังจากสังหารหวางอวี้คุนแล้ว โจวตงหวงกวาดสายตาเรียบเฉยไปยังฉินเฟยและพี่น้องตระกูลจงทั้งสามคน พร้อมกับถามออกมาด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ

ทั้งสี่คนสีหน้าซีดเผือด ไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากตอบ ต่างพากันก้มหน้าหลบสายตาโจวตงหวง ร่างกายสั่นเทิ้มด้วยความหวาดกลัวอย่างหนัก เกรงว่าโจวตงหวงจะมาชำระบัญชีแค้นกับพวกตนในภายหลัง

จงอี้ถึงกับขวัญเสียจนปัสสาวะราดกางเกงไปในตอนนั้นเอง

ในขณะเดียวกัน โจวตงหวงก็มองไปที่ฉินเสี่ยวอวี่และฉินเจิ้นผู้เป็นบิดาของนาง เขายิ้มและพยักหน้าให้ทั้งคู่ก่อนจะถอนสายตากลับมา แล้วเดินตรงไปหาหลินหลาน

"ท่านแม่ ข้าจะพาท่านกลับไปพักผ่อนครับ"

โจวตงหวงช้อนตัวอุ้มหลินหลานขึ้นมา โดยมีแม่เฒ่าเหลียนคอยเดินตามเข้าไปภายในสมาคมการค้าอวี้หลาน

จนกระทั่งแผ่นหลังของโจวตงหวงลับหายไปจากสายตาของผู้คนที่มุงดู พวกเขาจึงค่อยๆ ได้สติคืนมา แต่ละคนต่างมีสีหน้าตกตะลึงและหวาดหวั่นอย่างถึงที่สุด

สิ่งที่ได้เห็นในวันนี้ ได้ทำลายความเชื่อเดิมๆ ของพวกเขาลงอย่างสิ้นเชิง...

เด็กหนุ่มวัยสิบหกปี สามารถสังหารนักรบรวบรวมปราณขั้นที่สองได้ในการปะทะกันซึ่งๆ หน้า

ปฏิทินเมฆาม่วงปีที่ 1227 วันที่ 21 เดือน 12 วันนี้จะเป็นวันที่ชาวเมืองชิงซานทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต้องจดจำไปชั่วชีวิต

ในวันนี้ 'โจวตงหวง' บุตรชายของประธานสมาคมการค้าอวี้หลานหลินหลาน ผู้ที่มีอายุเพียงสิบหกปี ได้สังหารหวางอวี้คุนนักรบรวบรวมปราณขั้นที่สองที่หน้าสมาคมการค้าอวี้หลาน และสร้างชื่อเสียงจนเป็นที่เลื่องลือไปทั่วในชั่วข้ามคืน!

༺༻