บทที่ 15 - ตงหวงลงมือ

บทที่ 15 - ตงหวงลงมือ

༺༻

ภายในห้อง โจวตงหวงกำลังตั้งสมาธิฝึกฝน 'เคล็ดวิชาสี่ลักษณ์เอกอุ' เส้นชีพจรในร่างกายถูกขยายให้กว้างขึ้นเรื่อยๆ พลังปราณที่สะสมอยู่ภายในก็ยิ่งทวีความหนาแน่นขึ้น

ทันใดนั้น เสียงร้องตะโกนด้วยความร้อนรนและตื่นตระหนกก็ดังมาจากหน้าประตูห้อง "นายน้อย! นายน้อยเจ้าค่ะ!!"

"แม่เฒ่าเหลียน?"

เมื่อได้ยินเสียง โจวตงหวงก็สีหน้าเปลี่ยนไป รีบกระโดดลงจากเตียงแล้วพุ่งออกไปที่ประตูห้อง "แม่เฒ่าเหลียน เกิดอะไรขึ้น? มีเรื่องอะไรกัน?"

"นายน้อย คนตระกูลหวางมาแล้วเจ้าค่ะ นำโดยหวางอวี้คุนเจ้าตระกูลรุ่นก่อนที่มีระดับรวบรวมปราณขั้นที่สอง ตอนนี้อยู่หน้าประตูสมาคมแล้วเจ้าค่ะ"

"คุณหนูไม่ยอมให้ข้าบอกท่าน แล้วก็นำหน้าออกไปกับข้าแค่สองคน..."

แม่เฒ่าเหลียนเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นข้างนอกอย่างรวบรัดในไม่กี่คำ

เมื่อแม่เฒ่าเหลียนพูดถึงตอนที่หลินหลานยอมรับการโจมตีสามกระบวนท่าจากหวางอวี้คุนเพื่อเขา สีหน้าของโจวตงหวงก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงทันที

"ท่านแม่!!"

ดวงตาของโจวตงหวงแทบจะถลนออกมาด้วยความโกรธแค้น เขาต้องการจะพุ่งออกไปในทันที แต่กลับถูกแม่เฒ่าเหลียนขวางไว้

"แม่เฒ่าเหลียน ท่านทำอะไรน่ะ?!"

โจวตงหวงจ้องมองแม่เฒ่าเหลียนด้วยสายตาราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ จนแม่เฒ่าเหลียนถึงกับสั่นสะท้านไปทั้งตัว แต่นางยังคงกัดฟันพูดว่า "นายน้อย ข้ามาบอกเรื่องนี้กับท่าน เพราะอยากจะยืนยันว่าท่านสามารถช่วยคุณหนูได้หรือไม่"

"หากท่านไม่มีวิธีรับมือกับหวางอวี้คุน ต่อให้ข้าต้องตาย ข้าก็จะไม่ยอมให้ท่านออกไป... เพราะคุณหนูสั่งข้าไว้ก่อนออกไปว่า หากมีโอกาส ให้ข้าพาทท่านหนีไปเสีย"

"หากท่านไม่มีปัญญาจัดการหวางอวี้คุน ข้าคงทำได้เพียงพาทท่านไป! แต่หากท่านยังดึงดันจะออกไปให้ได้ ก็มีเพียงทางเดียว คือต้องข้ามศพข้าไปก่อนเจ้าค่ะ"

แม่เฒ่าเหลียนขวางหน้าโจวตงหวงไว้อย่างหนักแน่น น้ำเสียงของนางเด็ดเดี่ยวจนไม่มีใครกล้าสงสัยในความตั้งใจของนางเลย

หลินหลานไม่ได้สั่งให้แม่เฒ่าเหลียนมาบอกเรื่องนี้แก่โจวตงหวง แต่นางสั่งให้แม่เฒ่าเหลียนหาทางทำโจวตงหวงให้สลบแล้วพาหนีไปในตอนที่นางกำลังตรึงคนตระกูลหวางเอาไว้

สาเหตุที่แม่เฒ่าเหลียนยอมบอกเรื่องนี้ เพราะนางอยากจะลองดูว่าโจวตงหวงพอจะมีวิธีจัดการหวางอวี้คุนหรือไม่

แม้ใจหนึ่งนางจะคิดว่าเป็นไปไม่ได้ แต่อีกใจก็นึกอยากจะเสี่ยงดูเป็นครั้งสุดท้าย

เพราะในช่วงที่ผ่านมา นายน้อยคนนี้สร้างความตกตะลึงให้นางมามากเหลือเกิน...

"แม่เฒ่าเหลียน ตามข้าออกไป"

เมื่อได้ยินสิ่งที่แม่เฒ่าเหลียนพูด โจวตงหวงก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน หลังจากนั้นในดวงตาก็ปรากฏจิตสังหารที่เย็นเยียบออกมา

ดวงตาของแม่เฒ่าเหลียนเป็นประกายขึ้นมาทันที

ดูจากท่าทางของนายน้อยแล้ว ท่านมั่นใจจริงๆ หรือ?

ในขณะที่แม่เฒ่าเหลียนกำลังอึ้งอยู่นั้น โจวตงหวงก็ได้เดินเลี่ยงนางแล้วพุ่งออกไป ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วมากจนแม้นักรบระดับรวบรวมปราณขั้นที่หนึ่งอย่างนางยังต้องยอมศิโรราบ

"ความเร็วของนายน้อยนี่มัน..."

รูม่านตาของแม่เฒ่าเหลียนหดเกร็งลงด้วยความตกตะลึง ก่อนที่จะรีบวิ่งตามไป

ที่หน้าประตูใหญ่สมาคมการค้าอวี้หลาน

ปัง!!

หวางอวี้คุน ในฐานะนักรบระดับรวบรวมปราณขั้นที่สอง ลงมือด้วยพลังทั้งหมดที่มี ซึ่งเทียบเท่ากับพลังสองวัว เพียงฝ่ามือเดียวก็ซัดหลินหลานที่ต้านทานอย่างสุดกำลังจนกระเด็นไปกระแทกกับเสาข้างประตูสมาคมการค้าอวี้หลานอย่างแรง ร่างของนางร่วงหล่นลงพื้น ลมหายใจรวยริน และกระอักเลือดสีคล้ำออกมาไม่หยุด

"ท่านแม่!"

โจวตงหวงเพิ่งจะออกมาทันเห็นภาพนั้นพอดี สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขารีบพุ่งเข้าไปหาร่างของหลินหลานในทันที พร้อมกับเทยาผงขวดหนึ่งใส่ปากของนาง

"ท่านแม่ กลืนลงไป... นี่คือผงรักษาแผลที่ข้าปรุงขึ้นเอง"

เมื่อแน่ใจว่าอาการบาดเจ็บของหลินหลานไม่ถึงแก่ชีวิต โจวตงหวงจึงค่อยเบาใจลง เขาลุกขึ้นยืนทันที แววตาเปลี่ยนเป็นเย็นชาอย่างฉับพลัน พร้อมกับจ้องไปที่ร่างของหวางอวี้คุน

"โจวตงหวง!"

ที่ด้านหลังของหวางอวี้คุน หวางเฟิงในตอนนั้นก็ได้กระโดดลงจากหลังม้าและมาหยุดอยู่ข้างๆ หวางอวี้คุน เขาจ้องมองโจวตงหวงด้วยแววตาโกรธแค้นราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

"แกคือโจวตงหวงงั้นรึ?"

ในตอนนั้นเอง หวางอวี้คุนก็ได้จ้องมองมาที่โจวตงหวงพร้อมกับยิ้มบางๆ "แม่บุญธรรมของแกนี่ช่างดีกับแกเสียจริง... เพื่อปกป้องแก ถึงกับยอมรับการโจมตีจากข้าสามกระบวนท่า"

"แต่น่าเสียดาย เพียงแค่กระบวนท่าแรกของข้า นางก็ลุกไม่ขึ้นเสียแล้ว... หากมีอีกกระบวนท่า นางคงต้องตายแน่นอน!"

"การที่แกยอมออกมา ก็นับว่าช่วยชีวิตนางไว้ได้เหมือนกัน"

"ไม่อย่างนั้น วันนี้คนที่ตายคงไม่ใช่แค่แก แต่เป็นนางด้วย"

สายตาที่หวางอวี้คุนมองโจวตงหวงในตอนนี้ ราวกับมองคนตายไปแล้ว และในสายตาของเขา โจวตงหวงก็ไม่ต่างอะไรจากศพจริงๆ

"ตงหวง..."

หลินหลานพยายามจะดิ้นรนเพื่อลุกขึ้นยืน แต่ความบาดเจ็บสาหัสทำให้นางไม่มีแรงเหลืออยู่เลย เพียงแค่พยายามจะยันกายลุกขึ้นได้เพียงเล็กน้อย นางก็ล้มลงไปอีกครั้ง

"แม่เฒ่าเหลียน ฝากดูแลท่านแม่ข้าด้วย"

ในตอนนั้นเอง แม่เฒ่าเหลียนก็ตามออกมาพอดี โจวตงหวงหันไปกำชับนางคำหนึ่ง ก่อนที่จะหันกลับไปจ้องที่ร่างของหวางอวี้คุนอีกครั้ง

"หวางอวี้คุนใช่ไหม?"

โจวตงหวงฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันสีขาวเรียงกันสวยงาม เขาไม่ได้โกรธแต่กลับหัวเราะออกมา หัวเราะอย่างเบิกบานใจเป็นที่สุด "วันนี้ หากเจ้าสามารถตายด้วยน้ำมือข้าโจวตงหวงได้ ก็นับว่าเจ้าไม่ได้เสียชาติเกิดแล้ว"

เมื่อได้ยินสิ่งที่โจวตงหวงพูด หวางอวี้คุนถึงกับอึ้งไป หวางเฟิงที่อยู่ข้างๆ เขาก็อึ้งเช่นกัน

คนอื่นๆ ทุกคนก็ล้วนแต่อึ้งไปตามๆ กัน

ไม่มีใครคาดคิดว่า ในเวลาเช่นนี้ โจวตงหวงจะกล้าหลุดคำพูดเช่นนี้ออกมา

ดูจากความหมายของเขาแล้ว เขายังคิดจะสู้กับหวางอวี้คุนอีกหรือ?

"ตงหวง!"

หลินหลานสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง นางยังคงพยายามยันกายลุกขึ้นมาอีก แต่ก็ถูกแม่เฒ่าเหลียนห้ามไว้ "คุณหนู ท่านไม่รู้สึกหรือเจ้าคะ... ว่าตอนนี้นายน้อยดูมั่นใจมากจริงๆ?"

เมื่อนึกถึงความเร็วที่โจวตงหวงพุ่งออกมาเมื่อครู่ ในส่วนลึกของดวงตาแม่เฒ่าเหลียนยังคงเต็มไปด้วยความตกตะลึงที่ปิดไม่มิด

"มั่นใจงั้นรึ?"

หลินหลานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่จะมองไปที่แผ่นหลังของโจวตงหวง เห็นโจวตงหวงยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้น สองมือไพล่หลัง ร่างกายไม่ขยับเขยื้อน ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยความมั่นใจอันแรงกล้า

"ฮ่าๆๆๆๆๆๆ..."

หวางเฟิงระเบิดหัวเราะออกมาจนน้ำตาแทบเล็ด "โจวตงหวง ข้าว่าแกคงเห็นแม่แกโดนซัดจนบาดเจ็บขนาดนี้ เลยโกรธจนเสียสติไปแล้วแน่ๆ เลยใช่ไหม?"

"อย่างแกน่ะรึ จะมีปัญญาสู้กับท่านปู่ของข้า?"

น้ำเสียงของหวางเฟิงเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

ส่วนผู้คนที่มุงดูต่างก็พากันส่ายหัว ไม่มีใครคิดว่าโจวตงหวงจะมีความสามารถในการต่อกรกับหวางอวี้คุนได้เลย

โจวตงหวง เป็นที่เลื่องลือไปทั่วเมืองชิงซานว่าเป็นคนไร้ค่าในวิถีวรยุทธ์

ส่วนหวางอวี้คุน คือนักรบระดับรวบรวมปราณขั้นที่สอง ทั้งยังเป็นคนโฉดที่ได้รับฉายาว่า 'เพชฌฆาตหัตถ์โลหิต'

ทั้งสองอยู่คนละชั้นกันโดยสิ้นเชิง

คนแรกเมื่ออยู่ต่อหน้าคนหลัง ก็เปรียบเสมือนเด็กทารกต่อหน้าผู้ใหญ่ ที่คนหลังสามารถบีบคอคนแรกให้ตายได้ทุกเมื่อ

หากจะบอกว่า ในตอนนี้ นอกจากแม่เฒ่าเหลียนแล้ว ยังมีใครอีกที่พอจะมีความหวังเล็กๆ กับโจวตงหวง ก็คงหนีไม่พ้นชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ตรงมุมหนึ่งของฝูงชน

ชายวัยกลางคนคนนี้ก็คือ หงเยว่ ประธานสมาคมการค้าลั่วรื่นั่นเอง

"โจวตงหวงคนนี้ไม่ธรรมดา... วันนั้น พลังที่เขาใช้จัดการข้า อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมากกว่าหนึ่งพันจินขึ้นไป! ไม่อย่างนั้น ข้าไม่มีทางพ่ายแพ้อย่างยับเยินขนาดนั้นแน่"

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ในวันนั้นที่เขาไปสมาคมการค้าอวี้หลานพร้อมกับเฉินตานตาน แล้วพ่ายแพ้ต่อโจวตงหวง หงเยว่ยังคงรู้สึกขวัญผวามาจนถึงทุกวันนี้

เขารู้ดีในใจว่า ลูกบุญธรรมของหลินหลานประธานสมาคมการค้าอวี้หลานคนนี้ ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น

แต่ทว่า ในจิตใต้สำนึก เขาก็ไม่คิดว่าโจวตงหวงจะไปเปรียบกับหวางอวี้คุนได้ เพราะหวางอวี้คุนคือนักรบระดับรวบรวมปราณขั้นที่สองที่มีพลังสองวัว ทั้งยังเป็นหนึ่งในคนที่แข็งแกร่งที่สุดของเมืองชิงซานอีกด้วย

"ฉินเฟย เจ้ายังจำได้ไหม?"

จงกังหันไปมองฉินเฟยที่อยู่ข้างๆ "เมื่อวันก่อน ที่ห้องรับรองระดับปฐพีของหอสุราอวิ๋นเซวียน โจวตงหวงคนนี้เคยลั่นวาจาไว้ว่า ต่อให้นักรบระดับรวบรวมปราณขั้นที่สองของตระกูลหวางมาหาเรื่องเขาถึงที่ เขาก็สามารถตบให้ตายได้ด้วยฝ่ามือเดียว"

พอพูดจบ จงกังก็หัวเราะออกมาเองเป็นคนแรก

ฉินเฟยอยากจะหัวเราะมาก แต่พอเห็นฉินเสี่ยวอวี่อยู่ไม่ไกล ก็จำต้องกลั้นไว้ ไม่กล้าหัวเราะออกมา

"โจวตงหวง!"

จงอี้มองไปที่โจวตงหวงพร้อมกับตะโกนหัวเราะลั่น "เมื่อวันก่อน แกไม่ได้บอกหรอกรึว่า ต่อให้ท่านเจ้าตระกูลอาวุโสของตระกูลหวางมาหาเรื่องแก แกก็สามารถตบเขาให้ตายได้ด้วยฝ่ามือเดียว?"

"ตอนนี้ โอกาสของแกมาถึงแล้ว... ลองทำเป็นขวัญตาให้พวกเราดูหน่อยเป็นไง?"

หลังจากพูดจบ จงอี้ก็หัวเราะอย่างสะใจยิ่งขึ้น

"ข้าก็ได้ยินเรื่องนี้เหมือนกัน... โจวตงหวง ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับการแสดงของแกแล้วนะ"

จงซิ่วเองก็เข้าร่วมวงเยาะเย้ยด้วยอีกคน

"พี่ตงหวง... หรือว่าเขามั่นใจจริงๆ ว่าจะจัดการกับตาแก่นั่นของตระกูลหวางได้?"

ในตอนนี้ หลังจากที่พี่น้องตระกูลจงช่วยเตือนความจำ ฉินเสี่ยวอวี่ก็นึกถึงสิ่งที่โจวตงหวงพูดไว้ในห้องรับรองระดับปฐพีของหอสุราอวิ๋นเซวียนเมื่อวันก่อนได้

ในตอนนั้น พี่ตงหวงของนางได้พูดไว้สามเรื่อง ซึ่งไม่มีใครเชื่อเลยว่าเขาจะทำได้

เรื่องแรก เขาบอกว่าเขาไม่สนใจว่าสมาคมการค้าอวี้หลานจะล่มสลายหรือไม่ ตอนแรกไม่มีใครเชื่อ จนกระทั่งมารู้ภายหลังว่าเขาเป็นเจ้าของคนใหม่ของหอสุราอวิ๋นเซวียน จึงไม่มีใครกล้าสงสัยในคำพูดของเขาอีก

เรื่องที่สอง เขาบอกว่าเขาสามารถตบนักรบระดับรวบรวมปราณขั้นที่สองของตระกูลหวางให้ตายได้ ซึ่งเรื่องนี้ยังไม่เกิดขึ้นจริง

เรื่องที่สาม เขาบอกว่าการมากินข้าวที่หอสุราอวิ๋นเซวียนของเขานั้นไม่ต้องจ่ายเงิน เพราะเขาเป็นเจ้าของหอสุราอวิ๋นเซวียน ซึ่งเรื่องเหล่านี้ก็ได้รับการยืนยันจากหลี่เสียนผู้จัดการหอสุราอวิ๋นเซวียนแล้วว่าเป็นเรื่องจริง

"สองเรื่องแรก พี่ตงหวงทำได้แล้ว... เรื่องที่เหลือนี้ พี่ตงหวงก็น่าจะทำได้เหมือนกันใช่ไหม?"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของฉินเสี่ยวอวี่ก็เป็นประกายด้วยความหวัง

แน่นอนว่านั่นเป็นเพราะฉินเสี่ยวอวี่ยังเด็ก ทั้งยังไม่ได้เริ่มฝึกฝนวิชา จึงยังไม่ประสีประสาในหลายๆ เรื่อง

ไม่อย่างนั้น นางย่อมไม่มีทางคิดเช่นนี้เด็ดขาด

เมื่อสิ้นเสียงของพี่น้องตระกูลจง ผู้คนที่มุงดูต่างก็พากันฮือฮา "โจวตงหวงคนนี้เคยพูดแบบนั้นจริงๆ รึ?"

"เขามันบ้าไปแล้วแน่ๆ"

"สิ่งที่เขาเพิ่งพูดไปเมื่อกี้น่ะ มันไม่บ้ากว่ารึไง?"

...

สายตาของผู้คนเริ่มจับจ้องไปที่ร่างของโจวตงหวงมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ในสายตาเหล่านั้นกลับเต็มไปด้วยความสมเพชเสียเป็นส่วนใหญ่

คนส่วนใหญ่คิดเพียงว่าโจวตงหวงเสียสติไปแล้ว

ไม่อย่างนั้น จะกล้าพูดจาเช่นนั้นออกมาได้อย่างไร?

ที่หน้าประตูใหญ่สมาคมการค้าอวี้หลาน โจวตงหวงกวาดสายตามองพี่น้องตระกูลจงอย่างเย็นชาแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปจ้องมองหวางอวี้คุนอีกครั้ง

"ลงมือเถอะ... ข้ายังต้องรีบพาแม่ข้าไปพักผ่อน"

น้ำเสียงของโจวตงหวงแม้จะดูราบเรียบ แต่ในส่วนลึกของดวงตานั้น จิตสังหารกลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

"ไอ้หนู อย่างแกน่ะ ไม่คู่ควรให้ท่านเจ้าตระกูลอาวุโสต้องลงมือเองหรอก!"

สิ้นเสียงของโจวตงหวง ชายชราคนหนึ่งที่ดูซูบผอมจากด้านหลังของหวางอวี้คุน ก็ได้กระโดดลงจากหลังม้า ร่างของเขาพุ่งทะยานผ่านอากาศ มุ่งตรงไปยังจุดที่โจวตงหวงยืนอยู่

"คอยดูข้าจะจับแกไว้ เพื่อให้นายน้อยใหญ่เป็นคนลงมือฆ่าแกด้วยตัวเอง!"

ในขณะที่ชายชรากำลังพุ่งตัวอยู่กลางอากาศและถาโถมเข้าใส่โจวตงหวงนั้น มือขวาของเขาก็เปลี่ยนเป็นกรงเล็บพุ่งเข้าหมายจะตะปบที่ลำคอของโจวตงหวง

ภายใต้สายตาของผู้คนที่จ้องมองมา โจวตงหวงยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย ร่างกายไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

สุดท้าย ในจังหวะที่มือของชายชรากำลังจะสัมผัสตัวเขา โจวตงหวงก็ได้เบี่ยงศีรษะออกไปด้านข้างอย่างไม่รีบร้อน

วูบ!

การเบี่ยงศีรษะของโจวตงหวงในครั้งนี้ ราวกับเป็นสิ่งที่เทพเจ้ากำหนดมา ทำให้มือของชายชราตะปบพลาดไปอย่างน่าเหลือเชื่อ

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึงกับภาพที่เห็นและยังไม่ทันตั้งตัวนั้น มือขวาของโจวตงหวงก็ได้พุ่งออกไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ปัง!!

เพียงฝ่ามือเดียวที่ฟาดลงมา ทิ้งไว้เพียงภาพเงาที่ซ้อนทับกัน ซัดเข้าที่หน้าผากของชายชราราวกับเสือโคร่งที่พุ่งทะยานลงจากภูเขา พลังทำลายล้างมหาศาลระเบิดออก ร่างของชายชราล้มคว่ำลงทันที ลมหายใจขาดห้วงและสิ้นใจไปในพริบตา

༺༻