บทที่ 9 - หลินหลานกลับมา
บทที่ 9 - หลินหลานกลับมา
บทที่ 9 - หลินหลานกลับมา
༺༻
“คุณชายโจว นี่คือเถ้าแก่หลี่ ปกติเขาเป็นคนช่วยข้าดูแลหอสุราอวิ๋นเซวียน... ในวันหน้าหากคุณชายไม่อยากดูแลหอสุราด้วยตัวเอง ก็สามารถมอบหมายให้เขาจัดการแทนได้ครับ”
เมื่อเห็นโจวตงหวงเก็บโฉนดที่ดินของหอสุราอวิ๋นเซวียนไปแล้ว เจ้าซันก็แนะนำชายวัยกลางคนที่อยู่ข้างหลังเขา “หลังจากข้าไปแล้ว เขาจะยังคงอยู่ที่หอสุราอวิ๋นเซวียน คอยรับใช้ตามคำสั่งของคุณชายโจวครับ”
“หลี่เสียน ผู้จัดการหอสุราอวิ๋นเซวียน คารวะคุณชายตงหวงครับ”
ชายวัยกลางคนประสานมือโน้มตัวคำนับโจวตงหวงด้วยท่าทีนอบน้อมอย่างยิ่ง
“อืม”
โจวตงหวงพยักหน้าเรียบๆ ก่อนจะหันไปมองเจ้าซัน “หลังจากนี้ ท่านเตรียมจะออกจากเมืองชิงซาน กลับไปยังจวนเจ้าเมืองเมืองเจ้าเมืองงั้นรึ?”
เจ้าซันพยักหน้า “ดูท่าคุณชายโจวจะรู้แล้วว่าข้าเป็นคนของจวนเจ้าเมือง... ใช่ครับ ข้าจะออกเดินทางในวันนี้เพื่อกลับไปยังจวนเจ้าเมือง”
“หากวันหน้าคุณชายโจวมีเวลา สามารถไปหาข้าที่จวนเจ้าเมืองได้ทุกเมื่อ ข้าจะต้อนรับคุณชายโจวอย่างดีแน่นอนครับ”
เจ้าซันพูดพร้อมรอยยิ้ม
“อีกอย่าง เป็นไปตามที่ข้าเคยสัญญาไว้... เงินที่ข้าฝากไว้กับสมาคมการค้าอวี้หลาน ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ทั้งหมดถือเป็นของคุณชายโจวครับ”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เจ้าซันก็ปรายตามองแม่เฒ่าเหลียนแวบหนึ่ง
หลังจากนั้น เจ้าซันก็ได้คุยเล่นกับโจวตงหวงอีกสองสามประโยค เมื่อเห็นว่าโจวตงหวงดูไม่มีกะจิตกะใจจะคุยต่อ เขาก็รีบพาหลี่เสียนจากไปอย่างรู้ความ
ส่วนโจวตงหวงก็เดินกลับห้องไปฝึกฝนต่อ ท่ามกลางสายตาที่ยังคงตกตะลึงของแม่เฒ่าเหลียน
“คุณชาย... ตอนนี้กลายเป็นเจ้าของหอสุราอวิ๋นเซวียนไปแล้วรึ?”
ตอนนี้แม่เฒ่าเหลียนยังตั้งสติไม่ค่อยได้ รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันไป เพราะทุกอย่างมันดูไม่สมจริงเอาเสียเลย
ภายนอกสมาคมการค้าอวี้หลาน
หลี่เสียนเดินตามหลังเจ้าซัน “ท่านสาม ท่านยกหอสุราอวิ๋นเซวียนให้เขาไปแบบนั้นจริงๆ รึครับ? นั่นเป็นธุรกิจที่ทำเงินได้มากที่สุดในเมืองชิงซานเลยนะครับ ทำกำไรมหาศาลทุกวัน!”
“อืม”
เจ้าซันพยักหน้า “ข้าต้องกลับเมืองเจ้าเมืองเดี๋ยวนี้ เก็บหอสุราไว้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร ข้าติดค้างบุญคุณใหญ่หลวงต่อเขา ถือโอกาสยกหอสุราให้เขาเพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณก็แล้วกัน”
“ท่านสาม เมื่อก่อนหอสุราอวิ๋นเซวียนอยู่ได้เพราะมีท่านค้ำหัวอยู่ จึงไม่มีใครกล้าแตะต้อง... แต่ตอนนี้ท่านไปแล้ว หอสุราเปลี่ยนเจ้าของใหม่ เกรงว่าจะมีคนไม่น้อยที่คิดจะจ้องเล่นงานมันนะครับ”
หลี่เสียนมองเจ้าซันอย่างลองเชิง แล้วถามว่า “หากมีคนมาจ้องจะฮุบหอสุราอวิ๋นเซวียนจริงๆ... ถึงตอนนั้น ข้าจำเป็นต้องเตือนพวกเขามั้ยครับว่า ถึงท่านสามจะไม่อยู่แล้ว แต่ก็ยังไม่อนุญาตให้ใครมาแตะต้องหอสุราอวิ๋นเซวียน?”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เจ้าซันก็หยุดฝีเท้าลง หันกลับไปมองทิศทางที่ตั้งของสมาคมการค้าอวี้หลานแวบหนึ่ง
หลังจากหยุดยืนอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถอนสายตากลับมาแล้วพูดเรียบๆ ว่า “ในเมื่อยกหอสุราให้เขาไปแล้ว ในอนาคตจะรักษาหอสุราไว้ได้หรือไม่ ก็ต้องขึ้นอยู่กับความสามารถของเขาเอง”
แม้ว่าเจ้าซันเพียงแค่พูดประโยคเดียว ก็สามารถทำให้พวกที่คิดจะจ้องเล่นงานหอสุราของโจวตงหวงไม่กล้าขยับเขยื้อนได้
แต่ทว่า เขาไม่คิดจะทำแบบนั้น
เพราะเขามักจะรู้สึกว่า โจวตงหวงคนที่รักษาอาการป่วยเรื้อรังของเขาได้นั้น ไม่ใช่คนธรรมดา
ต่อให้ข่าวลือจะบอกว่าโจวตงหวงฝึกฝนไม่ได้ และเป็นเพียงขยะทางยุทธ์ก็ตาม
“ขยะทางยุทธ์... จะสามารถทำลายแขนของคุณชายใหญ่ตระกูลหวางอย่างหวางเฟิงจนบิดเป็นเกลียวกลางถนนได้งั้นรึ?”
เมื่อนึกถึงข่าวที่ได้ยินมาหลังจากออกจากด่านฝึกตนในวันนี้ ในใจของเจ้าซันก็ยังคงมีความตกใจอยู่บ้าง
“เจ้าหนูที่น่าสนใจ... หวังว่าหลังจากเจ้ารับช่วงต่อหอสุราอวิ๋นเซวียนไปแล้ว ผลงานต่อจากนี้ของเจ้า จะไม่ทำให้ข้าผิดหวังเกินไปนักนะ”
แน่นอนว่านี่เป็นเพียงสิ่งที่เจ้าซันคิดอยู่ในใจ ไม่ได้พูดออกมา
“ขึ้นอยู่กับความสามารถของเขาเองงั้นรึ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเจ้าซัน หลี่เสียนที่เดินตามหลังมา ดวงตาก็พลันวาวโรจน์ขึ้นมาวูบหนึ่ง และในส่วนลึกของดวงตาก็มีความโลภพาดผ่านไปอย่างรวดเร็ว
แน่นอนว่า เจ้าซันไม่ได้มีตาหลัง จึงไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้
...
สองวันต่อมา
โจวตงหวงถูกปลุกให้ตื่นจากการฝึกฝนอีกครั้ง ครั้งนี้เป็นเพราะหลินหลานท่านแม่ของเขาได้กลับมาจากตระกูลหลินในเมืองเจ้าเมืองแล้ว
ไม่นานหลังจากหลินหลานกลับมา เธอก็มาหาเขาถึงที่ห้อง
“ท่านแม่ ท่านมอบสูตรยานั้นให้ตระกูลหลินไปแล้วหรือครับ?”
เมื่อเห็นหลินหลาน ดวงตาของโจวตงหวงก็ฉายแววอ่อนโยนออกมา
หลินหลานแม้จะเป็นเพียงแม่บุญธรรม แต่ความรักที่เธอมีต่อเขานั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าแม่แท้ๆ เลย หรืออาจจะมากกว่าที่แม่แท้ๆ ของหลายคนมีให้ลูกเสียด้วยซ้ำ
หลินหลานเพื่อเขาแล้ว จนถึงทุกวันนี้เธอก็ยังไม่แต่งงาน
ตอนเด็กๆ เขาเคยแอบได้ยินแม่เฒ่าเหลียนเกลี้ยกล่อมหลินหลาน ให้หาคนดีๆ แต่งงานด้วย แต่หลินหลานกลับปฏิเสธอย่างหนักแน่น
ในตอนนั้น คำพูดเดิมของหลินหลานคือ: “ชีวิตนี้ของข้า พ่อของตงหวงเป็นคนช่วยไว้... ทั้งชีวิตนี้ของข้า ข้าจะไม่ยอมให้ตงหวงต้องลำบากแม้แต่นิดเดียว”
เห็นได้ชัดว่า หลินหลานกังวลว่าหากเธอแต่งงานและมีลูกของตัวเอง จะทำให้โจวตงหวงต้องลำบาก
ดังนั้น เธอจึงไม่เคยมีความคิดเรื่องการแต่งงานเลยแม้แต่นิดเดียว
ต่อมาเมื่อโจวตงหวงโตขึ้นและรู้ความแล้ว เขาเคยเกลี้ยกล่อมให้หลินหลานแต่งงาน แต่ทุกครั้งหลินหลานก็จะเพียงแค่พูดบ่ายเบี่ยงและยิ้มรับผ่านไปเท่านั้น
“อืม”
หลินหลานพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม แต่สายตาที่มองโจวตงหวงกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน
เมื่อกี้หลังจากเธอกลับมา เธอได้ฟังแม่เฒ่าเหลียนเล่าเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นในสมาคมช่วงที่เธอไม่อยู่...
ประการแรก ลูกชายของเธอคนนี้ รักษาอาการป่วยเรื้อรังของเจ้าซันเจ้าของหอสุราอวิ๋นเซวียนจนหายขาด จนทำให้เจ้าซันยกหอสุราอวิ๋นเซวียนให้ลูกชายของเธอ
ประการที่สอง ลูกชายของเธอถูกคุณชายใหญ่ตระกูลหวางอย่างหวางเฟิงหาเรื่อง และเขาก็ทำลายแขนของหวางเฟิงจนพิการไปข้างหนึ่ง
เรื่องหลังนี้ เธอไม่ได้ประหลาดใจเท่าไหร่นัก
เพราะก่อนหน้านี้ ลูกชายของเธอก็เคยเอาชนะหงเยว่ประธานสมาคมการค้าลั่วรื่อที่เป็นนักสู้ขอบเขตรวบรวมปราณระดับหนึ่งต่อหน้าต่อตาเธอมาแล้ว
หวางเฟิงยังไม่แม้แต่จะก้าวเข้าสู่รวบรวมปราณระดับหนึ่ง ย่อมไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของลูกชายเธอได้แน่นอน
หากจะพูดถึงความประหลาดใจ ก็คือลูกชายเธอลงมือหนักมากจนดูราวกับเป็นคนละคนกับเด็กดีในความทรงจำของเธอเลยทีเดียว
ส่วนเรื่องแรกต่างหาก ที่ทำให้เธอประหลาดใจที่สุด
เจ้าซันคนนั้นไม่ใช่คนธรรมดา เป็นถึงทายาทสายตรงของจวนเจ้าเมืองเมืองเจ้าเมือง อาการป่วยในร่างกายของเขาคงต้องเคยหาคนมารักษามาไม่น้อยแน่นอน แต่กลับรักษาไม่หาย ทว่าสุดท้ายกลับถูกลูกชายเธอรักษาจนหายได้
การที่เจ้าซันถึงกับยกหอสุราอวิ๋นเซวียนให้ แสดงว่าลูกชายเธอช่วยเจ้าซันไว้ได้มหาศาลจริงๆ!
“ทางตระกูลหลินว่ายังไงบ้างครับ?”
สิ่งที่โจวตงหวงอยากรู้ที่สุดในตอนนี้คือปฏิกิริยาของตระกูลหลินในเมืองเจ้าเมือง ด้วยสูตรยาของเขา เขาเชื่อว่านอกจากท่านแม่จะผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้แล้ว ยังน่าจะได้ประโยชน์บางอย่างจากตระกูลหลินด้วย
“ตอนนี้ยังไม่รู้จ้ะ”
หลินหลานส่ายหน้าแล้วพูดว่า: “แต่แม่ได้มอบสูตรยาให้แก่ผู้อาวุโสสี่ที่คอยประสานงานกับสมาคมอวี้หลานของเรามาโดยตลอดไปแล้ว... ผู้อาวุโสสี่บอกว่า รอให้เขามอบสูตรยาให้ท่านผู้นำตระกูลก่อน ท่านผู้นำตระกูลจะตัดสินใจเอง แล้วจะส่งคนมาแจ้งแม่ภายหลัง”
“ผู้อาวุโสสี่งั้นรึ?”
โจวตงหวงขมวดคิ้วเล็กน้อย “ท่านแม่หมายความว่า ท่านไม่ได้พบท่านผู้นำตระกูลด้วยตัวเองงั้นรึ? และไม่ได้พบผู้อาวุโสใหญ่ด้วย? ผู้อาวุโสสี่คนนั้น... เชื่อถือได้รึเปล่าครับ? เขาจะไม่ฮุบสูตรยานั้นไปเองหรอกนะ?”
ในตระกูลหลินเมืองเจ้าเมือง คนที่มีอำนาจตัดสินใจจริงๆ คือผู้นำตระกูลหลินและผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลหลิน
เรื่องนี้โจวตงหวงพอจะรู้อยู่บ้าง
“ผู้อาวุโสสี่บอกว่า ท่านผู้นำตระกูลกำลังปิดด่านฝึกตน ส่วนผู้อาวุโสใหญ่มีธุระต้องออกไปข้างนอกจ้ะ”
หลินหลานพูด
“จะประจวบเหมาะขนาดนั้นเชียวรึ?”
เมื่อได้ยินหลินหลานพูดแบบนี้ โจวตงหวงก็ยิ่งสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ
“คง... ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกมั้ง? เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลยนะ”
ตอนนี้ เมื่อเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยของโจวตงหวง แม้แต่ในใจของหลินหลานเองก็เริ่มจะกังวลขึ้นมาบ้างแล้ว แต่ปากก็ยังพยายามปลอบใจตัวเองอยู่
“เมื่ออยู่ต่อหน้าผลประโยชน์ ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้หรอกครับ”
โจวตงหวงส่ายหน้า
ชาติก่อน ผ่านมาพันปี เขาพบเจอคนละโมบมานับไม่ถ้วน
ผู้อาวุโสสี่ตระกูลหลิน หากในใจมีความคิดไม่ซื่ออยู่บ้าง และมีโอกาสดีๆ แบบนี้ ย่อมไม่มีทางปล่อยให้หลุดมือไปแน่นอน
“ใจคนเรา คงไม่ร้ายกาจไปซะทุกคนหรอกจ้ะ... แม่ว่าพวกเราควรมองในแง่ดีไว้ก่อนนะ”
หลินหลานพูด
แน่นอนว่าถึงจะพูดแบบนั้น แต่ในใจหลินหลานก็ยังแอบกังวลอยู่บ้าง เพราะขนาดลูกบุญธรรมที่เลี้ยงมาสิบปียังทรยศเธอได้ การที่ผู้อาวุโสสี่ตระกูลหลินจะฮุบสูตรยาของเธอไป ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว
“หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นครับ”
โจวตงหวงพยักหน้า
เขาย่อมหวังเช่นกันว่าผู้อาวุโสสี่ตระกูลหลินคนนั้น จะไม่มีความคิดที่ไม่ดีต่อสูตรยาที่ท่านแม่ส่งไปให้ มิฉะนั้น...
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของโจวตงหวงก็ฉายแววเย็นวาบราวกับจะขย้ำคนได้
“ตงหวง ตอนนี้แม่กลับมาแล้ว เจ้าควรบอกแม่ได้แล้วนะ?”
หลินหลานจ้องมองโจวตงหวงด้วยสายตาจดจ่อ เห็นได้ชัดว่าเธอยังคงจำคำพูดที่โจวตงหวงเคยบอกเธอก่อนจะจากไปได้แม่นยำ
ในตอนนั้น โจวตงหวงบอกเธอว่า เมื่อเธอกลับมา เขาจะบอกเธอเองว่าสูตรยาผงห้ามเลือดนั่นได้มาจากไหน และทำไมเขาถึงเอาชนะหงเยว่ได้ทั้งที่ยังฝึกฝนลมปราณไม่ได้
“ท่านแม่”
และในวินาทีนั้น สีหน้าของโจวตงหวงก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที “คำพูดที่ข้าจะบอกท่านต่อไปนี้ ท่านห้ามบอกใครเป็นอันขาด... แม้แต่แม่เฒ่าเหลียน ก็อย่าบอกจะดีกว่าครับ”
“เพราะเรื่องนี้เป็นเรื่องสำคัญมาก และอาจส่งผลต่อความปลอดภัยในชีวิตของข้าได้เลยครับ!”
สำหรับหลินหลานแล้ว โจวตงหวงให้ความไว้วางใจอย่างไร้เงื่อนไข
ดังนั้น ต่อให้ต้องบอกเรื่องราวในชาติก่อนให้หลินหลานฟัง เขาก็ไม่รู้สึกว่าจะเป็นอะไร และยังช่วยให้หลินหลานไม่ต้องมานั่งแปลกใจกับการกระทำที่น่าทึ่งของเขาในภายหลังด้วย
“ส่งผลต่อความปลอดภัยในชีวิตของเจ้าเชียวรึ?”
หลินหลานหน้าเสีย ก่อนจะรีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน “ตงหวง ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าไม่ต้องบอกแม่หรอก แม่เองก็ไม่อยากรู้... แม่เชื่อเสมอว่า ไม่ว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นกับเจ้า เจ้าก็ยังเป็นเด็กดีของแม่เสมอ!”
ในตอนนี้ หลินหลานยืนกรานที่จะไม่ฟังสิ่งที่โจวตงหวงจะพูด เห็นได้ชัดว่าเธอตกใจกับคำพูดของโจวตงหวงเมื่อครู่นี้
ด้วยเหตุนี้ แม้โจวตงหวงจะรู้สึกจนใจ แต่ก็ไม่ได้ดึงดันต่อ
ในความเป็นจริง การบอกเรื่องเหล่านั้นให้หลินหลานฟัง สำหรับหลินหลานแล้วแม้จะไม่ใช่เรื่องเลวร้าย แต่อาจจะไม่ใช่เรื่องดีนักเช่นกัน
ตอนนี้เมื่อหลินหลานไม่อยากฟัง โจวตงหวงจึงตามน้ำและไม่ดึงดันที่จะพูดต่อ
หลังจากหลินหลานจากไปแล้ว โจวตงหวงก็ฝึกฝนต่อไป
ตัวเขาในตอนนี้ มุ่งมั่นเพียงเรื่องการยกระดับตบะพลังให้รวดเร็วที่สุด
มีเพียงการที่ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ในชาตินี้เขาถึงจะมีกำลังพอที่จะปกป้องตัวเอง และปกป้องคนที่เขาห่วงใยได้...
ในชาตินี้ เขาจะไม่ยอมให้ตัวเองต้องเหลือความเสียใจใดๆ อีก
นอกจากนี้ สาเหตุที่เขาต้องทุ่มเทฝึกฝนขนาดนี้ ก็เพราะเขาต้องการออกจากดาวเมฆาม่วงโดยเร็วที่สุด เพื่อออกไปพิชิตห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ไพศาลนั่น
ที่นั่น เขาจะสามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น
และที่นั่น ยังมีคนบางคน รอให้เขาไปเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของพวกเขาอยู่...
༺༻