บทที่ 4 - เก้าระดับทวิสมบูรณ์
บทที่ 4 - เก้าระดับทวิสมบูรณ์
บทที่ 4 - เก้าระดับทวิสมบูรณ์
༺༻
ตอนเช้า หลังจากทานอาหารเช้าที่สาวใช้เตรียมไว้ให้เสร็จแล้ว โจวตงหวงก็ออกจากบ้านไป
แม้ว่าในชาติก่อน หลังจากที่เขาออกจากโลกแล้ว เขาจะเคยกลับมาที่ดาวเมฆาม่วง และกลับมาที่เมืองชิงซาน แต่ในตอนนั้นเมืองชิงซานก็ได้เปลี่ยนแปลงไปจนจำแทบไม่ได้แล้ว
เพราะการมีอยู่ของผนึกในร่างกาย ทำให้ตอนนี้เขายังฝึกฝนไม่ได้ และเมื่อว่างจนไม่มีอะไรทำ เขาจึงตั้งใจจะออกไปเดินเล่นเสียหน่อย
“สิ่งที่เห็นตรงหน้าช่าง... ทั้งรู้สึกคุ้นเคยและรู้สึกห่างไกลจริงๆ”
เมื่อเดินไปตามตรอกซอกซอยของเมืองชิงซาน ร้านรวงที่ตั้งตระง่านอยู่สองข้างทาง รวมทั้งแผงลอยเล็กๆ หน้าร้านต่างๆ ค่อยๆ ซ้อนทับกับความทรงจำเมื่อพันปีก่อนของโจวตงหวง
“ร้านขายยาแห่งนี้ สมุนไพรกว่าเก้าส่วนก็รับสินค้ามาจากสมาคมการค้าอวี้หลาน... ข้าเคยมาส่งยาที่นี่สองครั้ง”
“ร้านขายอาวุธแห่งนี้ แร่เหล็กที่ใช้ก็รับมาจากสมาคมการค้าอวี้หลานเช่นกัน”
“ยังมีร้านนี้อีก...”
เมื่อเดินผ่านไป โจวตงหวงก็เห็นร้านค้าไม่น้อยที่มีความร่วมมือกับสมาคมการค้าอวี้หลาน บางร้านเขายังเคยมาส่งของด้วยตนเองอีกด้วย
“คุณชายตงหวง”
“คุณชายตงหวง”
...
มีคนไม่น้อยที่พอจะมีความทรงจำลางๆ อยู่บ้าง แต่จำชื่อไม่ได้ เข้ามาทักทายโจวตงหวงก่อน
เพื่อหลีกเลี่ยงความขัดเขิน ต่อให้จำไม่ได้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร โจวตงหวงก็ยังส่งยิ้มตอบกลับไป
เมืองชิงซาน ถึงแม้จะเป็นเพียงเมืองเล็กๆ แต่ความจริงแล้วก็ยังคงมีความคึกคักอยู่มาก
บนถนนใหญ่ รถและม้าไหลเวียนไปมาไม่ขาดสาย มีเสียงตะโกนเรียกลูกค้าดังมาจากแผงลอยริมทาง และยังมีเสียงต่อรองราคาต่างๆ นานา
“หืม?”
เดิมทีโจวตงหวงเพียงแค่กวาดตามองแผงลอยข้างทางไปเรื่อยๆ แต่เมื่อเขาเห็นของที่วางอยู่บนแผงลอยแผงหนึ่ง เขาก็ต้องชะงักไป
“นั่นมัน...”
โจวตงหวงหยุดฝีเท้าลง รูม่านตาหดตัวลงอย่างกะทันหัน และหัวใจก็สั่นสะท้านขึ้นมา “หิน... หินวิญญาณรึ?!”
สิ่งที่ดึงดูดสายตาของโจวตงหวง คือตะเกียงดวงหนึ่ง เมื่อดูจากรอยผุพังบนตะเกียง เห็นได้ชัดว่ามันมีประวัติมานานพอสมควร
จะพูดให้ถูกต้องก็คือ สิ่งที่ดึงดูดโจวตงหวง คือหยกสีขาวที่ฝังอยู่บนตะเกียงดวงนี้
นั่นไม่ใช่หยกธรรมดา แต่เป็น ‘หินวิญญาณ’ ชิ้นหนึ่ง
ถึงแม้จะเป็นเพียงหินวิญญาณระดับต่ำ แต่การที่มันปรากฏอยู่ที่นี่ ก็ทำให้โจวตงหวงรู้สึกประหลาดใจและยินดีอย่างยิ่ง
หินวิญญาณ คือหินธรรมดาที่สั่งสมพลังปราณจากฟ้าดินไว้เป็นจำนวนมากจนกลายเป็นหินพิเศษ ซึ่งภายในจะอัดแน่นไปด้วยพลังปราณมากมาย
เมื่อตบะพลังถึงระดับหนึ่งแล้ว การดูดซับเพียงพลังปราณจากฟ้าดินจะทำให้การฝึกฝนก้าวหน้าไปอย่างล่าช้า แต่หากมีหินวิญญาณช่วยในการฝึกฝน การฝึกฝนก็จะก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วราวกับติดปีก
บนดาวดวงเล็กๆ อย่างดาวเมฆาม่วงนี้ โดยปกติจะมีเพียงนักสู้ที่แข็งแกร่งมากเท่านั้น ถึงจะมีความสามารถในการครอบครองหินวิญญาณ และใช้หินวิญญาณช่วยในการฝึกฝนได้
โจวตงหวงนึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเขาจะได้เห็นหินวิญญาณที่เมืองชิงซานแห่งนี้ นี่เป็นเรื่องที่ปกติแล้วไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงเลยทีเดียว
อย่าว่าแต่ที่เมืองชิงซานเลย ต่อให้หินวิญญาณปรากฏขึ้นในแคว้นอวิ๋นหยาง เขาก็ยังรู้สึกว่าเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ
“หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งชิ้น หากพลังปราณข้างในมีเพียงพอละก็... ในช่วงเวลาสั้นๆ ข้าก็จะสามารถอาศัยมันเพื่อทะลวงไปถึงขอบเขตผู้ฝึกตนรวบรวมปราณระดับสมบูรณ์ขั้นใหญ่ กลายเป็นนักสู้ขอบเขตผู้ฝึกตนรวบรวมปราณระดับสมบูรณ์ขั้นใหญ่ที่มีพละกำลังเทียบเท่าโคเก้าตัวพยัคฆ์สองตัวได้เลย!”
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของโจวตงหวงก็เป็นประกายขึ้นมา
ขอบเขตผู้ฝึกตนรวบรวมปราณระดับสมบูรณ์ขั้นใหญ่ คือระดับสูงสุดของขอบเขตพลังที่เรียกว่า ‘รวบรวมปราณ’
นักสู้ขอบเขตผู้ฝึกตนรวบรวมปราณระดับสมบูรณ์ขั้นใหญ่ เมื่อใช้ลมปราณออกมา จะสามารถระเบิดพละกำลังได้มากที่สุดถึงโคเก้าตัวพยัคฆ์สองตัว ช่างน่าเกรงขามจนไม่อาจต้านทานได้!
การรวบรวมปราณ แบ่งออกเป็น เก้าระดับทวิสมบูรณ์
รวบรวมปราณระดับหนึ่ง รวบรวมปราณระดับสอง รวบรวมปราณระดับสาม... ไปจนถึงรวบรวมปราณระดับเก้า
หลังจากนั้นยังมีรวบรวมปราณสมบูรณ์ขั้นเล็ก และรวบรวมปราณสมบูรณ์ขั้นใหญ่
ซึ่งจะสอดคล้องกับ:
พละกำลังโคหนึ่งตัว พละกำลังโคสองตัว พละกำลังโคสามตัว... พละกำลังโคเก้าตัว
พละกำลังโคเก้าตัวพยัคฆ์หนึ่งตัว พละกำลังโคเก้าตัวพยัคฆ์สองตัว
พละกำลังโคหนึ่งตัว เทียบเท่ากับแรงประมาณแปดร้อยจิน ส่วนพละกำลังพยัคฆ์หนึ่งตัว เทียบเท่ากับแรงประมาณสองพันจินเลยทีเดียว!
ทั้งสองอย่างนี้ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย
“เถ้าแก่ ตะเกียงดวงนี้ขายเท่าไหร่?”
โจวตงหวงก้าวไปที่หน้าแผงลอยในไม่กี่ก้าว หยิบตะเกียงที่ฝังหินวิญญาณระดับต่ำขึ้นมา พลางยื่นมือไปลูบสัมผัสเพื่อตรวจสอบหินวิญญาณระดับต่ำ และสอบถามเถ้าแก่ที่อยู่หลังแผงลอยไปด้วย
แผงลอยนี้ เป็นแผงลอยขายของเก่า
เถ้าแก่เจ้าของแผงลอย เป็นชายแก่ที่ดูท่าทางฉลาดเฉลียวมาก เมื่อเห็นโจวตงหวงถูกใจตะเกียงดวงนั้น เขาก็แสยะยิ้มออกมาทันที: “คุณชายตงหวง ท่านสมกับที่เป็นบุตรของประธานหลินจริงๆ สายตาดีมากครับ... เพียงแค่แวบเดียว ก็ถูกใจของเก่าที่แสนจะล้ำค่าที่สุดในแผงลอยของข้าแล้ว”
โจวตงหวง ในฐานะบุตรของหลินหลานประธานสมาคมการค้าอวี้หลาน เหล่าเถ้าแก่ร้านค้าและเจ้าของแผงลอยในเมืองชิงซานส่วนใหญ่ย่อมรู้จักเขาดีอยู่แล้ว
ทว่า เมื่อเถ้าแก่พูดจบ เขากลับเห็นโจวตงหวงวางตะเกียงในมือลง และบนใบหน้าก็ปรากฏความผิดหวังออกมา
ทันใดนั้น หัวใจของเขาก็เต้นผิดจังหวะ รู้สึกได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ค่อยดีนัก
“สุดท้ายแล้วข้าก็คิดมากไปเอง... หากหินวิญญาณระดับต่ำชิ้นนี้ยังมีพลังปราณอยู่ ขอเพียงเป็นผู้ที่ฝึกฝนลมปราณได้ ต่อให้ยังไม่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตผู้ฝึกตนรวบรวมปราณระดับหนึ่ง เพียงแค่เอามือสัมผัสมันก็ย่อมต้องพบความไม่ธรรมดาของมันแล้ว แล้วมันจะเหลือมาถึงมือข้าให้เป็นคนค้นพบมันได้ยังไงกัน?”
เมื่อครู่นี้ ตอนที่มือของโจวตงหวงสัมผัสกับหินวิญญาณระดับต่ำ เขาก็พบว่า หินวิญญาณระดับต่ำชิ้นนี้มีเพียงเปลือกนอกเท่านั้น พลังปราณที่อยู่ภายในเหือดแห้งไปนานแล้ว
โดยปกติแล้วหินวิญญาณ หากพลังปราณภายในหมดสิ้นไป ก็จะกลับกลายเป็นเพียงหินธรรมดา
ทว่า หินวิญญาณระดับต่ำที่ฝังอยู่บนตะเกียงดวงนี้ กลับมีของเหลวใสบางอย่างเคลือบเอาไว้ ทำให้รูปลักษณ์ภายนอกไม่เปลี่ยนแปลงไปตามพลังปราณที่ถูกใช้ไปจนหมดสิ้น
“ก็เป็นเพราะตอนนี้ข้าไม่มีสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ด้วยนั่นแหละ ไม่อย่างนั้นก็ไม่จำเป็นต้องเอามือไปลองตรวจสอบดู ก็ย่อมต้องดูออกแล้วว่ามันคือหินวิญญาณที่เสื่อมสภาพไปแล้ว”
โจวตงหวงส่ายหน้า ลุกขึ้นยืนแล้วเดินจากไปทันที ทิ้งให้เถ้าแก่เจ้าของแผงลอยยืนงงอยู่คนเดียว
เขานึกไม่ไม่ออกจริงๆ ว่า:
คุณชายของสมาคมการค้าอวี้หลานคนนี้ ทำไมเมื่อครู่นี้ยังดูเหมือนจะสนใจของของเขามาก แต่พอวินาทีต่อมากลับทิ้งมันไปอย่างไม่ใยดีราวกับรองเท้าขาดๆ
โจวตงหวงที่รู้สึกผิดหวังจนทำให้อารมณ์ตกลงไปบ้าง ยังเดินไปได้ไม่กี่ก้าว หูก็ได้ยินเสียงเยาะเย้ยดังขึ้นมา “โอ้! นี่ไม่ใช่โจวตงหวง คุณชายโจวแห่งสมาคมการค้าอวี้หลานหรอกรึ?”
โจวตงหวงดึงสติกลับมา และมองไปยังทิศทางที่เสียงดังมา
เพียงแค่แวบเดียวเขาก็เห็น เด็กหนุ่มที่สวมชุดผ้าไหมหรูหรา และดูอายุพอๆ กับเขายืนอยู่ที่นั่น กำลังมองเขาด้วยสายตาเยาะเย้ย
“เจ้าคือ... หวางเฟิง?”
เด็กหนุ่มตรงหน้า ค่อยๆ ซ้อนทับกับคนในความทรงจำของโจวตงหวง
นายน้อยใหญ่แห่งตระกูลหวางในเมืองชิงซาน หวางเฟิง
หวางเฟิง อายุเพียงสิบหกปี ฝึกฝนลมปราณจนเข้าขั้นแล้ว และมีพละกำลังสี่ร้อยจิน ก่อนอายุยี่สิบปีมีโอกาสที่จะมีพละกำลังเทียบเท่าโคหนึ่งตัว และก้าวเข้าสู่ขอบเขตผู้ฝึกตนรวบรวมปราณระดับหนึ่ง กลายเป็นนักสู้ เขาเป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้ที่หาได้ยากในรอบร้อยปีของตระกูลหวาง
ในความทรงจำชาติก่อน หากเขาออกนอกบ้านเพียงลำพัง เมื่อเจอหวางเฟิง เขาก็จะถูกหวางเฟิงรังแกเสมอ แต่หวางเฟิงก็ไม่กล้าทำอะไรรุนแรงเกินไป เพราะอย่างไรเสียท่านแม่ของเขาก็เป็นประธานสมาคมการค้าอวี้หลาน
และเขา ต่อให้เสียเปรียบทุกครั้ง เขาก็ไม่เคยบอกเรื่องเหล่านี้กับท่านแม่เลย เพราะเขาไม่อยากให้ท่านแม่ต้องเป็นห่วง
หวางเฟิงแม้ว่าจะยังไม่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตผู้ฝึกตนรวบรวมปราณระดับหนึ่ง แต่ผู้ที่มีพื้นฐานการฝึกฝนลมปราณอยู่บ้างอย่างเขา เมื่อพูดถึงความแข็งแกร่งแล้ว ก็ย่อมต้องเหนือกว่าผู้ใหญ่หลายคน
ชาติก่อน โจวตงหวงถูกจำกัดด้วยผนึกในร่างกาย ทำให้ฝึกฝนลมปราณไม่ได้ ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหวางเฟิง
“ทำไม? คุณชายโจวของเรา ถึงกับจำข้าหวางเฟิงไม่ได้แล้วรึ?”
หวางเฟิงแสยะยิ้มออกมา: “ดูเหมือนว่าการทรยศของเฉินตานตานจะส่งผลกระทบต่อเจ้ามาก จนทำให้เจ้าจำข้าหวางเฟิงไม่ได้เลยทีเดียว... ลองคิดดูก็ใช่ อีกไม่กี่วันสมาคมการค้าอวี้หลานของพวกเจ้าก็จะพังพินาศแล้ว เมื่อไม่มีเบื้องหลังนี้แล้ว เจ้า โจวตงหวง จะต่างอะไรกับคนพิการล่ะ?”
เมื่อหวางเฟิงพูดจบ คำพูดนี้ก็ทำให้คนเดินถนนไม่น้อยต้องตกใจ
“สมาคมการค้าอวี้หลานจะพังพินาศในอีกไม่กี่วันงั้นรึ? เรื่องจริงหรือเปล่าน่ะ?”
“ท่านนี้คือนายน้อยหวางเฟิงแห่งตระกูลหวางในเมืองชิงซานของเรา ในเมื่อเขาเป็นคนพูดออกมา ก็น่าจะเป็นเรื่องจริงถึงแปดเก้าส่วนเลยล่ะ”
“คุณชายหวางเฟิง ท่านได้รับข่าวคราวอะไรมาหรือเปล่าครับ?”
...
กลุ่มคนเดินถนนต่างพากันมองหวางเฟิงด้วยความสงสัย
“ทุกท่าน พวกท่านอาจจะยังไม่รู้... เฉินตานตานบุตรบุญธรรมของหลินหลานประธานสมาคมการค้าอวี้หลาน ได้นำสูตรยาผงห้ามเลือดที่ตระกูลหลินในเมืองเจ้าเมืองมอบให้แก่สมาคมการค้าอวี้หลาน ไปรั่วไหลให้กับสมาคมการค้าลั่วรื่อแล้ว”
เมื่อต้องเผชิญกับคำถามของกลุ่มคนเดินถนน หวางเฟิงก็พูดจาฉะฉาน: “สูตรยาผงห้ามเลือดนั่นไม่ธรรมดาเลย ผงห้ามเลือดที่ผลิตออกมามีประสิทธิภาพการห้ามเลือดสูงกว่าผงห้ามเลือดทั่วไปในท้องตลาดถึงสามส่วน เมื่อมันปรากฏขึ้นในเมืองชิงซาน ก็เพียงพอที่จะผูกขาดตลาดระดับบนของผงห้ามเลือดในเมืองชิงซานได้เลยล่ะ”
“ได้ยินมาว่าสูตรยานั้น ตระกูลหลินในเมืองเจ้าเมืองต้องยอมจ่ายราคาแพงมหาศาลเพื่อเชิญเภสัชกรระดับกลางท่านหนึ่งมาอยู่กับตระกูลหลิน และเขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการศึกษาวิจัยมันออกมา”
“สมาคมการค้าอวี้หลานทำสูตรยาแบบนี้รั่วไหลออกมา... พวกท่านคิดว่า: ตระกูลหลินในเมืองเจ้าเมืองจะยอมปล่อยหลินหลานไปรึ? สมาคมการค้าอวี้หลานจะไม่พังพินาศได้ยังไงกัน?”
เมื่อพูดจบ บนใบหน้าของหวางเฟิงก็ปรากฏรอยยิ้มที่สดใส ราวกับกำลังภาวนาให้สมาคมการค้าอวี้หลานล้มละลายไปเดี๋ยวนี้เลยทีเดียว
ข่าวนี้ เขาเพิ่งจะได้รับมาจากตอนที่เดินผ่านห้องโถงตระกูลหวางก่อนออกจากบ้านมา และแอบได้ยินบทสนทนาระหว่างท่านพ่อของเขากับผู้อาวุโสคนหนึ่งในตระกูลหวางนั่นเอง
“หากเป็นเรื่องจริงละก็... สมาคมการค้าอวี้หลานก็ต้องพังพินาศแน่นอน!”
“นึกไม่ถึงเลยว่าเฉินตานตานคนนั้นจะเนรคุณถึงเพียงนี้... ข้าได้ยินมาว่าเมื่อก่อนนางเป็นเด็กกำพร้าเร่ร่อนอยู่ตามท้องถนน เป็นประธานหลินหลานที่มีจิตเมตตารับเลี้ยงนางไว้นางถึงได้มีวันนี้”
“ประธานหลินหลาน ช่างเลี้ยงหมาป่าตาขาวไว้จริงๆ!”
...
หลังจากฟังคำพูดของหวางเฟิงจบ กลุ่มคนเดินถนนต่างพากันโกรธแค้นแทน และต่างก็กำลังทวงความยุติธรรมให้กับหลินหลาน
โจวตงหวงกวาดตามองหวางเฟิงนิ่งๆ แวบหนึ่ง จากนั้นก็ดึงสายตากลับมา และเดินหน้าต่อไปโดยไม่คิดจะสนใจหวางเฟิงเลยสักนิด
แม้ว่าในความทรงจำชาติก่อน หวางเฟิงจะชอบรังแกเขาเสมอ
ทว่าในสายตาของเขาในตอนนี้ นั่นก็เป็นเพียงการเล่นสนุกของเด็กๆ เท่านั้น หากเขาต้องไปโมโหหวางเฟิงเพราะเรื่องนี้ เขาก็คงจะอยู่มาหลายปีเสียเปล่าแล้วจริงๆ
ทว่า โจวตงหวงอยากจะไป แต่หวางเฟิงกลับไม่ยอมให้เขาไปง่ายๆ ตอนที่เขาเดินผ่าน หวางเฟิงก็ยื่นมือออกมาขวางหน้าเขาไว้ “โจวตงหวง ข้าบอกให้เจ้าไปได้แล้วรึไง?”
“หวางเฟิง ข้าจะให้โอกาสเจ้าครั้งหนึ่ง... เดี๋ยวนี้ ทันที จงเอามือของเจ้ากลับไปซะ!”
โจวตงหวงหรี่ตาลง แสงเย็นวาดผ่านร่องตา น้ำเสียงที่เดิมทีสงบนิ่ง ในวินาทีนี้กลับเผยความเย็นยะเยือกออกมาอย่างเห็นได้ชัด
คนซื่อสัตย์ก็ยังมีโทสะ!
หวางเฟิงคนนี้ หากยังตามตื๊อไม่เลิก เขาก็ไม่รังเกียจที่จะมอบบทเรียนที่ ‘ฝังรากลึก’ ให้กับมันเสียหน่อย
“ข้าก็จะไม่เอากลับน่ะสิ... ข้าอยากจะเห็นนักว่าไอ้ขยะอย่างเจ้าจะทำอะไรข้าได้?”
หวางเฟิงหัวเราะออกมา หัวเราะอย่างสดใสมาก
โจวตงหวง ไอ้ขยะที่แม้แต่ลมปราณยังฝึกฝนไม่ได้ ไอ้ขยะที่เมื่อก่อนถูกเขาเล่นงานเหมือนเป็นของเล่น บัดนี้กลับกล้ามาขู่เขาอย่างนั้นรึ?
“ไม่เอากลับรึ?”
เมื่อเห็นว่าหวางเฟิงไม่เอาคำพูดของเขาไปใส่ใจ มุมปากของโจวตงหวงก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นเยือกขึ้นมา “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะ... ช่วยเจ้าเอามันกลับไปเอง!!”
༺༻