บทที่ 3 - ผนึก

บทที่ 3 - ผนึก

༺༻

“แม่เฒ่าเหลียน ในคลังสมบัติของสมาคมเรา มีโสมโลหิตอายุร้อยปีบ้างไหมครับ?”

โจวตงหวงถามแม่เฒ่าเหลียน

เมื่อกี้ที่เขาไปโกดังยา เขาไม่เห็นโสมโลหิตที่มีอายุเกินยี่สิบปีเลย

ดังนั้นเขาจึงเดาว่า โสมโลหิตอายุยี่สิบปีขึ้นไปน่าจะถูกเก็บไว้ในคลังสมบัติของสมาคมการค้าอวี้หลาน

ในสมาคมการค้าอวี้หลาน ของล้ำค่าบางอย่างจะถูกเก็บไว้ในคลังสมบัติโดยเฉพาะ

ทั้งสมาคมการค้าอวี้หลาน มีเพียงหลินหลานและแม่เฒ่าเหลียนสองคนเท่านั้นที่รู้ว่าคลังสมบัติอยู่ที่ไหน คนอื่นอย่าว่าแต่จะเข้าไปเลย แค่จะหาที่ตั้งของคลังสมบัติก็ยังยาก

“โสมโลหิตอายุร้อยปี? คุณชายจะเอาไปทำอะไรคะ? นั่นไม่ใช่สมุนไพรธรรมดานะคะ เป็นสมุนไพรหายาก มูลค่ามหาศาลเลยทีเดียว!”

แม่เฒ่าเหลียนตกใจกับคำพูดของโจวตงหวง

“ข้ามีเรื่องด่วนต้องใช้... มีไหมครับ?”

โจวตงหวงพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

“เมื่อหลายปีก่อนเคยมีอยู่ต้นหนึ่ง แต่ขายออกไปแล้วค่ะ”

แม่เฒ่าเหลียนส่ายหน้า “แต่โสมโลหิตอายุห้าสิบปีน่ะ มีอยู่สองต้น... คุณชายจะเอาไหมคะ?”

หากเป็นเวลาปกติ ต่อให้เป็นโสมโลหิตอายุห้าสิบปี แม่เฒ่าเหลียนก็คงไม่ยอมเอาออกมาให้โจวตงหวงง่ายๆ เพราะกลัวเขาจะเอาไปทำพังหรือเสียของเปล่า

แต่ทว่าตอนนี้ เมื่อเห็นโจวตงหวงหยิบสูตรยาผงห้ามเลือดที่ดียิ่งกว่าสูตรของเภสัชกรระดับกลางของตระกูลหลินออกมาได้ นางก็ไม่กล้าสงสัยในความสามารถด้านนี้ของเขาอีกเลย

“มีแค่โสมโลหิตอายุห้าสิบปีเองรึ?”

โจวตงหวงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

โสมโลหิตอายุห้าสิบปี เมื่อเทียบกับอายุร้อยปีแล้ว ถือว่าด้อยกว่ากันเยอะทีเดียว

ทว่าเมื่อดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ ก็คงต้องจำใจใช้ไปก่อน

“งั้นก็ได้ครับ... แม่เฒ่าเหลียน ประเดี๋ยวท่านช่วยเอาโสมโลหิตอายุห้าสิบปีสองต้นนั้นไปส่งให้ที่ห้องข้าด้วยนะครับ”

หลังจากบอกแม่เฒ่าเหลียนแล้ว โจวตงหวงก็ไปที่โกดังยาอีกรอบหนึ่ง หยิบสมุนไพรอื่นๆ ที่จำเป็นต้องใช้มาอีกนิดหน่อย แล้วจึงกลับไปยังห้องของตนเอง

“เรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ คือต้องคลายผนึกในร่างกายของข้าก่อน!”

“ชาติก่อน นักพรตคลั่งคนนั้นก็เป็นเพราะเกิดความสนใจในผนึกในร่างกายของข้า ถึงได้จับจ้องข้าและพาข้าไปยังโลก”

แม้ว่าโจวตงหวงจะมองว่าโลกที่เขาอยู่มาร้อยปีในชาติก่อนเป็นเสมือนบ้านเกิด และที่นั่นก็มีคนรู้จักอยู่ไม่น้อย

แต่ว่าพลังปราณที่โลกนั้นเบาบางเกินไป เทียบไม่ได้เลยกับดาวเมฆาม่วง ก่อนที่เขาจะฝึกฝนจนสำเร็จ เขาจึงยังไม่คิดจะกลับไป

“ขอเพียงคลายผนึกได้ นักพรตคลั่งคนนั้นก็จะไม่มาสนใจข้าอีก”

โสมโลหิตที่โจวตงหวงขอจากแม่เฒ่าเหลียน ก็คือตัวยาหลักในบรรดาสมุนไพรหลายชนิดที่ต้องใช้เพื่อคลายผนึกในร่างกาย

ส่วนสมุนไพรกองโตที่เขาไปหยิบมาจากโกดังยาก่อนกลับห้อง คือตัวยารอง

หากมีโสมโลหิตอายุร้อยปีมาเป็นตัวยาหลัก ใช้เวลาเพียงคืนเดียว ผนึกในร่างกายของเขาก็จะคลายออกได้อย่างสมบูรณ์

แต่ตอนนี้เปลี่ยนมาเป็นโสมโลหิตอายุห้าสิบปีสองต้นแทน ย่อมต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามสี่วัน ผนึกในร่างกายถึงจะคลายออกได้

“แต่ถึงจะเป็นเวลาสามสี่วัน ก็ยังทันการณ์อยู่... เพราะนักพรตคลั่งคนนั้นจะปรากฏตัวในอีกสิบวันข้างหน้า”

เมื่อหลายปีก่อน ตอนที่โจวตงหวงอยากจะฝึกฝนลมปราณ หลินหลานเคยบอกกับเขาว่า:

ในร่างกายของเขา มีผนึกที่พ่อแท้ๆ ของเขาสร้างเอาไว้ ผนึกเส้นลมปราณในร่างกายเอาไว้ ทำให้เขาไม่สามารถฝึกฝนลมปราณได้ และไม่สามารถกลายเป็นนักสู้ได้

ส่วนพ่อของเขาเป็นใคร เขาเคยถามหลินหลาน แต่นางเองก็ไม่รู้ บอกเพียงว่าเขาเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตนางเอาไว้ หลังจากช่วยชีวิตนางแล้วก็นำโจวตงหวงมาฝากฝังไว้กับนาง

“แม่ไม่รู้ว่าพ่อแท้ๆ ของเจ้าเป็นใคร แต่เขาเคยพูดไว้ว่า เขาไม่ใช่คนของดาวเมฆาม่วง... เขาอยากให้เจ้าไม่ต้องฝึกฝน เป็นเพียงคนธรรมดา และใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปจนชั่วอายุขัย”

นั่นคือคำพูดเดิมของหลินหลาน

แม้ว่าในชาติก่อนตอนช่วงเวลานี้ โจวตงหวงจะไม่รู้ว่าพ่อของตัวเองเป็นใคร

แต่ในชาติก่อน หลังจากที่เขาออกจากโลกไปแล้วหลายปี ด้วยแผ่นหยกที่พ่อของเขาทิ้งไว้ให้เขาก็ได้รู้ว่าพ่อของเขาเป็นใคร และได้รับรู้ว่าในปีนั้นเกิดเรื่องอะไรขึ้นบ้าง จนทำให้พ่อของเขาต้องนำเขามาฝากฝังไว้ที่ดาวเมฆาม่วงแห่งนี้

ในตอนนั้น พ่อแม่แท้ๆ ของเขาได้ล่วงลับไปหลายปีแล้ว

ในวินาทีนั้น เขาก็สามารถเข้าใจในความลำบากใจของพ่อที่ต้องทำเช่นนั้นได้อย่างถ่องแท้

ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ ในมือของโจวตงหวงปรากฏแผ่นหยกชิ้นหนึ่งขึ้นมา

ด้านหน้าของแผ่นหยก แกะสลักเป็นรูปคนสามคนอย่างมีชีวิตชีวา เป็นชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลา หญิงสาวผู้งดงาม และยังมีทารกที่นอนอยู่ในอ้อมอกของหญิงสาว

ด้านหลัง แกะสลักชื่อไว้สามชื่อ

ชื่อ ‘โจวตงหวง’ สลักไว้ตัวใหญ่ที่สุด แทบจะกินพื้นที่ครึ่งหนึ่งของด้านหลังหยก

ส่วนอีกครึ่งหนึ่งของด้านหลังหยก สลักชื่ออีกสองชื่อไว้:

โจวห้าวเทียน, จูเก๋อจิ้ง

“ท่านพ่อ ท่านแม่... ชาติก่อน ลูกช่วยท่านไม่ทัน ชาตินี้ลูกจะรีบไปช่วยพวกท่านให้ทันเวลาแน่นอน จะไม่ยอมให้พวกท่านเกิดเรื่องอีก!”

เมื่อมองแผ่นหยกในมือ และคิดถึงโศกนาฏกรรมของพ่อแม่แท้ๆ ในชาติก่อน ใจของโจวตงหวงก็รู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมา

นั่นคือหนึ่งในความเสียใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในชาติก่อน

ชาติก่อน หลังจากที่เขาออกจากโลกไปได้ไม่นาน พ่อของเขาก็ระเบิดวิญญาณต้นกำเนิดตายตามกันไป และแม่ของเขาก็ติดตามพ่อของเขาไปในทันที สิ้นใจตายอย่างน่าสลด

“ยังมีท่านอาจารย์ ศิษย์พี่สาม ศิษย์พี่ชิงหง... ในเมื่อข้ากลับมาแล้ว ข้าก็จะไม่ยอมให้โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นซ้ำสอง!”

“ความเสียใจต่างๆ ในชาติก่อน... ชาตินี้ ข้าจะไม่ยอมให้มันเกิดขึ้นอีกเด็ดขาด!”

ในวินาทีนี้ แววตาของโจวตงหวงช่างแน่วแน่ยิ่งนัก

“ชาติก่อน การตายของหลินหลานท่านแม่ของข้า ก็เป็นความเสียใจที่ยิ่งใหญ่ของข้าเช่นกัน... ตอนที่นักพรตคลั่งพาข้าไป งานศพครบเจ็ดวันของท่านแม่ยังไม่ผ่านพ้น ข้ากำลังเฝ้าวิญญาณให้ท่านอยู่”

“ครั้งนี้ ข้ากลับมาจากพันปีให้หลัง ช่วยท่านแม่แก้ปัญหาเรื่องสูตรยารั่วไหล ท่านแม่ก็จะไม่โกรธจนตายเหมือนในชาติก่อนอีกแล้ว”

เมื่อคิดว่าตนได้ชดเชยความเสียใจนี้แล้ว โจวตงหวงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ชาติก่อน โจวตงหวงใช้เวลาเพียงพันปี ก็มีพลังที่สามารถท่องจักรวาล ต่อสู้กับยอดฝีมือทุกเผ่าพันธุ์ในห้วงอวกาศได้โดยไม่เคยพ่ายแพ้ ได้รับการยอมรับว่าเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งในโลกแห่งการฝึกตน

แต่ทว่า กลับมีคนน้อยมากที่จะรู้ว่า ในใจเขามีความเสียใจอยู่มากเกินไป จนทำให้เขาไม่กล้าที่จะก้าวเดินต่อไปในด้านตบะพลังแม้แต่ก้าวเดียว

เพราะหากก้าวต่อไป ก็ต้องเผชิญกับ ‘ทัณฑ์สวรรค์บรรลุเทพ’

ทัณฑ์สวรรค์บรรลุเทพ หรือที่เรียกกันว่า ‘เทวทัณฑ์’

ก้าวนั้น ไม่ใช่แค่เขา แม้แต่ยอดฝีมือที่มีตบะพลังระดับเดียวกับเขาอีกหลายคน ก็ไม่กล้าก้าวเข้าไปง่ายๆ

เมื่อก้าวเข้าไปแล้ว ก็จะดึงดูดเทวทัณฑ์ให้ลงมา หากข้ามผ่านไม่ได้ ก็จะดับสลายกลายเป็นจลธุลี

แต่หากผ่านไปได้ ก็จะสามารถเหินขึ้นสู่โลกเทพในตำนาน กลายเป็นเทพเจ้า มีชีวิตอมตะ อยู่คู่ฟ้าดิน

จักรวาลจะกว้างใหญ่เพียงใด สุดท้ายก็เป็นเพียงโลกฆราวาส ต่อเมื่อเหินขึ้นสู่โลกเทพกลายเป็นเทพเจ้าเท่านั้น ถึงจะถือว่าก้าวพ้นโลกฆราวาสอย่างแท้จริง

“เทวทัณฑ์ สายฟ้าทัณฑ์ช่วงแรกๆ ข้าสามารถใช้กำลังทำลายมันได้ ข้าไม่หวั่นเกรงเลย... แต่ทว่า ‘ทัณฑ์มารในใจ’ ในช่วงหลัง กลับไม่ใช่สิ่งที่กำลังหยาบกระด้างจะทำลายได้”

“ชาติก่อนข้ามีความเสียใจอยู่มากเกินไป เมื่อต้องเผชิญกับทัณฑ์มารในใจในการบรรลุเทพ แทบไม่มีความเป็นไปได้เลยที่จะข้ามผ่านไปได้!”

เรื่องนี้โจวตงหวงรู้ดีเป็นที่สุด

ทัณฑ์มารในใจ จะมุ่งเป้าไปที่ส่วนที่เปราะบางที่สุดในใจของผู้รับทัณฑ์

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่เคยเดินก้าวเข้าสู่ขั้นนั้นเสียที เพราะเขาไม่มีความมั่นใจแม้แต่น้อยที่จะข้ามผ่านทัณฑ์มารในใจได้

แต่ทว่า การข้ามทัณฑ์สำเร็จ ก้าวพ้นโลกฆราวาส และเหินขึ้นสู่โลกเทพ ก็เป็นความฝันของเขามาโดยตลอด

“ชาตินี้ ข้าไม่เพียงแต่ต้องชดเชยความเสียใจในชาติก่อน แต่ข้าจะต้องไม่เหลือความเสียใจใดๆ อีก...”

“ข้า โจวตงหวง ในชาตินี้ จะต้องเหินขึ้นสู่โลกเทพนั่นให้ได้ ให้เหล่าเทพเจ้าในโลกเทพเหล่านั้นต้องสั่นสะท้าน เพียงเพราะได้ยินชื่อของข้า โจวตงหวง!”

ในดวงตาของโจวตงหวง มีพลังแห่งความเชื่อมั่นอันแรงกล้าปะทุออกมาทันที

และนี่จะเป็นเป้าหมายในการต่อสู้เพื่อชีวิตในครั้งนี้ของเขา!

“คุณชายคะ”

เสียงของแม่เฒ่าเหลียนดังมาจากนอกประตู ดึงสติของโจวตงหวงกลับมา ทำให้แววตาของเขาเป็นประกายขึ้น

แม่เฒ่าเหลียนมาแล้ว นั่นหมายความว่าโสมโลหิตอายุห้าสิบปีสองต้นนั้นมาถึงแล้ว

เมื่อเปิดประตูรับกล่องหยกที่บรรจุโสมโลหิตอายุห้าสิบปีสองต้นมาจากมือของแม่เฒ่าเหลียนแล้ว โจวตงหวงก็เอ่ยคำขออีกประการหนึ่งว่า “แม่เฒ่าเหลียน ท่านช่วยให้สาวใช้เตรียมถังน้ำและน้ำอาบให้ข้าด้วยนะครับ ข้าจะแช่น้ำยา”

“ได้ค่ะ”

แม่เฒ่าเหลียนรับคำแล้วไปหาสาวใช้

โจวตงหวงตั้งใจจะใช้การแช่น้ำยา เพื่อคลายผนึกในร่างกาย

ผนึกในร่างกายของเขา เป็นฝีมือของพ่อแท้ๆ ของเขา

และพ่อของเขา ก็เป็นตัวตนที่มีพลังกล้าแกร่งมาก แม้จะไม่เท่ากับเขาในจุดสูงสุดของชาติก่อน แต่ก็ถือเป็นยอดฝีมือฝ่ายหนึ่งในห้วงจักรวาล

หากจะใช้กำลังดิบทำลายผนึกที่พ่อของเขาสร้างเอาไว้ ยกเว้นแต่ตบะพลังจะสูงกว่าพ่อของเขาเท่านั้น

ในตอนนั้น แม้แต่นักพรตคลั่งที่สามารถข้ามดวงดาวได้ด้วยร่างกายเปล่าๆ ก็ยังไม่มีวิธีใช้กำลังดิบเพื่อทำลายผนึกในร่างกายของเขาได้เลย

ต่อมาเมื่อไปที่โลก หลังจากการค้นคว้าอยู่นาน นักพรตคลั่งจึงพบวิธีการใช้การแช่น้ำยาเพื่อช่วยคลายผนึกให้เขา

ซึ่งก็คือวิธีการที่เขาเตรียมจะใช้อยู่ในตอนนี้นั่นเอง

ในช่วงแรก นักพรตคลั่งใช้สมุนไพรอันล้ำค่าไปไม่น้อย แต่กลับไม่มีประโยชน์เลยสักนิด

จนกระทั่งต่อมา เมื่อใช้สมุนไพรที่ธรรมดามาก ภายใต้การผสมผสานที่ซับซ้อน กลับสามารถคลายผนึกในร่างกายของเขาได้สำเร็จ

จากจุดนี้ จะเห็นได้ว่าพ่อแท้ๆ ของโจวตงหวงไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ที่สามารถสร้างผนึกที่พิสดารเช่นนี้ได้

“ต่อไป ก็นำสมุนไพรกองหนึ่งรวมทั้งโสมโลหิต มาปรุงเป็นน้ำยา...”

ในระหว่างที่สาวใช้กำลังต้มน้ำเตรียมน้ำอาบ โจวตงหวงก็ใช้เวลาอยู่พักใหญ่ ปรุงโสมโลหิตและสมุนไพรอื่นๆ จนกลายเป็นน้ำยาหกขวด

ตอนที่ไปโกดังยาก่อนหน้านี้ เขาหยิบขวดเปล่าที่ไม่ได้ใช้ติดมือมาหกขวดพอดี

สาวใช้หลายคนเข้าออกอยู่ประมาณสิบห้านาที เมื่อเตรียมถังน้ำและน้ำให้เขาเรียบร้อยแล้ว เขาก็เทน้ำยาสองขวดลงไปในถัง รอจนน้ำยากับน้ำหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกัน เขาจึงถอดเสื้อผ้าแล้วก้าวลงไป

“สบาย!”

เมื่อเปลือยกายลงไปในถัง แช่อยู่ในน้ำอุ่น โจวตงหวงก็อดไม่ได้ที่จะพ่นลมหายใจออกมาคำหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความผ่อนคลาย รู้สึกสบายตัวอย่างยิ่ง และเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว

เขาไม่ได้ผ่อนคลายขนาดนี้มานานแสนนานแล้ว

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกที ก็เป็นช่วงเช้ามืดของวันรุ่งขึ้นแล้ว

“ดูดซึมหมดแล้วรึนี่”

โจวตงหวงลืมตาขึ้น มองไปที่น้ำในถัง และพบว่าน้ำที่เดิมทีขุ่นมัวเพราะน้ำยา กลับมาใสสะอาดอีกครั้ง

นั่นหมายความว่า ร่างกายของเขาได้ดูดซึมน้ำยาเข้าไปจนหมดสิ้นแล้ว

“สัมผัสได้เลยว่า ผนึกในร่างกายเริ่มคลายตัวแล้ว... เพื่อไม่ให้ร่างกายเกิดอาการดื้อยา การใช้น้ำยาสองขวดต่อวันถือเป็นขีดจำกัดแล้ว พรุ่งนี้คืนหน้าค่อยแช่น้ำยาครั้งต่อไป”

โจวตงหวงเพียงแค่คิด ก็เริ่มเดินลมปราณตามวิชาจากชาติก่อน ลองดูดซับพลังปราณที่กระจายอยู่ในอากาศมาฝึกฝนดู พบว่าพลังปราณไม่ได้สลายไปทันทีที่เข้าสู่ร่างกายเหมือนเมื่อก่อน แต่ยังคงค้างอยู่ในร่างครู่หนึ่งก่อนจะสลายไปหมด

นี่ก็เป็นสัญลักษณ์ว่าผนึกในร่างกายของเขาเริ่มคลายตัวลงแล้วนั่นเอง

“ด้วยความเร็วขนาดนี้... เวลาสามวัน ก็เพียงพอที่จะคลายผนึกในร่างกายของข้าได้อย่างสมบูรณ์”

“ถึงตอนนั้น ข้าก็จะเริ่มฝึกฝนลมปราณ และก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งยุทธ์อีกครั้ง!”

โจวตงหวงเดินออกจากถังน้ำด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ หลังจากสวมชุดนอนแล้ว เขาก็ฉีกปฏิทินหน้าเก่าของเมื่อวานทิ้งไป แล้วขึ้นเตียงไปนอนต่อ

ในวันนี้ ปฏิทินเมฆาม่วงก็ได้เข้าสู่ปี 1227 วันที่ 13 เดือน 12 แล้ว

༺༻