บทที่ 2 - สูตรยาผงห้ามเลือด
บทที่ 2 - สูตรยาผงห้ามเลือด
บทที่ 2 - สูตรยาผงห้ามเลือด
༺༻
ในตอนนี้ แม้แต่หลินหลานและหญิงชราที่อยู่เบื้องหลังนาง ต่างก็มีสีหน้าเหลือเชื่อ
เช่นเดียวกับเฉินตานตาน
โจวตงหวงมีเบื้องลึกเบื้องหลังอย่างไร พวกนางย่อมรู้ดีที่สุด
โจวตงหวงจนถึงตอนนี้ยังฝึกฝนลมปราณไม่ได้เลย
แต่ทว่าตอนนี้ เขากลับต่อยหงเยว่ที่เป็นนักสู้ขอบเขตผู้ฝึกตนรวบรวมปราณระดับหนึ่งจนกระเด็นและบาดเจ็บ เป็นฝ่ายกดดันได้อย่างสมบูรณ์
ในนาทีนี้ พวกนางถึงกับคิดว่า... ตัวเองกำลังฝันไปหรือเปล่า?
เมื่อมองหงเยว่ที่ตะเกียกตะกายลุกขึ้น โจวตงหวงก็แสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวเรียงรายสองแถว “ถ้าเจ้าบังอาจขยับอีกแม้แต่นิดเดียว ข้า... จะเอาชีวิตสุนัขของเจ้าซะ!”
เมื่อเห็นจิตสังหารที่แผ่ออกมาจากดวงตาของโจวตงหวง หงเยว่ก็ตกใจจนหน้าถอดสี ขาสองข้างราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว ไม่กล้าขยับแม้แต่เซนเดียว
“เฉินตานตาน!”
สายตาของโจวตงหวงกลับมาอยู่ที่เฉินตานตานอีกครั้ง ในดวงตามีจิตสังหารท่วมท้น ราวกับจะขย้ำคนได้
เมื่อสัมผัสได้ว่าโจวตงหวงคิดฆ่าเฉินตานตาน รูม่านตาของหงเยว่ก็หดตัวลงอย่างแรง เขามองไปยังหลินหลานทันที แล้วเตือนด้วยเสียงเข้มว่า “ท่านประธานหลิน สั่งสอนลูกชายของท่านให้ดี อย่าหาเรื่องใส่ตัว...”
“คุณหนูตานตาน คือลูกสะใภ้ที่ท่านผู้นำตระกูลหงของเรายอมรับแล้ว!”
คำพูดของหงเยว่นี้ ไม่ต่างอะไรกับการข่มขู่หลินหลาน
สีหน้าของหลินหลานเปลี่ยนไปเล็กน้อย จากนั้นนางก็พยายามสะกดกลั้นความโกรธ มองไปยังแผ่นหลังของโจวตงหวงด้วยสายตาเจ็บปวด “ตงหวง กลับมา!”
ไม่ได้เป็นลูกแท้ๆ เหมือนกัน แต่ทำไมลูกชายคนนี้ถึงได้รู้ความเช่นนี้?
โจวตงหวงที่กำลังจะเคลื่อนไหวชะงักลง เขาถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อยว่า “ท่านแม่ ตอนนี้ท่านยังจะปกป้องนางอยู่อีกหรือ?”
“นี่จะเป็นครั้งสุดท้าย... ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้า หลินหลาน และนาง เฉินตานตาน ตัดขาดความเป็นพี่เป็นน้องกัน!”
หลินหลานพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ดี เห็นแก่หน้าท่านแม่ วันนี้ข้าจะไม่ฆ่านาง...”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ของโจวตงหวง เฉินตานตานก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
แต่ในขณะนั้นเอง โจวตงหวงก็พึมพำเสียงเบาอีกครั้งว่า “แต่ว่า ถ้าปล่อยให้นางเดินออกไปจากที่นี่ในสภาพสมบูรณ์แบบนี้ล่ะก็ ข้า... รู้สึกไม่สบอารมณ์จริงๆ!!”
ในจังหวะที่เฉินตานตานหน้าเปลี่ยนสี โจวตงหวงก็พุ่งตัวออกไปแล้ว ตบหน้าเฉินตานตานเข้าอย่างจังจนหน้าหันไปซีกหนึ่ง
เพียะ!!
เสียงตบหน้าดังสนั่นหวั่นไหว หน้าครึ่งหนึ่งของเฉินตานตานบวมฉิ่ง ร่างทั้งร่างปลิวออกไปตามรอยเท้าของหงเยว่ แถมยังดูน่าเวทนากว่าหงเยว่เสียอีก เลือดที่กระอักออกมาพร้อมฟันร่วงเต็มพื้น
เฉินตานตานจ้องโจวตงหวงเขม็งด้วยความโกรธ ใบหน้าที่เคยงดงามบิดเบี้ยวและน่าเกลียด “โจวตงหวง เจ้ากล้าตบข้า? เจ้าหาที่...”
เมื่อปะทะกับสายตาเย็นชาที่มีจิตสังหารของโจวตงหวง เฉินตานตานก็กลืนคำว่า ‘ตาย’ ลงคอไปอย่างฝืนๆ
“เฉินตานตาน ทุกคนต้องรับผิดชอบต่อสิ่งที่ตัวเองเลือก... หวังว่าในอนาคตเจ้าจะไม่เสียใจก็แล้วกัน”
โจวตงหวงกวาดสายตาเย็นชาดูเฉินตานตานแวบหนึ่ง น้ำเสียงปราศจากอารมณ์ใดๆ
“ข้าย่อมไม่เสียใจแน่นอน!”
เฉินตานตานแค่นหัวเราะตอบ สายตาที่มองโจวตงหวงเต็มไปด้วยจิตสังหารที่พยายามสะกดกลั้นเอาไว้
นอกจากความโกรธจัดแล้ว เฉินตานตานยังรู้สึกแปลกใจ:
ไอ้ขยะนี่ ทำไมจู่ๆ ถึงมีพลังขนาดนี้ได้?
ไม่ใช่แค่เอาชนะหงเยว่ได้เท่านั้น แต่ตอนที่พุ่งมาตบนาง นางกลับไม่ทันได้ตั้งตัวเลยด้วยซ้ำ
แน่นอนว่า ถึงแม้ตอนนี้โจวตงหวงจะพอมีฝีมืออยู่บ้าง แต่เฉินตานตานก็ไม่ได้เห็นอยู่ในสายตา
ผู้ชายที่เฉินตานตานกำลังจะแต่งงานด้วย คือนายน้อยใหญ่แห่งตระกูลหงในเมืองเจ้าเมือง เป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นของแคว้นอวิ๋นหยาง
จะเอาขยะตรงหน้านี้มาเปรียบเทียบได้ยังไง?
“ท่านประธานหง พวกเราไปกันเถอะ”
เฉินตานตานพยายามพยุงตัวลุกขึ้น พาหงเยว่เดินออกไป เมื่อถึงหน้าประตูห้องรับแขก นางก็หยุดฝีเท้าลง หันกลับมามองโจวตงหวงอย่างมีความหมาย “ได้แต่หวังว่า พวกเจ้าจะทนรับโทสะจากตระกูลหลินในเมืองเจ้าเมืองได้นะ...”
“ยังไงซะ ข้าเองก็ไม่อยากให้สมาคมการค้าอวี้หลานที่อยู่เคียงข้างข้ามาตั้งแต่เด็กต้องหายไปหรอกนะ”
ในตอนท้าย มุมปากที่ยังมีเลือดซึมของเฉินตานตานปรากฏรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยการประชดประชัน
“ถ้ายังไม่ไสหัวไป... เชื่อไหมว่าข้าจะฆ่าเจ้าซะ!”
โจวตงหวงหน้าขรึม ก้าวไปข้างหน้าก้าวหนึ่ง แสยะยิ้มพลางคำรามออกมาอย่างเคียดแค้น
เฉินตานตานหน้าเสีย หันหลังแล้วพาหงเยว่หนีออกไปอย่างลนลาน
“อีเด็กสารเลวนี่... เมื่อก่อนทำไมถึงดูไม่ออกนะ ว่ามันเป็นหมาป่าตาขาวที่เลี้ยงไม่เชื่อง?”
หลังจากเฉินตานตานพาหงเยว่จากไปแล้ว หญิงชราที่อยู่หลังหลินหลานก็โกรธจนใบหน้าบิดเบี้ยว
“ท่านแม่!”
ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของหลินหลาน โจวตงหวงหันมาพุ่งเข้าหาพระนาง รวบนางเข้าไปกอดไว้ในอ้อมอกอย่างแน่นหนา และไม่ยอมปล่อยเป็นเวลานาน
หลินหลานเพิ่งจะค้นพบว่า ลูกชายของนางคนนี้ความสูงเกินหน้านางไปเสียแล้วโดยไม่รู้ตัว
“ตงหวง แม่ไม่เป็นไร”
หลินหลานเพียงแค่คิดว่า โจวตงหวงกำลังปวดใจแทนเรื่องที่นางต้องเผชิญในครั้งนี้ แต่หารู้ไม่ว่าโจวตงหวงตื่นเต้นเพราะไม่ได้พบหน้าท่านแม่มานานแสนนานต่างหาก
ชั่วพริบตาผ่านไปพันปี ทุกอย่างเปลี่ยนแปลงไปสิ้น!
ในวินาทีนี้ ความรู้สึกของโจวตงหวง มีเพียงตัวเขาเองเท่านั้นที่เข้าใจ
“คุณหนู จะทำยังไงดีล่ะคะ? สูตรยาตกอยู่ในมือสมาคมการค้าลั่วรื่อ ก็เท่ากับตกอยู่ในมือตระกูลหง... ถึงแม้จะเป็นเพราะเฉินตานตานทรยศ แต่ทางตระกูลหลินคงไม่สนเรื่องพวกนี้แน่ๆ พวกเขาจะระบายโทสะมาที่คุณหนูและสมาคมการค้าอวี้หลานแทน”
หญิงชราร้อนใจจนอยู่ไม่สุข
เมื่อได้ยินคำพูดของหญิงชรา ร่างของหลินหลานก็สั่นสะท้าน ในดวงตามีความกังวลอย่างลึกซึ้งพาดผ่าน
ผลลัพธ์นี้ก็เป็นไปตามที่นางคาดการณ์ไว้
ตระกูลหลินก็เหมือนกับตระกูลหง เป็นตระกูลใหญ่ในเมืองเจ้าเมือง
หลินหลานเป็นคนในตระกูลหลิน เมื่อนานมาแล้วถูกส่งมายังเมืองชิงซานเพื่อบริหารสมาคมการค้า จึงได้มีสมาคมการค้าอวี้หลานเกิดขึ้น
สมาคมการค้าอวี้หลานอยู่ภายใต้การคุ้มครองของตระกูลหลิน และใช้ทรัพยากรของตระกูลหลิน ในแต่ละปีจะต้องส่งกำไรเก้าส่วนให้ตระกูลหลิน
ส่วนกำไรอีกหนึ่งส่วนที่เหลือ ถึงจะเป็นของหลินหลานในฐานะประธานสมาคม
ครั้งนี้ หากตระกูลหลินรู้ว่าสูตรยารั่วไหลออกไปจากสมาคมของหลินหลาน ย่อมต้องโกรธจัดแน่นอน!
เมื่อสัมผัสได้ถึงการสั่นสะท้านของหลินหลาน โจวตงหวงจึงคลายอ้อมกอดแล้วถามว่า “ท่านแม่ สูตรยาที่หายไปคือสูตรยาอะไรหรือ?”
ชาติก่อน ถึงเขาจะรู้ว่าเฉินตานตานเอาสูตรยารั่วไหลออกไป แต่เขาก็ไม่รู้ว่ามันคือสูตรยาอะไร
แต่สูตรยาที่ตระกูลหลินหยิบยื่นออกมา ย่อมไม่อยู่ในสายตาของเขา
ชาติก่อนเขายืนอยู่บนจุดสูงสุดของจักรวาล สูตรยาแบบไหนที่เขาไม่เคยเห็นบ้าง?
สูตรยาที่ตระกูลเล็กๆ บนดาวเมฆาม่วงดวงน้อยๆ นี้หยิบออกมา ในสายตาของเขาไม่ต่างอะไรกับกระดาษชำระในห้องส้วมเลยสักนิด
“มันคือผงห้ามเลือดสูตรพิเศษจ้ะ”
หลินหลานพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด: “และมันยังเป็นผงห้ามเลือดที่คุณท่านจ่ายราคาแพงมหาศาลเพื่อเชิญเภสัชกรระดับกลางท่านนั้นมาเป็นผู้อาวุโสประจำตระกูล และเขาเป็นคนปรุงขึ้นมาเองกับมือ... ประสิทธิภาพการห้ามเลือดนั้น สูงกว่าผงห้ามเลือดทั่วไปที่มีขายในท้องตลาดถึงสามส่วนเลยนะ”
ดาวเมฆาม่วงเป็นดาวที่การต่อสู้เฟื่องฟู ยอดฝีมือเป็นใหญ่ นักสู้มักจะมีการประลองการต่อสู้เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ทำให้ยาพวกผงห้ามเลือดเป็นที่ต้องการอย่างมาก
ผงห้ามเลือดที่มีประสิทธิภาพดีกว่า ย่อมเป็นที่ต้องการมากกว่าเป็นธรรมดา
“ผงห้ามเลือดงั้นรึ?”
โจวตงหวงค้นหาความทรงจำพันปีในหัว และพบสูตรยาผงห้ามเลือดระดับต่ำสุดในความทรงจำได้อย่างรวดเร็ว
ประสิทธิภาพการห้ามเลือด สูงกว่าผงห้ามเลือดที่ใช้กันแพร่หลายในแคว้นอวิ๋นหยางถึงหนึ่งเท่าตัวเต็มๆ!
“ตัดสมุนไพรบางชนิดออกไป น่าจะลดประสิทธิภาพการห้ามเลือดลงมาได้บ้าง...”
โจวตงหวงไม่ได้กะจะเอาสูตรยานั้นออกมาตรงๆ แต่กะว่าจะตัดสมุนไพรบางอย่างออกไป เพื่อให้ยาผงห้ามเลือดระดับต่ำสุดในความทรงจำของเขามีประสิทธิภาพด้อยลงไปอีกนิด
มิฉะนั้น หากผงห้ามเลือดสูตรนั้นหลุดออกไป ย่อมต้องสั่นสะเทือนไปทั้งแคว้นอวิ๋นหยางแน่นอน!
นั่นไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเขาในตอนนี้เลยสักนิด
ชาติก่อนผ่านการขัดเกลามาพันปี เรื่องที่ ‘คนธรรมดาไม่ผิด ผิดที่มีของล้ำค่าไว้ในครอบครอง’ เขาเคยเห็นมานับครั้งไม่ถ้วน...
“ท่านแม่ ตอนนี้ข้าจะไปที่โกดังยา... หากไม่มีอะไรผิดพลาด ภายในสิบห้านาที ข้าจะปรุงผงห้ามเลือดที่ดีกว่านั้นให้ท่านเอง!”
คิดแล้วก็ลงมือทำ โจวตงหวงมองไปยังหลินหลานที่หน้าเต็มไปด้วยความกังวล แล้วพูดตรงๆ ว่า “ถึงตอนนั้น ท่านก็นำสูตรยาผงห้ามเลือดนั่นกลับไปยังตระกูลหลิน ข้าคิดว่าตระกูลหลินนอกจากจะไม่ตำหนิท่านแล้ว ยังจะปูนบำเหน็จให้ท่านด้วย”
“คุณชายคะ เวลาแบบนี้อย่าล้อเล่นแบบนี้เลยค่ะ”
หลินหลานยังไม่ทันพูด หญิงชราที่อยู่หลังนางก็หัวเราะขื่นๆ ออกมา คิดว่าโจวตงหวงแค่พูดเล่นเท่านั้น
หญิงชราคนนี้ติดตามหลินหลานมาตั้งแต่ยังเด็กๆ
หลังจากนั้นยังติดตามหลินหลานออกจากตระกูลหลินในเมืองเจ้าเมืองมายังเมืองชิงซานแห่งนี้ มีความจงรักภักดีต่อหลินหลานอย่างยิ่ง
ด้วยเหตุนี้ เมื่อโจวตงหวงพูดว่าเขาสามารถปรุงผงห้ามเลือดที่ดีกว่าได้ เขาจึงไม่ได้ปิดบังนาง
“ตงหวง ไม่ต้องปลอบใจแม่หรอกจ้ะ”
หลินหลานเองก็ส่ายหน้า ไม่ได้เอาคำพูดของโจวตงหวงมาใส่ใจ
ลูกชายคนนี้ถึงแม้จะไม่ใช่ลูกแท้ๆ แต่นางก็เลี้ยงมากับมือ มีความสามารถแค่ไหนกันเชียวนางจะไม่รู้ได้ยังไง?
“ท่านแม่ แม่เฒ่าเหลียน ข้าไม่ได้พูดเล่น... พวกท่านรอข้าอยู่ที่นี่ ภายในสิบห้านาที ข้าจะเอาสูตรยามาให้!”
หลังจากทิ้งคำพูดนี้ไว้ โจวตงหวงก็เดินออกจากห้องรับแขกอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังโกดังยา
โกดังยาอยู่ห่างจากห้องรับแขกไม่ถึงสองร้อยเมตร เพียงอึดใจก็ถึงแล้ว
องครักษ์ของสมาคมอวี้หลานที่เฝ้าโกดังยา ย่อมไม่กล้าขวางทางคุณชายของสมาคม ปล่อยให้เขาเข้าไปแต่โดยดี
เมื่อเข้าสู่โกดังยา โจวตงหวงก็เริ่มค้นหาสมุนไพรตามความทรงจำ เพื่อปรุงผงห้ามเลือด
การปรุงยานั้น เพียงแค่นำสมุนไพรมาบดให้เป็นผงก็พอแล้ว และในโกดังยาก็มีเครื่องมือพร้อมสรรพ ไม่นานโจวตงหวงก็ปรุงผงห้ามเลือดเสร็จสิ้น
“เรียบร้อย!”
ใช้เวลาไม่ถึงสิบห้านาที เขาก็ลดประสิทธิภาพยาผงห้ามเลือดระดับต่ำสุดในความทรงจำลงไปได้ถึงหกส่วน
สูตรยาผงห้ามเลือดสูตรพิเศษที่มีประสิทธิภาพสูงกว่าผงห้ามเลือดในท้องตลาดถึงสี่ส่วน ก็ถูกโจวตงหวงเขียนออกมา
เมื่อโจวตงหวงกลับมายังห้องรับแขกและยื่นสูตรยาให้หลินหลาน ไม่ว่าจะเป็นหลินหลานหรือแม่เฒ่าเหลียน ต่างก็ไม่เชื่อสายตาตัวเอง
ทว่า เมื่อหลินหลานได้ทดลองใช้ผงห้ามเลือดที่โจวตงหวงปรุงขึ้นมาด้วยตัวเองแล้ว ต่อให้ไม่อยากเชื่อแค่ไหน ก็จำต้องเชื่อ!
“เป็นเรื่องจริง... อย่างนั้นรึ?”
หลินหลานและแม่เฒ่าเหลียนสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความเหลือเชื่อในดวงตาของกันและกัน
“ตงหวง!”
หลินหลานมองโจวตงหวงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “บอกแม่มาตามตรง... เจ้าไปได้สูตรยาผงห้ามเลือดนี้มาจากไหนกัน?”
สูตรยาผงห้ามเลือดแบบนี้ หากพูดถึงความล้ำค่าแล้ว เหนือกว่าสูตรยาที่เฉินตานตานเอาไปรั่วไหลนั่นมหาศาล
เพราะประสิทธิภาพของมันสูงกว่าผงห้ามเลือดในท้องตลาดถึงสี่ส่วน ในขณะที่อีกสูตรหนึ่งสูงกว่าแค่สามส่วนเท่านั้น
“แล้วก็ เจ้ายังฝึกฝนลมปราณไม่ได้เลย ทำไมถึงเอาชนะหงเยว่ประธานสมาคมการค้าลั่วรื่อคนนั้นได้ล่ะ?”
หลินหลานรู้สึกเป็นครั้งแรกว่า นางดูเหมือนจะไม่รู้จักลูกชายคนนี้ของนางเลย
“ท่านแม่ ผงห้ามเลือดนี่ข้าปรุงขึ้นมาเอง... ส่วนที่ว่าสูตรยามาจากไหน และทำไมข้าถึงเอาชนะหงเยว่ได้นั้น เรื่องมันยาวน่ะครับ”
โจวตงหวงพูดอย่างจนใจเล็กน้อย: “เอาอย่างนี้ ท่านรีบกลับไปที่ตระกูลหลินในเมืองเจ้าเมืองก่อน นำสูตรยานี้ไปมอบให้เพื่อเป็นการไถ่โทษ”
“รอท่านกลับมา ข้าจะบอกท่านทุกอย่างเอง ดีไหมครับ?”
ในตอนนี้ โจวตงหวงเพียงต้องการให้มารดาจัดการปัญหาตรงหน้าให้จบสิ้นโดยเร็วที่สุด เพื่อที่นางจะได้ไม่เกิดเรื่องเหมือนอย่างในชาติก่อน
“ได้! รอแม่กลับมาจะถามเจ้าให้ละเอียดเลย”
หลินหลานเองก็รู้ถึงความร้ายแรงของเรื่อง หลังจากฝากฝังงานเล็กๆ น้อยๆ ในสมาคมให้แม่เฒ่าเหลียนที่อยู่ข้างๆ แล้ว นางก็ควบม้าเร็วออกจากเมืองชิงซาน มุ่งหน้าไปยังเมืองเจ้าเมืองทันที
ตัวหลินหลานเองก็เป็นนักสู้ขอบเขตผู้ฝึกตนรวบรวมปราณระดับหนึ่ง ประกอบกับไม่มีใครรู้ว่านางมีสูตรยาล้ำค่าขนาดนั้นติดตัวไป ดังนั้นโจวตงหวงจึงไม่กังวลว่านางจะเกิดเรื่องในระหว่างการเดินทาง
“ถ้าเฉินตานตานรู้ว่าคุณชายเอาสูตรยาที่ดีกว่าออกมาได้ล่ะก็ คงได้กระอักเลือดตายแน่ๆ ค่ะ”
หลังจากหลินหลานไปแล้ว แม่เฒ่าเหลียนก็พูดยิ้มๆ
เมื่อแม่เฒ่าเหลียนเอ่ยถึงเฉินตานตาน แสงเย็นก็วาดผ่านดวงตาของโจวตงหวง มุมปากปรากฏรอยยิ้มเยือกเย็นที่พอเหมาะ:
“ไม่รีบครับ ค่อยๆ เล่นกับนางไป... ในตอนที่นางกำลังลำพองใจที่สุด แล้วค่อยเหยียบให้นางจมดิน จะทำให้นางสิ้นหวังได้มากกว่า”
༺༻