บทที่ 29 - อัปเกรดฟาร์มเลเวล 3!

บทที่ 29 - อัปเกรดฟาร์มเลเวล 3!

༺༻

"พี่โคลด์! ขอบคุณสำหรับวันนี้นะครับ ผมได้อะไรมาเยอะเลย! ส่วนเรื่องเมล็ดพันธุ์... ผมจะรอนะครับ!" เรเซนพูดอย่างร่าเริง และโคลด์ก็ยิ้มให้เขา

เรเซนเป็นผู้ชายแท้ๆ แต่การที่มีชายหนุ่มที่ดูดีมายิ้มให้แบบเท่ๆ ก็ยังทำให้หัวใจเขาสั่นไหวได้เหมือนกัน

คนหล่อยังไงก็คือคนหล่อจริงๆ!

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันต่างหากที่ต้องขอบคุณนาย..." โคลด์ตอบกลับ และเขาเห็นเรเซนโบกมือลาเขาก่อนจะวิ่งจากไป

ด้วยจำนวนซากสัตว์ที่เรเซนได้รับมาในวันนี้ เขาตื่นเต้นอย่างยิ่งที่จะได้กลับไปที่ฟาร์มและทำให้ฟาร์มของเขามีความอุดมสมบูรณ์ยิ่งขึ้นด้วยการให้มันกลืนกิน 'ปุ๋ย' เหล่านี้เข้าไป

โคลด์มองเรเซนเป็นเพียงชายหนุ่มที่ร่าเริงในสายตาของเขาก่อนจะหันความสนใจไปที่สนามรบที่นองเลือด ซึ่งทหารคนอื่นๆ กำลังยืนเหม่อลอยอยู่

"หืม?" โคลด์รู้สึกสับสนกับสภาพของพวกเขา แต่เมื่อเขาตรวจสอบสนามรบ แม้ว่าจะมีแอ่งเลือดอยู่ประปราย แต่จำนวนซากสัตว์ร้ายกลับน้อยกว่าเดิมมากอย่างเห็นได้ชัด!

ในความเป็นจริง เขาไม่เห็นซากหมาป่าสีเทาแม้แต่ตัวเดียว ทั้งที่พวกมันเป็นสัตว์ร้ายส่วนใหญ่ที่พวกเขาฆ่าไป!

"อีเซล เกิดอะไรขึ้นที่นี่? ซากสัตว์หายไปไหนหมด?" โคลด์ถามลูกน้องของเขาด้วยความสับสน

"เอ่อ... คือว่า... เรเซนเอาพวกมันไปครับ... เขาบอกว่าเขาได้รับอนุญาตจากคุณแล้ว" อีเซลตอบ และโคลด์ก็ถึงกับอึ้ง

เขาอนุญาตให้เรเซนเอาซากไปเท่าไหร่ก็ได้ตามต้องการก็จริง แต่... มิติช่องเก็บของของเขามันใหญ่ขนาดไหนกันเชียว?

พวกหมาป่าสีเทาถูกเขาเก็บกวาดไปจนเกลี้ยงไม่ว่าพวกมันจะอยู่ในแรงก์ไหนก็ตาม!

นอกจากหมาป่าสีเทาแล้ว ยังมีสัตว์ร้ายอีกหลายสายพันธุ์ที่หายไปอย่างไร้ร่องรอย ทั้งที่โคลด์จำได้ว่าเขาเป็นคนฆ่าพวกมันเองกับมือ

มันเกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่...

ตรงข้ามกับฝั่งของโคลด์ที่กำลังตกตะลึง เรเซนกำลังกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจจนกระทั่งถึงบ้าน

โดยไม่ได้อาบน้ำชำระล้างร่างกายเลย เรเซนสะบัดมือและซากสัตว์ร้ายจำนวนประมาณสามหมื่นตัวก็ถูกเทกองลงในฟาร์มของเขา

พวกมันมีจำนวนมากเสียจนเรเซนต้องสั่งให้ระบบดูดซับซากในขณะที่เขากำลังเทพวกมันลงไปอยู่เลย

รวยแล้ว! ตอนนี้เขารวยแน่นอน!

ถึงแม้ว่าตั๋วสุ่มและแต้มพรจะมีโอกาส 'ดรอป' ไอเทมที่มีประโยชน์ต่ำ แต่ด้วยจำนวนที่เขาจะได้รับ เขาก็ควรจะได้รับของดีๆ มาบ้างล่ะน่า!

"[ติ๊ง! ตรวจพบซากสัตว์ร้ายสามหมื่นสองพันตัว ตั้งแต่ไร้ระดับจนถึงแรงก์ผสานระดับ 3 โฮสต์ต้องการอัปเกรดฟาร์มหรือไม่ การอัปเกรดจะทำให้โฮสต์สามารถปลูกพืชจิตวิญญาณได้ถึงคุณภาพ 3 หรือต้องการรับตั๋วสุ่ม x23,000 ใบ และแต้มพร x21,000 แต้ม]"

"..."

"ไอ้บรรพบุรุษจอมปลอม! นี่ฉันต้องอัปเกรดฟาร์มก่อนถึงจะปลูกพืชจิตวิญญาณระดับสูงได้งั้นเหรอ?"

ระบบนี้นี่มันพังจริงๆ! แทบจะไม่เคยอธิบายอะไรเลย และส่วนใหญ่เรเซนก็ต้องเข้าไปตรวจสอบฟังก์ชันของมันด้วยตัวเองก่อนเสมอ!

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีข้อจำกัดเรื่องคุณภาพของพืชจิตวิญญาณที่เขาสามารถปลูกได้!

ถึงแม้ว่าเขาจะปลูกหญ้าวิสเมียนและถั่วฉีกวิญญาณเป็นพันๆ ต้นมาก่อนหน้านี้ แต่คุณภาพของพวกมันก็แค่คุณภาพ 1 เท่านั้น หมายความว่าพืชจิตวิญญาณเหล่านั้นจะให้ประโยชน์กับจอมเวทไร้ระดับและแรงก์ผสานระดับ 1 เท่านั้น

จอมเวทแรงก์ผสานระดับ 2 ยังคงใช้พวกมันได้ยกเว้นส้มเคลเมนไทน์สายรุ้ง แต่ประสิทธิภาพจะลดลงอย่างมากจนไม่คุ้มค่าอีกต่อไป

พรสวรรค์ของเรเซนนั้นห่วยแตกที่สุดในบรรดาผู้ที่ห่วยแตก เขาจึงต้องพึ่งพาพืชจิตวิญญาณในการบ่มเพาะ ดังนั้น แม้เขาจะน้ำลายหกเมื่อเห็นตั๋วสุ่มและแต้มพร แต่เขาก็จำใจต้องเลือกอัปเกรดฟาร์ม

หัวใจของเรเซนแทบสลายขณะที่พลังงานลึกลับลงมาที่ฟาร์มของเขาอีกครั้ง

พลังนี้ให้ความรู้สึกเหมือนกับพลังที่ปรากฏขึ้นตอนที่เรเซนกำหนดสถานที่แห่งนี้เป็นฟาร์มครั้งแรก แต่มันให้ความรู้สึกว่าอยู่ในอีกระดับที่เหนือกว่า

พลังนั้นกำลังอัปเกรดฟาร์มของเขาและจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นฟาร์มที่สามารถปลูกพืชจิตวิญญาณคุณภาพ 3 ได้!

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่อัปเกรดฟาร์มเป็นเลเวล 3! เมล็ดพันธุ์คุณภาพ 2 และคุณภาพ 3 มีวางจำหน่ายในร้านค้าของระบบแล้ว!]

การแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในใจของเรเซน แต่เขาไม่มีกะจิตกะใจจะดีใจเลย

ท้ายที่สุด ซากสัตว์ที่ควรจะให้แต้มพรและตั๋วสุ่มเป็นหมื่นๆ แก่เขา กลับถูกนำไปใช้อัปเกรดฟาร์มที่เขาคิดว่ามันควรจะปลูกพืชจิตวิญญาณคุณภาพไหนก็ได้อยู่แล้วตั้งแต่แรก!

"นี่คือผลลัพธ์ของการทำงานหนักมาทั้งวัน น่าสงสารจริงๆ เลยฉัน..." เรเซนสะอื้นไห้และเดินคอตกเข้าไปในบ้านที่แสนถ่อมตัวของเขาเพื่ออาบน้ำ

เมื่อเสร็จแล้ว เช่นเดียวกับที่วัยรุ่นทุกคนทำหลังจากออกไปข้างนอกมาทั้งวัน... เขาเริ่มใช้โทรศัพท์

เขาเพิ่งหยิบโทรศัพท์ออกมาจากที่เก็บของ เขาก็ได้รับสายเรียกเข้าอีกครั้ง

เนื่องจากเขาไม่ใช่ทหาร ต่อให้โคลด์จะชอบเขา แต่โทรศัพท์ของกองทัพก็ต้องถูกคืนให้หลังจบภารกิจทุกครั้ง เพราะมันไม่เหมาะสมที่เขาจะเก็บไว้

ส่วนโทรศัพท์เครื่องเดิมของเขา เนื่องจากเขารู้ว่าเขากำลังจะไปสู้รบ ทำไมเขาต้องพกมันไว้ในกระเป๋าในเมื่อรู้ว่ามันอาจจะตกหรือถูกสัตว์ร้ายทำลายได้ล่ะ?

ดังนั้น ตอนนี้เรเซนจึงเพิ่งมีเวลารับสายของเพื่อนเขา

"ฮัลล—"

ก่อนที่เรเซนจะพูดคำว่า 'ฮัลโหล' จบ นีลก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงดังและอ้อนวอน

"เรเซน นายยังมีพืชจิตวิญญาณเหลืออยู่อีกใช่ไหม? บอกเราสิว่านายยังมีเหลืออยู่! นายส่งของมาที่ร้านเราพรุ่งนี้ได้อีกใช่ไหม? พวกเราฝากความหวังไว้ที่นายนะ!"

เสียงของนีลเหมือนจะร้องไห้ออกมาได้ทุกเมื่อ และเรเซนก็ลังเล

เขาเหนื่อยและใจสลายเพราะระบบของเขา เดิมทีเขาวางแผนที่จะพักผ่อนในช่วงที่เหลือของวันและวันพรุ่งนี้ เนื่องจากภารกิจกำจัดสัตว์ร้ายถูกระงับไว้ชั่วคราว

อย่างไรก็ตาม ถ้าเขาต้องส่งของให้ที่ร้านของเพื่อน เช่นนั้นเขาก็ต้องแบกหลังไปทำฟาร์มอีกแล้ว!

"เอ่อ..."

"เรเซน ไม่นะ คำตอบเดียวคือต้องได้! ลูกค้าจะฆ่าและเผาร้านเราทิ้งอยู่แล้ว! พวกเขาถึงขนาดสะกดรอยตามเราไปถึงบ้านเพื่อถามว่าเราจะขายพืชจิตวิญญาณอีกเมื่อไหร่! อย่าทำแบบนี้ อย่าหักหลังฉัน เพื่อนตัวน้อยผู้น่ารักของนายนะ นายยังไม่เห็นดวงตาที่แดงก่ำของลูกค้าพวกนั้น! พวกเขามาเพื่อจะฆ่ากันให้ตายไปข้างเลยนะ!"

ในขณะที่เรเซนปฏิบัติกับพืชจิตวิญญาณของเขาราวกับเป็นของไร้ค่า แต่คนอื่นกลับไม่ใช่แบบนั้น

ท้ายที่สุด พืชจิตวิญญาณของเขาไม่มีผลข้างเคียงและประสิทธิภาพก็ดีกว่าเจ้าอื่นมาก

คนที่เคยลองใช้พืชจิตวิญญาณของเขาต่างก็ต้องการอีก โดยเฉพาะพวกจอมเวทที่ยากจน

สำหรับคนจน มันเป็นเรื่องยากที่พวกเขาจะซื้อทรัพยากร และตอนนี้พืชจิตวิญญาณที่ 'ถูก' แต่ได้ผลดีก็ปรากฏตัวขึ้นในตลาด มีหรือที่พวกเขาจะไม่อยากซื้อ?

ถ้าไม่ใช่เพราะเพลิงพิโรธมีหัวสมองที่เฉียบแหลมและตัดสินใจโฆษณาร้านเฉพาะกับจอมเวทที่ไม่มีภูมิหลัง ร้านก็อาจจะถูกพวก 'ยักษ์ใหญ่' ยึดไปแล้ว ในขณะที่เรเซนก็คงจะถูกลักพาตัวไปเพื่อเค้นความลับ!

"วะ-วันมะรืนได้ไหม?" เรเซนลองเสี่ยงดวงดูเพราะเขาต้องการเวลาอย่างน้อยทั้งวันในการพักผ่อนเพื่อรักษาหัวใจที่แหลกสลาย

"มะ-ไม่ได้! ต้องเป็นพรุ่งนี้! ตอนนี้เรานอนไม่หลับเลยเพราะกลัวว่าลูกค้าบ้าพวกนั้นจะพังประตูบ้านเราเข้ามา!"

"ฉันคิดว่าตอนนี้ฉันเป็นโรค PSTD (โรคเครียดหลังผ่านเหตุการณ์ร้ายแรง) แล้วล่ะ ฉันรู้สึกเหมือนเห็นตาแดงๆ ของพวกเขาอยู่ทุกที่เลย!"

เรเซนรู้สึกสงสารเพื่อนของเขาและเขาก็ทำได้เพียงยอมตกลงอย่างไม่เต็มใจ

"โธ่ก็ได้ พรุ่งนี้บ่ายๆ ค่อยมา—"

"เช้า! ต้องตอนเช้า! เราต้องมีพืชจิตวิญญาณทันทีที่เปิดร้าน!"

"เรื่องเยอะจริงๆ!"

"อย่าบ่นน่า! นายเป็นคนทำให้พวกเราตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายนี้นะ!"

ถ้าสถานการณ์มันอันตรายอย่างที่นีลว่าจริงๆ เช่นนั้นเรเซนก็คือคนที่ผิดที่นี่

"ช่างมันเถอะ! ตอนเช้าก็ได้! นายมาที่นี่พรุ่งนี้เช้าเพื่อเอาพืชจิตวิญญาณไป แล้วก็เอาเงินของวันนี้มาด้วย!" เรเซนยอมแพ้

ยังไงซะ เขาก็แค่ต้องฝืนร่างกายไปปลูกพืชในวันนี้แล้วค่อยเก็บเกี่ยวพวกมันทีหลัง

พรุ่งนี้เขาก็ยังคงได้พักผ่อน 'อย่างที่เฝ้ารอ' โดยไม่ต้องทำฟาร์มและบ่มเพาะ

"ดีมาก ดีมาก นายนี่เป็นเพื่อนที่ดีจริงๆ! นายไม่ได้ปล่อยให้ครอบครัวฉันตายกันหมด!" นีลพูดอย่างโล่งใจก่อนจะวางสายไปทันที ราวกับเขากลัวว่าเรเซนจะเปลี่ยนใจกะทันหัน

เรเซนทำได้เพียงครางออกมาด้วยความรำคาญ เขาเตะขาไปมากลางอากาศเหมือนเด็กๆ

ถ้าเขารู้ว่าต้องมาทำฟาร์มอีก เขาคงยังไม่อาบน้ำหรอก!

เจ้านีลนั่นไม่รู้เวลาเอาเสียเลย!

ในเมื่อไม่มีทางเลือก เรเซนจึงต้องเริ่มงานฟาร์มของเขา ยังดีที่เขายังไม่ได้เริ่มขายส้มเคลเมนไทน์สายรุ้ง

ถ้าไม่อย่างนั้น เขาคงต้องปลูกเพิ่มอีก!

วันต่อมา ตามที่แม่ทัพลีออนสัญญาไว้ จอมเวทที่เชี่ยวชาญเวทมนตร์ตรวจจับก็มาถึงจริงๆ

จอมเวทคนนี้เป็นผู้หญิงที่อยู่ในแรงก์ผสานระดับ 4 แต่ความสามารถในการต่อสู้ของเธอนั้นต่ำกว่าจอมเวทคนอื่นๆ ในระดับเดียวกันอย่างแน่นอน เพราะเธอเชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ตรวจจับเป็นพิเศษ

"จอมเวทเอลเลอรี่ โรส มารายงานตัวค่ะ" จอมเวทคนนั้นรายงานตัวต่อโคลด์อย่างสุภาพ

โคลด์ไม่รู้ว่าทำไม แต่ถึงแม้ผู้หญิงคนนี้จะทำตัวสุภาพและทุกอย่าง แต่เขาก็ไม่รู้สึกถึงความจริงใจจากเธอเลยแม้แต่นิดเดียว

เขากับคนอื่นไม่ได้เป็นแบบนี้ อย่างน้อยเขาก็จะคิดว่าคนอื่น 'ปกติ' ถ้าเขายังไม่รู้จักพวกเขา และคำว่าปกติของเขาก็คือพวกเขาไม่ได้เป็นคนเลวร้ายหรือชั่วร้าย

อย่างไรก็ตาม กับผู้หญิงคนนี้... โคลด์มีความรู้สึกไม่ดีเกี่ยวกับเธอ เหมือนกับที่เขารู้สึกเมื่อวานตอนที่คุยกับท่านแม่ทัพลีออน

โคลด์ถือว่าสัมผัสของเขาเฉียบแหลม และเขารู้สึกว่ามีบางอย่างที่น่าสงสัยเกี่ยวกับท่านแม่ทัพและจอมเวทสายตรวจจับคนนี้จริงๆ

เพียงแต่ว่า ฝั่งที่มีเหตุผลของเขาไม่ได้คิดว่ามีอะไรที่ผิดปกติเกี่ยวกับพวกเขาเลย

ทั้งท่านแม่ทัพและจอมเวทสายตรวจจับต่างก็ไม่ได้ทำตัวผิดปกติ หรือแสดงท่าทีว่าพวกเขามีเจตนาแอบแฝงใดๆ

ดังนั้น แม้ว่าสัมผัสของโคลด์จะเริ่มเตือน แต่เขาตัดสินใจที่จะไม่ตัดสินพวกเขาเพียงเพราะเขารู้สึกแบบนี้

ตราบใดที่อีกฝ่ายปฏิบัติกับเขาด้วยความเคารพ โคลด์เองก็ควรทำเช่นเดียวกัน

"จอมเวทเอลเลอรี่ ขอบคุณที่สละเวลามาหาเรานะครับ" โคลด์พูดอย่างสุภาพขณะที่ทั้งสองจับมือกัน

"ไม่หรอกค่ะ เป็นความยินดีของฉันที่ได้ช่วยเหลือผู้กองโคลด์ผู้โด่งดัง"

"ปฏิบัติกับผมเหมือนเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ เถอะครับ"

พวกเขาแลกเปลี่ยนบทสนทนาที่เป็นทางการอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่โคลด์จะเข้าประเด็นสำคัญทันที

ยิ่งพวกเขาหาเหตุผลของกิจกรรมที่ผิดปกติในภูเขาได้เร็วเท่าไหร่ พลเรือนก็จะยิ่งปลอดภัยเร็วขึ้นเท่านั้น

"จอมเวทเอลเลอรี่ ถ้าไม่ว่าอะไร ผมหวังว่าเราจะเริ่มการสืบสวนตอนนี้เลยนะครับ" โคลด์พูดและเอลเลอรี่ก็พยักหน้า

"ไม่ต้องห่วงค่ะ จริงๆ แล้วเมื่อฉันได้ยินเรื่องสถานการณ์นี้ ฉันก็มีสมมติฐานเกี่ยวกับสาเหตุของความไม่สงบนี้ไว้แล้ว"

ดวงตาของโคลด์เป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"และสาเหตุนั้นคือ?"

"สมบัติค่ะ... สมบัติอาจจะปรากฏขึ้นในเทือกเขาราตอยส์"

"หืม? ทำไมเรื่องนั้นถึงเป็นสาเหตุได้ล่ะครับ?"

"ผู้กองคะ สัตว์ร้ายระดับต่ำอาจจะมีสติปัญญาต่ำ แต่เมื่อสัตว์ร้ายบรรลุถึงแรงก์ผสานระดับ 5 หรือแม้แต่แค่ระดับ 4 สติปัญญาของพวกมันก็จะเพิ่มขึ้น พวกมันอาจจะไม่ฉลาดเท่ามนุษย์เรา แต่พวกมันก็ไม่ใช่พวกไร้สมอง หากสัตว์ร้ายแรงก์ผสานระดับ 4 หรือ 5 เจอสมบัติ โดยเฉพาะสิ่งที่ต้องใช้เวลาในการสุกงอม พวกมันก็จะเข้ายึดพื้นที่รอบๆ สมบัตินั้นและไล่สัตว์ร้ายตัวอื่นๆ ออกไป..."

"แต่... ผมคิดว่ามีใครบางคนกำลังควบคุมสัตว์ร้ายอยู่เบื้องหลังนะครับ"

"นั่นคือสิ่งที่สัตว์ร้ายแรงก์สูงทำได้ค่ะ! พวกมันอาจจะส่งสัตว์ร้ายที่เป็นลูกน้องไปรอบๆ เพื่อไล่สัตว์ร้ายตัวอื่นๆ ออกไปเพื่อปกป้องสมบัติ!"

"ไม่ครับ... สัตว์ร้ายเหล่านั้นจงใจเล็งเป้าหมายไปที่ทหารระดับต่ำที่อยู่ห่างจากพวกเรา หรือไม่ก็พวกที่มีพรสวรรค์"

"บางที นั่นอาจจะเป็นเพียงความบังเอิญก็ได้นะคะ?"

"ไม่ครับ ผมมีความรู้สึกรุนแรงว่ามันเป็นการกระทำที่จงใจ"

"ถ้าอย่างนั้น ฉันคิดว่าฉันควรเริ่มค้นหาสมบัติก่อนในตอนนี้ ถ้าเรายังไม่มีเบาะแสอื่นๆ เลย"

༺༻