บทที่ 22 - นี่หรือคืออัจฉริยะ?

บทที่ 22 - นี่หรือคืออัจฉริยะ?

༺༻

วิดีโอที่นีลเปิดดูไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากวิดีโอที่ปิแอร์เป็นคนบันทึกไว้

"นายไปเอาวิดีโอนี้มาจากไหน?"

"แหม ทำเป็นไขสือ! นายเป็นคนอัปโหลดลงยูทูบเองไม่ใช่เหรอ?"

"ฉันจะทำแบบนั้นไปเพื่ออะไรกัน?"

"ก็เพราะความฝันของนายคือการเป็นจอมเวทที่แข็งแกร่ง แต่พรสวรรค์ของนายมันทำให้ฝันนั้นเป็นไปไม่ได้ยังไงล่ะ! แต่ให้ตายเถอะ ฉันไม่คิดเลยว่านายจะตัดต่อวิดีโอเก่งขนาดนี้! ถ้าฉันไม่รู้ว่าพรสวรรค์ของนายมันห่วยแค่ไหน ฉันคงเชื่อไปแล้วว่านี่คือเรื่องจริง!"

จุดอ่อนของเรเซนคือเรื่องพรสวรรค์ของเขา ถ้าคนที่กำลังล้อเลียนเขาอยู่ตอนนี้ไม่ใช่เพื่อนสนิท เขาคงใช้ [ระเบิดสุริยา] ใส่ไปแล้ว

ไอ้หมอนี่มันชอบตัดสินคนอื่นเกินไปแล้ว! เรเซนเป็นคนประเภทที่จะตัดต่อวิดีโอตัวเองเพื่อหลอกคนอื่นงั้นเหรอ?!

เรเซนรู้สึกอับอายมาก!

เป็นผลให้เรเซนเรียกอัญมณีลึกลับออกมาจากบ่อมนตราของเขา

อัญมณีสีเหลืองอ่อนสั่นพ้องกับกฎธรรมชาติในขณะที่เรเซนดีดนิ้ว

ทันใดนั้น วงเวทสามวงก็ก่อตัวขึ้นเหนือศีรษะของเขา และแต่ละวงก็ปล่อยลูกบอลแสงอาทิตย์ออกมา

ลูกบอลแสงอาทิตย์บินขึ้นไปในอากาศก่อนจะระเบิดออก

ค่ำคืนที่มืดมิดพลันสว่างไสวราวกับเช้าวันใหม่มาเยือน

แสงที่มาจากเวทมนตร์ของเรเซนไม่ต่างจากแสงที่มาจากดวงอาทิตย์เลย

มันดูเหมือนตอนเช้ามาถึงจริงๆ ในชั่วขณะหนึ่ง

"มะ-ไม่มีทาง!" นีลอ้าปากค้างพลันขยี้ตาตัวเอง

เขาไม่อยากจะเชื่อเลย! เพื่อนของเขาใช้เวทมนตร์ที่มีพลังทำลายล้างขนาดนี้ได้ยังไง? แล้วเขาก็อยู่ในแรงก์ผสานระดับ 1 แล้วงั้นเหรอ?

"หึ เห็นหรือยังว่าฉันสุดยอดแค่ไหน?" เรเซนพูดอย่างโอหัง

ต่อหน้าโคลด์ผู้อยู่เหนือทุกสิ่ง เขาอาจจะไม่มีอะไรเลย แต่ต่อหน้านีล เรเซนเหมือนกับเทพเจ้า!

"เชี้ย!" นีลสบถ

เนื่องจากพรสวรรค์ของเขาอยู่ในระดับต่ำต้อย เขาจึงไม่ได้ทุ่มเททรัพยากรมากนัก เพราะการก้าวบนเส้นทางจอมเวทนั้นสิ้นเปลืองเกินไปสำหรับเขา

แต่ถึงอย่างนั้น ด้วยหญ้าวิสเมียนที่เรเซนมอบให้ เขาก็สามารถควบแน่นอัญมณีลึกลับได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม นีลยังไม่สามารถใช้เวทมนตร์ใดๆ ได้เลยนอกจากเวทมนตร์ลำแสงพื้นฐาน

นั่นเป็นเพราะเขากำลังเรียนรู้เรื่องพืชจิตวิญญาณเพื่อสืบทอดร้านของตระกูล และเขาไม่มีเวลามากนักสำหรับการบ่มเพาะ

ดังนั้น การเห็นเรเซนที่มีพรสวรรค์แย่กว่าเขามากทำได้ถึงขนาดนี้จึงทำให้เขาตกใจถึงขีดสุด

"ทีนี้ยังคิดว่าวิดีโอนั่นตัดต่ออยู่อีกไหม?" เรเซนถามพลางเชิดหน้าขึ้นฟ้า ส่วนนีลทำได้เพียงส่งเสียง 'หึ' ในลำคอ

"ไปเอาหินมนตราของนายในรถฉันไป" นีลพูดด้วยน้ำเสียงฉุนเฉียว และเรเซนก็กลอกตาใส่

ช่างขี้งอนจริงๆ! ปกตินีลจะให้หินมนตรากับเขาโดยตรง แต่เพราะความหน้าแตกเมื่อครู่ เขาจึงทำตัวแบบนี้

ถึงอย่างนั้น หินมนตราที่นีลนำมาส่งให้ก็จะช่วยแก้ปัญหาของเขาได้

เรเซนรีบไปที่รถของนีลเพื่อตรวจสอบหินมนตราด้วยความตื่นเต้น และเขาก็เห็นกล่องสองใบ กล่องเล็กใบหนึ่งและกล่องใหญ่ใบหนึ่ง

"กล่องเล็กคือกำไรจากหญ้าวิสเมียน 500 ต้นกับถั่วฉีกวิญญาณ มีหินมนตราอยู่ในนั้น 2,750 ก้อน ส่วนกล่องใหญ่คนจากตระกูลเซเรสส่งมาให้สำหรับยอดจองล่วงหน้า 10,000 ก้อนสำหรับหญ้าวิสเมียน, 18,000 ก้อนสำหรับถั่วฉีกวิญญาณ และอีก 5,000 ก้อนสำหรับสินค้าใหม่ของนายหรืออะไรก็ตามนั่นแหละ" นีลอธิบาย และเรเซนก็พยักหน้า

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเรเซนก็เปลี่ยนเป็นสัญลักษณ์เงินตรา

รวย! เขารวยแล้ว! ด้วยหินมนตรามากมายขนาดนี้ เขาสามารถซื้อเมล็ดส้มเคลเมนไทน์สายรุ้งได้เพียงพอเลย!

เรเซนจะแก้ปัญหาเรื่องช่องอัญมณีลึกลับของเขาได้เสียที!

หินมนตรา 10,000 ก้อนจากหญ้าวิสเมียนเป็นเพียงหญ้า 4,000 ต้น และต้นทุนก็แค่ 4,000 หินมนตราเท่านั้น!

หินมนตรา 18,000 ก้อนจากถั่วฉีกวิญญาณเป็นของถั่วฉีกวิญญาณ 6,000 ฝัก ในขณะที่ต้นทุนเพียง 2,600 หินมนตรา!

5,000 หินมนตราเป็นของส้มเคลเมนไทน์สายรุ้ง และดูเหมือนว่าเพลิงพิโรธยังคงพยายามตรวจสอบประสิทธิภาพของพืชจิตวิญญาณอยู่ และเรเซนยังไม่ได้ตั้งราคาด้วยซ้ำ

เนื่องจากเรเซนรู้สึกเหมือนหัวจะระเบิดจากคณิตศาสตร์พวกนี้ เขาจึงตัดสินใจตั้งราคาส้มเคลเมนไทน์สายรุ้งไว้ที่ก้อนละ 10 หินมนตรา

ตอนแรกเขาคิดจะตั้งราคา 5 หินมนตรา แต่นั่นจะทำให้เขาได้กำไรเพียง 5 ก้อนต่อส้มทุกๆ 5 ลูกเท่านั้น

มีตัวเลือกในการตั้งราคา 7 หรือ 8 หินมนตรา แต่นั่นจะทำให้การคำนวณยากขึ้น

คณิตศาสตร์ไม่ใช่จุดแข็งของเรเซนอย่างชัดเจน และแม้ว่าเขาจะรู้สึกเหมือนกำลังขูดรีดเงินมากเกินไป แต่เขาก็อ้างเหตุผลนี้เพื่อเห็นแก่สุขภาพจิตของตัวเอง

หินมนตรา 5,000 ก้อนจะเป็นส้มเคลเมนไทน์สายรุ้ง 500 ลูก โดยมีต้นทุน 2,000 หินมนตรา

โดยรวมแล้ว เรเซนจะได้กำไรสุทธิถึง 24,400 หินมนตรา!

หากคิดเป็นเครดิต นั่นมากกว่า 24 ล้านเลยทีเดียว!

โลกของ 'สามัญชน' และ 'จอมเวท' ช่างแตกต่างกันจริงๆ!

อย่างไรก็ตาม เรเซนก็ตระหนักดีว่าหินมนตรา 24,000 ก้อนสำหรับจอมเวทระดับสูงหรือตระกูลใหญ่นั้นไม่ได้มากมายอะไรนัก

ดูอย่างเพลิงพิโรธสิ เขาสามารถจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อเห็นแก่คนรุ่นหลังในตระกูลของเขาได้

แล้วเขาจะยอมจ่ายเงินอีกเท่าไหร่สำหรับจอมเวทแรงก์ผสานระดับ 2 ขึ้นไป?

แค่คิดเรเซนก็ขนลุกแล้ว เขาปรารถนาที่จะรวยเหมือนตระกูลจอมเวทเหล่านั้น!

"เรเซน บอกฉันตามตรงนะ นายแอบลักลอบขนของหนีภาษีหรือเปล่า? นายไปหาพืชจิตวิญญาณมาขายมากมายขนาดนี้ได้ยังไง?" นีลถามอย่างสงสัย และเรเซนเกือบจะเตะเข้าที่ก้นเขา

เรเซนเป็นคนที่ทำผิดกฎหมายแบบนั้นเหรอ? พี่โคลด์จะผิดหวังแค่ไหนถ้าเขารู้?

"ฉันรับประกันว่าฉันได้พวกมันมาด้วยวิธีที่ถูกกฎหมาย เอาล่ะ ตอนนี้ไสหัวไปได้แล้ว และพรุ่งนี้ค่อยกลับมาเอาพืชจิตวิญญาณ!"

เรเซนผลักเพื่อนของเขากลับไปที่รถทันทีหลังจากรับกล่องหินมนตรามา และยื่นหินมนตรา 1,200 ก้อนที่เขามีอยู่ก่อนหน้านี้ให้นีล

"อะไรกันเนี่ย! นายให้เงินฉันเยอะขนาดนี้ทำไม? นายพยายามจะทำให้ฉันเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดเหรอ?"

"ไอ้บ้า เลิกมองฉันเป็นคนเลวได้แล้ว! นั่นสำหรับนายกับลุง ฉันต้องรบกวนให้นายช่วยขายของให้! ไปซื้อกล่องพลาสติกเพิ่มด้วยล่ะ ที่ฉันมีมันไม่พอหรอก!"

ตอนนี้เป็นเวลาค่ำแล้ว และเรเซนยังมีงานฟาร์มที่ต้องทำอีกมาก

เขาอาจจะหาหินมนตรามาได้เยอะ แต่มันก็มาพร้อมกับงานฟาร์ม 'เป็นตัน'

เขาจำเป็นต้องอยู่จนกว่าพืชจิตวิญญาณจะโตเต็มที่เพื่อเก็บเกี่ยวและบ่มเพาะ จากนั้นในวันพรุ่งนี้หลังจากนีลมารับของ เขาจะต้องกลับไปยังเทือกเขาราตอยส์เพื่อกำจัดสัตว์ร้าย

เขาช่างยุ่งจนตารางงานเต็มไปหมด!

กองบัญชาการสาขาทหารเมืองกรีนวูด

"รองแม่ทัพฟริตซ์ ผมขอให้คุณส่งกำลังเสริมไปยังเทือกเขาราตอยส์เพิ่มด้วย"

"ทำไมล่ะ? ฉันให้ทหารนายไป 20 นายแล้วนะ ทำไมยังจะขอเพิ่มอีกในเมื่อปัญหามีแค่พวกสัตว์ร้ายระดับต่ำ?"

"คุณให้ผมมา 20 นาย แต่ทั้งหมดเป็นแค่พวกมือใหม่! เมื่อเช้านี้ 5 นายในนั้นเพิ่งจะตายไป! คุณอยากเห็นทหารของเราตายเพิ่มอีกหรือยังไง?!"

"ทำไมต้องมาโทษฉันล่ะ ผู้กองโคลด์? ทหาร 20 นายนั้นอยู่ภายใต้เขตอำนาจของนายตั้งแต่วินาทีที่ฉันส่งพวกเขาไปให้นายไม่ใช่เหรอ? นายต่างหากที่เป็นคนผิดที่นี่?"

"เลิกพูดไร้สาระเถอะ คุณทำแบบนี้ไม่ใช่เพราะคุณคิดว่าเป็นสิ่งที่ถูกต้อง แต่คุณแค่อยากเห็นผมล้มเหลวและอับอายใช่ไหมล่ะ?"

ในห้องทำงานของรองแม่ทัพ คนสองคนกำลังเถียงกันอยู่

หนึ่งในนั้นคือผู้กองโคลด์ เพรสทัน ที่ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ

ส่วนอีกคนคือรองแม่ทัพที่อยู่ในวัยสี่สิบหรือห้าสิบปีที่กำลังแสยะยิ้มใส่โคลด์

"ผู้กอง ผมไม่รู้ว่าคุณพูดเรื่องอะไร มันเป็นเรื่องน่าเศร้าที่ทหารของประเทศเราต้องตาย แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลเพียงพอที่คุณจะโยนความตายของพวกเขามาให้ฉัน แสดงความเคารพต่อผู้บังคับบัญชาหน่อย ฉันเป็นหนึ่งในรองแม่ทัพของเมืองนี้" ฟริตซ์ตำหนิ

น้ำเสียงของเขาในช่วงแรกแฝงไปด้วยความเศร้าจอมปลอม แต่ในช่วงหลังเขากลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความเหนือกว่า

"เหอะ... ช่างเป็นรองแม่ทัพที่ดีจริงๆ ถ้าผมไม่ปฏิเสธตำแหน่งนั้นไป คุณคิดว่าใครจะได้เป็นรองแม่ทัพของเมืองนี้กันล่ะ?" โคลด์โต้กลับด้วยวาจาเชือดเฉือน และใบหน้าของรองแม่ทัพก็เปลี่ยนเป็นมืดมนด้วยความโกรธจัด

คำพูดของโคลด์คือความอับอายอย่างยิ่งสำหรับเขา!

การจะเป็นรองแม่ทัพได้ จอมเวทจะต้องอยู่ในแรงก์ผสานระดับ 5

รองแม่ทัพฟริตซ์และโคลด์ต่างก็อยู่ในแรงก์นั้น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะเท่าเทียมกัน

ในด้านตำแหน่ง ฟริตซ์อาจจะเหนือกว่า แต่เมื่อพูดถึงความสามารถในการต่อสู้ โคลด์แข็งแกร่งกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

ในความเป็นจริง นั่นคือเหตุผลที่ฟริตซ์คอยขัดขวางโคลด์... มันเป็นเพราะความอิจฉาริษยาล้วนๆ

ฟริตซ์รู้ดีว่าถ้าโคลด์ไม่ปฏิเสธข้อเสนอนั้น เขาคงไม่ได้นั่งอยู่ในตำแหน่งปัจจุบัน

ฟริตซ์ต้องการปีนเต้าขึ้นไปเสมอ แต่การที่จอมเวทอยู่ในแรงก์ผสานระดับ 5 ไม่ได้หมายความว่าจะได้เป็นรองแม่ทัพโดยง่าย

รองแม่ทัพต้องมีพลังที่แข็งแกร่งกว่าจอมเวทส่วนใหญ่ในแรงก์เดียวกัน และโคลด์นั้นเหมาะสมกับคำอธิบายนั้นอย่างสมบูรณ์แบบ ต่างจากฟริตซ์!

ฟริตซ์มีปมด้อยเพราะตำแหน่งที่เขาใฝ่ฝันถูกมอบให้เขาเพียงเพราะชายหนุ่มที่อายุแค่ยี่สิบต้นๆ ปฏิเสธมัน

นั่นคือเหตุผลที่ฟริตซ์คอยขวางทางโคลด์ และมันช่างเป็นความประจวบเหมาะที่นายทหารระดับสูงคนอื่นๆ ก็ต้องการส่งพวกมือใหม่ไปเพื่อขัดขวางไม่ให้พวกเขาได้ซื้อถั่วฉีกวิญญาณ

"หุบปากซะ! นายมันก็แค่ผู้กอง!"

"ต่างจากพวกคุณที่พอใจกับการนั่งเสวยสุขในตำแหน่งของตัวเองพลางสั่งทหารไปตาย ผู้กองคนนี้เลือกที่จะอยู่แนวหน้าซึ่งมีอันตรายอยู่เสมอ! คุณไม่มีสิทธิ์มาสั่งให้ผมหุบปาก!"

บรรยากาศพลันตึงเครียดทันทีเมื่อทั้งสองฝ่ายจ้องตากันราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

อากาศดูเหมือนจะแข็งตัวจากความกดดัน ทำให้คนที่เดินเข้ามาในห้องทำงานหายใจลำบาก

"ไอ้สารเลวอวดดี! นายคิดว่าตัวเองเป็นใคร?!"

"เงียบซะ! เรื่องนี้มันจะเป็นแบบนี้! คุณต้องส่งกำลังเสริมที่แข็งแกร่งกว่านี้ไปยังเทือกเขาราตอยส์ และป้องกันไม่ให้ทหารหนุ่มของเราต้องตายอีก! เข้าใจไหม?!"

ถ้าเรเซนอยู่ที่นี่ เขาคงต้องแปลกใจอย่างแน่นอน พี่โคลด์ที่ใจดีที่เขารู้จัก กลับมีด้านแบบนี้ด้วยเหรอ?

ดุดันมาก! เท่สุดๆ!

นี่แหละคือภาพลักษณ์ที่ผู้ชายควรจะเป็น! ช่างทรงอำนาจเหลือเกิน!

"นะ-นาย... ฉันจะไม่ฟังนาย! ออกไป! ออกไปซะ ไอ้สารเลว!"

โคลด์ขบกรามแน่น และในเมื่อการพูดคุยไม่สามารถแก้ปัญหาได้ เขาจึงควบคุมอัญมณีลึกลับธาตุมืดของเขาให้ลอยออกมาจากบ่อมนตรา

"ไอ้บ้านี่ นายพยายามจะโจมตีฉันเหรอ?!" รองแม่ทัพถามอย่างโกรธจัดพลางทุบโต๊ะข้างหน้าจนพังเสียงดังปัง

โคลด์ตอบกลับด้วยการร่ายเวทมนตร์

"[ตรึงความกลัว]" โคลด์พึมพำขณะที่วงเวทปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

เนื่องจากฟริตซ์จ้องมองเขาอยู่ โคลด์จึงใช้เวทมนตร์ใส่เขาได้อย่างง่ายดาย

ผู้คนรู้ว่าโคลด์เป็นทหารที่ใจดี เป็นทหารประเภทที่จะยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อพลเรือน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาเป็นคนใจดีและเป็นคนดี

อย่างไรก็ตาม โคลด์ก็ไม่ใช่คนประเภทที่ใจดีจนโง่เขลา

หากจำเป็น เขาจะไม่ลังเลที่จะโจมตีทหารระดับสูงหากการกระทำและการตัดสินใจของพวกเขาส่งผลกระทบในทางลบต่อพลเรือน

ดังนั้น แม้จะเชี่ยวชาญเวทมนตร์สายโจมตีโดยตรงเป็นส่วนใหญ่ แต่โคลด์ก็ยังเรียนรู้ [ตรึงความกลัว] ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นเวทมนตร์ที่น่ารังเกียจ

ตราบใดที่ผู้ใช้มีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าเป้าหมาย เขาจะสามารถมอบความกลัวอันยิ่งใหญ่ทิ้งไว้ในใจของพวกเขาได้

เป็นไปตามคาด โคลด์มีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่า และฟริตซ์ก็ได้รับผลกระทบ ดวงตาของเขามีวงเวทแบบเดียวกับที่อยู่ในดวงตาของโคลด์ ร่างกายของเขาสั่นสะท้านและใบหน้าซีดเผือด

༺༻