บทที่ 13 - พรสวรรค์ระดับวีรชน

บทที่ 13 - พรสวรรค์ระดับวีรชน

༺༻

“มันเป็นแค่งานอดิเรกครับคุณอา ไม่ต้องห่วงหรอก” เรเซนพูดแค่นั้นเพราะเขาไม่อยากจะเถียงด้วย โชคดีที่งานอดิเรกการปลูกผักของเขานั้นเป็นที่รู้กันในหมู่คนรู้จัก

“ถ้านายว่าอย่างนั้นก็เอาเถอะ ฉันมีเมล็ดถั่วฉีกวิญญาณอยู่ห้าเมล็ด แต่นายไม่ต้องจ่ายเงินหรอก” โรเบิร์ตกล่าว เมล็ดพวกนี้ก็ราคาแพงอยู่บ้าง แต่มันไม่แพงเท่าหญ้าวิสเมียนเกรดชั้นเลิศ 10 ต้นนั่นแน่นอน หญ้าสิบต้นนั้นเพียงพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายของเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดแล้ว

“คุณอาครับ ไม่ต้องทำถึงขนาดนั้นก็ได้”

“เอาไปเถอะ!”

เรเซนไม่มีทางเลือกนอกจากต้องรับเมล็ดมา ห้าเมล็ดก็เพียงพอแล้วเพราะเขาไม่ได้กะจะซื้อเยอะ เนื่องจากรอบนี้เป็นแค่การ ‘ทดสอบ’ เพื่อดูว่าเขาสามารถปลูกพืชจิตวิญญาณจากเมล็ดที่ไม่ได้มาจากระบบได้หรือไม่ หลังจากรับเมล็ดมา เรเซนก็หันไปหาเพื่อนรักของเขาและคว้าฝ่ามือของอีกฝ่ายไว้

“นายทำอะไรน่ะ?”

“นี่ เอาไปขายหรือใช้บ่มเพาะพลังซะ!”

เรเซนวางหญ้าสิบต้นลงในมือของนีลก่อนจะวิ่งหนีไปก่อนที่พวกเขาจะคืนมันให้ได้ เขาไปที่ห้างสรรพสินค้าต่อเพื่อซื้อของใช้พื้นฐานในบ้านที่พวกหมาป่าสีเทาทำลายไป รวมถึงที่นอนใหม่ด้วย สิ่งเหล่านี้ใช้เวลานานเพราะเขาต้องเดินไปมาเพื่อขนของระหว่างรถกับห้างตลอดเวลา เขาไม่แน่ใจว่ามันจะปลอดภัยพอที่จะเปิดเผยเรื่องพื้นที่จัดเก็บข้อมูล (มิติ) ของเขาหรือยัง การระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่าเสมอ

ด้วยเหตุนี้ เรเซนจึงใช้เวลาทั้งวันที่เหลืออยู่ในเมืองเพื่อซื้อของต่างๆ รวมถึงเมล็ดพืชผักและผลไม้ธรรมดาเพื่อตรวจสอบดูว่าเขาสามารถปลูกมันให้กลายเป็นพืชจิตวิญญาณได้หรือไม่ กว่าที่เรเซนจะกลับถึงบ้านพักในฟาร์มก็เป็นเวลากลางคืนแล้ว โชคดีที่คราวนี้ไม่มีหมาป่าสีเทามาโจมตีบ้านของเขา ความเหนื่อยล้าจากการเคลื่อนไหวมาทั้งวัน บวกกับแรงกดดันที่ยังมีอยู่ในจิตวิญญาณและบ่อมนตราทำให้เรเซนเหนื่อยมาก และโดยที่ยังไม่ได้อาบน้ำหรือกินข้าวเย็น เขาก็หลับไปทันที

———

หอพักสาขาทหารเมืองกรีนวูด

เมื่อเทียบกับทหารบนโลกที่มีคนอยู่รวมกันห้องละไม่กี่คน หอพักทหารในโลกนี้กลับแตกต่างออกไป ทหารทุกคนจะได้รับห้องนอนขนาดเล็ก ห้องนั้นใหญ่พอที่จะวางเตียงเดี่ยวเพียงหลังเดียวและไม่มีอย่างอื่นเลย ส่วนห้องน้ำ ทางกองทัพมีห้องน้ำสาธารณะขนาดใหญ่สำหรับทหาร หรืออย่างน้อยก็สำหรับทหารระดับล่าง ทั้งนี้เพื่อให้แน่ใจว่าทหารจะสามารถบ่มเพาะพลังได้อย่างสงบ คงไม่ดีแน่หากทหารกำลังบ่มเพาะพลังในขณะที่เพื่อนร่วมห้องกำลังส่งเสียงดัง

ในห้อง 404 สามารถพบหนึ่งในผู้มีพรสวรรค์หน้าใหม่ที่ถูกเกณฑ์เข้ามาในกองทัพ ชายคนนี้อายุประมาณ 18 ปีเช่นเดียวกับเรเซน อายุ 18 ปีคือจุดเริ่มต้นของการบ่มเพาะพลังของมนุษย์ ดังนั้นชายหนุ่มคนนี้จึงเป็นเพียงจอมเวทที่ไร้ระดับ อย่างไรก็ตาม ในด้านพรสวรรค์ ชายหนุ่มคนนี้เก่งกว่าเรเซนมาก เพราะเขามีพรสวรรค์ระดับวีรชน ซึ่งสามารถดูดซับมนตราได้อย่างน้อย 60% จากทรัพยากรที่บริโภคเข้าไป

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ชายหนุ่มก็ลืมตาขึ้นด้วยความประหลาดใจ

“ฉันกินหญ้าวิสเมียนไปห้าต้น แต่รากฐานของฉันกลับไม่ได้รับผลกระทบในทางลบเลยแม้แต่น้อย!” ชายหนุ่มอุทานออกมาด้วยความตกใจ

เป็นความจริงที่ว่าพืชจิตวิญญาณเกรดชั้นเลิศช่วยปรับปรุงการบ่มเพาะพลังของจอมเวท แต่พวกเขาก็ไม่สามารถกินมันได้มากนักเพราะมันจะทำให้รากฐานสั่นคลอน พวกเขาต้องใช้เวลาในการสร้างรากฐานใหม่หากยังต้องการก้าวหน้าต่อไปในอนาคต แต่หญ้าวิสเมียนที่เขากินเข้าไปนั้นกลับไม่มีผลข้างเคียงแบบนั้นเลย และมนตราที่เขาดูดซับไปก็บริสุทธิ์มาก นอกจากนี้ มนตราจากพืชจิตวิญญาณยังดูดซับได้ง่ายอีกด้วย!

หากคนมีพรสวรรค์ที่ไร้ระดับ การกินยามนตราและพืชจิตวิญญาณจะใช้เวลาเพียงครู่เดียว อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับสูงกว่านั้น ย่อมต้องใช้เวลามากกว่า เพราะคนหนึ่งดูดซับมนตราได้ไม่เกิน 1% ในขณะที่อีกคนดูดซับได้ 60% หรือสูงกว่า มนตราที่มีอยู่ในพืชจิตวิญญาณนั้นบริสุทธิ์กว่าและดูดซับได้ง่ายกว่าเมื่อเทียบกับยามนตรา หากไม่ใช่เช่นนั้น คนเราก็คงจะกลืนยาจำนวนมหาศาลเพื่อควบแน่นตัวอ่อนของตัวเองได้โดยไม่ต้องใช้เวลานาน แต่ถึงกระนั้น เวลาที่ชายหนุ่มคนนี้ใช้ในการดูดซับมนตราจากหญ้าวิสเมียนก็น้อยกว่ามาตรฐานที่กำหนดไว้มาก!

“ช่างเป็นหญ้าวิสเมียนที่มหัศจรรย์จริงๆ ฉันต้องเอาแต้มผลงานไปแลกเพิ่ม! ด้วยสมบัติแบบนี้ ฉันอาจจะควบแน่นอัญมณีลึกลับเม็ดที่สองได้ในคราวเดียว เพราะจิตวิญญาณของฉันแข็งแกร่งพอแล้ว!”

ด้วยความมุ่งมั่น ชายหนุ่มรีบออกจากห้องและมุ่งหน้าไปยังอาคารที่ทหารสามารถนำแต้มผลงานไปแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรสำหรับการบ่มเพาะพลังได้ อาคารแห่งนี้ก็ไม่ต่างจากคลังสินค้า เพราะมันเก็บทรัพยากรต่างๆ ไว้มากมาย และบุคคลนั้นต้องมีแต้มผลงานเพียงพอที่จะแลกเปลี่ยน เมื่อชายหนุ่มเข้าไป เขาก็ต้องประหลาดใจที่ได้ยินเสียงคนกำลังโต้เถียงกันอยู่ข้างใน

“ฉันบอกแกแล้วไงว่าฉันไม่ได้หลอก!”

“หยุดโกหกซะที! หญ้าวิสเมียนเกรดชั้นเลิศที่ฉันแลกไปก่อนหน้านี้ไม่ได้ทำให้รากฐานของฉันสั่นคลอน แต่รอบที่สองที่แกให้มามันต่างกัน!”

“โง่เอ๊ย! พืชจิตวิญญาณเกรดชั้นเลิศทุกชนิดก็มีผลข้างเคียงแบบนั้นทั้งนั้นแหละ!”

“แต่มันไม่ใช่กับอันที่ฉันแลกไปครั้งแรก!”

“เขาพูดถูก ฉันก็ได้หญ้าวิสเมียนแบบเดียวกับที่เขาพูดถึงเหมือนกัน!”

“ฉันด้วย! ฉันด้วย!”

“ฉันนึกว่าฉันหลอนไปเองซะอีก แต่มันเป็นเรื่องจริง! พืชจิตวิญญาณพวกนั้นไม่ทำให้รากฐานสั่นคลอน!”

“พวกเราก็ต้องการหญ้าวิสเมียนแบบนั้นเหมือนกัน!”

ชายหนุ่มที่เพิ่งมาถึงรู้สึกประหลาดใจกับการพัฒนานี้ แท้จริงแล้ว สมบัติเช่นนี้คือสิ่งที่จอมเวทไร้ระดับและแม้แต่ขั้นผสานที่ 1 ทุกคนจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้มาเพราะผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ของมัน!

———

เทือกเขาราตอยส์

“สัตว์อสูรอีกระลอกกำลังลงมาจากเขาแล้ว” โคลด์พึมพำด้วยหัวคิ้วที่ขมวดมุ่น หลายวันที่ผ่านมา มีสัตว์อสูรกลุ่มเล็กๆ ลงมาจากเขาเป็นระลอก หากทางกองทัพไม่สกัดกั้นพวกมันไว้ พวกมันคงก่อความสูญเสียให้แก่พลเรือนไปแล้ว

โคลด์ก้าวออกไปพร้อมกับถอนหายใจ อัญมณีลึกลับธาตุวาตะปรากฏออกมาจากบ่อมนตราของเขา ด้วยความช่วยเหลือของอัญมณีลึกลับ โคลด์จึงใช้เวทมนตร์ [ลำแสงวาตะ] สังหารสัตว์อสูรกลุ่มเล็กๆ ที่มีสมาชิกสิบตัวได้ในพริบตา

“จอมเวทที่มีเวทมนตร์ตรวจจับจะมาถึงเมื่อไหร่?” โคลด์ถามผู้ใต้บังคับบัญชาที่ส่ายหัวตอบ

“กัปตันครับ พวกเขาบอกว่าต้องใช้เวลาอีกหนึ่งสัปดาห์กว่าจอมเวทคนนั้นจะมาถึง” ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งตอบ และโคลด์ก็ไม่พอใจกับเรื่องนั้นนัก ด้วยอัตราที่สัตว์อสูรกำลังถูกกระตุ้น ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากผ่านไปหนึ่งสัปดาห์? โคลด์และลูกน้องที่อยู่กับเขาตอนนี้ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ตรวจจับ ไม่มีใครสามารถจับ ‘บางอย่าง’ ที่จะออกมาจากหมาป่าสีเทาที่บ้าคลั่งทุกครั้งที่พวกมันถูกฆ่าได้ สิ่งเหล่านั้นมันเร็วเกินไปและซ่อนเร้นเก่งมาก!

“เพิ่มการป้องกันของเรา ตรวจสอบให้แน่ใจว่าสัตว์อสูรจะไม่หลุดรอดจากเรดาร์ของเราไปได้! นอกจากนี้ จงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อโน้มน้าวให้ผู้คนอพยพเข้าไปในเมืองกรีนวูดให้มากที่สุดในขณะที่สถานการณ์ยังไม่คลี่คลาย!”

“รับทราบครับ กัปตัน!”

เมื่อจัดการกับสัตว์อสูรระลอกนี้เสร็จแล้ว โคลด์ตัดสินใจที่จะมุ่งหน้าลึกเข้าไปในภูเขาเพื่อสืบสวนอีกครั้ง ทันใดนั้นลูกน้องคนหนึ่งของเขาก็เดินเข้ามาหาด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด

“ก-กัปตันครับ...”

“มีอะไร?”

“กัปตันจำกล่องหญ้าวิสเมียนที่กัปตันบริจาคให้กองทัพได้ไหมครับ?”

“จำได้สิ ทำไมเหรอ? มีอะไรผิดปกติกับพวกมันหรือเปล่า?”

โคลด์กำลังยุ่งอยู่กับการตรวจสอบไอเทมของเรเซน และเขากังวลว่ามันอาจจะทำร้ายพวกทหารใหม่ของกองทัพ

“ป-เปล่าครับ ไม่มีอะไรผิดปกติกับพวกมัน... อ-อันที่จริง... เกิดการจลาจลขึ้นเพราะพวกเขาต้องการหญ้าวิสเมียนเหล่านั้นครับ”

“ฮะ? ถ้าเป็นหญ้าวิสเมียน กองทัพก็มีตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ?”

“ค-ครับท่าน บ-แต่คนที่เอาแต้มแลกหญ้าวิสเมียนที่กัปตันบริจาคไปทุกคนบอกว่ามันไม่ทำให้รากฐานสั่นคลอน และพวกเขาสามารถดูดซับมนตราได้แทบจะทันทีหลังบริโภคเข้าไปเลยครับ”

“เป็นไปได้ยังไง?”

“ผ-ผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกันครับกัปตัน แต่พวกเขาก็พูดแบบนั้นกัน ตอนนี้พวกทหารที่ได้รับหญ้าวิสเมียนเหล่านั้นต้องการเพิ่มอีก โดยไม่สนใจหญ้าวิสเมียนเกรดชั้นเลิศตัวอื่นเลย แม้แต่คนที่ไม่เคยแลกไปใช้แต่ได้ยินเรื่องผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ก็กำลังประท้วงเหมือนกันครับ”

โคลด์รู้สึกว่าสถานการณ์นี้มันเหลือเชื่อ ผลข้างเคียงของพืชจิตวิญญาณเป็นเรื่องที่พิสูจน์แล้ว! แม้ว่าโคลด์จะไม่เชื่อในสิ่งที่ทหารใหม่พวกนั้นพูด แต่เขาก็ตัดสินใจว่าจะไปตรวจสอบดูอยู่ดี อย่างไรก็ตาม หากเรเซนมีหญ้าวิสเมียนเหล่านั้นมากกว่านี้ โคลด์แค่ต้องลองกินสักต้นเพื่อตรวจสอบ

“เดี๋ยวนะ... เจ้านั่น? รามอน? เรน? อ้อ ไม่ใช่สิ ฉันว่าเขาชื่อเรเซนนะ ที่ยืนกรานจะทำธุรกรรมโดยตรงกับฉันแทนที่จะผ่านกองทัพ เขาคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วหรือเปล่า? เขาคิดว่าฉันน่าเชื่อถือและจะไม่เปิดเผยเรื่องของเขาใช่ไหม?”

โคลด์รู้สึกสงสัย แต่การสงสัยไปก็ช่วยอะไรไม่ได้ และเขาก็ตัดสินใจไปหาเรเซนเพื่อตรวจสอบดู

———

“ระบบ... ระบบ... ระบบ... นายคือสูตรโกงของฉันจริงๆ! นายไม่เคยทำให้ฉันผิดหวังเลย!” เรเซนพูดออกมาอย่างมีความสุขและไร้ยางอาย เขาจำไม่ได้แล้วว่าตัวเองเคยด่าระบบว่าขี้เหนียวในใจไปกี่รอบที่ไม่ยอมให้สิ่งที่เขาต้องการ แต่ตอนนี้ หลังจากปลูกถั่วฉีกวิญญาณโดยใช้เมล็ดธรรมดา เขากลับชื่นชมระบบราวกับว่ามันเป็นบรรพบุรุษ

ทันทีที่เรเซนปลูกเมล็ดถั่วเมล็ดแรก เขาก็ได้รับการแจ้งเตือนว่าเมล็ดถั่วฉีกวิญญาณมีวางจำหน่ายในร้านค้าของระบบแล้ว ด้วยเหตุนี้ เรเซนจึงตั้งทฤษฎีว่าวิธีปลดล็อกเมล็ดพันธุ์ของระบบเพิ่มคือการปลูกพืชจิตวิญญาณชนิดต่างๆ เรเซนยังได้ตรวจสอบความแตกต่างระหว่างเมล็ดที่ซื้อจากระบบกับเมล็ดปกติด้วย พูดตามตรง มันไม่ได้มีความแตกต่างกันมากนัก

เช่นเดียวกับหญ้าวิสเมียนคุณภาพที่ 1 ถั่วฉีกวิญญาณคุณภาพที่ 1 ก็ใช้เวลาประมาณ 4 ชั่วโมงในการเติบโต แต่นั่นคือกรณีของเมล็ดที่ซื้อจากระบบเท่านั้น สำหรับเมล็ดที่ซื้อจากภายนอก จะต้องใช้เวลาในการเติบโตเป็นสองเท่า แต่โดยเนื้อแท้แล้ว พวกมันยังมีคุณภาพเท่าเดิม ถั่วฉีกวิญญาณที่เรเซนปลูก ไม่ว่าจะมาจากระบบหรือซื้อมาจากข้างนอก ก็ยังคงเป็นคุณภาพเกรดชั้นเลิศ!

เรเซนมองดูต้นไม้เล็กๆ ที่สูงแค่เอวของเขาด้วยความสุข ต้นไม้เล็กๆ ต้นนั้นมีฝักถั่วสีเขียวอยู่หลายฝัก และเมื่อเรเซนเก็บเกี่ยวพวกมัน เขาก็พบว่าต้นไม้ทุกต้นให้ถั่วสีเขียวถึงสามสิบเมล็ด! เนื่องจากเรเซนได้ทำการค้นคว้าเกี่ยวกับพืชจิตวิญญาณที่ช่วยบำรุงจิตวิญญาณมาบ้างแล้ว เขาจึงไม่ใช่คนไม่รู้เรื่องเสียทีเดียว และเขาก็เดาได้แล้วว่าทำไมต้นถั่วถึงให้ ‘ผล’ มากกว่าหญ้าวิสเมียน

การดูดซับมนตราเพื่อควบแน่นตัวอ่อนนั้นง่ายกว่าการบำรุงจิตวิญญาณมาก! ตราบใดที่จอมเวทกินอะไรที่มีมนตราเข้าไป มันก็ใช้ได้แล้ว แน่นอนว่าเมื่อจอมเวทขึ้นสู่ระดับสูง หญ้าวิสเมียนคุณภาพที่ 1 ก็มีค่าเพียงแค่หยดน้ำเมื่อเทียบกับมหาสมุทรที่จอมเวทต้องการ! นั่นคือเหตุผลที่จอมเวทระดับสูงจะไม่ใช้พืชจิตวิญญาณระดับต่ำ ยามนตรา และเนื้อสัตว์อสูรระดับต่ำ

สำหรับเรื่องจิตวิญญาณนั้นมันเป็นเรื่องที่ยุ่งยากกว่า พืชจิตวิญญาณบำรุงจิตวิญญาณนั้นหายากอยู่แล้ว แต่ผู้คนกลับต้องการทรัพยากรเหล่านี้มากกว่าทรัพยากรที่ให้เพียงแค่การดูดซับมนตรา นี่คือเหตุผลที่เรเซนชื่นชมระบบราวกับมันเป็นบรรพบุรุษ เขาคิดว่าระบบได้ช่วยแก้ปัญหาเรื่องปริมาณไว้แล้ว! ต่อให้เรเซนไม่กินถั่วฉีกวิญญาณเอง ด้วยผลผลิตที่สูงขนาดนี้ พวกมันก็ยังมีมูลค่าเป็นหินมนตราจำนวนมหาศาลอยู่ดี!

เรเซนเก็บเกี่ยวถั่วทุกเมล็ด และเนื่องจากมีต้นไม้หกต้น (5 ต้นจากโรเบิร์ต และ 1 ต้นจากระบบ) ตอนนี้เขาจึงมีถั่วฉีกวิญญาณ 180 เมล็ด!

[ชื่อ: ถั่วฉีกวิญญาณ]

[คุณภาพ: คุณภาพเกรดชั้นเลิศ ระดับ 1]

[- ถั่วที่ช่วยบำรุงจิตวิญญาณโดยการบริโภคเข้าไปจำนวนหนึ่ง]

[คำเตือน: เสพติดสูงมาก!]

“หือ? อะไรวะ? เสพติดสูงมาก? ถั่วนี้ควรจะทำให้คนรู้สึกเหมือนจิตวิญญาณถูกฉีกออกจากกันไม่ใช่เหรอ? มันจะไปน่าเสพติดได้ยังไง?”

༺༻